Обретенная

Глава 34

Зарн закрыл глаза и позволил себе плыть по течению. Лорен удобно устроилась в его руках, а Малышка, свернувшись калачиком, спала на другой стороне его подушки. Впервые в своей жизни он почувствовал себя целиком и полностью умиротворенным, и это было прекрасное чувство. Замечательное и вместе с тем… странное. Теперь внутри него было что-то — сила или мощь — которую он не чувствовал до того, как они занялись любовью. Это озадачило Зарна и немного обеспокоило, но что бы это ни было, похоже, оно не причиняло вреда. Оно просто было там — тихое жужжание в глубине его разума, говорящее, что он изменился.

«Наверное, ничего, — сказал он себе. — Просто снятие напряжения, которое так долго накапливалось. И какое это было освобождение…»

Они занимались любовью несколько раз, доводя себя до сладкого изнеможения, прежде чем Лорен развязала его, и они рухнули на кровать. Зарн подумал, что для него было чрезвычайно приятно, наконец, заняться любовью, уступить желаниям, которые мучили и Лорен, и его самого несколько месяцев. Он удивился, почему раньше не думал о том, чтобы занять роль покоренного, но ему это просто не приходило в голову. Мужчины Скраджи всегда доминировали. Он задавался вопросом, позволял ли когда-нибудь кто-то из его вида поработить себя женщине раньше. Наверное, нет — такое действие было бы воспринято как признак слабости у любого мужчины. Но Зарну все равно, пока это позволяло ему быть с Лорен.

Это в некотором роде иронично — Зарн был одним из последних настоящих Скраджей, и все же он стал первым, кто подчинился женскому превосходству. «И я сделаю это снова без колебаний», — подумал он, нежно поглаживая Лорен по щеке. Любой мужчина с гордостью назвал бы ее госпожой. Было бы удачей подчиниться ей во время занятий любовью.

Конечно, хотя их занятия любовью были восхитительны, это не связующий секс. Часть его — дикая, собственническая часть его души Скраджа — все еще требовала взять ее полностью, сделать своей вне всякого сомнения. Но Зарну легче игнорировать эту часть теперь, когда его самая сильная сексуальная жажда утолена.

Кроме того, связующий секс с Скраджем означал боль — не только для Лорен, но и для любой другой женщины, которая ложилась в постель с мужчиной Скраджем. Не осталось ни одной чистокровной женщины Скраджа, и никакой другой вид не был устроен так, чтобы справиться с таким размером и толщиной, как у первичного и вторичного членов мужчин Скраджей. Результатом сексуальной связи с земной женщиной, без сомнения, стала бы сильная агония и, возможно, травма — даже если бы он был нежным, в чем явно сомневался. К этому моменту Зарн достаточно хорошо изучил свои инстинкты Скраджа, чтобы понимать, что, как только желание связаться возьмет верх, он не сможет проявлять нежность во время соития.

Зарн любил Лорен и не хотел причинять ей боль. Поэтому, несмотря на чувство неполноценности, он отказывался подчиняться своему инстинкту сделать ее целиком и полностью своей. Лучше остаться такими, как сейчас, чем рисковать всем, чтобы полностью овладеть Лорен.

Отложив идею связывания в сторону, Зарн почувствовал искру удовлетворения, размышляя о своем будущем. Несмотря на мрачные предсказания Слка о том, что его ДНК Скраджа восстановится, человеческий ген, полученный им от Лорен, казалось, держится на удивление хорошо, и Зарн был за это благодарен. Это давало ту небольшую сдержанность, которая позволила ему стать покорным, а не традиционно доминирующим во время их занятий любовью. Без этого он разорвал бы свои оковы и без колебаний уложил бы Лорен в постель для связывающего секса. Его инстинкты Скраджа слишком сильны, чтобы их контролировать без посторонней помощи. Помощь шла от крошечной частички человеческой ДНК, которую он нес в себе. Его глаза по-прежнему горели и принимали свой прежний цвет, когда Зарн находился в сильном стрессе, но в остальном он выглядел как человеческий мужчина и поэтому был доволен тем, что остался.

Лорен пошевелилась, ее длинные черные волосы защекотали его обнаженную грудь, она тихо вздохнула. Зарну показалось, что он увидел мягкую улыбку на ее губах, и сам улыбнулся в ответ. Теперь, когда они наконец нашли способ быть вместе, не причинив ей вреда, он знал, что никогда не уйдет. Он, Лорен и Малышка могли остаться вместе навсегда здесь, на Земле, работая в магазине Лорен днем и греясь в лучах своей любви ночью. Вместе они будут семьей — тем, чего у него никогда не было и к чему Зарн всегда стремился.

Все еще думая о теплом, идеальном будущем, что их ожидало, Зарн в последний раз поцеловал шелковистые черные волосы Лорен и позволил себе расслабиться и заснуть.

— Сссын… мой сссын…

Знакомый голос звал его, звал издалека, но все же был слишком близко. Намного ближе, чем Зарн когда-либо хотел быть к обладателю этого шипящего злого голоса.

— Зарн… — голос настойчиво назвал его имя. — Приди ко мне, мой сссын. У меня есть кое-что, на что ты захочешь взглянуть.

— Оставь меня в покое! — попытался крикнуть Зарн, но слова выходили шепотом. Внезапно он оказался в большом темном тронном зале космической станции Скраджей. На троне, вырезанном ядовитыми зелеными линиями, сидел его отец.

Зрелище было ему знакомо — это то, что он видел почти каждый день с рождения. Но на этот раз было кое-что новенькое. Ноги всеотца в ботинках опирались на большой прямоугольный предмет, покрытый тканью. Коробка? Нет, клетка, был уверен Зарн. Он слышал, как что-то шуршит внутри, и ткань, покрывающая ее, вздымалась, очерчивая толстые решетки. На мгновение ему показалось, что он увидел контур руки, сжимающей один из жестких железных прутьев, прямо под тканью, но затем рука исчезла, и Зарн сомневался, действительно ли он видел это или нет.

— Что тебе от меня нужно? — спросил он своего отца. — Я отказался от тебя и всей моей расы. Как ты вообще меня нашел?

— Ты имеешь в виду свою измененную ДНК? — Всеотец насмешливо ухмыльнулся своей изменившейся коже и глазам. — Да, отличная работа. Теперь ты выглядишь в точности как человек … и ведешь себя как человек.

Зарн нахмурился.

— Если ты звал меня сюда, чтобы посмеяться, мне все равно. Мне нравится, как я сейчас выгляжу, и Лорен тоже. Не говоря уже о том, что моя человеческая ДНК позволяет мне контролировать инстинкты Скраджа причинять вред и насиловать, которые я унаследовал от тебя.

Багровые глаза горели.

— Я не могу поверить, что ты сломил свои естественные инстинкты ради этой женщины. Она слишком слаба, чтобы противостоять тебе в твоем истинном облике, и не подходит для моего сссына.

— Будь осторожен, отец. Лорен — моя женщина, и я не потерплю ни слова против нее, — прорычал Зарн.

— Твоя женщина, да? — Всеотец засмеялся. — Как ты посмел называть ее так, если не оставил на ней ни единого знака принадлежности? Где ее клеймо? Где ее пирсинг и ошейник? Вместо этого ты носишь ее клеймо у себя на груди, как если бы она была доминантом, а ты — подчиняющимся.

Зарн приподнял подбородок.

— Я покоряюсь ей и горжусь этим. Лучше буду звать Лорен госпожой и подчиняться ее воле до конца своей жизни, чем стану доминировать и причиню этим боль хотя бы раз.

Его отец издал звук отвращения.

— Поистине ты стал слабаком, мой сссын. Ты испытываешь вечную любовь к этой женщине, позволяешь ей заклеймить себя своим именем, даже берешь ее ДНК внутрь себя. И все же у тебя даже нет сил привязать ее к себе. В любой момент девчонка может бросить тебя, и ты не сможешь ее остановить, потому что у тебя нет никакой связи с ней.

— Ты не хуже меня знаешь, что связывающий секс влечет за собой, — прорычал Зарн. — Я не позволю Лорен пережить это. И более того, я не стану это обсуждать с тобой. Прощай.

Он повернулся, чтобы уйти, хотя даже не представлял, как выбраться из странного сна, но всеотец позвал его обратно.

— Подожди, мой сссын. Я звал тебя сюда не просто для того, чтобы поговорить о твоей женщине. У меня есть кое-что, я думаю, ты захочешь посмотреть.

— Что бы у тебя ни было, я не хочу это видеть, — сказал Зарн, но невольно повернул голову.

— Возможно, я оговорился. Должен был сказать, что у меня есть кое-кто, кого ты мог бы увидеть. — Всеотец наклонился вперед и похлопал обтянутую тканью клетку, его глаза светились злым ликованием. — Кое-кто, кого ты очень давно мечтал увидеть. Фактически всю твою жизнь.

Дыхание Зарна внезапно перехватило. Он повернулся к клетке, сжимая руки в кулаки по бокам.

— Что ты наделал? Кто у тебя там?

— Как ты думаешь? — Внезапным движением всеотец поднялся и сдернул черную ткань с жестокой металлической клетки, обнажив дрожащего внутри пленника.

Ноги Зарна подкосились, и он споткнулся, упав на четвереньки перед клеткой.

— Нет, — прошептал он, когда знакомые зеленые глаза посмотрели в его собственные. — Нет. О нет…

— О да! — засмеялся всеотец — высокий злобный хохот занял сознание Зарна, как звон колокольчика. Он попытался уйти от звука, от зрелища, которое встало перед глазами, но не смог. Зарн был в ловушке… в ловушке …

* * * * *

Лорен вырвали из глубокого, приятного сна криком чистого ужаса.

— Боже мой, что? Что это? — ахнула она, дико оглядываясь. Рядом с ней Зарн дико метался, так что Малышка убежала в угол дивана и укоризненно смотрела на него большими карими глазами.

— Нет! — он задыхался, метался в бреду и стонал. — Нет, нет, нет. Не она. Не она.

— Кто это? — потребовала ответа Лорен, хватая его за руку. — Зарн, проснись. Тебе снится плохой сон. Проснись, детка. Просыпайся!

Наконец Зарн резко сел в постели с широко раскрытыми глазами. Все его тело напряглось, а дыхание было тяжёлым, как будто только что пробежал марафон.

— Боги… — он покачал головой, и Лорен одновременно удивилась и забеспокоилась, увидев, что он плачет.

— Зарн? Детка? — спросила, осторожно касаясь его руки, и Зарн схватился за нее и держался, как утопающий, тянувшийся за спасательным кругом.

— Я увидел ее, — он покачал головой, слезы все еще текли по его щекам. — Я думал, она мертва, но нет. Я видел ее.

— Кого, детка? Кого? — Лорен погладила его по спине, пытаясь успокоить. Несмотря на все, через что они прошли вместе, она никогда раньше не видела, чтобы Зарн был таким расстроенным — совершенно обезумевшим.

— Он запер ее в клетке. — Зарн прикрыл лицо рукой, его широкие плечи сгорбились от горя. — В гребаной клетке. Только боги знают, что он с ней сделал. Чем сейчас занимается.

— Дорогой, пожалуйста, тебе придется поговорить со мной. — Лорен погладила его дрожащие плечи, а затем притянула к себе, положив голову себе на грудь. — Скажи мне, о ком ты говоришь. Кого ты видел?

— Мою мать. — Зарн отстранился от любимой, его взгляд был безумным и пустым. — Все эти годы он позволял мне думать, что она умерла. Дразнил меня ее видениями, он показал мне, как забрал меня у нее, когда я был еще младенцем. Показал слезы на ее глазах, то, как мама тянулась ко мне, умоляла обнять меня еще раз. Я… — Зарн глубоко вздохнул и покачал головой. — Я думал, что, по крайней мере, она мертва и отец больше не сможет причинить ей боль. По крайней мере, она вне его досягаемости, — он посмотрел на Лорен. — Но это не так. Мама все еще жива, а отец до сих пор ее мучает. Все эти годы я никогда не знал…

— Ох, милый, это ужасно, — Лорен погладила его по волосам. — Какой ужасный сон! Мне очень жаль.

Зарн мрачно покачал головой.

— Это был не сон. Мама у него, и если я не потороплюсь, будет слишком поздно ее спасать.

— Что? — Лорен похолодела от ужаса, у нее засосало под ложечкой. — Ты же не серьезно, правда — ты собираешься вернуться туда? На космическую станцию Скраджей?

Зарн кивнул.

— У меня нет выбора.

— Это ловушка, — испугалась Лорен. — Ты ведь знаешь, что это так, Зарн. Ловушка, чтобы вывести нас на свет.

— Вот почему ты не поедешь со мной. — Он уже встал с постели и одевался.

Лорен не могла не заметить, что он игнорировал всю человеческую одежду, которую купила ему ее мать, и вместо этого натягивал свои старые черные кожаные летные штаны.

— Но…

— Он хочет тебя, Лорен, — Зарн указал на нее пальцем. — Думает, что я вернусь к нему и раскрою наше местоположение, для этого он использует мою… ее в качестве приманки. Может, даже надеется, что я возьму тебя с собой. Но этого не произойдет. Ты останешься здесь, в безопасности с Малышкой, пока я займусь этим делом.

— Оставаться здесь, пока ты в опасности? Я так не думаю! — Лорен возмущенно нахмурилась. — Я пойду с тобой.

Зарн покачал головой.

— Это именно то, чего отец хочет. Ты не понимаешь? Девушки, которых похитили…

— Девушки? Как, их больше чем одна?

Зарн быстро кивнул.

— Да, я видел по телевизору, что недавно была похищена еще одна, и у нее такие же волосы, как у тебя. Не хотел ничего говорить, но у этих девушек всегда есть что-то, что делает их похожими на тебя. Отец пытается найти тебя, и я не могу ему этого позволить. Я должен спасти свою мать и остановить его раз и навсегда.

— Но тебя убьют! — запротестовала Лорен. — Там сотни этих ужасных Франкенштейнов, выращенных в чанах. Не говоря уже о том, что твой отец обладает всеми этими странными способностями…

— Как способность проникать в сознание человека и читать его мысли? Власть заставлять кого-то делать то, что он им велит, хотят они того или нет? — тихо подвёл итог Зарн.

— Я… да, — тихо сказала Лорен. — Зарн…

— У меня теперь тоже есть эти способности, — мягко напомнил он ей. — И они растут. Я не уверен, но думаю, что близость с тобой заставляет их расти. Благодаря нашим занятиям любовью моя сила увеличилась.

— Но, детка, у твоего отца они были годами. Он умеет ими пользоваться. Он…

— Я иду, — резко перебил ее Зарн. Затем его голос стал более мягким. — Лорен, пожалуйста, постарайся понять — она моя мать. Я должен спасти ее. Ты очень любишь свою мать и знаешь, что сделала бы для нее тоже самое.

Стоило услышать эти слова, Лорен поняла, что должна его отпустить. Но все равно не могла избавиться от страха, заполнившего ее горло, как комок сухой ваты, из-за которого невозможно было глотать.

— Пожалуйста, — Зарн протянул руку. — Дай мне кольцо, Лорен. Корабль без него работать не будет.

Она потрогала тонкое серебряное уплотнительное кольцо, которое так много для нее значило. В нем было все: любовь Зарна, надежда на совместное будущее и попытка наладить отношения.

«И мы действительно стремились к этому! Мы наконец нашли способ быть вместе! А теперь он просит вернуть его — уезжает. О, это несправедливо. Пожалуйста, Господи, это нечестно…»

— Я знаю, что это несправедливо. — Зарн внезапно заключил ее в отчаянно крепкие объятия. Прижимая любимую к себе, он зарылся лицом в ее волосах и вдохнул, как будто хотел унести этот запах с собой. — Мне очень жаль, — прошептал он. — Я люблю тебя, но мне нужно идти.

Лорен чувствовала, как текут слезы, но изо всех сил пыталась их сдержать. Зарн все решил и не станет отступать, и нет ничего, что она могла бы ему сказать, чтобы остановить. По крайней мере, ей остаётся только быть такой же храброй, как и он.

— Хорошо, — ответила Лорен, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Но… но не ходи туда в одиночку.

Зарн отстранился и посмотрел на нее, нахмурившись.

— А кого именно я должен взять с собой? Я уже говорил тебе, Лорен, я не позволю тебе подвергнуть себя опасности.

— Не я, — она фыркнула. — Ты прав, от меня в драке не будет никакой пользы. Но как насчет Дипа и Лока или других Киндредов? Ты помог им, когда мы все сбежали из вашего родного мира. Разве они тебе не должны?

— Должны мне? — Он покачал головой. — Нет, я так не думаю. Мы сражались на одной стороне в моем родном мире, потому что у нас не было выбора. Но Скраджи и Киндреды — враги. Я не могу попросить их о помощи.

— Тогда это сделаю я. — Лорен вырвалась из его объятий и сама начала одеваться. — Я прямо сейчас еду в здание ХКР, чтобы позвонить на космическую станцию Киндредов. Я не могу позволить тебе подняться туда без поддержки. Меня не волнует, что ты говоришь — они должны нам помочь. И они производят впечатление людей, которые всегда платят по долгам.

Зарн нахмурился и вздохнул.

— Все в порядке. Я не надеюсь, что из этого что-нибудь выйдет, но подожду немного, если тебе станет легче. Скажи им, что я буду на орбите темной стороны Луны. Но если они не появятся в скором времени, я полечу один.

— Не делай этого, пожалуйста! Я уверена, что смогу их убедить. — Лорен поспешно натянула одежду и засунула ноги в обувь. — Пожалуйста, детка.

— Я же сказал, что подожду немного. — Он снова протянул руку. — Кольцо?

Сдерживая слезы, Лорен сняла серебряное уплотнительное кольцо со своего пальца и положила его на середину широкой мужской ладони. Ей не удалось одержать победу в битве со своими эмоциями. Прижавшись к груди Зарна, она обвила руками его шею и зарыдала.

— Я люблю тебя, Зарн. Пожалуйста, будь осторожен. Пожалуйста, вернись ко мне — поклянись, что вернёшься.

Зарн держал ее крепко, и Лорен почувствовала, как его большое тело задрожало — он тоже плакал.

— Я сделаю это, — прошептал он хриплым от горя голосом. — Клянусь, Лорен, я вернусь к тебе. Вернусь.