Николай I Освободитель. Книга 3

Глава 10

В октябре 1818 года был выпущен на ходовые испытания первый боевой паровой корабль. Бриг «Гонец» — имя ему оставили старое — получился, по правде говоря, тем еще уродцем. Сохранившееся парусное вооружение, большое колесо, приводящее в движение корабль при использовании паровой тяги, складная короткая труба. Учитывая небольшой размер кораблика, впихнуть в него значительное количество угля было совершенно невозможно, а паруса в свою очередь требовали сохранения палубной команды. Плюс пушки кто-то должен был обслуживать. Для двухсоттонного кораблика это было явным перебором.

Впрочем, даже в такой ситуации он сумел выдать при движении под парами — при легком правда попутном ветре — стабильные шесть узлов скорости, что для этих лет было вполне солидно. Да, более-менее ходкий кораблик при хорошем ветре в корму легко мог развивать скорость в 12–13 узлов, однако при этом он, понятное дело, сильно зависел от погоды. Штиль, ветер с носовых курсов — и вот движение замедляется до смешных 2–3 узлов.

— Что скажете, Иван Иванович? — Я повернулся к нашему морскому министру, который высказал желание присутствовать на испытаниях. Императору, что характерно, это оказалось не слишком интересно.

— Сложно сказать, — не смотря на русские имя и отчество, адмирал был французом. При рождении он получил длинное, состоящие из нескольких частей имя, по нашей традиции сокращенное до стандартного. Маркиз де Траверсе по-русски говорил плохо, поэтому предпочитал изъясняться на французском. — Не вижу пока особых преимуществ перед парусной оснасткой. Мы могли бы сейчас идти по ветру на пару узлов быстрее, если бы не ваша дымящая машина, ваше высочество.

— Нужно просто взять корабль побольше, — спорить было сложно, учитывая, что преимущества пара для местных пока действительно были не очевидны, а конкретно на этом экземпляре еще и не проявляли себя хоть сколько-нибудь должным образом. — Поставить машину мощнее. Или даже две. Срезать мачты, избавиться от части команды, которая предназначена для их обслуживания, вместо колеса поставить гребной винт, взять побольше угля и тогда на хорошей скорости в те же десять-двенадцать узлов можно будет ходить хоть до Англии, не завися от ветра.

— Возможно, — не стал спорить француз. — Вот только денег, которые выделяет морскому ведомству казна, решительно не хватает на подобные эксперименты. Боюсь их не хватает даже на достойное содержание тех кораблей, которые у нас есть в наличии. Про качественную подготовку команд, зачетные стрельбы, полноценные учебные походы я даже и не говорю.

С этим действительно были большие проблемы. Учитывая то, что последние двадцать лет Россия практически не воевала на море, проводя все кампании на сухопутном ТВД, да еще и Англию имела в качестве союзника большую часть времени, на развитие флота откровенно говоря был положен здоровенный болт. Кое-как строились новые корабли по старым чертежам, что-то плавало, как-то стреляло, ну и все считали, что этого глобально достаточно.

Логика в таких рассуждениях была — на Чёрном море с турками можно было справиться и наличными силами, а на Балтике воевать было просто не с кем. У немцев, шведов и датчан флота-то практически не имелось, а с англичанами воевать на море… Ну в общем не самая это хорошая идея.

Очевидно, что на этом этапе исторического развития Россия просто не могла тягаться с Великобританией силой флота. У нас на это банально не было необходимого количества денег. Для примера, переделка «Гонца» с учетом разработки проекта, всех материалов и работ обошлась в восемьдесят тысяч рублей. Постройка корабля с нуля водоизмещением в тысячу тонн, мощностью паровых машин лошадей эдак в триста, гребным винтом и прочим хай-теком легко могла вылезти за полмиллиона. Это при том, что таких кораблей нужно много — плюс обучение экипажей, постройка угольных и ремонтных станций, а также остальной инфраструктуры — а весь государственный бюджет России едва переваливал за двести пятьдесят миллионов рублей.

Самому же финансировать постройку столь дорогих игрушек мне тоже было слишком накладно. Для сравнения железная дорога Нижний Тагил-Пермь обещала встать нам с Демидовым в примерно двенадцать-четырнадцать миллионов рублей. Вот и выбирай, что тебе важнее: железные дороги, которые тут же сами начнут прямо и косвенно генерировать прибыль или флот, на который придется постоянно выделять дополнительные средства, и который будет стремительно устаревать не по дням, а по часам, а без надлежащего ухода быстро превратиться в кучу дров.

В общем, понятно, что большой океанский паровой флот для империи — дело совсем не близкого будущего. Пока оставалось тренироваться на кошках.

Были, впрочем, у нас и достижения. Летом 1818 года впервые был успешно осуществлен процесс вулканизации каучука серой. К большому сожалению каучук на данном этапе был все еще настоящей диковинкой и ни о каком стремительном создании целой новой отрасли промышленности речь не шла и близко. Пока нам удавалось закупать ценное — только для нас, всем остальным это было совсем не очевидно — сырье буквально сотнями килограмм. В Бразилии, родине каучукового дерева пока еще не было плантаций, поэтому добыча его даже там была связана с серьёзнейшими трудностями, не говоря уже про необходимость потом везти ценный груз через полмира.

Все это приводило к тому, что резиновые изделия производились буквально в штучном количестве. В первую очередь резина пошла на прокладки и уплотнители для паровых машин, что мгновенно позволило поднять их технологичность и мощность. Ну и цену заодно, куда без этого.

Забегая немного наперед, эксперимент с установкой паровой машины на бриг был признан успешным. По итогам испытаний «Гонца», которые продлились более чем полгода и закончились только весной 1819 года, морское министерство выдало нашим верфям заказ на переделку под пар одного из 800 тонных фрегатов балтийского флота. В техническом задании было поставлено условие о достижении средней скорости в семь узлов на спокойной воде во время хода под парами. Поскольку убрать мачты и превратить корабль в чисто паровой нам так и не разрешили, во весь рост встал вопрос о разработке новой паровой машины большой мощности. Для движения таких тяжелых кораблей уже нужно было «сердце» мощностью в триста-четыреста лошадей, что для нашего производства, только недавно вышедшего на стабильную сборку «восьмидесяток» выглядело настоящим вызовом.

— Ты опять закопался в своих бумагах, совсем не уделяешь мне внимания, — Александра зашла ко мне в кабинет и с разбегу плюхнулась на стул для посетителей. Тот подозрительно скрипнул, но выдержал — к счастью рождение ребенка практически не никак сказалось на фигуре жены. — Сколько можно работать, когда я скучаю.

Фенрир лежащий на своем личном матрасе в углу кабинета поднял на шум морду, но поняв, что ничего интересного для него не происходит, лег дремать дальше. Вообще-то содержать собак в личных покоях тут было не принято — для них существовали специальные псарни и специальные обслуживающие их люди, но… Какого черта!

— Солнышко, — я отложил в сторону ручку, вытер неизбежные даже при использовании стальных перьев пятна чернил на пальцах и откинувшись на спинку кресла посмотрел на жену. — Ты знала за кого выходишь замуж. Я же наследник империи, в будущем времени станет только меньше.

— Как будто мне нужна эта корона, — буркнула великая княгиня смешно наморщив носик. За почти полтора года жизни в империи она успела достаточно прилично выучить русский и говорила на нем практически без акцента, редкие мелкие ошибки — не в счет. — Я бы предпочла вообще никогда не приближаться к трону.

— Знаю, — я кивнул, соглашаясь, — но боюсь это просто невозможно. Это тот крест, который мне придется тащить. «Особенно если я хочу, чтобы к часу Х цивилизация подошла в способном отреагировать на космическую угрозу состоянии. Для этого нужно сейчас задать ей хорошенького технологического и социального пинка».

Последнее я добавил мысленно, конечно.

Молодой девушке было банальным образом скучно. Александра имела живой деятельный характер, однако после женитьбы оказалась в ситуации, когда ей просто некуда было приложить кипучую энергию. На ребенка она тратила в день час-два, благо для всех бытовых повседневных мелочей были слуги, второго же я пока делать опасался. Насмотрелся я в этом времени на женщин, у которых к тридцати годам было под десяток детей и которые выглядели при этом на пятьдесят. Постоянные беременности отнюдь не идут на пользу здоровью, а поскольку я не хотел вгонять жену в гроб и становится молодым вдовцом, материнские позывы приходилось ограничивать. С контрацепцией в эти времена было примерно никак, поэтому оставалось пользоваться простейшими методами и быть осторожным. Смешно, но устройство женского организма я знал куда лучше жены, поэтому получалось «беречься» не слишком даже привлекая внимание.

Остальные же дела, которые были, так сказать, типичными для великой княгини и жены наследника: общение со сформированным специально под нее — вернее под нас, но я-то был от этого вообще далек — «малым двором», всякие балы и другие подобные развлечения — были не слишком интеллектуальными, а главное — достаточно быстро надоедали. Еще Александра любила путешествовать, однако маленький ребенок и «свежий» муж, постоянно погруженный в дела, висели на ногах принцессы пудовой гирей. До тех же отношений, при которых она могла бы уехать куда-нибудь самостоятельно, мы слава Богу, еще не дошли. И надеюсь не дойдем.

— И что ты так и бросишь свою жену погибать от скуки? — Александра встала, обогнула стол, шурша «домашним» платьем и плюхнулась мне на колени. — Может пойдем покатаемся на паровозе? Навестим твою сестру Екатерину, погуляем по Гатчинскому парку?

Царскосельскую дорогу вот уже полгода как стоило теперь называть Гатчинской. Ветка теперь имела длину в почти сорок километров, и станция «Царское село» на ней была только промежуточной. Александра же полюбила железную дорогу, и все что с ней связано, искренней незамутненной любовью и могла кататься по ней туда-сюда по несколько раз в день. Как не крути, а такого аттракциона еще не было ни в одном другом городе мира, тут Санкт-Петербург был первым. Впрочем, по слухам в Англии, насмотревшись на нас, начали организовывать акционерное общество для постройки железной дороги между Манчестером и Ливерпулем, благо расстояние там небольшое, а население обоих городов было весьма приличным. Примерно по сто пятьдесят тысяч человек в каждом: пассажиропоток обещал вполне ощутимую выгоду. Нам такие короткие и «жирные» лини никак не светят, не те расстояния. Как говорил Наполеон: «география — это судьба».

— Давай я тебе дело придумаю, — поглаживая жену по бедру, предложил я. — Будет не скучно, и мне предъявлять претензии насчет постоянной занятости перестанешь. В конце концов — ты будущая императрица самого большого государства на планете. Нужно быть достойной. Или ты хочешь всю жизнь провести в балах и путешествиях.

Насчет самого большого государства на планете я может и загнул, но не на много.

— Хочу, — кивнула девушка. Надула губки посидела несколько секунд и нахмурившись переспросила, — что так не получится?

— Думаю, что нет, — я пожал плечами. — В любом случае нужно будет соответствовать, иначе твои же подданные не поймут.

— Ну ладно, — Александра вновь встала, разгладила руками подол платья, обошла стол в обратном направлении и вновь уселась на стул для посетителей. — Я так понимаю, что ты для меня уже что-то приготовил. Не на секунду не поверю, что ты начал этот разговор спонтанно, не имея заранее какого-то плана.

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — я приподнял бровь и прищурившись посмотрел на жену. Вот эти переходы от игривого состояния к деловому меня постоянно сбивали с толку.

— А как же? Хорошая жена должна знать мужа… Так что ты мне там приготовил.

— Хм… Ну ладно… Я хотел попросить тебя заняться направлением, в котором твоя родина солидно опережает Россию.

— И в чем же это? — Немого удивленно переспросила Александра. Как это не странно, однако прямо сейчас Пруссия по сравнению с Россией выглядела по настоящему бедным родственником. Впрочем, что ни говори, учитывая то, что крестьян там отпустили из крепостной зависимости еще десять лет назад, потенциал развития в этой небольшой пока стране был заложен немалый.

— Образование, — ответил я. — Начальное образование, сельские школы. До прусского уровня нам понятное дело в обозримом будущем не добраться, однако начинать с чего-то нужно.

С образованием на низовом уровне, в России все было сложно. Оно, если брать сельский сегмент, практически отсутствовало. Реформа 1804 года, казалось бы, открыла дорогу для организации церковно-приходских школ, однако на практике число их было на фоне растущего населения империи столь не велико, что не выходило за рамки статистической погрешности. Что говорить, если немалая часть попов на Руси были до сих пор неграмотными, а литургии проводили по заученным однажды наизусть текстам. Очевидно, что сами научить такие, с позволения сказать преподаватели, ничему не могли, а существующие школы держались исключительно трудом отдельных энтузиастов.

Да, за последние годы значительно выросло количество всяких народных и ремесленных училищ, однако они «переваривали» в основном детей купцов и мещан, сумевших каким-то образом получить минимальное домашнее образование. Вариантов же для остального крестьянского населения, которое составляло как не крути около 90% жителей империи, практически не было. А мне остро нужны были социальные лифты.

Вот примерно в таком ключе я все свои мысли и изложил жене.

— И что ты хочешь, чтобы я со всем этим сделала? — Александра даже немного опешила от масштаба поставленной перед ней задачи.

— Ну для начала нужно найти подходящих помощников и исполнителей, — принялся перечислять я, благо опыта запусков различных новых направлений у меня уже было хоть отбавляй. — Это, на самом деле, самое сложное. Если найдёшь подходящих людей, которые сами горят работой, то потом останется только дать им необходимые ресурсы и контролировать, чтобы чего лишнего не накрутили.

— Хм… — только и смогла произнести девушка.

— Дальше нужно составить план. Желательно с примерными сроками, ответственными исполнителями и росписью затрат. А потом уже начинать его постепенно выполнять.

— Понятно… — Судя по голосу ничего девушке понятно не было.

— Ну смотри, — принялся я объяснять более подробно. — Что нужно для того чтобы обустроить школу, пусть даже начальную, где только читать-писать-считать учить будут?

— Место? — Забавно сдвинув брови предположила девушка.

— В первую очередь нужен учитель, — не согласился я. — Учить в конце концов можно и на открытом воздухе, а вот пустое помещение без преподавателя работать не будет.

— Согласна, что еще?

— Учителя нужно где-то взять. Взять его особо неоткуда, поэтому придется делать самому?

— Делать самому? — Не поняла меня Александра.

— Да, для начала нужно открыть педагогическое училище, где будут обучать будущих учителей. Преподавателей для него опять же нужно не много, ну и набирать будущих учителей можно из минимально грамотных мещан или тех же крестьян, — я подумал и добавил. — Еще учителя должны хорошо из бывших унтеров получаться. Многие из них к концу десятилетнего срока службы грамоту уже более-менее разумеют, ну и с оравой сорванцов глядишь после рекрутов тоже справиться смогут.

— Подожди, — жена перебила мою наставническую речь, взяла у меня со стола чистый лист, карандаш и принялась записывать. — Что дальше?

— Потом нужно посчитать, сколько это будет все стоить. Помещение для педучилища, предположим найдем и так, строить заново не будем. Составить кадровое расписание — директор училища, преподаватели, какое жалование им всем положить, сколько нужно будет выделить на ежегодное финансирование работы училища, пособия всякие печатать, учебники. Питание, там, дрова для отопления. Знаешь сколько телега дров стоит весной, а сколько в ноябре?

— И как мне это все подсчитать? — Девушка оторвалась от листа с записями и подняла на меня совершенно ошалевший взгляд. Очевидно, что цены на дрова в русской столице находились совершенно за рамками ее интересов. Увидев мое уже откровенно ржущее лицо, девушка возмущенно запустила в меня карандашом, — ты что издеваешься надо мной⁉

Карандаш я поймал — они в эти времена довольно дорогие — а жене на выставленную претензию ответил.

— Немного. На самом деле, в первую очередь тебе стоит найти толкового директора, желательно опытного и знающего. Тогда все эти мелочи сможешь сбросить на него. Обратись министру народного просвещения Александру Семеновичу Шишкову, он тебе не откажет. «Зная старика, сто процентов будет против, побежит сначала к Александру, тот его ко мне отправит. Придется убеждать и давить сословным авторитетом. Министр поломается, но прогнется, училище еще когда заработает, потом несколько лет до первого выпуска… Учитывая, что Шишкову уже за шестьдесят, понадеется не дожить до того момента, когда учить начнут крестьянских детей», — мысленно продолжил я рассуждения.

Шишков был человеком старой школы. Он хоть и был мне некоторым образом должен, за то, что я не позволил Голицыну Министерство народного просвещения под Синод подгрести, сам тоже стоял на ультраконсервативных позициях. По правде говоря, Шишков был редкостным чурбаком, и при иных раскладах, я бы предпочел задвинуть его куда-нибудь подальше, чтобы он не лез со своими охранительскими взглядами куда не просят. Вот только в местном «табеле и рангах» министерство народного просвещения и так было чуть ли не самой главной дырой, на которою никто особо не претендовал.

Надо сказать, что вся эта придворная жизнь насекомых изрядно раздражала и утомляла, но приходилось как-то мириться и адаптироваться. Ничего не сделаешь, времена массовых расстрелов и бесконтрольной власти с одной стороны уже прошли, а другой — еще не настали. Приходилось выкручиваться более дипломатическими способами.

— Насчет подготовки устава училища и вообще правовой стороны вопроса обратись к Сперанскому. Михаил Михайлович в этом деле — настоящий профессионал. Что еще… — я мысленно прокрутил вопрос с разных сторон. — Сразу можешь начинать искать писателей и художников.

— Эти то зачем? — Удивилась жена.

— Нужно будет отпечатать красивую иллюстрированную азбуку. Много наглядных рисунков, красивые шрифты и все то, что может заинтересовать ребенка. Ищи за одно и типографию, где это дело можно будет печатать, нужны будут сотни тысяч экземпляров.

— Так много?

— Ну конечно, — я пожал плечами. — У нас неграмотных детей в возрасте от пяти до пятнадцати лет миллионов десять, наверное, плюс каждый год их количество растет. В идеале нужно каждому по азбуке, но это идеал недостижимый. Так же нужно уже сейчас начинать писать полноценный учебник по русской словесности. Желательно даже не один, чтобы потом выбрать лучший или даже скомпоновать наиболее удачные части. Попробуй обратиться к Жуковскому, может от сам возьмется, а может посоветует кого.

— Жуковский, — высунув от старательности язычок, девушка записала фамилию. — А кто это?

— Поэт, — я пожал плечами. Честно говоря, с его творчеством я не был особо знаком ни в той жизни ни в этой, и основывался больше на узнаваемости фамилии и общем авторитете. — Литератор, филолог. Человек прямо сейчас формирующий облик нового русского языка.

— Понятно… Что-то еще.

— Пожалуй, — я кивнул. — Для начала, до всего вышеперечисленного, стоит обзавестись хорошо работающим секретариатом иначе ты просто погрязнешь в бумагах. Я подберу тебе толкового человека.

Таким вот образом, переложив с больной головы на здоровую, я впряг жену в телегу государственного управления. Надо признать ни разу в будущем об этом не пожалел.