Обмани меня (СИ)

Глава 20. А ты боишься темноты?

Эмильен Каро, декан факультета магических искусств, маг ледяной и снежной стихии, оборотень из рода песцов

Я стоял около своего рабочего стола и глупо таращился на чернильное пятно, которое медленно расползалось, один за другим пожирая важные документы и приводя их в негодность. Минуту назад, услышав не слишком лестное пожелание в адрес моего хвоста, я случайно уронил чернильницу, которая теперь уничтожала несколько дней моей научной работы. Но все это было совершенно не важно, потому что я стоял посреди собственного кабинета, смотрел на плоды своего труда и ощущал себя полнейшим идиотом.

Что я натворил? Зачем сказал, что вычту стоимость малины из ее жалования? Кому вообще сдалась эта дурацкая малина? Ее глаза в этот момент метали молнии.

О, боги, какой же я идиот…

— Не могу с тобой не согласиться, — донесся от двери веселый голос Ярго. — Но может быть все же уточнишь, что именно ты имеешь в виду.

«Поздравляю, Эмильен. Твой ментор не служит у тебя и месяца, а ты уже дошел до того, что говоришь вслух сам с собой и даже не замечаешь этого», — мысленно вздохнул я и изложил другу краткую историю событий.

— Варя предложила усыновить Казимира, я ее поцеловал, а потом сообщил, что вычту стоимость пятнадцати малиновых кустов из ее жалования.

Некромант изумленно присвистнул и заметил.

— Не знал, что твое финансовое положение настолько ухудшилось, что ты разделяешь расходы с подчиненными.

— Прекрати, — оскалился в ответ. — Я просто пытался вести себя профессионально.

— И поэтому поцеловал своего ментора? — усмехнулся Бейл. — Только не говори мне, что обрадовался тому, что станешь отцом.

— Нет, конечно, нет, — кисло улыбнулся шутке друга я. — Просто там была моя мать и мисс Волкова так мастерски ей противостояла и даже ни капли не испугалась… А мне ужасно хотелось ее позлить и я… не устоял. А потом этот поцелуй оказался таким…таким…

Взволнованный, я запнулся на полуслове и замолчал.

— Мисс Волкова тебе нравится? — после минутной паузы спросил некромант.

Я задумался, пытаясь разобраться в ворохе собственных ощущений.

— Не знаю, — искренне ответил ему. — По большей части она производит благодушное впечатление. Мисс Волкова умная, образованная и храбрая девушка, но когда она открывает свой рот, у меня сразу же возникает жгучее желание его чем-нибудь заткнуть.

— И ты выбрал для этого самый надежный способ, — похвалил друг. — Как она отреагировала на поцелуй?

— Хм… не уверен, но кажется ей понравилось, — смутившись пробубнил я и тут же добавил. — Но это было до того, как она пожелала, чтобы мой хвост съела моль.

Ярго расхохотался.

— Мисс Варя весьма изобретательна в ругательствах. Может быть она так же изобретательна и в других вещах…

— Еще одно подобное замечание и я тебя ударю, — не смог сдержаться я.

— Как интересно, — пробормотал некромант, лукаво поглядывая на меня, но затем благоразумно перевел тему. — Твоя матушка уже отбыла?

— Нет, она решила задержаться здесь на некоторое время, — покачал головой я.

— А где Макс?

— Удрал в город и планирует отсидеться там, — сквозь зубы процедил в ответ.

— Хитрый засранец, — хмыкнул Ярго. — А говорил, что у ректора нет привилегий. Что планируешь делать?

— Для начала оплачу Казимиру его драгоценные кусты, — устало ответил я и в ответ на непонимающий взгляд некроманта пояснил. — Это плата за то, что мы с мисс Волковой не будем его усыновлять.

— Этот мохнатый гаденыш выторговал у тебя плату за НЕ усыновление?

— Именно поэтому он такой хороший завхоз, — отметил я. — Ну, а ты чем займешься?

— У меня появилась одна теория относительно нашего похитителя, хочу ее проверить, — загадочно ответил некромант. — Правда, сначала придется заглянуть в библиотеку.

Когда дверь за Ярго закрылась, я еще некоторое время стоял и раздумывал над сложившейся ситуацией и в конце концов решил, что лучшим вариантом будет остановиться на сугубо рабочих отношениях и не переходить грань. Так будет лучше для нас обоих. Я выглянул в окно.

Вечереет.

Нужно поговорить с мамой и убедить ее уехать, на сначала разберусь с Казимиром.

Варвара Валериановна Волкова, ментор факультета магических искусств, невеста декана Каро

Когда на моем столе в библиотеке появилась новая стопка книг, мне на секунду показалось, что здесь меня и похоронят. А затем, спустя годы, кто-нибудь случайно обнаружит мою мумию, прикиданную горой этой древней макулатуры. Книг о ритуалах в местной вотчине оказалось до неприличия много. Правда в скором времени обнаружилось, что когда ищешь что-то конкретное, то ненужные источники отсеиваются очень быстро.

Пришлось провести в читальном зале несколько часов, но по крайней мере мне удалось найти нужную информацию и хоть немного прояснить картину произошедшего. Оказывается, имея в распоряжении несколько магических атрибутов, можно вызвать к себе кого угодно из любого из существующих миров. При чем даже не обязательно знать призванного по имени, достаточно конкретизировать персону по внешности, характеру, но чаще всего по роду деятельности.

Эта ремарка меня заинтересовала.

Сомневаюсь, что кто-то вызвал меня сюда из-за моей неземной красоты и ангельского характера. Особенно, если учесть, что ни тем, ни другим я не обладаю. Значит, все дело в моей специализации. Я — выпускница следственного факультета, лучшая на курсе. Без хвастовства и преувеличения. Мои способности оценил даже действующий следователь. Очевидно, что меня позвали для того, чтобы расследовать исчезновение адепток. Но кто?

Преподавателей я отмела сразу, они все взрослые люди и подошли бы к решению вопроса по-другому. Декан Каро вроде бы тоже местами адекватный человек и если бы меня вызвал, то хотя бы объяснил для чего.

И вот тут меня осенило!

Спок упоминал, что печать у меня корявая и ритуал проведен неумело. А что, если это были адепты младших курсов? Кто-то с кем дружили пропавшие. Ребята разуверились в силах и возможностях взрослых и отчаявшись прибегли к темному колдовству.

Впрочем, сама теория малоинтересна, потому что итог мне уже известен. Для того чтобы завершить ритуал, мне необходимо выполнить сделку. Во что бы то ни стало, я должна найти похитителя, потому что от этого теперь зависит и моя жизнь.

— Скажите, могу я взять эту книгу домой? — с надеждой вопросила у старой библиотекарши, внешним видом напоминающей мумию и добродушием гоблина.

— Ровно на три дня и не секундой дольше, — процедила карга, выписывая мне магический талончик.

— А если вдруг, ну чисто гипотетически, я опоздаю минут на десять? — не смогла удержаться от подначки старушенции.

— Вас внесут в черный список и перестанут выдавать книги на дом, — высокомерно отозвалась она.

Из библиотеки я вышла со стойким ощущением, как будто меня только что едва не отлучили от церкви. Нужно постараться не забыть и вернуть книгу вовремя, хватит с меня черных списков. Едва завернув за угол, я нос к носу столкнулась с деканом Бейлом, явно намеревающимся посетить библиотеку. Взглянув на книгу в моих руках, он удивленно заметил:

— Не знал, что тебя интересуют черные ритуалы.

— Это в целях повышения самообразования, — беспечно хмыкнула я. — Просто интересно как это все работает.

— Тогда может тебе стоило пойти ментором на факультет к Блюму или ко мне? — предположил Ярго.

— Не знала, что ты сведущ в ритуалах, — заметила я.

— Я сведущ во всем, что касается темных материй, — улыбнулся мужчина и лукаво предложил. — Ну так что, как насчет экскурсии по миру черной магии?

Предложение прозвучало крайне заманчиво. Редкая возможность узнать, что скрыто от посторонних глаз, не вызывая при этом подозрений. Единственное, что меня останавливало так это то, что декан Бейл вполне мог оказаться тем самым похитителем, заманивающим в свои сети доверчивых девушек. Первое правило хорошего следователя — под подозрением все, пока не докажут обратное. Но упускать этот шанс, который можно сказать, сам упал мне в руки, было бы таким расточительством, которое я просто не могла себе сейчас позволить. А потому, набрав в легкие побольше воздуха, я с замиранием сердца кивнула.

Ярго широко улыбнулся и цепко ухватив меня за руку, зловещим голосом прошептал:

— Надеюсь, ты не боишься темноты?

Едва некромант щелкнул пальцами, как мир вокруг меня неистово закрутился и принялся стремительно меняться. От быстрой смены картинок у меня закружилась голова и к горлу подкатила тошнота. Возникло ощущение будто бы вокруг нас закручивается огромная воронка, а мы стоим в самом ее эпицентре. Я уже даже было пожалела о том, что так опрометчиво приняла предложение декана, но вдруг все закончилось. Так же быстро и внезапно как началось.

И вот мы с Ярго стоим уже не на углу библиотеки, а посреди небольшой пологой поляны, со всех сторон окруженной непроходимой лесной чащей. Бледный свет молодой луны в небе добавлял пейзажу мрачности и таинственности, а привычные лесу ночные шорохи нагоняли страху.

— Если и убивать кого, то только здесь, — невольно прошептала я, оглядываясь по сторонам.

— Именно этим мы и займемся, — таинственно возвестил Ярго.

— Прости? — мне показалось, что я ослышалась.

— Это одна из тренировочных площадок моего факультета, — пояснил некромант. — Выпускники сдают здесь свой последний решающий экзамен. В местном лесу полным-полно враждебно настроенной нежити, настоящий могильник. Если и учиться темным искусствам, то только здесь.

— Но я не хотела учиться, я собиралась изучить, — поправила его. — Это принципиально разные вещи.

— Невозможно что-то изучить, не увидев этого наглядно, — назидательно произнес некромант и скомандовал. — Приготовься!

— К чему? — только и успела пискнуть я.

Декан Бейл повелительно взмахнул рукой и на краю поляны возникло одинокое нечто. Лет десять назад оно могло еще быть человеком или еще каким-то человекоподобным существом. Теперь же это была груда костей, одетая в лохмотья, на которой то тут, то там виднелись грязные лоскуты не до конца истлевшей кожи. Смрад, исходивший от монстра, стоял соответствующий, потерять сознание можно было не далее, как в полуметре от разлагающегося трупа.

— Это наше учебное пособие. Назовем его Бенни, — деловито сообщил Ярго и скрестив руки на груди, вопросил. — Итак, Варя, как ты планируешь защищаться от него?

— Вообще не планирую, — искренне ответила я. — Уповаю на твои мужество и защиту.

— Очень лестно, — хмыкнул некромант, но помогать не бросился. — Однако, нельзя надеяться на кого-то, нужно и самой кое-что уметь.

Бенни между тем, воодушевившись видимым отсутствием сопротивления, принялся осторожно наступать. И судя по гниющему оскалу, явно с недобрыми намерениями.

— У меня из оружия при себе только книга, — язвительно шикнула я. — Могу настучать ему ею по черепушке.

— Интересное предложение, только вряд ли это его остановит, — констатировал декан Бейл. — Наш Бенни порождение магии и остановить его можно только магическим путем.

Я заскрипела зубами, отступая все дальше и дальше.

— Если ты до сих пор не заметил, с магией у меня довольно натянутые отношения, — нехотя призналась мужчине. — Если уж на то пошло, я вообще не…

— Тебе не обязательно быть магичкой, чтобы справиться с ним, — спокойно поведал Ярго, глядя как сокращается расстояние между мной и скелетом. — Магия окружает тебя повсюду. В сказках, которые ты читала в детстве, в поверьях, бабушкиных рассказах. Она подчиняется тем же законам, что и остальной мир…

За эти минуты Бенни успел подобраться ко мне так близко, что я понимая, что надежды на Ярго больше нет никакой и наплевав на все, просто пустилась наутек. Со скоростью ракеты я наворачивала круги вокруг небольшой полянки. Следом, громко гремя костяшками, носился Бенни и норовил цапнуть меня за руку. В центре всего этого безобразия стоял декан Бейл и услужливо раздавал мне советы.

— Не забывай, что если ему удастся тебя укусить, ты тоже превратишься в гниющий труп.

— Очень спасибо! — громко фыркала я, размахивая книжкой, когда Бенни удавалось протянуть свои костяшки особенно близко.

— Магия — это не только заклятия и чары. Магия — это, прежде всего, логика. — напутствовал Ярго. — Оглянись вокруг, Варя. На поляне есть все, что тебе нужно для того, чтобы самой остановить Бенни.

После этих слов я принялась озираться по сторонам и на мгновение замерла. Этой секунды замешательства хватило, чтоб Бенни настиг меня и схватил за плечи. Он уже раскрыл свою уродливую гниющую пасть, чтобы сомкнуть на моей шее, как вдруг внезапно замер.

— В мои планы не входит лишить Эмильена его единственного ментора, — раздался над моим ухом голос Ярго. — Поэтому, даю тебе фору. Осмотрись хорошенько и подумай, как ты сможешь справиться с мертвецом.

Я осмотрелась и заметила на поляне обрубок палки и несколько камней. План созрел мгновенно. Тут же бросившись к камням, принялась чиркать их друг о друга, высекая искры. К тому моменту, как Бенни вновь устремился ко мне, в моих руках уже пылал зажженный из сухой палки факел. Изловчившись, я подпалила лохмотья мертвеца, и он тут же вспыхнул, как новогодний фейерверк. Когда уставшая я вытирала пот со лба, за моей спиной раздались громкие одинокие аплодисменты.

— Браво! — похвалил некромант. — Правда, если бы ты была чуть внимательнее, то увидела бы, что горящая ветка в твоих руках — это осока. Ее можно было вогнать Бенни между ребер и ты тогда ты смогла бы им управлять.

— Я не сильно разбираюсь в породах деревьев, — ворчливо ответила ему. — И все еще не понимаю, при чем тут черные ритуалы.

— Здесь все просто, — улыбнулся Ярго. — Сжигая Бенни, ты только что, сама того не зная, провела целых два магических ритуала. Во-первых, уничтожение демонического порождения и отправление его обратно в Тартар. Во-вторых, очищение этой земли от скверны.

— Никогда бы не догадалась, — изумленно ответила я.

— Ритуал — это не просто набор рун и заклинаний, — серьезно ответил Ярго. — Ритуал — это прежде всего действие, а любое действие подчинено логике. В этом и состоит любая магия, так что нет причин ее бояться. Это все, что я хотел тебе объяснить.

— Спасибо, ты сделал это очень доходчиво, — нервно огрызнулась я, глядя как догорают останки Бенни.

— Прости, за долгие годы работы с монстрами у меня исчез всякий страх, а с ним и чувствительность, — смущенно признался Бейл.

— Ничего, урок действительно оказался очень полезным и впечатляющим, — призналась ему я.

— Спасибо, — смутился мужчина и быстро добавил. — Давай вернем тебя домой.

Мир снова с поразительной скоростью закружился вокруг меня, и я поняла, что мы с Ярго перемещаемся в пространстве. К сожалению, второго полета мой вестибулярный аппарат не выдержал и решительно взбунтовался. Неприятный комок едкой тошноты подкатил к самому горлу, едва только мы очутились возле моего общежития, и уже не захотел опускаться вниз. Впервые я порадовалась, что здание заброшено и стоит особняком, в отличие от других корпусов. Презрев все приличия и не обращая внимания на некроманта, я стрелой метнулась к ближайшим зарослям и упала на колени.

Вскоре тишину нарушили не совсем приличные звуки, не оставляющие сомнения в том, что именно в данный момент происходит в кустах.

— Тебе плохо? Нужна помощь? — послышался участливый голос Ярго.

Не в силах сдержаться и остановить этот адский поток извержения, я только задушенно пробормотала:

— Лучше не подходи сюда, ты не захочешь этого видеть…

— Ха! — громко усмехнулся мужчина. — Не забывай, что я некромант, детка. Поверь, я видел вещи и пострашнее чужой блевотины.

Следом раздались шаги и шорох. Ярго пробирался ко мне в кусты.

— О, звучит не слишком-то романтично, — крякнула я в перерывах между страданиями.

— Зато правдиво, — парировал он и наклонился, чтобы помочь.

Общими усилиями мы кое-как сняли с меня пиджак и расстегнули ворот рубашки и манжеты. Дышать сразу стало легче.

— Ты даже позеленела, — слегка изумленно заметил Бейл. — Многие плохо переносят подобное в первый раз. Прости, я должен был подумать об этом раньше.

— Ничего, выживу, — крякнула в ответ и тут же снова согнулась пополам. — Наверное…

Ярго усмехнулся моей вымученной шутке и достал из кармана платок.

— Вот, вытрись, а то вдруг кто-то увидит…

Наскоро приведя себя в порядок, я кое-как поднялась на ноги и попыталась идти. В голове шумело, а ноги заплетались так, будто я только что вылезла из центрифуги. На помощь снова пришел некромант. Подставив свое плечо, он буквально водрузил меня себе на шею и бодрым шагом двинулся к дороге.

Едва мы выбрались из кустов, как нас встретил свирепый взгляд пары ледяных глаз. Около моего дома злой как черт стоял декан Каро. Скрестив руки на груди и буравя нас взглядом, он процедил:

— И чем это вы вдвоем там занимались?

Я прикрыла глаза рукой и тяжело вздохнула.

— Ну это просто полный песец…