Николай I Освободитель // Книга 6

Глава 10

— А вот еще это попробуй, — бывший император собственноручно вонзил штопор в пробку, несколькими энергичными движениями ввинтил его на всю длину и резко дернул. С характерным «чпоком» пробка покинула горлышко, после чего Александр подхватил другой рукой чистый бокал и плеснул туда грамм пятьдесят желтоватой жидкости, которая в свете керосиновых ламп переливалась подобно жидкому золоту. Немного покрутив бокал, чтобы вино проветрилось, он протянул его мне, — грузинский виноград. Ркацетели. Десертное белое — как ты любишь. Три года выдержки. Не хуже французского.

Вкусы в плане вина у меня так и остались совершенно плебейские. Что в той жизни я не понимал кислые сброженные до упора вина, предпочитая им сладкие десертные сорта, что в этой — вкусы мои так и не поменялись. Брат естественно о моих алкогольных предпочтениях знал и привез в столицу на пробу в основном именно то, что я любил больше всего.

— А ничего так, вкусно, мне нравится, — сделав небольшой глоток я покатал жидкость по щекам и небу, чтобы дать его «потрогать» большему количеству рецепторов. Вино было сладким, но при этом не слишком «тяжелым», выдержка дала богатство аромата, но при этом не начала еще уводить напиток в коньячные тона. В целом — вполне прилично вино, во всяком случае на мой дилетантский вкус. — А тебе как?

Последний вопрос был адресован сидящему тут же наследнику. Саше было уже почти семнадцать, и он к весне 1835 года стал полноценным членом «совета старших» династии Романовых.

— Хорошо, — кивнул сын, и ухватив кусочек сыра с тарелки забросил его в рот.

— В этом году десять тысяч бутылок такого разлили, — с заметным самодовольством улыбнулся Александр. — В следующем, даст Бог, закроем в два раза больше.

Бывший император, уйдя на пенсию неожиданно нашел себя в виноделии. Все же деятельной натуре брата, привыкшей к постоянной «движухе» столицы, проводить все время в прогулках и ничегонеделании оказалось слишком сложно — даже обретение новой семьи, нужно сказать, не смогло его отвлечь в полной мере, — и очень быстро он нашел себе занятие по душе.

В конце 20-х годов 19 века как таковой винной индустрии в России практически не существовало. Виной тому сразу несколько факторов, первейшим из которых был конечно же климат. Европа все еще не вышла из Малого Ледникового Периода — о нем в этом мире знал только я, что с другой стороны не отменяло само явление как таковое — хоть средние температуры потихоньку и ползли вверх, оттолкнувшись от дна середины 1810-х. Погоды по сравнению с 21 веком стояли заметно холоднее, и даже в Крыму, как и вдоль остального Черноморского побережья Российской империи, настоящая жара случалась далеко не каждый год. Виноград же, это не секрет, любит солнечный свет и высокую температуру, перерабатывая их в сладость и аромат. Без хорошей жары выходит одна сплошная кислятина.

Вторым фактором была действующая переселенческая программа. Туда, на юга, людей завозили во множестве из тех краев, где о винограде и вовсе слыхом не слыхивали, что не могло не сказаться на конечном результате. Ну откуда обычному крестьянину из Вятской губернии, который всю жизнь рожь выращивал, а из фруктов в лучшем случае только яблоки видел, знать тонкости выращивания винограда? Местные же аборигены за свою нелояльность власти постепенно выдавливались на пределы страны или просто в другие регионы, где не смогли бы в случае чего доставить империи больших проблем. Историю о том, как крымские татары помогали интервентам что в 1854, что 1942, я помнил отлично и допускать подобного не собирался ни в коем разе. Пускай вон вместе с черкесами к единоверцам отправляются раз нормально в империи жить не желают. Ну или за Урал, там места много, на всех хватит.

В итоге с самого начала 19 века эта индустрия создавалась практически на пустом месте, и переехавший в Крым Александр, что называется, влился в струю.

— Хорошо, — я кивнул, — со следующего года начнем понемногу поднимать таможенные тарифы на иностранное вино и другой алкоголь. Нечего французов кормить, глядишь, и сами с этим делом справимся.

— А еще мне в этом году сладили наконец дубовые бочки для выдержки, скоро начнем коньяк производить не хуже французского, — Александр о своем увлечении мог говорить практически бесконечно, и я в этом деле за брата мог только порадоваться. Сбросив с плеч тяжесть управления империей, он как будто помолодел лет на десять, снова стал радоваться жизни, принялся вот строгать детей одного за другим — Гагарина только в прошлом году родив одного, вновь была непраздна, — и в целом явно был доволен изменением своего социального статуса.

— Коньяк — это да…

Вообще-то мода на употребление вина в империи еще только-только начинала свое победное шествие. Нет, понятное дело, высший свет вполне себе попивал французские и итальянские вина и раньше, но среди людей попроще основным видом потребляемого алкоголя была водка — дистиллят в смысле, не ректификат естественно, то есть, по сути, тот же самогон — 30–35 примерно градусов крепости и всякие настойки — тысячи их видов — на ее основе. Впрочем, и среди дворянства тех, кто предпочитал крови виноградной лозы хлебное вино, было подавляющее большинство. Не случившийся в этой истории Заграничный поход соответственно и не стал катализатором массового распространения привнесенных из-за границы вкусов.

Популярностью пользовалась — если брать напитки претендующие на некоторую национальную автохтонность — еще медовуха. Мне, например, этот напиток нравился куда больше нежели то же вино, которым сейчас нас всех угощал брат. Плюс в медовухе я видел претендента на становление неким «национальным» напитком. В конце концов водка — это слишком просто, особенно когда при массовом производстве она идет через ректификационную колонну и теряет все сопутствующие вкусы от первоначального сырья. Медовуха — совсем другое дело.

В общем, сам я такой мелочью заниматься естественно не стал, для меня нашли уже существующее производство, в которое я вложил немного денег, была закуплена бутылка оригинальной формы, пущена реклама… Короче говоря дело пошло потихоньку, глядишь лет через «Медовый хмель» будет таким же экспортным специалитетом как, например, какой-нибудь кубинский ром или шотландский виски. Ну или коньяк.

Что же касается развития виноградарства, то оно показывало бурный рост на зависть многим другим сферам. Если еще в начале 20-х годов общая площадь, занятая культивирующими это растение хозяйствами, на юге России составляла порядка 700–800 гектар, — без учета мелких личных и приусадебных хозяйств, которые посчитать было просто невозможно — то уже к 1835 году она выросла до 5000 гектар. Одно только личное хозяйство брата, которое он организовал на юге полуострова, выросло с практически нуля до 800 гектар всего за какие-то пять лет. Бывший император естественно мог и больше земли освоить, но это все же было скорее хобби, так что объем производства у него не был приоритетной целью сам по себе.

Впрочем, если говорить совсем честно, то тут Александр во всю пользовался своим положением и проталкивал свою продукцию для закупок дворцового ведомства. Ну как проталкивал, кто бы посмел в такой малости перечить императору на пенсии, тем более, что вино действительно выходило вполне приличным.

— Ну давайте… За здоровье новорожденного! — Все поддержали нехитрый тост, звякнули бокалами опрокинули алкоголь в себя.

Повод для нашего сбора в столице был вполне мажорный. У Михаила и его баварской принцессы в конце марта 1835 года родился первенец. Девочка. Назвали Елизаветой. С женскими именами у нас в роду тоже было не густо. Александра, Анна, Екатерина, Елизавета, Мария, Ольга. Елена еще. Вроде больше никаких не использовали. Причем никакого формального запрета на это не имелось, но традиции — такая сложная штука. Впрочем, учитывая, что нас — Романовых в смысле — было не так уж много, большой проблемой это пока не казалось, а там глядишь и еще какое-нибудь имя введем. Евлампию, например, вот все удивятся.

— Как Матильда? — Вообще-то дочь баварского короля в православии приняла имя Елена Павловна, но как-то мы в семье по привычке называли ее Матильдой. Так вот первые роды у нее прошли достаточно тяжело, повезло еще что девочка родилась, здоровенного Романовского четырёхкилограммового богатыря с первого раза родить не всякая сможет.

— Врачи говорят, что с ней будет все хорошо. Роды прошли хоть и не без проблем, но она быстро восстанавливается, — Михаил сделал глоток вина и добавил. — Уже насчёт второго заикалась.

— Ну ты с этим осторожнее, — я покачал головой. — Оно для здоровья не полезно. Нагрузка на организм большая.

Я хоть и обрезал количество великих князей в империи до разумного минимума, так что теперь дети Михаила уже не могли претендовать на этот титул, все равно к вопросу расширения фамилии Романовых подходил очень аккуратно. Тем более, что брат за этот «воткнутый в спину нож» меня так и не простил. Нет, ничего такого, никаких заговоров или прочей лабуды, но холодность в отношениях между нами так за пару лет никуда и не ушла, что лично меня немало печалило. Не так много у меня в этом мире было близких людей, чтобы разбрасываться ими на право и на лево. С другой стороны была у меня одна идея, как решить данный вопрос на корню, оставалось только момент подгадать правильный…

— Что делать с Константином? — Немного помолчав, я поднял давно беспокоящую меня тему.

— То, что он не приехал — это конечно моветон, — пожал плечами Александр, — тем более теперь, когда дорога занимает всего сутки с небольшим, но с чего ты взял, что с этим нужно что-то делать?

— Я тебе дам почитать отчеты Бенкендорфа. Константин в Варшаве опять начал вести себя… Неподобающе, — криво усмехнулся я. Александр, однако зацепился за другое.

— Хочешь сказать, СИБ следит за великим князем? — Вздернул бровь бывший император, — не слишком ли это…

— Нет, — отрезал я, закрывая всякую возможность для выражения недовольства. — Александр Христофорович поставлен на свой пост дабы защищать Россию и трон от любых угроз. Не важно от кого они исходят.

— Понятно… — Протянул брат, переспрашивать о наличии пригляда и за другими членами императорской фамилии он разумно не стал. Как говорится: не хочешь услышать уклончивых ответов — не задавай нескромных вопросов. — В чем заключается его неподобающее поведение?

— Он слишком сблизился с местными поляками. А учитывая неспокойную обстановку в Привисленских губерниях, а также известную нелюбовь местных поляков к русским. Я боюсь, что в какой-то момент все это может закончиться не хорошо. Константин — командир военного округа, от его действий, от его решительности в определенный момент может многое зависеть. Я бы не хотел, чтобы в критической ситуации войска на западной границе остались без командования. Генералов с польскими фамилиями Афанасий Иванович по моей просьбе из западного округа немного пораскидал по другим направлениям, — я хоть и был в целом доволен результатами недавней инспекции, все равно дул на воду. Да и не ущемлял никто поляков, перевели их в порядке плановой ротации местами даже с повышениями, ну а то что далеко от родных земель, так на то она Россия и империя. Территория огромная, генералы везде нужны. — Но все равно тревожно.

— А планируется критическая ситуация? — Подал голос Михаил.

— Пока нет, — я покачал головой. — Но, вероятно, я никого из присутствующих не удивлю, если скажу, что международная обстановка продолжает накаляться.

Зимой 1835 года между Англией и Францией совершенно неожиданно для стороннего наблюдателя, — впрочем, о движениях в том направлении мне Бенкендорф докладывал еще за полгода до этого, так что для нас сюрпризом подобный поворот не стал — был заключен большой торговый договор. Не таможенный — и тем более не военный — союз, конечно, как между Россией и Пруссией, однако тенденции эти все равно были максимально тревожными.

Против кого могут дружить совместно Лондон и Париж догадаться было совсем не сложно.

— И что ты хочешь сделать с Константином? — Александр вопросительно изогнул бровь?

— Как минимум убрать его из Варшавы, — Михаил на это только хмыкнул и молча налил себе в бокал еще вина.

— И с нами ты хотел посоветоваться чтобы что?

— Думал вы подскажете, как это осуществить дабы не устраивать полноценный скандал, — я обвел взглядом троих мужчин столь разных и одновременно столь похожих друг на друга.

Сын сидел молча, глядя на меня, но не вмешиваясь в беседу. Видимо считал свой голос пока еще недостаточно весомым в такой компании. Михаил явно испытывал нескрываемое раздражение, и эмоции прорывались на лицо, несмотря на все самообладание великого князя. Александр же был наоборот спокоен и умиротворен как слон.

— Обычно, тебе наши советы не нужны, — младший брат нахмурился, встал, подхватил свой бокал, опрокинул его содержимое в рот и, поставив обратно на стол, добавил. — Уверен, что ты и сейчас с этой проблемой справишься без чужих подсказок.

После этого он попрощался и не дожидаясь ответных слов вышел из комнаты. Саша смотрел на все это широко раскрытыми глазами: его детство прошло в гораздо более спокойной семейной обстановке, чем мое или Александра. Смею надеяться, что родителями мы были куда лучшими чем Павел и мамА.

Александр же от всего происходящего только усмехнулся, не скрывая ехидного выражения на лице. Посидел несколько минут молча и тоже высказал свое мнение.

— Ты знаешь, Ники, тут я с Михаилом, пожалуй, соглашусь. Не по форме, а по содержанию, — брат тоже встал с кресла, подошел ко мне и на правах старшего и более опытного похлопал по плечу. — Ты у нас самодержец, тебе и решать.

Пока мы в Санкт-Петербурге проводили ревизию военных планов, а потом праздновали рождение первенца Михаила и Матильды, на другом конце света происходили, не побоюсь этого слова, исторические события. Из тех, что на долгие десятилетия вперед формируют облик человеческой цивилизации. Пусть даже только на отдельно взятом континенте.

В 1835 году закончилась наконец длившаяся, кажется, бесконечно война за независимость испанских колоний. Закончилась она совсем иначе нежели та, что имела место в моей истории. Испанцы с одной стороны признали появившиеся на карте Южной Америки государства, а с другой — сумели сохранить за собой два относительно приличных куска земли: Картахену с куском побережья вплоть до озера Маракайбо и провинцию Гуаякиль на Тихом океане. Не империя, над которой никогда не заходит солнце, конечно, но сильно лучше чем ничего.

Король Испании Карл V проявил несвойственное ему благоразумие — а скорее всего тут сыграло давление Лондона, которому Южная Америка была интересна в качестве торгового партнера, а бесконечные войны всех со всеми в этом разрезе изрядно мешали коммерции — и сделал то, что от него никто не ждал.

Признание отколовшихся колоний с одной стороны било по престижу королевства, как колониальной державы, а с другой стороны — а сколько того престижа-то осталось. А вот тайная субсидия выделенная дельцами из Сити — про которую мы все равно узнали, спасибо ребятам Бенкендорфа — в размере полутра миллионов фунтов, находящемуся в вечной конфронтации с кортесами королю была явно более интересна, чем не приносящие никакого дохода колонии. Мягко говоря не приносящие.

Сложно сказать, что именно повлияло на изменение истории. Учитывая тот бедлам, который творился в Латинской Америке последние 25 лет и мое плохое знание этих событий в моей истории, повлиять могло, наверное, вообще все что угодно.

Ну во-первых роялистов тайно поддерживала Россия. Мы снабжали — что особенно смешно учитывая полную заморозку дипломатических отношений между Санкт-Петербургом и Мадридом после занятия нами Фолклендов — воюющие на стороне метрополии силы деньгами и оружием. Опять же не потому что мы против независимых государств — с той же Мексикой вон нормально сработались — а чтобы островитянам и их англо-саксонским кузенам гадость сделать. Штаты-то и в этой реальности доктрину Монро объявили, правда, с учетом продвижения России в Северной Америке, выглядела эта декларация довольно жалко.

Во-вторых, Испания как не парадоксально, в этом варианте истории выглядела не совсем уж, разобранной на части страной. Итоговая победа Наполеона — «непоражение», назовем это так — немного успокоило европейские страны в плане революций и республиканских настроений в целом. Опять же июльского переворота во Франции тут не было, а австрияки свою попытку поменять власть успешно провалили. Все это отражалось и на настроениях в периферийных королевствах, одним из которых — вероятно сами испанцы с таким определением поспорили бы, но ладно, кому такие тонкости интересны — и была Пиренейская страна.

Ну и в-третьих, сыграл — опять же возможно это будет звучать контринтуитивно но тем не менее — радикально консервативный настрой самого Карлоса. Он был против любых либеральных реформ, за сильную власть и католическую веру, чем изрядно успокоил отдельные уставшие от постоянного бардака на континенте властные круги Южной Америки. Тем более что примеры Мексики, Бразилии и Аргентины, земли которых постоянно сотрясали всяческие восстания, и которые постоянно воевали между собой и с другими странами, показывал, что собственно независимость — вот сюрприз — далеко не всегда означает автоматическое наступления Царствия Небесного на Земле. Скорее наоборот.

Политическая же карта Южной Америки теперь выглядела несколько иначе, чем я ее помнил из своего 21 века. Вместо Колумбии была республика Новая Гранада в гораздо меньших по сравнению с моей историей границах. Венесуэла тоже лишилась своих западных владений, зато тут в ее состав входил кусок земли известный в будущем как Гайана. Эквадор потерял часть территории на побережье — ту самую провинцию Гуаякиль, оставшуюся под Мадридом — но, кажется, стал более «вытянутым» в глубь континента. Не уверен, но вроде этот аппендикс в будущем Бразилии принадлежал.

Ну и Перу с Боливией — которая как бы была раньше испанской провинцией «верхнее Перу» — остались с составе одной страны. Просто Перу. Не факт, что они продержатся вот так вместе очень долго, внутренних проблем как и во всех остальных странах имелось навалом, но на момент описываемых событий границы сложились именно так. Чили с Аргентиной вроде бы остались примерно в тех же пределах, что и в моей истории, а Парагвай был существенно больше. Но это как раз не удивительно, эта страна много потеряла по итогам знаменитой войны, до которой еще пару десятилетий.

Ах да, Панама отвалилась от Новой Гранады и объявила о независимости. Тут явно торчали уши одной островной империи, которая внимательно смотрела за строительством Никарагуанского канала и присматривала для себя альтернативные маршруты. На всякий случай. Учитывая, что этот самый Никарагуанский канал никто в реальности достраивать не собирался, англичанам можно было только пожелать попутного ветра в горбатую спину. Пускай начинают строительство в Панаме, посмотрим, на сколько их хватит. С местным-то климатом. Думаю, что не на долго.

Что касается нас, то мы до последнего старались сорвать подписание договора, устроили пару провокаций, нападений каких-то нанятых местных оборванцев, но в итоге англичане нас на этом поле откровенно переиграли. К сожалению, быть сильным везде Российская империя пока не могла, а Южная Америка для нас виделась откровенно не приоритетным регионом. Так что теперь никаких препятствий для экономической экспансии англосаксов на континент фактически не осталось, было понятно, что несмотря на удержанные за собой части территорий, совсем не Испания теперь тут будет главным игроком.

С другой стороны, кое-какие бонусы мы и тут смогли для себя оторвать. Например, мы договорились с правительством Уругвая об аренде куска земли недалеко от Монтевидео под военно-морскую станцию. Восточная Республика была фактически зажата между двумя самыми большими странами континента — Бразилией и Аргентиной — и разумно опасалась за свою безопасность, тем более что те же Бразильцы уже как минимум один раз пытались включить территорию Уругвая в состав своей империи. Пока неудачно, но перспективы — хоть я то знал, что Уругвай счастливо просуществует до самого конца человеческой цивилизации, отсюда из середины 1830-х это было совсем не очевидно — его оставались достаточно туманными.

Учитывая, что Бразилия плотно «лежала» под Лондоном — настолько, что даже в ущерб собственным экономическим интересам начала поджимать наш каучуковый импорт, — сотрудничество с нами для Уругвайцев стало вполне логичным шагом.

Впрочем ввязываться в полноценное морское противостояние с самой главной океанской страной в мире мы пока не торопились, и первый наш военный корабль отправился на место постоянной вахты в Уругвай только в следующем 1836 году. Им стал новейший 830-тонный парусно-винтовой корвет типа «Б» — «Бойкий». Его дальнейшие приключения, кстати, достойны отдельного рассказа, однако не будем забегать наперед.

Что касается меня, то разобрав текучку в столице, я прыгнул в поезд и махнул в Вильну, где у меня ожидалось еще одно забавное мероприятие…