Обратная сторона Истории

Глава 19 Подводное течение в Эги

Свежий и прохладный воздух продувал ноющее колено. Ежедневные растирания и гимнастика помогали с заживлением, однако, в отсутствии своевременной медицинской помощи, как ни крути, колено срастется неправильно. Чтобы вернуть ногу к нормальному виду, понадобится несколько сложных операций. Вот только в случае Мари обращаться в хорошую частную клинику — опасно практически в любой стране мира. Но девушке было уже все равно. Основное желание ее было — поскорее вырваться из этого здания, сбежать куда подальше, найти капсулу и снова зайти в игру. В мир, где воздух чище, уважения больше и больше возможностей конкретно для нее. Она уже догадалась, что мир по ту сторону капсулы — не совсем выдуманный. Точнее, совсем не выдуманный.

Свершив месть над охранниками, Мари немного успокоилась. И, все же, в душе ее тихо тлело недоверие к окружающим. Особенно сильно изменилось отношение Мари к мужчинам. Если двумя неделями раньше она, в качестве дополнительного заработка и эмоциональной разрядки, могла найти в деревне в магическом мире какого-нибудь симпатичного паренька, то сейчас всякая охота у нее отпала. При каждом входе в игру она только и занималась тем, что билась на арене, в руинах и при захватах деревень. Не всегда у нее были силы и возможности взять ту или иную локацию, но она упорно сражалась, изливая свой гнев и ненависть на мужчин игроков. Дошло до того, что ее стали все шарахаться, где бы она ни появилась. И поклонники все разбежались. Как и потенциальные захватчики ее деревень. Мало того, что в постоянных сражениях девушка захапала себе уже солидный кусок региона, так еще ее просто боялись, ведь мстила Мари жестко. Часами карауля неугодных ей игроков у камней возрождения.

Впрочем, на реальный мир ее репутация не распространялась. В вентиляционной шахте совсем не крупной девушке спалось не очень удобно. Она сумела раздобыть себе немного вещей и полдюжины медицинских халатов, их которых она сделала себе лежанку. Но жесткий металл шахты от этого становился мягче всего на пару пунктов. Вместе с тем, здесь было куда безопаснее, наконец, она смогла выспаться, не вздрагивая от каждого шороха. Было похоже на то, что ублюдок, эта животная тварь, имитирующая человека, пока что скрывал следы пропажи Мари. Вероятно, что высшее руководство даже не знало о украденной девушкой сыворотке. Поэтому у Мари было еще несколько дней на восстановление.

Днем она отсыпалась и отдыхала, а ночью находила пустые помещения и лаборатории, где иногда могла найти остатки еды, принять горячую ванну, причесаться. Пока что ей не удавалось найти доступный компьютер без пароля, однако, Мари не теряла надежду. Ей было бы сложно выбраться из страны без посторонней помощи. Даже выйти из этого здания было бы проблематично. Уверенности не было в том, что игровые друзья бросят все и полетят за тысячи километров спасать девушку. Но была надежда, которая поддерживала Мари в ее борьбе за выживание.

— Хорошо, — кивнул грек. — Смотри, Арес. Я знаю, кто ты. И знаю, что ты захватил деревни Филиппа… не надо возражать, тут не все такие легковерные, как наш царь, и не все верят в то, что кентавры вдруг обрели разум. Давай я просто расскажу, что произошло, с моей точки зрения, а ты сам сделаешь выводы. Ты, Арес, захватил эти деревни, использовав кентавров, как прикрытие. Распустил слухи, что они шалят. Наш горячий царь отправился наказать наглых четвероногих, а ты тут, как тут, появился в деревне. Не переживай, вряд ли кто тебя узнает. Игроков осталось раз-два и обчелся. А я узнал, потому что мне по должности положено. О всех новых людях, появившихся в деревне, мне докладывают.

— Я рад твоей откровенности, — сообщил я ему сделав глоток вина. — Только… Что же ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты захватил Эги, — спокойно ответил тот.

На этот раз не только я уставился на него ошалелым взглядом, но и мои спутницы.

— А зачем тебе это надо? — вырвалось у меня. — Ты же, вроде, на стороне Филиппа?

— Вроде… — покачал головой. — У крестьянки в огороде… Пойми, чужеземец, наш царь — может и хороший полководец, но правитель он плохой. Вспыльчивый и резкий. Он многим успел насолить…

— В том числе и тебе? — уточнил я.

— В том числе и мне, — нервно поморщился тот.

— Допустим, я действительно захватываю Эги, но ты становишься предателем…

— Это мои проблемы и, кстати, вполне решаемые, — усмехнулся Антипатр. — Хм, скажу так… есть третья сила, которая заинтересована в том, чтобы осадить Филипа, который зарвался. Но это отдельный разговор, и если он и будет, то будет позже. Кстати, ты бы не смог захватить Эги сам. Даже с ними… — он кивнул на нахмурившихся девушек, — и с твоими кентаврами… поверь мне.

— То есть, ты все знаешь? — неприятно удивился я, подозрительно посмотрев на вальяжно раскинувшегося напротив меня грека.

— Моя вторая должность — нечто вроде местного командира над шпионами, — пожал плечами мой собеседник. — Если ты думаешь, что вы такие незаметные, то сильно заблуждаешься.

Я задумчиво посмотрел на собеседника. Все понятно… работает он, скорее всего, на того самого Тимолеонта.

— Хорошо, еще вопрос… захватываю я деревню, а что потом?

— Потом, — широко улыбнулся Антипатр. — Потом вернется потрепанный Филипп, он же твои деревни взять не сможет? По пути на него, наверное, уже засаду кентавры организовали с твоими солдатами. Я не прав?

Мне оставалось только кивнуть в ответ.

— Ну вот, возвращается он… но видит захваченный город… будем переговоры вести. Как я говорил уже, третья сторона подключится…

— Ну, называй ты уж прямо, — фыркнул я. — Тимолеонт?

— Да, — хмуро посмотрел на меня Антипатр, который, видимо, думал, что я настолько тупой, что не догадаюсь. — Так что? Захватываешь город?

— Захватываю, — согласился я, понимая, что после захвата будет торг.

Если подключится еще и этот демократ, то логично, что усилиться мне не дадут. Чую, просто денег с Филиппа слупят, ну, и плюс его уязвленная гордость… на которую мне точно наплевать. Но деньги мне всегда нужны. А самое главное — именно таким образом зарабатывается авторитет, которого у меня сейчас в этом регионе не особо и много.

— Вот, вижу, ты все правильно понял, — словно прочитал мои мысли грек. — Думаю, сам понимаешь, что в дальней перспективе удержать ты этот город не сможешь…

Он вопросительно посмотрел на меня, но я лишь молча кивнул в ответ.

Мы помолчали минут десять.

— Рассказывай, что ты придумал, — предложил я. — Интересно послушать твой план захвата.

— Мой план прост, — пожал плечами явно довольный моим согласием Антипатр. — В деревне, кроме меня, остался лишь один более-менее высокоуровневый игрок — Кратер. Есть еще парочка, но это так… мелочевка. Понятно, что явно я тебе помогать не буду… мне тоже репутацию понижать не особо хочется, но я со своими гоплитами — это двадцать солдат, ночью покину город. По пути уберу стражников на воротах и их открою. Твое войско к полуночи должно быть готово. А дальше сам понимаешь… неожиданная ночная атака… и феерический захват самого укрепленного города региона.

— Что ж, вполне может сработать…

— А сейчас тебе лучше покинуть город. Не только я в Эги обладаю внимательным взглядом и умею делать выводу…

На этом мы распрощались с неожиданным союзником и покинули таверну.

Покинули мы Эги без проблем, стражники лишь проводили нас взглядами. Никто за нами вроде не следил… поэтому через час мы уже стояли на опушке и нас окружили союзники. Я коротко доложил о своей прогулке в деревню и о том, что нам решили помочь со штурмом. Никто мне не возразил, все восприняли мои слова как данность. Никто даже не усомнился в них. Даже кентавры. Ну, с обычными полулюдьми можно было понять, они особо и не спорили никогда, их командир с труднопроизносимым именем, которое я с его согласия сократил до ЖЭКа, всегда соглашался со мной, а вот то, что промолчала помощница Фридииры, Харония, которая командовала отрядом последователей матриархата, было странно. Кстати, сама Харония была весьма впечатляющей лошад… то есть, дамой. Правда, достоинства ее, в отличие от королевы, тянули не более, чем на размер «С». С одной стороны, конечно, отсутствие возражений — хорошо. С другой стороны, как же постулат, что в споре рождается истина? Меня все равно грыз червячок сомнения. Вот не привык современный русский человек что-то делать без плотного обсуждения темы. Перед тем, как что-то сделать, принято, как следует, перетереть вопрос, особенно, когда вместе собирается три и более человека. А вдруг этот Антипатр устроит нам ловушку? М-да, плохо, когда все слепо воспринимают твои слова, как призыв к действию. Однако, что есть, то есть.

Мы дождались, когда на регион опустится ночь, и осторожно отправились к воротам деревни. Кстати, в который раз удивляюсь, как бесшумно могут передвигаться викинги. Ну, о кентаврах и говорить нечего, они вообще бесшумно скользили, несмотря на твердые копыта. У меня создалось впечатление что самым шумным из нашего отряда был я. Тем не менее, добрались мы до нашей цели достаточно быстро. По крайней мере, здесь Антипатр не обманул. Охрана ворот исчезла, судя по всему, растаяв в своем цифровом небытие.

Наш отряд организованно влился в спящий город. Первыми викинги, за ними призыватели, а замыкали отряд кентавры и я с своими тремя девушками. Мои гоплиты и лучники из местных остались на воротах. Город спокойно спал. На улицах горели факелы кое-как разгоняя темноту. По пути я не увидел ни одного человека. Что ж, это очень кстати. Мы медленно пошли по одной из них, направляясь к центру города и внимательно оглядываясь по сторонам. Кое-где из-за высокого забора особняков слышались пьяные песни или наоборот сладострастные вздохи. Народ веселился, пил, зарабатывал эрос, в общем, обычная ночная жизнь. Ни патрулей, ни поздних прохожих-гуляк… никого.

Мы без проблем добрались до центральной площади. Кстати, мне пришлось буквально сдерживать горячих северных парней, что шли первыми. Они все порывались заняться своим любимым делом — грабежами. Хорошо еще, что Рагнар был более здравомыслящим, чем члены его отряда.

И вот мы добрались до центральной площади. Рынок был погружен в темноту, Лишь у стелы горели факелы и оттуда слышался гул голосов. Судя по радостным вскрикам и женским стонам, похоже, охрана стелы не особо ревностно относилась к своим обязанностям. Подойдя чуть ближе, мы стали свидетелями славной групповушки с участием десяти стражников и четырех девушек. И, что было удивительно, из этой веселой компании никто не остался не охвачен каким-то действом. Каждому, так сказать, нашлось дело, к которому можно было пристроиться. Оружие вместе с одеждой было небрежно свалено в кучу рядом. Во дворце же тоже в окнах горел свет, но оттуда доносились, скорее, звуки веселого застолья. Все-таки, веселые ребята древние греки. Затейники они — хоть куда!

— Хозяин, они какие-то непуганые тут, — прошептала мне явно удивленная Мурка.

— А чего удивляться? — так же шепотом произнесла Эль. — Это же столица самого сильного и авторитетного, как я понимаю, в этом регионе государства игроков! Да, и местные в стычках с нелюдьми знатно пострадали. Люди Филиппа уже и забыли, наверное, когда на них кто-то нападал!

Мы с Муркой удивленно переглянулись. М-да, эльфийка то растет! Поразительно! Вот, что значит мое влияние! Ну, хотя, не только мое…

— Теперь нам надо этим воспользоваться… — заметил я и подозвал викингов. Мы отступили в тень и шепотом быстро посовещались.

— Да что тут думать! — заявил Рагнар. — Ты, конунг, прикажи вот тех идиотов у стелы убить, мы сделаем это. А вы уже идите во дворец разбираться…. Кентавров вон с собой возьмите… они… стреляют хорошо… все равно, больше ни на что не годятся…

— Пффф… — фыркнула негромко Харония. — Ты что себе возомнил варвар северный?

В кой-то веки с ней был согласен и Жэка, до этого с откровенной неприязнью косившийся на Харонию, но неприязнь не мешала пялиться на сиськи идеологического врага.

— Слышь, лошадь, ты кого варваром назвала? — Вскипел Рагнар, и его викинги сразу схватились за мечи.

— Ты кого лошадью назвал убогий? — на этот раз за лук схватилась Харония, а вместе с ней и все кентавры. Я только сокрушенно покачал головой. Ей богу, как дети!

— Так, заканчиваем, — прошипел я. — Это что еще за ругань… мы тут вообще то делом занимаемся.

— Ладно, конунг, извини, — махнул рукой Рагнар. — Так что по моему предложению?

— Идите уже… — махнул я рукой, — Только постарайтесь без особого шума!

— Да, мы, вообще, бесшумные ребята, — радостно заявил тот. — И, словно подтверждая его слова, викинги отправились к стеле.

— Закончите, поставь на охрану народ и к нам присоединяйся, — поспешил предупредить я Рагнара, но тот в ответ только рукой махнул. Мол, не дрейфь командир. М-да. Вздохнув, я отправился во дворец. Вызвал своих бойцов. Со мной отправились пятеро, решил пока не тратить весь свой резерв. Тем более, у меня в отряде призывателей хватало.

Как обычно Леди Рыцарь, Дева Льда, Воинственная Дева, Нага, а пятым стал мой стрелок — Жнец, которого я давненько не использовал. Сзади меня разместились кентавры, выступая в роли стрелковой поддержки. Кстати, пусть они и специализировались на стрельбе из лука, если надо, они весьма неплохо обращались с саблями. Все, как на подбор, двуручные.

— Пошли, — произнес я и мы двинули бегом ко дворцу.

Стражников у дворца не было, и я даже не стал удивляться. Пройдя через высокие резные двери, мы оказались в большом зале с мраморными стенами и полом. Посередине этого белого великолепия стоял длинный невысокий стол, за которым возлежал десяток к пышно одетых греков. Среди них я сразу отметил игрока по имени Кратер, тучного черноволосого мужчину лет тридцати. По обе стороны от него сидели две полуголые красотки… он держал одной рукой чашу с вином, второй обнимал одну из них.

Наше появление произвело поистине феерическое впечатление на присутствующих. Наступила пауза, во время которой все изумленно смотрели на нас. В этот момент я махнул рукой, и засвистели стрелы. К Эль присоединились Кентавры. Призыватели тоже вступили в дело. Пусть они могли вызывать всего по паре-тройке бойцов, но их было много….

Предо мной же привычно оказалась Леди Рыцарь и Воинственная Дева, прикрывая меня. А я… решил проверить в деле арбалет, направив его в игрока, как мне показалось. Щелкнула тетива, и одного хэдшота хватило для того, чтобы отправить подозрительного типа на перерождение. Спустя несколько минут, место пиршества превратилось в место бойни. Хорошо, что еще тела исчезали, отправляясь, вероятно, в что-то подобное временному складу. Но Кратер меня удивил, и не только он. Каким-то волшебным образом он успел уйти из-под обстрела и призвал своих бойцов. А вместе с ним оказалось двое местных призывателей. Похоже, это все, что осталось от пирующих.

В зале закипела битва. Но преимущество в стрелках, да, и поистине огромный количественный перевес, сыграл свою роль. Наши противники отчаянно защищались. Несколько медуз отправили на перерождение моего Жнеца, а затем к нему присоединилась Дева Льда. Но это было последним успехом. Утыканные стрелами, словно ежи, свалились на пол и растаяли двое призывателей, и Кратер остался один. Пока он удачно прятался за двумя минотаврами, огрызаясь выстрелами из короткого лука, которым надо отдать должное греку, он владел превосходно.

— Ты кто такой!? — выкрикнул он. — Безумец! Ты знаешь, на кого ты напал?

— А ты думаешь, нет? — ехидно уточнил я.

— Тебе не жить!

— Посмотрим, — фыркнул я. — Тебе не кажется, что нас много, а ты один? Пора кончать этот балаган. Фема, покажи себя…

— Да, Хозяин, — радостно выпалило мое секретное оружие, и девушка, вскинув молот, бросилась в бой.