Обсидиановые близнецы

Глава 27

Озеро Мрака не изменилось с того момента, как Этрик наложил на его половину чары. Вот стоят на месте порталы Озер и Речного. И даже работают, Маргарита проверила. Только тихо вокруг - никакой привычной суеты. Не вспыхивают они лихорадочно как в дни торговых недель или ярмарки невест, не звенят оружием отряды патруля, как в обычное военное время. Лишь ветер шелестит ветвями деревьем и кое-где переругиваются птицы. Даже поверить сложно, что эта часть озера навеки стерта из памяти у половины Симфонии и никто кроме них не может больше увидеть величия порталов.

Маргарита подошла почти с самому озеру Мрака. Дальше нельзя - Этрик наложил границу четко по кромке воды, чтобы озеро не обрывалось неожиданно, для наблюдателей с другой стороны. Если кто-то попытается обойти озеро по берегу, то повернет назад, даже не осознавая этого. Вернется в исходную точку в уверенности, что обошел озеро. Так действовала магия эльфийских лесов, уводя путников в сторону, путая.

На другом берегу кипела жизнь. Убежище, пусть и осталось на стороне без магии, продолжало существовать, но никто из них не рисковал туда сунуться. Ни о каком нейтралитете речи не шло больше. Это был штаб Багрового повелителя. С Озера Мрака легче было вести войну, пусть напрямую магистр Пустоши и не мог обойти озеро и напасть на домены. Разведчики доносили, что именно в убежище стекаются все дезертиры и беженцы.

Маргарита ждала Этрика с Заоргом, Кирана с Разгором на малый совет. Озеро Мрака было идеальным местом, здесь они могли не опасаться быть подслушанными или преданными. У союзников выдались тяжелые две недели. Проповедники со стороны Пустоши баламутили народ и войска. Направляяся за провизией, Маргарита все чаще попадала в засады. Деревни пустели с неприятным постояннством. А фанатизм, с которым сражались воины Пустоши, пугал. Маргарита подозревала, что люди с той стороны околдованы. И им кровь из носа нужно было разобраться в чем дело, пока они не потеряли окончательно Долину Водопадов и половину Речного Источника.

Маргарита скорее почувствовала, чем увидела золотое кольцо портала, которое открылось у нее за спиной - прибыли эльфы. Девушка знала, что они прийдут первыми, Разгор с Кираном на какой-то супер-важной разведке. Совсем магистр Речного источника присвоил себе ее илара. К удивлению Марго эти двое крепко сдружились. Не настолько уж они и разные как оказалось.

Этрик легко положил свои изящные ладони ей на плечи, Маргарита даже не дрогнула. Она чувствовала короля эльфов всюду. Возле него удивительно менялось окружающее пространство, природа замирала и тянулась к королю леса, желая коснуться монарших стоп. Раньше, кажется, так не было или она просто не замечала. Или же это последствия коронации. Вот и сейчас вечерний воздух стал необычайно теплым, по высокой траве пробегали волны, хотя ветра не было. Просто трава привествовала короля эльфов легким волнением в зеленом море.

Маргарита молча позволила эльфу себя обнять. К ее великому неудовольствию ей было иногда слишком хорошо с ним, слишком спокойно. Она как природа жалась с своему повелителю. Возможно дело в дочери, а может и нет... Все-таки король эльфов всегда волновал ее сердце, даже когда с целеустремленностью сумасшедшего пытался ее убить. А теперь вот готов стать совсем темным и убить невиновного, чтобы спасти ее.

- Киран целовал тебя,- недовольно проворчал Этрик ей на ухо.

- И с чего ты это взял?- устало вздохнула Маргарита, вспоминая те два поцелуя, в ночь, когда она узнала о проклятии.

- Ты пахнешь им... сильно... Я слышу и мне неприятно.

- Ты по запаху определяешь, чем я занималась?- недоверчиво фыркнула Маргарита.

- Почти... Пахнет твоя аура и когда вступает во взаимодействие с другой аурой ее запах меняется. И да... я могу унюхать любого, даже полукровки наделены такой способностью.

- Ужас,- рассмеялась Маргарита.- А я думала у меня сложная жизнь, там тяга помочь ближнему или убить... а тут некоторые оказываются ежедневно вынуждены нюхать ауры.

Этрик не разозлился, чего в принципе и добивалась Маргарита. К своему неудовольствию девушка поняла, что эльф смеется.

- Никогда не думал об этом в таком ключе,- сквозь смех ответил король эльфов.- Для нас это естественно.

- И как я пахну? Не воняю хоть?- усмехнулась Маргарита.

- О-о-о-о-о, - протянул эльф.- У тебя очень сложный запах: грозы и морского ветра, очага и пожара, урагана и легкого бриза, немножно леса и маргариток, а еще... сейчас... запах Бездны,- печально закончил он.- Запах проклятия... и вот в этой симфонии запах волка совсем не к месту...

- Это ты на Кира намекаешь?- хмыкнула Маргарита.- Что ж так грубо, сказал бы так же красиво запах там лесного хищника, еще чего-нить...

Но Этрик не дал ей договорить, развернул к себе и поцеловал. И Маргарита поняла вдруг, что Этрик никогда не целовал ее по-настоящему. Тогда в эльфийском лесу, он просто снисходил до нее. Да, занимался с ней любовью, мастерски дарил ласки и поцелуи, но в них не было чувств. А этот Этрик, коронованный король эльфов, целовал ее с любовью. И Маргарита поняла, что эта любовь истинная. Услышала песню... он снова пел песню, а природа ему вторила. Голова кружилась, поцелуй казалось длился вечность и опьянял. И когда Этрик отстранился и поймал ее взгляд, Маргарита покраснела.

- Ты слышала?- едва слышно спросил Этрик, смущаясь.

- Ты снова пел мне песню и пытался очаровать,- разочарованно ответила Маргарита.

- Нет... не пытался,- отвел глаза эльф.- Лес сам пел... отзывался на мои чувства. Это не была попытка тебя очаровать. На мою беду, я, кажется, совершил самую большую ошибку в своей жизни - влюбился в человека, пусть и со всех сторон полукровку.

Маргарита молча опустила глаза, не зная, что ему ответить. Сказать, что тоже влюблена. Нет, она не могла. Ее очень тянуло к этому эльфу, с ним было легко, хорошо, спокойно. Сердце замирало от его прикосновений и поцелуев, наверное, в другое время она бы решила, что это любовь. И мысль о том, что Этрик исчезнет из ее жизни, разжигала пожар в груди. Но... что же она тогда чувствует к Киру? Что? Нельзя же любить двоих. А без Кира она не представляла своей жизни, хотя вполне могла представить его в постели с другой или спокойный сон в его объятиях без мыслей о близости.

- Я сравнял шансы,- усмехнулся эльф, поняв её замешательство.

Маргарита непонимающе подняла бровь.

- Киран целовал тебя, я тоже имел право на поцелуй.

- Киран целовал меня дважды,- сама не поняла зачем, фыркнула в ответ Маргарита.

Этрик пожал плечами и через мгновение его губы снова коснулись ее в поцелуе. И Марго приняла его с удовольствием.

- Теперь сравнялись?- насмешливо спросил Этрик.- Ну и кто же лучше целуется?

- Иди ты в Бездну,- фыркнула Маргарита и хотела оттолкнуть наглого эльфа, но он не позволил.

- Не стоит злиться, Маргаритка, ты сама виновата в такой ситуации. Не можешь выбрать между двумя мужчинами. В другое время я бы просто убил соперника и все. И мне было бы плевать на твои чувства к нему. Но сейчас я понимаю, что это, наверное, не любовь. Мне неприятно в этом признаваться, но я бы себе не простил тех слез, которые ты бы выплакала по Кирану. Но его я терпеть не могу, не обольщайся,- фыркнул он, заметив ее улыбку.- И пока твой илар-смертник не явился, я хотел с тобой еще кое-что обсудить.

Этрик усадил ее на траву, а сам сел сзади, заключая ее в объятия. Трава принялась ластиться к его ногам, как домашний любимец. Маргарита удивленно потрогала ее. Травинки ускользали из пальцев и льнули к королю эльфов.

- Это иногда раздражает,- хмыкнул ей на ухо Этрик.- Особенно, когда липнуть всякие колючие кусты начинают. Но это редко бывает, все от настроения зависит. Вот с тобой мне в терновник точно ходить не следует.

- Ты о чем-то поговорить хотел?- напомнила Маргарита.

- О проклятии,- со вздохом ответил эльф.

- Я не позволю убить женщину, я же сказала.

- Это, конечно, лучший вариант, но я не об этом сейчас.

Этрик пришлось крепко сжать ее в объятиях, чтобы она не вскочила, выражая свое негодование.

- Я не знаком с магией хилфлайгонов, но я лучше всех в Симфонии знаю магию эльфов, как единый король. Предки передали мне редкие знания. Когда Заорг отволок меня к клену в ту ночь, пополнить ауру - я искал ответ. И хочу верить, что нашел его. Эльфийская песня не только очаровывает, она еще и связывает, соединяет судьбы. Ты подвержена теперь эльфийской магии так же как и я. И вполне вероятно я смог бы заснуть вместе в тобой. Я имею в виду превращение в дерево. Мы могли бы проспать лет сто, дождаться пока женщина, которой ты спасла жизнь, умрет естественной смертью.

- Но?- тихо спросила Марго.

- Что но?

- Обычно, когда все так красиво звучит, есть какое-то "но".

- Мы должны любить друг друга, это должна быть истинная любовь. Если бы ты была обычным человеком и я бы тебя очаровал - я бы вытащил тебя и под влиянием песни, но... ты слишком сложное существо. У меня просто может не хватить энергии держать тебя сто лет. Заключить в дерево можно любое живое существо, но не на сто лет. Эльф сто лет не почувствует, только обновится, так как природная магия принадлежит ему. А у остальных зависит от продолжительности жизни. Двое могут бесконечно поддерживать друг друга, если их связь завязана в Бездне, их энергии цикличны и, когда они одно целое - они могу жить в дереве вечно.

- А при чем тут любовь тогда? - как она устала от этого бесконечного выбора.

- Нити должны быть связаны в Бездне. А это случается в нескольких случаях: нити связывает темный маг, как сделал принц Синхар. Этот путь для меня невозможен. И естественные причины: ближайшие родственники (только мать или отец). Кровные братья - такие были у твоего предка Лерона, но опять же это насильное объединение нитей и оно ни к чему хорошему не приводит. Обсидиановые близнецы - великая редкость даже для Бездны. Ну и последняя связь: истинная любовь. Как видишь, в твоем случае возможен только последний вариант.

- То есть я насильно должна тебя полюбить, чтобы выжить?

- Насильно полюбить никто не может, Маргаритка. И заставлять я тебя не собираюсь, просто озвучиваю один из возможных вариантов борьбы с проклятием. В конце концов я тебя и под влиянием песни вытащу, связь-то благодаря ей тоже имеется. Риск, конечно, велик, но ты человек все-таки. Хотя поцелуй внушил мне надежду, что все-таки связь в Бездне между нами существует и иная. Сейчас я поговорил с дочерью, она родится как можно позже. Но мы не сможем откладывать ее рождение вечно, иначе навредим. Заорг правильно сказал тебе: осталось где-то полгода. Плюс, я все-таки надеюсь, что после рождения девочки видгарская магия так быстро тебя не отдаст, а если рождение произойдет в замке, вмешаются и симфы. Я очень бы хотел, чтобы другие начала вытащили тебя из Бездны, но если умрет хилфлайгон - умрут все. На месяц-два твою гибель отсрочат, будут тащить целителя неба из Бездны, но не удержат. Нам прийдется уснуть - другого выхода нет.

- А иларская клятва связана в Бездне?

Этрик дернулся как от удара и убрал руки. Сразу же стало холодно и зябко.

- Это связь другого порядка, Марго. Клятва подчинения. Если хочешь убить своего илара - я вас усыплю. Он вытащит тебя - такая у него судьба - закрывать собой сюзерена, но сам умрет. Потому что для сна нужна связь высшего уровня. Ну что? Хочешь уснуть с Кираном?

- Я просто спросила,- недовольно буркнула Маргарита в ответ.- Я пока ни с кем не собираюсь засыпать. У меня полгода с хвостиком, за эти полгода мы должны выиграть войну не меньше. А потом уже видно будет. И ты не подумал о том, кто будет растить короля мира, если мы с тобой будем дрыхнуть.

Маргарита поднялась на ноги и отошла к ближайшему порталу. Коснулась его лбом, ощущая прохладу и бурлящую энергию. Этрик подошел и примиряюще положил ей ладони на плечи.

- Прости... Я...

- Этрик, давай пока будем думать о насущных проблемах. А к проклятию вернемся через полгода. Мне страшно умирать, но... еще страшнее потерять Симфонию, отдать ее Багровому повелителю, который непонятно что делает с людьми. Они как фанатики, на них точно действовали чарами. И где, Бездна и все ее демоны, магистр Речного источника и Киран? Мы для чего здесь собраться решили.

- Я немного отодвинул время встречи. Мне нужно было с тобой поговорить наедине. Сейчас должны уже быть.

Его пальцы очень нежно пробежали по спине. Тело отреагировало мурашками. Этрик устало вздохнул и отошел в сторону. Зажегся портал дворца Речного источника. Первым вышел Разгор, а за ним на поляне появился и Киран.

Он недовольно посмотрел на короля эльфов и стоящую у портала Маргариту. Сдерживая ругательства, вклинился между ними и собственически обнял девушку за талию.

- Я соскучился,- пробормотал на ухо и поцеловал в щеку.

Маргарита рассеяно улыбнулась в ответ и виновато посмотрела на Этрика. Эльф, смотрел на них насмешливо, опершись плечом о дерево. Знал, что сейчас она думает только о его поцелуе и от этого так неудобно перед Киром. Да и вообще, кто ей Кир? Близкий друг? Они уже давно не вместе. Этрик хмыкнул и подмигнул ей. Маргарита раздраженно сбросила руку илара и пошла здороваться с Разгором - единственным мужчиной, которому от нее кроме воинского союза ничего не надо.

Магистр Речного источника привык быть громоотводом между этими тремя и, предложив Маргарите руку, галантно отвел ее в сторону, выбрал в качестве места совета полянку между тремя порталами. Киран и Этрик присоединились к ним. Не хватало только Заорга.

- А где твой друг?- удивилась Маргарита.

Заорг всегда тенью ходил следом, а тут все не появлялся.

- Сейчас будет. У него какие-то непредвиденные обстоятельства.

Заорг появился из портала, когда они уже развели костер и Разгор угостил всех вином из походной фляги. И эльф был не один. С удивлением Маргарита увидела рядом с ним Лайлу. Сестричка была одета по-походному. Конечно, они пересекались несколько раз с тех пор, как эльфы пришли на помощь. Но у Маргариты не хватало времени на бестолковые разговоры с сестрой. Вообще не понимала, как Заорг терпит ее глупость. А судя по восторженным взглядам Лайлы и его довольному виду - парочка спелась конкретно.

Заорг галантно усадил Лайлу и опустился на траву, рядом с Маргаритой.

- Я же просила без посторонних,- шепнула ему на ухо Маргарита.- Она же всем разболтает.

Заорг рассмеялся.

- Это не посторонние, это часть плана.

Лайла укоризненно посмотрела на нее.

- Нам нужно узнать, что творится на той стороне, значит нам нужен лазутчик, который не вызовет подозрений.

- И это не Лайла, явно,- рыкнула Маргарита.- Она даже собственной тени боится и плачет, когда сломает ноготь. Не обижайся, сестричка, но хочу напомнить, что этот эльф взял нас в плен, когда ты сломала ноготь у озера Мрака. Когда увязалась со мной в разведку.

- Это была судьба,- рассмеялся Заорг.- Она стремилась в мои обьятия.

- Она завалит все дело,- упорствовала Маргарита.

- Не завалит. Во-первых, она знакома со мной уже больше трех месяцев, а это знатно прочищает мозги, раскрывает ауру. Она полукровка, я кое-чему ее научил. Во-вторых, ты недооцениваешь свою сестру. И ни разу не предположила, что излишняя простота наиграна.

- Потому что она не наиграна,- огрызнулась Маргарита.- Из-за нее мне постоянно доставалось от Домерка, из-за нее меня унизили при дворе Фетра, из-за нее меня взяли в плен эльфы. Она даже помочь сбежать мне не хотела, все соловьем разливалась как мне повезло. Она не умеет пользоваться оружием, вообще никаким.

- Этого и не требуется,- вдруг влезла в разговор Лайла.- Я, конечно, не могу похвастаться твоими талантами, сестричка, но кое-что умею лучше тебя.

- Да? И что же?

- У меня огромный опыт дворцовых интриг. Ты думаешь так просто быть женой старейшины? Так просто выжить при дворе. Фетр ценил меня за то, что я умела достать ценную информацию, не напрягаясь, потому что никто не ждал от меня того, что я шпионю...

- Не верю...

Но в удивлению Маргариты ее гневную тираду прервал Разгор.

- Это правда. Женушка Фетра отлично справлялась с подобного рода поручениями. Мы всегда ее брали с собой, нанося визиты в другие домены. Тут ты не права, союзница. Знаю я вашу историю с Фетром. Чего, деточка, у тебя никогда не было, так это хитрости твоей сестры. Ты прямая, как меч. Все на силе и гордости. Поэтому и тяжело так тебе было. По сути если бы Киран не выбрал тебя в убежище, ты бы там и осталась. Не все мужчины любят таких, как ты. Мне много времени потребовалось, чтобы оценить тебя по достоинству. Илар твой, уверен, сперва на симпотную мордашку повелся, да и терпением не обделен видимо. А сестра твоя - настоящая женщина. Она умеет добиваться своего только женскими уловками. Ею были очарованы все в Речном источнике и она этим пользовалась, будь уверена. И эльф этот прав, если кто и сможет добыть нужную нам информацию так это она. Ммм... беженка. Благородных кровей, жена, ну, например, одного из старейшин "королевского двора", которого казнила за измену кровожадная магистр замка. Пряталась в деревне, недалеко от дворца. Услышала проповедника, крестьяне собрались уходить в убежище. Долго не решалась, а после все-таки пошла следом. Испуганная, слабая, красивая и благородных кровей. Идеальный вариант. Никаких подозрений.

Маргарита недоверчиво посмотрела на своего союзника. Неужели они серьезно? Лайла? Шпион при дворе Багрового повелителя.

- Я научил Лайлу чуять ауры, это поможет ей при передаче информации. Она будет всегда знать следят за ней или нет,- добавил Заорг.- Кроме того, на всякий случай я заблокировал ее возможность привести кого-то к порталам. Сама она в любой момент может сюда попасть, но привести никого не сможет - это на случай разоблачения.

- Вы же не серьезно?- глаза у Маргариты становились все шире и шире.- Заорг, а ты не подумал, что это может быть опасно?- язвительно спросила она у эльфа.- Так спокойно рискуешь ею.

- Я сама хочу помочь,- встряла Лайла.- И помочь тем, что действительно умею. Ты забыла, что я добралась до замка, когда спалили мой дворец. Неужели ты и правда думаешь, что я такая беспомощная, Марго? Должна же я отомстить за мужа.

Заорг хмыкнул и отвел глаза.

Маргарита смотрела только на него и повторила свой вопрос:

- Ты подумал, что для нее это может быть опасно?

Эльф пожал плечами и отвернулся.

- Я в курсе. Но если король эльфов мирится с тем, что его беременная возлюбленная дерется в бою как Карающий Бездны, то... Лайла просто на прогулку собралась. Тем более уверен, ее там ожидает отличный прием. Все будут от нее без ума. Может и нам послужит и счастье свое найдет.

- Я не буду никого искать,- фыркнула Лайла, многозначительно посмотрев на него.

- Будешь,- резко ответил эльф.- Тебе нужен... человек. Я слишком долго проживу, а второй раз источник забвения не подействует.

Этрик вздрогнул и окинул друга тяжелым взглядом. Маргарита могла поклясться, что почувствовала, как оборвалось все внутри у эльфа. Он поднялся, дрожащей рукой открыл портал и сбежал. Лайла закрыла лицо руками и беззвучно заплакала.