Ноосферату

Глава 16

- … Ну, рабы мои верные… - Я широко улыбнулся, глядя на своих сотрудников, напряженно приумолкнувших и ожидающих чего-то хренового в самом начале новогоднего корпоратива. – Старейшины отказались оплачивать наши услуги по «пещерному» делу.

Народ реально помрачнел, понимая, что, возможно, только что накрылись их новогодние премии!

- Старейшины отказались оплачивать наши услуги по делам «1356» и «Бракоразводный процесс Клюевой-Фомина». – Я повертел в руках бокал с шампанским. – Семейство Демидовых отказалось выплачивать страховку по пожару.

Заря спрятала лицо в ладонях.

- Остальные шесть семейств заявили, что деятельность нашего сыскного агентства «Мангуст» представлялась ими несколько иначе и что субсидии на будущий год будут отменены. – Я широко улыбнулся. – С 1 января сыскное агентство «Мангуст» прекращает свое существование: у нас отзывают лицензию, а мне предстоит разбираться с финиками и налоговиками.

Народ и вовсе приуныл, мысленно готовясь возвращаться в «родовые гнезда», где каждый первый непременно постарается кольнуть бревном в глаз, показывая собственное превосходство!

- А потому, мои дражайшие сотрудники, я поднимаю этот тост за долбанутый високосный год, который испортил все, что мог испортить! – Я поднял свой бокал и с наслаждением его выпил.

Народ тоже пригубил, без особой радости, разумеется, но…

Меня поддержали.

- В общем, думаю, прошлый год мы проводили… - Я вновь наполнил свой бокал розоватым игристым. – Теперь пора выпить и за наступающий… Наполняйте бокалы, у меня еще не все новости…

И снова народ, хоть и слегка заторможено, но просьбу мою выполнил.

- Я поднимаю свой бокал за наступающий новый год. – Я устало улыбнулся. – За моих сотрудников и коллег, чьей работой, я, лично, восхищен. Я хочу выпить за людей, не читающих договоров. И за людей эти самые договоры составляющих. Я хочу выпить за свободу от оков. И за нового директора, нового сыскного агентства – Веронику Андреевну Хнак!

Народ замер, переваривая услышанное.

Ника, в серебристо-змеином платье, обтягивающем ее фигуру как вторая кожа, царственно подняла свой бокал, салютуя сперва мне, а потом и остальным, сидящим за длинным столом, сотрудникам.

- ВАХ… - Выдохнул сидящий рядом со мной Лешенька… - Это же какая аббревиатура получается…

- Особенно если учитывать, что она везде пишет – Ника… - Подтолкнул его локтем, сидящий справа от нашего боевика, инженер Марик…

- Да ну… - Лешенька сложил два и два, получил пять и замер, намертво зависнув.

- То есть… Мы – работаем? – Заря, в принципе, была в курсе всех моих проблем, но вот о нашем с Никой решении их «развести» максимально жестко – нет.

- Да. – Ника встала. – Макс, спасибо тебе…

- Давай, теперь ты дальше сама! – Я плюхнулся на свое место и блаженно вытянул ноги.

- В связи с нарушениями Договора со стороны Старейшин, ваши контракты с родовыми гнездами, с данной минуты считаются аннулированными! – Ника взяла лежащий перед ней лист бумаги и с огромным наслаждением принялась его методично рвать на мелкие клочки.

Кто-то из сотрудников реально впал в ступор, у кого-то, судя по всему, вот-вот была готова поехать крыша, но…

Пока все не выходило за рамки, так что переживать было не о чем.

Хуже всего пришлось «демидовским» - Заре и еще троим, на которых Демидов-старший навешал столько обязательств, что будь они людьми их бы давно на органы пустили…

Разорвав специально составленный контракт, над которым мы с моим «крючкотвором» пробились неделю, собирая все нарушения Старейшин в один узел, Ника подняла бокал с «Советским полусухим».

- Отныне и впредь… - Она вздохнула. – Ваши родовые гнезда не имеют на вас ни малейшего влияния.

- Мы –свободны? – Лешенька замер и развернулся ко мне. – Мы, правда, свободны?

- Не совсем… - Я тяжело вздохнул. – Вы свободны от своих родовых ограничений и влияний, но… У вас есть контракт, подписанный со мной. И этот контракт, увы, бессрочный.

- То есть… Теперь МЫ – принадлежим ТЕБЕ?! – Заря уставилась на меня, как на чокнутого рабовладельца.

- Ага… - Я реально понурился. – Вы – принадлежите мне, а я – отвечаю за вас, всех, скопом… Это условие я вносил на всякий случай, страховался, но… Теперь его не отменить.

- Отменить – нет, конечно… - Сидящий почти на другом краю стола паренек из «яйцеголовых» почесал жиденькую, рыжую бороденку. – Отменить – нет. А вот обойти…

Я уставился на него, как на идиота, пытаясь понять, к чему он клонит – контракты на крови, у ноосферату не подлежат иному прочтению, кроме самого простого и первого по смыслу.

- Я, Егор Самихин приношу своему Властителю свою кровь, меч свой, честь свою, жизнь свою, свое будущее и будущее детей своих… - Парень вылил из бокала шампанское, укусил себя за палец и капнул три капли на дно и сунул бокал в руку девицы из «научной части», сидящей справа.

Та, глядя на Егора влюбленными глазами, повторила его клятву, капнула три капли своей крови и передала соседке…

С каждыми новыми тремя каплями я чувствовал, как меня придавливает к земле грузом все возрастающей ответственности.

- Они что делают?! – Ника успела выбраться со своего места и теперь наклонилась надо мной, пытаясь выяснить, что же творится.

- Мы выбираем себе нового Старейшину… НАШЕГО Старейшину! - Оглоушил женщину своей простотой, Лешенька.

- Они меня в гроб загоняют… - Вздохнул я, уже даже не пытаясь возражать. – Ника… Я ни сном, ни духом… Честное слово!

Каждые новые три капли в хрустальном бокале словно распирали его изнутри, окрашивали хрусталь в кровь, в огонь, в жуткий блеск стали, огня, льда и непоколебимой твердости земли.

И вся эта тяжесть ложилась мне на плечи.

А еще минут черед десять, когда Клятву выскажет последний и капнет свои три капли крови, мне придется выпить этот адский коктейль, усвоить его и…

Либо сдохнуть, потому как не по Сеньке шапка, либо стать Альфой этого нового прайда!

Последней приносила клятву…

Ника!

Иногда женщины это такие странные существа!

Ну, вот ей-то это нафига, а?!

Она же нормальная, здравомыслящая, взрослая женщина, а туда же полезла!

Поднеся мне здоровенную, поллитровую братину, полухрустальную, полуогненную, оплетенную тонкими, белыми костями и украшенную созвездиями мелких рубинов, изумрудов, жемчуга и янтаря, Ника выглядела так, что казалось, она и сама огонь, лед и ветер – одновременно!

Я встал…

- Назад дороги не будет. – Предупредил я всех, поднимая посуду на уровень глаз. – Это не контракт, это не договор… Это – Род… А мы в нем – равные…

Народ одобрительно зашумел, а я пожав плечами, поднес драгоценный кубок к губам и сделал первый глоток…

…- Ох, блядь, как же холодно-то! – Я сжался в комочек, пытаясь, если и не согреться, так хотя бы сохранить те крупицы тепла, что еще были в моем теле. – Как холодно-то! Да с чего так-то холодно?!

Я пытался свернуться еще и еще сильнее, до хруста позвоночника, до вылета коленей из суставов, но теплее не становилось.

Меня замораживало!

Меня плющило, колбасило и выеживало, но теплее не становилось.

И светлее, кстати – тоже!

Я открывал глаза, знаю, что вокруг темно и холодно, что мир проваливается в тартарары, что из этой жопы я точно не выберусь, что глупо было начинать себя считать героем всех времен и народов, что вот сейчас тьма меня совсем заморозит и я уже не выберусь, оставшись лежать тут страшной, скрюченной мумией…

«Да хрен тебе!»

Пока живу – хрен вы меня прибьете!

Я начал со скрипом и скрежетом выпрямляться.

Сперва стало холоднее, а потом хлынул поток дичайшего жара, замешанного на ярко-алой крови, в которой бурлило столько эмоций, чувств, ощущений!

Теперь меня поджаривало и очень сильно хотелось пить…

«Да хрен тебе!» - Твердил я, как заклинание, как мантру, как молитву. – «Да хрен тебе!»

И пусть было не понятно, кому именно «тебе» достанется этот самый хрен, но осознание того факта, что кому-то я ломаю плану своей борьбой – и грело, и охлаждало, одновременно!

Я вновь открыл глаза и вздохнул – сейчас я стоял точно на терминаторе – границе между светом и тенью и под ногами у меня было бритвенной остроты лезвие, уходящее в бесконечность, а над головой – ей-ей! - улыбалась самая настоящая Бездна!

Ненавижу выверты своей долбанной психики!

Ну почему у всех, уважающих себя полупокойников есть свет, есть небеса над головой, есть лестница, в конце концов, а у меня – лезвие под ногами и Бездна – над головой?!

Вот, что за дискриминация,а?!

У меня что, с фантазией проблемы?

Или опыт у меня – не сын ошибок трудных?

Нет, на гениальность я, к сожалению, не замахиваюсь, но ведь можно же было хоть что-то удобоваримое мне подсунуть, а не вот эту лажу?!

- А нехрен богинь убивать! – Голос ото всех сторон больно надавил на мозги, как бы намекая, что принадлежит Высшему существу.

Ненавижу «Высших сучеств»!

Все они – вороватые твари, которые радостно расписывают прелести веры в них, на самом деле являясь обычными, трусоватыми грабителями!

- Но-но! Полегче! Могу и звиздюлей отвешать! – Голос реально сквозил обидой, но…

Тому, кто стоит на терминаторе – божественные заморочки совершенно пофигу!

- Я вот, сейчас, как звиздану тебя молнией! – Голос сердито засопел.

- Вперед и с песней… - Буркнул я себе под нос и сделал первый шаг вперед по лезвию.

Больно, блин!

- Да я, тебе! – Голос и вправду фигакнул молнией, но, как и все «божественное», до нужного места она не добралась, вызвав у меня ехидный смешок.

Шаг и еще шаг, ногам больно, но обернуться и посмотреть, насколько все плохо после меня или глянуть вниз, чтобы узнать насколько все плохо подо мной – не дождетесь!

- Ну-у-у-у-у… - Голос взъярился и принялся хлестать молниями направо и налево, методично наращивая мощность, но, так и не добивая до меня, идущего-скользящего по острию.

- Хрен у тебя получится! – Я упрямо помотал головой. – Вы, «боги», самые унылые существа на обозримом пространстве реальностей – силы есть, но без людей вы – мусор. Вы даже мир заключить не можете, все приходится людям делать самим!

Я упрямо шагал вперед, под совершенно сумасшедшие по своей длине разряды молний, под языки пламени и ледяные сосульки, что летели-летели в меня, но так и долетели.

- Тварь! – В сердцах выругался Голос с небес, ойкнул, словно кто-то отвесил ему подзатыльника и Бездна сменилась теплым, летним небушком, а под ногами, вместо лезвия, посыпались нежнейшие розовые лепестки.

Розы, кстати, я тоже не особо переношу…

Словно услышав мои мысли, розовые лепестки сменились белым яблоневым цветом, душистым, аж дух захватило!

Эх, все ничего, но…

Я оглянулся и усмехнулся…

За мной, уже теряясь вдали, виднелась четкая цепочка окровавленных следов.

Н-да-а-а-а-а…

В этом все боги и проявляются – сколько бы они себе нимб и крылышки не пририсовывали, рога, копыта и хвост их всегда выдают!

Ну, нет среди богов – нормальных! Не-ту!

Мразей, лжецов, лицемеров, трусов – хоть отбавляй, а вот нормальных – нет.

Не хотят нормальные становиться богами, они другим заняты…

Дружбой, например.

Семьей.

Работой.

Вот там они – боги.

А тут – одно фуфло кучкуется!

- Да ты охренел совсем! – В синих небесах забился-заистерил уже совсем другой голос. – Я, ему, понимаешь, дорожку выстелил, а он меня нахренах таскает!

- Так ты ее не мне стелил… - Расхохотался я. – Ты себе дорожку стелешь, лохов подманиваешь…

Я сделал очередной шаг, и из-под земли вылезла полуразвалившаяся-полразлошившаяся тварюшка.

Хорошо знакомая, тварюшка!

А я ведь думал, что эту «богиньку» уже и не вспомнит никто, ан нет, как обиделись, так сразу говно из всех щелей полезло!

Вон, ишь как лапки тянет, да смердит, скрипя суставами…

Подцепив ногой белых лепестков, подбросил их вверх и, пока зомбибогиня отмахивалась, обошел ее.

-Ну, теперь не жалуйся… - Голос сверху звучно щелкнул языком и я начал падать.

Сперва сквозь лепестки, потом сквозь прелые листья, сквозь землю с червями и кротами, сквозь каменные скрепы мироздания, слоновьи шкуры и черепаховый панцирь…

В общем, глубоко меня опустили, чеслово!

Вот только страшно не было.

Не было страшно, потому что вдруг, откуда-то возникла и застряла в моей голове одна, очень простая, мысль.

«Я нужен»

Я нужен Заре, верившей мне.

И боевику Лешке, иногда мелодраматичному, но верному – нужен.

И даже Нике, которая просто женщина – я тоже нужен.

А, раз нужен, то надо выбираться!

А раз надо выбираться, то надо шевелить поршнями, булками и прочими отростками, иначе те, кому я нужен, могут пострадать, а этого я фиг кому прощу!

И себе – в первую очередь!

Пробившись через толщу черепашьего панциря и три слоновьих жопы, прогрызся наружу.

Лепестки уже кто-то сгреб лопатой, небо почему-то скатилось к утренней заре, Голосов, слава Звездам, было не слыхать.

«Осталось понять, как вернуться…» - Я сосредоточился на самом основном. – «А потом просто вернуться!»

Нет, так-то, логически, у меня два пути – вперед и назад, но…

Я же ведь мужчина!

И оттого пошел налево!

Зря, конечно, пошел, но…

Первую тварюшку, что выкатилась на меня сердито фырчащим ежом, растопырившим иголки и просто излучающим угрозу, я по-простому пнул.

Сильно пнул.

Наподдал так, что тот со свистом ушел в небеса, теряя свои иголки в полете!

Было даже немного стыдно, но метрового диаметра ежик, с сорока сантиметровыми иголками, все-таки, немного опасно.

Выругавшись на великом и могучем, выдернул из ноги две иглы и, искренне надеясь, что они не отравлены, похромал дальше.

Болотце пришлось обходить – в нем жило какое существо с щупальцами, на которых уже подрастали молоденькие елочки, а оказаться фаршированным на туалетную щетку желания как-то совсем не было, вот я и обогнул его.

Следующая монстрина явно была женщиной – от ее высокочастотного визга пожухла все трава в радиусе ста метров, облетела листва, в том же радиусе поражения, а мелкие червячки самовыкопались из-под земли только исключительно ради того, чтобы самоубиться, взорвавшись…

Обычно, я женщин не бью, но в этот раз решил: «Да… Е… Имейся оно все конем»!

И пошел в…Полез в драку!

Было очень больно и обидно огрестись по полной программе от какой-то орущей собаки сутулой, но…

Познавательно, этого не отнимешь!

Долетев, после очередной атаки, снова к болоту, обозвал собаку сутулую – Сутулой собакой и вломился во владения тентаклиевого елконосца с грацией носорога.

Признаю, идея была дурацкой, но она сработала!

До середины болота я пробежал на адреналине, а потом, когда елки уже серьезно заходили ходуном, так и норовя если и не смести меня в трясину, так хотя бы огреть по хребтине, вспомнил и скволызнул через Тень, унося ноги от злого болота.

Дав себе пару минут передышки и десяток на то, чтобы полюбоваться на окончившую жизнь самоубийством через втыкание елки в свободные отверстия собаку сутулую, пошел дальше, умом понимая, что впереди у меня явно остался супер босс, убить которого на шару совсем не получится…

Зато, после него сразу будет свобода, армянский коньячок и заботливые женщины, что снимут усталость путника любыми средствами!

Я топал и топал, топал и топал, а Биг Босса все не было и не было!

А, может именно это он и был?!

Ну, там, даосийское терпение, «путь в тысячу ли» и прочий шурум-бурум?

Ненавижу шизотерику, хотя и признаю, что в этом что-то есть, только шелуху долго снимать…

А тут еще Голод проснулся и снова стало холодать.

Ненавижу, когда начинает холодать!

Снова полязгивая зубами, топал вперед, уже мечтая о встрече с Боссом по принципу, не заборю, так хоть согреюсь!

Увы, Босса все не было, а понижение температуры – присутствовало в полной мере!

- Всех убью – один останусь! – Полуистерично всхихикнул я и сбился с шага…

…- Да что ж так холодно-то, а?! – Я потер руками мокрое лицо. – Это кто тут такой смелый, блин?!

- Макс! Макс! – Передо мной подпрыгивала Ника, старательно размахивая руками. – Макс!

- Все нормально! – Я вяло помахал рукой. – Я уже в адеквате!

- Не верь ему! – Заря тащила еще одно серебристое ведерко со льдом, из которого торчало горлышко бутылки шампанского.

Попросить вытащить бутылку я не успел.

- Да вы охренели, обе! – Я хлопнул, перемещаясь из мокрого кресла в противоположный от девушек, угол комнаты. – Холодно же, БЛИН!

- Может, ему хватит? – Ника поймала Зарю за руку, станавливая. – Вроде, реально адекватен…

- Я-то адекватен! А вот вы… Какого вы хрена делаете и с какого хрена вы, обе, полуголые?! – Лязгая зубами, поинтересовался я, уже, мысленно, пытаясь понять, как буду возвращаться домой в мокром костюме. – Какого тут… Вообще происходит?!

Оглянувшись по сторонам – каюсь, сделать это надо было сразу – обратил внимание, что мы все еще в ресторане, арендованном на корпоратив, и что где-то за стеной шумит океанской волной весело гуляющий народ.

- Ты тут происходишь! – Обвинительно ткнула в меня пальцем, Ника. – ТЫ!

Я завис.

Нет, вроде я одетый, значит, как минимум, ни до кого не домогался.

Соображаю прекрасно, ну, разве что слегка отрубился после полного бокала…

«Блядь!»

- Ага. Дошло. – Заря опустилась на одну ручку кресла, Ника на другую. – Ты нахрена все, залпом, выпил?! Ты что, ритуала совсем не знаешь?! Там же надо – ПРИГУБИТЬ!

Я развел руками.

- А, ты же не «кусанный»… - Девушка устало вздохнула. – Ну… Тогда – поздравляю, Старейшина, у вас теперь полсотни новых членов и два десятка сейчас еще заделают!

- В смысле – «заделают»?! – Опешил я. – С чего это «заделают»?!

- А кто, твою ж мать, - накинулась на меня Ника, чуть подавшись вперед. – Кто скомандовал «перетрахать тут все это болото, чтоб лягушки шустрее шевелились?!» Кто, бл, включил свое вампирское обаяние на 220% и заявил: «да, еб… оно все конем»?!

- Кто, позвонил директору ресторана и пообещал его купить за две цены, если она сама приедет сюда и прихватит еще десяток девчат, а то «старые быстро кончились?!» - Подхватила за подругой выпадающее копье и принялась тыкать им в меня, Заря. – Кто потребовал парный стриптиз?! С продолжением!

- И что директриса?! – Потрясено уточнил я самый идиотский момент из услышанного.

- Приехала! Гуляют! – Заря соскочила со своего насеста и, сжав кулаки, направилась в мою сторону.

«Упс… Так вот какой ты, «Финальный Босс!» - Промелькнуло у меня в голове.

Следом за Зарей в атаку пошла и Ника, но…

Когда они встали рядом, я уже начал сомневаться, что меня идут бить.

Скорее, судя по блестящим глазам, раскрасневшимся щечкам и отсутствию нижней части нижнего же белья, сейчас если меня и будут бить, то совсем по другому поводу!

- Так! Милые! Стоять! У нас исключительно профессиональные отношения! – Я попытался хлопнуть, попытался уйти в Тень, попытался даже просто убежать, но…

Эти две, каким-то образом просто «гасили» любые мои поползновения на свалить от ответственности.

А в голове начало брезжить, что я действительно напортачил с этим чертовым ритуалом, потому что Ника, конечно, дама тренированная, но успеть за вампиром ей, при всей тренированности – не дано. А Заря… Судя по заливающему ее личику румянцу, которого в ее типе вампиризма в принципе быть не должно, Заря тоже получила «дополнительные свойства»!

- А как же народ… - Пискнул я, понимая, что выхода у меня три – в окно, в дверь или, гм, в койку!

Но!

За окном минус двадцать пять!

За дверью, сдается мне, меня вообще возьмут в оборот!

А с этими двоими красотками я еще могу посражаться… Наверное!

- А народу без своего Старейшины сейчас намного лучше, чем с ним! – Ника догнала меня первой. – А вот завтра, мой Господин, у вас будет болеть все!

- И везде! – Радостно добавила Заря, почему-то странно переливаясь…