Новый призыв

Глава 12 Новые открытия

Пух, с трудом перебирая лапами доковылял до меня. Я присел к нему и погладил по голове. — Осмотрись, приятель, чувствуешь что-нибудь? — сказал ему, поглаживая по спине.

Пух сделал шаг на каменный пол беседки. Отряхнулся. Поводил носом из стороны в сторону, принюхиваясь к обстановке, после чего кивнул головой и с облегчением выдохнул.

— Отлично! Значит, тут действительно будет спокойно. Мелкий пошел моститься для отдыха. Он выбрал себе место между двух каменных обломков и затих там. Выдохся, бедолага.

Я сел рядом и с кряхтением, как старый дед, вытянул побитые ноги. Достал из пространственной сумки холодный сухпай, флягу и стал есть, как не в себя. Руки тряслись, сжимая еду. Голод из-за работающей регенерации пробудился просто зверский. В моей голове встревоженными пчелами роились мысли.

Стычка с лисами поломала все планы, но и подсветила проблемы. Против большого скопления быстрых и вёртких целей нам с Пухом сражаться тяжело. Вряд ли они бы нас действительно загрызли, но раны могли быть серьезнее. Гораздо серьезнее. Нужно быть осторожней, чрезмерное любопытство рано или поздно меня до добра не доведёт. Сейчас основная задача — быстро восстановиться. А что для этого нужно? Задумался на секунду, и ответ пришел сам собой — нужна Мана.

Всё восстановление: моя регенерация, лечение Пуха напрямую завязаны на количество маны и её восполнение. Заглянул в интерфейс. Естественное восстановление еле-еле покрывает текущие потребности регенерации.

Шкала маны после лечения Пуха практически не сдвигается с места. Всё естественное восстановление съедает регенерация. И что делать? Просто ждать, оставаясь на открытой площадке беседки? Так можно, не отходя от кассы, нарваться на новые неприятности — оно мне надо?

Открыл хранилище и стал перебирать добытые в боях карты. Навигация - нет, Картография - нет, нет, нет. О! А вот это интересно! В моих руках осталась Малая медитация F. Заполнена О/10 ОС!

А вот она действительно может мне помочь.

— Свойства. Перед глазами появилось описание карты навыка.

Малая медитация F

Ранг: F.

Тип: активное.

Уровень: ⅕.

Описание:

— Позволяет вам восстанавливать ману незначительно быстрее.

— Незначительно влияет на развитие резерва.

— Требует высокой концентрации.

Насыщение:

0/10 ОС

Всё хорошо, но отталкивает характеристика: незначительное улучшение скорости восполнения маны. Да ещё и необходимость концентрации оставляет кучу вопросов и подводных камней. Фактически, это снова не столь нужный боевой навык, а ещё одна бесчисленная пассивка. Вот и нужна она мне? Опять выборы из двух зол на мою голову. Что делать?

Моя внутренняя Жаба — экономист, финансист и просто продажная сволочь была категорически против такого расточительства с таким трудом добытых ОС.

Да, я собрал в последней битве 43 ОС и их можно использовать абсолютно по-разному. Здесь и сейчас улучшить мой боевой потенциал. Или вообще не трогать и увеличивать запас, пока не соберется сумма, достаточная для улучшения навыка Владения Секирой до 5-го ранга.

Жаба-жабой, но разум и логика говорили об обратном. Пусть даже незначительное ускорение, но полученное сегодня, уже завтра сможет принести значительное преимущество. Пусть пока и сугубо теоретически.

Сейчас долго отдыхать на открытой местности очень опасно. Мы с Пухом покрыты кровью, а её запах разносится на километры и для любого опасного хищника это не расстояние. Значит, решено.

Внимание! Вы израсходовали 10 ОС! (33/100)

Внимание! Вы желаете изучить навык «Малая медитация»?

Да/Нет

— Да! — В груди стало теплее, а в голове, будто всегда там и было, появилось новое знание. К сожалению, мои худшие предположения подтвердились.

Малая медитация незначительно перестраивала проводимость тканей вокруг зоны расположения магического источника. Если бы я регулярно пытался медитировать и притягивать из пространства энергию, рано или поздно, под нагрузкой клетки бы перестроились сами собой.

Хорошей новостью стало, что, используя уже имеющееся у меня Чувство маны, я могу намного лучше чувствовать и притягивать к себе свободную ману из пространства.

К сожалению, обнаружение и поглощение — это разные вещи. Вот и объём маны, который сможет поглотить и переработать мой магический источник столь мизерного размера, что было бы смешно, если бы не было так грустно. Да, у меня был опыт прямого поглощения сверх объема, но это было вопреки, а не естественный процесс. И для обычной медитации он не годится. Наоборот, если бы не регенерация, он мог принести вред.

В развитии медитации есть два пути: либо долгие и упорные медитации, которые с черепашьей скоростью разовьют навыки и организм, либо вливать десятки, если не сотни ОС.

К сожалению, я отчётливо понял, что здесь и сейчас улучшение Малой медитации до 2- го ранга мне ощутимо не поможет. Нужно развить вначале навык. А то получится просто ресурс, спущенный в унитаз. Что касается оставшихся ОС — их использовать для своего развития пока не буду. Приберегу.

— Ну что, приступим?

Я с комфортом сел в позу для медитации, положил на колени руки открытыми ладонями вверх. Сосредоточился на собственном дыхании и подсознательно активировал Чувство маны. Вокруг меня образовалась окружность, в которой нет-нет, но проскальзывали нити голубоватой энергии. Точнее, так их рисовало моё воображение, глаза-то были закрыты.

Остановил своё внимание на одном из потоков и ухватил вниманием. Попытался притянуть его к себе, но не тут-то было.

Энергия стала вырываться, выкручиваться из мысленного захвата, словно юркая змейка. Мне с трудом удалось подстроиться под её биение и наконец притянуть к груди, где яркой искоркой горел мой собственный магический источник. Стоило нити коснуться кожи, как она сама начала медленно втягиваться, крошась на мельчайшие светящиеся пылинки, истаивая на глазах.

— Получилось. — мысленно возликовал!

— Так-так-так. А ну-ка, ещё одну.

Мысленным усилием вновь потянулся к ещё одной нити. Противостояние началось с новой силой.

Прошло несколько часов. На лес опустилась глубокая ночь. Луна взошла над вершинами ближайших деревьев и причудливо перекрасила всё вокруг в зелёные тона. Последние часы я превратился в отточенный механизм. Делал всего пару действий. Медитировал, а как только источник разгорался в Чувстве маны слепящим свечением — сливал всё накопленное на собственное лечение. Как только регенерация остановилась, вылечив все повреждения, я занялся полным лечением Пуха. Раз за разом. Раз за разом. Повторяя одни и те же действия.

Лишь ближе к концу ночи мне наконец удалось и его полностью восстановить. По крайней мере, дыхание Пуха выровнялось. Ушел какой-то надрыв в каждом вздохе. Полностью ушла краснота вокруг воспалённых ран от укусов и когтей. Они покрылись крепкой коркой.

Всё это время я не разводил огня, чтобы ни светом, ни дымом не выдать нашу стоянку врагу. Только время от времени прикладывался к фляге с горячим отваром. Как хорошо, что пространственные артефакты долгое время держат температуру неизменной, сохраняя свойства сложенных вовнутрь предметов.

Кстати, о предметах. На развалинах подземной арены, после забега, я совсем упустил из внимания труп гнолла в доспехах, его щит и меч, которые мне достались. Вытащил труп из хранилища и приступил к его методичному раздеванию. Ну и запашок… — Фуххх. Надеюсь, другие вещи в хранилище не провоняли этой дрянью.

Сначала осмотрел добытые в этом сражении щит и меч. Щит, к сожалению, оказался не системным предметом. Да и секира его изрядно повредила. В следующем бою против крепкого противника он от нагрузки просто развалится на куски. А вот меч — это оружие системы. Да и вид у него необычный. Не просто бренный металл. Да и рукоять особенная.

Черный металл лезвия с переливом, а если приглядеться, то в свете луны на лезвии подсвечивается руническая вязь из незнакомых символов. В рукоять инкрустированы костяные вставки с гравировкой. Произведение искусства, а не какие-то потёртые временем кожаные обрезки.

— Свойства.

Меч воина Метса-Палла

Материал: Неизвестный металл , кость.

Длина: 0,6 м.

Тип: оружие Системы.

Ранг: F-.

Особенности:

Позволяет поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

— 20% отходит богу-покровителю.

— 20% отходит владельцу.

Посвящено:

— Метса — Палла (заблокировано).

Вот это поворот, так поворот. Как мешком песка по голове. Вот, держу сейчас в своих собственных руках прямое подтверждение, что нет у гноллов сейчас покровителя. Их история оказалась более, чем правдива. Их Бог действительно мертв? Покинул планету и теперь временно недоступен? Не просто же так он сейчас заблокирован.

Видимо, за все эти годы гноллам так и не удалось восстановить свою религию или ересь? Пока совершенно не понять, что к чему в этой религии — мифологии. Только представлю, что живые Боги ходят среди людей…

И все молитвы, желания или фразы, брошенные сгоряча, которые время от времени посылаем в небо к высшим силам, кто-то слышит.

Древние греки с молнией, в наказание от Зевса, становятся не такими уж суеверными параноиками, как казались последние две тысячи лет. Ругнешься так в сердцах — а тебе молния в ответ по голове с неба прилетит…

— На, умник… Знамение заказывали?..

По загривку маршем прошлись мурашки, только от осознания такой реальности.

Нужно спрятать меч в его карту — ножны. Перекопал одежду, но найти карту у гнолла не удалось. Проверил добычу из сундука — тоже нет. Её просто нигде нет, словно и не было. Пришлось отправить меч в пространственное хранилище как есть, целиком.

— Что там у нас дальше?

Перебрал полученное снаряжение с гнолла. Всё не то. Броня мала. Кожа прошита так, что не исправишь и не переделаешь под себя — ну совсем никак.

Единственной вещью из всей захваченной амуниции, которая с трудом, но села на меня — защитные наплечники. Они крепились широкими крепкими кожаными ремнями и обтягивали корпус, не давая лишних люфтов. Надежно.

Всё остальное, снятое с трупа, да и сам труп, на самом деле — мусор. Оставлять его тут не хотелось — это создавать самому себе лишние следы. Но и таскать дальше — Фу!!! От одной только мысли перекосило. Внутреннее отвращение к этой падали.

Как ни крутил — ничего в мою уставшую голову не приходило. А вот идея и дальше таскать его в хранилище, наоборот, все сильнее вызывала отвращение.

Ладно. Как ни крути, но пятьдесят или шестьдесят дополнительных килограмм, даже после уменьшения веса в пространственном хранилище, мне не нужны. Сейчас любой лишний вес может сыграть со мной злую шутку. Да и место труп занимает много.

Перетащил мертвого гнолла в угол площадки и кинул между двух каменных куч. Сверху набросил его бесполезное тряпьё, щит и присыпал сверху камнями.

Пусть будет так, всё равно это лучше, чем просто оставить труп лежать по центру беседки у всех на виду. Запашок, конечно, на раз — два рассекретит тайник, но хотя бы издалека он не будет сразу бросаться в глаза. Мало ли, что тут сдохло. Может, барсук какой.

Через пару часов рассвет, нужно найти место получше, закрытое и устроить себе лёжку. Отдохнуть, взвесить все варианты и двигаться дальше. Всё же лучшая тактика для выживания на Арене — это постоянное движение. Остров не такой большой, чтобы сделать постоянную базу, десяток ищеек скорее рано, чем поздно меня найдут и загонят, как зайца. — Не хочу!

Забрался на одну из целых каменных арок, вытянулся в полный рост и осмотрелся. Впереди через пару поместий начинался лиственный лес. Там деревья повыше. Вот забраться бы на вершину одного такого и рассмотреть окрестности получше.

Так и сделаю.

Спрыгнул, разбудил Пуха. Да, лечение пошло мелкому впрок. Уверенные, даже слегка игривые движения чемпиона.

— Постой дружище, вот это номер! — над головой Пуха изменилась надпись. Теперь там горело: Щенок Росомахи 2 ур. Поздравляю, теперь понятно, чего он так нос задирает, возгордился мелкий своему уровню. Интересно, на сколько он стал сильнее? — Справка.

Фигушки, а не справка, как и в прошлый раз. Командовать — командуй, а в душу — не лезь. Возможности Клыка Альфы небезграничны. В любом случае, Пух — молодец, а нам уже пора двигаться дальше, засиделись тут больше необходимого.

Мы вернулись обратно на центральную дорогу и неспеша двинулись вдоль разрушенных заборов и старых поместий. Ночь постепенно отдавала свои права, и уже небо стало светлеть. Совсем скоро, не пройдет и получаса — забрезжит рассвет. Из кустарника и зарослей, практически отовсюду, зазвучало многоголосое, веселое пение птиц. Они встречают скорый восход солнца. Начинался новый день.

Дорога упёрлась в полуразрушенную стену, но она не стала для нас преградой. Сначала подсадил Пуха, а следом перебрался и сам. Наконец выбрались за пределы городской черты, и впереди показалась заросшая густым кустарником граница леса.

Подошли по шуршащей траве ближе к лесной кромке. От водопада росы промокли и штаны, и сапоги. На шерсти Пуха висели мелкие капельки. Мы стали пробираться сквозь кустарник, продвинулись на несколько метров, но тут нам дорогу преградила огромная, бескрайняя паутина. От куста к кусту висели практически тканевые полотна белёсых нитей. Пух фыркнул и зарычал, а у меня словно проснулось доселе отсутствующее чутьё на неприятности. Оно так и кричало: — Не смей лезть в паутину! Не смей! Или это моя арахнофобия проснулась? Хотя и Чувство маны обострилось после ночной медитации, возможно и оно повлияло. Я отчётливо видел, как от паутины пульсировала мана.

Она была закачана просто огромным запасом маны, словно каждая ниточка паутины наполнена ею до отказа.

— Проклятое место! Пришлось развернуться, не лезть же туда.

Мы с Пухом долго петляли вдоль лесной опушки, совершая попытку за попыткой проникнуть в глубину леса и терпели фиаско. Лес отказывался нас принимать под сень своих ветвей.

Солнце начало припекать, а мы к этому времени добрались лишь до небольшой речушки, она отводком от центрального канала тянулась в сторону, уходя куда-то вглубь леса.

Лезть в прохладную воду не хотелось, но на противоположной стороне лес был совершенно иным. Там были видны длинные, толстые стволы вековых сосен. Руками не обхватить. Да и дорога на той стороне имелась параллельно каналу. Она так и звала нас пройти по ней и разведать, что там. А самое главное — никакой паутины!!!

Форсировать канал хоть и не хотелось, но вариантов просто не осталось. Все попытки пробраться в лес на этом берегу не увенчались успехом.

Спрятал вещи в пространственное хранилище. Пуха взял на руки и шагнул вперёд. Ухнул в обжигающую холодом воду. Ноги почти сразу уперлись в дно. Плечи виднелись над поверхностью. Течение было стремительным, но удержаться на ногах у меня получилось. Десяток шагов по каменистому дну — и вот уже противоположный берег. Закинул Пуха на брусчатку и следом выбрался сам. Отряхнулись и не мешкая ни секунды спрятались в кустарнике подлеска. К счастью, мы остались никем не замеченные. По крайней мере, враги не объявились. Удача сегодня пока улыбается нам.

Мы медленно шли по дорожке из квадратных каменных блоков. В ней отчётливо виднелись углубления древней колеи от курсировавших когда-то тут тяжёлых повозок, поросшие мхом. Деревья, деревья, деревья. На пути попадались поляны с яркими дикими цветами. Над ними от цветка к цветку порхали бабочки и местные пчелы алого цвета.

Мне всегда было интересно наблюдать за жизнью обитателей леса. Мы тут ненадолго остановились и устроили небольшой привал, чтобы хоть чуть-чуть задержаться в живописном месте. После убийств и потоков крови последних дней душе так хотелось отвлечься и переключиться на созерцание живого мира. Пух носился по поляне, гоняясь за бабочками, как озорной ребёнок, хотя, почему — как? Он же щенок. Видимо и ему нужна небольшая разрядка.

Сосновый бор, вдоль которого мы шли последние часы стал заканчиваться, всё сильнее и сильнее перемешиваясь с другими деревьями. Сначала попадались местные берёзы и дальние родственники тополя. Тонкие, хрупкие — на такое дерево высоко не забраться. Но чем дальше вглубь уходила дорога, тем выше и крепче становились деревья. Вот наконец появились и первые дубы.

Забрался не дерево без особых проблем. Сначала прыгнул, ухватился за ветку, а дальше карабкался вверх, словно по лестнице всё выше, выше и выше. Рядом со мной карабкался Пух. Его большие когти впивались в древесину, а лапы, как пружины подталкивали вверх.

Добрались мы практически до вершины. Отсюда открывался прекрасный вид на окрестности. Город уже был в нескольких километрах.

Дорога, по которой мы шли, практически вывела нас к остаткам древних разрушенных зданий. Что там? Храм или бывшая крепость? Может быть, остатки сторожевой заставы? Какое-то разрушенное производство? Отсюда сейчас не разобрать. Ясно одно — отчётливых признаков жизни вокруг них не видно. Ни фигур, ни огня, ни столбов дыма. Строения, скорее всего, давным-давно заброшены.

Но всё равно это не повод сломя голову нестись сейчас на разведку. Пойдем туда ночью, так мы будем менее заметны от случайного взгляда. Да и усталость после бессонной ночи даёт о себе знать.

Отдохнуть и переждать время до ночи решил прямо здесь, не сходя с места. Дерево — отличный вариант. Разместили свой мини- лагерь в широкой развилке между крепких ветвей. Места для сна достаточно. Снизу из-за плотной листвы и ветвей нас не видно. Обмотал себя покрепче верёвкой и привязался к одной из ветвей, чтобы во сне не шибануться и вместо будильника не познакомиться лицом землёй или, того хуже, брусчаткой.