Оружие души. Кузнец. Том 3

Глава 17

Мы спустились в шахту, никаких факелов, как в фильмах про безумных археологов в шляпах, что бездумно грабят всякие руины, вместо них у нас обычные фонарики. Та немногая электроника, что еще работала в Подземелье.

В шахте было темно, пахло ржавчиной, сырой глиной и землей. Всюду в стенах виднелись белесые отложения. Некоторые деревянные арки, что удерживали части тоннеля, давно сгнили, другие лишь были покрыты плесенью.

А дальше в шахте мы встретили уже давно знакомые светящиеся грибы. Куда же без них? Судя по следам — сюда давно не заходили никакие монстры, вот только под ногами явно виднелись отпечатки, как если бы кого-то тащили. А может, какой-нибудь монстр подметал за собой следы хвостом.

Вскоре шахта вывела нас в пещеры, я прямо снова почувствовал себя на верхнем этаже, однако совсем не расслаблялся. Мы здесь, скорее всего, первые Искатели — информации никакой, монстры и ловушки могут быть любые, и поджидать за любым углом.

Вдруг я почувствовал легкий порыв ветра. Странно, ведь за всю дорогу ничего подобного не было. А затем услышал такой звук, как если бы кто-то взмахнул крылом.

— Тихо, — я поднес палец к губам и жестом велел прислушаться.

Откуда-то с потолка то и дело доносились хлопающие звуки. Тимур, судя по его довольному лицу, понял это позже всех. Он вдруг улыбнулся, поднял палец вверх и тут же направил туда фонарик.

— Святые Матери… — прошептал Денис и нервно сглотнул слюну.

Я, как и все в этот момент, тоже посмотрел на потолок. Думаю, многие из нас видели документальные фильмы, где показывали пещеры в тропиках и там жили летучие мыши. Причем настолько большой колонией, что практически напоминали рой насекомых.

Вот и сейчас, весь каменный потолок был увешан летучими… Не знаю, мышами этих огромных тварей точно не назвать. А вот летучие волки — самое то. Один из них дернул крылом, не открывая глаз, этого хватило, чтобы мы увидели его продолговатую пасть со множеством зубов.

Что-то хрустнуло у нас под ногами. Я тут же посветил вниз и увидел, как тяжелая нога Тимура раздавила какую-то кость. Кстати, возле нее валялись лохмотья рыжей шерсти. Понятно теперь, на кого они охотятся.

— Ой, — едва слышно произнес Тимур, когда понял, что мог нас выдать.

Он начал размахивать руками, пытаясь жестами извиниться. Сделал неловкий шаг назад, наступил на еще одну кость и, в конце концов, выронил фонарик.

Я в этот момент смотрел на летучих волков. Один из них медленно открыл глаза, его зубы сверкнули в свете фонарика и тут он камнем полетел вниз, вытягивая крылья в стороны.

— В бой! — крикнул я, чтобы предупредить зазевавшихся, если такие были.

Только я замахнулся, чтобы срезать голову летучего волка, как его тут же пронзили две стрелы с разных сторон. Алена и тот усатый мужчина — Артем. Отлично сработали.

А затем в дело вступили и остальные. Бойцы ближнего боя, в том числе и я, рубили летучих мышей направо и налево. Мы с Тимуром принимали их на щиты, они грызли их и царапали, а потому мы прекрасно видели их большие зубы и острые когти.

Я просто не мог позволить себе упустить такую возможность, а потому достал меч, в составе которого не было ни грамма Десторкса. Попытался им рубануть летучего волка, да только несильно поцарапал.

Вывод простой — магическая защита на этом этаже у всех монстров. Я ловко вернул бесполезный в этом бою меч обратно в пространственное хранилище и продолжил сражаться тем, что игнорировал защиту.

Денис использовал аспект огня. Конечно, эта стихия была не так эффективна, как мечи с Десторксом в составе сплава, однако они все равно ранили тварей. Еще один простой вывод — они слабее рыжих рогатых.

Кстати, Алена и Артем с такой легкостью убили летучего волка только потому, что наконечники их стрел тоже были сделаны из сплава, в состав которого входил Десторкс.

Черт возьми, если бы не эта руда, то потеряли бы мы три месяца зря. Иван ловко орудовал двумя мечами. Я так понимаю, что с недавних пор он начал учиться этой технике. Ему есть еще над чем работать, однако навыков против летучих волков хватает с запасом.

Тимур рубит тварей секирой с такой легкостью, будто у них вообще нет костей. Толя, тот который быстро бегает, тоже использует меч. Кстати, очень даже умело. Он играючи рубит одним движением летучую мышь, и пока импульс удара не заканчивается, пронзает уколом следующую. Такому еще поучиться надо.

Минут через двадцать мы перебили всех летучих волков. Тот факт, что мы вырезали из них кристаллы, весьма позабавил Тимура. Однако свою фирменную шутку он не выдал, наверное, закончилось вдохновение.

Затем мы отправились дальше. И не было на нашем пути ничего интересного, пока просторный грот снова не сменился тесной шахтой. К слову, метров через сто мы наткнулись на вагонетку и рельсы, ржавые и разваливающиеся, но такое чувство, что прокатиться по ним можно было.

— Вы тоже подумали о том, о чем и я? — хохотнул Тимур, держась за вагонетку.

— Даже не смей, — серьезно сказал я, ведь хорошо знал этого парня. Ради прикола, как он сам говорит, готов на многое.

— Тимур, — Иван строго на него посмотрел.

— Да шучу я, шучу.

Мы отправились дальше. На пути снова ничего интересного, пока вдруг мы не вышли к развилке. Решили идти по пути рельс и пришли лишь к обрыву, как раз в него тянулись оборвавшиеся рельсы.

— Ну, да, понимаю… — нахмурился Тимур.

Артем тем временем взял камень и швырнул его вниз. Звук его приземления мы так и не услышали. Затем Денис достал светящуюся палочку, сломал ее и кинул вниз. Тьма просто поглотила ее совершенно бесследно.

— Жаль, что рельсы не вывели нас на руду, — подвел промежуточный итог я. — Вернемся и свернем в другую сторону. Может быть, нам повезет.

И, где-то час спустя, нам, действительно, повезло. Развилка, по которой мы пошли, вывела нас в тупик. Но какой тупик! Небольшая пещера, щедро усыпанная странными кристаллами. Каждый из нас голыми руками выбил из каменный стен по одному, благо они легко доставались.

— Это точно не манакристаллы, — сказал я. — Скорее уж, драгоценные или какой-нибудь необычный кварц.

— Так что нам делать? — спросил Артем.

— Как что, добывать. Исследовать — потом, — ответил я и достал из пространственного хранилища кирку, у всех остальных они тоже были и мы взялись за работу.

Какое-то время спустя, мы добыли все кристаллы, которые только видели. Возможно, стоило пробиться через завал, но это слишком сложно и опасно, все здесь могло рухнуть едва ли не в любой момент. А потому я решил возвращаться.

Мы вышли из темной шахты на светлую поверхность каньона. Оранжево-красная пыль витала в воздухе, пахло песком и сухостью. А еще светило неприятно било по глазам, отвыкшим от яркого света.

Разве что общее впечатление портили вооруженные мужчины, которые стояли полукругом точно у входа в шахту. И лица у них отнюдь не были дружелюбными.

Без лишних слов, Тимур и я вскидываем щиты перед собой. Алена и Денис тут же прячутся за нами. Девушка стреляет из лука, а парень выпускает в недругов жаркое пламя.

Иван и Толя бегут в атаку, Артем их прикрывает точными выстрелами из лука. Ко мне тут же подбегают двое и одновременно обрушивают клинки. Щит, заполненный маной под завязку, легко выдерживает удары. Как и натренированная рука.

Одного из двух тут же отправляю понюхать песок под ногами точным ударом ноги в живот. Второй пытается обойти острием мой щит, и тогда я ловко парирую его клинок. И щитом же бью по руке.

Мужик быстро остается без оружия и от безысходности кидается на меня с кулаками. Вот только меч всегда лучше кулаков. Поэтому умирает он быстро и без мучений.

На Ивана и Артема один хитрец пытается зайти со спины, да вот только я хитрее. Просто кидаю меч и тот пробивает его в районе поясницы. Выкриком мужик привлекает Артема и тот добивает его.

Я наклоняюсь и вытягиваю руку. Мужик пытается меня схватить, но получает только выстрел скрытого клинка в глотку. Кровь бежит из его рта. С силой дергаю руку и отточенным движением возвращаю кинжал под запястье.

— Лови! — кричит Толя и кидает мне мой меч эфесом в мою сторону.

Молча киваю ему и бегу дальше. Алена и Артем уже убили нескольких из нападавших, в основном тех, кто пытался атаковать нас с расстояния. Денис, поджарил только одного, зато самого бронированного из всей компании.

Тимур сейчас защищается от троих. Он держит удары щитом и… держит удары щитом — нет у него времени замахнуться секирой. Иван и Толя под прикрытием Артема схлестывается с еще одним вражеским защитником.

Я уже рядом с Тимуром. Коварным уколом острия между двух бронепластин убиваю самого наглого. Второго бью щитом по голове, ну а третьего уже рассекает секира Тимура.

— Сдавайтесь! — кричу я. — Иначе убьем всех!

— Все! Все, не сражайтесь! — кричит, по-видимому, их лидер с ужасом на лице. — Бросайте оружие!

Он сам кидает меч и щит мне к ногам, затем оружие кидают остальные выжившие в мясорубке, их еще много: около десяти. «Молот», Толя и Артем опускают свое оружие. Никто из них не размахивает мечом и не целится из лука.

— Ледяные оковы, — говорю я, глядя на Ивана.

Лидер «Молота» понимает меня почти без слов. Он тут же достает из пространственного хранилища меч аспекта льда и морозит ноги всех наших недругов. Никто из них не сопротивляется, но на лицах застывший ужас. Такого, похоже, они не ожидали.

Я велю остальным присмотреть за нашими пленниками. А сам подхожу к лидеру. Внимательно на него смотрю, обхожу по кругу. Но не для пафоса, а сканирую, чтобы в его руках вдруг случайно не оказалось метательное лезвие — чисто.

Мимо остальных тоже прохожу на всякий случай. Смотрю на них, как на бешеных собак. Только у одного из них есть метательные лезвия. Подхожу к Ивану и велю обыскать всех, а начать как раз с того, кто с лезвиями. К чему все это? А чтобы не выдавать свой дар даже перед этими людьми, мало ли, как все сложится.

— Итак, — я подошел к лидеру нападавших. — Ваши действия можно трактовать, как покушение на жизнь благородных на их же территории. Конечно, это не родовые земли, но новый этаж закреплен за нами и все, что здесь есть, принадлежит нам. А знаешь, что это значит? — я посмотрел их лидеру в глаза. — Мы можем вас сейчас же казнить и будем в своем праве.

— Но… — только и выпалил он.

Я заткнул его ударом в челюсть. Не люблю, когда такие, как он, начинают возмущаться. Эти твари ведь реально готовы были нас убить. И ради чего — наживы? Службы своему господину?

— Кто вас нанял или комы вы служите?

— Лучше убей, я тебе ничего не скажу, — хмурится мужик.

— А они скажут? — я подошел к остальным пленным и пристально посмотрел на них.

— Лучше убей нас.

— Ничего не скажем.

— Ужас, как же их хорошо выдрессировали, — хмыкнул Артем, он прям пыхтит злобой и его можно понять.

— Будем их пытать? — спросил Толя.

— Нет, никаких пыток, — сразу ответил я и увидел в глазах своих бойцов одобрение. Все-таки они Искатели, а не бандиты какие-нибудь.

Я протянул руку к лидеру и сорвал с его шеи жетон отряда. Чем он только думал, когда надевал его перед тем, как спуститься сюда. Неужели настолько недооценивал нас?

— О ваших действиях мои люди доложат в Гильдию Искателей. И лучше вам самим сдаться в руки правосудия. Ты понял? — грозно спросил я.

— Да-да, — кивнул он.

Понятное дело — не все аристократы и Искатели довольны тем, что этаж на целых три месяца наш. В принципе такого развития событий стоило ожидать, и мы ожидали. Чего только стоит неудачная попытка взять Красный Замок. Матвей уже все уши прожужжал, что сочинит об этом целую балладу.

Что касается нападавших на наши группы и ворующих наши ресурсы, то я почти уверен, что это дело как минимум двух не очень влиятельных родов. Я это понял по косвенным признакам.

Во-первых, было несколько нападений с принципиально разными тактиками, во-вторых, у нас осталось слишком много холодного оружия нападавших. А уж в чем, как не в оружии, я разбирался лучше всего.

Некоторые мечи — откровенный мусор, другие — среднего качества и еще одни — вообще со стертыми специальным инструментом, родовыми клеймами. Не думаю, что им хватило мозгов использовать мечи своей же родовой гвардии, скорее, это трофейное оружие.

Но все это уже не так важно. После бойни возле шахты, больше уже никто не нападал на наши группы. Никто не шастал по этажу и никто не воровал наши ресурсы. Более того, больше никто не грабил даже бойцов, что служили Никите и Максу. Да, они всего лишь доставляли ресурсы снизу наверх и наоборот, но теперь им угрожали разве что монстры.

Кстати, про эти две группы. У них было достаточно времени, чтобы адаптироваться. Как говорили сами Макс и Никита, еще немного и Искатели смогут войти на новый этаж. Не то чтобы это существенная помощь, но лишним не будет.

Еще из интересного — те кристаллы, что мы добыли в шахте, уже доставлены в кузнечный цех, чтобы будущие мастера как следует их изучили. Я тоже ими занимался в свободное время, но пока ничего.

В один из редких выходных ко мне утром зашел Илья:

— Рома, мы сегодня собираемся в особняке. Девочки очень по тебе скучают, — ухмыльнулся он. — Ире не с кем поспорить, а блондинки, ну, сам знаешь… Макс и Никитос тоже будут.

— Мы неплохо поработали. Можно и отдохнуть, — улыбнулся я.

— Не то слово! Макс и Никита рассказывали мне про ваши приключения… — кивнул Илья. — Отдых вам точно лишним не будет.

На том и договорились.

Мне очень хотелось взять свой спортивный мотоцикл и поехать на нем, а то он с самого переезда пылился в гараже. Однако мудрый благородный никогда не позволяет себе рисковать больше, чем положено, и я не о том, что на мотоцикле выше риск пострадать в ДТП. Нет.

После нападений на наш этаж, от недругов можно было ждать чего угодно, именно поэтому я поехал на вечеринку в особняк на своем представительском черном седане с личным водителем и в сопровождении теперь уже трех машин, полных гвардейцев, под руководством Ворона. Что касается остальных аристократов, то и они усилили свою личную охрану, мы это с ними обсуждали на сборе в Красном Замке.

В уже привычном месте на втором этаже меня встретили Илья, Ира, а еще Макс с Никитой. Они удобно расположились на диване и креслах у столика. Я поздоровался с ними и сел рядом, официант тут же подал мне шампанское, и вскоре принес разные мясные блюда.

— Так что, эти уроды от вас отстали? — спросила Ира.

— Да, Рома им объяснил, что лезь на этаж не нужно, — не без гордости ответил Никита.

Я молча посмотрел на Макса и Никиту: не понимаю, зачем на вечеринке все это обсуждать, здесь же много лишних ушей, уже не говорю про то, что это вообще не забота Иры или Ильи.

— Парни, а вас кто-то за язык тянул? — я осуждающе на них посмотрел.

— Ром, расслабься, мы уже все знаем, — поспешил меня успокоить Илья.

— Вот именно, знаете, — я развел руками, — а ведь вас это вообще не касается.

— Да ладно тебе, Ром, — фыркнула Ира, — что мы вам, чужие, что ли?

— Вот-вот, — кивнул Илья. — Если хотите, только дайте знать, я сразу найду тех, кто отправлял людей на ваш этаж.

— Нет, Илья, не вздумай.

— Но почему?

— Ты, правда, не понимаешь? — недоумевал я. — Они же узнают, если их начнут искать и тогда… — я позволил Илье додумать.

Что он и сделал, причем вслух:

— У них не останется выбора, кроме как попытаться вас убить.

— А я ему говорила, чтобы он под них не копал! — возмутилась Ира. — Но, как ты сказал: «Что ты вообще понимаешь?».

— Признаю, был не прав… — помрачнел Илья.

— Скажи, — я взглянул ему в глаза. — Ты же не начал про них узнавать?

— Нет! Конечно, нет! Я потому и спросил, чтобы послушать ваше мнение.

— Ну, мы согласны с Ромой, — ответил Макс.

— Да, родовые войны нам не нужны. Не лезут на этаж, и хорошо, — подтвердил Никита. — А если так хотят проверить нас на прочность, то пускай пробуют, только пусть потом не жалуются, что мы их немного потреплем.

Позже появились знакомые блондинки. И как же они были рады видеть меня, одиноко сидящего на диване. Только я хотел пересесть, как был окружен и пойман в клещи. В общем, они постарались, чтобы я остался с ними.

— Такие вы прилипалы, — буркнула Ира.

— Да-да, это мы, — гордо ответила блондинка с большими золотыми серьгами, чьего имени я до сих пор не знал.

— А кто это, прилипалы? — тихо спросила у меня курносая Света.

— Рыбы такие, рядом с акулой всегда плавают, — ответил я.

— О, так ты акула, — Света хихикнула мне на ухо.

Хорошо еще, что никто из девушек не воспользовался смартфоном, иначе бы они увидели фото прилипал и мы еще долго слушали их ругань с Ирой.

— Никитос, новых монстров вывели! — Макс быстро допил шампанское и они пошли к мраморным перилам, чтобы посмотреть очередной бой между монстрами в аквариуме арены.

Блондинки в этот момент снова погрузились в мир соцсетей, на этот раз они смотрели фотографии с какого-то важного показа мод. Илья с Ирой переглянулись и кивнули друг другу.

— Рома, мы тут с Ильей разговаривали недавно и придумали один неплохой бизнес.

— Дайте угадаю, — я посмотрел на них. — Это связано с Подземельем?

— Да, — подтвердил Илья.

— Ладно, рассказывайте. От меня не убудет, — я съел кусок стейка, выпил коктейль и приготовился внимательно слушать.

Блондинки, что сидели рядом со мной, вообще не обращали на нас внимания. Думаю, их вообще невозможно чем-то заинтересовать, когда они рассматривают эти свои модные наряды и ювелирные изделия.

— Можно я? Можно? — Ира умоляюще посмотрела на Илью, и когда он дал согласие, продолжила: — Мы хотим разводить рыжих баранов и продавать их мясо!

— Да, сырое или обработанное, — с каменным лицом уточнил Илья.

— Вы серьезно сейчас? — усмехнулся я, но по лицам ребят понял, что они вовсе не шутили.

— Да, Рома, я знал, что ты так отреагируешь, — Илья почтительно кивнул, взял свой дипломат, что стоял у его кресла. После протянул мне одну из папок. — Вот, это исследование, глянь, пожалуйста.

Я открыл папку и где-то минут через десять чтения убедился, что мясо монстров из разлома, действительно, положительно влияет на людей с магическим даром или с духовным оружием.

— Ну, веришь теперь, что это не древние мифы? — спросила Ира, с победной улыбкой попивая шампанское.

— Видимо, Никита и Макс рассказали вам не все. Часть Искателей уже давно едят шашлык из этих баранов, я тоже пробовал.

— Ничего себе! Чего же ты сразу не сказал? — воскликнула Ира и отставила бокал. — И как оно на вкус?

— Бесподобное, — я невольно вспомнил вкус этого невероятно нежного и сочного мяса, с нотками чего-то, чего не описать словами. Я бы назвал это привкус самой магической энергии.

— Отлично, оно вкусное, уже будет проще продать, чем всякую алхимическую горечь! — Илья сложил папку с бумагами обратно в дипломат. — Но ты лучше скажи: Искатели, правда, стали сильнее?

— Не то слово, — подтвердил я и теперь уже сам всерьез задумался над предложением ребят. — А бизнес-план вы подготовили, продумали хоть что-нибудь?

— Что же, теперь и тебе это интересно, — Илья переглянулся с Ирой. — Предлагаю все обсудить через неделю, но в более формальной обстановке. Хорошо?

— С удовольствием, — ответил я.

— Значит, договорились, — Илья протянул мне руку.

— Эй, и про меня не забудьте! — Ира подошла к нам.

Позже появился Матвей с какой-то своей подружкой. Он не ожидал нас здесь увидеть, поздоровался со всеми и познакомился с Ирой и блондинками, конечно же, одарив каждую из них комплиментом.

Ира лишь недовольно буркнула, а вот Света и ее подруга прям засияли. Впрочем, Матвей не собирался с нами задерживаться.

— Ладно, молодежь, развлекайтесь!

— Погоди, Матвей! — его окликнул Илья. — Капитан моей гвардии хочет реванш. Порадуешь его спаррингом?

— С удовольствием, позвони мне в среду.

— Заметано, — улыбнулся Илья и записал что-то в смартфон, должно быть, напоминалку.

— Кстати, чуть не забыл, — Матвей посмотрел на меня. — Ром, тебя там на первом этаже одна девушка ищет… Не знаю, как ее зовут, она была с нами в рейде.

— Спасибо, что сказал, — я поблагодарил его. — Дамы, позвольте.

Девушки, прижимавшиеся ко мне до этого упругими бедрами, подвинулись. Я встал и направился вниз. Немного прогулялся мимо бара, взял с подносов, которые разносили официанты, несколько закусок и нашел ее. Ту самую Искательницу, которую спас от оружия хрустального голема. В вечернем платье и с распущенными волосами, уже не говорю о легком макияже на симпатичном лице, ее было почти не узнать.

— Роман Иванович, здравствуйте! — радостно улыбнулась она.

— Привет. Чего так официально?

— Ну, мы же не в Подземелье, — ответила девушка.

Мы с ней отошли в сторону. Она назвала свое имя, а затем вынула сломанный меч из пространственного хранилища. Во-первых, эфес уже давно проржавел и совсем не держался на кривом хвостовике.

Во-вторых, клинок напоминал что угодно, но только не сам клинок — он был весь в сколах и щербинах. Однако, сплав, из которого выковано оружие, был мне не знаком, как и одна частично уцелевшая на клинке гравировка.

Что же, меч мне определенно интересен.

— А это подружки твои? Симпатичные, — она усмехнулась и указала на двух блондинок и Иру, которые только что висели на мраморных перилах и пристально смотрели на нас сверху.

— Да, подружки, — подмигнул я, хотя вопрос, конечно, был неожиданный, — я все же думал мы будем о деле говорить, а не о моих знакомых.

Затем она рассказала мне все, что знала о мече. В принципе, полезной информации минимум, разве что я узнал, что это очень старый меч, откуда-то из южной части Российской Империи.

— Не надумала вернуться? Мы сейчас вполне успешно изучаем новый этаж.

— Нет, спасибо, я нужна роду в другом городе.

После девушка еще раз поблагодарила меня за спасение от хрустального голема и удалилась.

Я спрятал меч в пространственное хранилище и направился назад. Возле диванов в этот момент стоял Григорий, со своим знаменитым мечом-лопатой. И как мы только с ним разминулись?

Судя по всему, Дорогов даже не пытался с кем-то заговорить из нашей компании. Блондинки неуверенно поглядывали на него, Илья о чем-то усиленно раздумывал, а Ира только и делала, что недобро хмурилась.

— Отойдем на пару слов? — дружелюбно спросил Григорий. — Не очень они хотят со мной общаться.

— Разумеется, — согласился я, а затем взглянул на девушек с Ильей. — Скоро буду, не теряйте.

— Если будет нужен секундант, дайте знать, — с расстановкой, но некоторым волнением ответил Илья.

Вместе с Григорием мы отошли в дальний угол второго этажа. Не знаю, чем его так привлекли эти огромные зеленые растения, на которые вечно были направлены фиолетовые лучи фитосветильника. Возможно, только тем, что здесь нас никто не подслушивал.

— Ты готов к дуэли? — без предисловий Дорогов сразу перешел к делу.

— Ох, — лениво зевнул я. — Опять ты с этим… Ладно, давай. Быстрее начнем — быстрее закончим.

— Отлично, — коварно улыбнулся Григорий. — Но у меня одно условие, я хочу, чтобы мы сразились без зрителей: в поместье есть специальная арена для таких нужд.

— Надоело прилюдно проигрывать? — без издевки спросил я.

— Неважно, — отмахнулся парень. — Ты согласен или нет?

— Нет. Зачем мне это нужно? Для меня никакой выгоды.

— Знал, что ты не согласишься, — Григорий не проворчал, а наоборот, сказал это с довольной улыбкой на лице. — Я знаю один из тех родов, которые отправили людей на ваш этаж.

— Стоп, пока ты их не назвал. Они знают о том, что ты знаешь? — спросил ровно так я, как бы то странно ни звучало.

— Ну, естественно, нет! — уверенно ответил Григорий. — Я же все прекрасно понимаю. Информация из самого надежного источника, они не знают, что под них копали, потому что никто и не копал…

— Неужели… Дороговы? — мои брови поползли наверх.

— Разве я похож на отморозка? — обиженно нахмурился Григорий. — Ну, да, наверное, такое впечатление может создаться… Но я бы не предал свой род.

— Тогда кто они и откуда ты знаешь?

— Все очень просто, у моего рода есть шпионы в некоторых других. Но ни слова больше. Если я назову фамилию, ты согласишься сразиться без зрителей?

— Да, — уверенно ответил я, хоть и не собирался никому объявлять войну, однако о своих потенциальных врагах лучше знать заранее, чтобы хотя бы примерно понимать, откуда ждать неприятностей.

— Казанцевы, — тихо проговорил Григорий с довольной улыбкой. — А теперь идем, я покажу тебе, где мы будем сражаться.

Григорий показал Роману Чернову арену в подвале особняка. Просторный спортивный зал, белые стены и белый потолок. Серый только бетонный пол, а у стен специальные канавки, куда сбегала кровь. А для того, чтобы очистить приватную арену, в потолке были распылители с водой и специальными чистящими растворителями.

Каждый из парней в какой-то мере уважал своего оппонента за силу, верность слову или другие качества. Однако Роман уж точно не считал Григория своим врагом.

Что же касается самого Григория, то он видел в наглом иногороднем выскочке со знатной фамилией Чернов, исключительно врага. Парень прильнул к его бывшим друзьям, возможно, встречается с той, кого когда-то любил Григорий. Да, он ей изменил, но Дорогов не видел в этом особой проблемы…

Друзья, приятели, незнакомцы и соперники — все они легко могут переодеваться рядом, а затем выйти на боксерский ринг, октагон, или даже дуэль, чтобы выяснить, кто сильнее. Кто прав, а кто нет.

Только враги не могут переодеваться рядом.

Потому что настоящая вражда, по мнению Дорогова, не подразумевает благородства и чести. Да, Григорий сказал всю правду Роману про род Казанцевых, ведь он уже научился держать слово и теперь просто не мог перешагнуть через свой главный принцип.

Однако он никогда не обещал, что будет сражаться на дуэли честно. Именно поэтому, если Григорий решит сжульничать, то не нарушит свой принцип, не пойдет против своего же слова. По крайней мере, он так думал, был в этом твердо убежден. А что касается дуэльного кодекса, то жажда мести важнее какого-то ничтожного древнего свода правил.

Переодевшись в удобный спортивный костюм, Григорий достал из рюкзака блистер с тремя большими капсулами. С одной стороны блестели маленькие желтые шарики, а с другой — фиолетовый кристалл.

Тот человек без имени и лица (представитель черного рынка), у кого Григорий купил магический допинг за бешеные деньги, пообещал, что после приема одной капсулы любая дуэль обязательно закончится победой.

Григорий закинул ее в рот, почувствовал, как онемел язык, а по телу пробежала волна приятной энергии. И это он еще не успел открыть крышку спортивной бутылки, чтобы запить и проглотить.

Сделав это, Дорогов буквально каждой клеточкой тела ощущал небывалую силу. Он взглянул на себя в зеркало и глазам своим не поверил. Черты лица заострились, глаза теперь смотрели по сторонам, как у опасного хищника, что выискивает добычу.

А мышцы — едва ли они изменились внешне, однако Григорий легко подскочил, чуть себя закрутив. Он запросто приземлился на руки и несколько раз отжался. Затем еще раз посмотрел на себя в зеркало, подумал-подумал и закинул в рот оставшиеся капсулы.

После парень материализовал духовный меч и взглянул на него так, будто видел впервые. Духовная сталь едва ли не светилась избытком нереальной силы и маны. Григорий сделал взмах и даже не заметил, как рассек несколько металлических кабинок и укрепленную бетонную стену за ними. Это было едва ли сложнее, чем просто взмахнуть в воздухе.

— Ну, готов проиграть? — Григорий хищно оскалился, когда я вышел на арену.

Он тут же материализовал духовный меч и жестом пригласил меня на арену. Я материализовал духовный молот и окинул соперника взглядом.

— Качался, что ли? — ухмыльнулся я, чем еще больше его разозлил.

— На счет три! — злобно выкрикнул он, чуть наклонил голову, поднял меч острием вверх и напряг желваки так, что чуть искры из-под зубов не посыпались.