Орёл, несущий копьё [СИ]

Арка 4. Глава 1. На руинах

— Уровень шестой. Отдел магического транспорта, включающий в себя…

Что именно включал в себя этот отдел, Влад так и не узнал — грохот сражения разорвал относительную тишину, царившую между этажами, стоило кабине приблизиться к площадке. Инстинктивно Влад прижался спиной к боковой стенке, а затем, когда лифт почти поднялся на уровень этажа, осторожно глянул сквозь решётки в коридор. Он успел ухватить немногое, прежде чем спрятаться обратно, но главное уловил: в холле этажа были Пожиратели и Адлер, из-за углов обстреливая министерских, устроивших баррикаду дальше по коридору, отвечавших им не менее яростным огнём чар.

Створки решёток с лязгом разошлись, и Влад, набрав в грудь воздуха, метнулся, пригнувшись, в сторону союзников, буквально чувствуя, как над его головой свистят заклинания. Остановился он лишь у стены, прижался к ней, тяжело дыша, с бешено стучащим сердцем, но тут же подобрался, наткнувшись на ироничный взгляд Адлера.

— Ты решил присоединиться к нам? — почти весело поинтересовался Гриндевальд. Его левый рукав был разодран на плече, волосы на виске слиплись и потемнели от крови, но глаза в прорезях маски светились азартом, задором. Ни тени страха.

— Наверху небезопасно, — ответил Влад и тут же, поняв, как это прозвучало, смутился и стал оправдываться: — Появился сам Тёмный Лорд, и я, когда уже лифт отходил от атриума, видел спешащего к нему Скримджера.

— Хм… — Адлер дёрнул бровями, словно собрался нахмуриться.

Мимо них пролетел ярко-алый сгусток энергии — он залетел в остававшийся ещё на этаже лифт и взорвал его; блеснула вспышка, и всех в холле обдало жаром и кусками решёток и обшивки, от которых пришлось укрываться щитами. Пока ещё алый всполох не угас, Адлер высунулся за угол и запустил чем-то в ответ в противников — Влад не имел понятия, чем именно, но, судя по крикам, раздавшимся пару секунд спустя, чары были стоящие.

На другой стороне холла, за разделявшим их коридором, Влад наконец разглядел Макса. Он, кажется, был цел и уж точно настроен серьёзно. Не теряя времени после атаки Адлера, он сам ударил волной мощной энергии, вслед которой полетели чары Пожирателей. Получив сигнал Адлера, Влад вслед за ним выскочил в коридор и выпустил в баррикаду несколько подряд Бомбард. Шагая вперёд, Адлер и вставший к плечу с ним Макс атаковали чем-то Тёмным, чему названия Влад не знал и не хотел узнавать; сам же он держался позади, больше следя за ситуацией, чем в ней участвуя. Потому что понимал: этим двоим в бою он не помощник, скорее даже наоборот.

Защитники позиции уже почти не сопротивлялись — слишком многие из них были убиты или ранены, — и когда Адлер запрыгнул на баррикаду, побросали палочки. Хмыкнув на это, Адлер оглушил их и сделал повелительный жест. Влад уже приготовился исполнять распоряжение, но его лидер обратился к Пожирателям Смерти:

— Унесите их всех в сторону и помогите раненным.

Британцам это явно не понравилось.

— А не много на себя берёшь, мальчишка?! — взвизгнула (Влад заметил, как Макс презрительно скривился) невысокая ведьма в маске.

— Кто тебя командовать назначил? — хрипло поддержал её колдун с очень неприятным лицом.

Адлер и глазом не моргнул.

— Вы помните, мисс Кэрроу, мистер Кэрроу, — ровно и холодно, глядя на них сверху вниз, произнёс он, — распоряжения Тёмного Лорда: во всех помещениях, кроме атриума, предпочтение отдаётся захвату. Странно, что я вообще должен вам об этом напоминать.

Оба Кэрроу, брат и сестра, смотрели на него в бессильной злобе. Их товарищи заухмылялись и стали перебрасываться шутками вполголоса, но всё же кто-то их них взялся за дело. Понаблюдав за этим секунд десять, Адлер развернулся и, легко соскочив с заграждения, двинулся дальше по коридору в сторону кабинетов. Влад и Макс быстро догнали его, за ними следовало четверо Пожирателей. Вновь вскинув палочку, Адлер чарами проверил помещения на наличие жизни, после чего указал на нужные двери. Группа разделилась: Пожиратели пошли по двое, Макс, не оглядываясь, удалился в гордом одиночестве, а Влад остался при Гриндевальде. На своём месте.

— Почему не с Аларикусом? — пока они шли по коридору, спросил Адлер, словно ничто не прерывало разговор. Словно они вообще не в бою были.

— Он сказал, что справится, — ответил Влад. — С ним Крэбб и Гойл, неподалёку я видел Малфоя; кроме того, Аларикус на сей раз ограничился дюжиной скелетов и несколькими трупами — должен долго протянуть.

— Твоё решение — твоя ответственность, — спокойно произнёс Адлер и вышиб Бомбардой дверь ближайшего кабинета.

Внутрь Влад не пошёл — знал, что необходимости в этом нет. Он ждал у входа, стараясь подавить глупую, совершенно неуместную улыбку. Осознавать, что обрёл, наконец, право на собственные решения, чертовски приятно.

Из зачистки следующих этажей Влад мало что помнил — всё было будто в тумане, будто не с ним. Он автоматически уклонялся от чар, выпускал что-то в ответ, но большую часть времени оставался в тылу, занимаясь ранеными с обеих сторон и следя за тем, чтобы с уже захваченными или сдавшимися врагами Пожиратели не творили никаких зверств. Поначалу на его окрики обращали внимание только если их поддерживал громовой голос Адлера, но когда на четвёртом уровне их группа соединилась в отрядом Долохова, и он, быстро оценив ситуацию, назначил Влада кем-то вроде начальника тыла вместе с Руквудом, стало легче.

Со стороны атриума, в который выходили разбитые окна части кабинетов, долетали потоки магии, однако Влад старался не думать о них и о том, что происходило в зале на несколько этажей ниже, как не хотел вспоминать и о том, что Георг и Аларикус до сих пор где-то там, сражаются в опасной близости от министра Скримджера и Тёмного Лорда. «Аларикус под защитой Пожирателей и своих созданий, — успокаивал себя Влад, обрабатывая настойкой бадьяна чью-то очередную рану. — А Георг может за себя постоять».

— Эту куда? — с явно слышимой насмешкой спросил у него появившийся на пороге кабинета, где на этом этаже собирали раненых и сдавшихся, Трэверс. За шиворот ярко-малиновой мантии он тащил женщину лет пятидесяти; она вцепилась в его руку, не то стараясь высвободиться из хватки, не то чтобы просто не упасть. — Есть отдельный угол для тех, кто клянётся именем Мерлина, что за нас?

— Всё именно так! — пропыхтела женщина, теперь пытаясь оттянуть сдавивший ей горло воротник.

— Прошу вас, перестаньте душить её, — сказал Влад, поднимаясь. — Дальше я сам.

Закатив глаза, Трэверс втолкнул женщину в комнату и, круто развернувшись на каблуках, удалился. Влад направил на пленницу палочку.

— Пройдите в тот угол, мэм, — свободной рукой он указал туда, где под присмотром Роули сидело трое магов и волшебница, поминутно утиравшая слёзы под очками белым платком. — Вам необходимо оставаться там до дальнейших указаний.

Женщина не двинулась с места, впившись в юношу взглядом, словно пыталась им сорвать с его лица маску.

— Как приятно, — заговорила ведьма вкрадчиво, приторно, — что юные делают правильный выбор и встают на верную сторону…

— Идите, мэм, — строго сказал Влад, подняв палочку чуть выше. — Не вынуждайте меня вас заставлять.

Женщина, кажется, приняла его угрозу за чистую монету; досадливо поджав губы, она засеменила в угол и устроилась на полу. Влад вернулся к раненому, однако спиной чувствовал её въедливый взгляд. Не паника, но беспокойство набирало обороты. «Почему столько внимания ко мне? Зачем она попыталась завести разговор? Может ли быть, что она неким образом узнала, кто я?..» Последнее даже предположить было страшно — Влад не хотел нанести репутации отца такой удар.

В комнату заглянул Адлер — всё такой же бодрый, но чуть прихрамывающий.

— Бой за Министерство окончен, — громко, чтобы слышали все, сообщил он. — Победа наша.

«Не наша, — говорил его взгляд Владу. — Наша будет потом». В этом юноша не сомневался и готов был ждать, сколько потребуется.

— Тёмный Лорд требует всех вниз, — продолжил Адлер тем временем. — Но тяжелораненых можете через Отдел транспорта переправить в Мунго — группа Мальсибера доложила только что, что госпиталь сдался без боя.

— Умное решение, — прокомментировал Роули.

Адлер неопределённо кивнул и посмотрел на Влада.

— Я займусь ранеными, — сказал он. — Позже нагоню.

— Тогда встретимся в атриуме, — Адлер махнул рукой и исчез из поля зрения. Всё же, пожалуй, в его хорошем настроении на поле боя было что-то пугающее.

Покончив с делами (а именно проследив, чтобы все те, кто нуждался в срочной помощи, были переправлены в госпиталь), Влад наконец добрался до атриума. К этому времени Тёмный Лорд уже заканчивал произносить речь.

— …Старый порядок мёртв вместе с министром, его олицетворявшим, а новый уже на пороге, — говорил он, и его свистящий полушёпот, отражаясь от стен, разносился по всему огромному залу. — Сейчас возвращайтесь по домам, к своим семьям. Обнимите родных и задайтесь вопросом, как поступить будет правильно. А завтра утром вас всех ждёт новый рабочий день.

«Да, сейчас идите и обнимите родных, — подумалось Владу. — Чистки начнутся завтра».

Подгоняемая Пожирателями, толпа стала смещаться в сторону каминов; по мере того, как людской поток иссякал, Влад отчётливей видел Волан-де-Морта — сгусток тени неподалёку от разрушенного фонтана. Он что-то говорил, задумчиво поигрывая палочкой, а Адлер слушал с приличествующим выражением. Рядом с ним стоял Макс, леденяще холодный — за таким выражением он обычно скрывал эмоции, когда считал их неуместными, Влад это знал. Взгляд Макса украдкой обшаривал зал; не догадаться, кого он ищет, было невозможно. Чуть в стороне, но всё же довольно близко переминалась с ноги на ногу Беллатриса Лестрейндж — ей явно не терпелось перетянуть внимание Тёмного Лорда на себя, но встревать в разговор ведьма не решалась. Её муж с братом и Деяном о чём-то негромко говорили.

Идти к ним не было желания, поэтому Влад, пользуясь тем, что не был замечен, скользнул в полутень, собравшуюся у стены, и по ней пробрался туда, где видел Аларикуса. На удивление (но удивление это однозначно было приятным), на этот раз после боя он остался на ногах — видимо, и в самом деле вложил меньше сил, чем обычно, — и сейчас стоял перед сложенными ровным рядом телами, склонив голову к плечу.

— Ты не ранен? — спросил Влад, остановившись рядом с товарищем. — Нужна помощь?

Аларикус медленно повернул голову к нему, словно вовсе был удивлён, что с ним заговорили.

— Нет, — отрешённо проговорил он и вернулся к созерцанию чего-то перед собой.

Интереса ради Влад тоже повернулся, чтобы посмотреть, что он такое разглядывает… Сердце сжалось в груди до боли.

— Господи… — проговорил он севшим голосом.

Верить глазам не хотелось отчаянно. Заторможено, словно во сне, он сделал шаг вперёд, опустился на колени рядом с телом, дрожащими пальцами прикоснулся к шее, ища пульс. Не находя.

Приходилось смириться с очевидным.

В последний раз заглянув в ярко-зелёные, теперь остекленевшие, глаза, Влад аккуратно закрыл их.

— Покойся с миром, — прошептал он.

Позади раздались лёгкие шаги — это Аларикус отошёл, окончательно утратив к происходящему интерес. Его смерть Георга точно не волновала.

«Негоже ему лежать рядом с остальными, — отстранённо подумал Влад. — Макс будет злиться…» Взмахнув палочкой, он наколдовал носилки, переместил тело на них, после чего левитировал в сторону. Вновь опустив носилки на пол, он долго стоял, рассматривая лицо Георга, бледное, залитое кровью из испещрявших его мелких ран.

«При всём уме, таланте и силе — всего лишь юноша со своими мечтами, целями, стремлениями… которых больше нет, — Влад тяжело вздохнул и вдруг подумал: — Каково будет его матери, когда она узнает?..» По собственному опыту он знал, что сыну терять мать — ужасно; но матери потерять сына…

«Нужно сказать Максу», — Влад повторил это про себя трижды, собирая решимость, прежде чем смог оторвать взгляд от Георга. Вначале попятившись, он заставил себя развернуться и на негнущихся ногах пошёл к Адлеру и Максу, теперь обсуждавшим что-то вдвоём — Тёмный Лорд удалился, Влад не видел его. Хотя, он подозревал, что не заметил бы, даже если бы прошёл мимо него — сейчас перед глазами был только Макс, которого вдруг стало до безумия жалко.

Влад подошёл и остановился; разговор тут же прервался, и оба товарища посмотрели на него.

— Макс… — начал он осторожно, но замолчал — не знал, как сказать.

Макс всё понял без слов. Его лицо переменилось, и он, оттолкнув Влада с дороги, бросился к носилкам, оставленным у стены.

Адлер проследил за ним взглядом, помрачнел.

— Георг?

Влад склонил голову, не в силах вновь поднять её. Он не хотел показывать слабость и с силой, почти до крови прикусил губу, однако полностью вернул его в реальность лишь голос Адлера — тихий, но сильный.

— Найди Аларикуса и Деяна, и отправляйтесь в моё поместье, — негромко распорядился он.

— Но Макс… — осторожно возразил Влад, — ему, наверное, нужна помощь…

— Вам не стоит вмешиваться в это дело, — покачал головой Адлер. — Я даже не уверен, что стоит мне… Просто сделай, как я говорю, Влад.

— Конечно, — быстро кивнув, Влад поспешил исполнять приказ. К тому же, он действительно не был уверен, что хочет сейчас находиться рядом с Максом. Помимо небезопасности, это неуместно.

Едва переступив порог особняка Гриндевальда, они разошлись — Деян направился в столовую, никого не позвав с собой, Аларикус ускользнул куда-то вверх по лестнице, а Влад, постояв какое-то время, не слыша вопросов эльфа-домовика, развернулся и вновь вышел на улицу. Довольно долго он бесцельно бродил по парковым дорожкам, не замечая ковров опавшей листвы и зелёных самшитовых кустов, пока не дошёл до одиноко стоявшей под плакучей ивой скамейки. Без сил опустившись на неё, Влад спрятал лицо в ладонях.

После того, как погиб Петар, Георг был для него наиболее близким к понятию «товарищ» человеком… пусть это и имело со стороны младшего Винтерхальтера за собой умысел — Влад понимал и принимал. Пусть даже такие, эти отношения были куда лучше, чем презрение Макса и Деяна, чем безразличие Аларикуса.

Думать не хотелось ни о чём, но лезли воспоминания, как о Георге, так и вовсе с ним не связанные: о Петаре, о Якове… о матери. От последних сделалось совсем невыносимо. Облегчением бы, наверное, стали слёзы, но их не было. «Такие, как мы, облегчения не заслуживают», — подумалось юноше.

— Влад?

Оклик заставил его резко выпрямиться, стараясь согнать с лица затравленное выражение.

— Как Макс? — вроде, голос не дрожал, и это радовало Влада.

Адлер сел рядом с ним, провёл рукой по волосам.

— Мы не увидим его какое-то время, — он помолчал немного и добавил: — Долгое время.

— Понимаю, — откликнулся Влад, носком ботинка принявшись шевелись гравий на дорожке. Впервые, возможно, в жизни он действительно понимал Макса: в моменты подобных потерь хочется быть с семьёй.

Некоторое время они молчали, Влад смотрел в землю без единой мысли в голове, Адлер, кажется, думал о чём-то своём. Во всяком случае, голос у него был задумчивый, когда он произнёс:

— Вот поэтому лучше не иметь друзей и других близких людей. Чтобы, когда они умрут, не было больно. Чтобы ничто не отвлекало от цели.

Быть может, того и не было, но в последних словах Влад уловил подтекст. Он неуютно поёрзал на деревянном сидении.

— Что мы будем делать дальше? — негромко спросил он.

— Тёмный Лорд нами вполне доволен и сказал, что пока мы ему не нужны, — медленно ответил Адлер. — Макса, как я уже сказал, долго не будет, Деяна, скорее всего, вновь вызовут Лестрейнджи, а Аларикусу нужно лишь новое место, где он смог бы работать. Следовательно, у нас есть возможность заняться своими делами.

Влад облегчённо кивнул. Сейчас заниматься делами Тёмного Лорда не хотелось совсем.

— Мне стоит связаться с отцом и попробовать через него договориться о встрече с главой «Ассоциации»?

— Вне всяких сомнений. Также мне нужен список тех, кто может быть полезен делу; над ним подумаем вместе.

— Как скажешь, — Влад выдержал паузу, ожидая, будут ли ещё распоряжения, и спросил: — Ты расскажешь всё Деяну и Аларикусу?

— В своё время, — Адлер поднялся и растёр шею, словно та затекла. — Пока ещё рано, но в ближайшем будущем я это сделаю.

— А что Макс? — этот вопрос, признаться, Влада волновал. Не потому, что он беспокоился за Винтерхальтера — бывший союзник обычно становился самым опасным врагом.

Если Адлер и разделял его опасения, то вида не подал.

— Дождёмся его возвращения. У меня уже есть план, как перетянуть его на мою сторону.