Обратная сторона Истории

Глава 21 Возвращение Филиппа

Утро было прекрасным, сквозь высокие оконные своды виднелось чистое, словно драгоценный голубой сапфир, небо. Я проснулся среди плавных изгибов вершин и впадин трех женских тел, запах девичьего тела опьянял. Я почувствовал мягкое давление на своей правой ладони, недолго думая, я сжал в руке булочку. Где-то сбоку послышался слабый стон Эль, визуальное, кинестетическое и звуковое сопровождение начала дня моментально привели моего младшего брата в боевую готовность. В таком виде было бы неудобно выходить на улицу, и я поспешил удовлетворить свое утреннее желание, заодно доставив удовольствие своим спутницам и заработав немного эроса. Обернув вокруг пояса полотенце, а на плечи накинув белую простынь, я отправился в местные термы. Местные бани, короче. В реальном мире общественные бани уже давно перестали быть местом для очистки тела. К тому же, чисто мужских заведений с парком да вениками осталось совсем немного, даже в моей стране. Все больше такие места в реальном мире стали превращаться в смесь салона для водных процедур и публичного дома. А позволить себе большую виллу с настоящей баней и горячим бассейном могут далеко не многие.

Погрузившись в воду и раскинув руки, я понял, что богатым и влиятельным быть действительно классно. А тех, решит отобрать у меня это чувство силы, крупно не поздоровится. Конечно, многие люди искали меня в реальном мире, но я уже сбежал из привычной мне среды обитания. Скорее всего, наиболее концентрированно меня ищут в Москве и Шанхае. Не исключено, что и вокруг братьев американцев может быть развернута шпионская сеть. Лю сейчас испытывает наибольшее давление. Я — непредсказуемый фактор на мировой арене. Привычно иметь дело со старым врагом, методы испытаны, характер известен. А новичок, прячущийся в темноте, неудобен всем. Да, в этой индустрии крутятся большие деньги, и корпорации делают большие вложения, но игровая индустрия — всего лишь игровая индустрия. Это — не финансовый сектор, не тяжелая промышленность и не добывающая ресурсы компания. Поэтому мои соперники не смеют активно действовать против Лю. Ах, если бы они знали, что проникновение этой игры в реальный мир будет куда более серьезным, чем просто создание альтернативной виртуальной реальности, предполагаю, что Лю не сдюжил бы. И первым на него накинулся бы его собственный отец. Нужно быть очень аккуратным, если меня действительно захотят найти правительственные службы, рано или поздно найдут. Хотя, ладно, моя голова не предназначена для таких сложных проблем.

Дворец оказался воистину шикарным. Мало того, захват власти произошел настолько быстро и безболезненно, что даже дворцовая прислуга осталась при деле. Чем мне нравились греки, так это отсутствием каких-либо моральных правил. Впрочем, это моральные правила моего, двадцать первого века, а здесь люди совсем простые, не отягощенные борьбой за права человека, женщин, сексуальных меньшинств и пушных зверей. Не нужно думать слишком много. Не работаешь — выгонят, а то и убить могут. Служили Филиппу, сейчас служат мне, ибо я оказался сильнее. Ну, и что ту такого? Разумеется, в своей стране я не допущу насилия и бедности, но и от своих привилегий в угоду надуманных моральных устоев я не откажусь. Вскоре, ко мне в горячем бассейне присоединились и мои спутницы. Увидев их раскрасневшиеся вершины, слегка покачивающиеся в воде, я уж было приготовился еще подзаработать, но остановил себя. Сегодня есть еще дела. Приведя себя вместе с девушками в порядок, нацепил на себя какую-то пафосную тогу, щедро усыпанную драгоценными камнями, и вышел в обеденный зал. Тут меня ждали викинги и кентавры, дисциплинированно не начинавшие завтрак. А длинный низкий стол, был заставлен всевозможными кушаньями, которые все приносили и приносили шустрые ребята в белых хитонах. Чего здесь только не было… жареное и вареное мясо, рыба какие-то замысловатые салаты…

Мое появление было встречено дружным приветственным хором. За столом сидели и лежали… это касалось кентавров, практически все мои спутники. Особенно выделялся Рагнар со своими викингами, от которых разило перегаром за километр. Место во главе стола, видимо, было оставлено нам. Ну что ж. Мы заняли его. Я в центре по сторонам от меня девушки. Чуть дальше с одной стороны Рагнар, с другого Жэка. Харония устроилась на противоположном конце стола, деликатно лакомясь какой-то травой и периодически бросающая на меня странно-задумчивые взгляды. Интересно….

— Чего пили то? — поморщившись, поинтересовался у скандинавских героев. — Дыхание у вас какое-то тяжеловатое, мягко говоря…

— Это бывает, вождь, — пояснил конунг. — Расслабились ребята. Но ты не переживай, мы, если скажешь, кого угодно порвем. А пили вино. Местные неплохо его делают. Умеют заразы… правда, зачем-то прекрасный напиток водой разбавляют… Кто ж его разбавляет? Что за глупая традиция?

Возмущение Рагнара была настолько искренним, что я поспешил успокоить не на шутку разошедшегося викинга, а потом отдал должное еде, запивая прекрасно приготовленную пищу неразбавленным вином. После столь плотного завтрака, мы выбрались на площадь. Погодка стояла великолепная, под стать моему настроению. Местное светило, медленно плывущее по небу, на котором не было ни облачка, было достаточно ярким, но свет был комфортным и не жарящим. Легкий ветерок освежал. Еще бы морской пляж и вообще было бы неплохо. Хотя, рядом вроде была река, и у меня сразу родилась идея посетить ее и окунуться. Но сначала дела. Я отправил свою разношерстную армию проверять местных. Захват деревни оказался бескровным, греки были послушными, но я все-таки на всякий случай хотел убедиться, что все нормально. И, конечно, по старой традиции, надо было разделить добычу. Староста, кстати, местный, еще бывший при Филиппе, появился передо мной, едва большая часть моего отряда покинула площадь. Вместе со мной остались девушки и мои викинги.

Староста оказался впечатляющим двухметровым гигантом с фигурой и лицом античного героя. Этакий черноволосый Ахиллес… От баб у этого красавца, судя по всему, отбоя не было. Мне даже показалось, что Мурка как-то слишком заинтересованно поглядывает в его сторону. Но, думаю, просто показалось.

— Повелитель! — громко приветствовал меня этот грек со звучным именем Диомед. — Рад видеть нового властителя Эги!

— Рад говоришь? — нахмурился я и с удовлетворением заметил, что староста несмотря на свой гордый и героический профиль, явно боится меня. — А где ты был, когда мы на деревню нападали? А? Прятался?

— Почему прятался, — с искренней обидой произнес тот, настолько искренней что я почти поверил. — Отсутствовал в деревне ночью. Ходил на охоту…

— Один? — вырвалось у меня.

— Почему один? С сыном. Лося здорового завалили…

— Понятно, — нахмурился я. — Отношение у тебя, уважаемый Диомед, к должности своей какое-то слишком беспечное. Значит, ты не на своем месте… Другой бы ополчение собрал и попытался деревню отбить или для начала хотя бы отпор захватчикам дать.

— О чем Вы, Повелитель Арес? — вид у моего собеседника был донельзя удивленный. — Не думаете же вы, что мне так нравится Филипп? Он жестокий и коварный деспот. Может полководец он и хороший, но как правитель, честно скажу, не очень. Так что не только я, но думаю и вся деревня только рада освобождению от его тирании. Кроме его приближенных. Зря вы послали своих солдат. Никто и не подумает о сопротивлении.

— Это, конечно, хорошо, — согласился я.

Эх, не знаешь ты, наивный, что деревню то, скорее всего, придется отдавать обратно. Интересно, что тогда с тобой Филипп сделает. Надо понаблюдать за этим кадром. Вроде, достаточно ушлый мужик. Хотя, и без мозгов. Может мне пригодится?

— Хорошо, уговорил, черт языкастый, — улыбнулся я. — Давай, собирай сколько там у тебя в ополчении народу. Есть же такое?

— Как ни быть, повелитель, имеется, конечно.

— Ну вот, — кивнул я. — Собирай и отправляй на стены. Сегодня-завтра ваш бывший повелитель появится. Думаю, будет он очень злым. Так что нам надо ему отпор дать. И не пугайся. — Заметил я, увидев, как староста слегка побелел. Какой-то пугливый он слишком. — Войско его, надеюсь, будет потрепано и наша задача показать ему, что не он один в этом регионе сила. Ясно?

— Покажем, Повелитель, не сомневайтесь! — горячо заявил Диомед, взявший себя в руки. Отпустив кивком головы старосту помчавшегося собирать наших ополченцев, я посмотрел на Рагнара, который все порывался что-то сказать.

— Не верю я ему ярл, ой. не верю. Гнилой человек — этот Диомед… воняет от него за километр…

— Вижу, — согласился я с ним, — но если он организует нам помощь, — то пусть воняет. Посмотрим. Может из грека — человек выйдет.

Викинг скептически посмотрел на меня, но промолчал. А дальше… дальше мы оставили небольшой отряд на охране стелы и отправились на стены. Кстати, как оказалось, царь Филипп любил комфорт во всем. В башне над центральными воротами, куда мы поднялись, помимо прекрасного вида, открывающегося с нее, оказалось несколько комнат. Одна с огромной, наверно пятипольной кроватью. Небольшой обеденный зал и пара комнат, назначение которых я так и не смог определить. Хотя, одна из них напоминала библиотеку, по крайней мере, в ней находился стол и несколько шкафов забитых какими-то древними фолиантами, ни один из которых прочитать я не смог. Как не смог и вызванный мною грек, заявивший, что это старый, забытый язык, и знает его только царь Филипп.

Тем не менее, отправив викингов патрулировать стены и оставив одного Рагнара, я с спутницами и викингом удобно разместился на небольшом защищенном балкончике, на котором мы распечатав амфору с вином, дегустируя прекрасный красный напиток, стали наблюдать за дорогой, уходящей вдаль. Периодически к нам заглядывали капитаны отрядов, спрашивая, как поступить в том или ином случае. Сильно пограбить Эги я не мог, как бы руки не чесались. Было бы неудобно потом вести переговоры о репарациях, Эрос и Дух мне нужны были гораздо больше, чем драгоценности и предметы быта. Однако, ограбить местных богатеев мне пришлось. Особенно тех, кто был на стороне Филиппа или был не любим местными жителями. Половину добычи я отдал викингам и кентаврам. Вторую половину — местным ополченцам. Пусть воюют уже за свое добро. А если придет Тимолеонт и мне предъявит, какой с меня спрос? Лично я ничего не брал.

Викингу было явно скучно заниматься таким времяпрепровождением, поэтому он стал рассказывать байки про богов из скандинавской мифологии. Надо отдать должное Рагнару, рассказчиком он был отличным. Я аж заслушался. Как и мои спутницы. Правда, его интерпретации скандинавских саг были какими-то, на мой взгляд, не каноничными что ли. Я любил почитывать всю эту мифологическую литературу, поэтому мне даже стало интересно. Например, Локи, по его словам, не бог Обмана и Лжи — а великий герой. А богом обмана, оказывается, является Тор, а его молот может помимо сокрушительной силы, способен еще и наводить иллюзии, превращая его обладателя в любое существо…. В общем, полный бред, но, зараза, весьма интересно. Время пролетело быстро. Мы успели плотно пообедать, и когда уже ближе к вечеру, я решил, что пора уходить, на горизонте появилось то самое ожидаемое нами войско.

Филипп был в бешенстве.

По началу, все складывалось прекрасно. Пришлый враг был достаточно силен и хитер, чтобы отобрать у Филиппа несколько деревень. И его невозможно было бы разгромить или отогнать от других деревень, просто отправив воинский отряд, как это было с кентаврами. Нет, здесь нужно собирать армию. Филипп начал собирать людей в столице. Были здесь и собственные преданные подданные, и местные, вставшие под его крыло и наемники, которым он посулил большую награду. Также к ним присоединились отряды вассалов из других городов или живших в Эги. Набралось большое войско, которого мог бы опасаться даже Тимолеонт. Но жаль, сейчас цель другая, а этот хитрый демократ окажется в выигрыше в любом случае. Победит Филипп, пришлый будет изгнан, а македонец ослаблен. Победит чужак, Филипп будет ослаблен и, чтобы подавить иностранца, придется полагаться на протекцию Тимолеонта. В общем, проблемы будут в любом случае, очень не вовремя появился этот Арес.

Но внезапно с окраин региона пришла хорошая новость. Кентавры, которых Филипп почти подчинил и хотел натравить на Тимолеонта, что-то не поделили с новичком и сейчас активно действовали вокруг его деревень. Радостный Филипп решил, что это — его шанс на победу без излишних потерь. Нужно было срочно поддержать кентавров, а потом вместе с ними осадить пару деревень Тимолеонта или его союзников. Войско собиралось в спешке, но не было раздроблено. Все знают, что Филипп Македонский в свое время создал одну из первых профессиональных армий в истории человечества. Дисциплина у него была жесткой, а обучение очень серьезным. Расставив отряды в походный строй, Филипп двинулся на завоевание.

Каково же было его удивление, когда вместо мертвых тел и следов полномасштабной войны, его войско было встречено многочисленными ловушками и партизанами. Не особо вдаваясь в подробности, царь просто силой оружия подавил сопротивление и прошел через расставленные преграды.

А далее его встретила не беззащитная деревня с плохой обороной, потерявшая много воинов в столкновении с кентаврами, а хорошо укрепленный населенный пункт, превращенный в воинский лагерь, в котором из простых жителей остался только обслуживающий гарнизон. Стены лагеря были высокими, наполовину каменными, наполовину деревянными. Восемь высоких деревянных башен стояли по углам октагона стен, еще восемь башен поменьше находились у четырех ворот. Этот орешек был действительно крепким.

Филипп понял, что его обманули Арес с кентаврами, но был настолько взбешен, что решил сравнять с землей эту молодую крепость, пока ее не укрепили еще больше. Но идти на штурм без подготовки было нельзя. Царь приказал окружить деревню и собрал совет. После полудня начались подготовительные работы. Из местных деревьев были сколочены большие щиты, под прикрытием которых солдаты должны были приблизиться к позиции, маги и лучники начали обстрел. Изнутри также начали отвечать. Хотя, стрелки Филиппа были в целом сильнее и лучше обучены, осажденные были лучше защищены и отвечали количеством. Противостояние продолжалось до глубокой ночи, и атакующие гоплиты были практически в одном шаге от того, чтобы проломить ворота, когда из тыла пришли плохие вести. Его столица — Эги пала.

Как раз в это время в тыл Филиппу ударили кентавры. И не только обычные патриархальные кентавры, чьим основным оружием были лук и копье, но и, так называемые, дикие кентавры, где во главе всегда стояла царица. У них также был лук, но копье было слишком тяжелым для битвы женской рукой, поэтому после первого удара его, обычно, выбрасывали и использовали меч. На этот раз тыловая атака была исключительно дальняя. Лучники и маги Филиппа были вынуждены сражаться на два фронта. И без подавляющей огневой мощи, защищающиеся активно принялись за врагов под их стенами.

Внезапно открылись ворота, и большой отряд разнообразных бойцов вырвался из них. Бойцы принялись в хаотичном порядке рубиться с гоплитами. Ворота закрылись. Выбежавшие были смертниками и сражались яростно. Гоплиты Филиппа, хоть и были профессионально обученными воинами, которых должны были воскресить в первую очередь, имели не такой большой опыт в смертельном сражении, как бойцы, которые умирают и возрождаются каждый день. Да, гоплиты победили, в конце концов, но были сильно потрепаны и нуждались в отдыхе.

Нападение провалилось. Кентавры постоянно тревожили с тыла. Пока осаждающие отдыхают, защитники также могли перегруппироваться и отдохнуть. Более того, если Филипп задержится здесь надолго, то на него могли напасть подкрепления из соседних деревень Ареса, а также и сам Арес, вернувшись из Эги. Решено было отступить, не считаясь с уже понесенными потерями. Однако, войско было на марше с раннего утра, потом был напряженный бой, защитники, заметив отступление войска Филиппа, не захотели отпускать его просто так. Плюс вокруг кружили кентавры. Царь вынужден был отдать приказ о создании лагеря. Бывшие осажденные не стали караулить своих врагов, а вернулись в деревню на отдых. Кентавры периодически тревожили македонских солдат, но в темноте в этом не было особого смысла, не видно, в кого стрелять.

Утром Филипп снова выдвинулся в сторону Эги. Из-за кентавров отдых был не очень хорошим, но другого выхода не было. На обратном пути его снова ждали ловушки. Ночью, простые жители из деревень Ареса выкопали много рвов, испортили дорогу, накидали по пути валуны и большие деревья. При этом, для кентавров оставались хорошие пристрелочные позиции. Войско вынуждено было идти в обход. А в это время с тыла их снова начали донимать их враги из крепости. В общем, когда Филипп прибыл под стены Эги, его солдаты вновь были уставшими, а потери были значительными. Да и его столица оказалось вероломно захваченной. Но царь взял себя в руки. Сначало надо было все выяснить. Поэтому он решил собственноручно выступить парламентером, чтобы посмотреть на наглецов, рискнувших выступить против него.