Обмани меня (СИ)

Глава 16. Не все свидетели одинаково полезны

Варвара Валериановна Волкова, ментор факультета магических искусств, невеста декана Каро

Я как раз только успела отхлебнуть вкусного травяного чая, заботливо приготовленного некромантом, как Емеля ни с того ни с сего рухнул передо мной на колени и предложил совершеннейшую пакость. Естественно, при таком раскладе у меня не получилось удержать горячую жидкость во рту, и я чисто рефлекторно бурным фонтаном ее вернула. Но отдать декану Каро должное, это его не испугало и, кажется, даже ни грамма не смутило. Оплеванный чаем с ног до головы, он продолжал стоять на коленях и с надеждой взирал на меня, прибывая в какой-то странной эйфории.

Допускаю, что сознание мага в этот момент находилось где-то совершенно в другом месте. Хотя какая разница? Замуж за этого идиота я все равно не собираюсь. Как и за любого другого, впрочем.

— Нет, я, конечно, подозревала, что вы меня недолюбливаете, но чтобы настолько! — искренне возмутилась я. — Это ж надо так меня ненавидеть, чтобы замужество предложить! Фу, гадость какая!

— Я умоюсь и почищу сюртук, — тут же пообещал мужчина и принялся шарить по карманам в поисках платка.

— Да я не это имела в виду, — попыталась оправдаться за свою оплошность. — Просто, с моей точки зрения, брак — это совершеннейшая отрава. Сама не принимаю и вам от души не советую пробовать.

— Нет, Варя, вы не понимаете, — с безумным взглядом продолжал гнуть свое Емеля. — Мы должны пожениться.

— Действительно, не понимаю. Почему это мы должны? Я никому ничего не должна. Во всяком случае, лично вам так уж точно, — спокойно ответила я, а сама принялась сигнализировать декану Бейлу, чтобы тот помог скрутить своего помешавшегося друга.

— Послушай его, Варя. Это действительно отличная идея, — неожиданно поддержал некромант.

— Что может быть отличного в браке? — проворчала я, не ожидавшая такого предательства. — Это же полный песец!

Злобно зыркнув на все еще мнущегося на коленях Емелю, добавила:

— И это я сейчас не только про вашу фигуру.

— Хотите сказать, что я толстый? — подозрительно прищурился декан Каро, поднимаясь со своей молитвенной позы. — Если хотите знать, с моей фигурой все в порядке, у меня просто…

— Ага, кость пушистая! Знаю-знаю, — перебила я. — Да вас гонять вокруг академии поганой метлой надо, а то отрастили себе ж-ж-ж…хвост!

— Чем вам не угодил мой хвост?! — кажется Емеля уже пришел в себя и теперь медленно, но верно начинал закипать. — Он у меня образцово-показательный. Вам его показать?

— Но-но! Держите его при себе! — помахала пальцем в ответ. — Что скажут о вас другие преподаватели и адепты, когда узнают, что уважаемый декан Каро силой затащил бедную маленькую девочку к себе в кабинет и вознамерился продемонстрировать ей свой хвост?! Ай-яй-яй, господин декан! Нехорошо-то как!

— Это вы-то «маленькая и бедная»? — кисло усмехнулся мужчина. — Да вы одна страшнее чумы!

— Не отрицаю, — согласно кивнула я. — Но кроме вас никто об этом не знает. Так что прекратите угрожать мне своим хвостом.

— Я не угрожаю, а просто хочу доказать, что он нормальный! — раздраженно гаркнул Эмильен.

— Так, давайте на пару минут забудем про хвосты и вспомним зачем мы здесь собрались, — примирительно сказал Ярго и неодобрительно глянув на друга, продолжил. — Варя, выслушай, пожалуйста, Эмильена. Я думаю, что замужество, которое он так неумело тебе предлагает, не совсем настоящее.

Я непонимающе уставилась на них обоих.

— Вот именно! — просиял декан Каро, довольный тем, что ему предоставили возможность высказаться. — Нужно всего лишь сделать вид для моей матери, что мы с вами обручились. И напугать ее этим хорошенько. Вам даже делать ничего не придется, просто будьте собой. Это точно ее шокирует.

— Это комплимент такой, надо понимать? — скептически выгнула бровь я.

— Конечно, — тут же встрял Ярго. — Просто очень тонкий.

— Мисс Волкова, — церемонно начал Эмильен. — Я не люблю бывать у кого-то в долгу, но прошу вас помочь мне избавиться от визита матери. Этим вы меня очень обяжете.

— Так, стало быть, я смогу у вас за это что-нибудь попросить? — хитро прищурилась я.

— Да, — обреченно вздохнул мужчина. — И я обещаю, что выполню.

— Отлично! — просияла я. — Тогда подарите мне унитаз!

— Я подарю вам даже два, если вы объясните мне что это такое, — с готовностью отозвался Эмильен.

— Это гигиеническое устройство с определенным набором функций, — пространственно отозвалась я. — Сложно объяснить в двух словах, лучше сделаю подробный чертеж. Вы ведь сможете потом наколдовать это устройство?

— Если пойму, как оно должно работать, то можно попробовать, — отозвался мужчина.

— Отлично, тогда с меня схема, а с вас магия, — довольно подытожила я и засобиралась домой.

— Мисс Варя, — уже у двери окликнул меня Емеля. — Так мы с вами договорились?

Я закатила глаза.

— Обещаю, когда приедет ваша матушка, буду стоять рядом с вами и тихо поддакивать, независимо от того, что вы там ей наплетете, — обреченно пробубнила в ответ. — Но на принародные поцелуи и томные воздыхания можете не рассчитывать.

— Упаси боги! — в ужасе отшатнулся декан. — Этого вполне достаточно.

Молча кивнув, я вышла из кабинета и побрела домой. А потом еще полночи ворочалась, не могла уснуть и все думала, как же это я умудрилась так влипнуть на ровном месте? Но рано или поздно, а усталость все-таки взяла свое и меня сморило.

Следующим утром я проснулась бодрая, отдохнувшая и готовая сотрясать рядом стоящие горы. Во мне неуемно кипела жажда деятельности. Которую стоило немедленно направить в нужное русло, а именно — в расследование. Подумав, что логичнее всего было бы отталкиваться от вещей, которые доподлинно известны мне лично (а не записаны с чужих слов), я решила что начну свой допрос с сотрудников факультета магического животноводства. И первой в этом списке значилась декан факультета.

Каринтия Овир — высокая крепко сбитая женщина неопределенного возраста. Ей с равным успехом можно было дать как тридцать, так и все пятьдесят лет. За тонкими линзами маленьких изящных очков в металлической оправе прятался цепкий взгляд ясных зеленых глаз. Длинные светлые волосы, забранные в высокий конский хвост, доставали почти до пояса. Одетая в темно-фиолетовый брючный костюм с вставками прочной черной кожи и длинный развевающийся плащ, деканесса факультета магического животноводства была похожа на дрессировщицу диких животных в цирке. Ей не доставало лишь прочного хлыста в руке. Я прямо так и слышала, как она своим громким твердым голосом командует «алле!» и весь ее факультет покорно скачет с тумбочки на тумбочку.

— Что конкретно вы хотели бы знать о мисс Винтер? — громогласно вопрошает она, буравя меня своим ядовито-зеленым взглядом поверх очков.

— Ваше мнение о ней, как о работнике. Какой она вам виделась? — спокойно отвечаю я, расслабленно глядя на собеседницу.

«Вот, тигрица, смотри. Я пришла с миром, я открыта, я не желаю тебе зла и не хочу на чем-то подловить. Просто говори. Говори со мной, и я пойму, когда ты меня обманешь».

Окинув меня пристальным взглядом, мадам Овир видимо решила, что я не представляю для нее угрозы, потому что заметно расслабилась и начала свой рассказ.

— Мисс Винтер работала у меня около года. За это время она успела зарекомендовать себя как вполне квалифицированный, хотя и довольно мягкий с моей точки зрения служащий. Она все делала вовремя и добросовестно. У меня не было к ней нареканий.

— Когда вы обнаружили, что она пропала? — я бросила ленивый взгляд на разделяющий нас стол.

Руки Каринтии, до этого беспокойно барабанящие по стопке бумаг, на мгновение непроизвольно сжались в кулаки, но затем расслабились. Какая-то мысль ее разозлила.

— Со дня на день должен был переродиться один из наших метаморфов, — сквозь зубы процедила деканесса. — Это довольно серьезный и болезненный процесс, требующий внимания смотрителя. Эбигейл отчитывалась мне о состоянии животного ежедневно, но в один день не пришла. Метаморф редкий и ценный экземпляр, их тяжело изловить. Мы не можем себе позволить потерять ни одного. Я забеспокоилась и послала за мисс Винтер своих сотрудников, но никто не смог ее найти. Затем я вспомнила, что накануне была ночь полнолуния, тогда и пришло понимание, что моего ментора похитили.

— Спасибо за откровенность, — поблагодарила я и как бы невзначай напоследок бросила. — А где вы были в день перед полнолунием?

Каринтия Овир бросила на меня неприязненный оценивающий взгляд, всем своим видом показывая, что ей неприятно передо мной отчитываться. Но страх того, что возможно подозрение падет на нее все-таки пересилил и женщина ответила:

— Здесь. Вела переговоры о покупке двух новых видов горных быков-оборотней. Мистер Пайм, местный фермер, затребовал слишком высокую цену, и я потратила на переписку с ним весь свой день.

— Вам удалось его переубедить? — уточнила я.

На лице деканессы засияла удовлетворенная улыбка.

— Через неделю два первоклассных самца будут доставлены в академию.

— Поздравляю ваш факультет с новым приобретением, — улыбнулась я и покинула кафедру.

Отыскав единственный укромный уголок в этом крыле, я забилась в темный чулан со швабрами и, пока свежо в памяти впечатление от нашей беседы, принялась надиктовывать заметку в Емелин ябедник.

«Каринтия Овир. Требовательный декан и крайне властная женщина. Благополучие питомцев ее заботит больше, чем благополучие собственных сотрудников. Мечтает расширить сферу своего влияния. Возможный мотив к похищению: принудительные работы в тайном питомнике».

Следующим в моем списке допрашиваемых значился Этери Этертон — адепт факультета некромантии и темных искусств, а также поклонник пропавшей Беатрис Делинжер. Возможно, он порадует меня чем-нибудь интересным. Расписание занятий выпускного курса факультета я подсмотрела на большом стенде главного холла. Сейчас по расписанию у них было свободное время перед занятием по темным искусствам у декана Бейла, но учитывая, куда ребята метили попасть после учебы, я не сомневалась, что все свое свободное время они сейчас тратят на тренировки, поэтому уверенно отправилась к Мертвой пустоши — основному месту занятий адептов-некромантов.

И действительно, у старого дерева занималась троица ребят, отрабатывая друг на друге навыки ближнего боя. Очень удачно, это как раз моя стихия. Все адепты оказались рослыми жилистыми парнями, с хорошими физическими данными, что бросалось в глаза даже через свободную спортивную форму. Учитывая, что я сама только выпустилась из университета, а ребята заканчивали местную академию, разница в возрасте между нами была скорее условная, чем хоть сколько-нибудь существенная. Однако, не забывая, что в данных обстоятельствах я преподаватель, ментор и наставник, приняла деловой вид и поспешила к адептам.

— Я ищу Этери Этертона, — выкрикнула я, поравнявшись с ребятами.

— Простите, мэм, я сейчас занят, — крикнул темноволосый паренек, даже не поворачивая головы.

Он как раз спарринговал с другим адептом и был всецело поглощен рукопашным боем.

— Это срочно! — пристроившись на краю площадки настаивала я.

— Приходите после экзаменов, — бросил адепт и попытался сбить противника с ног.

К сожалению, его маневр не увенчался успехом и бой продолжился.

— Это касается вашей подружки, — попробовала закинуть удочку я.

— У меня нет подружки, — буркнул парень и сделал очередной выпад, но противник ловко увернулся.

Тут мое терпение лопнуло.

— Беатрис Делинжер! — громко пророкотала я.

Эффект, который произвело на парня это имя оказался ошеломительным. Он мгновенно застыл на месте, словно пораженный молнией. Этим минутным замешательством воспользовался спарринг-партнер Этертона и нанес тому сильный удар в грудь, а затем отправил в нокаут нижним апперкотом. Неспособный больше сопротивляться, Этери тут же растянулся на земле.

Довольная результатом, я подошла к поверженному адепту и потирая руки, сообщила:

— Вот теперь мы поговорим.

Распластавшийся по траве адепт не выглядел счастливым ни от своего неожиданного поражения, но от перспективы обсуждать со мной свою исчезнувшую подругу. Прикрыв локтем глаза, он со стоном перекатился на бок и совсем не спешил вставать. Глядя на эту удручающую во мне внезапно проснулось великодушие, и я решила подсластить эту горькую пилюлю. Наклонившись так, чтобы меня мог расслышать только он, я обнадеживающе прошептала:

— Если хочешь, научу тебя как можно победить любого противника, даже если он больше и сильнее тебя.

Дождавшись едва заметного кивка, я помогла адепту подняться, и отправилась на свою площадку. Урок намечался приватный и лишние зрители нам были ни к чему.

— Так, теперь нападай на меня, — приказала Этертону, едва мы оказались в уединении. — Ну же, смелее.

Очевидно, что в академии ребят учат не обижать девчонок и тех, кто заведомо меньше и слабее, потому что адепт в нерешительности топтался на месте, не зная как поступить. Я же, кружившая вокруг него в боевой стойке, наверняка напоминала Этери храбрую лающую дворняжку, которую и хотел бы пнуть, да жалко.

Пришлось мне добавить немного стимула.

— Если ты сейчас не атакуешь, через полчаса весь АПИД будет знать, что ты боишься девчонки, — задиристо прокричала ему.

Не раздумывая больше ни секунды, адепт тут же слепо ринулся в атаку.

И через мгновение оказался лежащим на земле, не в состоянии не то что пошевелиться, а даже и вздохнуть без моего разрешения.

— Как вам это удалось? — ошеломленно проговорил юноша, когда я выпустила его из захвата.

— Все дело в правильном перераспределении веса, — принялась объяснять я. — Нужно использовать противника как точку опоры и сбить с ног перекинув через себя. Вот так…

Я медленно шагнула вперед, заступив одной ногой за ногу стоящего рядом Этертона и, лишив его опоры подножкой, ловко перекинула через бедро. Прием, отработанный мною сотни раз (спасибо дорогому Вазелину Ншановичу), как обычно, не подвел.

— Когда соперник упал, тут же садишься сверху и зажимаешь пальцами определенные точки на теле. Они называются болевыми. Их много и некоторые сложно отыскать с первого раза, но две ты всегда найдешь безошибочно, — продолжала урок я, показывая куда необходимо надавить. — Вот здесь, прямо над ключичными костями. Надави пальцами и человек больше не сможет тебе сопротивляться.

— Откуда вы все это знаете? — восхищенно протянул адепт.

— Много практики. Учитель, в которого я была влюблена, отказывался идти со мной на свидание, пока не смогу победить его в драке, — усмехнулась, предаваясь своим воспоминаниям.

— Свидание вам запомнилось? — полюбопытствовал парень, не сомневаясь в моей победе.

— Еще как, — ответила ему. — Полгода тренировок ушло на то, чтобы одолеть профессионала с многолетним опытом. А когда потом призналась учителю в любви, он заставил меня отжиматься до тех пор, пока я его не разлюблю.

— Ауч, — поморщился адепт. — Это было жестоко.

— Зато действенно, — улыбнулась я. — Ну а ты? Приглашал на свидания Беатрис Делинжер? Ухаживал за ней?

— Да, мы встречались с ней около года, — вздохнул Этертон. — Но в последнее время отдалились. Выпускной класс, учеба отнимала у меня слишком много времени. Беа все время звала меня погулять, но я отказывался. Не могу себе простить, что не уследил за ней. Если бы я тогда согласился, она бы не пропала.

— Что ты можешь рассказать о ней? Чем она увлекалась? Как проводила свободное время? — допытывалась я. — Может быть ее интересы касались какой-то запрещенной области? Говори, не стесняйся. Все что ты расскажешь, может помочь ее поскорее отыскать.

— Ничего запрещенного! Клянусь! — отрицательно замотал головой юноша. — В последнее время Беа сильно увлеклась зельями. Ходила на дополнительные занятия к мадам ди Люмаж и в следующем году хотела даже перевестись на ее факультет. Говорила, что изобрела какое-то чудодейственное средство и, кажется, даже планировала его запатентовать. Правда моя голова была забита собственными мыслями, и я не слишком вслушивался в ее болтовню.

При упоминании Иоланты ди Люмаж я внутренне поморщилась, похоже разговора с этой старой ведьмой мне не избежать.

— Спасибо за откровенность Этери, — поблагодарила я. — У меня есть еще один вопрос. Возможно, он покажется тебе странным, но все-таки постарайся отнестись к нему серьезно.

— Конечно, — кивнул паренек. — Ради Беа, я клянусь, что отвечу на любой ваш вопрос. Спрашивайте.

— Что тебя привлекало в Беатрис больше всего? На что ты обратил внимание в первую очередь?

Этери на мгновение задумался.

— Если вы имеете в виду характер, то она была очень доброй девушкой. Точнее есть… очень добрая. Беа просто не в состоянии пройти мимо чужой беды.

— А внешне?

— Глаза, — без промедления ответил адепт. — У нее очень красивый и необычный цвет глаз. Голубой с вкраплениями зеленого, никогда не видел ничего подобного.

Я лишь молча кивнула. Спустя некоторое время в моей записной книжке появилась следующая запись: «Этери Этертон. Выпускник, сосредоточен на учебе и на себе. Причастность ко всем похищениям маловероятна. Но пропажа мисс Делинжер может быть не связана с остальными и подстроена под общую серию. Возможный мотив: ревность?»

Перечитав написанное и хорошенько подумав, я решительно зачеркнула последние строчки и в самом конце приписала: «к похищениям не причастен».