Обсидиановые близнецы

Глава 20

Проблема Орика была в том, что он не знал так хорошо замок, как его настоящий магистр, он не был симфом, не был искусным магом, да и умом особо не блистал. Вся его военная стратегия ограничивалась опущенной решеткой замка, лучниками чужого домена и связью с Багровым повелителем. На ее же стороне была древняя магия предков, заключенная в ней самой и в оккупированном замке. Её небольшой карательный отряд был экипирован в черное, чтобы после поднятия решетки не перебили свои же. План был предельно прост и от этого выигрышный процентов на шестьдесят. Отряды Орика, переодетые в крестьян, пришедших насладиться казнью, ждут у замка и должны снять охрану с портала, Разгор с войском углубился на территорию Озерного края и застыл в ожидании около ближайшего портала, ведущего непосредственно к замку, его помощь понадобится, когда появятся войска Пустоши. Её отряд был диверсионным. Кольцо на связи, чтобы вести переговоры. Маргарита взглянула на солнце, оно едва окрасило розовым верхушки деревьев. До казни часа два не более. Пришло время действовать.

Она жестом призвала отряд ближе и зажала в кулаке вырезанную руну.

- У вас будет несколько минут, когда портал изменит цвет. Вы должны пройти сразу же, как только его края из красных станут зелеными, иначе замок вас уничтожит! Проходим быстро - не мешкая!

Она громко назвала имя руны. В пространстве, сверкая оттенками красного, открылся портал высотой в человеческий рост. Марго подошла к нему, глубоко вдохнула, призвала на помощь предков и шагнула. Замок никогда не пропустил бы никого подобным способом. Его магия была сильнейшей защитой от вмешательств подобного рода. Но она связала руну с кольцом - это позволило открыть ей опасную дверь. Проход оказался тяжелым. Маргарите казалось, что она вечность двигалась по магическому коридору, продвигаясь как сквозь густую липкую жижу, которая пыталась выплюнуть ее обратно и в тоже время утянуть как в болото. Руки окоченели, горло начинало сводить судорогой от нехватки воздуха, уши заложило, лопнули сосуды в носу, она чувствовала, как течет кровь по организму. Но корни симфов помогли ей преодолеть барьер. Она упала на холодные каменные плиты замка, судорожно хватая воздух ртом и дрожа от нестерпимого холода. Отдышавшись и взяв себя в руки, Марго медленно поднялась, облокотившись о меч. Рука, казалось, примерзла к рукояти. Отшатнулась, увидев отражение в зеркале, одиноко стоящем в комнате и хранящем пророчество. Ее волосы, брови, ресницы, всю ее одежду и меч покрыло инеем. Но у нее не было времени разглядывать себя. Дрожа, она коснулась ладонью стены замка, приказывая и прося открыть созданный ею портал. Его огненного цвета края трепетали, но оставались опасными для посторонних.

- Пожалуйста, помогите, пропустите!- прошептала она предкам.

Стены едва заметно задрожали. Вряд ли это кто-то мог заметить в замке. Портал резко сменил цвет. Пора!

Ее воины, привыкшие быстро и точно исполнять приказы, за мгновение появились в одинокой башне замка. Портал моментально захлопнулся за последним из них, сжался до размера монеты и рассеял зеленый свет легкой вспышкой.

Маргарита повела отряд по винтовой лестнице. Медленно, не издавая ни звука они двигались ко внутреннему двору. Эту башню никто не охранял, она была самой отдаленной и необжитой. От нее было легко пробраться в любую часть замка. Цели были две. У нужной развилки, подготовленные заранее воины свернули к стене - их задача, открыть скрытую боковую дверь, через которую когда-то вышла Крис прямо в руки к отступающему Лерону. Постепенно от толпы зевак по одному отделялись обычные крестьяне и скрывались в боковой двери, незамеченные охраной, увлеченно наблюдающей за казнью предателей...

...Вот и пришел твой конец, главнокомандующий войсками, Киран,- думал поверженный полководец, когда его со связанными руками вытолкали из сырой темницы замка, безоружного в изодранной и грязной рубахе висельника. Яркое солнце ослепило пленника. Он крепко зажмурился, невольно задержал конвой, за что получил пинок в спину. Промелькнула мысль напасть на конвой и умереть достойно в бою, а не становится кормом для ворон на виселице. Хотя вряд ли ему позволят... А кровь на разбитом лице только добавит ликования неблагодарной толпе предателей, собравшихся поглазеть на его казнь. От бессильной злобы стиснул зубы и пошел через улюлюкающую толпу, подгоняемый конвоем. В широком дворе замка, где он столько раз тренировал ребят, где они кутили и устраивали пиры, где прятались в укромном уголке с Марго - теперь ровный ряд виселиц. Скоро они здесь повиснут в назидание и устрашение. И возможно сюзерен никогда не узнает, что случилось с ее иларами.

Он поднялся на эшафот и приготовился выслушать приговор, стоя плечом к плечу со своими обреченными на смерть соратниками. На возвышении разодетый и окруженный охраной сидел Орик. Его распирало от злорадства и ликования. Ни капли, не боясь гнева предков, он собирался завтракать во время казни. Предатель обвел взглядом приговоренных к смерти. Когда его липкий и неприятный вгляд остановился на лице полководца, Киран презрительно сплюнул на пол. Орик понял его жест и злорадно приказал:

- Зачитать приговор!

Киран не слушал. Ему было безразлично, в чем его обвиняют. Образ Маргариты проплыл перед глазами. К горлу подкатил комок. Его девочка жива, он знал это, был уверен. Только он теперь ничем не сможет помочь, не сможет выполнить иларскую клятву... Да что там клятву. Не смог он как мужчина защитить свою женщину. Из-за своей спеси и дурацких развлечений потерял ее любовь, а теперь и ее саму. Не слышала она, как он выл наедине с собой после очередной бесполезной попытки ее отыскать, как рвало его на части изнутри, не видела она как он разбивал кулаки в кровь, колотя стену. И надеялся, что она не увидит его тело, раскачивающееся на виселице. Прости меня... повторял про себя. Померещилось в окне замка ее лицо... Чего только не увидишь перед смертью. Палач накинул на шею петлю. Прости, Марго!- подумал он и зажмурился в ожидании смерти, но не дождался.

Звон мечей заставил его открыть глаза. Во дворе шел бой. Черные как тени воины, крошили охрану Орика, отрезав магистру путь в замок.

- Убить их!- заорал Орик, указывая в сторону осужденных.

Палач попытался повернуть рычаг, открывая заслонку, но тут же упал, пораженный выпущенной со стены стрелой. На стенах шел бой. Мужчины, одетые в простую крестьянскую одежду, убивали оставленный для защиты отряд стрелков Пустоши.

- Сука!- орал на кого-то Орик, прячась за спиной гибнущих охранников.- Тебя повесят вместе с этим сбродом.

Киран услышал скрежет железа за спиной и понял - решетка замка поднята. Отряды Салога ринулись в замок, сметая врагов.

- Призываю... на нас напали,- орал Орик, позабыв со страху, что кольцо передает мысленные сигналы и не обязательно их озвучивать.

Киран знал, что за этим последует. Одновременно откроются порталы вокруг замка и орды озверевших воинов Пустоши, устремятся в бой с отрядами "королевского двора" и... все напрасно. Зря Салог все это затеял.

А вот и сам полководец запрыгнул на помост виселицы, скинул петлю с шеи товарища и разрубил веревки на запястьях Кирана. И принялся освобождать остальных. Кир подхватил брошенный ему меч.

- Идиот!- заорал он.- Теперь нас всех повесят!- и с ожесточением ввязался в бой с врагом.

Он хотел умереть как воин - ему предоставили такой шанс.

Паника и крики со стороны деревни, дали ему понять, что прибыла подмога со стороны Пустоши, и скоро они будут валяться в лужах собственной крови.

- Опустить решетку!

Громкий приказ заставил его вздрогнуть. Он невольно обернулся, чтобы увидеть обладательницу такого знакомого голоса, не веря своим ушам. Искал ее глазами в толпе, невольно пропуская некоторые удары.

- Кир, мать твою, не зевай!- рыкнул на него, сражающийся рядом Салог, отражая предназначенный полководцу удар.- Я обещал Марго доставить тебя целым!

Воины Пустоши напрасно ломились в ворота замка. Даже таран бы теперь не помог - замок отлично защищался сам. Киран оценил прекрасную идею, которая могла прийти в голову только его милой девочке. Но все равно эти орды после придется отбивать от замка, что казалось практически нереальным. Сквозь шум боя он услышал громкий призывный клич рога. Неужели Речной источник прибыл на подмогу... Тогда у них есть шанс.

Бой внутри замка закончился быстро. Орик и его прихлебатели оказались в темнице. Лучники крошили прижатые к стене замка отряды Пустоши, а воины Речного источника окружили территорию, прилегающую к замку, плотным кольцом. Киран искал глазами Марго. Больше всего в жизни хотелось ее обнять и не отпускать ни на шаг от себя. Но Маргарита как сквозь землю провалилась...

У Марго дрожали руки. Она до сих пор не понимала, как решилась на такое. И как отнесутся к этому ее соратники и друзья. Одно золотое и несколько серебряных колец повисли в воздухе перед ее лицом. Они никогда не пойдут в руке к убийце. Свет ладоней хилфлайгона померк. Да она сможет исцелять и постепенно аура восстановиться, только себя вылечить не сможет больше никогда. Она знала, что прокляла себя навек. Боги не простят ей этого. Никакие... Ни Великий пророк, ни Страг, ни Всезнающий. Марго принесла жертву Карающему. Страж рубежей сиял красным холодным светом, напитанный жертвенной кровью. И руки ее, как и одежда залиты кровью... позорной кровью. Стены замка дрожали от негодования, а её тошнило от приторно-сладкого запаха казненных людей. Маргарита прислонилась к стене замка и закрыла глаза, приходя в себя. Так нужно было,- уговаривала себя.- Это спасет замок и людей. Но картины недавней расправы стояли перед глазами. И шокированные взгляды пленников. Это ее мука до конца жизни. Ей пришлось сыграть роль палача, убить безоружных без суда и следствия. Но теперь страж рубежей активен и она сможет спасти замок и переломить ход войны. Надеялась, что это того стоило.

Вышла в коридор, плотно прикрывая дверь. Тошнота подкатывала к горлу, пришлось подниматься, держась за стены. Ее периодически пошатывало, она спотыкалась на ступенях. Даже не замечала, как по лицу текут слезы. Страж рубежей камнем тянул руку вниз. Ладони потухли. Она не сможет больше прямо смотреть в глаза ни союзникам, ни врагам. Хотелось сесть на холодных ступенях и зарыдать, но времени расклеиваться не было. Ей нужно как можно скорее активировать меч. Отряды Речного источника и королевского двора окружили замок по периметру. Они отдадут жизни, если начнется новая атака Пустоши. У нее нет времени на мягкость.

Она вышла из подвала и яркий солнечный свет ударил в глаза.

- Марго!- услышала она такой родной голос Кирана.- Марго!..

Он не должен видеть ее в таком виде.

Дрожащими пальцами Маргарита извлекла последнюю руну. Не смогла удержать в окровавленной руке. Обсидиан упал на землю. Ей пришлось присесть на дрожащих ногах. Перед глазами все расплывалось, она нервно шарила рукой по земле. Пальцы нащупали гладкие края руны. Облокотившись на страж рубежей, Маргарита едва поднялась.

Ее промедление позволило Кирану добраться до нее через толпу. И Маргарита выкрикнула имя руны в тот момент, когда мужчина схватил ее в охапку.

- Карающий!..- успела она услышать вскрик Кира, и их вместе перенесло в огненный видгарский храм.

Приземлились они не очень удачно. Киран не удержался на ногах и увлек ее за собой на землю.

- Бездна, Марго... что за шуточки?- крякнул он, падая на пятую точку.

Она усмехнулась сквозь слезы. Все-таки это был ее Кир... и она безумно счастлива слышать ругательства из его родных уст. Но сердце съежилось от ноши, которую она приняла на себя еще совсем недавно.

- Пассажиры не планировались,- хриплым голосом ответила она другу и освободила его от своего свалившегося сверху тела.

Пока Киран поднялся следом она уже молча направилась к алтарю.

- И куда, в Бездну, тебя опять понесло?- ругнулся мужчина вслед.- И куда, Карающий, нас принесло?

Он в два прыжка догнал девушку и схватил за руку.

- Марго... Бездна на тебя... ты ни капли не рада меня видеть?

Она медленно обернулась и едва заставила себя поднять взгляд. Взглянуть на его дорогое, немного осунувшееся за время плена и заросшее лицо. Все поняла по его реакции. Кир непроизвольно бросил ее руку и застыл с открытым ртом. Вся ее одежда и лицо залиты кровью, волосы слиплись от крови, ладони покрылись багровой коркой. А в правой руке сиял бордовым страж рубежей.

- Мать его...- вырвалось у Кира.

Марго усмехнулась и опустила взгляд.

- Ты ранена?

От его вопроса Маргарита начала истерически хохотать. Он даже и не предположил, что это чужая кровь. От смеха, переходящего в рыдания, подкосились ноги, страж рубежей едва удерживал в вертикальном положении ее тело. Киран растеряно смотрел на нее, не зная, что сказать, не понимая причин такого поведения. Но после просто сграбастал ее в охапку, прижимая голову к груди и заглушая рыдания.

- Мне плевать... на все плевать... чтобы не случилось... главное ты жива... потом расскажешь,- шептал он, - знаю, что расскажешь... жива... это главное, малыш...

- Кир... я только что убила их всех,- всхлипнула Маргарита.- Безоружных... в темнице замка.

Она ожидала, что Киран оттолкнет ее, замаранную позорной кровью, но мужчина только крепче прижал ее к себе и поцеловал в макушку.

- Плевать...- рыкнул он.

- Я не могу быть твоим сюзереном,- продолжала рыдать Марго.

- Не говори ерунды, Бездна... Я знаю, что была причина... Ты не стала бы без причины... Была же причина?

Маргарита кивнула, еще всхлипывая.

- Расскажешь?

Снова кивок.

- Но... позже, Кир... нужно закончить ритуал. Нужно закрыть Пустошь в ее границах.

Киран был незаменим. Он всегда понимал с полуслова. Не стал добиваться объяснений. Молча разжал объятия. Поднял голову за подбородок, взглянул в заплаканные глаза и твердо сказал:

- Действуй, малыш.

Маргарита даже смогла вымучено улыбнуться в ответ.

Пламя на алтаре никогда не было на ее памяти таким высоким. Немудрено, она только что предала самую сильную часть своей натуры в угоду огненным богам. Её мать была сильным видгаром, она только что доказала, что достойна ее крови. Хотя, возможно, мать бы никогда так не поступила. Маргарита этого не знала. Слезы и объятия Кирана не принесли успокоения ее созидательной натуре. Да, сцены убийства будут терзать ее по ночам, но на сегодня она смирилась со своим кошмаром. Подняла страж рубежей острием к потолку и сунула руку в огонь. Кровь вскипела в венах, она чувствовала, что по телу струиться горячая лава и видгарская сущность просыпается, потягиваясь, довольно рычит внутри, напоенная кровь. Марго, поняла, что теперь до конца жизни обречена чувствовать ее внутри. Непроизвольно содрогнулась. Всегда боялась огненных корней. Магия предков всегда пассивно помогала ей, но с данного момента она становилась активным дополнением бьющегося в ужасе хилфлайгона.

Страж рубежей раскалился и засиял алым. Маргарита почувствовала, как он наливается силой. Марго вытащила меч из огня и едва не уронила его, в удивлении рассматривая свои руки. Целительный свет ладоней вернулся, но аура перестала быть белой, кисти переливались всеми оттенками огня. Марго вдруг осознала, что обе натуры даны ей от рождения и ей необходимо до конца признать обе. И страж рубежей, через такой ужасный ритуал, подсказал ей путь.

Марго подошла к Кирану, терпеливо ожидающему невдалеке.

- Что теперь?- спросил он.

- Нужна карта Симфонии.

Киран развел руками.

- Нужно вернуться в замок - я с собой в темницу карту не таскаю. Тебя вызывают,- кивком показал Киран на руку, на которой в отчаянном призыве сияло кольцо симфов.

Дрожащими руками магистр замка повернула кольцо внутрь ладони.

"Марго! Это Разгор, поспеши, мать твою",- передал Разгор.- "Начали открываться порталы. Сейчас сюда явится вся Пустошь".

Девушка бросилась в видгарскую библиотеку. Киран, не говоря ни слова, побежал следом. Слишком обеспокоенным стало ее окровавленное лицо. Маргарита как ураган металась по стеллажам, выбрасывая на пол древние свитки, абсолютно не заботясь о их ценности.

- Ищи карту Симфонии,- бросила она Кирану.

Они начали разбрасывать древние записи в две руки. Пока Киран после очередной неудачной попытки, ругнувшись в сердцах, бросил беглый взгляд на стену.

- Марго, карта на стене,- заорал он.

Маргарита уронила несколько свитков от неожиданности и повернулась. На стене золотом была вычерчена карта Симфонии. Та самая... из свитка,- вдруг подумалось Марго. Древняя карта ее предков. На ней не было ни Озерного края, ни Речного источника, ни других доменов и, конечно, же, не было замка. Маргарита от растерянности едва не заплакала. Как она сможет отделить Пустошь?

"Марго! Быстрее! Мы не удержим их!"- орал Разгор в голове.

- Кир,- едва не плача, пробормотала Маргарита.- Как тут понять, где Пустошь?

- По идее на севере,- озадаченно ответил мужчина.

- А если... если у видгаров юг был вверху? Я не знаю... Если я Озера изолирую?

- Бездна!- рыкнул Киран.

"Руби пополам иначе нам конец",- передал Разгор, который оставался на связи.

- Пополам?!- вопросительно спросила Марго, глядя на Кирана.

Мужчина прикрыл глаза, выражая согласие.

Вложив всю силу огненной натуры в сияющий кровью страж рубежей, Маргарита нанес удар мечом поперек карты. Лезвие прошлось от одной границы Симфонии до другой, высекая столп искр. Стены задрожали, карта засияла золотом, трещина в стене, которую оставил меч, вспыхнула, на мгновение ослепив. Когда зрение пришло в норму, Киран и Маргарита в немом изумлении уставились на кровавую рану на карте их мира. Будто Симфонию разделил на две части огромный овраг, доходящий до Бездны.

"Всезнающий, Марго, получилось",- передал Разгор.- "Новые порталы - вспыхнули и закрылись. Но пройти успело многовато. Тебе нужно возвращаться".

- Получилось,- бледными губами сказала Марго.

- Ты уверена, что правильно?- кивнул Киран.

На что девушка покачала головой. Карта была древняя, высеченная золотом на стене видгарской библиотеки и меч - древняя видгарская реликвия. Маргариту не покидало ощущение, что она нанесла кровавую рану их миру, а не просто закрыла порталы.

- Пора,- тихо произнесла она.- Нужно помочь Речному и королевскому двору победить под замком.

- Опять падать будем?- недовольно скривился Киран.

Маргарита покачала головой и взмахом руки открыла портал.

- Я теперь умею открывать порталы,- с грустью заключила она.

- Круто, малыш!- подмигнул ей Киран и, глубоко вдохнув, переступил огненные края магической двери.

Маргарита последовала следом за ним...