Николай I Освободитель. Книга 3

Глава 5

— Николай Павлович?

— Да, Николай Николаевич? — Я поднял взгляд на просунувшегося в кабинет Муравьева.

— К вам Александр Христофорович, — в голосе секретаря послышалась вопросительная нотка. Мол пускать или нет: о визите глава СИБ не предупреждал, да и виделись вроде как неделю назад на заседании Госсовета.

Муравьев, оказался просто неоценимым сотрудником, быстро превратившись из просто секретаря и помощника в руководителя канцелярии. Сначала он подмял всех буквально явочным порядном, а потом принес проект придания структуре официального вида. Все как я люблю — здоровое честолюбие и умеренная инициатива.

— Ну приглашай, — я пожал плечами. — Александр Христофорович не тот человек, который будет по пустякам тратить свое и мое время.

Муравьев кивнул и исчез за дверью. Через несколько секунд на его месте возник Бенкендорф собственной персоной.

— Доброе утро, Николай Павлович, прошу прощения за такой набег, однако у меня новости… В общем я подумал, что такое не грех будет сообщить и лично, — глава СИБ выглядел немного смущенно, но при этом явно пребывал в прекрасном расположении духа.

Новая форма СИБ мне очень нравилась. Стильная и минималистическая, лишенная большей части шитья, тесьмы и прочих галунов с клапанами. Темно-синяя основа с красной оторочкой, строгий стоячий воротник, погоны вместо эполет. Все говорило о том, что эти люди не на парад вырядились, а дело делать.

— Доброе утро, присаживайтесь, чем вы собираетесь меня сегодня радовать? Может чаю? Или кофе?

— Благодарю, с удовольствием выпил бы чаю, не успел сегодня позавтракать. Вот, — Бенкендоф протянул свернутую трубочкой газету, а сам присел на стул для посетителей по ту сторону рабочего стола, — на первой же странице.

Газетой, отпечатанной на не очень приятной на ощупь желтоватой бумаге — я машинально сравнил ее с моей «Правдой», причем сравнение получилось в пользу русского издания — оказалась британская Times.

— Ну давай посмотрим, что пишут про нас островные вражины, — я встряхнул газету, поворачивая к себе лицевой стороной и моментально отметил, как усмехнулся в ответ на мои слова Бенкендорф. При русском императорском дворе у меня сложилась репутация достаточно нейтрального человека, ровно относящегося ко всем участникам большого европейского концерта, и только близкие люди знали, что англичан я среди прочих выделял, причем в отрицательную сторону. — Ага! Ого! Ничего себе, какой интересный поворот.

На передовице большими буквами заголовок сообщал о взрыве неустановленной еще природы в доме семьи известного банкира Натана Майера Ротшильда. Статья была естественно на английском, причем на английском газетном, поэтому мне понадобилось некоторое время чтобы вчитаться в текст и поймать его суть.

— 'Вчера 18 августа во время семейного ужина в доме на Брук-стрит стрит, принадлежащем известному банкиру и финансовому спекулянту Натану Ротшильду, произошел мощный взрыв. В результате дом загорелся через несколько минут обрушился внутрь, погребя под собой всех членов достаточно известного в Сити семейства. К счастью пожар удалось быстро остановить и потушить, не позволив перекинуться на соседние строения. Если не считать выбитые в радиусе ста футов стекла остальные здания по Брук-стрит не пострадали.

Пожелавший остаться анонимным чиновник из Лондонской Ратуши, сообщил что, по всей вероятности, взрыв произошел в подвальном помещении под домом, что с одной стороны и привело к быстрому обрушению всей конструкции, а с другой — уберегло жителей города от больших разрушений.

«Примерно двести фунтов пороха, вряд ли меньше», — добавил чиновник, комментируя возможное количество устроившего переполох огненного зелья.

По предварительным данным кроме самого отца семейства под завалами могут находиться его жена и пятеро несовершеннолетних детей в возрасте от двух до десяти лет, а также неустановленное количество домашней прислуги. Вероятность того, что кто-то из находившихся в доме в момент взрыва выжил — крайне мала. К сожалению человеческая плоть просто не способна сопротивляться таким высоким температурам'.

Дальше шли долгие рассуждения о том мог это быть несчастный случай или все же убийство, а также то, кому это выгодно. В целом журналисты сходись на том, что Ротшильд был далеко не самым приятным человеком, и желающих отправить его на тот свет могло быть более чем достаточно.

Быстро прочитав статью до конца, я поднял глаза на сидящего напротив главу разведки.

— А не слишком это… — Я сделал неопределенный жест рукой, — громко. Дети опять же. Мы разве воюем с детьми?

Не то чтобы у меня действительно сильно расшалилась совесть, скорее меня волновал другой, не озвученный еще вопрос. Александр Христофоровоч был верным псом, начисто лишенным дурной инициативы и никогда бы не решился на такую акцию без соответствующей на то санкции. Я ее не давал, значит ее дал император. При том, что куратором СИБ от правящей фамилии был все-таки я, да и создавалась структура изначально моими руками, ситуация выглядела достаточно скверно. Как будто меня потихоньку от рычагов влияния на спецслужбу оттирают. Не хорошо.

— Не было других вариантов, мы все перепробовали. Хотели изначально повара подкупить, но там подойти не удалось. На улице пытаться перехватить, так он, собака, постоянно с охраной, можно было бы еще и прохожих зацепить, да и получилось бы еще громче на выходе, — было видно, что Бенкендорф сам не в восторге от решения этой задачки, но при этом не капельки не сомневается в правильности своих действий. Он немного подумал и добавил, — мне его императорское величество приказал действовать.

Все-таки за эти годы я слишком сильно повлиял на брата. Рупь за сто, в той истории, он бы разрешение на такую операцию не дал бы ни в жисть.

— Понятно… — Я откинулся на спинку кресла и попытался понять, что чувствую. Радость? Облегчение? Удовлетворение? Можно ли сказать, что я доволен таким исходом? Пожалуй, что и доволен. Понятное дело, что Воронцова это не вернет, да и никак принципиально на общую ситуацию не повлияет: на место выбывших быстро встанет еще десяток. Но с другой стороны и оставлять убийство своего человека без отмщения я тоже не мог. Глядишь, следующий раз желающий сыграть грязно подумает не два раза, а тридцать два. — Пусть будет так. Спасибо вам Александр Христофорович за эту операцию. От меня лично спасибо.

— Рад стараться, ваше императорское высочество, — Бенкнедорф подскочил со стула и молодецки щелкнул каблуками вызвав у меня приступ неконтролируемого смеха.

Одним из первых мест куда я повел Александру для знакомства ее с новой родиной стал железнодорожный вокзал Санкт-Петербурга. Ну ладно, на полноценный вокзал это строение конечно не тянуло, да и не было в нем самом ничего интересного. Проект большого полноценного вокзала, долженствовавшего стать украшением города, архитектурной жемчужиной столицы еще только разрабатывался, а пока в роли конечной станции работала одноэтажная постройка с кассой и небольшим залом ожидания.

Так что гораздо важнее вокзала была сама Царскосельская железная дорога. Первая в мире публичная железная дорога на паровой тяге. Историческое достижение — не хухры-мухры.

— Позвольте вам помочь, моя королева, — я подал руку Александре и помог ей забраться в вагончик. До полноценных вагонов мы пока не доросли — их веса не выдержали бы временные чугунные рельсы — да и пассажиропоток пока был не большой, поэтому хватало пяти двухосных вагончиков. Один — первого класса, рассчитанный на двенадцать человек. Рубль двадцать за билет. Два — второго класса, с ценой проезда в семьдесят копеек. И два вагона третьего класса ценой по тридцать копеек. В вагоне второго класса могло ехать тридцать человек за раз, а в вагоне третьего класса были расставлены обычные деревянные скамьи и билеты продавались «без мест».

Стоимость проезда была установлена буквально на грани окупаемости специально для привлечения большего количества пассажиров. Дорога была в первую очередь демонстратором технологий и тренажером для отработки необходимых в будущем процессов, поэтому работа в критических условиях для нее было как раз то, что нужно. Ну а заработать я и в другом месте смогу.

— А вот и не нужно, я сам могу, — с заметным акцентом ответила девушка и легко вскочила на подножку. Даже пышное по современной моде платье ей в этом совершенно не помешало.

— Сама, — поправил я Александру.

— Сама, — согласилась она и показала мне язык. После этого воровато огляделась: в тамбуре никого не было, а конвой стоял поодаль, не позволяя подходить к вагону местным зевакам, — и приподняла юбку помахав у меня перед лицом хорошенькой, затянутой в чулок ножкой. По местным меркам можно сказать стриптиз для мужа устроила в публичном месте.

— А ну как догоню, — с интонациями серого волка рыкнул я и сделал вид, что пытаюсь поймать ее за выставленную вперед ногу. Александра задорно взвизгнула и скрылась внутри вагона.

Действительно догонять я конечно не стал — махнул конвойным, чтобы те снимали оцепление, и не спеша полез внутрь. Вагон первого класса представлял собой по сути три столика расположенных вряд с четырьмя посадочными местами вокруг каждого. Кресла пришлось сделать широкими, для того чтобы местные женщины со своими огромными платьями тоже могли располагаться более-менее удобно.

Во втором классе таких излишеств не было. Там сиденья были попроще, расположенные по схеме 2+1 с проходом посередине вагона и десятью рядами «в глубину», они в целом предоставляли вполне приемлемый уровень комфорта: колени во всяком случае в спинки передних сидений не упирались.

Третий класс изначально запускать вообще не планировалось. Ну, казалось бы, Царское Село — императорская резиденция, кто будет туда ездить в третьем классе? Ан нет, спрос нарисовался практически мгновенно, заставив нас шевелиться и добавлять к поезду вагоны. Местные крестьяне, многочисленная дворцовая обслуга, всякие торговцы, с удовольствием подъезжающие к столице эти два десятка километров и экономящие на том чуть ли не целый день пути. Все же конный транспорт, он крайне медлительный, а люди, желающие ускориться, имелись и в эти времена.

Царскосельский вокзал и соответственно начало железной дороги расположились между Фонтанкой и Обводным каналом. Сейчас это была практически южная окраина города, где потихоньку разрасталась во все стороны промышленная застройка. Как не крути Петербург в эти времена был достаточно мелким городом, даже до полумиллиона, не добирая по количеству населения. Хотя, если брать всяких сезонных рабочих и крестьян из окрестных сел, что стекались в столицу на заработки, то может до пятисот тысяч оно суммарно и дотягивало.

Однопутную железную дорогу длинной в двадцать километров построили очень быстро. Буквально за восемь месяцев насыпали подушку, положили рельсы и соединили ее с обзорным кольцом «игрушечной» дороги выстроенной вокруг Царского Села.

Ширину колеи я своим волюнтаристским решением установил в полтора метра ровно. Это вызвало среди строящих дорогу инженеров изрядное удивление. Все же метрическую систему в России использовали крайне неохотно, но я настоял. Ширина колеи — это на многие годы вперед, а отказываться от футов, линий и прочих точек все равно придется в самом ближайшем будущем.

— Ой! — Паровоз издал длинный гудок. Вагон качнулся и лязгнул сцепкой, отчего сидящая рядом девушка вскинулась и удивленно посмотрела в большое, приоткрытое по летнему времени окно. Там медленно уезжала назад платформа, люди, деревья и все остальное. — Смотри Ники. Поехал!

— Да, солнышко, мы поехали, — я улыбнулся и приобнял жену, радуясь в душе, что смог ее удивить и обрадовать.

— Как быстро! — Спустя несколько минут паровоз набрал скорость и стук коротких трехметровых рельсов под колесами слился в один слитный шелест.

— Верст тридцать в час, — прикинул я, тоже бросив взгляд в окно. — Скорость быстро скачущей лошади, только наш паровоз не устает и может так ехать часами.

— Паровоз, - попробовала девушка новое для себя слово на язык. — Везет с помощью пара, да?

— Именно так.

К сожалению, вкорячить наш стандартный, выпускавшийся уже относительно большой партией, восьмидесятисильный паровик в габариты локомотива не удалось. Пришлось его кромсать, чтобы на выходе получился коротыш в шестьдесят с небольшим сил. При том снизилась и надежность машины, из-за чего она регулярно выходила из строя, благо взрывов и жертв еще ни разу не было.

По причине слабого паровоза пришлось уменьшить количество вагонов, сократив их всего до пяти, плюс скорость, которую мог набирать наш поезд с максимальной загрузкой не превышала тридцати пяти примерно километров в час, что по местным меркам было чрезвычайно быстро, а по моим субъективным — крайне медленно.

Таких игрушечных паровозов на линии работало сейчас восемь штук. Четыре пары. Поскольку ветка была однопутная, на середине пути находился разъезд, позволяющий двум составам находиться в движении одновременно. Всего в день совершалось 4–5 рейсов, причем поезда ходили почти всегда заполненными под завязку. Жителям столицы игрушка еще не приелась, и они с удовольствием приобщались в передовым техническим достижениям, благо по случаю запуска первой железной дороги была проведена соответствующая рекламная кампания.

Никаких денег как уже упоминал предприятие пока не приносило. Ни о каких прибылях при таких объёмах перевозки людей и столь низкой стоимости билета, и речи идти не могло. Даже то, что паровозы приспособили для работы не на дорогом привозном угле, а на местном торфе, добываемом буквально из соседнего болота, не могло никак исправить положение.

При этом при всем, не смотря на все проблемы, я считал проект Царскосельской железной дороги полностью удачным. Даже если не говорить о международном престиже и первенстве России в деле такого хай-тека, как регулярные железнодорожные пассажирские перевозки, свою основную функцию подготовки кадров и отработки технологии построенная ветка выполняла на все сто.

Постепенно обучались машинисты, стрелочники, обходчики и прочие путейцы, совершенствовалась техника, неуклонно появлялось понимание того, что нужно делать и что не нужно. Даже сама методика прокладки пути: тут нам просто никто подсказать не мог, поскольку мы были первыми.

На железной дороге во всю работали студенты института инженеров путей сообщения, где с 1817 года должен был открыться отдельный железнодорожный факультет. Впрочем, учитывая количество слушателей во всем институте, впору было создавать специализированный ВУЗ, готовящий кадры исключительно для железной дороги. Потому что те две сотни инженеров, которые выпускал в год вышеупомянутый институт при масштабировании строительства железных дорог были количеством явно недостаточным. Там впору о тысячах работников говорить.

— Остановились, — прилипшая к стеклу Александра прокомментировала увиденное снаружи. — Мы приехали?

— Нет, еще, — усмехнулся я. — Середина пути. Сейчас подъедет поезд с другой стороны, заедет вот на тот путь, мы поменяемся местами и поедем дальше.

— Как интересно, — пробормотала девушка, разглядывая во всю парящий паровоз, подтянувший вагоны со стороны Царского Села. — «Проворный». Это его имя?

— Да, — уподобившись прилежному папочке, терпеливо продолжил я описывать все происходящее принцессе. — Каждый паровоз получил свое имя. Пока их мало, можно каждого персонализировать.

— А потом?

— А потом паровозов станет тысячи, десятки тысяч, как карет. Мы же не даем каретам имена собственные…

Кстати о масштабировании. На Урале еще зимой этого года началась потихоньку стройка дороги Нижний Тагил-Пермь. Если смотреть по прямой, то там выходило примерно двести километров, однако учитывая сложный рельеф, горы и те самые пресловутые овраги, на деле вышло все двести пятьдесят с двумя относительно крупными мостами через Чусовую и Сылву.

По плану строительство было рассчитано на четыре года. Пока укладывали только одну колею плюс станции на пути следования были не предусмотрены, все же линия проектировалась в первую очередь как заводская. С другой стороны, ничего в будущем не мешало при необходимости расширить линию до двух путей и оборудовать всем необходимым для перевозки людей.

Еще минут через пятнадцать, примерно, мы добрались до конечной станции. В Царском Селе вокзал был оформлен в модерновом стиле: ажурное кованное чугунное плетение и много стекла. Учитывая, что пока так никто не строил, смотрелось более чем интересно.

— А дальше куда дорога идет? — Задала Александра резонный в общем-то вопрос.

— Строим продолжение ветки в сторону Гатчины. Там дворец моей сестры Екатерины. «Который ранее занимала мамА, сосланная после известных событий в Москву», — мысленно добавил я. — Император Александр любит ездить туда в гости, но не любит тратить на это много времени, поэтому он попросил меня удлинить железную дорогу еще на двадцать верст. Думаю, к началу следующего года закончим.

— А дальше строить дорогу будем? — Было видно, что девушка в восторге от всего увиденного.

— Будем, — подтвердил я. — Не в ближайшие пару лет, но будем. Отсюда ветка пойдет на запад в сторону Нарвы и Ревеля.

— А дальше?

— А дальше все, наверное, — я пожал плечами, довольный в душе что удалось произвести такое впечатление. — Еще одна ветка пойдет из Петербурга на Москву. Возле Новгорода сделаем ответвление на Псков и дальше на Ригу. А оттуда на Вильно и Варшаву. А из Варшавы построим дорогу в Берлин, и ты сможешь ездить в гости к родителям гораздо чаще, если захочешь, конечно. Весь путь отсюда и до столицы Пруссии займет дня два-три, вряд ли больше.

— Три дня… — Задумчиво пробормотала жена, пораженная перспективами. Сейчас, если передвигаться по суше такая дорога заняла бы недели три. Неделю если скакать во весь опор загоняя себя и лошадей, но принцессы в каретах понятное дело передвигались медленнее. — Так быстро…

— Да, солнышко, — я наклонился и чмокнул девушку в носик. — Мир становится меньше. Скоро путешествие вокруг земного шара будет занимать не год, а всего восемьдесят дней.