Обратная сторона Истории

Глава 23 Защита

Утром, видимо, не дождавшись нашего ответа, Филипп Македонский повел свои войска на штурм. Нет, конечно, словосочетание «повел войска» звучит не совсем правильно. Сам царь явно в первых рядах не появлялся, и своим примером не вселял в атакующих веру в победу. Он предпочитал, как все правильные и осторожные полководцы, в окружении охраны наблюдать за боем со стороны. Либо царь очень сильно боялся возможностей моей Эль и не уверен был в своих силах, либо считал, что полководец должен быть в первую очередь стратегом. Я уже начал понимать, что в этом мире, прежде всего, правят эксперты. Хотя, учитель фехтования рекомендовал мне использовать дальнобойное оружие, такой опытный мастер сказал бы мне вовсе не вступать в бой, если бы в этом не было прямой необходимости. Как этот человек появился на землях моего мира, уверен, что за плечами у него не одна сотня битв, если он смог за три дня вложить в полного нуба кое-какие навыки фехтования. Поэтому сам я от битвы не отказывался, хотя, и постарался занять для себя выигрышную высоту.

Ровные ряды врагов с лестницами на перевес приближались к стенам. А сзади них, вставившие жидкой цепочкой, призыватели начали свою работу. В воздухе и на земле появился с десяток знакомых мне по мифам созданий… Гарпии, медузы, сирены, сатиры… в общем весьма разнообразно. И весь этот мифологический зоопарк устремился к стенам, вместе с солдатами. Возможно, местные призыватели были воодушевлены силой и способностями мифических существ, но они еще не доросли до моего уровня, хе-хе… Кхм, отвлекся.

Но мы уже были наготове. Я решил доверить командование Мурке, так как, как бы я не старался, ни черта не понимаю. У меня опыт был только в дуэлях. Моя верная спутница моталась по стене и громко раздавала команды. И надо сказать, весьма толково. Мы же вместе с Рагнаром и викингами заняли позицию на площадке, расположенной на главной башне. Я решил пока не вызывать своих бойцов, оставив их в резерве, лишь вытащил самый мощный арбалет из своего арсенала. Тот самый, подаренный кентаврами. А вот викинги, у которых было аж пятеро призывателей, экономить не стали. В результате, на стенах стало тесновато. И у моих скандинавских союзников создания были тоже аутентичные, мифы и легенды Скандинавии, короче.

В свое время увлекся я мифами разных народов мира, как ни странно, больше всего меня впечатлили боги и герои именно Древней Греции и Скандинавии. Поэтому я узнал вызванных созданий. На стенах появились какие-то огромные волки, в воздухе зависли полуголые девушки, вооруженные внушительными мечами. Куда уж без валькирий то и всяких героев… но встречались имена, которые для меня были в новинку. Но больше меня впечатлила тварь по имени Гарм. Этакий огромный пес с пастью, в которую наверно смог бы пролезть я сам. Люди-призыватели поспешили отбежать в сторону, как и кентавры, оставив поле боя для вызванных бойцов.

Я невольно залюбовался начавшимся сражением, на какое-то время перестав даже стрелять из арбалета. Хотя, признаюсь, просто стрелы для него жутко дорогие, а сам я не ахти какой стрелок. На самом деле скандинавские бойцы, к которым присоединились вызванные бойца кентавров, кстати, не отличавшиеся особым разнообразием — кентавры с луками, кентавры с мечами, кентавры с копьями… и даже несколько крылатых кентавров, несмотря на численное преимущество врагов, оказались более эффективны. Было странно видеть, как лошадь призывает другую… лошадь. Впрочем, у меня же почти все бойцы, за редким исключением, либо люди, либо очень близки к людям. По крайней мере, с всевозможным ползучим и шипящим древнегреческим войском призванные кентавры справлялись достаточно лихо. На моих глазах один из огромных волков просто за мгновение разодрал на часть гидру, которая даже не успела его тяпнуть. А вороны вообще красавцы. Хотя какие это вороны… с звучными именами Хугин и Мунин, крылатые черные чудовища величиной с быка и с метровым клювом. Такая птичка блин клюнет, мало не покажется. Так что те же самые медузы и сатиры были просто бессильны против атак подобных созданий с воздуха. Вокруг стояла настоящая какофония звуков — писк вой рычание крики — все это оглушило меня.

— Хозяин — завибрировал переговорный амулет. Мурка вышла на связь — помогайте. Враги на стены взбираются.

Я оторвался от лицезрения битвы и выглянул из-за стены. Да, что-то я слишком увлекся наблюдением за эпическим сражение героев и богов. А под шумок потоки гоплитов по приставленным лестницам подбирались к верхушке стен. С моей стороны отстреливали захватчиков интенсивно, но огонь был не особо плотным. Многие призыватели вызвали существ для ближнего сражения. Хотя, стены Эги были достаточно толстыми, чтобы по ним свободно могли перемещаться кентавры, из-за обилия бойцов на них, врагам было бы трудно просто встать на стены, тем более, было сложно на них развернуться для атаки.

— Бей их! — крикнул я Рагнару, который тоже увидел новых врагов и сразу начал действовать.

Его викинги ощетинились топорами и копьями и быстро рассредоточились по точкам подъема врагов. А у меня в бой включились Эль и Фемида. Ну, и я, всадив последний заряженный болт в грудь противнику почти в упор, выхватил меч, так как на стене уже начали появляться знакомые мне фигуры в шлемах с высокими гребнями. Первый же появившийся на стене гоплит сразу полетел вниз пронзенный двумя стрелами, тем самым избежав моего эпического удара. Но за ним последовал еще один, которому я таки смог удачно срубить голову. А дальше нам пришлось включиться в бой по полной программе. Теперь я уже вызвал своих излюбленных леди-рыцаря и Деву Льда, решив, что для личной защиты мне их пока хватит. Остальные призванные были лучниками. И в компании с моими легендарными девочками, это действительно получилось удачно. По крайней мере, на участок стены которой мы удерживали так никто и не смог забраться. А несколько сумевших прошмыгнуть на него гоплитов, сразу попадали под молот Фемиды, отправлявший их как любят говорить греки к Аиду. То же было у викингов. Гордые сыны северных фьордов лихо расправлялись с врагами. Чего-чего, а топорами они работать умели. А учитывая, что топоры викингов были размером не намного меньше моего роста, то один его удар гарантировано отправлял к Харону древнегреческих героев.

Хуже дело обстояло у кентавров, которые стреляли великолепно, а вот в рукопашном бою явно уступали врагам. Удар у них был мощный, но на стене особо не широких маневров, к тому же, если ты вдобавок на четырех ногах. Впрочем, их массивные тела также помогали им держать позицию. Если не сильно выделяться на стене и не стать мишенью для лучников, просто скача по стене, можно напугать врагов.

Ну, и самые печальные дела как я заметил, были у местного ополчения отправленного старостой на стены. Это было единственным местом, где врагу удалось прорваться, и сейчас с десяток гоплитов шинковал местных. Те, по-моему, даже не знали с какой стороны за меч хвататься, а пущенные ими стрелы были, как комариные укусы, для прокачанных гоплитов. Лишь Мурка с несколькими кентаврами удерживала эту часть стены от полного захвата.

— Фема, помоги ей, — попросил я, и та сорвалась с места.

Пока я заглядывался на спешащую на всех парах девушку, точнее, на ее округлости, прямо возле меня поднялись враги. Я еле успел отбить удар меча забравшегося на стену противника и, сделав простой прямой выпад, отправил его в свободное падение со стены. А последовавший за первым гоплит получил боевым сапогом в лицо и также слетел вниз. Я широко улыбнулся, возгордившись своими успехами. Однако, моя лучезарная улыбка сразу же стала искусственной, когда я увидел, что один из викингов поднатужившись просто скинул лестницу вниз.

Чтобы не позориться, я сразу же перевел сосредоточенный взгляд туда, где сражалась Мурка. Фемида, как раз, добралась до нее и включилась в схватку. Появление моей легендарной спутницы сразу вернуло инициативу защитникам. Четыре удара молота и четверо вражеских солдат слетели со стены. Увидев столь удачные действия девушки, остальные защитники явно воспряли духом и перешли в атаку. Даже я, воодушевившись, улучил момент и достал из инвентаря еще один арбалет, который был предварительно заряжен, и запустил стрелу в зазевавшегося солдата армии Филиппа.

В это время битва призванных бойцов проходила вполне гладко. Здесь победу явно одерживали защитники. По крайней мере, о численном преимуществе, которое было в начале разговор уже не шел. Да и вообще сражение явно складывалось для Филиппа Македонского крайне неудачно, что не могло меня не радовать. Воспользовавшись небольшой передышкой на своем участке стены, я выглянул из-за зубцов. М-да, человек десять сопровождали массивный таран, который собирался пробить ворота. Однако, сыпавшиеся на них сверху стрелы и копья, мешали это сделать, даже учитывая, что с воздуха их прикрывали несколько крылатых коней, на которых восседали полуголые лучники. Они никак не могли справиться одним из воронов, который, совершая фигуры высшего пилотажа, умудрялся периодически клевать всех трех противников. Лучники на пегасах, в свою очередь, ему сделать ничего не могли.

В общем, напора нападавших хватило еще минут на двадцать, пока не закончилось время призыва у самых стойких магов призывателей. После чего они отступили. У нас также бойцы начали исчезать один за другим, но живых солдат на моей стороне по итогу оказалось больше, хоть, и не намного. Тыловой резерв его солдат, который был чуть ли не больше, чем тех, которые атаковали меня, был нужен для отражения атаки кентавров с тыла. Поэтому Филиппу ничего не оставалось, кроме подачи сигнала к отступлению. Я, тяжело вздохнув, прислонился к одному из зубцов, битва получилась короткая, но интенсивная. Передо мной словно из-под земли появилась Мурка. Виду у нее был явно довольный.

— Ну, рассказывай, — попросил я ее, — сколько потеряли.

— Все хорошо, хозяин, — выпалила она. — У нас потери не такие большие. В основном — это местные. Из наших, практически, все остались целыми! У врага потери гораздо серьезнее…

— У них и солдат все еще было больше. — пожал я плечами. — Не факт, что мы второй приступ сдержим.

— Сдержим, конунг, — авторитетно заявил подошедший Рагнар. — Обязательно сдержим. Это же греки. Они вообще воевать не могут. Хлипкие какие-то. Один удар топора и все, хватает!

— Надеюсь ты прав, — скептически ответил я, рассматривая расположившийся не так далеко от стен лагерь Филиппа. Не одни только викинги свершали большие завоевания на различных территориях. Греки в этом также отличились, и некоторые македоняне особенно. Сейчас во вражеском лагере происходило какое-то брожение. Но, учитывая неудавшийся штурм, скорее всего, король проводил разъяснительную работу со своими подчиненными.

— Может он больше не нападет? — спросила Эль и тут же спряталась мне за спину, оказавшись в перекрестии удивленных взглядов.

— Он будет драться до конца, — пояснил я. — Это его столица. Если правитель не может удержать свой главный город, грош цена этому правителю.

— Но он тут всю армию оставит, — логично заметила Фема.

— Однако, деваться то ему некуда, — пожал я плечами. — В любом случае, мы в более выигрышном положении.

— Пока да, — заметил Рагнар.

— Кстати, у тебя в отряде все целы? — спросил я у него.

— Викинга так просто не убить, — гордо заявил тот. — Но ты прав, конунг, этот царь слишком гордый и просто так не отступится. Судя по его войску, нам будет трудно удержать деревню. Но мы ее удержим. — Поспешил добавить он, когда я уже возмутился подобным пессимизмом своего обычно бравого союзника.

— Должны, — согласился с ним я, хотя прекрасно понимал Рагнара.

Ну, день-два мы выстоим… а потом у нас просто возьмут измором. Все-таки, войско у Филиппа была куда грозней и дисциплинированней, чем у нас. Также, у него были союзники из местных, которые могли ему подкинуть и солдат, и припасов. Но надежда у меня была на Тимолеонта. Он показался мне человеком очень заинтересованном в том, чтобы мы с Филом сдерживали друг друга. Тем временем Мурка вновь построила защитников, и мы стали ждать новый штурм. Он начался через два часа, но тут мы решили преподнести противнику сюрприз, тем более, новых бойцов, вызванных с вражеской стороны, было гораздо меньше. Внутри Эги выстроились несколько десятков кентавров и еще большее количество местных ополченцев, все подняли луки. Повинуясь моей команде, на бегущих гоплитов с лестницами обрушился массивный залп стрелами. К нему подключилась и Эль, которая умудрялась выбивать именно тех. кто нес лестницу. В результате через десять минут гоплиты ринулись назад с раненными на руках, так и не добежав до стены. А на земле остались валяться с десяток осиротевших лестниц.

Но еще через час Филипп упрямо погнал свои войска вперед. Фаланги двинулись к городу, а перед ними вновь появились солдаты, несущие лестницы. На этот раз перед ними, дрожа и мерцая, покачивались магические щиты, застряв в которых все наши стрелы бессильно падали на землю.

Достигнув стен, фаланга внезапно развалилась, и из нее выскочили все те же ребята с лестницами. Я похолодел. Становилось опасно… и вновь солдаты начали карабкаться по лестницам, и вновь нам пришлось работать. На этот раз было гораздо тяжелее, тем более, казалось, что у Филиппа войска не заканчиваются. Сколько же их у него?

Каким-то чудом мы умудрились вышвырнуть со стены врагов. На этот раз наступило долгое затишье. Как сообщил мне Рагнар, который использовал своих воронов как шпионов, в лагере македонцев царило смятение. Судя по всему такого сопротивления царь от нас не ожидал. Оказалось, у Филиппа не так уж и много войск. И царь явно не был готов положить свою армию у стен бывшей столицы. Пока он раздумывал над тем, атаковать или не атаковать, на поле боя появился новый игрок. Дружные ряды множества гоплитов, появившись из-за леса, направились к городу. Новое войско было очень большим, чуть ли не больше, чем у самого Филиппа. Тимолеонт, догадался я. Вовремя, однако. Шагали солдаты четко и ровно, и вроде держали строй, но мне все-таки показалось что в войске Филиппа все это смотрелось более стройно. Сразу была видна разница между ветеранами и обычными солдатами, хотя в данный момент, если к прибывшим добавить мои войска и сумятицу в рядах македонцев, преимущество было на нашей стороне. И серьезное преимущество.

Как только Лю получил сообщение от Мари, естественно, он задействовал все свои связи и возможности для того, чтобы помочь ей. В то же время, он все еще находился под опекой отца и не мог вступать в прямые конфликты с крупной полувоенной исследовательской лабораторией. Конечно, в интернете можно было получить массу услуг вполне анонимно, а оплатить эти услуги можно было как-нибудь анонимно, через криптовалюту, например. Но надеяться на таких помощников в ключевых аспектах Лю Чен не стал. Разрабатываемый им план должен включать в себя русского в самом ключевом моменте. Лю не особо был уверен в физических возможностях парня и совсем скептически относился к его боевой подготовке, поэтому силовое вторжение должно было быть исключено.

Сначала он попросил девушку установить отдельный, зашифрованный канал связи, по которому они смогли бы вместе составить план. Он был ошарашен, когда узнал, что Мари вполне сможет выпрыгнуть из окна метров на двадцать-тридцать, и высота четвертого-пятого этажа для нее не помеха, если она будет приземляться на подготовленную площадку, в голове у китайца сразу же созрел план. Вот только для полной реализации этого плана нужна была связь с Александром, который в последнее время проводил в игре уж очень много времени. Для назначения более точного времени, решено было подождать, когда ответит их третий товарищ. Лю, тем временем, должен будет предварительно все подготовить с помощью рабочей силы, действующей анонимно.