Опытный некромант

Глава седьмая. Связать и доставить в подвал

//Фема Фракия, г. Адрианополь, 18 августа 2021 года//

– Вот этот дом, – указал я на двухэтажное здание. – Если тут не будут, то я даже не знаю, где ещё.

Спал я мало, но полулитровая чашка кофе придала мне заряд бодрости и привела в чувство.

Вся гостиная провоняла псиной и тяжёлым запахом крови, но зато к утру мы закрыли вопрос с тушками оборотней. Морозильники забиты субпродуктами до отказа, поэтому актуален вопрос получения новой поставки бытовой техники. Или придётся углубляться в магическую науку, чтобы освоить как-то непрофильное заклинание «Дыхание стужи», очень сложное и требующее энергию некоторых стихий…

А можно ведь наморозить льда, как я давно планировал и захерачить ледник. Но тогда качество заморозки будет не особо высоким, поэтому порча свежих органов, всё-таки, произойдёт. Ладно, обдумаю всё сегодня вечером, а пока – выкуривание оборотней из их подвалов.

Мы тут уже два часа ходим, обыскиваем подвальчики и укромные места, но так никого ещё не увидели. В паре подвалов имелись явные признаки былого обитания там крупной стаи оборотней, но сейчас там пусто.

Я в очередной раз недооценил этих тварей, судя по всему, поэтому придётся порыскать по городу, чтобы найти их. А может, они вообще сбежали из Адрианополя, отправившись в поля резвиться. Или даже пошли вслед за персами, ведь они более перспективная кормовая база… Ха-ха! Перспективные персы, м-мать их…

Нет, хотелось бы верить, что они сбежали, поджав хвосты, но проверять придётся.

Эх, а у меня ведь сегодня подъёмы мертвецов запланированы…

Внутри двухэтажного дома имелась сцена жестокого массового убийства – четыре человека нашли здесь свою смерть. В подвале было тихо и пусто. Снова мимо.

– Ищем дальше, – сказал я, выходя из подвала, пропахшего псиной.

Твари сильно потеют, потому что на улице вечное лето, обусловленное тем, что планета находится на идеальной орбите у местного Солнца. То есть, если где-то средняя температура двадцать градусов, эта величина будет всегда, вне зависимости от времени года. Вообще, время года здесь весьма условное наименование, потому что сезон всего один, и зависит он от климатического пояса. Ночью, конечно, температура падает, но не сказать, чтобы значительно.

Я только предполагаю, что идеальная орбита – это дело рук древних обитателей этой планеты, оказавшихся способными передвигать естественные спутники в необходимую последовательность.

Благодаря этому, у новосёлов до сих пор нет проблем с выращиванием урожая, который можно собирать под два-три раза в год, ведь нет ничего, кроме вечного лета или вечной осени или вечной зимы, как в северных широтах…

– Можно посмотреть в соборе, – предложил Калигула.

Араб улучшил свою экипировку за счёт погибших черногвардейцев, обзаведясь бригантиной из более крупных пластин, а также византийским шлемом с совершенно инородной личиной, более похожей на что-то от кочевников – местные кузнецы извращаются по-всякому, создавая гибриды из элементов бронирования разных культур. Не знаю, были ли в традиции у византийцев свои личины, но подобную личину я видел в каком-то фильме о половцах или печенегах…

– В соборе? – переспросил я.

– Там может быть подвал или, как это называют христиане, крипта, – предположил Калигула.

– Пападимос, – посмотрел я на стоящего рядом немёртвого. – У вашего брата в соборах строят крипты?

Пападимос пожал плечами.

– Ладно, хрен с ним, идём туда, – решил я. – Копья держать наготове.

Мы тоже не идиоты и умеем извлекать уроки из прошедших схваток. Логично держать врага на дистанции, поэтому я, первоначально, хотел вооружить всех мушкетами со штыками, но их длины оказалось недостаточно, так как у оборотней очень длинные лапы. Пришлось посетить арсенал стратига и взять оттуда короткие копья, после чего наскоро оборудовать их бронзовыми ограничителями и покрыть лезвия серебром.

Технология гальванизации позволила разобраться с наконечниками копий за пять с лишним часов, создав не самый тонкий слой серебра, что должно увеличить убойность уколов до максимума.

Опыты на пленном оборотне показали, что бедолага, почему-то, очень быстро умирает, если проткнуть ему печене-почку чем-нибудь серебряным. Я думал, ему будет просто очень больно, но он скончался через десять с лишним минут.

У этих оборотней сплошные недостатки, кидать их через коромысло. Будь они разумными, нападали бы на нас по-другому, с каким-никаким планом и хоть какой-то тактикой.

О свободных передвижениях по городу можно забыть, так как, местами, попадаются ходячие мертвецы, поднятые Красной луной. Слабые, медленные, не до конца избавившиеся от последствий трупного окоченения, но опасные для безоружных и беззащитных горожан… которых уже нет.

– Косяк слева! – предупредил я.

Косяк – это небольшой коллектив мертвецов, объединившихся для совместного поиска пропитания. Терминология моя личная, потому что лучше слова не придумать – у мертвецов нет вожака, нет невидимого координатора, нет вообще никакого организованного управления или, хотя бы, социального взаимодействия даже с зачаточными признаками иерархии, поэтому назвать их стаей или стадом нельзя. Но, как и у рыб, косяк мертвецов способен формировать некий аморфный строй, позволяющий его членам не мешать друг другу в движении и при охоте. Стратегия, отчасти, сомнительная, потому что от косяка мертвецов сбежать может даже пожилой человек, способный бегать, но всё же, это самое лучшее, что могут использовать низкоинтеллектуальные мертвецы, этакий приспособительный механизм, заложенный в них Красной луной.

Невольно в голове заиграла музыка из заставки программы «В мире животных», после которой Николай Дроздов неизменно говорил: «Здравствуйте, дорогие друзья…»

В этот момент, вслед за увиденными мною немёртвыми, показались десятки других ходячих тел. Истерзанные лица, изрезанная кожа, одежда, явные признаки сексуального насилия – жертвы оборотней редко умирают просто так…

Лишь у двоих из всей толпы, насчитывающей около двадцати единиц, в руках было оружие. У одного был меч, а у другого топор. Оружие они сжимали мёртвой хваткой и было ясно, что они не утратили навыки пользования, так как вооружённый мечом мужчина поднял оружие в положение для вертикального рубящего удара.

Мужчина с топором был облачён в относительно целую бригантину, а парень с мечом в форменную экипировку городской стражи.

Обогнав вяло плетущуюся толпу, двое вооружённых начали сближение с моими ребятами.

Стрелять было нерационально, поэтому мы вступили в ближний бой.

Я не стал марать руки, позволив своим ребятам расти в уровнях и набивать руки. Если оборотни вырезали весь город, то мертвецов будет выходить с каждым днём всё больше и больше.

Расправиться с небольшим косяком труда не составило, так как навалиться толпой немёртвые не смогли, а два вооружённых немёртвых всё-таки сильно потеряли в бойцовских качествах и вообще не были ровней черногвардейцам с некрохимероидами.

– Трупы потом уберём, – произнёс я. – Все в строй, идём к собору!

По пути встретились ещё двенадцать мертвецов, которые повыползали из подворотен по одному.

– А вот и собор… как он называется? – посмотрел я на высокое здание в византийском стиле.

Византийский стиль напоминал мне некоторые современные церкви в России, что неудивительно, так как религия у византийцев с русскими была одна, но за столетия наложились культурные особенности, а также неизбежная эволюция архитектурной мысли.

– Это храм, – произнёс Папандреу.

– То есть не собор? – уточнил я.

– Нет, не собор, – уверенно ответил Папандреу. – Этот храм слишком маленький и Адрианополь недостаточно могущественный город, чтобы содержать целый собор.

Я очень плохо разбираюсь в этих религиозных штуках, поэтому мне всё равно, достаточно велик ли этот храм, чтобы быть достойным звания собора. Есть шансы, что внутри сидят оборотни, скрывающиеся от солнечного света.

Досадно, что не удалось получить от ментов светошумовые гранаты… Но хрен бы с ним, у нас никогда не бывает легко.

– Врываемся, занимаем позиции и валим скотов! – озвучил я свой гениальный план штурма.

Двустворчатые двери парадного входа пришлось выбивать, так как оборонявшиеся в храме заперли их, в надежде, что дубовые двери послужат надёжной защитой от оборотней. Но оборотни редко пользуются дверьми, предпочитая залезать в окна, поэтому двери стали преградой для нас.

Лебедякис перезарядил мушкет на пулевой выстрел, после чего выстрелил в область предполагаемого положения засова. С одной пули его уничтожить, естественно, не удалось, но оно и не надо, когда у тебя есть крепкие ребята, готовые начать биться об дверь по первому сигналу. На восьмом ударе Волобуева об дверь, засов громко треснул и переломился пополам.

Врываемся внутрь и сразу же формируем строй, чтобы отразить возможную атаку. Правда, на нас никто не напал, потому что зал был абсолютно пуст.

И всё-таки, у меня сформировался стереотип о религиозных зданиях: я ждал длинные ряды деревянных лавок, как в голливудских фильмах, кафедру священника, статую Иисуса на кресте и всё такое, но тут было огромное пустое пространство, шлифованный каменный пол, колонны, осколки стеклянных витражей, а также обглоданные человеческие кости, разбросанные по всему залу.

Стены и потолки были украшены изображениями ангелов и святых, а также библейскими сюжетами. В северной части иконостас, алтарь, а также престол.

Воняло кровью, дерьмом и псиной. Всё как всегда.

– Вон там… – указал я на участок за алтарём.

Из-за солнечного света, проникающего через разбитые витражи, оборотни не могут шататься по внутреннему пространству храма, что плохо, так как мне этот простор нравится – легче держать строй и закалывать супостатов. А вот в крипте или как её там называют, сражаться будет тяжело…

За алтарём обнаружился спуск в крипту, где, предположительно, сейчас и отлёживались оборотни.

– Волобуев, Пападимос, Папандреу – за мной, – сказал я. – Остальные на второй ряд.

Включаю фонари, приклеенные скотчем на головы Волобуева, Пападимоса и Папандреу, после чего мы начинаем спуск в крипту.

Вонь стала ещё сильнее, что, вроде как, косвенный признак того, что шерстяные точно здесь долгое время обитали. Это как с подвалами, где обитают бомжи: сильный запах чувствуется издалека, но его не сравнить с тем, который царит в самом подвале.

Электрический свет выхватывает горки из человеческих костей, сваленные тут и там. Причём, свежими из них были далеко не все. Вероятно, тут хоронили людей, а оборотни практически всегда хотят жрать, поэтому вскрытие саркофагов было неизбежным.

– А-а-а-р-р-р-х-х! – бросился на нас из-за статуи ангела здоровенный оборотень.

– На копья его! – заорал я с испугом.

Достать до Пападимоса, выбранного целью атаки, оборотень не смог, так как повис на посеребренных копьях, надёжно зафиксировавшись на ограничителях. Когда в тебя вонзается четыре копья – это само по себе больно, а вот если их материал для тебя очень токсичен, так вообще атас…

Оборотень подёргался десяток секунд, пытаясь достать своими когтями хоть до кого-нибудь, но затем в последний раз дёрнулся и умер.

– Опыт? – спросил я.

– Я, – ответил Волобуев.

– Бросаем скота, – толкнул я копьё вперёд.

Тушка отвалилась назад и упала на каменную плитку пола.

– Вперёд.

Крипта представляла собой вытянутое и узкое помещение, в боковых стенах которого было множество ячеек для покойников, ранее закрытых тонкими каменными плитами. Сейчас плиты разбиты, а содержимое ячеек извлечено и разбросано по полу. Людей хоронили в тканных саванах, кого-то похоронили относительно недавно, поэтому саваны не успели рассыпаться в прах. Разорение могил – это очень аморально, на мой взгляд. Не представляю, кем надо быть, чтобы решиться на такое. Животным?

Видел по телевизору репортаж, где в одном из провинциальных городов свежую могилу начал выкапывать медведь из ближайшего леса. Возможно, у этого медведя есть что-то общее с оборотнями, ведь причины у них общие – они очень сильно хотят есть.

– Строй плотнее! – приказал я. – Их здесь может быть очень много!

Источник пищи тут есть, поэтому, если животное начало у оборотней высоко, они не уйдут отсюда добровольно. А пищи тут хватает, потому что я вижу, что они обгрызали даже покрытые мумифицированной плотью кости.

Вдали был дверной проём. Деревянная дверь лежала на полу, истерзанная когтями.

Я упёр копьё в пол, после чего вытащил из подсумка очередной УФ-фонарь. Этот был другим, меньшей мощности, но с иным спектром УФ-излучения. Возможно, я совершил ошибку, взяв в тот раз самые мощные из доступных.

Включаю фонарик, отдираю кусок скотча от шлема Волобуева и прикрепляю фонарик туда же, по соседству с китайским светодиодным фонарём от фирмы «Йифанао».

К холодному белому свету присоединился не очень приятный фиолетовый.

– Заходим! – приказал я.

Преодолев дверной проём, мы выстроились на всю ширину второй секции крипты, в стенах которой тоже располагались секции для покойников, но с бронзовыми крышками. И тут у оборотней, по-видимому, начались проблемы со взломом, так как большая часть крышек была в целости. Некоторые они вскрыть смогли, лишь только раздраконив довольно толстые бронзовые плиты в клочья. Полагаю, тут хоронили особо важных религиозных функционеров, поэтому могилы у них побогаче…

Из тьмы доносились звуки, будто кто-то скребёт по камню или металлу, часто и громко.

– Эй, нахрен! – громко позвал я, когда мы уже окончательно приготовились к бою. – Идите сюда, пидарасы мохнатые!!!

Скребущие звуки прекратились, повисла тягучая тишина. Вероятно, эти твари тут, в режиме реального времени, майнили трупы в крипте. Всегда терпеть не мог майнеров. Майнеры – это основная причина, почему моему ноутбуку было восемь лет. Косвенная причина была в том, что я очень мало зарабатывал.

Цокот когтей по каменным плиткам, сдавленное и частое дыхание, перетекающее в азартное, а затем в свете фонарей возникла целая прорва серошестых тел.

– Залп! – скомандовал я, прикрыв правую сторону шлема рукой.

У моего правого уха грохнуло так, будто стреляли прямо у меня в голове, а пороховая вспышка на долю секунды была ярче фонарей. Но я перехватил копьё и сжал его руками, крепче тисков.

Облако белого дыма перекрыло нам обзор – этого я не предусмотрел, а затем на копьё что-то нанизалось. Оборотни заревели от боли.

Чтобы ускорить процесс упокоения жертвы, я начал двигать копьём вперёд и назад, а также влево и вправо. Лепестковидное лезвие, при таком обращении, склонно наносить очень живописные травмы внутренностям поражённой цели, поэтому я не удивился, когда тело на копье резко потяжелело, а меня наградило опытом.

+250 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

Пороховой дым слегка опустился, но ребята со второго ряда усугубили его ещё одним залпом, чуть приглушившим меня на правое ухо.

Я, почти вслепую, водил копьём и колол. Неизвестно, помогает ли ультрафиолетовый свет, исходящий от шлема Волобуева, но оборотни не переставали атаковать. Тут их прямо дохрена, поэтому давление, создаваемое их натиском, было очень тяжело сдерживать.

На копьё нанизался ещё один оборотень, как-то сумевший царапнуть мне по забралу, а затем на копьё было оказано невероятное давление, после чего ограничители погнулись и оборотень продвинулся по древку, сразу же умерев.

+200 единиц опыта

Скинуть труп с копья уже не получалось, так как я сумел разглядеть ещё одного оборотня, нанизавшегося на копьё вслед за предыдущим, а ещё погнутый ограничитель упирался концами в спину жертвы. Получился этакий противоестественный макрошампур, полностью бесполезный в нынешней ситуации.

Отпускаю копьё и пинаю мёртвое тело изо всех сил. Далеко продвинуться труп не мог, так как толща оборотней такого не позволяет. Сколько их здесь?

Вынимаю из ножен короткий меч и начинаю колоть в белый дым. Мечи у нас тоже, к слову, посеребренные, но слой серебра тоньше, так как гальванизационная ванна была одна, и мы посчитали, что намного разумнее будет поставить в приоритет наконечники копий.

Из дыма вырвалась оскаленная пасть, а я, как раз, заносил меч для укола. Меняю траекторию меча и с усилием толкаю его прямо в раззявленную пасть. Оборотень начинает отшатываться, но слишком медленно.

Красиво проколоть не получилось, так как пасть закрылась, но сантиметров на десять в глотку твари острие, всё-таки, вошло. И этого хватило, чтобы прикончить шерстяного.

+300 единиц опыта

Новый уровень

+20 очков навыков

Уже семьдесят третий уровень. Я стремительно догоняю Эстрид.

Узкое пространство позволяет нам удерживать напирающую массу оборотней, но мы, всё равно, понемногу отступаем, потому что их становится всё больше и больше.

Новый мушкетный залп. Чисто серебряная дробь показывает себя отлично, потому что давление на секунду ослабевает – но затем оборотни вновь напирают.

Рубанув по появившимся из дыма лапам, ударяюсь спиной в стену. Видимость нулевая, в основном, благодаря дыму и узкой смотровой щели забрала, но зато света в избытке и удаётся улавливать новые движения и броски противников.

Оборотни были животными, но животными умными. Вместо того, чтобы переть напролом, что чревато завязыванием в тесной свалке, они совершали скоординированные броски, призванные оттеснить нас назад и, в перспективе, разбить построение, после чего можно будет легко разодрать нас за счёт численного превосходства. Эти методичные рывки создавали тактические паузы, которые мы использовали для передышки и перезарядки.

Тут мне подали башенный щит. Подала его Гнетая, ненадолго отложившая мушкет. Продеваю руку в держатель и хватаюсь за рукоятку – щит тяжёлый, из толстой деревянной доски, окованной сталью.

Новый бросок оборотней, в выставленный щит врезается особо крупная тварь, но я смог устоять и нанести серию тычков по мохнатой тушке. Тварь не сдохла, но отступила.

– Гнетая, дай мне копьё! – скомандовал я.

Пороховой дым был густым, через него едва пробивались лучи фонарей, поэтому я слишком поздно увидел, как очередной оборотень полетел на меня по очень высокой траектории. В последний момент я подставил щит, но двухсоткилограммовую тушу, летящую с высокой скоростью, удержать невозможно.

Я с металлическим лязгом повалился на пол, после чего отвернул голову влево, потому что нависшая надо мной тварь начала царапать забрало, рассчитывая достать до моих глаз.

Затем всё прекратилось, после чего кто-то захрипел. Поворачиваю голову и вижу, что из глотки оборотня торчит запрошенное мною копьё, упёршись ограничителем прямо в подбородок твари.

Поднимаюсь на ноги, толчком щита откидываю оборотня и принимаю у Гнетой копьё.

Меч упал на пол, а я вновь встал в строй.

Вновь мушкетный залп, приглушивший мне правое ухо, а затем настала тишина.

– Кончились? – спросил я, но не услышал собственного вопроса. – Кончились?!

Вот теперь услышал, но как-то тихо. Надо будет выпить какое-нибудь зелье, чтобы восстановить слух…

– Да, кончились! – сообщила Гнетая, подойдя ко мне слева. – Но надо проверить!

Я кивнул и дал знак копьём в сторону облака дыма.

Крепко пахло сгоревшим порохом. Настолько крепко, что перебило вонь псины и гниющей плоти. Почему никто в моём родном мире не сделал освежитель воздуха с запахом чёрного пороха? Ведь если дома будет вонять порохом, то рецепторы запаха будут забиты только им, напрочь игнорируя остальное. Вот вернусь, начну стартап…

Двигаясь вперёд, мы пересекли зону задымления и вышли к тупику – ни один оборотень не уклонился от боя, поэтому здесь больше никого не осталось.

Никаких ценностей, запасов провианта или пленных – оборотни жили одним днём, как настоящие животные…

– Посчитать убитых! – приказал я.

Мне что-то ответили, но я не услышал. Серия оглушительных выстрелов подавила мой слуховой центр и он решительно отказался регистрировать что-то новое. Во рту был привкус крови, но это может быть следствием того, что мы порешили тут кучу оборотней…

– Тридцать девять ликантропов убиты! – громко сообщила Гнетая. – Двое недобитых!

Недобитые – это хорошо. Предыдущий пойманный живьём оборотень дал массу ценной информации, но преступно быстро помер, что меня искренне расстроило. Если эти двое не сдохнут от ран, можно будет поставить целую кучу опытов, которые помогут мне лучше понять их природу.

– Связать и доставить в подвал! – дал я команду. – Остальных вынести во двор! Погрузить на телегу и домой!

Выбравшись на свежий воздух, я увидел заходящее солнце. Размяв шею, огляделся.

На звуки начали стягиваться мертвецы, но они для нас не проблема. Мы ведь, буквально, самые опасные сукины дети в этом городе.

Чтобы не тратить время ожидания напрасно, херакнул 40 очков навыков в «Ремесло». Пора уже начать осваивать «Големостроение»…

Может, механизмы на основе органических мозгов окажутся даже перспективнее, чем чисто биологические машины…

Смотрю свою итоговую статистику.

Ф.И.О.: Душной Алексей Иванович

Дата рождения: 5 ноября 1997 года

Уровень: 73

Опыт: 10222

Следующий уровень: 10300

Класс: Некромант

Сквозная классификация: Служитель смерти Ш-го класса

Характеристики:

Телосложение 12

Ловкость 11

Восприятие 10

Мудрость 10

Удача 2

Навыки:

Некроанатомия 213

Анатомия 201

Целительство 120

Тёмные искусства 120

Некромантия 221

Биомеханика 140

Пляска смерти (Ближний бой) 200

Ремесло 140

Ремонтные работы 80

Торговля 50

Химерология 139

Поэзия (Skaldekvad) 1

Големостроение 150

Особенности:

Испитый Огромная кровопотеря причинила непоправимый ущерб твоему организму, но взамен ты получил награду за стойкость. -1 к Ловкости; +1 к Телосложению

Непокорённый Ты не склонил голову перед Судьбой и тем самым привлёк её внимание. Награда: +2 к «Телосложению; -1 к «Удаче»