Опасная магия

Глава 4 ПАЛИМПСЕСТ ПОДМОГА

Мне чудом удалось избежать удара, когда Джесси упала на асфальт. Не могу описать, как ненавижу быть превращенным в маленькое животное. Ничего нужного не возьмешь с собой, и люди постоянно на тебя наступают. Плохо отражается на чувстве собственного достоинства!

Но я отклоняюсь от темы. Я как мог цеплялся за ее мокрую футболку, когда Джесси перекатилась на спину. Она сделала тщетную попытку встать и потеряла сознание. Кровь Вутгангера выжгла левую половину ее лица; то, что осталось, было белее бумаги. Я чувствовал, как замедляется стук ее сердца.

Торнадо пронеслось по перекрестку, где лежали Вутгангер и слуга пламени, и втянулось обратно в черное небо.

Я недоумевал, что же за сомнительную магию использовал Купер, если она открыла проход демону. И ладно, если бы пришел садовый бес — нет, к нам пожаловал сам Вутгангер. Это один из худших демонов, они получаются из сильной души Таланта, которую мучили так долго, что она сломалась. Разумная часть этой души отдает все свои способности злу и разрушению, чтобы не дать себя полностью уничтожить.

Вутгангеры — это духи всепоглощающей ярости, боли и ненависти. Обычно они вселяются в тела живых, и очевидно, что наш Вутгангер именно это и пытался проделать в подземной парковке. Но чтобы демону удалось собрать себе тело из мертвой плоти и неодушевленных предметов… Боже ж ты мой.

Я знал, что надо искать помощь, поэтому залез в карман Джесси, ухватил зубами антенну ее мобильного и вытащил его наружу. Я уже говорил, что ненавижу маленьких животных? Я уже начинал задумываться, что за мстительного бога обидел в свое время, что попал в такую ситуацию. Мало того что меня заключили в тело маленького охотника за тараканами, так еще и отдали в подчинение юному, неопытному Таланту, притом в момент такой катастрофы. В прошлый раз я служил старому, спокойному волшебнику и прожил счастливую жизнь в теле медведя.

Если Джесси умрет… господи, если она умрет, я останусь в теле хорька, немым и практически беспомощным, еще бог знает сколько. И что гораздо хуже, это время не засчитается в срок моей службы. Мне оставалось еще шестьдесят лет; если Джесси выживет, скорее всего, она станет моей последней хозяйкой, а потом я заслужу свободу.

Немного эгоистично? Конечно, я хотел, чтобы она выжила, я же не чудовище! Но я знаком с ней всего несколько часов, она практически чужая мне. Я еще не успел привязаться к Джесси.

Итак, надо искать подмогу. Я уперся задними лапами в телефон и сумел его открыть. Экран и кнопки загорелись, и некоторое время я тупо смотрел на них, пытаясь понять, что делать дальше. Я видел мобильные телефоны только на экране телевизора. Мой предыдущий хозяин жил в диком районе Канады и не пользовался современными технологиями. После долгих протестов старик подключил спутниковое телевидение, чтобы развлекать внуков; в результате я просмотрел много американских программ во время его послеобеденного сна.

Я видел, как Джесси отвечала на звонок женщины, которую она называла матушка Карен; возможно, мне удастся до нее дозвониться. Но как я расскажу ей о случившемся? Речевой аппарат хорька способен лишь на щелчки, кряхтение и шипение. Что она поймет? Может, прибегнуть к старой доброй азбуке Морзе? Поймет ли она сигнал «SOS»? Ничего лучшего мне в голову не приходило.

Я нашел кнопку повтора звонка и нажал ее лапами. Вскоре я услышал гудки.

Пожилая женщина взяла трубку.

— Джессика?

Я начал издавать щелчки: три точки, три тире, три точки.

— Алло, кто это?

Я продолжал отщелкивать азбуку Морзе. Через несколько секунд женщина положила трубку.

Я зашипел от разочарования, потом забрался под мокрую, опаленную футболку Джесси и свернулся у нее на груди. Я использовал всю небольшую магическую силу, какой обладал в облике этого клочка меха, чтобы помочь биению ее сердца, но насколько хватит моих сил? Ее сердце не сможет перекачивать воздух, а больше в ее венах ничего не останется, если не остановить кровотечение. Будь я медведем, а лучше обезьяной, я бы положил жгут. Но, судя по неприязни моего наблюдателя, надо радоваться, что меня не поместили в тело змеи или жабы.

Вечность спустя я услышал, как рядом остановилась машина. По тротуару затопали ботинки.

— Вот она, — сказал мужской голос. — Бери за ноги, и положим ее в машину.

Я выглянул из ворота футболки Джесси. Машина оказалась фургоном «скорой помощи», и на мужчинах синели форменные комбинезоны… но при них не было носилок. И пахло от них машинным маслом и порохом, а не антисептиком и бинтами. Мягко говоря, меня беспокоили их истинные намерения, так что я попытался их прочувствовать. Ум того, кто говорил, ощущался холодным и жестким; от второго несло страхом и неуверенностью.

— Она сильно ранена, — произнес Страх. — Может, стоит ее сначала вылечить?

— Мистер Джордан сказал доставить в том виде, в каком она есть, он хочет посмотреть на раны. Он сам разберется с лечением, — ответил Холод. — Так что бери за ноги и пошли.

Страх наклонился и потянулся к ногам Джесси. Я распушил мех, зашипел и цапнул его за пальцы.

— Эй! — Страх отдернул руку.

Меня окатило удовлетворением.

— Не обращай внимания, — ответил Холод. — Это ее фамильяр, он ничего тебе не сделает.

Больше, чем когда-либо в жизни, я пожалел, что не обладаю даром речи, уж я бы высказал ему все, что о нем думаю. Но тут на улицу свернула еще одна машина, мини-фургон, и с визгом тормозов остановилась рядом со «скорой». Из нее выскочили седая женщина в джинсовой одежде и подросток в хоккейной футболке. Женщина пахла шоколадом и вишнями, а от подростка тянулись ароматы козьего пота и орехового масла. Он робко держался позади, но женщина заторопилась к нам.

— Что вы с ней делаете? — требовательно спросила она.

— Мы отвезем ее в больницу «Риверсайд», — мягко ответил Холод.

— Неправда. «Скорая» пуста. У вас даже носилок нет. Кто вы такие?

Мужчина нахмурился и сделал быстрое движение пальцами; я узнал в нем обычное заклинание памяти.

Женщина без усилий отмахнулась от него.

— Скажите мне, кто вы, или я вызову Круг старейшин!

— Мы и есть Круг старейшин, мадам. Бенедикт Джордан хочет допросить ее…

— Допросить? Посмотрите на нее, она при смерти!

— Это не ваше дело…

— Это очень даже мое дело! Я доверенное лицо ее учителя, и у меня есть лицензия лекаря. Так что я забираю ее к себе! Вы можете… убираться туда, откуда вылезли! — Ее голос звучал пронзительным от страха, но женщина не сдавалась.

Холод шагнул было к ней, но остановился с раздраженным и немного недоуменным видом.

— Мистеру Джордану это не понравится.

— Ему может не нравиться все, что угодно, но он даже не получит возможности с ней поговорить, пока я не буду уверена, что она вне опасности.

— Вы та ведьма с приемными детьми? — спросил Холод, разглядывая подростка. — Подумайте, сколько всего может с ними случиться, если вас не будет рядом.

— Убирайтесь!

— Как хотите.

Холод пожал плечами и вдруг улыбнулся, будто осознал, что внезапное вмешательство означает, что он может уйти с работы пораньше. Жестом подозвал своего помощника и направился к машине.

Когда фургон отъехал, женщина быстро набросила на Джесси статическое заклинание. Слава богу, кровотечение остановилось, но я решил, что не стоит покидать свой пост на ее груди, на случай если сердце не выдержит.

— Джимми, помоги мне перенести ее в машину, — сказала женщина, поднимая мобильный телефон Джесси. Она закрыла его и положила в карман платья.

— Да, матушка Карен, — ответил мальчик.

Когда они с мальчиком сняли с Джесси патронташ и бережно подняли ее тело, Карен с любопытством поглядела на меня.

— Я не знала, что у Джессики есть фамильяр. Ты новенький?

Я кивнул.

— Хорошо, что ты был сегодня с ней, малыш. Я сначала не поняла, что ты хотел сказать в телефон… но все же добралась сюда. И, судя по всему, как раз вовремя.

Карен и Джимми положили мою хозяйку на заднее сиденье фургона. Карен оглядела обожженное лицо и обрубок руки Джесси и покачала головой:

— И что только с тобой произошло, Джессика?