Николай I Освободитель. Книга 3

Глава 18

— Смотри, сейчас ты увидишь настоящее волшебство, — я достал из-под стола заготовленный заранее ящик и водрузил его на столешницу у окна.

— Волшебство? Волшебство мне нравится! — Радостно захлопала в ладоши Александра. Она, не смотря на рождение уже двух детей, мало изменилась в плане характера и все так же оставалась в общении легкой и немного взбалмошной. — Показывай.

— В темный ящик вставляем вот эту пластину, — я вытащил из футляра стеклянный прямоугольник размером примерно двадцать на тридцать сантиметров и быстро вставил его в специальную щель в коробке, соответствующего размера. — Нужно делать быстро, чтобы на нее не попал свет.

— Поэтому ты попросил задернуть шторы? — Полушепотом спросила жена, увлеченная процессом.

— Именно так. Теперь выставляем ящик поближе к окну, открываем шторы и снимаем с другой стороны заглушку, открывая меленькое отверстие.

— И…

— И ждем.

— А сколько ждать? — Александра забавно поджала губки, вот чего жена не умела делать совершенно, так это ждать.

— Не знаю, — я улыбнувшись пожал плечами. — Я же сам это в первый раз делаю. Думаю, минут десять для начала будет достаточно.

— И что получится в итоге?

— Подожди, наберись терпения и да, — я перехватил маленькую ручку сына, которую тот протянул к ящику. — Двигать устройство в процессе работы нельзя иначе все испортится.

Мальчику невозможность дотянуться до интересного объекта явно пришлась не по душе, и он принялся демонстративно угрожающе похныкивать. Я естественно на такой примитивный шантаж не повелся, вместо этого я подхватил малявку, по местной моде наряженного в уменьшенную копию мундира и принялся подбрасывать его в воздух. Саша пошел в нашу романовскую породу и явно грозился в будущем догнать мои два метра роста, однако пока я вполне мог себе позволить подбрасывать и ловить сына, не опасаясь за свою спину. Ребенку такие игры всегда нравились, и он залился звонким детским смехом, мгновенно забыв о недоступной ему игрушке. На звук из соседней комнаты прибежал Фенрир, принялся гавкать и тоже подпрыгивать. Пес вообще всегда был за любой кипеш кроме голодовки.

— Так! — Прервала наши игры Александра, — хватит беситься десять минут уже прошло.

— Да, солнышко, конечно, — я поставил сына на пол и двинул к окну. Когда жена в чем-то сильно заинтересована, лучше ей не перечить.

Я закрыл отверстие на передней стороне ящика и достал на свет божий стеклянную пластину. На ее серебрённой поверхности отчетливо проступили контуры вида на дворцовую площадь. Изображение было темновато — нужно было вероятно еще подержать — однако все объекты были прекрасно различимы.

— Ух ты! — Не смогла сдержать эмоции жена, взяв в руки фотографию. — Действительно похоже не магию.

— Да, — улыбнулся я, глядя на реакцию девушки. — Жаль, что быстро теряет контрастность. Пока еще не придумали, как закреплять изображение чтобы оно сохранялось долго. Садись поудобнее, будем снимать твой портрет!

С фотографией получилось достаточно забавно. Очень долгое время это был лишь один из пунктов моего «изобретательского» блокнота, — между зажигалкой, где было непонятно как делать «кремень», который на самом деле совсем не кремень а какой-то сложный сплав, и велосипедом, который не имеет особого смысла без нормальных пневматических шин из резины — без больших перспектив на реальное воплощение на практике.

Что я вообще знал о фотоаппаратах? Знал о камере обскура — оказалось, что эксперименты с ней уже во всю идут в этом времени — и то что нужно некое вещество для нанесения на «фотопленку», которое будет обладать свойствами фоточувствительности. Какое именно — Бог весть. Закопавшись глубоко в чертоги разума, я сумел вытащить оттуда, что вроде как на заре фотографии использовалось некое соединение серебра. С этими исходными данными я и отправился к своим химикам.

Севрегин последнее время испытывал проблемы со здоровьем и практически отошел от руководства нашими химическими производствами. Вместо этого он порой развлекался экспериментами как в старые добрые времена и именно его я попросил поискать какое-нибудь вещество на основе серебра обладающее искомыми свойствами. Понятно, что это был, по сути, выстрел в небо, сколько таких соединений может быть? Сотни? Тысячи? Скорее десятки тысяч. Единственная надежда заключалась в том, что если и в прошлой истории первые фотографии стали делать в тридцатых или сороковых, значит это вероятно все же не будет совсем уж что-то монструозное.

Каково же было мое удивление, когда Василий Михайлович выдал мне результат уже через пару месяцев.

— Вы будете смеяться, Николай Павлович, кхе-кхе, — Севергин выглядел не слишком хорошо, сильно схуд, постоянно кашлял и имел нездоровый оттенок кожи. — Первое же соединение, попробованное мною, дало нужный, кхе-кхе, эффект.

— Как же так получилось? — В чудеса я не верил, а без чуда тут очевидно не обошлось.

— Йод, — вымучено улыбнулся химик. — Я по старой памяти теперь всегда начинаю исследования с него. Как не крути — это элемент, который был впервые выделен именно мною. По вашим, конечно же, догадкам, но тем не менее. Кхе-кхе, за годы это превратилось, можно сказать, в хорошую традицию. А теперь неожиданно принесло результат. Йодид серебра, нанесенный тонким слоем на пластину, работает именно так, как вы описывали.

Химик вновь закашлялся, слышать, как он надрывается было действительно тяжело.

— Василий Михайлович, может вам лучше уехать из столицы туда где климат более здоровый? На юг, к морю? В Крым или даже куда-нибудь на Средиземное море? Местные болота сведут вас в могилу.

— Да, Николай Павлович, — медленно кивнул химик, — я так и собирался сделать. Продам свою долю и уеду. Жена уже подыскивает подходящее место для семейного гнезда.

Брак ученого оказался на редкость удачным. Женившись на купеческой дочке еще в одиннадцатом году, последнее десятилетие он наслаждался полноценным семейным счастьем, включающим кроме всего прочего пятерых детей. Жаль, конечно, было отпускать одного из своих первых соратников, с которым проработал добрых пятнадцать лет, однако было видно невооруженным глазом, что в прежнем темпе он долго не протянет.

— Не нужно продавать долю, — я покачал головой. — Я ее сохраню для вас, будет что оставить в наследство детям. Езжайте так, я прослежу чтобы дивиденды высылались вам регулярно и в срок.

— Спасибо вам, Николай Павлович, кхе-кхе, — Севергин как бы извиняясь за свое состояние пожал плечами. — В любом случае, я рад нашей встрече.

— Я тоже, Василий Михайлович, я тоже, — мы тепло попрощались, химик пообещал продолжить работу, а перед отъездом передать свои наработки подчиненным.

Забегая чуть вперед, после 1820 года мы с ним больше не виделись. На сколько мне было известно, они с семьей переехали на южный берег Крыма, где и прожили несколько следующих лет, пока Василий Михайлович не умер 1826 году.

Химический институт открытый во второй половине 1840-х годов в Самаре в последствии носил имя Севергина, а уже в начале 20 века, его имя последовательно носило сразу два океанских исследовательских судна.

Вторая половина 1820 года прошла достаточно ровно, без больших потрясений или каких-то больших значимых для истории событий.

В октябре на верфях Берда заложили первый в истории чисто паровой боевой корабль, который изначально проектировался без парусного вооружения. Получиться должен был небольшой на пятьсот тонн кораблик, имеющий в качестве сердца две машины по сто пятьдесят лошадей каждая. Такая мощность обещала дать максимальную скорость около четырнадцати узлов, а крейсерскую — около десяти.

К сожалению, винт мы все так же осилить не смогли, поэтому паровой первенец должен был приводится в движение двумя гребными бортовыми колесами. Это сильно уменьшало количество артиллерии которую фрегат — в местной классификации паровому утюгу место найти было сложно, фрегатом его можно было назвать только с большой натяжкой — мог нести на борту. Из-за этого в адмиралтействе продолжали считать пароходы не слишком перспективной игрушкой и больше думали о постройке паровых буксиров чем полноценных боевых кораблей. Я со своей стороны всю перспективность такого типа кораблей понимал прекрасно и не сильно заморачивался — время само должно было расставить все по своим местам.

Еще одной предсказуемой проблемой была теоретическая дальность плавания такого корабля. Поскольку вся береговая инфраструктура пока еще была заточена исключительно под парусники, и догрузиться углем можно было даже далеко не в каждом порту, фрегат выходил таким себе сторожевиком Финского залива, имеющим боевой радиус едва ли в четыре сотни морских миль.

И даже такую дальность удалось выжать из корабля именно пустив под нож мачты, и высвободив водоизмещение за счет сокращения палубной команды. Все же для обслуживания пары машин, экипажа нужно заметно меньше чем для постановки-уборки парусов. Все освободившееся пространство оборудовали под угольные ямы, но даже таким образом сильно поправить ситуацию пока не представлялось возможным. Нужно было оборудовать береговые угольные станции, на что морское ведомство пока совсем не желало тратить деньги и время. Впрочем, сложно их винить, учитывая то, что соотношение парусников/пароходов в русском флоте пока было совсем не в пользу вторых.

И тем не менее на упомянутых выше верфях строительство пароходов, в основном речных самоходных барж было уже поставлено на поток. Верфи Берда за 1820 год построили уже девять судов, доведя общее количество эксплуатируемых нашей судовой компанией килей до тридцати штук. Большинство из них были совсем небольшими посудинками 100–200 тонн водоизмещением, однако потенциальный рынок перевозок по Волге и дальше на юг по Каспию теоретически был способен переварить сотни подобных судов.

Уже ближе к зиме в Питер пришло сообщение о том, что одна из геологических партий, разосланных в районе Западного Урала для поиска залежей каменного угля, нашла потенциально пригодное для добычи этого ценного ресурса месторождение. Уголь нашли недалеко от деревни Луньевка в ста километрах севернее Перми, что открывало потенциальную возможность перевода всех Уральских металлургических производств с дров на уголь. Нужно было только прокинуть ж/д ветку от Перми на север, что, учитывая задуманные мною масштабы железнодорожного строительства в будущем а также уже почти построенную ветку Нижний Тагил-Пермь, совсем не выглядело пустым прожектёрством.

Дело тут было, как это банально не звучит, в экономике. К началу двадцатых большая часть уральских железоделательных заводов работало по старинке не местных дровах, активно сжигая растущие в изобилии там деревья. Это было проще и дешевле нежели осуществлять полноценную геологоразведку, обустраивать добычу, а потом еще и везти неизвестно откуда каменный уголь. Учитывая сложности логистики — с водными путями на Урале было достаточно проблематично, а сухопутных и вовсе практически не было — такой уголь выходил бы воистину золотым.

Однако если предположить, что количество выплавляемого металла нужно в ближайшее время увеличить в десятки раз, — на одни рельсы стали обещало уйти просто уйма, не говоря про другое внутреннее потребление и экспорт — то тут ситуация резко переворачивалась на сто восемьдесят градусов. При детальном рассмотрении оказывалось, что построить железнодорожную ветку и возить уголь из одного места выгоднее чем заморачиваться с рубкой, а потом высадкой новых деревьев. Тем более, что количество потребителей этого черного золота девятнадцатого века в обозримом будущем будет только расти, и уголь может пойти не только на металлургию, но и на отопление, флот и даже, возможно, на производство электроэнергии. Впрочем, это было дело не ближайшего будущего, сначала нужно было дотянуть первую ветку до Перми, запустить ее в работу откатать все шероховатости, а потом думать о масштабировании.

Главным же внешнеполитическим веянием, под аккомпанемент которого прошла вторая половина года, стали слухи о болезни Наполеона. Император французов стал все меньше показываться на публике, а когда все-таки общался с подданными, поражал давно знавших корсиканца своим нездоровым видом. Говорили, что Наполеон похудел, осунулся, испытывает сильные боли в животе, отчего практически ничего не ест. Все это заставило остальных участников «европейского концерта» прийти в величайшее возбуждение, предчувствуя скорую возможность поживиться.

Все предыдущие годы начиная с подписания Варшавского мирного договора, боевые действия между Францией и Англией велись, по сути, ни шатко не валко. Сначала обе страны переживали экономический удар, нанесенный климатическим катаклизмом, потом Англия была больше сосредоточена на внутренних в том числе династических проблемах, а Франция — выжатая в финансовом плане до дна предыдущими авантюрами Наполеона — банально не смогла себе позволить постройку полноценного нового флота, способного тягаться с британским. Мелкие стычки на море отдельных кораблей и бесконечная крейсерская война не в счет: шуму много, а толку — чуть.

Теперь же на горизонте полноценно запахло формированием новой седьмой антинаполеоновской коалиции. В этой ситуации достаточно легко разрешились наши проблемы с Англией: подобно акуле, почувствовав кровь в воде, островитяне принялись нарезать вокруг раненного зверя круги. Пока еще в дипломатическом смысле.

8 января 1821 года был подписан Англо-Русский договор о разграничении сфер влияния в западном полушарии. По нему Россия присоединялась к Англо-Американскому договору 1819 года и соглашалась считать кусок земли, ограниченный 51 и 42 широтой с севера и юга, а с запада водоразделом Скалистых гор, территорией под общим управлением трех стран. Там теперь все три государства могли основывать поселения, проводить экономическую деятельность и добывать природные богатства. При этом Англичане согласились считать Калифорнию зоной исключительных интересов России и не препятствовать деятельности переправы через Центральноамериканский перешеек в районе Никарагуа для русских переселенцев.

В свою очередь Россия гарантировала соблюдение интересов Великобритании в остальной части Мексики и нейтралитет в войне между Мексикой и Испанией. Последнее было обещать вообще просто, поскольку уже всем стало очевидно, что испанцы свои колонии удержать не смогут, а значит и ссориться с будущей независимой страной нам тоже не было никакого резону.

Кроме этого Англичане обещали выплатить солидную компенсацию за оккупированные ими острова в Карибском море и освободить удерживаемые острова в Ионическом. И все это богатство мы получили лишь за обещание не мешать немецким государствам в потенциальной войне против Франции, которая обязательно должна была начаться в случае смерти Наполеона.

Вопрос Мальты, которой вот уже двадцать лет владели англичане, а Франция с барского плеча отдала в 1812 году России — не свое, не жалко, — в итоге оставили за скобками. Было понятно, что островитяне такую важную для контроля над судоходством в Средиземном море территорию не отдадут, но при этом и выплатить формальную компенсацию они отказались. Мол что с боя взято — то свято, и права России на этот остров они не признают никогда. Пришлось отложить этот вопрос до лучших времен.

Новая-старая коалиция начала формироваться практически мгновенно. Туда вошли Австрия, Пруссия и больше всех потерявшая в прошлой войне Испания. Каталония, отторгнутая у пиренейского государства пеплом Клааса стучала в сердце каждого испанца, требуя отмщения. Впрочем, пока французский император был жив, к активным действиям стороны переходить откровенно опасались. Не зря говорят, что за одного битого двух не битых дают, Бонапарт за прошедшие двадцать пять лет отлично приучил соседей по континенту считаться с собой одной только величиной своего полководческого таланта.

Основной же проблемой галлов был наследник Бонапарта — будущий Наполеон II. Вернее, даже не от сам, а его возраст. «Орленку», как сына императора называли Бонапартисты, только недавно исполнилось девять лет, и было очевидно, что кроме внешних проблем Францию ожидает еще и тяжелая борьба за место регента. Мария Луиза Австрийская совсем не выглядела, как фигура способная в одиночку удержать власть, а значит ей вероятно придется опираться на кого-то из Наполеоновских маршалов. Чем все это закончится, было пока не понятно, но то, что простой смены власти Франции ждать не приходится, виделось весьма четко.