Николай I Освободитель. Книга 3

Глава 9

Большую часть лета я опять провел на востоке, мотаясь по Уралу и контролируя работу над начатыми там проектами. Слишком много было завязано в моих планах на металлургию и железную дорогу, чтобы просто так пустить дела на самотек. В августе спустился по Волге на юг и проинспектировал земли севернее Терека, которые постепенно заселялись в рамках переселенческой программы.

Тут на удивление все было без больших косяков. Конечно, отдельные проблемы присутсвовали, куда же без них, но видимо десятилетний опыт по перемещению больших масс крестьян начал сказываться, и откровенных просчетов или серьезных злоупотреблений на мой взгляд видно не было. И не только на мой, в деле проверок я давно перестал полагаться исключительно на свои знания, поэтому недочеты искала специально привезенная команда аудиторов… И не находила.

Нет пара выделившихся со знаком минус чиновников средней руки в итоге все же уехали в сторону Байкала, еще десяток отделались отставкой и другими менее значимыми взысканиями, но в целом, результат вышел куда более благостным, чем я рассчитывал. Поэтому не дождавшись окончательных результатов ревизии я плюнул на все и рванул обратно в столицу к семье, которую не видел уже больше трех месяцев.

— Ко мне! Сидеть! Дай лапу! — Сидящий в пожухлой сентябрьской траве пес с сомнением наклонил голову, как бы взвешивая легитимность отданной команды, после чего все-таки выполнил требуемое. — Ай молодец, лови вкусняху.

Я потрепал пса за ухом и протянул на раскрытой ладони угощение, которое в мгновение ока исчезло в бездонной собачьей пасти. За еду эта серая зверюга была готова на все, имея при этом весьма независимый и местами даже своенравный характер.

Фенрира мне подарили на день рождения. Когда-то давно я в разговоре заикнулся насчет северных ездовых собак, имея ввиду сибирских хаски, и вот неожиданно получил щенка в подарок. Надо сказать, что на хаскоида из двадцать первого века эта зверюга была внешне похожа мало. Во всяком случае ни характерных голубых глаз, ни члена на лбу у этой конкретной особи не было и в помине. А вот добродушный и немного придурковатый характер наличествовал в полном объеме. Фенрир, которому в сентябре исполнилось три месяца, любил жрать, бегать и «разговаривать». Не очень любил дрессировку и вычесываться.

— Ты его балуешь, — покачал головой император, сидящий тут же за столом в беседке Екатерининского парка, — испортишь пса.

— Ничего, — я продолжил почесывать млеющего от такого обращения Фенрира, — он на то и нужен, чтобы его баловать.

— Как Александра? Как маленький? — Бездетный император испытал по отношению к моему сыну особый трепет. Часто заезжал в гости в Михайловский и возился с племянником. Малому уже исполнилось полгода и он вполне узнавал любимого дядю, каждый раз приветствуя императора активными «угуками».

— Нормально, — я пожал плечами. — Малой ест и спит, как ему и положено, Александра уже хочет второго.

— А ты?

— А я думаю, что рожать детей каждый год для женского организма — это слишком тяжело, ты видел, как она выглядела на девятом месяце — шарик да ножках. Глядишь через годик вернемся к этому вопросу.

— Да Санька у тебя богатырь, весь в тебя пошел, тоже две сажени ростом будет, — с легкой грустью в глазах улыбнулся Александр.

Мы выбрались на последний семейный пикник в этом году по случаю помолвки Екатерины и Леопольда из Сакен-Кобург-Готской династии. Несмотря на то, что княгиня была чуть старше — впрочем, два года тут особой роли не играли, — и уже побывала один раз замужем за принцем Ольденбургским, пара сошлась достаточно близко сама, без приложения внешних к этому сил.

Вообще резкое сокращение количества хоть сколько-нибудь независимых немецких княжеств резко ударило по «свадебному» фонду Европы. Если для условно первых лиц — детей и других близких родственников правителей — партий еще хватало, то для «второго эшелона» находить подходящих супругов последние годы стало гораздо сложнее. Вот и Леопольд, состоящий на русской службе в чине генерал-адьютанта императорской свиты, видимо посчитал, что вдовая сестра императора будет не худшим для него вариантом. А может и действительно по любви у них сладилось, кто знает. Учитывая, что сам жених был достаточно прочно лишен отцовских земель, включённых Наполеоном в состав Французской империи, говорить о какой-то политической выгоде в этом марьяже совершенно не приходилось

Пока женщины квохтали над маленьким и обсуждали что-то свое женское, мы втроем — я, Александр и оторвавшийся от своих любимых пушек Михаил — потихоньку поглощали коньячок под жаренное на углях мясо. Ну и обсуждали всякое разное.

— Третьего дня мне послание от Франца прислали со спецкурьером, — как бы между прочим, но при этом весьма многозначительно произнес брат, проглотив очередной кусок мяса.

— И чего хочет старина Франц?

— Предлагает отдать Анну за наследника, а потом пощипать на пару турков. По-родственному поделить Балканы, так сказать, — по голосу Александра не было понятно насколько ему эта идея нравится. Сидящий рядом Михаил и вовсе ограничился неопределенным хмыком, он, следуя по стопам Константина, от политики старался держаться как можно дальше.

— Интересно… Заманчиво даже… — Я постарался вспомнить, что я знал из прошлой жизни про нынешнего эрцгерцога. По всему выходило, что ровным счетом ничего. Помнил я что император Франц-Иосиф занял трон где-то в сороковых годах, кажется, а значит долгая жизнь будущему императору в любом случае не светит. С другой стороны, учитывая мои планы на венгерских националистов, может оно и к лучшему. — Видимо боится старик остаться один на один против союза России и Пруссии. Понимает, кто может стать обедом на этом празднике жизни, вот и пытается перестраховаться.

— А как же Мария Луиза? — Подал голос Михаил

— А что Мария Луиза, — я пожал плечами, — как будто их брак с Наполеоном помешал Францу объявить Бонапарту войну в двенадцатом году.

— Так и брак Анны с Фердинандом тоже с какой стороны не посмотри — сомнительной надежности страховка, — резонно возразил младший брат.

— Так-то оно так, — был вынужден согласиться с таким доводом я, — однако и подходящих невест в Европе сейчас не так много, а наследнику уже по возрасту давно пора своими детьми обзаводиться. Сколько ему там? Двадцать пять? Двадцать шесть?

— Двадцать пять, — кивнул Александр, — он девяносто третьего года рождения.

— Ну вот, — я продолжил мысль. — А на ком его женить? Не на Софии же Баварской. Там политических дивидендов и вовсе ноль целых ноль десятых. Прикажет Наполеон идти на Австрию, Максимилиану останется только взять под козырек и никакие родственные связи тут не помогут. Кроме того, Наполеон вроде как начал укреплять Рейнский Союз — парламент общий вон собрали…

— Ой да какой там парламент, — скептически махнул рукой Михаил, явно особого прока в новой институции не видящий.

— Какой бы ни был — все равно будет играть в пользу объединения. Вопрос в том, хватит ли жизни Наполеона, чтобы это переросло в нечто большее. Ну и не факт, что корсиканец вообще хочет получить нечто большее, возможно его устраивает нынешнее положение вещей.

— Что насчет Анны и Фердинанда? — Направил поток моих рассуждений в прежнее русло император.

— Да в общем-то никаких проблем не вижу, — еще раз прикину все «за» и «против», выдал я свое мнение. — Разве что со здоровьем у эрцгерцога вроде бы не очень хорошо. Ну и саму Анну стоит спросить, наверное. Я все-таки считаю, что мнение потенциальных супругов в данном случае тоже важно, а то несчастливые браки ничем особо хорошим обычно не заканчиваются.

— Ну да, вот пришлет тебе Бонапарт сватов лет через двадцать, я посмотрю на тебя, что ты скажешь в таком случае, — хохотнул Александр.

Семейная жизнь Наполеона в этот раз сложилась более счастливо. Ну во всяком случае к 1818 году, что дальше будет — одному богу известно. После рожденного в 1811 году «Орленка», австрийская принцесса подарила мужу в 1815 году еще одного сына Карла — в честь отца Наполеона — а в середине 1818 года — девочку. Альбертину. Последняя по возрасту Александру вполне подходила в супруги, на что император и намекал.

— Если Бонапарты смогут просидеть на троне еще двадцать лет, то я против такого брака не буду совершенно. Все лучше, чем с мелкими немецкими князьями родниться, как у нас в семье принято. Политической пользы во всяком случае будет больше точно. Да и здоровья у Бонапартов вероятно больше чем Габсбургов, французы во всяком случае инцестом не баловались последние четыреста лет.

— Ладно, с этим понятно, а насчет то чтобы турок пощипать, что думаешь? — Тут уже и скучающий раньше Михаил воспрял. На войну двенадцатого года он не попал, а вот теперь имел все шансы.

— Ну… Тут сложнее, — учитывая, что в восемнадцатом году той истории никакой русско-турецкой войны точно не было, давать свое экспертное заключение приходилось опираясь исключительно на собственное разумение. Вообще, история тут уже настолько сильно свернула в сторону, что пользоваться послезнанием становилось все сложнее буквально с каждым днем. Приходилось все больше думать и анализировать своей головой.

— Понятное дело, — ухмыльнулся Александр и поднял бокал предлагая выпить. Отказываться мы не стали: глоток коньяка, кусочек лимона, посыпанный сверху сахарной пудрой и молотым кофе — вероятно эта закуска будет точно так же называться Николашкой и в этом мире — после чего я принялся рассуждать с новыми силами.

— Очевидно, что австрияки хотят прокатиться на нашем горбу, как это уже не раз бывало.

— Очевидно, — согласился император. Александр предпочитал закусывать сыром и теперь активно подъедал сырную тарелку.

— Австрияки за последние двадцать лет потеряли много территорий и даже то, что они вернули себе Далмацию и выход к морю, явно до конца их не удовлетворило. При этом, учитывая конфигурацию границ, для дальнейшего хоть сколько-нибудь безопасного расширения остается только южное направление. Понятно, что встревать сейчас в новую большую войну против Наполеона Франц не захочет. Как минимум пока не закончено перевооружение армии.

Как уже упоминалось выше, европейские страны после кампании 1812 года плотно прониклись идеей вооружения линейной пехоты штуцерами под колпачковую пулю и капсюльный замок. Прониклись-то проникались, а вот сделать это на практике оказалось достаточно сложно — у меня, даже учитывая, что я знал конечный результат, к которому нужно стремиться, ушло на все про все больше десяти лет. Собственно, даже сейчас перевооружение русской армии все еще продолжалось. Наша промышленность могла выпускать только около сорока тысяч стволов в год на всех заводах, поэтому часть армии все еще была вооружена гладкостволом, а окончание процесса перевооружения ожидалось только ближе к середине двадцатых. А учитывая поступающие из-за границы заказы, вполне могло сдвинуться ближе к тридцатому году. Впрочем, темпы производства потихоньку росли, вполне возможно, скоро острота проблемы исчезнет сама собой.

В Европе же лидерами по насыщению войск новым оружием логично стали Англия и Франция. Первые имели очень большой промышленный потенциал, вторые — научный. Было вполне вероятно, что, не смотря на первоначальное отставание, к финишу мы придем примерно одновременно. Австрияки же в этой гонке сразу оказались отстающими. Штуцерами они смогли вооружить пока только гвардейские части. Впрочем, пруссаки еще свое производство не начали вовсе. У них и с гладкоствольными ружьями проблемы были, а уж такой хай-тек освоить и вовсе было не просто, поэтому мы им часть предельных под капсюль гладкостовлок сбагрили, заработав неликвиде лишнюю копеечку.

— И что это значит? — Не уловил мою мысль Михаил.

— Это значит, что основную тяжесть войны придется тащить нам. Что-то конкретное Франц предлагал?

— Да, — кивнул Александр. — Нам западное побережье Черного моря и дельту Дуная. Австрияки хотят забрать себе Боснию. Ну и на какую-то контрибуцию претендуют, я так понял.

— Контрибуцию? С турок? — Михаил аж хрюкнул от такой нелепицы, чем заработал неодобрительный взгляд императора. — Оптимистично.

— То есть нам предлагают то, что и так уже наше по большому счету, а себе хотят забрать кусок прикрывающий Далмацию с востока. И зачем нам это?

— Проливы… — Заикнулся было Михаил, но под нашими общими с Александром скептическими взглядами мгновенно стух. Тем не менее я все же решил объяснить более конкретно.

— Проливы нам никто не отдаст. Ради такого дела даже островитяне с Бонапартом замирятся, что будет совсем грустным для России исходом, — повторения Крымской войны я хотел меньше всего. — Плюс Австрияки. Боюсь новой отечественной войны в такой конфигурации мы можем и не потянуть.

Заскучавший было от наших скучных для него разговоров пес, звонко тявкнул и умчался куда-то в глубь парка. То ли белку увидел, то ли еще что. Я за него не переживал. Во-первых, территория была обнесена забором, во-вторых, захочет жрать — прибежит. Вот в чем я был уверен на все сто, так это в том, что Фенрир ни за что не пропустит возможность пожрать. Ненасытная утроба с ушами.

— То есть ты считаешь это плохой идеей? — Подвел черту под обсуждением Александр.

— Думаю, да.

Как это не странно, Россия в этот конкретный момент чувствовала себя очень хорошо. Крупные денежные вливания в экономику заставили людей крутиться, восстановление городов на западе страны подстегнуло промышленность: повсеместно открывались лесопилки, кирпичные заводы, стекольные мастерские и так далее. Стабильно рос экспорт, причем не только сырьевых товаров. Например, в текущем восемнадцатом году мы продали за границу пять наших серийных паровых машин и две паровых кареты. Конечно, по сравнению с объемами продажи пеньки, воска, древесины и даже зерна — то была капля в море. И тем не менее тенденция радовала.

Настоящим «хитом продаж» обещала стать Демидовская сталь, которая при гораздо более контролируемом качестве — все еще весьма далеком от образцов известного мне будущего — была дешевле пудлинговой в три-четыре раза. При себестоимости железа на уровне 50 ₽ за тонну на Уральских заводах Демидова, раньше пудлинговая сталь стоила примерно 350–400 рублей, что объяснялась необходимостью долгой и затратной по топливу проковки металла для придания ему однородности и избавления от шлака и прочих паразитных включений. Демидовский же конвертер позволил снизить цену стали примерно до 100 ₽ за тонну и это еще при использовании дорогого древесного угля. Переход на каменный уголь, даже с учетом всех сложностей его добычи в шахте и доставки сырья по железной дороге до завода, дал бы еще 15–20% экономии.

Экспортный потенциал такого товара не сложно было себе представить уже сейчас, хоть пока ни одного пуда стали «на сторону» и не ушло. Во-первых, для завоевания рынка нужно было хорошенько подготовиться, чтобы разом уничтожить всех конкурентов. Это предполагало значительное расширение производства стали в ближайшие несколько лет. Ну а во-вторых, пока что вся выплавленная сталь шла на прокат рельсов, коих только на ветку Нижний Тагил — Пермь нужно было около 8,5 тысяч тонн. Пока производительность нашего с Демидовым производства к сожалению, была очень далека от таких показателей.

А учитывая, что дальше по плану намечалась уже полноценная большая стройка дороги Питер-Москва, когда демидовская сталь сможет поступить на внешние рынки, было вообще не понятно. Видимо, не в ближайшие годы. Разве что я наконец найду партнера для освоения донецко-криворожского района. Но там такой объем работы нужно было поднять, что даже думать об этом было страшно.

Одновременно с этим впрыснутые в экономику деньги привели к росту цен на продукты питания, что с одной стороны ударило по бедным слоям городского населения, а с другой подстегнуло пищевое производство к наращиванию объемов производимой продукции.

При всем при этом долгая война в Европе, погодные катаклизмы, ухудшение ситуации с преступностью, эпидемии сделали западную часть континента гораздо менее привлекательной чем раньше. Русские дворяне и просто богатые люди с двенадцатого по восемнадцатый год стали выводить за рубеж гораздо меньше денег, чем долгие годы до того. Многим вместо курортов Баден-Бадена, пришлось ехать поправлять здоровье в Крым, азовское побережье и даже на Кавказ, как бы это смешно не звучало. Впрочем, поскольку волна катаклизмов по ту сторону границы пошла на спад, можно было ожидать уже в следующем году возобновления потока богатых туристов, вывозящих золото из страны. Сделать с этим что-то пока не представлялось возможным.

Что же касается Турции, то резать хвост кусочек за кусочком мне виделось стратегией сугубо проигрышной. В моей истории Россия и Турция с начала 19 века воевали 5 раз, и каждое столкновение выливалось для империи в затратные и не слишком успешные по итогу кампании. Нужны нам такие сложности? Я думаю, что нет. Нужно выбрать момент и нанести один короткий и смертельный удар, после которого Блистательная Порта навсегда перестанет угрожать мягкому южному подбрюшью России. Тем более если я захочу в будущем перенести столицу куда-нибудь на юг, на берег Черного моря, контроль над проливами придется брать так или иначе.

В этом ключе я и ответил императору. Разве что насчет мысли насчет столицы оставил при себе.

— Так что не думаю, что имеет смысл сейчас тратить деньги на кампанию против турок. Ну а если очень уж хочется свинью Махмуду II положить, то есть у меня предложение гораздо более интересное и потенциально выгодное.

— Попробуй удивить, — усмехнулся Александр.

— Султан Египта Мухамед Али — крайне интересный и перспективный персонаж. Проводит земельную реформу, перестраивает армию по европейскому образцу. Образование там, все остальное. Гарантирую — скоро ему станет тесно в рамках Османской империи, и если правильно подгадать, то она, как единое государство может этого и не пережить.

— Удивил, — задумчиво покачал головой император. — Я наведу справки по поводу этого Мухамеда Али, попробуем его как-нибудь использовать.