Опытный некромант

Глава десятая. Пища богов

//Российская Федерация, г. Владивосток, 11 августа 2021 года//

– Дикари до сих пор орут друг на друга, – сообщил Ниалль, двигая ушами.

– Это неважно, – усмехнулся Савол. – Нужно срочно добыть еды. А ещё как-то узнать, что такое «камера».

– Если маскировка не работает, может, стоит обойтись без неё? – предложил Ниалль. – Мы вызвали целый шквал нездорового беспокойства там, где наличие котов не должно никого удивлять.

– Ты прав, – вздохнул Савол. – Снимаем.

Если бы на этом узком просвете среди кустарника был посторонний, он бы увидел, как там из ниоткуда возникло целых два чёрных кота.

– Неподалёку кто-то сдох, – принюхался Ниалль. – Проверим?

– Собака, – помотал мордой Савол. – Терпеть не могу этих тварей…

– А кто может? – усмехнулся Ниалль. – Разве есть хоть один разумный и благовоспитанный кот, способный терпеть рядом с собой общество неряшливой псины?

– Килат, если только, – ответил Савол со смешком.

– Ой, не напоминай… – страдальческим тоном попросил Ниалль. – Этот любитель псов доводил меня до безумия в академии. Почему его не сдали в лечебницу? Он же точно душевнобольной!

– И, одновременно с этим, великолепный маг воздуха, – напомнил Савол. – Даже если бы он бесконтрольно гадил под себя, его бы, всё равно, держали на хорошем счету. Даже если бы он систематически трахал какую-нибудь шелудивую псину, его бы, всё равно, носили на руках.

– Знаю-знаю… – протянул Ниалль. – Кому-то просто суждено было родиться в нужной кондиции и быть любимым всеми.

– Простым парням, вроде нас, приходится выцарапывать своё когтями и клыками, – с грустью вздохнул Савол. – А котам, родившимся на шёлковых простынях, всё достаётся на блюдечке. Но так устроен мир.

– Ты-то своё, получается, уже урвал, – хмыкнул Ниалль.

– Я поделюсь с тобой частью дохода с патента, – пообещал Савол. – Я не забываю тех, кто мне помогает.

– Я благодарен тебе за это, – улыбнулся Ниалль. – Но перспектива выкарабкаться из этой ситуации мне видится маловероятной… Наше бегство похоже на акт отчаянья.

– Тебе так кажется только потому, что ты не знаешь того, что знаю я, – произнёс Савол. – В Протекторате, в обозримом будущем, кое-что кардинально изменится. Нужно только подождать.

– Что ты знаешь? – живо заинтересовался Ниалль.

– Всему своё время, партнёр, – ответил Савол. – Тем более, что гарантий никаких нет, и никто не может точно спрогнозировать грядущий ход событий. Я буду выглядеть глупо, если наговорю тебе всякого, а затем всё сложится совсем не так…

– Я подожду, – решил Ниалль.

– Теперь о наших планах на ближайшую перспективу, – продолжил Савол. – Необходимо найти место, где мы сможем обитать неопределённое время, с едой и водой.

– Найдём, не сомневаюсь, – уверенно ответил Ниалль. – А затем? Ты собираешься выяснять причины неотвратимой гибели этого мира?

– Неизвестно, сколько нам здесь придётся просуществовать, – ответил на это Савол. – Поэтому придётся выяснить всё в подробностях. Это в наших интересах. А ещё, в наших же интересах, спасение этого мира. Я никогда не работаю бесплатно, но, в этот раз, придётся сделать исключение.

– А если сохранить этот мир уже невозможно? – спросил Ниалль. – Что тогда?

– Тогда придётся связаться с Огизис, – вздохнул Савол.

– С этой стервой? – недоуменно вопросил Ниалль. – Да никогда!

– Шельма, ещё какая, – кивнул Савол. – Но только у неё, если верить смутным слухам из гнилых местечек Коттона, есть доступ к координатам большей части миров под Печатью Трибунала.

– Она с тебя три шкуры сдерёт за такое, ха-ха-ха! – рассмеялся Ниалль. – И с меня тоже, в придачу!

– Есть у меня несколько мыслей, как её можно ублажить, – уверенно заявил Савол. – Управляемые молнии – это ведь не всё, чем может удивить нас этот мир. Смогли придумать это, значит, могут придумать что-то ещё.

– Понадеешься на Огизис? – с недоверием спросил Ниалль. – Не узнаю старину Савола.

– Только в крайнем случае – если жестоко отрыгнёмся с сохранением этого мира, – вздохнул Савол. – Сохраним – Огизис останется с кисточкой. Не сохраним – нам будет не до каких-то там патентных гонораров, Ниалль. Конец этого мира может означать конец для нас. Бежать нам будет некуда, потому что везде, куда мы только можем податься, уже ждут агенты Протектората…

– Авантюра, Савол, – неодобрительно мурлыкнул Ниалль.

– Выбора, всё равно, нет, – вздохнул Савол. – Идём искать жильё и пропитание.

И они пошли вглубь города.

Людская застройка становилась всё выше, всё больше гремящих и рычащих машин, а также самих людей, гуляющих вдоль дорог.

«Видимо, чтобы их не давило машинами, люди ходят вдоль дорог», – подумал Савол. – «То есть людей вытеснило с дорог машинами…»

– Ма-ма, мяу! – раздалось из коляски, ведомой некой женщиной.

Савол посмотрел на источник звука – детёныш человека сидел в коляске и тыкал в направлении котов пальцем.

– Их надо научить вежливости, – произнёс Ниалль.

– Меньше всего нам нужно привлекать внимание, – покачал мордой Савол. – Идём дальше, будто мы неразумные.

Но два кота, идущих рядом, привлекали внимание прохожих людей, потому Савол принял волевое решение свернуть в многочисленные дворы.

За заборами попадались безумно лающие собаки, что нервировало котов, привыкших, что домашние псы, обычно, ведут себя тихо и затравленно. Повезло, что собаки здесь тоже неразумные…

В вилле матери Савола тоже было несколько бойцовых псов, верно служащих домашней охраной, но сам Савол собакам не доверял. Да, говорят, что любого пса можно выдрессировать до абсолютной верности, но это животные, а животные бывают непредсказуемыми…

Например, люди. Кто бы мог подумать, что они способны на созидательный труд и даже, в чём-то, превзойдут котов? Глядя на дикие человеческие миры, Савол ужасался низости падения людей и отчаянью, с которым они сопротивляются попыткам принесения им цивилизации…

Протекторат, натыкаясь на такие дикие миры, склонен полностью истреблять человеческую популяцию, чтобы не тратить слишком много средств на попытки приведения их к покорности. Уровень развития у них, зачастую, низок: они обитают в примитивных переносных жилищах, постоянно мигрируют по своей планете, охотятся на всех животных, которых встретят, а при встрече с чужаками предпочитают вступать с ними в бой.

В одном из миров, где Савол бывал во время срочной службы в Армии Протектората, дикие люди полностью истребили гигантских животных – мамонтов, выглядевших очень перспективно в качестве мишеней для охоты. Военный губернатор обиделся на тех людей и дал приказ об их истреблении. Неразумные люди отчаянно сопротивлялись, но магическим копьям деревянные копья не помеха… Их было всего-то около двух миллионов на всю планету, поэтому истребить их оказалось нетрудно.

«Сложно представить, как это человечество сумело достичь численности в восемь миллиардов…» – подумал Савол.

Тут Савол почувствовал знакомый запах.

– Вон там… – произнёс он, указав лапой.

– Что там? – спросил Ниалль. – А, чувствую. Та самка человека. И остальные.

– Именно, – покивал мордой Савол. – Может, прикинемся неразумными и попробуем втереться к ним в доверие? Здесь заслуженно любят котов. Надо этим пользоваться.

– Если они не будут мешать нашим планам… – вильнул хвостом Ниалль.

Впереди остановилась машина, в которой сидели четверо – те самые «опера», работавшие на Душного. Двое из них покинули машину и зашли в помещение, откуда одуряюще вкусно пахло жареным мясом. Пусть жаренным по-варварски, но, всё равно, вкусно пахнущим.

Спустя пять минут наблюдения, двое «оперов» покинули помещение, держа в руках бутылки с цветной жидкостью и источник потрясающего запаха – некие жирные лепёшки, внутри которых точно было мясо.

– Идём, – решился Савол.

Они приблизились к машине, где сидели эти люди. И эти люди начали жрать лепёшки, запивая жидкостью из бутылок.

– Армен сказал, что за счёт заведения, – сообщил один из них, садясь внутрь машины.

На улице тепло и солнечно, а в металлической коробке должно быть очень жарко, поэтому «опера» не стали закрывать двери.

– Ты бы поосторожнее с этими «за счёт заведения», Стёп, – предупредил севшего внутрь другой человек, в кожаной куртке.

– Да я деньги ему предлагал, даже на стол положил, но ты Армена знаешь… – оправдывающимся тоном ответил этот Стёп. – Всучил мне их обратно, блин…

«Какие щедрые тут люди…» – подумал Савол. – «Или стражу здесь настолько сильно уважают?»

– Всё равно, – покачал головой человек со светлыми волосами и карими глазами. – Нам вообще нельзя никак светиться. «Доброхотов» просто дохуя, любой может стукануть «собственникам»[12] и всё, служебное расследование, а там ниточка дальше поведёт, а там «собственники» увидят дополнительные странности и нестыковки…

– Да понял я, Лёня, понял! – взмахнул лепёшкой Стёп.

– Давайте пожрём как люди, без нотаций… – раздражённым тоном попросила самка человека. – Савушкин, ты же всё понял?

Стёп кивнул.

– Вот и всё, – произнесла самка человека. – Дальше едим молча, окей?

– А ты чего раскомандовалась, Валя? – спросил человек, сидящий спереди, перед большим кругом, который надо крутить при движении машины.

«Руль», – припомнил Савол.

– Ой, только про субординацию не надо, пожалуйста, Давыд, умоляю… – устало прикрыла глаза Валя.

– Ладно, ладно, – кивнул Давыд. – У тебя что, «красные дни», что ли?

Савол знал, что у неё «красные дни», потому что именно запах человеческой крови привлёк его внимание.

– Ну не при еде же, ребята! – возмутился Стёп Савушкин. – Всё, блядь, аппетит испортили!

– Какой ты чувствительный мальчик, Стёпа… – саркастическим тоном произнёс Лёня.

– Э, нах, с капитаном милиции разговариваешь, старлей! – вскипел Стёп или Стёпа Савушкин.

Тут уже Лёня побагровел. Всё шло к драке. Примитивные существа только так и разрешают конфликты между собой.

– Спокойно! – остановила их самка человека, которую зовут Валя. – Вы чего все возбуждённые? Я-то ладно… Или у вас тоже «красные дни»?

– Ну блядь! – заорал Стёп или Стёпа, после чего выскочил из машины.

– Эй, Степан, ты куда? – крикнул ему Лёня. – Нам выезжать скоро!

«Его зовут Стёп, Стёпа или Степан?» – озадачился Савол. – «А-а-а, это разные формы одного имени! Значит, полностью его зовут Степаном, а остальное сокращения для своих…»

– О, смотрите, какие милые котики! – увидела Валя с любопытством наблюдающих за происходящим котов. – Кушать хотите?

Савол чуть не кивнул, но сдержался. А вот Ниалль невольно кивнул. Это озадачило Валю, что было видно по её лицу, но она нашла этому какое-то своё, внутреннее, объяснение, после чего вновь заулыбалась.

– Идите сюда, я вас угощу… – поманила она котов.

– Блохастых бродяжек кормить – неблагодарное занятие, – неодобрительно покачал головой Лёня.

– Бродяжек?! Блохастых?! – возмутился Ниалль. – Да я ему сейчас…

– Спокойно! – остановил его Савол. – Мы – дикие, помнишь?

– М-м-м, – раздражённо простонал Ниалль, но волевым усилием удержал свой гнев. – Хорошо. Мы дикие! Дикие!!!

Люди услышали яростные «М-м-мряу!»

– Похоже, ему не понравилось, что ты назвал его бродяжкой, – усмехнулась Валя. – Коты ведь чувствуют негативное отношение.

– Да-да, конечно! – скептически усмехнулся Лёня, достав из кармана пачку сигарет.

Валя отделила от своей лепёшки два куска и бросила их котам.

Ниалль посмотрел на неё с презрением гордого кота, который себя не на помойке нашёл, а родился и вырос в благородном доме.

– Ешь давай, – приступил к трапезе Савол. – Иначе это будет выглядеть слишком подозрительно. М-м-м, вкусно! Запах не обманул!

От куска лепёшки с мясом не осталось и следа. Савол с удовольствием облизнулся. Желудок его проурчал что-то благодарное, но, в то же время, требовательное. Странная комбинация. Ниалль тоже быстро прикончил свою часть подачки и тоже облизнулся.

– Ещё хотите? – с заботой в голосе спросила Валя. – Ешьте ещё!

На этот раз, куски были ещё больше. Саволу два раза говорить не надо.

Практически в пару укусов проглотив подачку, он просительным взглядом уставился на Валю.

– Ох, он такой милый… – произнесла она. – Ладно, я всё равно уже не хочу.

Валя бросила лепёшку с мясом на землю.

– Кормить котяр их же собратьями… – неодобрительно протянул Давыд. – … это вершина цинизма…

– У Армена точно не из кошатины, – сразу же сказал Степан Савушкин, стоящий рядом с машиной. – Я гарантирую. Но переводить хороший продукт…

– «За счёт заведения» же! – раздражённо прищурила глаза и скорчила улыбку Валя.

– Ага… – вздохнул Савушкин, сделав затяжку.

Ниалль и Савол пристально смотрели на лепёшку.

– Давай будем вести себя, как джентльмены, – предложил Савол. – Надо разделить еду поровну.

– Ты сам сказал… – произнёс Ниалль умиротворённо, а затем оскалился. – Мы – дикие!!!

После этого он набросился на лепёшку, начав рвать её зубами. Савол поддался инстинкту и тоже накинулся на лепёшку. До драки за еду они, к счастью, не опустились, но каждый съел столько, сколько сумел.

– Странно, что не подрались, – удивлённо произнёс Лёня. – Обычно за еду у бродяжек диалог очень скорый и жестокий.

– Может, родственники? – предположила Валя. – А я ведь могу их взять себе?

– Бродячих котов? – скептически приподнял бровь Давыд. – У них же зараза всякая, блохи и всё такое…

– Нет, я ему сейчас жопу расколю! – вновь разозлился Ниалль.

– Спокойно! – окрикнул его Савол. – Спокойно! И что за речи ты себе позволяешь?! Где твоё воспитание?

Ниалль опустил морду, недовольно прорычав какое-то невнятное ругательство.

– А я их к ветеринару свожу! – нашлась Валя. – Ты посмотри, они же такие ухоженные…

– Вот! А вдруг это коты местных? – спросил Савушкин.

– На них нет ошейников, а значит их можно считать условно-бродячими, – вновь нашлась Валя. – Но, хорошо, если я сейчас покажу на свои колени, и они залезут в машину – точно заберу! Идите сюда, сладенькие!

Валя похлопала по своим коленям.

– Всё вышло даже легче, чем я ожидал, – с превосходством в голосе произнёс Савол. – Идём, эта самка человека сама хочет запустить нас в свой дом. Бесплатная еда, тепло, уют и безопасность, буквально, сами пришли к нам!

С этими словами Савол ловко запрыгнул прямо колени Вали. Его примеру, после недолгих раздумий, последовал Ниалль.

– Если умрёшь от какой-нибудь кошачьей заразы, над твоей могилой я скажу: «Я же говорил!» – усмехнулся Давыд.

– Степан, залезай обратно, поехали, – позвала Валя Савушкина, докурившего сигарету.

– Куда сейчас? – спросил Давыд.

– Мне надо домой, – ответила Валя. – Котов нужно сводить к ветеринару, прививки поставить и так далее…

– А работать? – спросил залезший в машину Савушкин.

– Мы и так план перевыполняем с запасом, палки ставить некуда, – усмехнулась Валя. – Если будем слишком усердствовать, начнут завидовать соседи. И, как говорил Лёня, собственная может возбудиться и начать копать под нас. Я уверена, много у кого мелькнула мыслишка, что мы что-то фабрикуем, ведь не могут менты честно отработать так много настолько мёртвых «глухарей».

– Москвич уехал удовлетворённый, – ответил Савушкин, пряча в карман зажигалку, точно такую же, как у Душного. – Так что, с этой стороны, у нас всё нормально – по бумагам нас не доебать. Некипелов, заводи давай уже!

– Слыхали, кстати? – спросил Давыд, крутанув что-то под рулём и вызвав яростный рёв машины. – По всему городскому округу формируют особые группы по типу нашей, со специализацией под «глухари». Дурной пример, ха-ха, заразителен!

Машина тронулась – очень необычные и неожиданные ощущения, заставившие Савола ощетиниться и сжаться.

– Никогда не ездил на машине, сладенький? – начала сюсюкать с ним Валя, поглаживая по спине. – Сейчас поедем домой, я накормлю вас, родненькие мои…

Ниалль посмотрел на Савола ехидно, с какой-то издевательской гримасой. Ощущение, будто он хотел заржать, как конь. Но затем Валя начала гладить и его, после чего он поник.

Ехали минут двадцать. Давыд, крутя руль, ругался на неких «дятлов, купивших права», а также на «куриц, насосавших на машину».

Разумных кур и дятлов Савол не встречал ни в одном из параллельных миров, поэтому счёл, что этот человек так оскорбляет людей в других машинах. Правда, про права было совсем непонятно.

Они доехали до высокого здания, у дверей которого остановилась машина.

– Всё, занимайся своими проблемами, но завтра, чтоб с раннего утра была в кабинете – бумажки с нас никто не снял, поэтому будем завтра заполнять всё, как положено, – сказал Вале Савушкин.

– Ага-ага, – кивнула Валя, выходя из машины. – За мной, котики!

– Будем делать, как она говорит? – спросил Ниалль.

– А что остаётся? – вздохнул Савол. – Меня не прельщает перспектива ночевать на улице. Никто не знает, что за дикие звери тут обитают…

– Там, где живут люди, обычно, больше никого не бывает, – усмехнулся Ниалль. – Такой уж они вид. Но да, спать на улице не хочется.

Они послушно пошли вслед за Валей, которая удивилась такой неожиданной благовоспитанности и послушности.

Странная кабинка, в которую их завела самка человека, вызвала кратковременный приступ клаустрофобии, но Савол справился с собой. А вот когда она задрожала и поехала вверх, Савол едва удержал еду внутри.

Неизвестно сколько времени спустя, они вышли из адской кабинки и оказались в комнате железных дверей. К одной из этих дверей Валя имела ключ, после чего они оказались в уютном помещении, где, явно, жили люди.

– Вот здесь вы теперь будете жить, – повернулась к ним Валя. – Устраивайтесь поудобнее, хорошие мои…

Прибежище у Вали было небольшое, но любопытное. Савол привык обитать во дворце, где прислуга, дворецкий, а тут… Но даже такая лачуга сойдёт на первое время.

– Поганая дыра, – заключил Ниалль, осмотревшись.

– Тесно, но зато тепло и сухо, – не согласился с ним Савол. – Уж получше тёмной пещеры.

– С этим я не буду спорить, партнёр, – усмехнулся Ниалль.

– Пока можете поваляться на диване, а я закажу лежаки и корм, – достала Валя из кармана смартфон.

Савол не стал медлить и лёг на диван, а Ниалль последовал его примеру.

– Неожиданно комфортно, – произнёс Савол. – Когда всё это закончится, мне нужно будет что-то подобное в мой дворец…

Валя села за стол, где стояло некое немагическое устройство.

«Компьютер или ноутбук», – припомнил Савол, с интересом наблюдая, что будет делать дальше эта самка человека.

Она уткнулась в какой-то текст, где встречались изображения котов и кошек.

Минут тридцать Савол лежал, прикрыв глаза, а затем раздался пронзительный звонок, заставивший его взлететь на полметра.

– Спокойно! Это курьер! – тоже вскочила Валя. – Еду принесли!

Открыв входную дверь, она позволила мужчине в странной ярко-зелёной одежде занести несколько коробок из странного материала, напоминающего бумагу, а также несколько очень странных мягких пакетов.

– Оплачено картой? – спросил этот мужчина, предположительно, курьер.

– Да-да, спасибо вам, – кивнула ему Валя.

Закрыв за ним дверь, она оттолкала коробки ближе к дивану и начала их открывать.

Внутри обнаружилось два красивых и, даже на вид, мягких лежака, а также какая-то штука в виде трёх палок, обмотанных шерстью. Саволу неожиданно захотелось истерзать их когтями.

– Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросил Ниалль.

– Это должно быть уничтожено… – прикрыл глаза Савол.

В другой коробке были блюдца, какие-то шерстяные шары, а также всякая непонятная ерунда.

В мягких пакетах обнаружились другие пакеты, но с изображением котов и некими надписями.

– А вот и еда, – улыбнулась Валя.

Самка человека сходила в маленькую комнату, взяв с собой блюдца и миски, после чего оттуда раздалось интенсивное журчание воды.

После этого она встряхнула мокрые блюдца и ушла в другое помещение, откуда едва слышно пахло едой.

– Обед готов! – сообщила она. – Идите сюда.

– И она делает всё это бесплатно? – недоуменно спросил Ниалль. – Ты же не протащил с собой порабощающие артефакты?

– Клянусь собственной жизнью! – испуганно заверил его Савол. – Никаких порабощающих артефактов! Да и где бы я их протащил? В заднице?

– Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что в заднице… – серьёзным тоном произнёс Ниалль, а затем рассмеялся. – Ха-ха-ха! Идём уже. Там что-то…

В мисках, поставленных на полу, обнаружилась одуряюще пахнущая еда, представляющая собой комки чего-то, вроде бы мяса, щедро облитые неким безумно вкусным соусом. Савол не видел ничего подобного никогда, поэтому сомнамбулически подался вперёд, а Ниалль стрелой метнулся вперёд и начал жадно жрать.

– О-о-о, это амброзия!!! – заорал он. – Савол, быстрее! Ты ДОЛЖЕН это попробовать! О-о-о, да! Да! Это лучше, чем всё, что я, когда-либо, ел!

Савол подлетел к свободному блюдцу и с жадностью влетел мордой в еду. Появилось ощущение, будто у него в голове взорвался вкус. Он чуть не потерял сознание от выброса эндорфинов, но быстро отошёл от ошеломления и начал стремительно поглощать содержимое блюдца.

Появилась жажда, но в соседней секции обнаружилась вода – Савол стремительно залакал.

– Пища богов! – заорал он, оторвав морду от воды. – Невероятно!!!

Расправившись со своей порцией, он облизал свою морду и поднял взгляд на Валю.

– Ещё? – спросила она.

Савол положительно мотнул головой, чем вызвал у неё нешуточное удивление.

– Ты понимаешь меня?! – с обалдением в голосе и на лице произнесла она, на автомате раскрывая новый пакет с едой.

Савол требовательно мотнул мордой в сторону блюдца, поторапливая её.

На этот раз, было что-то другое. О вкусе предыдущей еды Савол не помнил ничего, кроме того, что это было безумно вкусно, а вторая порция была с рыбой, вероятно, лосось.

– Как мне сказать ей, чтобы она положила ещё?! – азартно воскликнул Ниалль.

– Мотни головой на миску! – ненадолго оторвался Савол от жадного пожирания. – О, мать моя… Это невероятно!!! Я не могу поверить… Просто не могу поверить!!! Кто это сделал?! Как?!

– Мои повара просто не умеют готовить! Я уволю жалких неумех сразу же, как вернусь домой! – прокричал Ниалль, а затем требовательно замотал головой в сторону миски. – Эй, самка, быстрее!!!

Обескураженная Валя вскрыла ещё один пакетик и наложила Ниаллю его порцию.

Савола отпустило только спустя несколько минут. Он уполз на диван, где уснул сном кота, который выполнил все важнейшие цели на все девять жизней.