Обмани меня (СИ)

Глава 25. Великолепная пятерка и завхоз

Баз Галахер тихо крался вдоль дикорастущих кустов плотоядного малинника, до дрожи в коленках боясь ненароком зацепить хоть одну длинную колючую плеть. Которая в момент бы цепко ухватила его по рукам и ногам и тут же утащила в свои прожорливые кусты. А там уж, боги ведают, что бы с ним стало. Баз — паренек упитанный, переваривать его пришлось бы долго. Пользуясь выдавшимся свободным вечером, он как раз собрался в очередной раз подкрепиться и держал путь из академической столовой. А за пазухой у него покоились четыре пирожка с мясом и три с вишней, заботливо выданные сердобольной поварихой.

С тех пор как ментор Волкова посоветовала ему привести себя в форму, чтобы они могли рассчитывать на победу в соревнованиях между факультетами, Баз был вынужден жить почти впроголодь и питаться всего лишь три раза в день. А его так называемые друзья зорко следили за тем, чтобы он посещал все занятия по физкультуре и не околачивался лишний раз в районе кухни. Но, хвала богам, сегодня тот редкий день, когда внезапно отменились несколько занятий из-за отсутствия декана Каро и ментора Волковой, и студенты, опьяненные внезапной свободой, разбрелись по своим делам. И Баз Галахер, наконец-то, остался предоставленным самому себе. Чем и не преминул воспользоваться.

Набрав вкусных свежих пирожков, он шел к своему общежитию длинной окольной тропой, минуя отдельные учебные корпуса академии, вдоль малиновой пустоши, рассчитывая провести приятный вечер за вкусным ужином и опасаясь попасться на глаза кому-то из друзей и знакомых. Он как раз миновал башню факультета артефакторов, как вдруг с другого конца тропинки послышались знакомые голоса.

— Симс! Фло! Вы не видели База? — кричал его друг Терри двум другим товарищам.

— Нет, а в чем дело? — басил в ответ Симс Метьюз.

— Я уже полчаса не могу его найти, — пожаловался тот.

— Ох, наверняка он снова ошивается около поварихи, — вздохнула белокурая Флоренс, девочка, в которую Баз был давно и тайно влюблен.

— Ну, если это так, тогда я лично заклею ему рот, — гаркнул Терри. — Нам нужно к соревнованиям готовиться, а он объедается!

— Да, только как мы можем к ним готовиться без нашего ментора? — вопросила девушка. — Мисс Волкова куда-то запропастилась…

— Надеюсь, ее не похитили, как остальных, — задумчиво пробормотал Симс.

— Думаю ее как раз похитил наш декан, — ехидно заметил Терри. — Его что-то тоже нигде сегодня не видно.

Быть съеденным плотоядной малиной было очень страшно, но страх быть разоблаченным собственными друзьями оказался сильнее. А потому недолго думая, Баз юркнул в ближайший ягодный куст, уповая лишь на то, что тот не примется есть его сразу. Поначалу плотоядное растение никак не отреагировало на внезапное вторжение и Баз даже успел слегка расслабиться, но затем вдруг тонкие колючие усики потянулись к его ногам и туго обвившись вокруг щиколоток, принялись тянуть в глубь зарослей.

Первое время Баз стоически пытался отбиваться от назойливого растения самостоятельно. Даже ухватил клочок какой-то белой тряпки, валявшейся на земле, пытаясь с ее помощью перевязать цепкие прутья, однако силы его быстро иссякали и в конце концов, он был вынужден громко просить о помощи.

Услышав голос друга, Терри, Симс и Фло тут же бросились на выручку, но освободить друга из растительного плена и не попасть в него самим оказалось не так-то просто. Приходилось рассчитывать каждое движение, чтобы не дать зацепиться проворным малиновым усикам. Но битва все равно оказалась неравной.

Примерно в это же время, в своем небольшом деревянном домике пил чай с малиновым вареньем команданте всея академии Казимир. Варенье свое он делал сам из выращенной им же малины и справедливо полагал, что чудодейственная ягода способна исцелить от любого недуга. А все те бестолочи, вроде декана Бейла, что покушаются на его бесценный урожай, называя тот непотребным, просто ничего не смыслят в здоровье и хорошем питании.

Шуршунчик как раз сидел за столом, любуясь через окно просторами родной академии. Все, на что падает глаз — это его вотчина. Каждый камушек, каждая травинка, каждый сучек на балансе значится. Да будь его, Казимира, воля, он бы на каждой ягодке свое клеймо поставил. Так бы и написал: «завхоз». Чтоб никакие любопытствующие свои длинные носы в его малину не совали. У него каждый плод учтен. Да и нос тоже. Так-то!

Только Казимир размечтался как станет поставлять свою драгоценную малину благородным господам, может быть даже и самому королю, как зоркий глаз хозяйственника узрел на одном из участков сильные порывистые колыхания нескольких кустов.

— Никак опять кто-то мою малинку паскудит! — рассердился команданте и с грозными воплями ураганом вынесся из дома.

— А-ну пошли прочь, бестолочи! Ох, я сейчас кому-то задам! — и вспомнив как ругала адептов подруга Варя, пригрозил. — Я вам покажу Козькину мать!

В мгновение ока очутившись на месте происшествия и оценив ситуацию, Казимир усмирил свою растительную воспитанницу и выпустил адептов из малинового плена. Как у шуршунчика это получалось никто не знал, а он свои методы держал в строгом секрете. Проверив ребят на целостность и убедившись, что с ними все в порядке, Козя уже собирался было удалиться восвояси, когда заметил у одного из мальчиков в руке странный предмет.

— Что это у тебя там? — строго вопросил команданте адепта. — Ну-ка покажи.

— Не знаю, — пристыженно промямлил Баз. — Схватил, когда от ваших сумасшедших кустов отбивался, оно на земле валялось.

Парень бестолково покрутил непонятную вещицу в руках.

— Чепчик что ли какой…

— Сам ты «чепчик какой», — ворчливо отозвался Казимир и вырвал несчастный клочок у того из рук и тоже принялся с интересом разглядывать.

Вещь оказалась знакомой, хотя названия и применения ей команданте не знал. Однако точно раньше уже видел. В комнате у ментора Вари. «Ай-яй-яй», молча вздохнул завхоз. Какую хорошую штуку испортили, а ведь совсем же новая была.

— Надо в прачечную понести, — пробормотал Козя. — Пусть попробуют отстирать…

И уже собрался было уходить, как неожиданно белокурая адептка воскликнула:

— Погодите! А вам не кажется, что с обратной стороны что-то написано?

Казимир вывернул странную тряпочку и все четверо с интересом принялись ее изучать. От жестокой схватки с растением белоснежная ткань сильно пострадала. Она сильно испачкалась и в некоторых местах порвалась, а странные символы на обороте порядком истерлись. Однако среди всей этой непонятно мешанины вполне отчетливо можно было прочесть слово «Ярго», написанное ярко-красными чернилами, подозрительно напоминающими кровь.

— А если мисс Волковой случилось что-то ужасное? — в страхе воскликнула Флоренс.

— Нечего здесь гадать, — скомандовал Казимир. — Тут красным по грязному написано имя декана Бейла. Вот с него сейчас и спросим.

И стройной шеренгой они устремились к главному корпусу, в кабинет декана факультета некромантии и темных искусств.

Ярго Бейл в этот день пребывал в скверном настроении. Его адепты пачками шарахаются от него как от чумного и никто, кого бы он не пытался допросить, не мог внятно объяснить причин такого поведения. Единственное, что лепетали побледневшие студенты это имена декана Каро и ментора Волковой. Ярго с удовольствием поговорил бы с последними, но те, как назло, куда-то запропастились. Некромант не сомневался, что в данный момент они прекрасно проводят время наедине в обществе друг друга, пока он здесь ломает голову над поведением студентов. На носу выпускные экзамены, а ученики не то что воспринимать информацию, даже подойти к нему на лишний метр боятся. Как теперь их обучать, скажите на милость?

Вишенкой на торте и без того поганого дня стал визит завхоза Казимира. Между ними была давняя неприязнь, причину которой, откровенного говоря, декан Бейл уже и не припомнит. Но важно было то, что по доброй воле команданте никогда не приходил к нему в кабинет. И причина всех его редких визитов обычно была одна — наговорить некроманту гадостей лично. В особенно удачных случаях еще и свистнуть из кабинета какую-нибудь мелкую безделицу. Вот и сейчас команданте решительно ворвался в его рабочее пространство в окружении сопливых первокурсников и с воинственным видом швырнул ему на стол какую-то грязную тряпку.

— Что ты с ней сделал, нежить?! — грозно вопросил декана шуршунчик.

У Ярго сегодня совершенно не было настроения в очередной раз бодаться с вороватым завхозом, поэтому он устало ответил:

— Что бы не случилось с твоими дурацкими малиновыми кустами, это не я. Сегодня не я.

— Да при чем здесь малина? — взвился команданте. — Эта вещь принадлежит Варе. На ней кровью написано твое имя!

Нахмурившись, декан перевел взгляд на грязное тряпье и увидел, что там действительно красовалась какая-то неразборчивая надпись. Один взмах руки в купе с небольшим заклинанием и все лишние пятна исчезли, а кровавые каракули сложились во вполне читаемую фразу.

«Ярго, это Блюм! В. и Э.» — гласило нижнее белье ментора Волковой.

— Боги, — ошарашенно прочитал Ярго.

— Что там? — нетерпеливо вопросил завхоз и повернул послание к себе. — Ничего не понимаю. Так это ты или Блюм?

— Блюм, — резко ответил декан. — Все это время Варя занималась расследованием и похоже нашла того, кто похищал девушек. Это Лоренс Блюм.

— Так значит это все-таки была она?! — воскликнул Терии и стоящие позади адепты. — И наш ритуал сработал!

— Какой еще ритуал? — нахмурился некромант.

И ученикам пришлось рассказать о том, как они обратились к черной магии, чтобы раскрыть похищение подруги.

— Что же, это много объясняет, — подытожил Ярго.

— А как же кровь? — удивленно вопросил шуршунчик.

— Похоже, что они с Эмильеном попали в беду, — предположил Бейл и решительно поднялся. — С вашими магическими проделками разберемся позже. Сейчас нужно спасать Варю и Эмильена.

— Куда ты собрался? — уточнил команданте, едва не взлетая от быстрого бега, пытаясь поспеть за широким шагом некроманта.

— К Блюму, — гневно отозвался мужчина. — Пора прижучить этого чертового похитителя!

— Я с тобой, — с готовностью отозвался Казимир и взмахнул крыльями, взмывая вверх. — Буду прикрывать с воздуха.

— Мы тоже, — послышался нестройный хор голосов позади.

— Никаких первокурсников на боевом задании, это может быть весьма опасно, — непреклонно ответил декан. — Немедленно марш по комнатам.

— Нет, — внезапно воспротивился Терри. — Если бы не мы, мисс Волковой вообще бы здесь не было. А значит, мы тоже виноваты в произошедшем и должны помочь.

— Обещаем держаться позади и не лезть в неприятности, — поддержал друга Симс.

— А если вдруг с вами что-то случиться, мы сможем привести помощь, — аргументировала Флоренс.

У декана Бейла не было времени спорить, а потому он сдержано кивнул, решив что такая помощь действительно не будет лишней. Единственное, что огорчало мужчину, так это отсутствие Максимилиана. Его помощь сейчас была бы очень кстати, однако ректор до сих пор не вернулся из рабочей поездки в столицу. Так что вызволять друзей им придется самим.

Все они, за исключением одного только адепта Галахера, храбро шли в башню декана Блюма, готовые столкнуться с любыми трудностями. И лишь Баз глубоко и томно вздыхал каждые пару минут, пытаясь скрыть выступающие от страха слезы.

— Может быть я подожду вас здесь? — с надеждой предложил он друзьям.

— Только попробуй удрать, — угрожающе зашипел на него идущий позади Симс. — Клянусь, я превращу тебя в мешок с требухой!

— Хватит! Сейчас не время для пререканий, — обернувшись шикнул на друзей Терри.

Декан Бейл шел далеко впереди и не видел какие смятения происходят в рядах его юных помощников, иначе тут же насильно отрядил бы их домой. Трусливый солдат на войне хуже врага, потому что может предать в любой момент.

Оказавшись у входных дверей, Ярго не стал церемониться и просто высадил их одним точным магическим пассом. Прихожая и гостиная оказались совершенно пусты. Спальня на первый взгляд тоже. Едва только Ярго собрался покинуть ее, как летавший рядом Казимир вдруг насторожился. Он тихо опустился на пол и прислушался.

— Слышишь? — тихо вопросил он Ярго. — Шорох…

Мужчина на несколько мгновений замер, но потом отрицательно покачал головой.

Козя снова прислушался.

— Словно кто-то скулит и скребется, — пробормотал он.

— Где? — насторожился Ярго. — Ты можешь определить откуда идет звук?

Острый нечеловеческий слух шуршунчика улавливал слабые колебания будто приглушенного чем-то звука. После нескольких медленных кругов вокруг комнаты, команданте постановил, что завывания скорее всего доносятся из шкафа. Ярго мигом распахнул его и вывалив всю одежду обнаружил небольшую ловко замаскированную дверь с навешанными на нее артефактами. Осторожно убрав их все, декан вскрыл ее с помощью магии и друзья оказались в глухой каморке, в углу которой, за железными прутьями клетки сидел песец. Животное безуспешно кусало металлические стержни своей тюрьмы, в отчаянной попытке выбраться.

— Господин Блюм держит лису? — непонимающе фыркнула Флоренс.

— Нет, — отрицательно покачал головой Ярго. — Это декан Каро в своей животной форме.

Повозившись с магическим замком, некромант все-таки открыл клетку и выпустив друга наружу, принялся внимательно его осматривать.

— Почему он не превращается? — с замиранием спросил декана Терри.

— Не может. Похоже его обсыпали пыльцой фей, — скривился Бейл. — Эта дрянь блокирует любую магию.

Ярго попробовал помочь Эмильену снова обернуться в человека, но попытки оказались безуспешными. Волшебная пыльца сводила на нет любое магическое воздействие на нее.

— Ничего не выходит, — разочарованно вздохнул он.

В этот момент у База сдали нервы. Трясясь от страха и видя полную беспомощность декана Каро — человека, которого он всегда считал практически неуязвимым, адепт совершенно потерял веру в себя и выскочил из башни.

— Я-я…п-подожду вас н-на улице, — заикаясь бросил он на ходу и через мгновение скрылся за дверью.

Декан Бейл неодобрительно покачал головой ему вслед. Если бы Галахер был адептом его факультета, он тотчас же был бы отчислен. Однако проводить воспитательные беседы с учениками было не время.

— Ты знаешь, где Варя? — спросил декан песца.

Тот отрицательно замотал мордой.

— Блюм ее куда-то забрал? — нахмурился некромант.

Утвердительный кивок.

— Дьявол! — выругался Ярго. — Академия огромна, пройдут недели, прежде чем мы все здесь обыщем.

И вдруг песец встрепенулся и уткнувшись носом в пол, принялся почти ползком медленно обследовать комнату. Он вспомнил, как Варвара учила его брать след и попытался вычленить среди сотен других запахов ее собственный, в надежде, что он приведет его к ней.

Эмильен сосредоточился вспоминая.

Его любимая пахла по-особенному. Запах чистого слегка накрахмаленного белья, всегда исходящий от ее формы, и свежих вафель с теплым молоком от нее самой. Такой теплый, уютный запах, к которому теперь добавилась горчинка волшебной золотой пыли. Он четко уловил этот невидимый шлейф в воздухе и не отклоняясь ни на сантиметр следовал за ним.

Запах Вари сгущался и оседал у самого пола, словно девушка оказалась под землей. Песец завертелся волчком вокруг толстого шерстяного ковра на полу, который словно губка поглощал и без того слабые крохи запаха ментора Волковой.

Глядя на реакцию друга, Ярго помог ему убрать в сторону тяжелый ковер, под которым обнаружился деревянный подпол. Откинув крышку люка, друзья увидели узкую винтовую лестницу, уходящую глубоко вниз. В потоке хлынувшего в комнату затхлого воздуха, Эмильен безошибочно узнал усилившийся запах Вари.

Без сомнения, она спускалась по этой лестнице.

Песец нетерпеливо ринулся вперед.

За ним бесшумно полетел Казимир.

Ярго же не мог оставить адептов и сделал им последнее предупреждение.

— Мы не знаем, что ждет нас внизу, у профессора Блюма могут быть сообщники, — серьезно сказал декан. — Я предпочел бы, чтобы вы оставались здесь, возможно там очень опасно.

— Я — маг земли и смогу быть полезным, если вдруг будет опасность обвала, — возразил Симс.

— А я умею быть маленьким и незаметным, так что тоже пригожусь, — загадочно добавил Терри.

Флоренс раздосадовано вздохнула.

— Для тебя у меня есть самое ответственное задание, — ободряюще улыбнулся декан Бейл. — Ты выйдешь на улицу, успокоишь База и вы вместе приведете сюда других преподавателей. Чем больше, тем лучше.

— Хорошо, — шмыгнула носом девочка и по очереди обняла своих друзей. — Удачи вам.

Как только адептка покинула комнату, Ярго, Терри и Симс, вооружившись факелами, принялись осторожно спускаться вниз.