Опасная магия

Глава 16 БЕЗУМНАЯ ЛЕДИ-МЕХАНИК

Мы спустились в оборудованный в подвале гараж. Опал, высокая, стройная, красивая женщина с короткой гривой обесцвеченных волос, копалась в огромном двигателе «лендровера». Для работы она надела мешковатый голубой комбинезон, изо рта у нее торчала сигарета и изливался долгий поток нецензурных ругательств. Я всегда думала, что если представить Колдуна и Опал в виде алкогольных напитков, то Колдун будет мягким, но крепким коктейлем «Укус змеи» из стаута и портера, а Опал — «Клубничным сюрпризом», причем сюрприз кроется в том, что, несмотря на розовый цвет, в крепкой смеси клубники вы не найдете.

Я не сомневалась, что по-своему они любили друг друга. Но их открытые отношения порой становились настолько шаткими, что я как-то спросила Колдуна, как они умудрились прожить вместе так долго. В ответ он выдал мне и всем посетителям длинную, пьяную, порнографическую оду. Судя по всему, сексом Опал занималась с таким жаром, что любое ее сумасшедшее и эгоистичное поведение для Колдуна не имело значения.

Опал держала в руке репликаторную палочку — на ее конце она создала крошечную копию сферы анафемы. На бетонном полу валялись инструменты, сальные тряпки, пластиковые флаконы из-под ингредиентов и смятые банки из-под «Маунтин дью».

— Эй, детка… — начал Колдун.

— Что еще? — закричала Опал. Крохотная сфера на конце ее палочки погасла. — Я не могу работать, если ты сопишь мне в ухо… О, привет, Джесси, как дела?

Я указала на свой рюкзак:

— У меня есть снадобье исчезновения. Хватит на всех. Но оно выдохнется завтра около семи утра.

— Ура! — заорала Опал. — У тебя есть порошок эйнхорна? Он-то мне и нужен. Без него топливный бак взорвется, когда мы ударимся о сферу.

— Дома немного оставалось…

— Круто! Сбегай за ним. И принеси мне сигарет. У меня последняя пачка. «Джакарта Блэк». — Слова Опал выпаливала жестко и быстро, как пулемет. Она перевела взгляд на Колдуна, снова раздраженная его присутствием. — Я тебе говорила, что надо было пополнить запасы в автоматах.

— Я не могу пойти за вещами прямо сейчас, мне сначала надо в Вортингтон, — ответила я. — Могу принести порошок, когда вернусь сюда.

— Хм… Ладно, я подожду. Но лучше бы сейчас. С топливным баком я справлюсь, если будет эйнхорн, а вот электрика меня с ума сведет.

— Может, отдохнешь, поспишь немного? — нежно спросил Колдун.

Опал докурила сигарету до фильтра, затушила окурок о подошву армейского ботинка и отбросила в сторону.

— Спят только слабаки и больные.

— Да, но если ты не поспишь, то сама заболеешь и станешь слабой, — ответил Колдун. — Пошли наверх, приляжешь ненадолго.

— Ладно, — вздохнула Опал.

Она подошла к рабочей скамье и принялась копаться в куче инструментов и инструкций, пока не нашла небольшой блокнот и карандаш.

— Лови. — Она кинула их Колдуну. — Пиши список. Сигареты. Кофе в зернах. Жаркое по-французски. Мне понадобится еще кое-что…

Я оставила им две бутылки со снадобьем на случай, если со мной что-то случится, и мы с Палом покинули бар. Путешествие через сферу на сей раз прошло немного лучше, и после того, как меня перестало тошнить в ближайший мусорный бак, я поймала такси до дома Кая. Он сидел на диване в серых спортивных шортах и вылинявшей футболке «Скуби Ду», ел попкорн и смотрел мультфильмы.

— Привет, богиня, как дела? — сонно спросил он. Я вытащила из кармана одну из двадцатидолларовых банкнот, что мне дал Колдун и протянула ему.

— Покатаешь меня по городу? Могу подождать, пока ты закончишь завтракать и соберешься.

— Конечно, — ответил он, вынимая из моей руки деньги. — Куда поедем?

— Сперва туда, куда ты возил меня вчера, потом в магазин, а затем высадишь меня у Викториан-Вил-лидж. — Я немного помолчала. — Послушай, мне надо кое-что сегодня сделать и… возможно, я не вернусь. Если я не вернусь через неделю, значит, не вернусь уже никогда. Можешь взять себе мои вещи; там немного, но холодильник может тебе пригодиться. Да, в холодильнике стоит бутылка с надписью «VHDN» — не выкидывай ее в помойку, а то она взорвется и случится пожар. Лучше всего спустить ее по столовой ложке в унитаз. Не выливай все сразу, а то оно может взорваться в трубах.

— О! Взорваться! — Кай выглядел немного ошеломленным. — А что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не вернешься?

— Мой… лучший друг попал в беду, и я хочу его выручить, но, если меня поймают, могу попасть в еще большие неприятности.

— За тобой полиция гонится?

— Не совсем… скорее, мне придется посетить Самарру.

— О! Это в Таиланде?

Я мысленно поморщилась и прикусила губу.

— Нет, строго говоря, это в Ираке.

— Да ты что! Там же опасно. Будь осторожнее.

— Я буду очень осторожна.

Я забрала из мансарды порошок эйнхорна и некоторые другие травы и вернулась в гостиную. Кай отвез меня к детскому садику и остался с Палом в машине.

Через стеклянные двери я увидела, что за столиком в холле сидит та же женщина. Тут я поняла, что вчерашний обман не сработает во второй раз, а у меня по-прежнему нет документов.

— Добрый день! — сказала девушка. — Вы уже сделали копию водительских прав?

— Сделала. — Я улыбнулась, подходя к столику и ломая голову, как же мне быть.

И тут я заметила занесенный ветром опавший лист. Он лежал на полу рядом со стойкой.

— Сейчас я достану документы, ох, у меня ботинок развязался. Мне их муж завязывает перед выходом, но на этой паре шнурки все время выскальзывают. Надо купить тапочки или обувь на липучках.

Я закрыла глаза и представила тихо пульсирующие в носу женщины вены. Прошептала древнее слово «кровотечение» и переломила черенок листа.

— Ой! — воскликнула девушка за столом.

Я выпрямилась. Из ее носа текла кровь, заливая шею, подбородок и белую блузку. Я почувствовала себя немного виноватой — вряд ли удастся ее отстирать, а выглядела она дорого. Девушка схватила охапку бумажных салфеток из упаковки на столе и прижала к лицу.

— Боже мой, — сказала она. — Со мной такого никогда не случалось. Мария! У меня кровь из носа пошла, мне надо в туалет… поговори с этой женщиной!

— Одну секунду, — откликнулась Мария из какой-то дальней комнаты.

Девушка не стала дожидаться Марии, она вскочила со стула и заторопилась к туалету. Я перегнулась через стойку — кровь закапала несколько брошюр, я схватила одну из них и вернулась в машину.

Кай довез меня до маленького магазина в Клинтонвилле, и там я затарилась мелочами по списку Опал. Затем студент согласился заехать со мной в пиццерию и донести пиццу до бара. Стоило нам завернуть за угол, как красное свечение анафемы ударило меня по глазам.

— Ух! — Я дернулась и отвернулась.

Кай чуть не врезался в меня. В руках он держал коробки с тремя средними пиццами.

— Видишь тот бар? «Напитки. Отдых. Развлечения»?

— Да.

— А видишь что-то странное вокруг здания?

— Нет, а что? — удивленно спросил он.

— Долгая история. Можешь войти в дверь, положить пиццу на автомат в фойе и позвонить? Звонок перед вторыми дверьми, которые ведут в бар.

— Наверное, могу…

Кай пошел к бару. Я не могла смотреть на сферу, так что пропустила момент, когда он миновал ее. Через пару минут он вернулся с пустыми руками.

— Все сделал, — доложил он. — Я только не понимаю, в чем проблема.

— Ты что-то почувствовал, когда подошел к двери? «Ведь он должен был что-то ощутить, если у него есть хоть крупица Таланта?» — мысленно добавила я Палу.

«Должен», — подтвердил с плеча Пал.

— Например? — удивленно переспросил Кай.

— Головную боль, озноб, приступ страха.

— Ничего, — покачал он головой.

— Тогда тебе не о чем волноваться, — сказала я и протянула ему руку. — Послушай, на случай если мы больше не увидимся, — я рада знакомству с тобой. Удачи. Если мы еще встретимся, скорее всего, я не смогу научить тебя магии, но я уберусь у вас в доме, договорились?

Все еще с недоуменным видом Кай пожал мне руку:

— Хорошо, береги себя. Надеюсь, мы еще увидимся.

Он вернулся в машину, а я спряталась в ближайшем переулке, чтобы мы с Палом могли выпить еще по дозе снадобья.

На сей раз я справилась с последствиями зелья в женском туалете бара. Затем я осмотрела вход и обнаружила, что пицца все еще лежит на автомате с сигаретами. Я занесла коробки внутрь, оставила их на стойке и поднялась в жилую часть дома. Дверь была открыта, а Колдун с Опал стояли в гостиной и спорили.

— Я не отпущу тебя одного! — заявила Опал. — Мы пойдем вместе, и точка.

— Детка, послушай. Тебе лучше остаться здесь и присмотреть за ребятами.

— Если все пойдет хорошо, нас не будет всего сутки. Дети и кошки переживут.

— Но если все пойдет плохо, мы можем никогда не вернуться, — предупредил Колдун.

— Если дойдет до такого, я хочу быть с тобой! Я прочистила горло. Если посчитать любовников Опал и Колдуна, вместе взятых, выйдет не меньше четверти Талантов Колумбуса.

— Может, кто-то из знакомых согласится посидеть с детьми, когда вы выберетесь из сферы?

Колдун бросил взгляд на Опал:

— Может, Чернодуб…

— Он ни за что не сумеет приготовить снадобье, — покачала головой Опал. — И он боится ребят, даже в комнату к ним не заходит. Мариетта?

— Она со мной не разговаривает, — смущенно признался Колдун.

— А почему? — нахмурилась Опал.

— Я немного пофлиртовал с ее парнем, а он не отказался. Сказал, что она не будет злиться, а она… разозлилась.

— Тогда Роско?

— После его прошлого визита у меня пропало кольцо. Я не хочу оставлять его наедине с нашими вещами.

— Эй, я принесла порошок эйнхорна, а внизу остывает пицца, — вмешалась я. — Матушка Карен не отказалась бы, но Джоржан вынудил ее дать клятву, и посещение вашего дома может нарушить ее. Еще у меня есть знакомый студент по имени Кай, из обычных, он, наверное, сможет присмотреть за домом.

— Сфера достаточно сильна, чтобы навредить большинству обычных, — нахмурился Колдун.

— Ему — нет. Он пронес сюда пиццу и ничего не почувствовал.

— А ему можно доверять? — спросила Опал.

— Для пустоголового студента он довольно надежен.

— Все равно ничего не получится, — покачал головой Колдун. — Даже если он будет следовать инструкциям и все делать по расписанию, обычный человек не сможет должным образом позаботиться о ребятах. Даже доктор или ветеринар. Слишком много мелочей, за которыми надо наблюдать.

— А малознакомый Талант справится лучше? — спросила я. — Ты сам сказал, что больше половины умерло, когда вы пытались понять, как за ними ухаживать. И если принять во внимание все происходящее, у вас много кандидатов? Вы думаете, кто-то сумеет позаботиться о них по бумажке?

— Нет, — ответил с опущенными глазами Колдун.

Опал молча потягивала сигарету.

— Тогда лучше, если ты останешься приглядывать за семьей, Опал, — сказала я.

— Ни за что! — Она вспыхнула и разъяренно повернулась ко мне.

— Послушай, я знаю, что ты не хочешь потерять Колдуна, уж я-то знаю! — выкрикнула я. — Но Купер — единственный брат Колдуна, его плоть и кровь, и ему тоже нужна помощь и любовь Колдуна, не меньше, чем тебе!

— Я не могу… — Опал затрясла головой.

— Если у тебя есть идея получше, выкладывай. — От раздражения слова прозвучали резче, чем мне хотелось. — Скажи, как вы собираетесь сохранить ребятам жизнь, если ты пойдешь с нами? Как ты собираешься защитить Колдуна от всего, что Джордан приготовил для нас по пути? Если не можешь, то скажи, как ты собираешься проводить меня до поляны, если Колдун останется здесь? Ответь хоть на один вопрос, и все улажено. Иначе лучшее, что ты можешь сделать, — это остаться здесь и присмотреть за детьми. И я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы Колдун выбрался оттуда живым.

Опал одной затяжкой спалила сигарету до фильтра.

— Ладно, — натянуто ответила она. Мне показалось, что она вот-вот заплачет. — Я… я останусь здесь. Но ты… — она повернулась к Колдуну и махнула на него окурком, — ты пообещаешь мне, что не дашь себя убить. Обещай!

— Клянусь сделать все, что в моих силах. — Он прижал руки к сердцу.

— Ладно. — С жалким видом Опал выбросила сигарету в ближайшую груду окурков. — Пошли есть чертову пиццу.