Новая цель

Глава 10

Глава Десятая

Важный разговор

Поначалу я не хотел разговаривать на тему зачарования сумки, и на логично посыпавшиеся вопросы пытался отнекиваться, но Туна слишком хорошо меня чувствовала. Поэтому уже через минуту я активно жаловался ей на жизнь. Вот ведь психолог карманный!

- Понимаешь малышка, дело ведь не только в Свете. Если бы вопрос был исключительно в склонности к элементу, то с поиском не возникло никаких проблем: мы ведь в Столице Света, как-никак. Тут ведь в любой более-менее приличной лавке можно найти не меньше десятка артефактов, разной степени энергетической насыщенности. Про всякие храмы я вообще молчу: там маной не пропитаны разве что трусы у жрецов. И то не факт: я лично видел несколько бессмертных, которые на полном серьёзе пытались благословить нижнее бельё. Не знаю что из этого вышло: то видео закон… Так я отвлёкся. – я тряхнул головой, пытаясь избавится от лишних образов – Я пытаюсь сказать, что в сумке мне необходимо связующее звено. Что-то что как-бы объединит ману Смерти со стихиями. Понимаю что звучит глупо, пусть и красиво, но я ведь и планирую это зачарование выполнить на эмоциях. И в качестве символа подобной связи подойдет верёвка.

- Верёвка?

- Точнее нитка. – поправился я – Я думал как обычно сплавить части сумки при помощи маны, но в этот раз данная идея будет не лучшей: придётся их сшивать вручную.

- Но разве это так сложно? – непонимающе наклонила голову Туна – Нитка напитанная Светом, не такая уж и труднодоступная вещь.

- Угу. – мрачно кивнул я – Вот только я некромант, не забыла? И моя сумка должна состоять из частей существ. А теперь назови мне нитку, которая является чьим-то органом, и при этом обладает склонностью к Свету?

- Эм… - на несколько минут фея честно задумалась, и когда мы уже подходили к купальням, радостно воскликнула – Волосы!

- Что? – за период тишины я немного потерял смысл разговора, и потому не сразу понял смысл этого выкрика

- Ты можешь сплести нитку из волос! – с улыбкой на лице Туна продемонстрировала мне свою прядку – Вот! Мои достаточно длинные и если…

- НЕ СМЕЙ! – я рявкнул так, что немногие прохожие подпрыгнули, и уставились на нас – Даже не продолжай! Я не собираюсь использовать тебя. Понятно?

- Это всего лишь волосы…

- Да без разницы! Волосы или нет, ты для ритуалов табу.

- Но ведь во время того ритуала…

- Всё, закрыли тему. – вздохнув, я открыл дверь в купальни – Не заставляй меня думать о себе плохо. Я и без помощи с этим неплохо справляюсь.

Фея попадалась было что-то сказать, но бросив случайный взгляд мне за спину, замерла, а на её мордашке стала медленно проступать глуповатая улыбка. Я проследил за её взглядом, и мысленно выматерился: к нам двигалась фигура, знакомая мне в прямом смысле "до боли". Маленькая девочка лет семи – десяти. Белоснежное платье, отсутствие какой-либо другой одежды, включая обувь, и золотые чуть кучерявые волосы до лопаток. Лилианна собственной персоной. Что она тут забыла?!

Прежде чем я успел что-то предпринять, Туна замахала рукой, и полетела девочке навстречу:

- Привет! Ты чего такая напряжённая?

Напряжённая? Я повнимательнее посмотрел на отмеченную. Ну в принципе малышка была права: на лице Лилианны отчётливо виднелось беспокойство, да и на меня она смотрела с явной опаской. Интересно с чего-бы?

- Ты в порядке? – вместо приветствия спросила отмеченная у феи

- Эм… Да? – Туна непонимающе переглянулась со мной – А почему ты спрашиваешь?

- Точно всё хорошо? - не успокаивалась девочка

- Да сказали же тебе что всё нормально! – не выдержав повысил я голос – Что ты вообще к нам прицепилась?

Внимательно оглядев Туну, отмеченная вздохнула и заговорила решительным тоном:

- Люди видели как ты кричал на фею, и некоторые отправились за помощью. Из тех кто имеет право разбираться в таких вопросах я была ближе всех. Так-что теперь я обязана узнать что тут произошло, обеспечить безопасность Светлого Создания и… и… - тут Лилианна внезапно запнулась

- Ну? – поторопил я – Продолжай! Что ещё ты обязана сделать?

Бросив на меня взгляд испуганного котёнка (приятно что мои уроки не были забыты) она быстро выпалила: «И разобраться с богомерзкой нежитью!» После чего девочка зажмурилась и сжалась, справедливо ожидая что я из-за подобных слов могу разозлиться. Вполне возможно, что в некоторых ситуациях (зависит от моего настроения) она была бы права... Но не сейчас: я внимательно разглядывал её голову. Волосы Лилианны были более чем приличными, а на недостаток Света отмеченная никогда не жаловалась. За исключением нашей первой встречи, конечно.

Интересно, если подобная, без сомнения значимая в местной иерархии фигура, после встречи с небезызвестным личём, вернётся в свой монастырь (или где она там обитает?) лысая, то что именно городские власти решат сделать с означенным личём?

- Лиля, беги! – внзапно я услышал громкий шёпот Туны

- А? Что? – девочка, кажется настолько была увеличена ожиданием удара от меня, что даже немного потеряла связь с реальностью

- Беги! – фея сделала страшные глаза – Иначе тебя сейчас обреют!

- Что?

У неё пластинку заело? Хотя я её немного понимаю: не каждый день услышишь подобную угрозу.

- Обреют! – едва сдерживая смех, повторила малышка – Налысо!

- Я не… Что?

Точно заело. Подыграть им что ли? Хотя не, сами разберутся.

Развернувшись, я всё-таки вошёл в купальни. За стойкой, естественно находилась бессменная Мадам. За нашими кривляньями в дверях она наблюдала с поистине материнской снисходительностью. Судя по её чуть скучающей улыбке, подобные представления она наблюдает если не каждый день, то уж раз в неделю так точно.

- Будишь брить? – первым делам спросила она, кивнув в сторону всё ещё о чём-то шепчущейся с Туной Лилианны

- Да я бы с радостью, но мне ещё моя тушка дорога. – я пожал плечами – Стоит только поднять на неё руку, как меня тут-же закатают в землю огромное количество фанатиков. Причём закатают в прямом смысле.

- А ты уверен, что девочка на тебя доложит? – немного странноватым тоном спросила Мадам – Я вот что-то в это сомневаюсь. Она, скорее всего наоборот: выгораживать тебя будет.

- С чего бы? – не понял я её логики

- Я бы и сама хотела это знать…

В этот момент обсуждаемая особа подошла к стойке, так что наш разговор пришлось прервать. Впрочем, мне и этих нескольких фраз вполне хватило: задумался я крепко. Лилианна, да за меня заступаться? Звучит как бред. Однако я не чувствовал что Мадам хочет надомной постебаться, а её опыту я доверял: такие как она не ошибаются. Если уж она говорит что я без проблем смогу заполучить волосы отмеченной, значит так и будет. И всё же я равно сомневался. До сих пор мне везло, и даже выкрутасы типа нападения на эльфийский караван, или "Концерта Тьмы" оставались безнаказанными. Но вечно так продолжаться не может: рано или поздно терпение городских властей иссякнет, и тогда даже заступничество феи меня не спасёт. Про теоретическую помощь Лилианны я даже не думал: это не та вещь на которую всерьёз стоит рассчитывать.

Но и волосы мне тоже нужны. Что же делать?

Погрузившись в задумчивость, я совершенно машинально оплатил комнату на троих, поднялся по лестнице, зашёл внутрь, начал раздеваться, и тут до меня дошло: Лилианна всё ещё была тут! И уходить явно не собиралась. Что странно: платьице отмеченной не оставляло возможности надеть под себя что-то ещё. Максимум труселя. И я сильно сомневался что одних трусов будет достаточно для мытья. Тем более что они уж точно не были для этого предназначенными.

С некоторым интересом я уставился на девочку, ожидая её решения этой проблемы. Однако меня ждало разочарование: столь ожидаемых смущения, и растерянности на её личике я так и не увидел. Подойдя к лавке, Лилианна положила правую руку себе на грудь, и прикрыв глаза что-то тихо пробормотала. Её платье на мгновение засветилось, впитав небольшой заряд маны владелицы, и быстренько изменило форму. Теперь отмеченная щеголяла столь любимым в Японии школьном купальником, с поправкой на средневековый манер: эдакая помесь ночнушки, и корсета. Выглядело это несколько странновато, но не более того.

- Неплохо устроилась. – оценил я метаморфозу

- Я благодарна Свету за такую способность. – Лилианна кивнула – Это моя награда, и бремя: я не имею право использовать другую одежду.

- Мда? – произнёс я, с интересом рассматривая одежду девочки в магической проекции – Ну как скажешь. Тебе виднее.

- С такими возможностями тебе другая одежда и не нужна! – восхищённо воскликнула Туна

Отмеченная попыталась что-то ответить малышке, но я уже не слушал. Несмотря на сказанное Лилианной, я сомневался в наличии у неё ограничения на одежду: ничего подобного я не увидел. Конечно со сто процентной вероятностью утверждать не буду – хрен его знает, как там на самом деле работает фанатичное поклонение Свету. Но со своей перспективы я видел только то, что возможность менять своё обмундирование привязано исключительно к самой Лилианне, и никак не связанно с её платьем. Так-что в теории она вполне могла напялить на себя что угодно.

Немного подумав над этим вопросом, и не найдя ничего интересного конкретно для себя, я пожал плечами и продолжил раздеваться. Благо мне с вопросами внешности заморачиваться не было смысла: мне скрывать нечего. Не то что бы я страдал эксгибиционизмом: просто тело нежити не особо располагает к стеснению. А если вдруг окажется, что отмеченная таки увлекается некрофилией, то это не мои проблемы.

По крайней мере, я на это надеюсь…

Инстинктивно бросив опасливый взгляд на девочку, я успокоился: увидев мои действия, она вначале пискнула и прикрыла глаза. Однако после того как Туна что-то яростно прошептала ей на ухо, отмеченная успокоилась, и даже бросила на меня несколько заинтересованных взглядов. Впрочем, заинтересованность довольно быстро сменилась отвращением. Ожидаемо – я и сам от своего тела не в восторге. Ну… по крайней мере теперь я был уверен, что опасаться мне нечего.

Поскольку основной бассейн уже был занят Венегом, девчонки были вынуждены сделать выбор в пользу водоёма поменьше. Расположен он был в наиболее отдалённом углу от выбранного мной закутка. Впрочем, я не возражал: учувствовать в их разговоре и так не было особого желания, а как там промелькнуло имя Фолсидии, я вообще постарался ретироваться как можно быстрее. Я, конечно, не могу назвать Туну болтушкой, но при этом не сомневался что через несколько минут Лилианна будет знать о "Соблазнителе Соблазнителец" даже больше чем я. И присутствовать при этом откровении было последним чего я хотел.

К тому-же у меня и без этого было о чём подумать. А именно: о волосах Лилианны. Как я не старался, но придумать им альтернативу я не мог. Максимум на что хватило моей фантазии, это поймать какого-нибудь жреца или паладина и вытянуть у него жилы. С учётом помощи Вурдалачки, не такая уж и плохая идея: в канализации полной нежити, таким ребятам словно мёдом намазано. Однако у этого действия был один существенный недостаток: мне не хотелось так делать. Вот не хотелось и всё. А поскольку сумку я планировал создавать на эмоциях, удовлетворение подобных хотелок, было довольно важным моментом.

Мои мысли прервались появлением знакомой банщицы у моей кабинки. Пару секунд я разглядывал её, после чего хмыкнул:

- Как я вижу, тебя окончательно закрепили за мной, верно?

- А кто ещё согласится на подобное добровольно? – улыбнулась она

- Тоже верно.

- Я… могу помочь?

Я удивлённо поднял отсутствующую бровь и демонстративно указал на практически кипящую воду:

- Тебя ничего не смущает? Как ты себе это вообще представляешь?

- А я подготовилась!

С гордым видом, моя собеседница помахала в воздухе небольшим амулетом в форме браслета. Естественно я сразу-же попытался разобраться в его плетении, но банщица не дала мне этого сделать. Застегнув амулет на запястье, она демонстративно шагнула в воду, даже не попытавшись проверить работоспособность артефакта. Впрочем, этого и не понадобилось: девчонке повезло, и браслет оказался рабочим.

- Забавная штучка. – оценил я – Но, учитывая уровень энергии и скорость её расхода… Вряд он ли продержится больше получаса.

- Получаса? – возмущённо подпрыгнула банщица – Но мне сказали, что он бесконечный?!

- Не кипишуй! – я хмыкнул – Ты неправильно поняла: я имел в виду что после получаса браслетику нужно будет подзарядиться, прежде чем он сможет вновь работать.

- Вот оно как… Меня не предупреждали про подзарядку.

- Логично. Какой торговец будет об этом сообщать? Разве что после прямого вопроса.

- Тут не поспоришь.

Разговор стих, и некоторое время мы провели в молчании. Девушка меня полоскала, а я невольно разглядывал её волосы. К сожалению, банщица в качестве ингредиента для сумки отпадала: магии в ней было маловато. Так что отбросив и этот вариант, я вздохнул и постарался расслабиться, позволяя работнице купален делать своё дело.

Когда амулет девушки начал подавать первые признаки истощения, я уже был намыт: дальше некуда. Я уже не в первый раз замечал за банщицей тенденцию увлекаться. У меня создалось странное впечатление, что я для неё скорее большая кукла, чем клиент. Впрочем, я был не особо против: работать девушка умела. Вылезая из кабинки, я невольно бросил взгляд в сторону Лилианны. Всё-же как ни крути, а её волосы мне были нужны. А где ещё можно подстричься, как не в местном аналоге салона красоты?

Ладно, надеюсь, Мадам была права.

- Эй? – шёпотом обратился я к банщице – Не подсобишь мне кое в чём?

- Конечно! – тут-же согласилась она – Что нужно сделать?

- Мне нужны её волосы. – движением головы я указал на Лилианну – Не подстрижёшь её покороче?

- Отмеченную?! – в голосе собеседницы проскочил фанатичный ужас – Н-но… я…

- Понятно. Ожидаемо. – я вздохнул – Значит придётся действовать самому. Не подскажешь где тут можно найти ножницы?

Однако прежде чем я успел получить ответ, к нам подлетела Туна.

- Леон, не стоит.

- Малыш, но… - в душе неловко зашевелилась ревность

- Подожди. Не принимай мои слова близко к сердцу: я не собираюсь тебя останавливать. Я просто прошу, чтобы ты сначала меня послушал.

Тяжело вздохнув, я произнёс:

- Хорошо. Как хочешь, малышка.

- Мы с Лилей поговорил насчёт необходимой тебе нити. Кому как не ей знать где достать подобные вещи, верно?

Я вынужденно кивнул: поспорить с такой логикой было сложно. И почему я сам об этом не подумал?

- Ну так вот: она предложила несколько вариантов, но я сомневаюсь что они нам подойдёт. Волосы тут действительно наиболее предпочтительней. Мы ещё немного подумали и… в общем я знаю что нужно сделать.

- И что-же? – что-то в эмоциях Туны было не так, но я не мог понять что именно

- Не скажу. – фея покачала головой – Я хочу устроить сюрприз.

- Что? – я нахмурился

- Тебе понравится, правда! – малышка преданно заглянула мне в глазницы – Ты ведь мне веришь?

Я вздохнул: ну вот и что я мог сказать? Отказаться и пойти стричь Лилианну? Естественно я кивнул, молча соглашаясь с предложением малышки. Тем более что я наконец-то смог разобраться в её эмоциях: она этого очень хотела. Глупышке просто физически было необходимо доказать свою полезность. Уж не знаю каким именно образом она хотела стать ещё более значимой для меня: дальше просто некуда. Но раз уж у неё появилась такое желание, отказываться я просто не имел права.

- Ура! Лиля, ты слышала? – Туна радостно полетела в сторону отмеченной – Тебя не будут брить!

- Эм… - внезапно подала голос позабытая мной банщица – Если с вопросом стрижки вы разобрались, и мне не предстоит стать свидетельницей в этом деле, то может?..

- Может, что? – не сразу понял я её вопроса

Девушка выразительно кивнула в сторону сушильного кресла у входа, после перевела жаждующий взгляд мне на голову.

- Понятно. – я хмыкнул – Ты ведь понимаешь что я всё равно соберу их в хвост, да?

- Н-но… Пожалуйста? – моя собеседница состроила щенячьи глазки – Может только в этот раз, а?

Я уже было открыл рот дабы в очередной раз отказаться… А потом вдруг подумал: А почему бы и нет? На данный момент я планировал организовать встречу с кем-то из "Сияния", дабы сообщить о ситуации со Стражем. Не знаю как она пройдёт, и смогу ли я что либо с неё поиметь, но внушительный вид тут явно не помешает. Если всё будет удачно, то я получу ещё один билет, пусть и более дешёвый чем туда-сюда: точка куда он меня отправит будет строго фиксированная. Впрочем, я загадываю слишком наперёд.

В любом случае, чтобы банщица не нагородила на моей макушке, уничтожить её труды, нацепив резинку, я смогу в любой момент.

- Сейчас я отправлюсь на встречу с довольно значимыми ребятами: клан "Сияние Скверны". Но ты не думай: у меня с ними никаких проблем нет. Наоборот, я надеюсь что встреча будет вполне дружеская. Пусть и с некоторыми элементами торга. Однако выгладить всё равно хотелось бы соответствующе. Справишься?

- Это значит?.. – уточнила не верящая своему счастью банщица

- Угу. – я кивнул садясь в кресло – Развлекайся!

- Ура!

Подпрыгнув на месте, девушка молнией рванула собирать необходимые припасы по кабинкам. Забавная: кажется, она опасалась, что я передумаю. Напрасно, конечно: одно предвкушение её "волшебных пальчиков" заставляло меня улыбаться. Но не сообщать же самой банщице об этом? Мне репутацию сохранять нужно. Да и не поймёт она подобного откровения. А если и поймёт, то неправильно.

В отличие от работницы купален, приземлившаяся мне на колени Туна всё понимала правильно. Малышка, толи уже наболталась с Лилианной, толи извинялась за недавний разговор, толи всё вместе - она с лёгкой улыбкой подставила мне голову, требуя ласки. Поскольку её волосы ещё не успели высохнуть, и расчёсывать я их не мог, я решил просто аккуратно её поглаживать. Я конечно хотел включить сушилку, но моментально подскочившая банщица, парой невнятных словосочетаний сказала этого не делать: для создания причёски, ей почему-то понадобилось дабы мои волосы оставались мокрыми. Впрочем, фея не возражала, так что все остались довольны.

Точнее, почти все: оставшаяся в одиночестве Лилианна растерянно оглядывалась по сторонам. В данный момент невероятно отчётливо было видно, насколько она тут лишняя. Мне по какой-то причине от этого было приятно. Отмеченная, заметив что я за ней наблюдаю, решительно тряхнула головой, и уселась в самое дальнее от нас с Туной кресло. Судя по долетевшим от неё эмоциям, девочка пыталась мне что-то доказать. Даже вроде жестами начала что-то показывать. Впрочем, меня это мало волновало – я уже отвернулся.

Тем более, что в этот момент вернулась банщица. Откинувшись в кресле, я прикрыл глаза, и позволил ей делать свою работу. Пускай я и повторяюсь, но это было невероятно приятно. И даже надоедливые чувства заинтересованности, волнами долетавшие от Лилианны, меня не отвлекали. Практически не отвлекали: на всякий случай я отметил для себя этот факт.

Не уверен сколько именно времени прошло, прежде чем банщица объявила об окончании своей работы, но явно немало: волосы Туны мало того что сумели высохнуть, я их даже расчесать сумел. В зеркале я увидел довольно забавную картину: у меня стало больше волос. По крайней мере, такое складывалось впечатление. Банщица проделала то, что так часто рекламируют по телевизору: увеличила объем моей шевелюры. Причём существенно. И пусть этот эффект исключительно визуальный, его значимости это не уменьшало. Особенно если учитывать уверения банщицы, что я могу собирать волосы в хвост, без опасений испортить её работу. Что я естественно тут-же и проделал. Однако девушка, вместо того чтобы возмутиться, только хмыкнула, и со словами "последний штрих" немножко растрепала мой хвост.

Собственно на этом визит в купальни закончился: банщица отправилась обслуживать отмеченную, а я и Туна – одеваться.

Выйдя из купален, я невольно задумался: вообще-то обновлённые волосы заставляли выглядеть меня немного по-женски. Конечно, этот факт моментально сводился на нет моей черепушкой, я всё равно чувствовал себя несколько своеобразно. Но вовсе не от мужского эго, или тем паче, стеснения. Наоборот, меня посетила крайне интересная мысль: длинные волосы и отсутствие лица позволяли мне крайне легко выдать себя за женщину. Голос в данном случае не был проблемой: даже если не учитывать его магическое происхождение, и соответственно возможность в любой момент его изменить, я мог бы просто добавить в свои интонации побольше шипяще-хрипящих ноток. Ну а про фигуру можно вообще не говорить: какая у нежити может быть фигура?

И что самое забавное: подобное превращение может пригодиться мне в самое ближайшее время...

- Леон? - прервала мои мысли Туна - О чём ты задумался? О предстоящей встрече с "Сиянием"? И, кстати, зачем ты собрался с ними встречаться?

Ну да. Я и не сомневался в том что малышка не упустит подобную информацию мимо своих ушей.

- Слушай, Тун, ты как думаешь, я смогу выдать себя за женщину? - я честно решил поделиться с малышкой своими мыслями

Фея от подобного заявления поперхнулась, и едва не грохнулась на землю, запутавшись в конечностях - я едва успел её подхватить. Малышка почти десять секунд откашливалась сидя у меня на ладонях, после чего наконец смогла выдать:

- Зачем?!

- Понимаешь, - принялся объяснять я - если все пройдёт удачно (а я в этом не сомневаюсь, так как любая новая информация, касающаяся глобальных сообщений, стоит немало) то мы с тобой на какое-то время отправился в пустыню: там можно достать череп птицы Рух. Вот только ближайшая к гнездовью Рухов точка телепорта, это деревня заселённая варварами. А эти ребята весьма любят подраться. Ты не подумай, они не нападут на меня только за то что я мертвец: у них нет никакого предвзятого отношения к нежити, как к собственно и к любой другой расе. Да и вообще это довольно умные типы, вопреки устоявшемуся мнению. Однако от драки меня это не убережёт: подойти на улице и потребовать спарринга они могут запросто. И, как можно догадаться, отказ будет не самой хорошей идеей.

- Ага. - поняв что к чему, фея облегчённо выдохнула - А если ты будешь изображать женщину, то драться они не будут, так?

- Ну... - я замялся - Не то чтобы совсем не будут: с амазонками они бодаются постоянно. Что не мешает им быть союзниками. Но шансов повстречать черепушкой кулак, всё же будет немного меньше.

Фея честно задумалась. Судя по всему, в её голове крутились те же самые вопросы, что и у меня только что.

- Да не, - произнесла она через некоторое время – это плохая идея. Если с внешностью ещё можно что-то придумать, то с поведением это не прокатит.

- Поведением? – не понял я

- Ну… - Туна неопределённо помахала в воздухе рукой – Манера речи, походка, отношение к окружающим, образ мыслей… Да даже восприятие мира в конце концов! Все эти вещи слишком уж сильно отличаются в зависимости от пола. Да ты и сам это знаешь! Исключения конечно всегда бывают, но они слишком редки, чтобы мы могли на этом сыграть.

Насчёт последнего утверждения я бы мог поспорить, особенно в свете недавних событий с лучником-трапом, но делать этого не стал. Смысл? Ведь по-хорошему фея ведь права – с пустынными варварами пустое показушничество действительно не прокатит. Только ещё больше проблем получим. И тем не менее…

- Ситуации разные бывают, малышка. Но ты права: идея действительно была глупая.

После подобной резкой смены мнения, Туна логично заподозрила что-то неладное. Несколько секунд она внимательно смотрела мне прямо в глазницы, прислушиваясь к моим эмоциям. Которые я старательно пытался замаскировать. Не очень успешно: поражённая догадкой, фея отлетела на полметра, и в шоке произнесла:

- Леон, ты что… завёл этот разговор просто чтобы надомной поиздеваться?

Я с самым невинным видом, на который только был способен, молча пожал плечами.

- Ну знаешь!.. – малышка возмущённо засопела – Это уже не в какие ворота! А я тоже хороша! И почему я вдруг восприняла всё всерьёз?! Плюсы и минусы прикидывала! Ради чего?!

- Веселья? – тихо произнёс я, глядя в небо

- Ну всё!

С громким воинствующим писком, малышка бросилась мне мстить. На её ручках зажглись несколько небольших искорок, которыми она с энтузиазмом пыталась меня огреть. Но для этого ей было необходимо подлететь в упор, и я естественно не собирался упрощать эту задачу. Старательно пытаясь поймать Туну, я тем не менее отдёргивал руки, когда она меня по ним шлёпала. Причина этого естественно была не в искорках: фея даже в мыслях не допускала возможности навредить мне всерьёз. Просто таковы были правила в нашей спонтанно образовавшейся игре.

Закончили мы развлекаться, только когда вокруг столпилось несколько внушительных ребят с оружием наизготовку. Ну да, со стороны истолковать наши действия можно было только как: "невинная фея из последних сил отбивается от жуткой нежити". Мда. И чё теперь делать? Хотя стоп, один тип в переднем ряду, державший что-то вроде металлического кнута, обладал крайне забавной, тёмно-красной, практически фиолетовой, шевелюрой. А это вполне может означать…

- Эй, с кнутом, ты случаем не из "Сияния"?

- Эм… - заинтересовавший меня субъект несколько растерялся – Да? А почему ты…

- Вот тебя-то мне и надо! – не дал я ему закончить – У меня дельце к твоему клану! Пошли в резиденцию!

- Чего? – Парень окончательно потерял нить разговора

Вздохнув, я повторил чётко выговаривая каждое слово:

- В. Клан. Меня. Веди. Придурок.

Последнее определение я естественно произнёс тихо, дабы меня ненароком не услышали. Мог бы и вообще промолчать, да только остальные ребята из толпы заметно напряглись, справедливо опасаясь, что столь интересный непись будет уведён у них из-под носа. Из-за этого я был вынужден подойти к кнутовщику вплотную, практически взяв его под локоток, и начать подталкивать его в нужную сторону, благо я знал куда идти.

- Погоди-погоди! – встрепенулся красноволосый – Зачем тебе к нам?

- Я по приглашению! – чуть-ли не прорычал я – Киндчата знаешь?

- Эм… - на мгновение мой собеседник задумался – Ну слышал пару раз…

- Он сказал что если мне что-то понадобиться, я могу обращатся к любому представителю вашего клана. Ты за представителя сойдёшь?

- Наверно…

- В смысле "наверно"? – опешил я - Ты состоишь в "Сиянии" или нет?

- Да. Но…

- Тогда веди!

Всё-таки не выдержав, я рявкнул, даже не пытаясь дослушать его слова. После чего я едва ли не за шиворот потащил кнутовщика к резиденции его клана, прямо сквозь окружающую нас толпу. Которая за время разговора заметно разрослась. К счастью до красноволосого наконец-то дошло, что от него требуется, и он стал мне помогать, отпихивая особо наглых игроков с дороги. На посыпавшиеся возмущения, внимания он не обращал, а когда какой-то фелин с рапирой попытался остановить нас силой, даже пустил в ход свой кнут, который как оказалось, умеет окутываться пламенем. И глядя на схватившегося за обожжённую морду, и тихо подвывающего от боли кошака, я стал стремительно возвращать потерянное уважение к кнутовщику.

Остальные, видя подобный энтузиазм у моего спутника, несколько поумерили свой пыл. Тем более что фея, ради "спасения" которой они собственно и собрались, сидела на моём плече, с опасением косясь на них самих. Так что повод нападать у них полностью отпал. Помимо жажды наживы, конечно. Вот только конкретно этот повод редко воспринимался благосклонно со стороны городской стражи, которая естественно уже была рядом, начав опрос свидетелей. Сунулись они было и к нам, но одной фразы Туны что "Всё в порядке" оказалось достаточно, чтобы они отвалили.

Некоторое время красноволосый шёл молча, лишь изредка косясь на меня, после чего не выдержал:

- Ты ведь Леон, да?

- Собственной персоной. – я кивнул, и не удержался от ехидства - А что, по столице гуляет много личей? И все с феями на плечах?

- Нет… - не подумав ответил кнутовщик, но услышав как захихикала Туна понял что я издеваюсь – Да блин… Короче, я Невел.

- Невел? – я даже не сразу понял, что это он представился – Странное имя.

- Это сокращение. – пояснил кнутовщик – Полное имя слишком муторное для нормального общения, и я предпочитаю им не пользоваться.

- Да? Ну как знаешь. – я решил не лезть ему в душу

Естественно, мне было интересно, что там за дела с его именем, особенно с учетом заморочек его клана. У новых членов "Сияния" появляется возможность сменить имя персонажа. Вот только они не могут выбрать на какое именно: система подбирает его сама. Причём делает это так, чтобы имя наиболее точно отражало сущность персонажа либо самого игрока. Забавная фича, но не более того: пользуются ей немногие.

Интересно Невел относится к этим немногим? Скорее всего да: если бы ему не нравилось его изначальное имя, он бы его изменил присоединившись к клану. Ну а поскольку он скрывает имя уже будучи в составе "Сияния", то и имя наверняка менял. Но я могу и ошибаться: порой сложно понять, о чём думает другой человек.

- Эй, Леон? Только не меня пойми неправильно. – мои мысли были прерваны вопросом Невела – Давно хотел спросить, а какие у вас с феей отношения?

- Паразитические. – мгновенно брякнул я – Догадайся с трёх раз: кто паразитирует на ком?

- Эй! – возмущённо пискнула Туна, прежде чем красноволосый успел ответить

- А что? – я пожал плечами – Скажешь что я неправ?

- Ага. Ты ведь тоже пользуешься мной, верно? Мозги я тебе вправляю, кровь мою ты брал, да и вообще… Не очень то тянет на паразита, верно?

Чуть подумав я кивнул:

- Согласен. В таком случае, наши отношения можно официально назвать симбиотическими. Довольна?

- Ну вот, другое дело! А то, паразитические, паразитические!

- Всё слышал? – обратился я к Невелу

- Слышал всё. Но не понял ничего. – он нахмурился – Как это вообще возможно? Я думал что она тебя боится и поэтому не убегает. Ну или что-то в этом роде. А вы… Ничего не понимаю.

- А тебе и не нужно понимать. – я пожал плечами – Просто прими нас как данность. Ну или не принимай. Нам всё равно.

Туна в подтверждение моих слов кивнула. На этом разговор закончился и дальнейший путь мы прошли молча. По дороге я заметил, как Невел сжав в кулаке небольшой амулет, испустил несколько магических сигналов. В принципе логично: как ещё он должен был обо мне сообщить? Клановый чат штука крайне редкая и лишь немногие обладают этой привилегией. Имеется ли нечто подобное в "Сиянии" я не в курсе: подобные вещи естественно не разглашаются. То что Невел воспользовался амулетом ещё не говорит об отсутствии чата: может ему просто не дали доступ?

В итоге, когда из дверей клановой резиденции нам навстречу вышел Киндчат я не особо удивился. Хотя вопрос, почему встречающим был именно мой знакомый, оставался открытым. Неужели его из-за меня его срочно отозвали с какой-то важной миссии? Если это так, то его начальство явно поспешило: заставь они ждать меня в приёмной, я бы не особо обиделся. В конце концов, это ведь я пришёл к ним, а не наоборот, как было до этого. Впрочем, я спешу с выводами: вполне возможен вариант, что он просто был свободен, вот и всё.

Как бы то ни было, а против его компании я ничего не имел.

Я поприветствовал Киндчата, и проследовал за ним внутрь здания. Невел за нами не пошёл: буркнув дежурное прощание, он остался на улице, быстро затерявшись среди прохожих. Внутри резиденции клана оказалось на удивление тесно. Более того: коридоры были невероятно искривлены, а те комнаты в которые я успел заглянуть проходя мимо, кажется из принципа избегали цифры четыре, если говорить о количестве углов. Про покрывающую стены какофонию цветов я даже говорить боюсь: от простого движения по коридору можно было заработать приступ эпилепсии. На мой немой вопрос Киндчат скривился:

- Да наша верхушка умудрилась зафейлить одну эксклюзивную клановую миссию: нужно было кое-что провернуть с одним духом Хаоса. Позволить оценить единство взглядов и сплочённость клана. И по какой-то причине он решил что эти параметры у нас ушли далеко в минус. В качестве штрафа за провал… сам видишь. – он демонстративно обвёл руками помещение в которое мы зашли: единственное выглядевшее более-менее прилично – Ремонта тут нам предстоит много.

- Угу. – я скептически осмотрел огромное магическое плетение опутавшее практически всё здание – Вот только не поможет вам ремонт. Проще в новое здание переехать.

- В смысле?

- Ну как сказать… - замялся я – Мне бы не хотелось начинать с неприятных новостей, но… Ваш дух использовал не разовое заклинание: это было полноценное проклятье. Стоит вам немного привести какую-нибудь комнату в порядок, как она снова обратиться в мешанину цветов, углов и переходов. Конкретно вот эта уже на грани: я вижу не меньше десятка элементов готовых активироваться в любой момент. И… - я нахмурился – И парочка из них тянется к тебе… Позволишь?

Подойдя к собеседнику, я дождался его разрешения, и стал очень внимательно разглядывать его энергетическую структуру. На это ушло не меньше десяти минут, за которые Киндчат умудрился подсунуть Туне очередной кулёк с вкусняшками. На этот раз это был шоколад. И увиденное мне не особо понравилось. Закончив исследования, я уселся на стул (у которого спина и седушка поменялись местами) и тяжело вздохнув заговорил:

- Ну что могу сказать… переезд вам не поможет: проклятье лежит на самом клане.

- То есть теперь любое здание в которм мы поселимся будет таким? – ужаснулся Киндчат

- Если бы. – я ещё раз вздохнул – Я примерно представляю что это был за дух: настолько масштабное заклинание способны сотворить очень немногие. Я не понял даже десятой его части. Но что могу сказать однозначно: изменение резиденции это лишь начало. Причём незапланированное: проклятью надо было сбросить куда-то излишки энергии. Основная задача проклятья: воздействие на членов клана. И вскоре оно начнёт действовать.

- Каким образом? – шёпотом спросил Киндчат

- Понятия не имею. – честно ответил я – Речь ведь идёт о воздействии духа Хаоса. Так-что возможные последствия проклятья предсказать просто нереально. Но кое-что я всё-таки могу. Я могу дать подсказку, которой дух наверняка решил пренебречь: цель данного проклятья сплотить "Сияние Скверны". Перед лицом общей опасности, или что-то в этом роде. Ну либо окончательно разрушить клан, если вы действительно окажитесь неспособны действовать совместно: при выходе из клана проклятье спадёт. Последний факт, кстати, наверняка узнают все члены клана, в отличие от пункта про объединение.

- Но ведь мы и так едины? – отчаянно спросил мой собеседник – Мы ведь уже являемся кланом?

- Значит что-то не так с вашим единством. – я пожал плечами – может верхушка слишком увлеклась политикой, может шпионы из других кланов что-то активно мутят, может предатель какой завёлся, может ещё что. Я этого не знаю. Но существа способные создать подобные заклинания не ошибаются, в этом я уверен.

- Ясно. – безэмоционально произнёс Киндчат

Некоторое время мы сидели молча, каждый думая о своём. Догадаться, что именно крутилось в голове у Киндчата было несложно, а вот я вспоминал нашу предыдущую встречу. А точнее его обещание найти тех, кто уничтожил гнездовье Туны. Судя по всему, убийцы фей так и не были найдены. В противном случае он бы начал с этого разговор: это не та вещь, которую можно просто забыть упомянуть. И я в свою очередь решил также не упоминать об этом: незачем расстраивать Киндчата ещё больше. Ему и так нелегко приходиться. Минуты через две бирюзоволосый встрепенулся: обычный игрок ушёл на второй план, отдав бразды правления представителю клана.

- Хорошо, Леон. Я благодарен за предоставленную информацию, но ты ведь сюда за другим пришёл. Что тебе понадобилось?

- Я хотел бы обменять информацию на билет с возвратом. Знаешь деревеньку Хил-Уум?

- Это которая в пустыне после тракта?

Я кивнул.

- И билет с возвратом? Дороговато выходит. – Киндчат нахмурился – Информация должна быть соответствующей, иначе я ничего не могу обещать.

- Даже с учётом моих советов о вашем духе? – я хмыкнул, но глядя на хмурое лицо собеседника, продолжил уже по делу – Недавно по миру прошло значительное возмущение… Кажется у бессмертных это называется "Глобальное сообщение". Тебе что-нибудь говорит слово Страж?

- Откуда ты об этом знаешь? – встрепенулся бирюзоволосый – И как много?

- Знаю достаточно. – я пожал плечами – А откуда… Скажем так: из первых рук.

- Из первых..? Погоди… Только не говори мне что это ты убил Стража?!

- Эм… - что-то в интонации собеседника заставило меня напрячься – Значит мне придётся молчать.

- Твою мать! – Киндчат хлопнул себя по лбу – То-то наша верхушка зашевелилась. Каким образом ты туда добрался? Нет, даже не так: как ты вообще это провернул?

- То-есть о существовании Стража вам было известно? – на всякий случай уточнил я

- Естественно. – кивнул бирюзоволосый – Причём не только нам: многие кланы в Столице были в курсе. Вот только до недавнего времени эта информация была закрытого типа: даже я практически ничего не знаю! Единственное что я слышал: туда ходили крайне редко, и группы всегда были узконаправленные. Если быть точнее: допускались только бессмертные обладающее скрытом. Предполагаю, что они проскакивали мимо этого Стража. А вот чем они занимались после, я уже без понятия.

Да-а-а-а… Ну что, призрачный лич? Получил щелбан? Получил! Хор-рошенький такой щелбан – так что пустая черепушка звенеть начала! А потому что нехер считать себя умнее других! Обнаружил "тайный" завал, "уникальный" данж, "неизвестного" босса… Ага. Два раза. У кланов ведь разведчики специальные есть: с навыками на поиск тайников. И уровни у них поболее твоего будут. Куда ты лезешь? Сиди дома и косточки свои перебирай, пока "большие дяди" разбираются!

- Слушай, Киндчат? – предаваясь тихой панике спросил я – Вся эта канитель вокруг моих крысок… Это ведь для того чтобы уменьшить поток игроков в настоящий данж, верно? Чтобы снизить вероятность нахождения настоящего места?

- Естественно. – он пожал плечами – Твои немёртвые очень вовремя появились – аккурат после глобалки. Грех этим не воспользоваться. Я лично переговорил с несколькими значимыми людьми, распространяя эту информацию.

- Угу. А то что дохлые крысы не особо тянут на глобальное сообщение твоих "значимых людей" не смутило? – хмыкнул я – Не то чтобы я против дополнительных жертв, но… С моих миньонов ведь ни добычи, ни опыта толком не получить. Вообще ничего из тех вещей, ради которых бессмертные и идут на убой. Нахрена вам вообще туда спускаться?

- Как это "нахрена"? – совершенно искренне удивился Киндчат – За опытом, естественно. Лута с твоих крыс и правда никакого, а вот насчёт опыта ты ошибаешься: его дают в несколько раз больше чем за большинство других мобов подобного уровня. И это прекрасная возможность привлечь внимание: за участие в ивентах опыт всегда повышен. А ты что не в курсе?

- Нет. – я помотал головой – Забавная деталь.

Мда. Логика "Мира Арона" не перестаёт удивлять. Игроки ведь толком не убивают крыс: доводят полоску жизни до нуля, после чего немёртвый полежит немного и восстанет вновь. Так-что и опыт за подобное "убийство" должен быть более чем символическим. По крайней мере, я так думал. А оказалось, что игра считает иначе.

- Как думаешь, что могло послужить этому причиной? – в эмоциях моего собеседника проскочили какие-то странные нотки, которых я раньше не замечал – Не возможность ли окончательно умереть, попавшись в лапы крыс? А может и не крыс? И не совсем лапы…

- Вот как? Кто-то умер окончательно? Не буду врать что сожалею. – я сделал вид, что не понял демонстративно брошенного взгляда на свои руки – Тем более что крысы хоть и мои, подчиняются они мне не напрямую. Так что о большинстве событий происходящих в канализации я не в курсе.

- Мда? – скептически хмыкнул бирюзоволосый – Ну хорошо. Будем считать, что я тебе поверил. Давай вернёмся к основной теме: что тебе известно о Страже?

- М? – в первую секунду я даже не понял вопроса – А смысл мне об этом рассказывать, если твой клан и так в курсе?

- Как сказать… - на пару мгновений Киндчат задумался, явно решая объяснить мне что к чему, или оставить в неведении – Если вкратце: политика. Официально мы как и все: ищем Стража в канализации, и понятия не имеем как дела обстоят на самом деле. А если-же мы "узнаем" эту информацию от значимого НПС вроде тебя, то и действовать сможет соответственно: агрессивно и не считаясь с конкурентами.

- А почему вы сейчас не можете действовать таким образом? – задал я было вопрос, но практически сразу передумал – Хотя знаешь что? Не отвечай. Уж в чём я точно не собираюсь учувствовать, так это в разборках кланов. Мне и своей головной боли хватает.

- Как хочешь. – собеседник пожал плечами – Итак, поскольку в подобных вопросах не может быть мелочей, постарайся рассказать побольше подробностей.

- Лады. – я кивнул и несколько секунд собирался с мыслями – Начать, пожалуй стоит со способа добраться в зону, которую ранее контролировал Страж. Ты знаешь сильного голема в пещерах под городом?

Киндчат кивнул.

- Так вот. В облюбованной им области пещер имеется довольно невзрачный завал. Собственно под этим завалом и находится нужный проход. Я его уже немного расширил, так что пропустить будет сложно. Основными противниками в зоне контроля Стража были големы. Но не такие как охранявший завал, а вполне гуманоидные. Големы эти не более чем марионетки, притом связанные между собой: что знает один голем, знают все. Я магически вырывал их из этой сети и разбирался поодиночке. От внимания Стража это конечно не спасло: сложно не заметить подобное исчезновение миньонов, но метод всё равно действенный.

- Какой у големов был способ атаки? – уточнил собеседник

- В основном физический: подойти и огреть с размаху. Но это вначале. Глубже в пещерах началось разнообразие: появились дальнобойные вариации. Некоторые кидали камни, некоторые могли пользоваться магией. Последние ребята были самыми немногочисленными, да и магия у них крайне примитивная: огненный шар, разряд молнии, сосулька, и всё в таком роде. Однако недооценивать их было бы глупостью, сам понимаешь. Впрочем, какой именно магией они пользуются, можно было определить по внешности, и соответственно подготовится заранее: если электричество – по поверхности тела пробегают разряды; если огонь – то либо дым, либо пламя из сочленений, и так далее.

- Хорошо. Я понял. – Киндчат кивнул – Продолжай.

- Каким именно образом я уничтожил големов, уточнять по понятным причинам не буду, и переду непосредственно к Стражу. Его тоже можно было бы назвать големом, но правильным словом тут будет артефакт. Целая сеть артефактов, если быть точным. И эта сеть обладала разумом. Насколько полноценным сказать не могу: мне не до того было. Выглядел Страж как огромный шар из различных предметов наполненных магией, прицепленный к потолку сотнями каменных канатов. Способ сражения: отцепить канат от потолка и долбануть им посильнее. Поскольку канатов было много, атаковал он часто. Очень часто. Но это не самое противное: Страж мог блокировать магию в своей комнате. Создаваемый им купол сделал бы большинство стандартных магов бесполезными.

- Стандартных? – уточнил представитель клана

- Смерть не остановишь никакими куполами. – пожал я плечами – А Жизнь… в теории её тоже не заблокируешь, но какая Жизнь в глубокой пещере?

- Ну не знаю. – мой собеседник нахмурился – Мох, грибы, микробы в конце концов,

- Как вариант. – я кивнул – Но это ведь и не Эльфийский Лес, сам понимаешь. Но я мы отвлеклись. Закончилась наша со Стражем битва довольно неожиданно. У артефакта оказалось своеобразное представление о чести (ну или что там у него её заменяло). Поняв что победить он не сможет, Страж собрал те остатки энергии, что я ещё из него не высосал, и уничтожил себя.

- Уничтожил? – выпучил глаза Киндчат

- Угу. Напоминаю: этот гад состоял из артефактов. И он очень не хотел, чтобы мне досталось хоть какие-то трофеи. Вот и уничтожил себя. По частям. Планомерно и тщательно. Дабы убедиться: спасти нельзя ровным счётом ничего. Ещё и моё-же собственное заклинание для этого приспособил: я ведь не цветочками в него кидался. Дошло до меня это не сразу и результате удалось выцепить только одну штуку, да и та оказалось не особо полезной. Ну а потом по миру и прошло возмущение, так что я решил смотаться оттуда побыстрее.

Минут пять Киндчат уточнял различные детали, вроде характеристик спасённого артефакта, или примерное количество големов, после чего ушёл, как он выразился "обсудить билетное решение". Впрочем, в положительном ответе я и не сомневался: благодаря Туне я прекрасно чувствовал, что он твердо намерен билет мне добыть. Правда не уверен продержится ли его уверенность против прямого приказа этого не делать. А ведь такой приказ вполне может поступить: информацию то я уже рассказал. Впрочем это вряд ли: "Сиянию" я верил.

Верил, но внести парочку дополнений в плетение, окутавшее их резиденцию, всё же приготовился. Многого я конечно не сделаю – не мой это уровень – но обеспечить лёгкую головную боль у всякого кто сюда зайдёт в состоянии. На всякий случай: потому что светлым доверять нельзя.

Не было Киндчата неожиданно долго: более получаса. За это время я даже успел составить стабилизирующее заклятье, дабы хоть немного вернуть комнате приличный вид. Не могу сказать, что я преуспел: проклятье клана оказалось способно к адаптации, и быстренько перевело моё плетение себе на пользу. Какую именно пользу проклятье хаоса может извлечь из стабилизирующего заклинания Смерти, я так и не понял: подключив мое плетение к своей структуре, проклятье замерло, даже не пытаясь его активировать. Поэтому когда бирюзоволосый вернулся, он застал интересную картину: я стоял на стуле и с одухотворённым видом разглядывал потолок. Именно потолку и досталось большая часть моего заклятья.

- Знаешь, я даже не буду спрашивать. – Киндчат вздохнул – После получения новостей о проклятье духа Хаоса, у верхушки совсем что-то перемкнуло. Но в подробности вдаваться я не буду. Скажу лишь, что на фоне этого информация о Страже не была чем-то значимым. Однако билет тебе всё равно выделили, как ни странно.

С этими словами он протянул мне… мятый и изодранный листочек папируса, разобрать на котором текст было, мягко говоря, сложно. В ответ на мой красноречивый взгляд представитель клана пожал плечами:

- Ну, да, он уже хрен знает сколько времени у нас валялся без дела. Наверняка именно поэтому тебе его так легко и отдали. Но несмотря на это им всё-ещё можно воспользоваться… наверно.

- Угу. – скептически кивнул я, тем не менее запихнув билет в сумку – Вот именно что и "наверно". Впрочем о такой штуке как просроченный портальный билет я не слышал… Хотя всё бывает в первый раз. Ох, ну и веселье мне предстоит на портальной площади! А уж какое это будет шоу для прохожих!

- Не у тебя одного будет веселье, уж поверь. – с печальным видом хмыкнул Киндчат – Лично мне предстоит принять участие в "Программе Единства Клана". Именно так: всё с большой буквы. И боюсь из этого ПЕК, шоу выйдет даже более крупное чем твой "Концерт Тьмы".

- Сочувствую. – искренне кивнул я

Да уж. На таком фоне даже мятый папирусный билет уже не кажется обидным. Начальство пытающееся обеспечить досуг подчинённых это страшно. Хотя… Начальство бывает разным. Как и подчинённые. Да и игровой клан, это вам не офис. К тому же "Сияние Скверны" никогда не был кланом, где верхушка считает обычных членов "статистикой". Так что в успехе их "Программы Единства Клана", или ПЕК, как её сократил Киндчат, я практически не сомневаюсь. Практически, потому что в стрессовой ситуации все способны делать ошибки. А ситуация для верхушки "Сияния" сложилась более чем стрессовая. Кто знает, во что это выльется? Время покажет.