Обрученная однажды [Первая часть]

Глава 6

Мел

Через несколько минут я стояла перед дверью своей квартиры и боролась со странным желанием не заходить внутрь. Хотелось сбежать от своего жениха, по которому наверняка страдала не одна девица. Добрый, умный, богатый, целитель, да ещё и меня любит почему-то. Ну разве не мечта?

Мечта. Определенно мечта, решила я. Но не моя.

Несмотря на постоянное обожание, исходящее от Сэмрана, я не чувствовала себя достойной его любви. Подле него я казалась себе обесцвеченной тенью. Его локоны сверкали золотом, глаза блестели зеленью. Все девушки на выданье, да и многие замужние дамы провожали его взглядами на улице.

На меня же смотрели скорее с удивлением. Что эта невзрачная девушка делает рядом? С ним должна быть красавица яркая, статная, ну или на крайний случай сильная магичка. Но не я. Не эта серая мышка с пепельно-русыми волосами и серыми глазами.

Только вот Сэм выбрал меня и обещал мне то, чего мне хотелось больше всего в жизни. Нет, не любви и стабильности, а пробуждение моего дара. Для меня это не просто удобство и комфорт в быту, как для многих современных магов.

Это возможность не только видеть потоки магии, но и управлять ими, творить невероятные вещи. Столько всего хотелось попробовать применить на практике, внести свои доработки в зелья, усовершенствовать заклинания. Всего этого я лишена сейчас.

Вдох, выдох. Я должна это сделать. Должна войти внутрь. Ключ по привычке нашла в сумке на ощупь. Вставила в замочную скважину, провернула. Дверь скрипнула, но после толчка легко подалась внутрь.

Что ж, взломал, но не сломал. Да у нас тут наметился прогресс. В голове всплыло: «Все же я целитель, а не плотник». Так Сэмран отшучивался в прошлый раз.

Жених услышал шум и выскочил из кухни.

– Крошка Мэл! Я скучал, – он протянул ко мне руки, сгреб в свои объятия и продолжил нашептывать. – Так невыносимо скучал по тебе. Моя крошка Мел.

– Ага.

Ну а что тут ещё ответишь? Будь я влюбленной девушкой обсыпала бы поцелуями или начала возмущаться, что не приехал на мой день рождения. Но я чувствовала себя скорее старой супругой, которой за время совместной жизни спутник поднадоел. Зато такому многое прощается.

Фактически мы с Сэмраном знакомы с рождения, а для меня это двадцать один год. Далеко не всем супругами удается идти по жизни столько времени рука об руку.

– А ты скучала? – Его ангельское лицо зависло прямо над моим. Глаза смотрели с нежностью и надеждой.

– Конечно скучала, Сэм, – я встала на цыпочки и звонко чмокнула его в щеку. Мне действительно его не хватало. Очень. Но как друга, увы не как любимого.

С кухни просочился аромат жаренного мяса. Живот тут же исполнил брачную песню китов, возвестив жениха о том, что неплохо было бы меня покормить. Раз уж так вышло, что ужин готов.

– Так вкусно пахнет! Что там у нас? – я уже подпрыгивала от нетерпения и, избавившись от башмаков, протанцевала на кухню.

Стоило схватить вилку и подкрасться к горячему камню, на котором стояла жаровня, как рядом со мной вырос Сэмран.

– Жарко́е едят за столом, юная леди! – Он перехватил мои пальцы и поднес их к губам.

– Ты говоришь точь-в-точь как бабуля Элеонор! Разве что вместо поцелуев должен быть шлепок по рукам. Да и не леди я.

– Я тренировался, – с гордостью заявил жених и усадил меня за стол.

Пока я уплетала жарко́е, Сэмран сидел напротив меня с видом довольной хозяйки. Только сейчас я заметила поверх его привычной одежды свой старенький розовый фартук, покрытый по краям милыми рюшами.

– Ты просто чудо! – выдала я, запихивая в рот очередную ложку ароматного варева.

Левой рукой я дотянулась до Сэма и скользнула ладонью по его лицу. Он вновь завладел моей ладошкой и, накрыв ее своей, опустил на стол.

Этот жест напомнил мне о Доминике. Почти также сегодня в библиотеке лежали на столе наши с ним руки. Хотя нет, не так. Моя рука была сверху. И он сидел не напротив, а на скамейке рядом, так неприлично близко, что я чувствовала тепло его бедра. Можно было бы повозмущаться. Но сегодня, в отличие от воскресной встречи, так близко к нему я села сама. И даже не сразу заметила, а потом… Потом как-то уже и не до того было.

Интересно Ник так и стоит в библиотеке, замерший в позе буквы «Зю»? А если да? Вдруг он простоит там до утра? Или даже дольше.

Как же не вовремя приехал Сэмран. Если бы не он, можно было бы вернуться в библиотеку.

Разозлился ли Доминик на меня за эту проделку? Скорее всего. Значит в понедельник меня снова ждет его маленькая месть в виде нового трудного задания.

На самом деле, если бы не столь малый срок, отведенный мне на исследования, я вполне могла бы насладиться этим поручением. Лучше могло быть, только если бы мне довелось самой разрабатывать тестовую модель карманного телепорта. Но для этого нужна активная сила, а не спящий дар, как у меня.

Вот если бы целый день сидеть и держать Доминика за руку, смогла бы я сотворить такое? Нет. Одним днём тут бы не обошлось, а дольше я бы не выдержала подобную компанию. Я улыбнулась этой мысли. Забавно, сижу на кухне со своим идеальным женихом и думаю о несносном начальнике.

– Маги Керсена вызывают Мелани, – Сэмран замахал рукой перед моим лицом, будто пытался отогнать от меня ненужные мысли. И с укором добавил. – Ты забыла, что надо жевать.

От неожиданности я попыталась проглотить пищу, и чуть не подавилась. В итоге закашлялась и спешно пришлось запивать водой из кружки, стоявшей на столе с момента моего перекуса холодным пирожком.

– Задумалась о телепортах, – посчитала нужным объяснить я.

– То-то у тебя было такое взволнованное лицо, – подмигнул Сэмран.

– А почему ты вообще сегодня приехал? – прервала я его. – Я ждала тебя только завтра.

– Так ты не рада? – Сэм прищурился и испытующе посмотрел на меня.

– Рада. Если б знала, то сразу отправилась домой.

– На самом деле мне сегодня же придется вернуться.

– Как так? – из меня вырвался вздох разочарования. – Ты обещал сопровождать меня не благотворительном вечере. Завтра.

– Не смогу. В горах Арьер вновь случился обвал. Всех целителей выпускного курса срочно вызывают на место. Мне чудом удалось вырваться к тебе на этот вечер.

– Так уж и всех? – теперь настала моя очередь щуриться и подозрительно смотреть.

– Раскусила, – улыбнулся он. – Не всех, но эта поездка будет отмечена в личном деле, что даст преимущество при распределении целителей после окончания учебы. Ты же не хочешь, чтобы мы жили в какой-нибудь дыре на окраине королевства?

– Нет. То есть я об этом не думала, – сникла я. – Но ты же лучший на курсе. Разве тебя могут отослать в глубинку?

На самом деле я вообще забыла, что после замужества буду всюду следовать за мужем. Сэмран же свое лекарское дело не бросит, а моё магическое образование даже не завершено из-за спящего дара.

Стажировку я выиграла хоть и в престижную компанию по производству зелий, но это место не сравнить с должностью целителя. Уступать придется мне.

– К сожалению, могут. Старшим целителем, к примеру. Должность может быть высокая, а вот место... Сама понимаешь.

– И как долго тебя не будет? – решила выяснить я. Даже не знаю, огорчало меня его длительное отсутствие или радовало.

– Может, пару – тройку недель. Но потом мы всё наверстаем, обещаю, – подмигнул Сэмран. – К тому же мама сделала для тебя большой кулек конфет, чтобы ты не страдала без сладкого.

Хоть какая-то хорошая новость. Моя будущая свекровь была на удивление заботливой. Хотя, чему тут удивляться, я же выросла на ее глазах. В виду отсутствия мамы она была моим образцом для подражания, поскольку не только успевала растить сына, но и строить весьма успешную карьеру целительницы.

Жених ещё что-то говорил о нашем совместном будущем. Вроде бы о городах, в которые после завершения учебы он может попасть по распределению. Среди них была наша славная столица Радмон. Но я снова не слушала. В моей голове, как маленькие колесики в часовом механизме, крутились мысли. Мне придется идти на благотворительный вечер одной. А ещё эта глупая задумка с лотами.

Как не вовремя мне посчастливилось вытянуть длинную соломинку. В нашем отделе никто из незамужних девушек не хотел участвовать в аукционе в качестве лота. То есть лотом, конечно же, было общество девушки в этот злополучный вечер. Но разве смысл от этого меняется?

Аманда рассказывала, что даже специальные магические браслеты привезут. Чтобы не было шанса слишком далеко отойти от выкупившего твое время спутника. А главное, как отказаться? Вечер то благотворительный, и все собранные серебряники компания «Маг и я» традиционно направит в сиротские приюты.

Вот только в моих планах мое драгоценное время на вечере должен был выкупить Сэмран. Для него это было бы парой пустяков, и я по поводу предстоящего вечера в отличии от остальных особо не волновалась. А что же теперь?

Придется довериться воле случая. Главное, чтобы этому назойливому Кайлу из финансового отдела не пришло в голову опять за мной приударить. Помнится, не так давно у него были проблемы с деньгами. Буду надеяться, что лишних серебряников у настырного поклонника не найдется.

И потом, может быть, я приглянусь кому-нибудь из гостей поприличнее. Например, богатой старой леди, которая таким образом захочет сделать пожертвование? Да, буду думать о хорошем, и оно обязательно случится.

– Сэм, как думаешь, смогла бы я магичить с помощью накопителя? – перебила я жениха, когда он взялся описывать мне преимущества жизни в столице.

Для нас это действительно был лучший вариант. Я могла бы попробовать перевестись в центральное отделение компании «Маг и я» и не терять свои перспективы. А Сэм мог бы начать с младшего целителя в лечебнице Радмона или даже при дворе его величества. Но вопрос внезапно появившиеся возможности творить магию интересовал меня гораздо больше.

– Ты же уже пробовала? – удивился он, изогнув бровь.

– Да, но тогда не получалось, а сейчас... – Тут я осеклась. Сэмран же немного напрягся. Разговоры о пробуждении моей силы ему всегда не нравились. К тому же глупо было бы признаться жениху, что час назад сумела сотворить рабочее заклинание, когда держала постороннего мужчину за руку. И не просто постороннего, а того, кто вполне может оказаться моей истинной парой. Да и вообще странно всё это. Лучше помалкивать до поры до времени. – Сейчас может всё-таки получится?

Я закончила фразу и с надеждой посмотрела на Сэмрана, а он с сомнением на меня. Делиться какими-либо знаниями сегодня жених явно не собирался.

– Не думаю, что что-то изменилось, Мел. Но ты можешь попробовать. Я как раз привез для тебя накопитель, чтобы не сидела тут с разряженными артефактами. Меня же долго не будет.

– Да, ты всё продумал. Как всегда, – как не старалась, я не могла скрыть разочарования. Может какая-то подсказка, догадка от Сэма помогла бы мне самой во всём разобраться.

– Мы попробуем всё исправить. И я почти на сто процентов уверен, что всё получится. Но после свадьбы. Сейчас я не могу рисковать. – Отрезал жених. На несколько секунд теплота испарилась из его зелёных глаз. Но затем Сэм вновь взял себя в руки, стал приветлив и засобирался в обратный путь.

Перед отъездом Сэмран ожидаемо зарядил все артефакты и даже оставил мне полный магический накопитель. А я вспомнила про кольцо.

– Сэм, а кольцо… Оно защищает меня, ведь так?

– В какой-то степени да, – задумался он. – Почему ты спрашиваешь?

– Что если кто-то пристанет ко мне на благотворительном вечере? – поделилась опасениями я.

– Что за глупости, – отмахнулся Сэм. – Там будут лишь порядочные маги, цвет Хитраны!

Да уж, знаю я этот цвет. Те еще цветочки в нашем городе. Немного обидно было осознавать, что при всей своей любви ко мне Сэм исключает возможность того, что я понравлюсь кому-то еще. Понравлюсь настолько, что меня могут начать домогаться в каком-нибудь темном углу.

А такое, можно сказать, уже было в «Сладких пальчиках». Но поведать об этом жениху я не могла. Пришлось бы объяснять, как вообще я там оказалась и как расплатилась. Да, иметь тайны от будущего мужа – это нехорошо, но иногда просто необходимо.

– И все же, если кто-то пристанет? Его хотя бы шибанет молнией? – не унималась я. Знать это было для меня жизненно важно.

– Шибанет, еще как! – согласился Сэмран, посмеиваясь в кулак.

В итоге я так и не поняла, говорил он серьезно или не очень. Зря только подняла этот вопрос и выставила себя беспокойной дурехой.

У порога я ловко увернулась от поцелуя, и горячие губы Сэмрана лишь слегка задели щеку, так и не завладев моими губами.

– Подожди ещё совсем немного, крошка Мел. Скоро. Всё случится совсем скоро, – прошептал он мне на ухо, обняв меня на прощание. Услышав это опять, я только сжала зубы.

Жених вышел за дверь и отправился к стационарному телепорту. Для него такой вид путешествий был по карману. А я закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и медленно сползла вниз. «Скоро. Совсем скоро». Эти слова увы не казались мне манящими, скорее пугающими.

Однако пугаться времени не было, поэтому я отбросила не дававшие мне покоя грустные мысли и принялась за дело.

Магический накопитель, наполненной светлой силой Сэмрана, был похож на кристалл с мутным полыхающим маленькими огоньками молоком. Небольшие завихрения силы будто метались внутри и пытались мелкими искрами выбраться наружу.

Мои руки скользнули по граням кристалла. Немного шершавый и теплый на ощупь. Такие знакомые ощущения. Сколько вечеров в детстве я провела в обнимку с подробными кристаллами в надежде пробудить свои силы.

Наполненные светлой и темной силой они сменяли друг друга в моих руках, но ничего не происходило, как и сейчас. Я шептала заклинания призыва сил, до боли сжимала пальцами накопитель будто могла выдавить оттуда магию и закачать в себя, как в какой-то артефакт.

Увы всё было зря. Магическая сила не искрила на ладонях, не наполняла меня жгучим теплом. Не было ничего похожего на ощущения, которые появлялись после прикосновения к Доминику.

Мысли опять возвратились к моему начальнику. В очередной раз убедившись в своем бессилии, я бросила кристалл на кровать и повалилась рядом, так и не сняв платье.

Взгляд упал на часы. Уже полночь. Как быстро пролетело время. Ехать в библиотеку сейчас было бы глупостью. Ник наверняка уже вышел из обездвиженного состояния, а значит спасать его не требуется. Сил, чтобы изучать гримуар, не осталось. Значит пора ложиться спать. Завтра меня ждёт такой тяжёлый день, точнее вечер.

Через несколько минут я, наспех освежившись, была готова ко сну. Завернулась в мягкое одеяло и старалась не думать о грядущем будущем. Сон не заставил себя долго ждать.

Вот только очнулась уже на поляне в лесу. Села и огляделась. Вокруг был ельник, пахло свежей смолой. Я потерла лоб. Голова немного кружилась. Что произошло? Почему я здесь? И где находится это здесь?

– Ну наконец-то! Я заждался, – вдруг сзади кто-то протянул меня в свои объятия. Да что за день то такой? Все сразу лезут обниматься.

Я развернулась и инстинктивно начала вырваться, упираясь руками в грудь незнакомца. Распущенные волосы свалились на лицо, и мне никак не удавалось разглядеть своего противника, но тут я почувствовала прилив магической силы.

Подобные ощущения во мне вызывали прикосновения только одного мага. Я перестала сопротивляться, уткнулась носом в белоснежную рубашку и глубоко вдохнула. Аромат напомнил мне запах морозной свежести и хвои. Может быть, всё дело в том, что мы находились в лесу.

– Ник, где мы? – спросила я.

– Как ты поняла, что это я? – отозвался он. Голос окончательно убедил меня, что я не ошиблась. Было прохладно, а я в одной ночной рубашке стояла в обнимку с магом, наслаждаясь наполнившей меня силой.

Безнравственно. Так описала бы сложившуюся ситуацию бабуля Элеонор. Только шевелиться совсем не хотелось. Потому что так теплее. Да, именно поэтому.

– Ты не ответил! – Парировала я.

– Ты тоже.

– Ты первый.

– Ладно. Мы во сне. Ты спишь. Разве ночью порядочные девушки не ложатся спать?

– Разве порядочным девушкам снятся мужчины? – вздохнула я.

– Да, если они влюблены, – довольным голосом ответил Ник.

– Я не влюблена! Ты... Вы... Господин Пройсанав, вы мой начальник. И вообще мне не нравишься. То есть не нравитесь, – надулась я.

– Не убедила, – засмеялся он. – Теперь рассказывай, как меня вычислила.

– Так это просто сон? То есть не по-настоящему? – решила уточнить я. Запрокинула голову назад, сдула непослушный локон с лица и посмотрела Доминику прямо в глаза. Он нервно кашлянул, но выдержал мой пристальный взгляд.

– Конечно, я лишь плод твоего воображения, – подтвердил начальник.

– Ну тогда ладно, – смилостивилась я. – Может даже полезно проговорить всё это вслух.

– Давай присядем, – предложил мой собеседник. Он ловко снял с себя сюртук и расстелил его на траве около старого пня.

Доминик уселся, прижавшись спиной к пню. Даже в моем мне он ведёт себя как эгоист! Занял самое удобное место. Я стояла и смотрела на него сверху вниз. Может быть до него дойдет подвинуться вбок? Но тут Ник широко расставил ноги и поманил меня к себе.

– Тут прохладно. Нам лучше сесть поближе.

Мои глаза округлились от удивления. Я не двигалась с места, но чувствовала, что действительно начинала подмерзать без тепла тела Доминика.

– Это неприлично, – прошипела я, обхватив себя руками. Вот почему мы не где-нибудь на пляже или в той же библиотеке? Обязательно должен был присниться лес, да не в жаркий полдень, а на закате. Ну и я, конечно, в ночной рубашке, а не в пальто. Ник и то более подготовлен, хотя бы с сюртуком.

– Где ты тут людей увидела? – спросил он, и повертел головой, будто и впрямь надеялся найти кого-то поблизости. – Садись уже. Мы же во сне, никто не узнает. В конце концов твое подсознание не зря же нам тут холод устроило.

– И зачем тут по-твоему холод?

– Очевидно, чтобы обниматься!

Я недовольно поджала губы и тоже огляделась. Никого. И правда, терять нечего. Тем более во сне. Пусть уж лучше будет неприлично, чем холодно. Я присела на корточки, и Доминик резким движением притянул меня к себе.

Моя спина прижалась к его груди, а голова откинулась на плечо. Его руки обхватили мою талию, а ноги оказались с двух сторон. Можно сказать, я была окружена. Но стало определенно теплее.

– Так-то лучше, теперь рассказывай, – прошептал маг мне на ухо, слегка задев мочку губами. По всему телу тут же побежали мурашки. Стыдно признаться, но было приятно.

– Прекрати! Мне щекотно, – я заерзала на месте и попыталась максимально отгородиться от начальника хотя бы волосами, перебросив локоны на плечо.

– Давай ближе к телу, то есть к делу, – вновь прошептал Доминик, на этот раз скользнув губами по моим волосам.

– Когда ты рядом, пробуждается мой магический дар. Так я тебя и узнала. Почувствовала, как от объятий во мне забурлила сила, и сразу поняла, что это ты. Помнишь стекло в кабинете? Ну и в библиотеке заклинание? Это получилось из-за тебя, – призналась я.

Почему-то страшно было произнести эти слова вслух. Как будто пока они не сказаны, не являются правдой.

– М... – Протянул Доминик.. – Это звучит так...

– Странно! – перебила я, пока он не сморозил какую-нибудь глупость, за которую потом нам обоим будет стыдно.

Точнее стыдно будет только мне за мое разыгравшееся воображение. И как потом начальнику в глаза смотреть? Как же бесит! Пару раз встретились, и он мне уже снится. Вот Сэмран никогда мне не снился. А этот. Раз! И сразу.

– Ну пусть странно, – неожиданно согласился Доминик. – Да, это объясняет, как ты смогла меня обездвижить, хотя до этого в тебе не было и капли магии. Но как это работает?

– Обычно я не чувствую свою силу. Все маги, к которым я обращалась, говорили, что она у меня есть. Но почему-то у меня нет к ней доступа. Будто передо мной дверь, за которой лежит сокровище, но у меня нет ключа, и я не могу её открыть.

– То есть я твой ключ? – удивился маг и прижал меня к себе ещё сильнее. Хотя мне казалось, что сильнее уже невозможно.

– Не знаю. Но тебе определенно удаётся приоткрыть эту дверь.

– И ты чувствуешь магическую силу сейчас? – голос Доминика стал низким и бархатистым.

– Да.

– Ее столько же, как и когда я держу тебя за руку?

– Не знаю. Хотя подожди, – я закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Сила плескалась во мне, и ее действительно было много. Уверена, что хватило бы даже на сложные заклинания. – Нет, сейчас по-другому. Её больше.

– Кажется, я знаю, как сделать ещё больше, – промурлыкал Ник и начал наклоняться ко мне.

Его губы становились всё ближе. Он что, сейчас поцелует меня? От этой мысли я резко дернулась назад. И зря, потому что сзади мою голову встретил пень. Резкая боль пронзила затылок, и я проснулась.

Открыла глаза, посмотрела на потолок. Мой потолок, в смысле, в моей комнате. Сон испарился, а вот головная боль осталась. Я осторожно потрогала затылок. Крови не было, только неприятные болевые ощущения.

Скорее всего будет шишка. Хорошо хоть под волосами не заметно. Надо будет с утра добежать до целителя или купить мазь от ушибов. Да, остановлюсь на мази. Может и менее эффективно, зато выйдет точно дешевле.

Часы показывали половину второго. До утра далеко, можно поспать. Стоп. А откуда вообще у меня шишка на затылке? Я же только что подняла голову с мягкой подушки. Я сжала кулаки, и тут на окне загорелась занавеска. День не удался, да и ночь оказалась не лучше!

Покупать в ближайшее время новые занавески не входило в мои планы, поэтому я вскочила с кровати и понеслась за водой. Уже через минуту тюль была потушена, а на полу красовалась лужа. Я тяжело вздохнула. Ни одно, так другое.

Я все ещё чувствовала в себе остатки магии, но с каждой секундой ее становилось всё меньше. Хотелось бы убрать воду с пола с помощью своего дара, но поскольку контролировать его у меня пока не особо получалось, лучше не экспериментировать. А то превратится моя квартирка в баню или в озеро, или в ледяной каток. Тут вообще не угадаешь, как пойдет.

За сутки я уже успела взорвать окно на работе, обездвижить человека в библиотеке и подпалить занавеску в собственном доме. И только одно из этих действий произошло намеренно. Начальнику повезло, что я смогла сосредоточиться и сделать именно то, что хотела.

Когда я избавилась от лужи на полу, глаза слипались, а голова гудела. Все указывало на то, что пора ложиться спать. А время разбираться с проблемами непременно настанет, но утром. С этими мыслями я опустилась в кровать и закрыла глаза.

Завтра меня ждет утомительный вечер. Но я сильная. Как-нибудь переживу.