Одиночка

Глава 16

Как бы я не пыталась прислушаться, никаких звуков до моего чувствительного слуха не донеслось. Досадно. Однако в мире патриархата очень тяжело допиться того, чтобы тебя воспринимали на равных. Даже несмотря на то, что это твой отец и мужчина.

Вздохнув, я все принялась за поиск еды. Пусть это был только предлог, чтобы спровадить меня, но я рассудила, что для лучше регенерации отцу не помешает поесть. Сила волка в сытости.

Открыла холодильник. С радостью обнаружила, что Нара, волчица, которая занималась в нашем доме хозяйством, не забыла пополнить перед полнолунием запасы. Я была в то время в таком состоянии, что даже не подумала об этом. Достала пакет с ребрами, которую порезала на кусочки, чтобы сварить наваристый суп. Бульон станет отличным блюдом для ослабленного мужчины.

В итоге я так увлеклась готовкой, что и не заметила, как пролетело время. Лишь сумерки сообщили, что наступил вечер. Поставив тарелки на поднос, я поспешила вернуться к мужчинам, но зайдя в гостиную заметила, что отец, откинув голову на маленькую подушку, заснул на диване. Дункан сидел в кресле напротив, задумчиво смотрел на него. При моем появлении, он повернул голову и беззвучно приложил палец к губам. Аккуратно поставила поднос на журнальный столик. Все же еда подождет. Надеюсь сон поможет моему родителю восстановить свои силы.

Осмотревшись в поисках места, где приземлится самой, я заметила, как Дункан мягко похлопал себя по коленях, явно приглашая. Нервов за день было настолько много, что я не долго раздумывала, а устремилась к нему. Умостившись сверху, я прижалась к мужской груди. Тепло исходящее от его сильного тела и биение сердца успокаивали. Глаза невольно прикрылись. Я чувствовала себя защищенной в коконе его рук. Казалось, все будет хорошо.

Даже представить в ту минуту не могла, какой Армагеддон на нас надвигается.

Из сна я вынырнула от крика снаружи. Взгляд еле успел сфокусироваться на встревоженном отце. Все же я отметила самое важное для себя – его лицо стало менее бледным, на щеках появился легкий румянец. Затем поняла, что тело Дункана подо мной напряжено. Повернулась, увидела, что его взгляд устремлен на входную дверь, а крылья носа дребезжат.

– Что происходит? – взволнованно уточнила у него.

– Кровь.

– Что? – пальцами вцепилась в его плечи, надеясь, что мне послышалось.

– Я чувствую кровь.

Понимаю, что мой одиночка не шутит и не лжет, поэтому вопросительно посмотрела на отца, ожидая от него пояснения, как от альфы стаи.

– Что за крик?

Он отрицательно мотнул головой, после чего пояснил:

– Я слаб, поэтому связь со стаей приглушена. Не знаю, кто кричал и что там происходит.

– Значит надо выяснить, – твердо произнес Дункан, после чего подтолкнул меня слезть с колен.

Покорно выполнила молчаливый приказ. Отец тоже поднялся. С облегчением выдохнула, когда поняла, что движения даются ему уже менее болезненно. Регенерация действовала. Он шел на поправку.

Волна благодарности к Дункану просто захлестнула меня, а затем по нашей связи переметнулась на моего оборотня, окутывая его словно в теплое покрывало. Он неожиданно наклонился ко мне, чтобы поцеловать в висок. Я встретилась с ним взглядом.

– Пойдем. Нутром чувствую неприятности.

– Тогда почему улыбаешься?

– Шоу должно быть интересным.

– О чем ты? Какое шоу? И кто, по-твоему, ранен? – мои вопросы словно маленькие шарики ударялись об его спину и отскакивали без ответа.

Дункан целенаправленно двинулся на выход. Отец последовал за ним. Я тоже не планировала отсиживаться в доме, поэтому направилась туда. Дежавю – перед домом собралась почти вся стая, в центре находился Итан, а возле его ног сидела девушка, кажется, Ирма. Она прижимала руку к расцарапанному плечу. Кровь сочилась через ее пальцы, капая на асфальт. Что-то эта картина мне совсем не нравилась.

– Итан, что здесь происходит? – как можно грубее спросил отец, стараясь скрыть свою слабость.

Только казалось у него ничего не вышло. Бета презрительно фыркнул, всем своим видом демонстрируя, что вожак для него не авторитет.

– Твоя несостоятельность как альфы на лицо! Мало того, что ты позволил ликану ранить себя, пустил его сообщника, – кивок в сторону Дункана, – на нашу территорию. Так он, – снова обвинение адресовано моей паре, – еще и привел ликана сюда. Ирму ранили. Ее регенерация не действует.

– Ничего себе прогресс. От обвинения в том, что это Дункан ранил отца, до статуса помощника ликана! – ехидно заметила я, поражаясь абсурдности его заявлений.

Итан бросил на меня взгляд полный неприкрытой злобы.

– Не веришь мне, посмотри на Ирму!

– Ирма, кто на тебя напал? – мягко поинтересовался отец.

Девушка вздрогнула, но даже голову не подняла. Мне все это не нравилось.

– Иди ко мне, я займусь твоей раной.

Она снова не среагировала, лишь пугливым зайчонком продолжала сидеть на асфальте. С моего места не удавалось рассмотреть ее ранение должным образом. Что-то здесь было нечисто. Я перевела взгляд на самодовольного бету.

– В том, что с волчицей нашей стаи произошло подобное виноват ты, альфа! Ты привлек внимание ликана к нашей стаи. И ты проиграл ему. Теперь ты слаб, не способен нас защитить, поэтому нам необходим новый вожак.

– Да, как ты смеешь?! – взорвалась я, находясь возле Дункана, который молча наблюдал за развернувшимся представлением.

– Рони! – отдернул меня отец, прежде чем вернуть свое внимание Итану. – Ты бросаешь мне вызов?

Гаденыш! Он же понимает, что альфа еще не выздоровел, поэтому решил воспользоваться моментом. Я даже сомневаюсь в том, что Ирму ранил ликан. Возможно это постановка, чтобы стая подержала его притязания на место вожака.

– Да! Выходи и борись или сдайся сразу и передай власть мне!

Отец сжал руки в кулаки. Он не мог сейчас драться, чтобы отстоять свое право оставаться альфой, но если откажется, то автоматически признает поражение и Итан на законном основании станет вожаком.

Какой же мерзкий поступок! И моя сестра стояла за его спиной, поддерживая оборотня в его бесчинстве.

– Эбби, почему ты молчишь? Как ты можешь быть рядом с ним? Неужели считаешь, что Итан прав?

– Да! Наш отец слаб. Он больше не способен быть вожаком стаи. Под его руководством мы все погибнем.

– Дрянь, – выплюнула я, не веря, что моя маленькая сестренка могла во всеуслышание такое произнести.

Представляю, как отцу больно слышать подобное. Итан просто запудрил ей голову.

– Я принимаю твой вызов.

– Что? – шокированная, я повернулась к родителю.

Драться сейчас – это смертельный приговор.

– Папа, пожалуйста, ты не можешь…

– Я – альфа, – с гордостью произнес он, а паника во мне только нарастала.

Нет, нет, нет. Я только вытащила его с того света не для того, чтобы он погиб на моих глазах. Я не могла допустить, чтобы это произошло, но как помешать не знала, ведь я всего лишь слабая волчица в мире суровых самцов.

Отец начал спускаться по лестнице, и мой ужас достиг своего апогея. Я повернулась к Дункану, схватила его за руку и посмотрела прямо ему в глаза.

«– Прошу тебя, сделай что-нибудь!»

«– Таков закон. Я не в праве вмешиваться» – спокойно прозвучал в голове голос одиночки.

Мне этот ответ не подходил!

«– Он убьет его! Пожалуйста!»

«– Это мир, в котором мы живем!»

«– К черту! Если ты не помешаешь этому, то тогда это сделаю я! Будешь смотреть как твоя пара окажется между двумя дерущимися самцами?».

Каждая волчица с детства знает, что это смертельный приговор – встрять между дикими зверями, которые сошлись в схватке.

«– Рони, глупости не выдумывай!»

«– Это мой отец и я сделаю все ради него!» – упрямо заявила, показывая, что отступать не собираюсь.

Даже дернулась, чтобы последовать за папой, но Дункан с силой сжал мою руку.

«– Ты меня не удержишь!»

«– Я – твой альфа. Ты обязана слушаться меня!»

«– Если с папой что-то случится – наши узы разорвутся! Я никогда не покорюсь тому, кто будет косвенно виновен в гибели близкого мне человека!».

Я понимала, что это манипуляции и после такого мне придется долго замаливаться прощение перед своим оборотнем. Альфы не прощают, когда ими пытаются управлять. Но сейчас я готова была пойти на что угодно лишь бы спасти папу.

– Он не будет драться с тобой! – громко заговорил Дункан.

Его голос заставил всех замереть. По коже пробежали мурашки, от силы которую он выпустил наружу.

– Ты гость! Ты не имеешь права вмешиваться в дела стаи!

– Но я могу это сделать, потому что являюсь сильнейшим здесь! – с насмешкой бросил ему одиночка.

– Даже в таком случае, ты должен следовать законам! – не унимался Итан.

К сожалению, все вокруг понимали, что он прав. Слова – это пустой звук в иерархии оборотней.

Дункан заскрипел зубами. Я прикусила нижнюю губу от отчаянья.

– Ты бросаешь мне вызов? – поинтересовался у одиночки отец, повернувшись к нам.

– Нет, он не может! – запричитал бета.

Великая матушка природа, это был бы самый лучший выход из положения, но в то же время казалось, что мы с отцом загнали мою пару в ловушку.

Плохо. Очень плохо.

Если Дункан сейчас откажется, то повторно бросить вызов отцу он не сможет и тогда сражение папы с бетой неминуемо. Если согласиться, то станет альфой стаи, а по какой-то непонятной мне причине он этого до смерти делать не желает.

От напряженной атмосферы даже воздух трещал вокруг нас. Мое сердце пропустило удар, а затем внутри меня все взорвалось от одного короткого слова.

– Да!

– Ты не имеешь права! – Итан совсем сорвался с катушек. Он махал руками, брюзжа слюной. – Мой вызов был первым. Его уже приняли!

– Что ж, прошу, делай свой ход. – Дункан махнул рукой на отца. – Затем тебе придется сразиться со мной.

Сказать, что с лица беты сошла вся кровь и он стал бледнее альфы ничего не сказать. Он прямо-таки принял на себя вид мертвяка. Итан, пусть и мерзавец, но не дурак. Он уже оценили по достоинству даже те крохи силы, что выпустил Дункан. Столкнуться с ней в сражении он не желал, несмотря на то, что жажда расправы сверкала в глазах.

– Так что продолжаем этот фарс дальше? – Поинтересовался одиночка.

Уголки его губ изогнулись от нескрываемого ехидства.

– Ты давно метишь на место вожака! – посыпались обвинения. – Поселился рядом, присматривался, ждал удобного момента, а затем увел у меня дочь альфы! Теперь ты показал свое истинное лицо!

Смешно, но кто именно сейчас показал себя, было ясно без лишних слов. Стая притихла. Кто-то отводил глаза, кто-то опустил голову. Следовать за таким будущим вожаком стыдно.

Дункану явно надоел этот спектакль. Резкими, прерывистыми движениями он бросился вперед, из-за чего бета трусливо отступил. Вот еще одно доказательство его слабости. Даже сражаться не потребовалось. Однако одиночку он не интересовал. Он наклонился к дрожащей Ирме, которая так и продолжала сидеть на асфальте, прижимая ладонь к плечу. Он схватил ее за руку, отдергивая ту от раны. От неожиданности она вскрикнула, пугливо дернулась, но вырываться не стала.

Одиночка прищурился, пристально изучал оставленные следы.

– Это не ликан. Твоя рана почти затянулась. Регенерация действует. Осталось только смыть кровь.

По стае пронесся вздох облегчения. Да я сама выдохнула, ведь ликаны это не шутки. Достаточно того, что папа столкнулся с ним. Не хотелось бы, чтобы этот монстр приблизился к нашей территории.

– Кто это сделал? – со сталью в голосе поинтересовался Дункан, но силу зверя не использовал, просто давил морально.

Глава Ирмы виновато забегали. Я уловила как она слегка повернула голову в сторону Итана, прикусила нижнюю губу. Вот же подлец!

– Ты не наш альфа, чтобы проводить допрос! – бросился на защиту своей подстилки.

Пожалуй сам ее и ранил. Сволочь!

Рык Дункана остановил бету после первого же шага.

– Если ты приложил к этому руку, то твою должность как беты стоит вынести на рассмотрение.

– И кто будет вместо меня? Здесь нет равных мне по силе! – фыркнул Итан. – А без меня вся эта стая рассыплется. Особенно с таким слабым альфой.

– Ты забываешься, щенок! – рыкнул отец.

От того как тяжело его грудь поднялась и опустилась из-за этого звука, я поняла, что слабость снова окутывает его. Разборки с бетой забирают те силы, которые он успел накопить за часы отдыха. Меня это не на шутку разозлило. Я кинулась по ступенькам вниз, приближаясь к своей паре.

– Если ты сейчас же не утихнешь, то сражаться придется со мной!

Мой взрыв поразил всех присутствующих, потому что я знала, что не по-человечески говорю, а откровенно рычу. На руках снова выступили когти. Откуда только они у меня? Зрение поменяло свои краски, давая мне понять, что глаза засветились ярким звериным цветом.

– Итан, прошу тебя, хватит! – снова на спасение пришла моя сестра, с позором закрывая своего возлюбленного собственным телом. – Ты и меня готова распотрошить?

– Из-за твоей глупости – да!

– Защищаешь его, – кивок в сторону отца, – как будто ты его родная дочь!

Ее слова упали между нами словно огромный камень, что неожиданно свалился с неба. Весь мой запал сдулся.

– Что? – растерянно переспросила я.

– Эбби, прекращай! – приказал отец.

– Как прикажешь, альфа, – издевательски бросила она.

– Я аннулирую свой вызов, – вдруг сдался Итан, осознавая, что сегодня уже ничего не добьется.

– Зато я приму к сведенью твои намеренья, – ответил ему отец.

Конечно, теперь окончательно понятно, что бета готов всадить нож в спину своего вожака. Если бы не Дункан, то возможно он у него бы все получились.

– Я снова вызову тебя и тогда ты уже не сможешь скрыться за спиной своего зятя! – пригрозил Итан.

– А ты в этом случае выйдешь из-за спины моей дочери? – отец в долгу не остался.

Однако в то же время он показал бете, что у того еще остался рычаг давления. Итан усмехнулся, схватил руку Эбби, потянул ее на себя, из чего она ударилась спиной об его грудь, а затем при всех раскрыл рот, демонстрируя свои удлинившиеся клыки, после чего грубо вогнал их в стык шеи с плечом. Сестра пискнула, но вырываться не стала.

Это словно изнасилование, которое происходило перед твоими глазами, а ты не мог ни вмешаться, ни прекратить это. Лицо Эбби исказила гримаса боли, сквозь которую она попыталась улыбнуться. Даже в такой момент защищала ублюдка, пытаясь продемонстрировать, что все происходит с ее согласия.

– Спасибо, что напомнил, что у меня есть утешительный приз. Правда, не такой сладкий как я надеялся, – пристальный взгляд в мою сторону. Меня аж передернуло от омерзения. – Пойдем, малышка, я зол и мне нужно куда-то сбросить свою агрессию.

И эта глупышка покорно последовала за ним, ведь знала, что он не подарит ей даже крохи удовольствия и учтивости. Нет, он откровенно заявил, что собирался измываться над Эбби и в этом ему уже никто не мог помешать. Волчья метка тому подтверждение.

– Расходимся все! – приказал отец. – Представление завершено. Или кто еще желает бросить мне вызов?

Конечно, в ответ тишина.

Только бета у нас такой пришибленный, но если бы у него не было молчаливой поддержки стаи, то он бы не смог так апеллировать законами оборотней. И эта поддержка била по самооценке отца сильнее, чем ослабление его зверя. Это настоящее предательство. И к нему присоединилась его собственная дочь.

Площадь быстро опустела. Лишь тогда, я тихо обратилась к папе:

– Пойдем в дом. Пожалуйста.

Он кивнул, направившись ко мне. Поравнявшись с Дунканом, он положил руку на его плечо и вдруг произнёс:

– Спасибо.

– Это только отсрочка.

– Я знаю, – согласился отец. – Возможно к моменту второй попытки, что-то изменится и ты решишь возглавить эту стаи.

Дункан недовольно поджал губы. Я сомневалась, что это случится. По неизвестной мне причине, он не желал становиться вожаком. Все же я присоединилась к благодарностям отца, но только мысленно.

«– Спасибо, моя пара. Я знаю, что ты сделал это ради меня. В противном случае ты бы позволил им сражаться».

Только ответа я не получила. Чувствовала, что мое послание дошло до него, но было проигнорировано. Дункан злился. Я опустила голову. Признаю, что была не права и манипулировала им, что дискредитирует меня как пару, поэтому мой оборотень отстранился от меня. Закрыл канал связи, что только-только образовался и не успел еще укрепиться. Осознание его поступка ударило по мне больнее чем я ожидала. Это сжало мои внутренности в мучительном спазме. Казалось я утратила что-то хорошее, значимое.

Быстро заморгала, пытаясь унять слезы.

Ничего, он оттает. Мы все-таки истинная пара и я ношу его детенышей. Дункан просто не может исключить меня из своей жизни, ведь так?