Новая цель

Глава 8

Глава Восьмая

Некромантим потихонечку

- И что, они вот так просто тебя послушали?

Немного поплутав по округе, мне удалось сориентироваться: билет выбросил нас не так уж и далеко от Столицы, всего в нескольких километрах западнее, если быть точным. К этому выводу я пришёл из-за того что с другой стороны леса оказались горы, а поскольку эльфы ехали по Королевскому Тракту (а где ещё им было ехать?) дальнейшее понимание своего положения в пространстве было делом техники. Или точнее: многих часов проведённых за изучением карт "Мира Арона".

И теперь, сделав вывод что иди к Столице по прямой, и соответственно возвращаться на тракт, будет не лучшей идеей, я принял решение двигаться вдоль гор. Пусть и дольше, зато безопаснее. Ну и есть возможность спокойно поговорить с Туной, а то малышка, всё это время просидевшая в кармане, не давала мне покоя. Всё что она знала о произошедшем, это дикий калейдоскоп моих эмоций, и не менее дикая тряска её убежища из-за бега.

- Конечно послушали, это же вояки. – я хмыкнул – У них ведь кто громче орёт тот и главный. А внешность, голос, и порой даже звание вторично.

- Как так? – удивилась фея – Почему?

- Выучка. – пожал я плечами – В армии субординацию вбивают на уровне инстинкта. Причём "вбивают" в нередко в прямом смысле. Так-что в армии каждый рано или поздно понимает единственную истину: выполни приказ или будет плохо. Собственное мнение там не приветствуют.

- Н..но ведь это же неправильно? – ужаснулась Туна

- Почему не правильно? – я посмотрел на малышку – Как-раз наоборот: во время войны только так и можно действовать. Простой человек не пойдёт на убой просто потому что ему кто-то так сказал, на подобное способен только солдат.

- Война… - Туна грустно посмотрела вниз – Я знаю что это такое, но не очень понимаю. Разве… Разве нельзя использовать что-то ещё? Големов каких-нибудь?

- Можно. Их и используют. Для прикрытия командиров. Ну или чтобы тяжести таскать. В бой их естественно практически не посылают.

- Почему?! – воскликнула фея

- Дорого. – я грустно усмехнулся – Деньги из воздуха не берутся, их экономить надо. А големы денег стоят. Люди же… люди рано или поздно новые народятся, так смысл их беречь? Набрал ребят из ближайшей деревни, по быстрому промыл им мозги, назвав это красивым словом "выучка", и погнал вперёд. Никаких затрат.

- Но…но… - малышка пребывала в откровенном шоке

- Вот тебе и "но".

– И после этого некромантов называют жестокими. – Туна вздохнула – У твоих миньонов хотя-бы своей воли нету.

- Что верно, то верно.

Некоторое время мы помолчали, после чего Туна встрепенулась:

- Ты так и не закончил: что дальше-то было?

По прошествии полутора, или около того часов, мы наконец добрались до городских стен. Из-за стоящей полуденной жары фея заныкалась в свой карман, где была способна сгенерировать более приятные условия, так что остаток пути мне предстояло пройти в тишине. Впрочем я не возражал.

На воротах было странное оживление, от которого я немного напрягся. Народу там стояло немало, и если наличие игроков я ещё понимал: эти на любой кипишь слетаются как мухи на навоз, то вот нехилых размеров военный отряд стал полной неожиданностью. Военные эти явно были непростыми ребятами: их жизненная энергия выдавала, в них опытных ветеранов. Да и игроки не отставали – кажется там не было никого ниже пятидесятого уровня. К тому-же практически все они принадлежали к какому-то клану – я даже своего знакомого из "Сияния Скверны" заметил.

Впрочем, несмотря на всю эту толпу, остальные бессмертные продолжали входить и выходить из города, а значит возможность проскочить внутрь у меня ещё есть. Главное чтобы эти ребята не собрались тут, для поиска напавшего на караван его ушастого величества, а то… у меня могут быть проблемы.

Подобрав момент когда наибольшее количество игроков проходило мимо я попытался затесаться среди них. И надо сказать у меня это получилось. Толи они в городе были новые, толи ещё что, но на идущего рядом с ними лича они на обращали ровным счётом ноль внимания. И когда я уже было обрадовался, из толпы на входе вышел один из военных:

- Ну и что двигаемся как коровы на водопой? В очередь встали. – видя недоумение на лицах игроков он добавил – БЫСТРО!

Кажется игроки среди которых я находился раньше служили в армии. Ну или просто привыкли действовать командой. Иначе я просто не могу объяснить почему они так дружно отступили назад. Я вот даже сориентироваться не успел, как оказался первым во внезапно образованной очереди, один на один с военным. Эм… И чё теперь делать? В Столицу нельзя с тёмными артефактами, а у меня других нету. Не думаю что повторение концерта спасшего меня в прошлый раз, будет хорошей идеей: охрана ворот явно была на взводе, и скорее всего просто пришибёт меня, стоит мне только начать паясничать.

- Ну и что стоим, кого жд… Погоди… Блять, опять ТЫ?! – военный возмущенно упёр руки в бока – Ты же вроде съебался порталом? Хули ты опять тут забыл?!

Внимательно присмотревшись к военному, я к своему удивлению узнал его: это был тот самый патрульный, что пропустил меня в прошлый раз.

- Эм… Вернулся с охоты, трофеи разбирать. – честно ответил я

- Какие трофеи?

- Кожу. – я приоткрыл сумку демонстрируя её содержимое – Я демона освежевал.

- Мне как-то похуй на твои подвиги. – собеседник отмахнулся от моих слов, даже не попытавшись заглянуть в сумку и заметно напрягся – Ты мне лучше скажи куда фею дел? В прошлый раз ты говорил что защищаешь её и всё такое? А сейчас она где, а?!

- Тут я. – донеслось из под моей накидки, прежде чем я успел ответить – Но вылезать не буду: у вас там жарко.

- А под плащом у нежити значит нормально? – спросил мгновенно успокоившийся патрульный

- Там карман специально под неё зачарованный. – ответил я – У него множество функций, в том числе и возможность охлаждения. Подпитывается моей маной.

- Понятно. – собеседник хмыкнул, после чего внезапно посерьёзнел – Так, у меня тут эльфийский принц скоро приехать должен, а я на тебя время трачу! Пиздуй внутрь, и больше на глаза чтоб мне не попадался, ясно?

- Так это принц был?! – уже было практически брякнул я, но в последний момент чудом успел себя остановить – Ясно, ясно, господин патрульный.

- А вот хуй там: уже не патрульный! – внезапно ответил собеседник – Благодаря тебе был создан спецотдел по борьбе с контрабандой, и угадай кто его возглавляет?

- Поздравляю?.. – я нахмурился – Вы что-то не выглядите особо радостным

- А с хуяли мне радоваться?! – внезапно взорвался новоявленный начальник – Я же когда первую порцию тёмных артефактов притащил, думал мне премию выдадут! А чинуш от этих артефактов как будто осы в жопу покусали! Забегали кто-куда, собрание провели, отдел этот дурацкий создали и меня вкалывать впрягли, поскольку ближе всех был! И всё это за пару часов! Зато когда не нужно могут месяцами с документами мурыжить! Уроды.

- Ясно… - я тихонечко пятился в сторону города, надеясь что бывший патрульный обо мне благополучно забыл – Я пойду, лады? Вам ведь ещё принца этого встречать верно?

- Да хули его встречать, если он опаздывает! – собеседник всплеснул руками – Уже два часа как тут стоим, паримся в этих доспехах, а его всё нет.

- Да, сочувствую… - ещё пару шагов и…

- ТАК… - военный внезапно пристально посмотрел на меня – Почему у меня такое чувство что ты что-то недоговариваешь? Это ведь из-за тебя ушастый задерживается, верно?

- Да ни в жизнь… смерть… нежизнь… Там же наверняка охраны полно! Меня бы даже близко к принцу не подпустили! – я состроил самую честную мордашку, которую был способен выдать мой череп скрытый гладкой маской

- Так, всё! – начальник замахал на меня руками – Даже если это и был ты мне уже похер: разбираться с этим я с недавнего времени не обязан. Просто пиздуй от сюда. БЕГОМ НАХУЙ!!!

И я побежал. Почему бы не побежать если требуют?

За мной увязалось несколько игроков, но большинство осталась на воротах. Ну я и не сомневался в их выборе: уже порядком примелькавшийся лич или аж целый эльфийский принц? Понятно, что второй предпочтительнее. Те что всё же выбрали меня, скорее всего просто заебались стоять на солнцепёке в течение двух часов, без какого либо действия. Могу их понять.

Хотя нет, не могу: я же нежить. Мне на жару пофигу.

Вот только о своём выборе преследователи быстро пожалели. Почему? А вы представьте: полдень, жуткая жара, каменные здания и мостовые нагрелись так сильно, что воздух возле них колышется. Добавьте к этому полное обмундирование, предназначенное для боя, и необходимость догнать того, кто не чувствует ни усталости, ни температуры. Короче: вербовщики забили на меня болт уже через несколько минут.

Прежде чем я вернулся в магазинчик к Арсению, прошло где-то четверть часа: мне не хотелось демонстрировать место, где я провожу большую часть времени, так что преследователей я, по старой схеме, уводил в сторону. В подсобке было на удивление прохладно. Уж не знаю что послужило этому причиной, но Туна смогла вполне спокойно покинуть своё убежище. Я облегчённо вздохнул, и со странным удовлетворением осмотрелся. Будто домой вернулся… хотя почему "будто"? Интересно с какого момента я стал воспринимать это место как свой дом?

Аккуратно выложив из сумки кожу демона, и небрежно вытряхнув всё остальное, я принялся проводить инвентаризацию, попутно болтая с Туной. Знайте, я никогда не считал себя жадным человеком. Порой конечно припекает, из-за чего я не раз ловил себя трясущимся над какой-то не самой необходимой мелочью. А иногда наоборот: не особо задумываясь могу разом спустить большую часть заработка. Так-что наверно это зависит от настроения.

К чему я это: как-то совершенно внезапно оказалось что моя каморка наполнена целой кучей вещиц, меньше среднего ранга необходимости. То бишь и пристроить их вроде некуда, и выкинуть жалко. Чего только гроб притащенный Арсением стоит! А моя собственная рука, оторванная черепахой? Не могу же я просто взять и избавится от них! Но и необходимости в них прямо сейчас нету. Дилемма, однако.

Я конечно мог бы просто оставить всё как есть: в конце концов подсобка и была предназначена для хранения различного барахла. Вот только барахло это, с каждым днём всё больше начинало напоминать содержимое лавки мясника. Ну или маньяка, что ближе к истине. Отрубленная рука, кости, железки, теперь вот кожа демона – не самый удачный набор для Столицы Света. Как-бы моего работодателя не арестовали за подобное.

Словно вторя моим мыслим, дверь в основное помещение открылась. На пороге ожидаемо стоял Арсений. Вот честно: я уже устал удивляется его способности появляться вовремя.

- Слушай, Арсений, я же у тебя не первый день ошиваюсь. Как так получилось, что к тебе до сих пор по моему поводу не приходили?

- Почему не приходили? – искренне удивился торговец – Приходили. И не раз. И с ратуши, выяснить почему я покрываю нежить, и бессмертные, с самыми разными предложениями. Начиная от попыток подкупить, и заканчивая угрозами.

- Хрена-се?! – выпучил я глазницы – А… И как?

- Что, "как"? Послал их. – Арсений пожал плечами – Пока ты тут, моя потенциальная выгода превышает практически любые единичные предложения. А касательно угроз… ну, это не самая хорошая идея с их стороны.

- Ясно…

В очередной раз я убеждаюсь, что попал на работу к непростому торговцу. Любой другой, скорее всего, сдал бы меня с потрохами при первой же угрозе. Повезло.

- Ладно, я здесь не за этим. – встрепенулся мой наниматель – У тебя очередной заказ.

- Дай угадаю, опять что-то розовое? – мрачно спросил я

- Нет. Удивительно, но после твоего последнего… произведения больше с той стороны вестей не было. Как думаешь, с чего-бы?

- Ну…

- Можешь не отвечать. – хмыкнул Арсений – Вот держи.

Пару секунд я недоумённо смотрел на два довольно неплохих наруча. Тонкие, сделанные из лёгкого зеленоватого металла, они на первый взгляд не выделялись ничем особенным, но потом я догадался перейти на магическое зрение. Секунд тридцать я потратил, пытаясь разобраться в том, что увидел. У меня это удалось, сказывался немалый уже опыт, однако результатом своих исследований я остался не удовлетворён. Дабы избежать ошибки я открыл описание:

Кровь Геи

Сохрани жизнь, мой герой. Любой ценой.

Класс: уникальный; личный

Владелец: скрыто.

Свойства:

Здоровье повышено на 250%

Регенерация здоровья повышена на 100%

Выносливость повышена на 150%

Регенерация выносливости повышена на 75%

Объём маны повышен на 100%

Регенерация маны повышена на 50%

Скорость каста повышена на 100%

Откат уменьшен на 50%

Наносимый магический урон повышен на 25%

Наносимый урон магией Жизни повышен на 200%

Особое:

Напутствие Геи: Животные, а так-же существа со склонностью к стихии Жизни вступят в бой с владельцем, только в самом крайнем случае. Прим: угроза жизни детёнышам.

Оберег Геи: Негативные эффекты от магии Жизни игнорируются, а позитивные вдвое сильнее.

Желание Геи: При убийстве живого существа наручи получают заряд «Споры Жизни»

- Ага. – я поднял взгляд на Арсения, не спеша брать протянутые им наручи в руки – Ну и хули ты от меня хочешь? Мало того что мне даже касаться этой херни опасно будет, так они ещё и принадлежат явно не последнему существу из секты Жизни! Эти их "Споры Жизни" вообще являются частью какой-то другой способности! Что я, по-твоему, с этими наручами сделать должен? Хуй на них нацарапать? Дык это вряд ли: я к ним даже прикасаться не хочу! Или, может, ты всерьёз хочешь чтобы я их усовершенствовал? В таком случае спешу тебя расстроить: даже если опустить тот факт что они переполнены Жизнью, и моя магия при попытке воздействовать на них просто уничтожится, то улучшать в них банально нечего! Понимаешь? Эти наручи накачены Жизнью до предела! В них банально нет места для чего-то ещё.

Всю мою тираду, Арсений спокойно стоял, слушая и не говоря на слова. Дождавшись пока я замолчал он произнёс:

- Успокоился?

Я кивнул.

- Хорошо. А теперь послушай сюда: заказчик не требует улучшить наручи. Наоборот: он просит обратить их свойтва.

- Обратить? – не сразу врубившись переспросил я – Погоди… Ты имеешь ввиду…

- Да. – Арсений кивнул, и положил заказ на табуретку – Заказчик хочет чтобы эти наручи стали проклятыми. И чем больше негативных свойств появится, тем щедрее будет награда. При этом владелец должен остаться прежним: это основная задача.

- Вот оно как… - я нахмурился – В опасную игру ты ввязался, Арсений. Что-то подобное просто не может принадлежать обычному бессмертному. А значит и те кто хочет ему подгадить, так-же непростые ребята. Впрочем, это не мою дело: если ты в это влез, то скорее всего знаешь что делаешь. Мне куда важнее другое: чем это может в итоге подгадить лично мне?

- Ничем. – наниматель покачал головой – Ты, как собственно и я, в этой истории абсолютно посторонние люди.

- Угу. И мстить нам придут тоже "совершенно посторонние". – я вздохнул – Ладно, хуй с тобой. Обработаю я твои наручи. Авось обойдётся. И лучше бы награда того стоила!

- Стоит, не сомневайся. – кивнув, Арсений вышел из подсобки

- Ох, бля… - прикрыв глаза рукой, я медленно сдвинул её вниз – Задачка… Как я вообще это должен провернуть, то? Тут жертв с десяток нужно, а лучше полсотни. А он хочет чтобы я в одну харю работал.

- Леон? – подала голос Туна, не отрывающая взгляда от наручей – Можно я…

- Да конечно, развлекайся.

С улыбкой я наблюдал как фея с трепетом дотрагивается до артефакта жизни. Магия в наручах естественно отозвалась, начав едва заметно резонировать. То, что этот процесс малышке приятен было очевидно: она ведь создание не только Света, но и Жизни. А в наручах энергии полно. На пару сотен фей хватит. Может кинуть Арсения, спиздить наручи, и попросить Туну создать новое гнездовье?

Ладно, хватит релаксировать: пора работать.

Для начала подготовка: нужно обеспечить защиту от энергии Жизни, как для себя, так и для алтаря. Заодно и возможность пристроить излишки материалов появилась – некроэнергии из них как раз хватит для начальной обработки наручей, а дальше я и сам должен справится. Наверно… вот только глядя на листочек выросший из табуретки с артефактом, моя уверенность как-то пошатнулась…

Нужно больше трупов. Вурдалачка?..

Ответ, пришедший на мой зов, был несколько… своеобразным. Если опустить излишние эмоции: моя крыса была переполнена гордостью, и желанием устроить сюрприз. Из-за последнего, кстати, она даже частично закрылась от меня, не давая увидеть всей картины целиком. Блок этот был скорее символичным, чем всерьёз предназначенным, чтобы меня остановить: для его пробития мне будет достаточно лишь лёгкого желания. Но делать этого я естественно не стал: зачем портить сюрприз?

Зрелище обещало быть интересным, и если я правильно понял крысу, относительно долгим. Поэтому я с чистой совестью забил на наручи, благо Туна по-прежнему крутилась вокруг них и отвлекать её мне не хотелось. Я уселся прямо не пол, опёрся спиной о стену, и закрыл глаза, полностью проваливаясь сознанием в своих миньонов.

Первое что я увидел, это своеобразный магический отчёт за прошедшие несколько часов. Можно сказать, что я "вспомнил" события, которые произошли с Вурдалачкой. Ощущения странные, но вполне естественные. И надо сказать, моя крыса совсем не теряла времени даром. Количество подконтрольных ей немёртвых увеличилось чуть ли не в трое, да и радиус самого ритуала несколько подрос. А при необходимости его можно было увеличить ещё больше: поднятые матки гусениц могли играть роль ретрансляторов. При этом они лишались возможности лично учувствовать в бою: подобная нагрузка делала их тела настолько хрупкими, что они могли рассыпаться в щебёнку от малейшего удара. Впрочем эта проблема не была смертельной: маток можно было просто наклепать побольше, да и в первых рядах им сражаться было вовсе не обязательно.

Куда больше меня поразило другое: Вурдалачка успела сразится с четырьмя группами игроков, и сейчас в канализацию готовились спуститься пятая! Именно бой с пятой группой и должен был стать моим сюрпризом. И сюрпризом надо сказать удачным: подобного я точно не ожидал. Лёгкое беспокойство, которое я естественно испытал, крыса быстро развеяла: в своей победе она была уверенна. На вопрос почему так, я получил ещё одну порцию воспоминаний.

Глобальное сообщение о смерти Стража, и практически одновременное появление нежити в канализации все с какого-то перепоя связали между собой. Я хрен его знает почему. Как результат было принято единогласное решение, что проход в охраняемую им зону находится именно там. Из-за этого первая группа бессмертных, с которой столкнулась Вурдалачка, была собрана из элитных бойцов "Сияния Скверны", которые, благодаря мне подготовились заранее. Надо ли говорить, что хайлевелы прошли по канализации, не встретив даже минимального сопротивления? Вурдалачка, не желая впустую тратить силы, отозвала войска, и рейд просто бессмысленно болтался туда-сюда в течение получаса.

Игроки сообщение усвоили, и следующая группа была уже более уязвима – примерно семидесятых уровней. Впрочем крысам и это оказалось не по зубам. Битва в одни ворота продолжалась минут пять, после чего опять начались догонялки. Третья группа, опустившая планку до тридцатого уровня, оказалось более успешна. Конечно игроки по-прежнему оставались слишком сильными, но всё же это было полноценное сражение, а не банальная бойня. Четвёртая группа, ещё немного ослабленная, вообще оказалась с крысами на равных.

И теперь Вурдалачка готовилась встретить пятую. И готовилась она более чем серьёзно: крыса хотела издалека продемонстрировать группе заранее подготовленную приманку. Какую именно не уточнялось, под предлогом того-же сюрприза.

Я не планировал вмешиваться в схему боя своей крысы, и только попросил по возможности оглушить несколько бессмертных, вместо убийства. Получив в ответ что-то вроде "попробую, хозяин" я окончательно расслабился, и приготовился смотреть за шоу.

Открылся люк, и первый игрок стал спускаться вниз. Им оказался тип с довольно внушительной фигурой. Рост у него правда хоть и был немаленький, но всё же меньше двух метров, зато ширина плеч более чем компенсировала это. Вооружён он был дубинкой больше напоминающей скипетр – тонкая палка, с круглым металлическим набалдашником на конце. Кажется, эта штука называется мейс, но я не уверен. Но в чём я был уверен так это в опасности этого оружия: набалдашник покрывали редкие, но длинные шипы. Каждый длинной с десяток сантиметров, не меньше! Парочка правда была отломана, но попавшим под удар этой бандурой крысам от этого вряд ли будет легче.

В качестве брони бессмертный выбрал бригантину – это такая хрень из нескольких слоёв плотной кожи, между которыми вшиты металлические пластины. С рыцарским доспехом конечно не сравнится, зато практически не мешает движениям. Штаны были примерно такие же, а вот башмаки состояли из металла полностью. Причём металла явно не простого: обувка обладала приличным зарядом энергии, которых обычное железо не выдержало бы. Энергии Света.

Второй в канализацию спрыгнула девчушка, крайне похожая на эльфа. Утверждать со стопроцентной вероятностью я не мог, так-как её уши закрывала тряпочка зелёного цвета, повязанная на пиратский манер. Хотя лук, который она держала, и общая миловидность мордашки, более чем соответствовала образу длинноухих. Серьёзно: её личико вполне было способно посоревноваться в красоте с Туненым. Голубые глаза, из которых не уходило какое-то детское любопытство, чуть сильнее чем нужно сжатые губы, и слегка растрёпанные рыжие волосы до плеч. Добавьте сюда приятную взгляду фигурку, и небольшой рост. Единственное что: её грудь была мягко говоря никакой, но это был лишь один минус, на множество плюсов.

На ней не было никакой особой брони, но вот металлические башмаки имелись. Причём словно бы полностью идентичные башмакам первого бессмертного. Под копирку их что ли делали?

Третьим кого я увидел был… крысолюд! Он то что тут делает? Или пришёл отмстить "злобному некроманту за павших собратьев"? Впрочем, сейчас причины не столь важны, главное что он тут явно не с целью подружится. Из снаряжения крысолюда я составил образ кого-то вроде боевого алхимика: его одежда кажется целиком состояла из целой кучи ремешков с зацепами, мелких мешочков, тряпочек… Понятия не имею есть ли под всем этим цельный кусок ткани, на подобии рубашки, или он считает что шерсти достаточно? Как-бы то ни было, уйма склянок, порошков, мазей, костяных амулетов (довольно дилетантских надо сказать) и прочего барахла висело по всему его телу. Не уверен что большую часть этого вообще можно использовать в бою, но ему наверно виднее.

А и да: неизменные башмаки присутствовали и тут.

Ну а следующим под землю полезла… полезло… ввалилось… ЧТО ЭТО?!

Знайте, то что предстало перед моими глазами (точнее глазами моих миньонов) скорее всего считало себя женщиной. Генетически это утверждение наверняка было верным, но душой я в это верить отказывался. И это при том, что я не против дам с весом, скорее уж наоборот: Мадам в купальнях мне более чем симпатична. Но ЭТО…

Ирония в том, что как-раз таки вес у бессмертной, явно был небольшой: та-же Мадам без всякого сомнения весила больше. Проблема была в пропорциях: талия не должна располагаться на груди. Да и глаза не должны вдавливаться в череп жиром. И самое главное: нужно отдавать себе отчёт о своей внешности! Если уж ты выглядишь не очень, то хотя бы имей смелость признать это!

Спустившаяся вниз особа явно не считала себя некрасивой, как-раз наоборот: у неё было декольте. ДЕКОЛЬТЕ, БЛЯТЬ!!! Сальные волосы в розово-чёрную полоску, облегающие штаны, вроде лосин, длинные чёрные перчатки в сеточку, и макияж уже попользованной проститутки. Ну и башмаки естественно: единственная приятная взгляду часть её образа, несмотря на Светлю природу оных.

Впрочем самое страшное было ещё впереди: презрительно-повелевающий взгляд брошенный на остальных. Едва я увидел его, как меня передёрнуло: это явно была особа считающая что мир крутиться вокруг неё. Встречался я несколько раз с такими: они искреннее уверенны что все остальные должны ползать передними на коленях, просто потому что они есть. Само их существование является одолжением, за которое окружающие должны расплачиваться.

Хотя в чём-то я согласен: окружающим действительно приходится расплачиваться, из-за их дибилизма.

Впрочем, я был вынужден отдать дамочке должное: у неё чувствовался нехилый магический потенциал. Причём её магия явно была заточена под одну конкретную стихию: молния. Не самая сложная школа магии в исполнении: после огня, электричество находится на первом месте по лёгкости формирования. Что и логично: энергия она и есть энергия, а то в какой именно форме она предстаёт уже не столь важно. Однако лёгкая магия – не значит слабая: цепные и разрывные молнии из этой школы как-раз таки заточены под множество слабых противников. С этой особой Вурдалачке придётся повозится.

Итак: воин, лучница, магичка и алхимик. Не скажу что компания подобралась хорошо сбалансированная, учитывая что вблизи сражаться способен только один из них, но это не страшно: крысы Вурдалачки тоже не дотягивают по крутизне до финального босса. И потом: чем слабее живые, тем проще их убить.

Спустившись, игроки начали переговариваться. О чём именно, я не слышал с того места, где был наблюдатель Вурдалачки. (Да и мне было так-то пофигу) И это стало их первой ошибкой: поскольку сразу на них никто не напал, они расслабились, и единственный кто сохранил хоть какое-то подобие готовности к бою, был воин. Остальные судя по всему решили, что возле люка своеобразная сейф зона. В результате прибежавший десяток крыс, смог без проблем (только три превратились в дырявые лепёшки) добраться до алхимика. А ведь среди них даже не было особых: простые грызуны.

Серьёзных повреждений, конечно, это нападение за собой не повлекло: на ногах крысолюда появилось несколько царапин, да пяток его склянок разбился об пол – одна крыска умудрилась перегрызть ремешок на котором они висели. Неожиданно оказалось что лучница обладает задатками целителя: её руки засветились зелёным, и она как-то по-особому принялась тереть ноги алхимика. Эффективность этого лечения правда оставляла желать лучшего: на заживление потребовалось около двадцати секунд, однако основное значение тут было в самом факте наличия этой способности – ситуации бывают разные и не всегда можно положится ни специализированного целителя.

Магичка, которую я решил называть Страшилой (уж очень она напоминала мне пугало) явно не понимала пользу эльфийки: по истечении пяти секунд лечения, она стала что-то яростно втолковывать девчушке. Кажется, это был приказ поторопиться. Несчастная пыталась возражать, но куда-там… Визг магички, кажется, донёсся до подсобки, в которой осталось моё тело. Эльфийке оставалось только понуро кивать, слушая несправедливые обвинения.

Наконец проблемы были улажены, и бессмертные двинулись вперёд. Периодически устраиваемые набеги крыс, впредь встречались во всеоружии, так что серьёзных последствий за собой не несли. Вообще никаких последствий не несли, если честно: немёртвые уничтожались ещё до того как успевали хотя бы пикнуть. Однако я не волновался: эмоции Вурдалачки были однозначными - всё шло по плану. Какому именно я не знал, так что теперь с нетерпением ждал продолжения.

Оно не заставило себя ждать: игроки разом встали, будто натолкнулись на невидимую стену. В тот-же миг, Вурдалачка частично ослабила свой блок, позволяя мне увидеть то, что видели бессмертные. А зрелище, надо сказать, было ещё то: крыса, в спину которой был вживлён светившийся ярким жёлтым светом камень. На логичный вопрос, где Вурдалачка откапала драгоценный камень, я получил ответ, что это трофей от предыдущей команды. Надо ли говорить что в темноте канализации подобная штучка, мягко говоря, выделялась?

Естественно что бессмертные тут-же решили – вот он, корень всех бед! Не особо раздумывая о последствиях, они на всех парах рванули в сторону светящейся крысы. Разве что боевые кличи не заорали. Я в своей подсобке от такой глупости даже хихикнул пару раз: ну кто так поступает с явно квестовым мобом? А если эту крысу нужно не убить, а поймать? Об этом они явно не подумали.

Впрочем, с какой именно целью игроки погнались за крысой, особого значения не имело – она не обладала вообще никаким значением для войска Вурдалачки. Разве что вживлённый камень мог представлять небольшой интерес. Крыса была обычной приманкой. И таких приманок было аж пять штук, разного цвета: Синяя, Зелёная, Красная, Фиолетовая, и уже упомянутая Жёлтая. Вурдалачка планировала изредка демонстрировать их игрокам: пусть теоретики сломают себе мозги в попытках понять что это значит. Это позволит сохранить интерес к уничтожению немёртвых крыс, даже если большинство групп бессмертных будут умирать, толком ничего не добившись.

Я не видел куда именно Жёлтая заманивает группу, но итог был очевиден заранее: игрокам кранты.

Так и случилось – бессмертные, раззадоренные погоней, позабыли про банальную логику. Вместо того чтобы планомерно зачищать локацию, они, боясь упустить столь "значимую" добычу, попросту игнорировали всех встречных крыс. Воин ещё пытался что-то сделать, периодически останавливаясь, да и лучница стреляла на бегу, но большой пользы это не принесло: Страшила проявила несвойственные для своего тела навыки, развив нехилую скорость. И хоть бы одну молнию кинула! Тоже мне "командный игрок"!

Жёлтая крыса, чьи параметры были сознательно ослаблены Вурдалачкой, с трудом могла поддерживать такой ритм. Но этого и не требовалось. Догадывайтесь почему? Спустя буквально минуту погони, за командой мчался огромный "паровоз" из немёртвых. Сотни две тушек, не меньше. Естественно они понимали что справится с таким количеством не смогут, так что поставили на единственный оставшийся шанс выжить: поймать Жёлтую. И чем это могло закончится?

Вымотавшиеся от долгого бега (игроки по-прежнему оставались живыми, со всеми вытекающими слабостями) они вылетели прямо на засаду числом в сотню мертвецов. И если преследователи были обычной массовкой, не отличающейся какими-то особыми свойствами, то встреченная толпа, состояла исключительно из особых представителей. Копатели, буры, гиблинги… кого там только не было. Шансов у бессмертных теперь не осталось – пронырливая Жёлтая быстренько просочилась сквозь товарок, затерявшись за ближайшим поворотом, а сами они остались наедине с огромной толпой крыс.

К моему удивлению Вурдалачка не спешила нападать. Поинтересовавшись этим вопросом, я понял что сюрприз ещё не закончился: моя крыска что-то готовила. Мысленно пожав плечами, я продолжил наблюдение.

Игроки некоторое время стояли в напряжении, ожидая что грызуны сорвутся на них в любой момент. Что-ж, лучше поздно чем никогда, верно? Но немёртвые не двигались. Вообще. Словно статуи. Логично – затечь-то у нас ничего не может. Неплохой способ психологической атаки. И надо сказать действенный: команда, не в силах сдержать напряжение стала тихо переговариваться:

Страшила: - Ну и хуле стоите? Ты, там, в скляночках своих покопайся! Хоть раз побудь полезным и сваргань коктейль Молотова, или что-то подобное!

Крысолюд: - Это не так просто…

Воин: - Не кричи, это может их спровоцировать.

Лучница: - Послушайте…

С: - Что?! Не тебе мне указывать! Это ты нас сюда завёл! Если уж назвался лидером, то хотя бы побудь хоть раз мужиком и признай свои ошибки!

В: - Моя единственная ошибка, это то, что я взял тебя с собой!

Л: - Пожалуста, не надо сориться! Послушайте меня…

С: - Простите?! Да если бы не я, где бы вы были? Ты хоть понимаешь чего мне стоило добиться, чтобы нас сюда допустили?

К: - Несколько часов беспрерывного визга. Допуск нам дали, только чтобы от тебя отделятся.

С: - Что ты сказал?!

К: - Ничего. Тебе показалось.

Л: - ПОСЛУШАЙТЕ!

Все замолчали, переведя недоумевающий взгляд на сорвавшуюся девушку.

Л: - Эм… я… У меня есть заклинание стихии Жизни, бьющее по площади. Оно слабое, но на крыс должно хватать: они слабые сами по себе, плюс у нежити уязвимость. Если всё сделать правильно то у нас будет шанс вырваться из…

С: - Ну вот и надо было тебе молчать? Сажи ты это специально, да? Поиздеваться над нами захотелось?

Л: - Я пытал…

С: - Заткнись! Я ничего не хочу слушать! Давай, активируй уже свой скил. По поводу твоего молчания, я с тобой позже разберусь!

Л: - Эм… Я не могу…

С: - Прекрасно. Ты точно издеваешься! Да я тебя…

Воин положил руку на плечо Страшиле:

- Так, ты успокойся, а ты рассказывай, что у тебя за проблемы со способностью?

Л: - Мана. Эффективность способности зависит от количества влитой в неё маны, а учитывая, сколько тут крыс, я не думаю что моего запаса хватит.

В: - Понятно. Однако раз способность была тобой упомянута, значит и решение этой проблемы ты знаешь. Так ведь?

Л: - Д-да. Я могу забирать ману из окружающих… правда крайне неэффективно. Просто это боевая способность, но она может действовать и на союзников… Наверно.

В: - Наверно?

Л: - Никаких ограничений в описании нет.

С: - У тебя что, совсем мозгов нету? А зельями воспользоваться не судьба?

Л: - Н-нет: заклинание нельзя прерывать.

Воин на мгновение задумался, после чего отозвал алхимика чуть в сторону.

В: - Так, действуйте. Мы вас прикроем.

С: - В смысле "действуйте"?! С какого хрена я должна свою ману жертвовать?!

В: - Потому-что только у тебя есть подходящий объём.

С: - Да ты совсем охерел?!

Дальнейшую перепалку я пожалуй опущу: смысл и так ясен. В итоге Страшила конечно согласилась. Можно подумать у неё был особый выбор. С профессиональным интересом я стал наблюдать за действиями эльфийки. Ничего нового для себя я конечно не открыл: я уже упоминал что магия Жизни практически идентична Некромантии. Но всё равно было забавно: вытягивание энергии явно не являлось профелем девушки, так что я развлекался, подмечая её ошибки, и подбирая способы их исправить. Признаюсь честно: получалось плохо. Как-бы я не старался, больше половины энергии уходило только на поддержание процесса.

Ну и само заклинание естественно: как только я понял что именно формирует девчонка, то не смог удержаться и весело хрюкнул. По сути это было что-то вроде моего покрова: создаётся высококонцентрированный шарик маны Жизни, бросается в нужную цель и при столкновении разрывается, образуя магическое облако с определённым эффектом. В данном случае – уничтожение нежити. А причина моего веселья была очевидна. Догадывайтесь какая?

Мне не было нужды предупреждать Вурдалачку о приближающейся атаке: будучи моим миньоном, она узнала об этом одновременно со мной. Но подготавливаться к отражению атаки не стала – зачем? Едва лучница замахнулась свежесформованным магическим шариком, из толпы немёртвых вышел один единственный гиблинг. Бессмертные даже не обратили на него внимание, и эльфика атаковала. Толстая крыса с неожиданной (исключительно с точки зрения живых, конечно) для её тела ловкостью скакнула навстречу смертельной для себя магии, не дав той пролететь и полметра.

Столкновение. Активация.

Удар магии эльфийки оказался куда сильнее, чем она предполагала: гиблинг подох мгновенно, не успев даже пикнуть. Вот только что толку? До основного скопления немёртвых атака не достала. И теперь бессмертные, полностью опустошив запасы маны у тех из них, кто хоть что-то смыслил в магии, в обмен на жизнь одного единственного гиблинга, стояли медленно окружаемые облаком ядовитого газа, выпущенного в очередной раз подохшей крысой, и пытались осознать: что только что произошло?!

Первым очнулся алхимик. Что-то неразборчиво прокричав, он отбежал как можно дальше от облака яда, оказавшись практически в упор к мертвецам, и упал на пол, свернувшись калачиком. Дико и плаксиво скуля, он принялся в кровь расцарапывать собственный нос. Неожиданно. Вот что значит повышенная чувствительность к запахам. Лучница со Страшилой вполне в порядке: морщатся и закрывают лица рукавами, но по крайней мере не орут в агонии. Про воина я вообще молчу: этот хрен даже не почесался, и лишь недоумённо оглядывал товарищей. Вот что значит вкаченная выносливость!

Прежде чем остальные бессмертные успели хоть что-то предпринять, вперёд выскочило несколько десятков Вурдалачкеных собирателей, и вцепившись в крысолюда крючьями, оперативно утащили его в толпу немёртвых. Итог, думаю, очевиден. Первый "доброволец" для работы над наручами получен.

- ТВАРЬ!

Громче крика испущенного Страшилой, была только пощёчина, которой она огрела лучницу: девушка упала на пол, недоумённо держась за кровоточащее лицо – маникюр у магички оказался тем ещё. Я уж было подумал что она обозлилась из-за алхимика: вдруг у них любовь? Но зря: такие как она просто не умеют заботиться о других. Из бесконечного потока обвинений, я с удивлением осознал причину пощёчины – боль от яда. Страшила ударила лучницу только потому, что ей было больно!

Я и сам не подарок: в конце концов, я всерьёз сейчас планирую принести этих ребят в жертву ради создания предмета в виртуальном мире. А ведь это далеко не самая приятная процедура. Но вот так, ударить своего товарища, пусть даже он и ошибся… И ладно бы просто ударить: хоть это и странно, но бывают эмоциональные люди. Но ведь Страшила не собиралась останавливаться: она продолжала наседать на эльфийку, крича различные обвинения. Даже ударила её ещё несколько раз. Чувствую, осталась бы у неё мана, она бы и заклинанием несчастную приласкала.

Девушка, на глаза которой навернулись слёзы, отползала от Страшилы, постепенно приближаясь к окружению из крыс. Но прежде чем я поддался эмоциям и приказал её пропустить, в ссору вмешался воин. Перехватив руку в очередной раз замахнувшейся магички, он заорал:

- Успокойся! Он не виноват! Это не его вина! Никто не мог знать что нежить так поступит!

Погодите… мне не послышалось?... Воин только что сказал… он? ОН?

На то чем закончится спор, мне мгновенно стало пофиг. Вглядевшись в энергетическую структуру лучницы… лучника… короче, валящегося на полу живого, я убедился в словах война. Это действительно был парень. Мда.

К сожалению, я не могу сказать что меня это так уж поразило – подобное не такая уж и редкость в долбанутом на всю голову современном обществе. О трапах слышал любой, кто хоть иногда заходил в интернет. Я же из оного и не выходил по сути. Разве что поспать. Вот только те извращенцы которых я видел, на женщин были мало похожи, скорее на… Ну, не будем переходить на личности. А этот эльфёнышь… Я ещё раз, более внимательно осмотрел лучника. Бля. Иметь такую мордашку и фигуру будучи парнем… Это незаконно. Это…

Стоп! О чём это я? Это же игра! Тут и не такое возможно!

На мгновение, вернув сознание в своё тело, я от души приложился затылком в стену. Помогло. Немного. Вроде бы.

- Леон? Всё в порядке? – обеспокоенная моим состоянием малышка, даже от наручей оторвалась – Я не совсем понимаю твои эмоции… Ты расстроен, но и весел одновременно… Какое-то двоякое чувство… Что случилось?

- Да ничего. – я хмыкнул – Просто внезапно оказалось что я не всесилен.

- Эм… В смысле?

- Только что я совершил ошибку, на которую искренне считал себя неспособным. Я думал что наступить на эти грабли могут только другие. Но нет. – на моём черепе появилась глуповатая улыбка – Я тоже могу попасться в "ловушку".

- Ловушку? – Туна непонимающе склонила голову набок – Какую ловушку?

- Итс а трап! – с видом будто открываю страшную тайну сказал я

- Ч-что? – фея нахмурилась, пытаясь понять мои слова - Это должно было что-то объяснить?

- Ну как сказать… - рассмеялся я, возвращая себе самообладание – Если ты не поняла этих слов, значит тебе ещё не встречался тот, к кому они применимы!

- Эм…

Малышка несколько раз моргнула, но поскольку мои эмоции окончательно вернулись в более привычное для меня русло, она решила не развивать эту тему, и вернулась к наручам. Я не возражал. Объяснять Туне понятие трапов мне как-то не хотелось. Фея это не то создание, которое нужно знакомить с многочисленными извращениями, порождёнными человечеством.

Теперь главное чтобы Страшила не оказалась футой, а воин женщиной. А про крысолюда я даже думать не хочу.

Кхем, куда-то меня не туда понесло. Мозг, стоять! Вернёмся к нашим баранам. То-бишь к игрокам.

А ситуация у ребят, за время моей маленькой истерики несколько поменялась: они сражались. Точнее сражались воин и лучница… лучник. Магичка, лишённая маны была способна только под ногами мешаться. На логичный вопрос почему она не выпила баночки, я получил незамедлительный ответ от Вурдалачки, в виде выделившихся из толпы грызунов пару десятков немёртвых гусениц: финального сюрприза. От окружающих эти ребята выделялись хвостом: небольшое жало на конце оного было способно впрыскивать содержащейся в их телах яд.

А теперь самое главное – этот яд не был некротическим по своей природе! Нет, некроэнергия при его создании конечно использовалась: куда-же без неё? Но вот основа являлась вполне себе нормальной: зелья, скомунизженные Вурдалачкой у предыдущих групп. И после обработки моей подчинённой, их свойства существенно поменялись: вместо восстановления здоровья или маны, они наоборот отключают их регенерацию. И вдобавок к этому, ещё и действия большинства других восстанавливающих эффектов убирают. Короче, крайне неприятный дебафф получился. Отлично. Этот сюрприз мне тоже понравился.

Меня только одно напрягало: если моя крыса смогла сварганить такое из обычных зелий, то во что она тогда превратит склянки алхимика? Как-бы в итоге её нёрфом по голове не огрели. А то последнее время это как-то часто случается.

Итог боя немёртвых и бессмертных (звучит-то как) был предрешён, и игроки это понимали. Однако Вурдалачка целенаправленно не позволяла ей закончиться быстро: заставляла миньонов замирать на месте, спотыкаться друг о друга, промахиваться, и вообще страшно тупить. Зачем? Разве не очевидно? Если игроки не будут думать, что погибли исключительно из-за своей собственной глупости, то обратно в мой данж они навряд ли вернуться.

Мой данж… Приятно звучит.

Первым погиб воин. С моего позволения Вурдалачка не стала парится с его пленением: с учётом уровня силы и выносливости, пришлось бы слишком сильно тратиться дабы его задержать. Вторым крысы повалили трапа: из-за отсутствия полноценной брони и без прикрытия война он был крайне уязвим. Потеряв концентрацию от болезненных укусов, лучник споткнулся и упал прямо в немёртвых. Вурдалачка хотела было его так-же захватить живым, но я запретил это делать, приказав его убить. Быстро и безболезненно. Почему? Не заслуживает он такой участи: парню и так от магички досталось. К тому-же в нём было не так уж и много силы – меньше чем у среднестатистического мужчины, и уж точно меньше чем у женщины.

Ну, а если быть совсем откровенным: его мордашка уж очень напоминала мне личико Туны. Я бы просто не смог решиться сделать ему больно.

Благо от этого решения я не много потерял: со Страшилой подобного милосердия я проявлять не собирался. Тем боле что энергии в ней вполне могло хватить на двоих. И это я про крысолюда не вспоминаю – возможностей по использованию его нечеловеческой биологии было немало. В голове у меня уже крутилось несколько интересных идей, куда можно будет пристроить его кости.