Оружие души. Кузнец. Том 3

Глава 4

Первым делом, вместе с Михаилом мы выковали три обычных меча. Далеко не самых лучших, из обычных слитков металла. Эти мечи я не собирался пускать в бой или продавать, они будут своего рода «подопытными крысами».

И когда Михаил остудил их, я отпустил его. Больше помощь слуги мне не требовалась, он, к сожалению, ничего не смыслил как в гравировке, так и в закалке. Впрочем, я от него этого и не требовал. Пока не требовал.

Я сел за большой деревянный стол и положил на него клинок, который мне обещал тот подонок за пять кристаллов из желудей. Даже неинтересно — жив он еще или нет. Я посмотрел на клинок кинжала, гравировка все так же отчетливо виднелась на нем.

Выше на столе лежал меч, за который я заплатил нереальные деньги. За несколько секунд я сверил гравировки и убедился, что они совершенно идентичны. То есть, если гравировка наложена на кинжал правильно, то у него уже есть какое-то уникальное свойство. Знать бы какое, благо я уже придумал способ, как это выяснить.

Осталось только запомнить последний символ гравировки, с помощью фантазии и магии перенести ее на духовный молот, чтобы зачаровать три меча.

Собственно, этим я и занимался ближайшие два часа. Новый символ, как и сама гравировка, были не так просты, как все предыдущие. Одно дело — запомнить, совсем же другое — правильно воспроизвести на теле духовного молота, без искажений и неточностей.

В итоге у меня все получилось и я позвал через рацию Наглого и трех бойцов, они как раз сейчас закончили стандартную тренировку.

— Звали, господин? — спросил Наглый, войдя в кузницу и все тут с интересом разглядывая.

— Звал, — сказал я и окинул взглядом молодых бойцов. — Для вас есть задание.

Я велел им взять три меча со стола, а после объяснил, что нужно делать. Наглому велел все проконтролировать и отчитаться, когда будет какой-либо результат.

Именно с помощью бойцов я и решил проверить, какое именно свойство давало клинку зачарование. Они будут тренироваться с этими мечами, сражаться и всячески испытывать. Причем бойцов трое, как и подопытных, что позволяло заметно ускорить процесс «изучения».

Позже в кузницу пожаловал мой друг и наставник — Чернобород, мужчина все еще гостил у меня с того дня, когда я улучшил наручи. Он сказал мне, что его дочь сегодня прилетит на самолете, потому что у нее начались каникулы и она сильно хотела провести их в другом городе вместе с отцом.

— Выбирайте любые комнаты, какие вам только понравятся.

— Я уже все согласовал с управляющим, — улыбнулся Чернобород, наглости ему было не занимать.

— Кто бы сомневался? — усмехнулся я. — Я дал вам машину сопровождения, они проводят тебя и дочь из аэропорта в поместье.

— Да зачем нам, простолюдинам? — отмахнулся кузнец.

— Потому что я так хочу.

После этих слов Чернобород спорить не стал. Он поблагодарил меня, затем мы с ним побродили по кузнице, обсудили возможные апгрейды и все такое. После я рассказал про свой самый успешный заказ, тот «Лесной» меч.

— Ни хрена себе! И сколько же тебе заплатила эта княжна⁈

— Коммерческая тайна.

— А, черт с тобой, — нахмурился он, — все равно не скажешь. Лучше скажи: какое ты себе придумал клеймо?

— Клеймо?

Первая ассоциация: раскаленная железяка, которой выжигают тавро на лошадях, но это не то. Я невольно начал быстро перебирать воспоминания прошлой жизни.

— Да, клеймо, — Чернобород сел за стол. — Знак, который мастера-кузнецы оставляют на выкованном оружии. Рома, ну ты же видел мой, вспоминай.

— Точно, — я все вспомнил.

А еще понял, что до сих пор не придумал, в виде чего будет мое собственное клеймо. Все-таки я уже работал с заказчиками-аристократами, а значит, собственным брендом пора было озаботиться.

— Ну?

— Я не придумал своего клеймо, — признался я своему наставнику.

— Так это же отлично! — воодушевленно хлопнул он в ладони. — Значит, ты можешь придумать его сейчас, а я подскажу.

До самого вечера мы сидели в кузнице. Чернобород сказал, что я обязательно что-нибудь придумаю, пожал плечами и отправился в аэропорт, чтобы встретить дочь.

А я сидел над схемами и эскизами. Все думал и думал, пытался представить нечто красивое и запоминающееся. Мне стало немного душно и жарко, даже несмотря на то, что горн давно остыл, а окна и двери открыты. Чтобы не отвлекаться от дум, взял твердый лист и использовал его, как веер.

Веер! Точно, тут же в воображении вспыхнул яркий образ. Веер из стальных мечей, которые тесно прижаты друг другу. И молот на их фоне. Наконец-то у меня получилось придумать клеймо. Я взял карандаш и начал его рисовать.

К возвращению Черноборода я уже сидел в гостиной поместья с эскизом. Причем не тем самым, что нарисовал сам, а гораздо более аккуратным рисунком, что еще лучше передавал замысел моей идеи. А перерисовала его Елена, оказывается, она еще и неплохая художница. Сколько же умений скрыто в этой чудесной девушке?

Наконец-то Чернобород, его дочь и гвардейцы подошли к крыльцу. Пафосным жестом Алексей освободил их от сопровождения. Он нежно подтолкнул дочь к крыльцу и сам начал подниматься по ступеням.

— Здравствуйте, Роман Иванович! — следом за отцом вошла девочка лет четырнадцати.

Ровесница Юры еще не выглядела, как молодая девушка. Она была подростком, местами нескладной, но в целом вполне симпатичной и обаятельной. И вовсе она не была похожа на своего сурового отца, если только карими глазами. А так у девочки светло-русые волосы, аккуратный нос и веснушки. Одета она в цветастые кроссовки, джинсы и какую-то зеленую футболку с непонятным принтом, а за спиной у нее черный рюкзак.

— Дарья, ты не представилась, — буркнул ее отец после того, как я поздоровался с ней.

— Меня зовут Дарья, — зажато сказала она.

— Даша, можешь чувствовать себя, как дома. Твой отец — мой хороший друг и вам всегда будут рады в моем доме.

После слуги накрыли шикарный стол и я усадил за него Черноборода с Дашей. Мы поужинали за приятной беседой. В основном общались отец и дочь, а я больше наблюдал за этой идиллией. И с того момента я еще лучше узнал Алексея: оказывается, рядом с дочерью он может быть вполне культурным, приличным человеком, да еще и сдержанным. Не знал бы Черноборода, так подумал бы, что он глава аристократического рода, настолько он изменился.

Позже Даша ушла вместе с Еленой выбирать комнату. А мы с Чернобородом — в кузницу.

— Ого! Это очень хорошее клеймо, — воскликнул он, когда я показал рисунок.

— Мне тоже нравится. Осталось только научиться его выбивать.

— О, ну это недолго, — коварно улыбнулся Алексей, подхватил первый попавшийся меч из тех, что не удались, взял инструменты и вручил мне.

Два часа спустя я, действительно, почти научился выбивать свое клеймо. Мечи было выгравировать просто, а вот молот поверх — чуть сложнее. Немного практики и будет получаться идеально — так сказал Чернобород.

— Господин, мы выяснили, что дает новое зачарование! — Наглый застал нас с Алексеем еще в кузнице.

Он принес с собой три меча. Один ровно такой, каким я его и выдал бойцам. Второй сломанный на две части, а третий с редкими сколами и щербинками.

— И какое же? — спросил я.

— Вот, смотрите. Только нужно немного терпения, — Наглый положил на стол меч.

Мы с Чернобородом уставились на него. Первые несколько минут ничего не происходило, но потом мы увидели, как сколы и щербинки начали затягиваться. Причем на порядок быстрее, чем от эффекта другой моей гравировки попроще.

— О, самовосстанавливающееся оружие, — удивился Чернобород. — Большая редкость.

— Видимо, оно работает ограниченно, — я указал на сломанный меч, два осколка не желали срастаться.

— Правильно, господин, — кивнул Наглый.

Он подхватил маркер и начал выводить черную линию на клинке меча. Попутно объясняя, что рисует зоны, и если скол или разлом за них не заходит, то меч быстро восстановится.

— Вы хорошо потрудились, можете взять выходной, — сказал я и отпустил Наглого.

А мы с Алексеем еще какое-то время провели в кузнице, пока окончательно в ходе экспериментов не разломали два оставшихся меча с удивительной гравировкой.

Время шло своим чередом. Оно всегда идет, просто когда-то быстрее, когда-то медленнее — и то, это только субъективное восприятие.

Но одно я понял точно за прошедшее время — чем насыщеннее жизнь, тем быстрее пролетают дни. Сложная работа, как в кузнице, так и охота в Подземелье к этому тоже относятся.

Уже не говорю про всякие развлечения, к слову, у меня на них совсем не было времени. Из развлечений, за эти несколько недель я разве что бывал на аукционах для аристократов. Причем бывал как раз по рабочим моментам: анонимно продавал мечи. Покупал редкие материалы или клинки, которые меня чем-то интересовали. А вкусная еда и, иногда, общество красивых девушек — приятный бонус.

Мой доход теперь уже состоял не только из денег, полученных с аукциона или в пункте приема Гильдии. Появился третий финансовый поток, причем сперва не самый мощный, но позже он догнал остальные и скоро должен был стать больше. Я начал зарабатывать благодаря тому, что ко мне все чаще стали поступать уникальные или просто индивидуальные заказы на холодное оружие. Тут отчасти играло роль то, что его делал аристократ, это сразу добавляло определенной ценности моему товару.

Не скажу, что это было просто. Интересно и познавательно — точно, но определенно непросто. Порой я целый день тратил с утра до глубокой ночи, просто чтобы выковать уникальный внешне меч из нужного сплава, зачарованный с определенным аспектом стихии. Да, за него потом платили приличную сумму, но деньги едва ли утоляли физическую усталость.

Однако чтобы добиться больших результатов, я продолжал работать. И заказов становилось больше. Вряд ли тому поспособствовало мое фирменное клеймо — молот на фоне веера из мечей — но теперь я ловко выбивал его на всем, что ковал у себя в кузнице.

Кстати, и гравировку я накладывал с помощью молота на все клинки, об этом просили все мои заказчики. А те, кто не просили — получали бонусом и обычно были очень рады. В следующий раз уже и они хотели зачарованное оружие.

Максим и Никита стали моими частыми клиентами. Они были из богатых родов и неплохими Искателями, потому могли позволить себе дорогие игрушки. Княжна Марина Александровна тоже заказала у меня еще один меч, в этот раз для какого-то дальнего родственника, поэтому попроще. Но все равно это были приличные деньги. Что касается большинства заказчиков, с ними я не был так близко знаком: чисто формальное общение и не больше.

Кстати, когда Илья убедился, что я справляюсь с заказами, не подвожу людей со сроками и качеством, то предложил мне интересную схему. Недолго думая, я согласился.

В общем, Илья, как один из тех, у кого много знакомств и связей, начал находить мне клиентов из других городов, за это он брал скромный процент. Мы оба были в плюсе от такого сотрудничества, а он всякий раз улыбался и говорил, что обожает, когда все так удачно складывается.

Единственные люди, которые получали от меня мечи бесплатно — это молодые бойцы и гвардейцы. Я не мог позволить себе ковать им настолько же качественное и уникальное оружие, как богатым заказчикам, но все равно это были достойные мечи. Причем, важно отметить, что у гвардейцев они были лучше, чем у молодых бойцов. Дополнительная мотивация тренироваться и развиваться.

В перерывах между ковкой мечей я занимался тем, что ковал броню. Да, вот такой вот отдых у кузнецов… Я учился, тренировался и набивал руку под наставничеством Черноборода до тех самых пор, пока ему не пришлось вернуться в родной город.

Он неплохо меня так натаскал в этом деле, я обновил свою собственную броню, теперь она отлично сочеталась с чудесными наручами. Еще выковал неполные сеты для гвардейцев, заменил броню Искателей, теперь она была еще крепче и легче, но все еще не предел совершенства. И я это прекрасно знал, а потому как раз доспехи ни разу не выставлял на аукцион: рано.

Так я и становился все более известным мастером-кузнецом. В какой-то момент ко мне поступил заказ не на оружие, а на ювелирное изделие. Тогда я совсем не умел делать ничего такого, а потому, скрепя сердце, отказал заказчику и сказал, что он может обратиться позже.

Конечно, я мог бы выковать для него что-то, но зачем рисковать потерей репутации? Она нарабатывается долго, а потерять ее можно быстро. Именно поэтому я пока не брал заказы на броню и прочее, в качестве чего не был уверен на сто процентов. Мечи — вот в них я не сомневался.

Так или иначе я задумался над тем, что пора бы заняться изготовлением ювелирных изделий и всяких аксессуаров, будь то запонки, зажим для галстука, украшения для брони и ножен.

Сперва изучил теорию, затем закупился материалом и перешел к практике. Мне еще предстояло долго тренироваться, чтобы, так скажем, вывести свои аксессуары и ювелирку на рынок.

В процессе работы со всеми этими мелкими деталями я как-то незаметно для себя начал все чаще делать наконечники для стрел и болтов. На них редко поступали индивидуальные заказы, но на аукционах такие лоты обычно скупали довольно быстро. Не самые большие деньги, но и усилия не столь запредельные, как с мечами.

В какой-то момент я задумался над зачарованными наконечниками и понял, что это, конечно, интересно, но просто жутко нерационально. Чаще всего стрелы одноразовые: они теряются, ломаются, застревают в монстрах и все такое. Если даже я начну продавать зачарованные наконечники, то они будут слишком дороги для людей и, в конце концов, работа не будет оплачена должным образом.

Поэтому я начал думать над решением. Звонил Чернобороду, почему-то мы с ним закончили разговор обсуждением сортов вина, но несколько полезных идей он подкинул.

И в итоге я придумал, как решить эту проблему!

Очень просто — ха-ха! — всего лишь выковать колчан, который сам будет зачаровывать наконечники стрел на время, достаточное для выстрела.

Вместе с Чернобородом мы даже подобрали подходящий сплав, благодаря которому металлический колчан не будет тяжелее привычного. Зато будет прочнее. Оставалось только придумать, как бы его самого так зачаровать, чтобы он накладывал чары на наконечники.

А это значит, что пришлось погрузиться в теорию: горы учебников, свитков, древних книг… И все ради того, чтобы найти подходящую гравировку. Когда я уже почти отчаялся на пятый день поиска, она мне вдруг попалась. Правда, понял я это не сразу.

Гравировка нужна была не для оружия, а для создания артефактов. Она передавала энергию из магического источника в нечто другое, будь то практически чем угодно. Однако лишь когда я нашел еще одну древнюю гравировку, что принимала магическую энергию, я понял, как мне сделать свой колчан!

Вскоре я выковал колчан по собственным схемам и наброскам. Он, действительно, оказался легким и прочным. По форме он не отличался от классического, кроме одного нюанса.

Колчан был длиннее, а внизу гораздо толще, потому что там располагалась ячейка с дверкой для манакристаллов. Принцип работы колчана в том и заключался, что он впитывал ману из кристаллов и пропорционально зачаровывал стрелы.

Самое сложное было впереди. Мне предстояло правильно собрать схему из двух видов гравировки. Тяжелый день, бессонная ночь и к следующему обеду у меня все получилось.

Я поместил стрелу в колчан, достал и кинул в стену. Она взорвалась при соприкосновении с ней! А ведь я совсем ее не зачаровывал, это сделал колчан. Не знаю, может, это Чернобород на меня так повлиял или усталость, но почему-то я не подумал, что лучше стрелу протестировать на мишени, чем на стене кузницы…

Спустя еще несколько дней тяжелой работы я понял, что если продолжу в том же духе, то моя продуктивность снизится, мечи потеряют в качестве, а главное — уже не будет прежнего вдохновения.

Именно поэтому я собрал «Молот», чтобы отправить в рейд. И это была отличная возможность, чтобы наша лучница Алена протестировала мой первый, собственноручно созданный артефактный колчан.