Обсидиановые близнецы

Глава 1

через два года

Сегодня на Маргариту напала хандра. Она, сидя за высоким дубовым столом в своих покоях, зябко куталась в длинный плащ магистра замка и уныло поглядывала в окно на уже кое-где зеленый лес. Вся поверхность стола скрылась под шелестящей горой свитков, но прочитанное не желало сегодня укладываться в голове магистра Замка. Мысли в голове смерчем сменяли одна другую.

Зима выдалась тяжелой. До середины февраля стояли сильные морозы, а снега было мало. Урожай будет очень плохой и придется воспользоваться источниками, а алмазной пыли почти не было. Едва наскребли в том месяце на оружие. Природа будто взбесилась. Летом их ждала засуха, осенью обложные дожди на две, а то и три недели, а зимой ударили морозы. А после температура стала резко расти и сегодня деревья уже почти распустились. Марго с тревогой ожидала морозов или потопа из-за сильного разлива реки. Настроение её не улучшало так же то, что в некоторых дворцах половина придворных слегли с лихорадкой. Да, природа явно не на их стороне!

А ведь все эти причуды начались именно с того дня, как Марго надела на палец кольцо магистра. Она уныло посмотрела на свою аристократическую руку, покрутила кольцо магистра и снова уставилась в окно. Но для её тоски был и другой повод. Сегодня исполнилось ровно пять лет, как ушел на пир к Всезнающему её приемный отец, магистр Лютины - Домерк. Он заменил ей родителей. Ни отца, ни матери она не знала. Хотя Домерк часто рассказывал ей о леди Феникс и магистре Варде, и она не тосковала почему-то, верила, что так должно было быть. И родители любили её.

Она уже очень давно одна. Запрещала себе думать и терзаться, но именно в этот день нападала тоска. Возможно, всё было бы проще, если бы в её жизни появился дорогой сердцу человек, но его не было. Да и с кем магистр замка могла сблизиться? Старейшины и остальные магистры её раздражали, а придворные относились с уважением, но всегда умолкали при её приближении. Только Киран имел смелость без стука вваливаться к ней в комнату, поддевать и спорить. Да и то между ними недавно произошла размолвка, и причины Марго не понимала. Она всего лишь предложила своему единственному другу стать управляющим в замке, а он почему-то странно отреагировал на это её предложение. Сказал, что, если её смущает его низкое положение, то лучше им вообще не общаться. Вот же... Марго сжала руку в кулак, не замечая, что скомкала изучаемый свиток. Низкое положение, мать его... И это ей сказал главнокомандующий войсками - куда уж выше. И что этому несносному Киру за вожжа под хвост попала. В Бездну!

Маргарита попыталась вновь вникнуть в текст свитка, который так неосторожно сжала в кулаке. Ну вот, испортила уникальную вещь. Она аккуратно расправила древний пергамент. В ее подвалах хранилось множество ценных реликвий, архивов и записей. Правда предыдущие магистры замка обошлись с ними слишком уж небрежно. Ну как так можно... ее предки крупица за крупицей собирали древние записи, сносили их в замок для пущей сохранности. И что в итоге? Маргарита с жалостью посмотрела на свиток, когда-то оставленный в замке ее предком, магистром "королевского двора" - Лероном. Часть ценной информации была навеки утеряна из-за сырости. Маргарита в который раз прочла размашистые строки: "Но мечи войны, которыми мы так привыкли закрывать свои границы - лишь жалкое подобие стража рубежей. Страж рубежей - сильнейший артефакт видгаров. Закаленный в видгарском огне и крови обсидиановый клинок позволяет закрыть от магического вмешательства любую очерченную им на карте территорию. Активировать клинок может только видгар, предварительно принеся ему в жертву не менее десяти врагов. Если же очертить им территорию на золотой карте в храме видгаров..." и дальше свиток поврежден. Маргарита со вздохом посмотрела на аккуратно начерченный ее предком эскиз стража рубежей и отложила его в сторону к другим, не перенесшим хранения свиткам.

Редко выдавалась свободная минутка заниматься сортировкой архивов. Груда свитков, поднятая с подвалов замка, уже который месяц занимала весь ее стол и шкафы. Обычно Маргарита возвращалась к свиткам, когда эмоции захлестывали. Вот как сейчас... Она предусмотрительно убрала руки от стола, чтобы не смять очередной бесценный свиток, от внезапно нахлынувшего гнева - вспомнила о своем несносном полководце.

В дверь постучали, но Марго не собиралась отвечать, не желая сегодня решать какие-либо проблемы. Не дождавшись ответа, незваный посетитель нагло открыл дверь и вошел. Девушка радостно обернулась, так как на такую наглость мог быть способен только Киран, но её постигло разочарование. Перед ней стоял магистр "королевского двора" - Орик. Марго про себя выругалась, так как с этим человеком хотелось общаться меньше всего. Орик был преисполнен чувством собственной значимости, даже к ней смел относиться с презрением, хотя в Озерах, как и в Симфонии, они как раз стояли на одной ступени. Свое высокомерие по отношению к ней магистр "королевского двора" мотивировал тем, что в вассальном подчинении у него на одного старейшину больше, следовательно, он является магистром всех Озер. Подобные притязания Марго всегда жестко осаждала, напоминая спесивому магистру о том, что в Озерном краю все же два магистра. Что привело сегодня Орика к ней девушка даже не представляла, но радости от его визита не испытывала.

- Почему не отвечаешь, когда стучат в дверь?- высокомерно бросил он, без приглашения усаживаясь на кровать.

- Не хочу никого сегодня видеть.

- Это правильно, придворные иногда так надоедают.

Конечно же, Марго под словом "никого" имела в виду и незадачливого магистра, но парень как всегда ловко пропустил мимо ушей её слова, считая, что его визит может принести только счастье до свинячьего визга.

- У тебя какие-то проблемы?- спокойно спросила Марго, надеясь по скорее всё уладить и выпроводить Орика за дверь, но мужчина покачал головой и даже хмыкнул.

- Да какие у меня могут быть проблемы?

"Какие, какие?- фыркнула про себя Марго.- Хотя бы эпидемия, которая затронула и твою часть Озер". А вслух сказала:

- Тогда чем обязана?

- А разве у меня должны быть обязательно веские причины, чтобы посетить красивую девушку.

Что ни говори, но на этот раз Орик смог её удивить. Просто Марго знала, что красивой он её не считает. Да и вообще мало кто считает, наверное, потому, что у неё такой необычный цвет волос - ярко-рыжий почти огненный. Отец говорил, что это магия видгара, не найдя выхода и реализации, окрасила её волосы в такой интересный цвет. Видгары обычно были темными, а целители белокурыми, а смесь давала какой причудливый цвет, если, конечно, обладатель обеих магий игнорировала огненную природу.

Заметив изумление на лице Марго, Орик улыбнулся и быстро исправился.

- Я не надеялся, что ты мне поверишь. Хотя, если бы не твои волосы я бы, наверное, назвал тебя симпатичной. Единственное, что, конечно, тело у тебя в порядке.

- Ты пришел сюда обсуждать мою внешность?

- Нет, решил сделать тебе сюрприз.

- И какой же?- Марго уже едва держала себя в руках.

- Я придумал способ объединить "королевский двор" и замок...

- Моей присяги ты не дождешься,- фыркнула Маргарита, чувствуя, что опять не смогла сдержать в узде вспыльчивость - качество, доставшееся ей в наследство вместе с магией видгара.

- Другой способ,- рассмеялся Орик.

- Неужели ты решил принести присягу мне?- удивилась Марго.

- Опять мимо. Я просто подумал, если у нас будет ребенок, то он может унаследовать обе части. Так что, дорогая, на твоей улице сегодня праздник - ты получила самого завидного мужчину Симфонии.

Марго не смогла сдержаться. Что не говори, а всё-таки сегодня её рассмешить смог именно этот человек. Девушка хохотала до слез, а его лицо становилось всё более мрачным.

- Что тебя так развеселило?- гневно прервал её Орик, вскакивая с кровати и сжимая кулаки.

Марго быстро прекратила смеяться, так как в её планах не было ссоры с "королевским двором", и спросила:

- Ну, ты же не серьезно, правда?

- Ты считаешь, что магистр Озер может так шутить?

- Ну, во-первых, дорогой мой, ты не магистр Озер, а, во-вторых, знаешь, меня пока не привлекает перспектива беременеть и рожать даже от такого завидного мужчины,- всё же получилось с насмешкой.

Орик подскочил к ней с перекошенным от ярости лицом, Марго даже на мгновение показалось, что магистр королевского двора сейчас ее ударит:

- Я делаю подобные предложения только раз...- прошипел он.

- А больше и не нужно, я всё равно его не приму, - паррировала Маргарита.

Орик покраснел, после побледнел. Маргарита спокойно наблюдала за его бешенством - пусть только попробует. Но начинать открытый конфлик магистр не решился.

- Ну и оставайся тогда девственницей на всю жизнь. На тебя же больше не позарится ни один мужчина,- ядовито сказал он.

- А вот это уже не твоё дело, дорогой. И в следующий раз без приглашения не стоит входить в покои магистра замка. Я иногда бываю в очень плохом расположении духа,... Короче говоря, Орик, тебе пора!

Было видно, что парень задыхается от возмущения. Его лицо раздулось и покраснело, Марго про себя сравнила его с жабой и едва сдержала новый приступ смеха.

- Да, как ты смеешь!..- начал он.

Но Марго прервала его раздраженным жестом и холодно ответила:

- Я всё смею, потому что я магистр этой части Озер, а ты являешься ко мне без приглашения и опускаешься до оскорблений. Только мир вокруг тебя не крутиться, ты не властелин Симфонии и даже не магистр Озер, чтобы делать мне такие предложения и возмущаться, когда я выставляю тебя за дверь. По "кодексу...", если я сейчас вывозу тебя на бой, то буду права, но я не собираюсь вступать в конфронтацию с "королевским двором", поэтому просто прошу тебя покинуть замок.

Орик вышел, громко хлопнув дверью. А Марго устало вздохнула, приказала прислуге принести кофе. Только проблем с "королевским двором" ей не хватало. В дверь снова постучали, а, когда Марго не ответила, в комнату без спроса вошел Киран.

- Чем обязана?- фыркнула Марго, разозленная Ориком и обиженная на своего друга.

- Проблемы,- с издевательской покорностью склонился перед ней главнокомандующий.

- Обратись к управляющему,- она зло отвернулась, сделала глоток кофе, который доставили по первому её слову.

Но Киран не ушел.

- Ты что-то не понял?

- Я всё понял. Просто сейчас подумываю, как осуществить то предупреждение, которое я тебе сделал, когда ты стала магистром.

Нервы её сдали. Девушка с громким звоном поставила чашку на поднос, разливая темную жидкость, вскочила и запустила в него попавшимся под руку свитком. Киран легко уклонился и остался стоять на месте с презрительной усмешкой на лице.

- Это я подумываю, какие применить пытки! Ты - ненавижу тебя!..- от бессилия в её глазах появились слезы.- Мне нужен был человек рядом, на которого можно положиться, я предлагаю тебе стать управляющим, а ты собираешься меня свергнуть за это? Я, хоть убей, не понимаю в чем причина!

- Ты так зазналась, что не можешь общаться с простым воином!- повысил он голос тоже.

- Это ты-то простой воин!- злой крик, вызвал слезы, которые от обиды и злости всё же брызнули из глаз, и она резко отвернулась, чтобы их скрыть.- Говори, что за проблемы и уходи,- добавила она уже безразлично.

Но Киран молчал. Марго медленно обернулась и почти уткнулась носом в его грудь. Он стоял почти вплотную и был на голову выше своего магистра. Высокий, с хорошо развитой мускулатурой и мужественным лицом с приклеенной усмешкой. В редкие моменты нежностей между ними, Марго любила перебирать его черные волосы, а он почти мурлыкал под её руками, рассказывая очередную байку, подслушанную в убежище. Как-то почувствовала себя неуютно, хотя в его взгляде темных карих глаз не было злости или ненависти, захотелось оказаться в его объятиях, как случалось время от времени.

- А что ты скажешь, если я сделаю так?- спросил он с плохо скрытой иронией и внезапно овладел её губами, притянув одной рукой к себе.

Что она могла сказать? Она просто растерялась и, конечно, растаяла. Стояла и изумленно хлопала глазами, когда он отстранился и с усмешкой посмотрел на своего магистра.

- Это что только что было?- выдавила она из себя.- Интересный способ извиняться или попытка меня обидеть?

- Если тебя это обижает...- начал он гневно, но Марго его прервала.

- Меня это не обижает, если ты это не сделал для того, чтобы закрыть мне рот!- опять сорвалась на крик, с эмоциями сегодня беда.- И вообще я не понимаю, что происходит. Почему ты вдруг на меня надулся и обвиняешь в том, что я зазналась...

- Ты попыталась меня возвысить, потому что я не слишком хорош для тебя теперь.

- Не хочешь быть управляющим - так и скажи! Не зачем выдумывать всякие глупости,- надулась Маргарита.

В ответ получила ещё один поцелуй, только более долгий.

- Если я стану твоим управляющим, все будут говорить, что я сплю с магистром, а это унизительно.

- То есть спать со мной унизительно?- зацепилась она.

- Я не это имел в виду,- хмыкнул Киран.- Спать с тобой очень приятно и здорово, но я не хочу, чтобы все думали, что я стал фаворитом и поэтому меня удостоили чести быть управляющим.

- Дурак!- фыркнула Марго и со злости пнула его ногой.- Хочешь сказать, что все мои управляющие побывали в моей постели?

Киран ойкнул, рассмеялся и, потирая ушибленную ногу, сказал:

- Это было бы странно, так как до той недели твоим управляющим уже в течение двух лет была девушка.

- Ты... Я тебя сейчас убью...- ей просто не хватало слов от гнева.

А Киран продолжал смеяться. Марго ещё пару раз пнула его ногой по голени, а потом он ловко подхватил её на руки и бросил на кровать.

- Я буду управляющим,- примирительно сказал он.- И прости меня за то, что я себе напридумывал. И ещё, не нужно больше меня пинать - больно же.

- А ты не вздумай больше говорить подобные вещи и целовать, чтобы обидеть.

- Извини, не смог сдержаться. Ты, когда злишься, очень притягательна...

- Не говори глупостей, а то выставлю за дверь, как Орика, который осчастливил меня предложением родить от него ребенка. Ты говорил о каких-то проблемах?- она ловко сменила тему, не желая обсуждать магистра "королевского двора" и поведение своего единственного друга.

- На одного из твоих вассалов сегодня напали... Вернее, напали на весь двор.

Марго даже застонала от такой знакомой новости. Это просто какое-то бедствие. С недавнего времени в её домене завелся какой-то вредитель. Значительная группа людей внезапно налетала на один из дворов, обезоруживала всех, сжигала все документы или вещи, имеющие какую-то моральную ценность для двора или всех Озер и, оставив всех в живых, исчезала бесследно. Иногда они прихватывали с собой несколько девушек. Правда те вскоре возвращались целые и невредимые с влюбленными улыбками на лицах и потерей памяти. Так как не могли рассказать, ни где они были, и ни кто их похитил.

- И что всё по знакомому сценарию?- почти шепотом спросила она.- Люди в капюшонах, появились из ниоткуда, быстренько взяли всех под прицел луков, сожгли все бумаги, прихватили девушек и скрылись, не оставив следов?

Киран кивнул.

- Карающий! Да что же это за мародеры такие? Ты был в Речном, Лютине? На них тоже так интересно нападают?

- Нет, это только у нас. Ребята, с которыми я общался, долго смеялись, когда я рассказывал о подобных нападениях. Более того - они решили, что я шучу.

- Кир, ну неужели опять ничего, ну хоть какая-то зацепка, чтобы понять, кто этот странный вредитель. Может, это кто-то из наших развлекается?

- А если я скажу, что сегодня появилась зацепка, что ты сделаешь?

- Убью тебя, если ты будешь дальше молчать.

Киран улыбнулся и выложил на стол стрелу.

- Я, правда, не знаток знаков, но ты-то должна знать, чьи руны на этой стреле.

Руны не были ей знакомы, но был знаком сам предмет. Она ошеломленно разглядывала стрелу, не в силах поверить, что это правда. Киран устроился, обняв её сзади. Она раздраженно дернула плечом, когда он нагло поцеловал в шею.

- Самое время,- рыкнула она.

- А почему и нет, я соскучился,- парировал он.

- Отстань... в первую очередь дело.

- Ну и ладно, сама попросишь, а я скажу, что в первую очередь дело.

- Бездна на тебя, Кир!

- Хорошо, хорошо, давай вырисовывай преступника нашего.

- Это... это эльфийская стрела!- изумленно ответила Марго и раздраженно бросила её на стол.- Бред, зачем эльфам так глупо шутить? Им что скучно стало в лесах?

- Ты уверена?- он взял стрелу и покрутил в руках, внимательно рассматривая.

- Уверена! Только мотива не понимаю. Это вообще какая-то глупость. Эльфы выходят из леса, чтобы поиздеваться над нами.

- Но... это-то как-то по-детски.

- По-детски - не по-детски, а они всё же вредят: некоторые бумаги имели значительную ценность. Не знаю, что ими движет, но собираюсь это выяснить,- она раздраженно бросила стрелу на стол и беспокойно начала мерить шагами комнату.

Киран присел на краешек стола и несколько минут с лукавой улыбкой наблюдал за своим сюзереном.

- Интересно как, ты собираешься изловить всех эльфов по лесам и потребовать у них ответа? Простите, пожалуйста, люди леса, а какого хрена вы нам такие хреновины устраиваете? Если я не ошибаюсь, у них принято деление на кланы. А мы не только знаем - какому клану принадлежат наши странные враги, но даже лиц их не видели. К тому же, где ты их искать собираешься, кажется, ещё не одному человеку не удалось обнаружить Эльфийские леса.

- А я найду!- бросила она и, схватив стрелу, выскочила из комнаты. Киран, удивленный её неадекватным поведением поспешил следом. Нагнать её смог только возле портала озера Мрака. Быстро нырнул следом в раскрывшийся портал и схватил Марго за предплечье.

- Что ты собираешься делать?- пытаясь восстановить дыхание, пробормотал он.

- Сейчас увидишь,- спокойно ответила девушка,- только не вздумай мне мешать и останавливать...