Обсидиановые близнецы

Глава 25

Киран посетил очередную деревню на окраине Лютины, чтобы собрать очередной обоз провизии для войска. Его люди еще не прибыли, и Кир позволил себе отдохнуть. Уселся возле высокого дерева, и подставил лицо солнцу, наслаждаясь временным безделием и относительным затишьем. Не появлялся пока в деревне, наслаждаясь тем, что наконец его никто не замечает и не падает в ноги. Никогда не любил излишнего почтения к своей персоне. Наверное, именно поэтому, отдыхая от доспехов, он явился в деревню в простой холщовой рубахе, которые поголовно носят местные и льняных брюках, заправленных в высокие сапоги. Меч привычно бил по бедру при ходьбе, но сегодня Киран прикрыл его простым серым плащем без опознавательных знаков. Его никто не замечал пока и мужчине это нравилось. Просто сидел и наблюдал за бегущими облаками или за суетящимися и спешащими по своим делам крестьянами. Этот перерыв и уединение - краткая передышка для уставшего и ошалелого от крови воина.

За два месяца объединенные войска добились некоторого преимущества и оттеснили врага за границу зоны без магии. Стремительный напор имел результаты. Проклятый король эльфов оказался прав. Багровому повелителю не хватило времени, чтобы разобраться что к чему и перехватить инициативу. Теперь в их распоряжении магия и порталы, чего полностью лишилась Пустошь.

В последнее время главнокомандующий войсками замка успел в полной мере оценить важность порталов. Как только нападение Пустоши грозило закончится поражением для союзных войск - эльфы открывали порталы и мгновенная подмога отбрасывала врага. Киран терпеть не мог Этрика, но не мог признать, что помощь его неоценима.

Так они зависли на границе. Озера и Речной не решались продвигаться вперед, понимая, что в прямом бою уступают в численности и на два фронта просто не вытянут наступление, а кроме того лишатся возможности прыгать по порталам. А Пустошь же - не могла прорваться из-за продуманной защиты врага.

Самой главной проблемой оставалось снабжение отрядов на границах. В наследство от врагов союзникам досталась выжженная земля и ни одного уцелевшего поселения рядом. Плодородные южные земли Озер легко могли прокормить отряды. Но продовольствие нужно было доставлять регулярно. Обычно этим занималась Марго. Но сегодня ей что-то нездоровилось и Кир взял эти обязанности на себя. Да и вообще не нравилось ему состояние магистра замка. Маргарита замкнулась в себе, ей часто нездоровилось, но она это скрывала. Происшествие в Речном сильно подкосило ее.

Киран отвел глаза от слепящего солнца, которое решило показаться из-за тучки и вернулся к созерцанию деревни. К своему удивлению заметил, что движение в деревне замерло. На деревенской площади собралась толпа. А один из жителей что-то громко вещал, бурно жестикулируя. Его воины возились в отдалении, закрепляя мешки с зерном.

Кир, вынул изо рта травинку и направился к толпе. Расслабленности как и не бывало. Гадкое предчувствие неприятностей обвивалось змеей вокруг сердца и жалило, отравляя запахом беды. На него никто не обратил внимания, на нем не было опознавательных знаков, заставлявших все крестьян с умилением на лице падать ему в ноги и сгибаться в три погибели в поклонах.

- Кому вы отдаете свою еду? Еду, которую так бережно выращивали для себя и своих детей?- вещал подтянутый детина, забравшийся на бочку.- Что они сделали для вас? Кто они? Очередные захватчики? Чем они лучше воинов Пустоши?

- Может тем, что не жгут наши дома?- небрежно выкрикнул из толпы Киран, понимая, что крикуна лучше пока остановить аргументами.

Мужчина вздрогнул, получив ответ из молчавшей толпы. Его взгляд устремился в ту сторону, где стоял Киран. Оратор пытался понять, кто вступил с ним в дискуссию, но его взгляд натолкнулся на одинаковые крестьянские лица.

- Они такие же захватчики!- не унимался мужчина.- Они считают себя лучше только потому что некоторые из них владеют магией. Но что такое магия? Откуда она взялась? Разве кто-то из вас владеет магией?

- Магия всегда была в Симфонии - это наследство предков,- снова выкрикнул Киран.

- Это проклятие!- взревел оратор.- Проклятие тех, кто заключил нас в этом мире. Отдал наши души Бездне и ее демонам в обмен на собственное могущество.

По толпе прошел озабоченный шепот. Киран зло сплюнул себе под ноги. Да что ж за напасть такая. Чего они так взъелись на магию-то. Рядовой житель деревни и не видел-то ее никогда.

- И что же плохого сделала магия? Может лишила вас крова, убила кого-то из вас? А может исцелила просто по доброте душевной?- продолжил он одинокий спор, вновь перетягивая одеяло внимания на себя и перемещаясь, не давая взгляду оратора выхватить его из толпы.

- Магия забрала ваши души! Те, кто владеет магией - лишили вас бессмертия! Отдали вас и ваших детей Бездне! В этом их могущество! Они питаются вашей энергией!

- Чушь!- зло выкрикнул Киран.- У тебя есть доказательства?

Несколько крестьян поддержали его выкриками и уставились на оратора, ожидая ответа.

- Доказательства!- взревел мужчина.- Что вы знаете о Пустоши?! Магистр Пустоши явился спасти нас. Там за чертой люди повернулись к свету, перестали поклоняться магии. И она исчезла! Исчезла! И теперь только самый достойный может возглавить вас, а не тот кто пользуется древними проклятыми артефактами Бездны.

- Пустошь жжет наши дома!- крикнул кто-то из толпы.

Киран довольно усмехнулся.

- Это вынужденная мера. Эта земля... Ваши души... Все должно пройти очищение огнем. Магистр Пустоши не убивает тех, кто отрекся от магии. Он принимает всех на своих землях, дает кров и пищу. Дает спокойствие и благополучие. Дает бессметрие, которого вас лишили! Несет свет. Но отступники должны быть уничтожены! Все, кто решил и дальше поклоняться Бездне и ее слугам должны быть уничтожены. Ибо иначе не спасется никто! Отриньте мрак, Пустошь готова принять любого, кто хочет спастись. Мы вместе можем уничтожить магов и править своим миром так, как сами того пожелаем. А не подчиняться проклятой ведьме и ее приспешникам.

- Госпожа не ведьма!- раздался неуверенный возглас одной из внимающих оратору женщин.- Она лечит хвори наших деток. Она добрая!

Оратор демонически рассмеялся. Киран сжал рукоять меча.

- Наивная женщина!- как трубный глас раздался крик оратора.- Она забирает у ваших детей души, притворяясь, что исцеляет. Болезни - это очищение души. А ребенок без души - не болеет. Вы видели ее в бою? Ее руки пылают огнем, как и ее проклятый меч. Она убивает как демон Бездны, которым была ее мать леди Феникс. Вы же слышали легенды о леди Феникс и пугаете ею своих детей. Магистр замка - ее дочь. Дочь демона Бездны. Она забирает души. Вас и ваших детей! Она ведьма!

Киран увидел на лицах людей сомнение смешанное с ужасом и решил, что пора действовать.

В застывшей звенящей тишине лязг меча, покинувшего ножны, позвучал как бой набата. Киран встретился глазами с оратором. Но не увидел в его глазах страха.

- Ты ответишь за свои слова!- крикнул он.

Толпа испуганно отшатнулась от него, освобождая дорогу.

- Я, главнокомандующий войсками замка, Киран, обвиняю тебя в измене и приговариваю к смерти.

Но мужчина не испугался. Его рот перекосила гримаса ненависти, но страха на нем не было. Киран ждал, что оратор попытается направить на него толпу, но мужчина этого не сделал. Просто стоял и смотрел, как приближается Киран, как заносит меч. Неприятно быть палачом, но Кир понимал, что должен это сделать. Его меч легко пронзил оратора и покинул человеческую плоть, оскорбленно звеня.

Толпа отшатнулась от него, в глазах многих он увидел ужас и страх.

- Я спасен!- прохрипел, падая, мужчина.- Я вижу свет! А вы все погибнете, исчадия Бездны! Люди, спасите себя и своих детей!- взревел он и дух покинул его тело.

Киран вдруг осознал, что совершил ошибку. Женщины смотрели на него с ужасом и прятали за спину детей, будто он собирается съесть их. Некоторые мужчины схватились за вилы и топоры и замерли с мрачной решимостью на лице, мол, только тронь.

- Я - главнокомандующий войсками замка!- громко повторил он.- Сегодня черед вашей деревни поставлять провизию!

Из сияющих порталов, открывшихся на площади, стали появляться его воины. Последней вышла Маргарита. Люди смотрели на них откровенно испуганно и зло. Когда Маргарита подошла к крестьянам, женщины быстро развели детей по домам. Марго непонимающе оглядела крестьян и нашла его взглядом в толпе, увидела окровавленный меч в его руке и лежащее у его ног тело. Удивленно вскинула бровь, ожидая объяснений. А Киран даже не знал, что и сказать. Гадко и противно было ему, а каково будет ей. Да и крестьяне косятся недобро.