Новая надежда: Принцесса, негодяй и мальчик с фермы

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

ПРИЖАВШИСЬ СПИНОЙ к стене у открытого люка, Хан осторожно выглянул наружу. Свежий воздух казался уж слишком прохладным, — пока они сидели в тайнике, там сделалось так душно и жарко, что капитан успел взмокнуть.

Он посмотрел на Чуи, который затаился с противоположной стороны, и подал напарнику сигнал. Буки осторожно отделился от стены и двинулся вглубь корабля. Хан собирался уже последовать за ним, когда его внимание привлек голос одного из двух штурмовиков, стоявших внизу у трапа.

— Корабль ваш, -— сказал штурмовик.

В ангар зашел инженерный отряд. Новоприбывшие толкали перед собой на тележке огромный иссиня-черный ящик. Хан сразу понял, что это такое: сканер. Надо же, оказывается, у кого- то под белым шлемом нашлась-таки капля мозгов. Они собирались проверить каждый сантиметр корабля на предмет тайников.

— Если что найдете — сообщайте немедленно, — сказал штурмовик.

Хан отбежал назад, укрывшись рядом с Чуи за ближайшим углом. Неподалеку от них затаились и Бен с Люком. Парнишка был весь на нервах. Хан поймал его взгляд и усмехнулся, пытаясь подбодрить, а сам тем временем перевел бластер в режим оглушения.

Капитан услышал, как инженеры поднимаются на «Сокол» и включают свой агрегат. Их было трое, они спокойно переговаривались, толкая сканер прямиком туда, где их поджидал вуки. Рабочие только и успели, что испуганно переглянуться, как Чуи вырубил двоих ударами могучих кулаков. Третий прилег хорошенько отдохнуть, поймав разряд из бластера Хана.

Сложив руки рупором, капитан прокричал:

— Эй, там, внизу! Вы нам не поможете?

Стоило отдать штурмовикам должное — при виде встречающих они тут же попытались выхватить оружие, но мало кто в Галактике стрелял быстрее Хана Соло. Оба часовых пробыли в сознании не дольше инженеров.

— Метко стреляешь. — Люк похлопал Хана по плечу.

— Спасибо, малыш. Ну, выбирай — который будет твой? — Контрабандист кивнул в сторону штурмовиков.

— Живей, живей, — подгонял Бен, стоявший на страже у выхода, пока Люк и Хан стаскивали со штурмовиков униформу.

— О небо... — охнул, едва его включили, протокольный дроид, которого Люк называл С-ЗРО.

R2 тем временем крутился под ногами, наблюдая за их приготовлениями.

— Фу-у, — протянул Хан, встряхивая черный матерчатый комбинезон. — Эти парни вообще когда-нибудь моются? От моего воняет так, будто его даже на ночь не снимали.

Люк принюхался и простонал:

— Похоже, на обед у них сегодня было что- то острое...

Хан облачился в жесткую белую броню, подогнав под себя множество крепежных ремешков. Внутри шлема воняло так, словно у прежнего его обладателя были серьезные проблемы с зубами.

— Командуй, старик. В конце концов, это ведь твой план, — сказал капитан.

Бен, в своем коричневом балахоне, зашагал вниз по сходням.

Хан оглянулся назад и сказал Люку:

— Главное, чтобы дроиды не лезли вперед...

Вдалеке раздался лязг, а затем — рев сигнализации. Сбежав по трапу, Хан увидел, как последние штурмовики и рабочие поспешно покидают ангар. Бен стоял в тени «Сокола», накинув капюшон на голову.

— Что ты сделал? — спросил Хан.

— Да так, одну мистическую ерунду, — слегка улыбнулся старик. — Сработавшая сигнализация их на какое-то время займет.

Хан все еще удивленно смотрел на Бена, когда к ним присоединились Люк и Чуи.

— Идем, — сказал Люк, кивая в направлении внутреннего окна, расположенного двумя этажами выше.

Там размещался небольшой командный центр, откуда можно было получить доступ к системам боевой станции. Если Бен все рассчитал верно, проникнув туда, они смогут отключить луч захвата.

Без приключений добравшись до лифта, они в полном молчании поднялись на нужный этаж. Как только двери открылись, Хан первым шагнул наружу... и чудом не врезался в группу офицеров, шедших по коридору.

— Думаю, нам нужно в ту дверь, — тихо произнес Бен.

— Ладно, тогда за дело.

Хан занял позицию у самой двери, а Люк и Чуи встали по правую руку от него. Но не успел капитан позвонить, чтобы его впустили, как дверь открылась. Имперский офицер на пороге испуганно отскочил назад, услышав боевой рев Чуи.

Хан выстрелил, отправляя в сон другого офицера — того, что сидел за пультом управления. Через мгновение весь отряд был уже внутри командного центра.

— Знаешь, — произнес Люк, снимая шлем, — учитывая его рев и то, как ты обожаешь стрелять, — просто удивительно, что сюда еще вся станция не сбежалась!

— Пусть приходят! — отрезал Хан, тоже сдергивая шлем с головы. — Я предпочитаю честный бой всем этим крысиным бегам.

Люк покачал головой и повернулся к Бену:

— Эй, все хорошо? Ты будто призрака увидел.

Старик замер, повернувшись к двери и слегка склонив голову набок. Казалось, будто он прислушивается к чему-то, чего не могли слышать остальные.

— Я ощутил присутствие того, кого уже давно не встречал...

— Мы подключились к терминалу, сэр, — доложил С-ЗРО. — R2 говорит, что для отключения луча захвата, удерживающего наш корабль, нужно получить доступ к основному компьютеру. Мой друг сейчас попытается вывести на экран схемы.

Хан даже не заметил, когда малютка R2 успел воткнуть щуп в один из разъемов панели. Пока остальные пялились в монитор, Хан решил проявить благоразумие и запер двери.

— Установка луча захвата подключена к основному реактору в семи точках, — пояснял С-ЗРО, не обращая внимания на писк R2. — Отключение энергии хотя бы на одном из этих терминалов позволит нам улететь.

Бен внимательно изучил карту, появившуюся на экране:

— Не думаю, парни, что эта работа вам по зубам. Я пойду один.

Здорово. Просто великолепно. Хан скрестил руки на груди.

— Да как скажешь. Мне все равно кажется, что за те деньги, которые ты предложил, я уже перерабатываю.

Люк пропустил слова Хана мимо ушей и схватил Бена за руку, весь перекосившись от волнения:

— Я с тобой!

Старик оставался все таким же спокойным:

— Терпение, Люк. Останься здесь и пригляди за дроидами. Их необходимо доставить в целости и сохранности, иначе и другие звездные системы ждет та же судьба, что и Алдераан. Здесь пути твоей и моей судьбы расходятся.

Ничего себе пафос! Хан опять закатил глаза, да так, что чуть не окосел.

— Да пребудет с тобой Сила, — добавил Бен, накидывая капюшон на голову и опуская ладонь на рукоять своего светового меча.

Дверь распахнулась, и старик выскользнул в длинный серый коридор. Люк постоял в проходе несколько секунд, провожая Бена взглядом, затем закрыл дверь.

Хан склонился над терминалом, справляясь о состоянии «Сокола». Но тут R2 вдруг заверещал как безумный и резко повернул голову к Люку.

— В чем дело? — спросил тот.

— Постой... да помедленнее ты, R2! Сэр, боюсь, я не до конца его понимаю. Он говорит:

«Я нашел ее». И непрестанно повторяет: «Она здесь. Она здесь. Она здесь».

— Кто здесь? — спросил Люк, опередив Хана, который хотел задать тот же вопрос.

— Принцесса Лея, сэр.

— Принцесса? — воскликнул Люк. —

Она тоже здесь?

Хан напрочь потерял нить беседы:

— Принцесса? О чем это вы?

— Он уверен, — сказал С-ЗРО, переводя писк дроида-астромеха. — Пятый уровень. Тюремный блок АА двадцать три. Я... боюсь, ее приговорили к смертной казни.

Хан застонал. Только этого сейчас не хватало! Какая-то дамочка влипла по уши, и малец, ясное дело, загорелся ее спасать. Хотя... имя какое-то знакомое. Принцесса Лея... Лея... Где же капитан его слышал?

— Надо что-то предпринять! — заявил Люк.

— Может, объяснишь наконец, о ком речь? — поинтересовался Хан.

— R2 принадлежит ей. Это она записала послание для Бена и сказала, что нам нужно доставить дроида ее отцу на Алдераан. В этом R2 спрятано что-то очень важное.

Оп-па. Если только упомянутый папаша не успел вовремя смыться, никто уже никому ничего не доставит.

— Так, слушай, — начал Хан, — давай-ка без глупостей. Старик сказал ждать его здесь.

Куда там! Не обратив на слова капитана ни малейшего внимания, Люк повернулся к дроидам:

— Можете показать, как добраться до тюремного блока?

— Ты как знаешь, а я никуда не пойду, — заявил Хан.

Он дождется, пока старик вырубит луч захвата, и отчалит. С пацаном или без.

Нет... он лгал сам себе. Капитан не мог улететь без малыша. Это означало бросить Люка на верную смерть. Хану вдруг стало аж тошно от неприятных предчувствий.

— Ее хотят казнить! — сказал Люк. — Слушай, ты еще недавно говорил, что не хочешь торчать здесь и ждать, пока нас схватят. А теперь сам настаиваешь на том, чтобы сидеть на одном месте.

Хитро... Пацан обернул против Хана его же собственные слова. Умница, мальчик.

— Да, но я не говорил, что хочу своими ногами топать в тюрьму. Если нас поймают, то тоже казнят.

Во взгляде Люка зажглась странная хитринка, и когда он снова посмотрел на Хана, на лице малыша сияла озорная улыбка.

— Она богата.

Чубакка, внезапно заинтересовавшись, повернулся к парню и зарычал.

— Богата? — протянул Хан. — И насколько же?

— Слушай, — начал Люк, — если ты ее спасешь, то получишь в награду...

Хан невольно подался вперед:

— Сколько?

— Больше, чем можешь себе представить! — заявил Люк.

— Даже не знаю. Представить-то я могу весьма кругленькую сумму!

Во всяком случае, вполне достаточную, чтобы купаться в деньгах и купить личный остров на далекой курортной планете, где его никогда не найдет Джабба.

— И ты ее получишь! Обещаю!

Хан прислонился спиной к панели управления, скрестил руки на груди и задумался. Значит, все, о чем он когда-либо мечтал? Награда достаточно грандиозная, чтобы навсегда распрощаться с Джаббой и... и дальше-то что? Заняться легальным бизнесом? Купить уютный домик и остепениться? У Чуи хотя бы семья есть, а на что деньги самому Хану? Ну разве что вложиться в улучшение «Сокола» или купить новый корабль...

Малыш может сколько угодно воображать себя великим героем и спасителем принцесс, но Хан-то простой парень, которому всего-то и надо, что собственную шкуру уберечь... и, если получится, заодно спасти отдельных мечтателей от их опасных иллюзий. Окинув Люка беспокойным взглядом, Хан попытался представить себе сценарий, в котором мальчишка сможет выбраться с боевой станции без его помощи. У Люка было доброе сердце, однако, чтобы выжить, иногда надо быть бессердечным.

Но если честно... Хана немного — совсем чуть-чуть — уязвила эта мальчишкина уверенность, будто он, капитан Соло, кроме как за деньги ничего не делает.

— Ну-ну. Обещаешь, значит, — сказал он Люку. — Ловлю на слове.

Хан посмотрел на Чуи и дождался одобрительного урчания.

— Так каков план? — спросил он.

Люк посмотрел по сторонам и заметил что- то у приборной панели:

— С-ЗРО! Подай-ка мне вон те наручники.

Получив наручники, малыш подошел к Чуи:

— Так. А теперь мы наденем их на тебя...

С таким же успехом он мог бы предложить вуки побриться. В Чубакке вскипела вучья гордость, и его гневный рев сотряс станцию.

— Э-э... ладно. Хан, давай лучше ты это сделаешь... — Люк кинул наручники Хану.

— Не переживай, Чуи. Кажется, я понял, что он задумал. Спокойно, дружище. Сам же понимаешь, это только уловка, — заверил своего друга капитан.

Но сердце у него предательски екнуло, когда он увидел выражение глаз Чуи, перед тем как электронные наручники сработали.

— Господин Люк, сэр! — произнес С-ЗРО. — Прошу прощения, но что делать нам с R2, если нас обнаружат?

— Заприте дверь, — ответил Люк, вновь надевая шлем штурмовика.

— И надейтесь, что у них не будет бластеров, — добавил Хан.