Оружие души. Кузнец. Том 3

Глава 8

— Привет всем! — попытался дружелюбно улыбнуться Григорий.

— Давно не виделись, — ухмыльнулся я.

Чаще, чем на остальных он смотрел только на меня и Иру. Причем на меня с явным вызовом, а вот на девушку совсем иначе. Все-таки нравилась она ему, или он только умело изображал нескрываемое обожание.

Илья, Макс и Никита поприветствовали… Я не был уверен, кто им Дорогов — друг, приятель или просто знакомый. Впрочем, меня это не волновало, при желании я все мог узнать у Ильи. Если бы только захотел.

Блондинки, что интересно, тоже заглядывались на Григория, как и на меня. К сожалению для них, Дорогова они совершенно не интересовали. Он нагло сел между ними, только лопатой-мечом задел столик, и жестом попросил подвинуться. Блондинки надули щеки, отсели и снова достали смартфоны.

— Это мой новый песик, — улыбнулся Григорий и погладил черного подростка-волка. — Немного необычный и все грызет… Но такой душка.

— Как зовут? — спросил Илья с искренним интересом.

— Черная Молния, — гордо ответил Дорогов. — Я заплатил за него, как за спорткар.

— Сильный, наверное, — Никита смотрел на зверя, не думая протягивать к нему руки.

— Ага, как подрастет, буду брать его в рейды.

— Дорогов, чего тебе надо, скажи⁈ — Ира была совсем не рада видеть парня, она заметно сдерживала себя, чтобы не сказать больше.

— Милая… извини, — осекся Григорий. — Ира, ты все дуешься? Я же сказал, что заплачу за ремонт… это не специально.

— Иди ты к черту, лопатный виконт. Оставь уже меня в покое, тебе никто здесь не рад! — нахмурилась она.

— Ну, строго говоря, это не совсем так, — дружелюбно улыбнулся Илья. — Да, парни? — он посмотрел на Макса с Никитой.

— О! — воскликнул Никита. — Пойдем, Макс, там начинается новое сражение.

Они встали и покинули нас. Я сразу понял, что дружбы между ними двумя и Дороговым никогда не было или уже точно не будет.

— Лицемеры, — проворчал Григорий, не глядя на парней, он оттягивал своего прирученного волка от столика, который уже был заметно погрызен.

— Так ты хотел вызвать меня на дуэль? — спросил я.

— Да, — спокойно ответил Дорогов.

— Ага, и пусть сражается мечелопатой, — проворчала Ира.

Илья строго на нее посмотрел, Григорий будто бы пропустил эти слова мимо ушей. Однако, судя по дрогнувшему лицу, все же — нет.

— Лопатный рыцарь, виконт траншей и огородов… — выразительно произнес он и указал на Черную Молнию. — Можете говорить, что угодно. Это пустяки: волка не волнуют, что думают овцы! — Григорий окинул нас суровым взглядом и продолжил: — Уже видели фото? Да, видели. Отец грозился изгнать меня из рода, если я не перестану позорить их на собрании. Дед вообще хотел отправить меня к дальним Подземельям лет на пять. Знали бы вы, чего я только не наслушался за это время… Но знаете, что? Меч-лопата со мной и ты, — Григорий указал на меня пальцем, — научил меня держать слово, несмотря на все угрозы со стороны, поэтому я даже благодарен. Слово аристократа крепко! Но дуэль все равно состоится.

— Ты поступил достойно, — нехотя признал я, все-таки немного впечатлившись такой упертости.

После своего пронзительного диалога, Дорогов молча встал и ушел вместе с Черной Молнией. Ребята так и остались сидеть с задумчивыми лицами.

— Сильно, — тихо сказал Илья.

— Держать слово? — хмыкнула Ира. — Будто бы это перечеркивает его измену и все остальное! А деньги на ремонт у меня есть, как-нибудь сама разберусь.

— Ир, а о чем речь? — спросил Илья.

— Ты уже знакома с волком? — сообразил я.

— Он приехал к моему университету просить прощения. Ждал возле моей новенькой машины. Я подошла, он стоял с пышным букетом роз… Ненавижу розы, а псина в этот момент грызла заднее крыло.

После этих слов Ира нервно встала и ушла вниз, пожелав мне победы на дуэли.

— Прошу тебя снова быть секундантом, — я улыбнулся Илье и опрокинул бокал с шампанским.

Вечеринка была посвящена дуэлям, а потому все было подготовлено для них. В том числе и комната, где все желающие могли переодеться в спортивный костюм или во что пожелают, кроме брони, конечно, чтобы не сражаться в деловых костюмах или платьях. Да, девушки тоже могли бросить друг другу вызов на дуэль, как сказал Илья.

Я переоделся в обычный костюм, который взял с собой в пространственном артефакте. Сражаться в нем мне будет гораздо удобнее, чем в пиджаке, брюках и туфлях. Григорий поступил так же, как и я, тоже переоделся.

Сейчас мы с ним стояли на восьмиугольной бетонной арене. Той самой, где сражались Палаш и Ладнов. Кстати, позже я узнал, что им обоим засчитали поражение. И правильно сделали, дуэльный кодекс существует не просто так.

Зрители столпились вокруг нас, многие из присутствующих уже знали, что не так давно я победил Дорогова, а потому им было вдвойне интереснее. Но не все вышли на улицу, кто-то наблюдал из окон или с балконов. На одном из них я как раз увидел блондинок, они дружно помахали мне.

Илья, парни и Ира стояли в толпе с моей стороны. Не знаю, сколько человек болели за Дорогова, я только видел, что его Черную Молнию удерживал на цепи какой-то парень. Тоже аристократ.

Илья громко озвучил правила, затем попросил нас материализовать духовное оружие заранее. Я в победном жесте поднял руку вверх, яркой вспышкой в ней вспыхнул духовный молот, чем немало удивил всех присутствующих. Особенно тех, что уже заказывали у меня оружие или только планировали. Но кто-то и усмехнулся — тоже понятная реакция.

Григорий вскинул руку и материализовал духовный меч. Обычный, классический меч. Что же, обошлось без неприятных сюрпризов — тоже хорошо.

Илья оглядел нас, взглянул на толпу и громко объявил о начале дуэли.

Перехватываю молот в обе руки, завожу за правое плечо. Прекрасно понимаю, что Дорогов с его нравом сразу же будет атаковать.

Он стремительно срывается с места, замахиваясь мечом. На легкую победу может не рассчитывать. Вообще на победу! Я уже вошел в боевой транс, не очень глубокое состояние, но достаточное, чтобы легко парировать ударом молота меч.

Это и проделываю. Духовная сталь громко звенит! Оранжевые искры летят веером в сторону, будто из костра. Григорий удивляется быстроте моей реакции, но не теряется.

Духовным оружием он должен уметь сражаться еще лучше, чем обычным. Замахивается снова и рубит. Ловко парирую, пока решаю не атаковать.

Дорогов, при всех его «заслугах», стоит признаться, неплохой мечник, тем более хорошо заметно, что он много тренировался после нашей дуэли.

Он выстреливает в меня коварным уколом. Недостаточно быстро. Легко ухожу с вектора атаки и тут же направляю в него молот. Наискось, сверху вниз. Если молотом парировать меч можно, то наоборот — едва ли.

Однако Григорий ловко выставляет клинок, держа его одной рукой за рукоять, а второй упирается в дол. Звонкий удар! Руки парня дрожат, он отскакивает назад, прикусив губу от натуги.

Будь это не духовный клинок, а из обычной стали, он бы гарантированно сломался или погнулся, но духовный сильно прочнее.

Он восстанавливает равновесие и бежит на меня. Что примечательно, в этот раз не «бьет в лоб». Пытается финтить: проводит ложные замахи, в надежде, что я поведусь.

Широко расставив ноги, жду до последнего. Знаю, что с молотом я не так быстр, как хотелось бы, а потому ошибаться нельзя. Вдруг его брови едва дергаются на миллисекунду — верный знак, что следующая атака будет реальной.

Моментально анализирую положение ног, рук, движение корпуса и еще в момент взмаха направляю молот в нужную сторону. Духовный клинок встречается с молотом стремительно, как никогда.

Все происходит так быстро, что со стороны кому-нибудь даже может показаться, что я вовсе не защищался, а атаковал. Дорогов щурится из-за искр и скрипит зубами от злобы.

Духовное оружие, соприкасаясь, мелодично звенит. Мы с Григорием проносимся мимо друг друга, стараясь подтянуть к себе руки. Вопрос только в том, кто быстрее развернется и атакует.

Прекрасно понимаю, что это буду не я. Меч уже несется на меня сверху. Едва-едва успеваю подставить молот, делаю это не очень удачно и теряю время.

Теперь уж точно инициатива переходит в руки Григория. Он рубит, режет, колет, выстреливает в меня острием в самые неожиданные моменты. Меч танцует в его руках, как коварная змея.

Только благодаря недюжинной родовой подготовке успеваю защищаться. И то, делаю это очень скверно. Все еще не позволяю боевому трансу взять надо мной верх. Иначе бой закончится очень-очень быстро, вот только мне потом придется иметь дело со всем родом Дороговых.

Нельзя убивать их наследника — раз за разом я повторял мысленно сам себе. Парировал и блокировал его удары, не надеясь атаковать в ближайшее время. Он раскусил слабость соперника с молотом, вошел во вкус и стремительно меня атаковал. Одна ошибка, и я проиграю.

Григорий двигается больше меня. Наносит удары по широкой дуге, вкладывает в уколы всю силу! Еще немного и мышцы за такое спасибо не скажут: у них начнется кислородное голодание. И вот тогда у меня будет больше времени перехватить инициативу.

А пока затянуть ремни, сжать зубы и кулаки. Есть только я, мой духовный молот и быстрая духовная тварь с острым клинком и опасным острием. Меч Дорогова мелькает всюду, я смотрю только на него. Больше для меня нет ни соперника, ни зрителей, не даже лишних мыслей.

Ловко проворачиваю молот в руках, во время блоков и парирования. Жаль, что не придумал делать так раньше. Меч отскакивает от него еще лучше.

Наконец-то Григорий готовится нанести коварный низкий удар. Должно быть, думает, что рукоятки моего молота не хватит и мне придется наклониться, чтобы защитить руки.

И он стремительно атакует!

Я лишь взмахиваю руками вверх, использую молот, как дополнительный груз. Отталкиваюсь ногами и поджимаю их под себя. И почему он не подумал, что я умею прыгать? Глупая ошибка.

Стремительно плыву вниз. Рукоять молота уже сжимаю в обеих руках. Тяжелая духовная сталь обрушивается точно… Он успевает выставить блок в последний момент.

Звон стали, руки Григория невольно мчатся назад и сильно бьют парня в лоб. Он делает неуклюжие шаги назад, но все равно падает и даже роняет духовное оружие.

Все, инициатива перехвачена. Теперь только нужно атаковать, не вкладывая все силы в удар. Стараться финтить, делать обманные взмахи и удары. Немного, и он ошибется. Знаю, что ошибется.

Замахиваюсь молотом и боевой танец переходит в новый этап. Теперь меч едва двигается. Григорий использует его лишь для защиты. Он пятится назад, крутит руки туда-сюда. Порой они оказываются вверху, а клинок снизу, но чаще наоборот.

А я только и делаю, что давлю напором и уверенностью. Бью молотом с разных сторон. Иногда замахиваюсь, но специально не попадаю по блоку, чтобы тут же долбануть с другой стороны.

Очень скоро Григорий выдыхается и уже тяжело дышит. Усталость на его лице кричит о неминуемом скором поражении. Наконец я начинаю вкладываться в удары по-настоящему.

Один из таких едва не выбивает духовный меч. Дорогов пытается его поднять, чтобы выставить блок и… частично успевает. Да вот только молот сшибает со своего пути меч и с болезненным хлопком встречается с челюстью парня.

Кровь из разбитой губы брызжет в сторону зрителей и тем ознаменуется моя победа. Григорий едва не трясется от злобы. Но он без лишних скандалов молча рассеивает духовное оружие и скрывается в толпе.

Илья идет ко мне с довольной улыбкой, чтобы объявить победителя. Впрочем, все и так знают, что молот победил меч. Жалко, этого не видели мои родичи, может, тогда бы приняли, что не все великие воины обязаны сражаться мечом.

Я скинул с себя пропитанный потом костюм в раздевалке, зарезервированной за мной. Затем пошел в душ, чтобы уже чистым снова нарядиться в деловой костюм, ведь впереди аукцион. Силу и умения я уже показал, теперь очередь стиля и элегантности.

Вот только стоило мне войти в душ, как я понял, что нахожусь здесь совсем не один. Обнаженная блондинка стояла ко мне спиной под горячим душем. Я сразу оценил ее точеную фигурку и упругие округлости, однако со спины не понял, кто это из двух знакомых мне девушек — уж очень они были похожи.

Она вдруг обернулась и кинулась на меня, как дикая кошка. Перед тем, как наши губы и тела соприкоснулись в страстном порыве, я увидел похотливый блеск в глазах и курносый, милый носик.

— Меня зовут Света, — после того, как все закончилось, эротично прошептала она и усмехнулась: — Только не вздумай называть меня по имени при моей подруге.

Она быстро вытерлась полотенцем, оделась и спешно ушла. А я так и остался в душе, раздумывая над тем, что значили ее слова. Впрочем, подумаю об этом как-нибудь в другой раз: мне тоже пора на выход из раздевалки.

Надев брюки, туфли и рубашку я услышал стук в дверь. Подумал, что это кто-то из ребят — или даже «безымянная» блондинка, хах! — и разрешил войти.

Дверь медленно открылась, прозвучали шаги человека в обуви. Передо мной появился сам Григорий Дорогов собственной персоной. У него на лице был бежевый пластырь и синяк под ним.

Я сразу напрягся. Кто знает, что в голове у этого парня, тем более после всего, что было. А потому приготовился материализовать духовный молот, на всякий случай.

— Нет-нет, — Григорий поднял руки ладошками вверх, меч-лопата издевательски болтался у него на поясе тупым острием вниз. — Ты не о том подумал, я не собираюсь драться.

— Тогда чего ты хочешь? — я начал надевать белоснежную сорочку, но сам был наготове в любой момент дать отпор. — Неужели…

— Да, я хочу третью дуэль.

— И не надоело же? — ухмыльнулся я.

— Нет, я очень упрямый, — как-то даже с гордостью заявил он.

— Упрямый? — я поднял одну бровь и чуть повернул голову. — А может, упертый, как осел? И зачем тебе это победа? Ты же сам сказал: волка не волнуют, что думают овцы, — что-то меня потянуло на животные аналогии.

— Зачем? Потому что Дороговы не проигрывают — нахмурился он. — Такой я человек.

Интересно, он, правда, думает, что одна победа перечеркнет два поражения. Впрочем, я не собирался устраивать с ним дуэли до скончания времен, а потому не стал на это указывать. А вот заставить его отвязаться от меня очень хотелось.

— Я соглашусь на дуэль при одном условии, — сказал я, застегивая пуговицы на рубашке.

— Какие?

— В случае победы ты навсегда отстанешь от меня и от ребят.

— Но… — он задумался. — Ты встречаешься с Ирой?

— Да или нет?

— Я согласен! Даю слово, что выполню условие в случае твоей победы, — твердо сказал Григорий, подумал и хлопнул по мечу-лопате: — Ты знаешь, свое слово я держу.

Он так и ушел, не сказав, что хочет от меня в случае своей победы. Думаю, ничего. Победа для него — самоцель, а все остальное уже неважно.

Когда я шел к лестнице на второй этаж, Ира появилась предо мной из толпы. Она жестом велела следовать за ней. Так мы и оказались у барной стойки с коктейлями в руках.

— Вот, возьми, — сказала она и положила передо мной объемный конверт.

— Слышу знакомый хруст, — ответил я, когда взял его в руки — внутри были деньги. — Это в честь чего? Хочешь внести аванс за новый заказ?

— Нет, они просто твои. Возьми и не доставай меня вопросами, — Ира нахмурилась и собиралась уйти.

Но я схватил ее за руку, она недовольно буркнула, но вернулась.

— Рассказывай, — улыбнулся я и опрокинул коктейль. Ледяной, он очень хорошо освежал после напряженной дуэли.

— Твоя первая дуэль, вспоминай. Ты попросил поставить на тебя деньги.

— И сколько же ты поставила? — я еще раз взглянул на набитый банкнотами конверт.

— Ну, вообще-то, тогда немного, а вот сейчас… я сорвала куш, — шепотом сказала она.

— М-да, народ настолько не верил в мою победу? — ухмыльнулся я.

— Здесь много людей из других городов, а род Дороговых — не самый последний в городе.

— Ладно, неважно. Я все равно не возьму деньги из рук девушки.

— Ах так⁈ — Ира разозлилась и громко поставила бокал на барную стойку. — Тогда я их сожгу, понял?

— Нет, нерационально, — я все еще улыбался.

В итоге я предложил девушке потратить их на благотворительность, но она сказала, что таким не занимается и просто быстрым шагом ушла.

Бармен в этот момент все терся рядом со мной. Своим цепким взглядом он не выпускал меня из виду, а еще чаще смотрел на объемный конверт, что определенно мог принести немного счастья в его жизнь.

— Не много ли для чаевых? — спросил я у него, подхватил конверт и направился на второй этаж.

Еще было полчаса до начала торгов, а значит, можно обсудить дуэль с ребятами и пообщаться. Собственно, этим мы и занимались, пока официанты не сообщили, что можно проходить вниз и занимать свои места.

Аукцион прошел без эксцессов. Я все хотел потягаться ставками с графом Ладновым, да вот незадача. Во-первых, он уехал сразу после своей неудачной дуэли, а, во-вторых, кроме моих лотов на аукционе больше достойных не было. Достойных в моем понимании, конечно.

Какая-то рыжая девушка с зелеными волосами зачем-то купила дорогущий сплав, который якобы выдерживал сильные кислоты, щелочи, а еще все магические воздействия от алхимических жидкостей. Интересный на самом деле материал, вот только он мне ни к чему. Понадобится в будущем — куплю, пока точно нет.

А вообще аукцион для меня прошел крайне удачно. Все, что я привез, купили. Можно даже сказать, что именно я стал «звездой аукциона». Небольшое уточнение: анонимной «звездой». Все-таки далеко не у всех были золотые кристаллы со знаком бесконечности. Но у кого были, те прекрасно знали, чьи изделия покупали. В том числе и иногородние гости.

После аукциона вечер продолжался, из ребят уехали только блондинки и Никита с Максимом, причем не вместе. А у нас с Ирой и Ильей было время пообщаться. Я уже достаточно хорошо знал парня: он очень хотел мне что-то сказать.

— Рома, ты просто не представляешь, сколько у тебя теперь новых клиентов! В общем, они вышли на тебя через меня, — коварно улыбнулся он. — Скоро заказы польются, как из рога изобилия.

— Как же он радуется, — улыбнулась Ира. — Илья так радуется, только когда чувствует запах больших денег.

— Хех, — усмехнулся я. — Но все справедливо, мы уже давно так работаем.

— Нет, Рома, ты не понял: я не возьму за это комиссию. Какая моя заслуга, что я умею трепать языком и много с кем знаком? — он пожал плечами. — Ты показал им себя на дуэли, затем они увидели оружие. Все, я тут не при делах.

— Ого! Илюха отказывается от денег! — Ира вскочила с кресла и подхватила бокал. — За это надо выпить!

— Лучший тост вечера! — я поддержал ее и тоже встал.

Илья цокнул языком, одобрительно улыбнулся и тоже поднялся с бокалом в руках. Вот как все удачно сложилось. Возможно, в будущем и, правда, Илья станет мне настоящим другом, а не фиктивным. По крайней мере, все идет к тому: он не использует меня, а наоборот — мы идем покорять мир плечом к плечу.

Вскоре вечеринка закончилась, пора было по домам. Мы распрощались друг с другом и вместе с остальными направились к выходу. Я быстро потерял Иру в толпе, а Илья ушел еще раньше: он сильно куда-то спешил.

— Роман Иванович, — у выхода меня окликнула симпатичная рыжеволосая девушка с зелеными глазами.

Кажется, это именно она купила тот слиток необычного сплава. Интересно.