Одиночка

Глава 27

Звук, который мы услышали, заставил нас ускориться. Эбби больше не упиралась, а наоборот, казалось, бежала быстрее меня. Попутно я прислушивалась к тому не преследует ли нас другой ликан. Меня охватило опасение, что зверь был не один. И это безумно пугало, ведь я не представляла как можно выстоять против одного, а если их несколько, то это верная смерть.

«– Дункан, не смей умирать! – невольно послала ему это требование, уверенная, что через образовавшееся расстояние он вряд ли меня услышат».

Однако ко мне долетел сдавленный ответ.

«– Мышка, я слегка занят. Дождить меня. Я заберу тебя с отцовского дома».

«– Дурак, даже в такой ситуации ты шутишь! Держись, я приведу к тебе Коннора!» – со слезами мысленно отправила ей.

«– Нет! Никого не приводи! Пообещай мне, Рони!»

«– Что? Почему?»

Только в этот раз ответа не последовало.

Я понимала, что когда передам Эбби под защиту стаи, вернусь к нему. Просто не смогу прятаться, пока я пара будет сражаться со зверем. Наконец густота лесной чащи стала прореживаться, а значит мы приближались к территории отца.

– Зови своего бету! – приказала сестре.

– Я же ушла из стаи!

– Никто об этом не знает! – сообщила ей. – Связь не разрушилась! Зови!

– Но…

– Эбби, это я вышла из стаи, а ты все еще принадлежишь ей.

Она закусила губу, бросив на меня взгляд наполненный сомнениями. Все же думаю сделала как я велела. Мы замедлились. Старались выровнять дыхание. Встревоженно оглядываясь, продолжали идти вперед.

– Они идут, – удивленно выдохнула Эбби.

– Почувствовали твой страх?

– Да.

– Хорошо. Нам сейчас нужна поддержка.

– Ты думаешь, что твоя пара выживет после столкновения с ликаном?

Я склонила голову, с интересом посмотрев на сестру. Мне хотелось понять, если ли сожаление в этом вопросе?

– Если бы не он, мы бы с тобой уже стали добычей.

– Я понимаю, – серьезно ответила она.

Мне оставалось надеяться, что это так и было.

– Итан предал меня, – удрученно выдохнула моя глупая сестра.

– Не просто предал, он подставил тебя и отдал ликану вместе с нами! Пойми, дурочка, что тебя использовали.

Эбби гневно посмотрела на меня. Правду слышать всегда было неприятно, а в юном возрасте так особенно.

– Эбби! Рони! – донесся до нас крик моего брата.

– Спасибо, Матушка Природа, Коннор здесь!

Я бросилась на звук его голоса, потянув Эбби за собой.

– Коннор!

Как и следовало ожидать, бета стаи пришел не один, а с другими самцами.

– Рони, что произошло? Мы ощутили тревогу Эбби. Страх. И затем ее зов.

Сестра опустила голову. Неужели стало стыдно смотреть в глаза членам своей стаи?

– Эбби… Эбби пришла ко мне, – вспомнила я легенду, которую предлагал Дункан, – но, когда мы проводили ее обратно к территории стаи, моя пара учуял чужака. Ликана.

– Что?

– Рони ты уверенна? Ты видела его?

– Я…

В этот момент я вспомнила просьбу Дункана, поэтому не смогла ответить.

– Нет, мы бросились бежать. Затем услышали рык.

– Мы идем к нему! – Решительно произнес Коннор.

– Нет! – резко запротестовала я. – Отведи Эбби к отцу, а я вернусь на нашу территорию. Если там был ликан, то Дункан попытается увести его подальше отсюда. Ему нельзя узнать дорогу к стае.

Коннор нахмурился. Мои доводы звучали логично. Как бета он в первую очередь должен был думать о безопасности всей стаи, поэтому должен был согласиться со мной. Однако я видела как в его глазах волнение брата и это согревало меня.

– Хорошо, но, прошу, пойдем с нами. Дождемся Дункана, – предложил он.

Я отрицательно махнула головой. Просто не могла сидеть сложа руки и не знать, что происходит с моей парой.

– Не могу. Я пойду в наше логово, – соврала брату, чтобы он отпустил меня.

– Это опасно Рони!

Коннор потянулся ко мне, но он хорошо понимал, что у него нет власти надо мной. Мы принадлежим разным стаям. Он не способен приказывать мне, что делать.

– Прости, – сказала брату и отступила назад.

– Я только нашел тебя…

– И не потеряешь. Нашим детям суждено расти вместе, в отличие от нас, – пообещала ему с натянутой улыбкой. – Но у меня есть пара. Я должна быть возле него.

– Дункан не хотел бы, чтобы ты подвергала себя опасности.

– Это бессмысленный разговор. Я буду ждать его в нашем логове.

– Тогда я пойду с тобой! – упорствовал Коннор.

– Ты – бета и в первую очередь обязан защищать стаю. Со мной все будет хорошо.

Повезло, что у меня не было связи с Коннором и ему было тяжело прочитать мои эмоции, потому что я сама не верила в то что говорила. Однако вся моя сущность тянулась к Дункану. Я ощущала как внутри что-то скреблось, дергалось и требовало идти к своему оборотню. Возможно, это был мой зверь. Инстинкты ведь сильнее доводов разума. И если волчица на самом деле сидит во мне, то сейчас она желала быть возле своей пары.

– Я дам тебе знать, когда все закончится, – пообещала брату.

– Прошу, Рони, идите сразу к нам.

Кивнула, а затем развернулась и побежала снова в лес. Во только не в логово, как сказала брату, а туда, где оставила свою пару – на поляну. Бежать назад оказалось легче чем я предполагала, но конечно страшнее. Я не знала, что найду там. Возможно гибель своей пары, а следом за ним и свою.

Уже когда я была совсем близко до ушей донесся рев.

Дикий. Пронзительный. Злобный. А затем полный боли… Предсмертный.

Я на мгновение замерла. Потянулась по связи к своему одиночке. Она все еще была. Не пропала. Не истлела под последний вздох, а значит и он был жив. Удостоверившись в этом, я бросилась вперед. С последних сил.

Но когда выскочила на поляну, то пораженно замерла.

Увиденную картину я не забуду до конца жизни.

Ликан, разодранный когтями и истекающий кровью, и… еще один ликан, который с победным триумфом возвышался над погибшим.

В первые секунды я его не узнала. Ведь такого не могло быть. Я уже встречала со зверем одиночки. Видела его! Во время спаривания! Должна была или нет… Сомнения накрыли мощной волной словно цунами. Стояла ли хоть раз вот так к нему лицом к лицу?

Нет!

Он преследовал меня в тени. Превращался, когда был за моей спиной. Его вид всегда ускользал от меня. Но глаза… Эти кровавые глаза. Такой взгляд я видела тогда в пещере. Сейчас они снова смотрели на меня.

– Ты… ты… ЛИКАН!

Дункан дернулся. Затем стал превращаться в человека. А я стояла на месте, не способная пошевелиться. Множество различных эмоций сокрушали мою душу. Предательство, злость, обида, ужас, гнев… Что я должна была выбрать? Какой из них поддаться?

На глаза навернулись слезы.

– Рони.

Такой знакомый голос. Почти родной. Я мотнула головой. Сделала шаг назад. Но куда я могла побежать, ведь я связанна с ним. И это ничего не изменит. Почему Матушка Природа оказалась настолько жестокой?

– Не подходи!

Дункан тяжело вздохнул, словно я перебарщиваю из-за какой-то мелочи. Как будто у нас обычная ссора. Но мне нужно было пространство, чтобы собраться с мыслями. Принять то, что моя реальность изменилась.

– Боже мой! – Я приложила ладонь ко рту.

Теперь его странное поведение, обретало смысл. Затворничество. Нежелание стать вожаком стаи. Наша связь, которая никак до конца не формовалась. И все же правда казалась слишком нереальной.

– Как… как такое возможно?

– Мы с тобой – два продукта экспериментов. Ты – своего отца, а я – человеческого тщеславия, – он равнодушно пожал плечами, но я видела и чувствовала, что ему не просто об этом говорить.

Нахмурилась, ожидая продолжения. Мне нужно было знать все, чтобы понять, что дальше делать.

– Сначала я проходил службу, но так как имел хорошее образование и необходимую специальность, то стал военным архитектором, – Дункан зашел из далека, но эта информация объясняла его фантастический дом. – Проектировал секретные базы. А после попал в число тех, кто участвовал в секретном эксперименте.

Горькая улыбка украсила его лицо, на котором еще присутствовали следы крови ликана.

– Ты был человеком. Ты никогда не рождался оборотнем, – я проговаривала вслух естественные вещи для того, чтобы окончательно осознать, кем именно был мой истинный.

– Раз я ликан, то так и есть, – с сарказмом хмыкнул он. – Рони, пойдем домой. В наше логово. Поговорим в нормальной обстановке.

Теперь он начала умасливать. И так хотелось поддаться. Забыть то, что увидела.

– Нет! Мы обсудим все здесь!

– Возле трупа ликана? – Иронично уточнил он.

Я перевела взгляд на мертвого зверя и сразу ощутила как подступает тошнота. Внутри царил хаос. Боль и разочарование съедали душу.

– По крайней мере хотя бы главные моменты, – я теряла уверенность в том, что хочу тут надолго задержаться.

– Ты боишься? Боишься меня?

– Да! – мгновенно ответила, хотя знала, что это не совсем правда.

Кем бы он ни был, я не способна была рядом с ним испытывать страх. Все потому что он моя истинная пара. Природа предусмотрела этот момент. Нельзя боятся того, с кем ты связан узами. Наш брак отличается от человеческого. Здесь не предусмотренны разводы, даже если происхождение партнера тебя не устраивает.

– Постой, у ликанов же не бывает суженных! – Неожиданно вспомнила.

У них не было пары. Они не способны были размножаться. До Дункана.

– Мы точно не знаем, – выдохнул он. – По крайней мере такие случаи не встречались.

– До тебя, – бросила я.

– Я обуздал своего зверя, погасил жажду крови и долгое время старался жить по законам оборотней. Возможно в этом мое отличие. Я более похожу на оборотня, чем на ликана. Лишь в моменты сильного эмоционального всплеска, как встреча со своей парой или ее защита от врага, способны пробудить моего монстра. Так же я немного отличаюсь от вас в форме зверя, но если я контролирую процесс превращения, то не так сильно. Да, у меня более гладкая кожа, темного цвета, и чуть сильнее вытянута морда. Но это все объяснимо для других.

Я приложила пальцы к вискам, помассировала их. Он так легко все объяснял. Явно не один год готовился к тому, что его происхождение могут раскрыть. Интересно, посвящен ли в его тайну мой отец?

– Ты так хорошо осведомлен об оборотнях, – отметила очевидное. – Знаешь то, что может знать только представитель нашей расы!

– Я должен был изучить то, кем стал.

– А стал ли? – уколола, хотя и не хотела, ведь его боль передавалась мне.

Связь, вопреки открытию, а возможно как раз благодаря этому стала сильнее. Она почти сформировалась. Осталось только укрепиться. Сейчас именно я была той, кто сдерживал ее.

– Это ты мне скажи, ведь ты моя пара, – обреченно бросил Дункан.

На глаза набежали слезы.

– Боже, а наши дети? Они тоже родятся ликанами?

Дункан снова поддался ко мне, но когда дернулась назад остановился.

– Глупости. Ликанами становятся люди от укусов оборотней. Ликанами их прозвали из-за жажды крови, которая просыпается в связи с оборотом, что делает их безумными. Наши дети родятся оборотнями. У них твои гены. Сильной, смелой и упрямой волчицы.

Он говорил так уверенно, что я хотела в это поверить.

– Но ты сам сказал, что я тоже жертва эксперимента, – я не могла перестать волноваться.

Рука невольна легла на живот. Мужчина тяжело вздохнул.

– Я не генетик, но довольно много насмотрелся в тех проклятых лабораториях.

Мое сердце дрогнуло от мысли, что над ним проводили страшные опыты.

– Там я хорошо усвоил, что гены оборотней самые сильные в мире, – горько хмыкнул Дункан. – Они преобладают над всем. Даже над человеческим разумом.

– Но ты выстоял. Не потерял себя, – я не спрашивала, а утверждала, потому что все лучше осознавала через что ему пришлось пройти.

Оставалось только принять тот факт, что моя пара – ликан. От одной мысли хотелось вздрогнуть. Как заставить себя забыть об этом и вести себя с ним как и прежде?

– Ты даже представить не можешь, чего это стоило. Каждый день был агонией. Жажду крови перекрывала лишь жажда смерти.

Я закусила губу, слушая его. Дункану настолько тяжело было об этом говорить, что он отвел взгляд, а затем и вовсе повернулся ко мне спиной, направившись к покореженному автомобилю. Вмятины на бронированном металле позволяли представить какой сложный бой здесь происходил. На тело на земле я так и не решалась больше глянуть.

Черт все же нужно было согласиться уйти отсюда!

Дункан попытался открыть багажник, но в механизме явно что-то заклинило. Затем он ударил кулаком по металлу, из-за чего я вздрогнула, но дверца таки поддалась. Он достал оттуда сумку з вещами. Вытирая кровь черной футболкой, он быстро натянул на себя джинсы и вернулся ко мне.

Его предусмотрительность во всем поражала. Только теперь я знала ее причины – военная дрессировка.

– Как ты выжил?

– Я сбежал, перебив половину соратников, которые тоже стали ликанами, но полностью поддались жажде крови.

– А дом?

Знаю, что бросала вопрос за вопросом, но сейчас, когда правда открылась, я хотела получить ответы на все, что мучило меня с момента нашего знакомства.

– Его я запроектировал еще до изменения. Он был моей мечтой, а стал место заточения.

Я была не способна не реагировать на боль в его голосе. Все во мне тянулось к нему в желании утешить. Эта потребность была настолько сильной, что я сжала руки в кулаки, чтобы устоять.

– Пойдем домой, Рони.

Быстро заморгала, прогоняя непрошенные слезы.

– Разве это мой дом?

– Твой. И я твой. Просто, что не такой, как ты хотела.

– О, Великая Мать Природа… – с отчаяньем простонала я.

– Ведь это она решила, что я стал оборотнем и достоин обзавестись парой. Именно она привела тебя ко мне, запустила все процессы между нами. Вини ее, а не меня.

– Я не могу винить тебя в том, что ты ликан! – закричала я.

Эмоции вырывались наружу, так как перевалили за свой лимит. Меня затрясло.

– Тогда поблагодари, – тихо додал он.

– Что?

– Из-за того, что я такой, моя регенерация улучшена. Это помогло вылечить твою рану, но что более важно, благодаря ей я смог помочь твоему отцу.

Я открыла рот, но не издала ни звука, а только втянула в себя воздух. Он был прав. Черт его возьми, но я сама пошла к нему за помощью. И сделала бы это даже если бы отец сказал мне кто он.

– Он знает, да?

Дункан кивнул.

– Я так зла. На него. На тебя. Сколько еще тайн будет в моей жизни? Неужели я недостойна знать правду?

– Чтобы там ни было он твой отец, поэтому уберегает тебя как может, – вступился за тестя Дункан.

– А ты тоже оберегаешь меня?

– А я боялся. В такой ответ ты поверишь?

– Чего?

– Что ты будешь презирать меня. За нашу связь. За невозможность уйти от меня. Ты – моя Рони! – он начал медленно приближаться ко мне, но на этот раз я осталась стоять на месте. – Ты – моя пара. Этого ничто не изменит. Даже твое нежелание ею быть.

Его слова окончательно подорвали мою выдержу. Я разрыдалась. На моем эмоциональном состоянии сказалось все: страх за него, шок от правды, перегрузка чувств, а также гормональный дисбаланс. Я все-таки была беременна.

Впрочем, все это лишь подтолкнуло меня к нему в объятия.

Я подалась вперед, практически ввалилась в его руки. Вздох, полный облегчения, вырвался из груди моего супруга. Он на самом деле считал, что я уйду. Связь между нами наконец укрепилась, позволяя мне ощутить все его эмоции. Даже признаться, они были тяжелыми.

Альфе не пристало испытывать страх, но он правда боялся. Боялся меня потерять.

Грубо проведя рукой по глазам, чтобы стереть слезы, я подняла голову и посмотрела на него.

– Ты меня любишь? – нерешительно озвучила то, что чувствовала через нашу связь.

– Люблю. Слишком давно люблю, – признался он.

– О Боже…

Узнать об этом по связи это словно тайком заглянуть в секретную комнату, но услышать его откровенное признание… это обескураживало.

– Т-с-с…

Дункан прижал мою голову к своей груди, позволяя насладиться звуком биения его сердца.

– Об этом ты тоже мне должен рассказать, – потребовала, крепче сжав его своих объятиях.

– Расскажу. Обещаю, обо всем рассказать тебе, когда мы будем дома. В нашем логове.

– Хорошо, – сдалась.

Дункан наклонился, взял меня на руки. Я послушно обхватила его шею, а потом бросила взгляд за плечо на тело ликана.

– А его мы оставим тут?

– Ты предлагаешь взять домой? Не думаю, что он впишется в интерьер.

– Это не смешно! – пристыдила супруга.

– Прости. Ты права. Я вернусь и уберу здесь, после того как отнесу тебя в пещеру.

– Но ты обещал…

– И я выполню обещание. Только сначала нужно позаботиться об мусоре. Я не хочу, чтобы другие могли его выследить.

Вот теперь мне снова стало страшно. Я немного отстранилась, чтобы посмотреть Дункану в лицо.

– Другие?

– Да. И нам предстоит разобраться и с ними.

Теперь уже страх перерос в ужас.

– Не волнуйся, моя пара, я знаю как противостоять ликанам, – обнадежил Дункан, а затем сорвался с места.

Мои пальцы вцепились в его кожу, пока мы перемещались между деревьями.

Будь я человеком, то сказала бы что мне срочно надо выпить.

Но я оборотень, а нас алкоголь не берет.