Ничей сын

Глава 1

18 сентября 2014 г.

Новый Орлеан, штат Луизиана

— Знаешь, Селена, для меня существует тонкая грань между живым и мёртвым. И ты сейчас лихо её переступаешь.

Стоя в коридоре возле кучи коробок, Селена Лоуренс посмеялась над неприветливым тоном кузины.

— Ничего, Джо-Джо. Только не забывай о нашей каджунско-цыганской крови. В случае моей смерти тебе от меня не скрыться. Я буду вечно тебя преследовать.

Джозетта Лэндри съёжилась, услышав детское прозвище, из-за которого чувствовала себя тявкающим шпицем. Обычно она одёргивала Селену, но сейчас под гнётом усталости и беспокойства не стала.

— Слушай, из магической ахинеи мне нужен лишь телепорт в «Баскин Роббинс». И если у тебя в кошельке не припрятан килограмм замороженного совершенства, прекращай болтать и пошли.

Джо мягко потащила Селену к двери, не обращая внимания на звон колокольчиков, пришитых к подолу серебристо-лиловой вязаной юбки кузины. Как самопровозглашенная гадалка Селена так увлеклась их цыганским наследием, что продала магическому шару разум, сердце и почки.

Джо замерла, окинув взглядом кузину от макушки вьющихся каштановых волос, белой блузы крестьянского покроя, громко позвякивающего ожерелья в форме полумесяца и до сандалий на мягкой подошве.

«Беру свои слова назад. Селена не просто окунулась в магию, она бултыхалась в ней точно счастливый поросёнок».

Селена фыркнула.

— Твои проблемы не решатся, даже если их засыпать горой радужного щербета.

— Никакого щербета. Сегодня я хочу клубничный чизкейк с шоколадным соусом... тройную порцию. Живо на выход!

— А утром ты себя возненавидишь.

— Поздно, я уже себя ненавижу. Так что позволь мне упиваться ненавистью с набитым пузом и счастливыми воспоминаниями.

— Хорошо, — проворчала Селена. — Я даже заплачу за десерт.

— Без вариантов, — Джо повесила на плечо потрепанную сумку. — Я на мели.

Селена снова фыркнула, достав из плетённой сумки ключи с огромным пушистым брелоком.

— Да ладно. С тобой же все нормально?

— Ага, как же. Не забывай, мы с тобой родня. Так о какой нормальности может идти речь? Это нереально.

Покачав головой, Селена стала ждать, когда Джо замкнёт двери. Хотя не понимала, зачем кузина вообще заморачивается. У неё нет ничего ценного, кроме трёх собак. И если бы грабители посчитали, сколько уходит на их прокорм, то свалили бы без оглядки. Избалованные слюнявки.

Джо мельком заметила в окне упакованные коробки и поморщилась. Если в ближайшее время эта череда несчастий не закончится, она окажется на улице, а любимых собак придётся отдать в приют.

Или ещё хуже — её старшей сестре.

Как это все произошло? Она не должна была до такого докатиться. Ведь всегда была ответственной. Пока остальные дети ходили на вечеринки, пили и веселились, она сидела дома и училась. Закончила учёбу с отличием. Вечно экономила и спустила все деньги на адвоката, когда разводилась с мужем-бездельником. Конечно же, работая Барри Риджо не смог бы кувыркаться в кровати с любовницами, поэтому он не стал утруждать себя поисками. А Джо тем временем вкалывала как проклятая в двух местах, чтобы продержать их обоих на плаву!

«Да. Меня ещё так не предавали и не оскорбляли. Никогда в жизни больше не доверюсь ни одному мужчине».

А если этого мало, то она вдобавок попала под сокращение, а в довершение всего — шесть недель назад фабрика, где Джо работала в ночные смены, сгорела дотла после странного электрического замыкания.

Подавленная жизненными неурядицами Джо направилась к припаркованному у обочины джипу Селены. Если бы муж Селены и его юридическая фирма занимались разводами, то, возможно, она хоть что-то бы сэкономила. К сожалению, Билл специализируется на корпоративном и уголовном праве, а не на семейном. Конечно, его друг сделал ей скидку, но даже при всем этом, она лишилась всех средств, пока избавлялась от нахлебника.

— Лейни, что мне делать?

Селена открыла ей дверцу машины.

— Дыши, милая. Все образуется. А пока я могу...

— Я не буду брать у тебя в долг. Никогда!

— Ты согласна заняться делом?

Джо подождала, пока Селена сядет за руль.

— Я не умею гадать по чаинкам или руке. Если отправишь меня в свой магазин, в моем арсенале будет один сарказм.

— Я в курсе, что ты и розничная торговля несовместимы. Дядя Джейкоб до сих пор вспоминает твой дебют в гараже.

— Ой, не надо драматизировать... я там проработала всего два часа, а потом тётя Полина меня выставила.

Селена расхохоталась.

— Так я о том же. В любом случае, я очень ценю и уважаю своих клиентов, поэтому не собираюсь ставить тебя за прилавок, где ты за пару минут спустишь мой бизнес в унитаз. Я тебе предлагаю, мисс Кладезь Сарказма, заняться тем, что у тебя выходит лучше всего. Работа кинооператором.

Джо мгновенно оживилась:

— Да ну? Правда?

Селена кивнула, перестроившись в другой ряд.

— Только есть маленькая загвоздка.

— Вот гадство! Так и знала! Это съёмка для порно-сайта, угадала?

— Нет! — Селена скривилась, а затем словно всерьёз задумалась над такой возможностью. — Хотя, зная тебя, ты бы лучше предпочла порно.

У Джо скрутило желудок от предчувствия, что здесь замешан паранормал и более стрёмный, чем чёрная вдова на дверной ручке.

— Что?

— У моих друзей...

— Нет! Я встречалась с твоими друзьями. Уж лучше в сексшопе Табиты заниматься сортировкой съедобных стрингов и накладок на соски.

— Могу устроить. Просто не забывай разницу между смазкой и....

— Замолчи! Сию секунду! Я не желаю знать об извращённых вкусах твоей сестры. У меня до сих пор травма от той истории про найденную вставную челюсть на дне ящика со стрингами.

— Ты такая ханжа.

— Я и Аманда. Единственные вменяемые в очень длинном семейном списке чудиков.

Селена остановилась на светофоре и посмотрела на неё.

— Так ты хочешь узнать про работу или нет?

— Хорошо, — неохотно уступила Джо. — Я послушаю. В крайнем случае выпрыгну из машины и вернусь домой пешком.

Селена фыркнула.

— Мои друзья пытаются отснять собственное шоу.

Джо резко пожалела о своих словах.

— Звучит многообещающе. Какое шоу?

— Вызов из ада. Женщины-демонологи и одержимые бесами.

— Ну, вот и приплыли! Возвращаемся к первоначальному пункту: «Я ни за что не буду этим заниматься».

— Отлично, — ответила Селена, свернув налево. — Мне вот интересно, прошло уже почти пять месяцев, ты родителям рассказала о разводе и потере дома?

— Селена, я тебя ненавижу.

— Неправда. Ты меня любишь со страстью тысячи папарацци, стремящихся урвать эксклюзив от Эммы Стоун.

Джо пренебрежительно фыркнула.

— Продолжай кормить себя этой сказочкой.

— Это не самообман. Я экстрасенс. И мне известна истина.

И смех и грех. Джо закатила глаза. Как не прискорбно это признавать, но Селена права. Она больше всех на свете любила свою чудаковатую кузину. С большим бзиком и тому подобное.

— Сколько они платят? И когда хотят, чтобы я начала съёмку?

— Если они смогут найти надёжного хладнокровного специалиста, то приступят уже завтра. Тем не менее, каждый, кого они приводили на место съёмки, с криком убегал через пять минут.

«Ничего себе. Впечатляет. Даже для странноватых дружков Селены».

— С ними что, так сложно работать?

— Нет. Честно, они классные... Просто ведут расследование в доме с приведениями.

На этот раз Джо не выдержала и залилась смехом.

— Ты же шутишь?

— Клянусь, это правда.

— И где же они ведут следствие? В особняке мадам Лалори[2]?

Селена покачала головой.

— Дом Кармы.

Все сходится. В их длинной родословной людей со странностями и желающих верить в летающих фей, одержимых и Санта-Кауса, Карма Деверо была королевой лунатиков... она даже ласково прозвала своего сына Марсиашка[3], а настоящее имя ребёнка было Иан[4].

— Лейни, если я ещё сильней закачу глаза, то наверно их проглочу.

Селена потянулась и отвесила ей шутливый подзатыльник.

— Эй!

— Ты заслужила. Кроме того, твой цинизм нам только на руку. Нам не нужен трусишка с камерой.

— Да ладно, я пережила много ночёвок и семейных встреч. У меня иммунитет. Не считая тёти Хиллы.

— Хорошо, я всех обзвоню и скажу подъехать завтра к Карме в одиннадцать. Устраивает?

— Возможно. — Джо сощурилась на Селену, когда они подъехали к «Баскин Роббинс». — Ты пока не сказала, сколько я получу за это путешествие в обитель ада.

— Триста пятьдесят баксов в день, плюс еда.

У Джо глаза на лоб полезли.

— Ты прикалываешься?

— Ни капельки. Нам пришлось повысить ставку. Мы пока максимум двадцать баксов платили, да и то большинство отказались от денег, боясь проклятия или приведений.

— Кучка суеверных слабаков... — насмешливо протянула Джо. С другой стороны, она от этого в выигрыше. — Как думаешь, я смогу получить четыреста?

— При таких обстоятельствах? Наверное. — Селена полезла за сотовым. — Я напишу Маме Лизе и узнаю.

— Отлично. Я в деле. Теперь у вас есть бесстрашный фотограф, оператор, девочка на побегушках, дворник... Любой каприз за ваши деньги.

— Может, помимо прочего, ты готова остаться там на ночь?

— Нет, — решительно ответила Джо.

Селена оторвала взгляд от сотового и вопросительно приподняла бровь.

— Я думала, ты не трусишь.

— Призраки и демоны мне нипочем. Я в ужасе от Кармы. Без обид, но твоя сестра шизанутая.

— Ну, да. Если честно, я её тоже побаиваюсь. — Селена расплылась в улыбке. — Мама Лиза согласна. И просила передать, что если ты продержишься три дня съёмок, то получишь сверху ещё тысячу.

Джо едва не воспарила от восторга. Пока её не сбила с ног суровая реальность. Она в ужасе посмотрела на небо.

— Что ты там увидела? — спросила Селена, тоже посмотрев на небо.

— Все слишком здорово. — Джо глянула на кузину. — Я жду, когда в меня шибанёт молния.

— Не смеши меня. На небе ни облачка.

— Ага, а ад — это просто горячая сауна. Говорю, Лэйни, грядёт что-то очень скверное. Поверь мне.

«Я проклята от рождения. В моей жизни все идёт наперекосяк».

— Эй, мам.

Карма Деверо тяжело вздохнула, услышав, как сын зовёт её с лестничной площадки. Она вышла из гостиной и глянула наверх.

— Я немного занята, Бу. Ты что-то хотел?

Двенадцатилетний мальчик склонился над перилами и смотрел на неё сверху. Тёмные кудри в беспорядке торчали во все стороны, словно он стоял на ветру. И это весьма странно, учитывая, что сегодня тёплый день с лёгким ветерком.

— Помнишь ту жуткую вазу с руной луны? Ну ту, к которой ты ещё запретила мне прикасаться ни при каких обстоятельствах?

Она побледнела.

— Ты же её не трогал?

— Не-а. Но Раг снова сбежал, и когда я загнал его в угол в той комнате, куда мне не следует заходить, то увидел на полу разбитую вазу. И клянусь самым дорогим, что мы с хомячком тут не при чем. Судя по всему, она сама упала.

Испугавшись за сына, Карма быстро поднялась по лестнице.

— Ты к чему-то прикасался?

Марсиашка приподнял хомячка, которого сжимал в руках.

— Только к Рагу.

— Отнеси его в клетку.

Карма подождала, когда сын уйдёт, прежде чем осторожно зашла в комнату. Её окутал страх при виде разбитой вазы и осознании причин случившегося. Так просто упасть и разбиться она не могла.

Она разлетелась вдребезги неспроста.

И это объясняет причину столь сильной активности в её доме последнее время. Поэтому многие с криками убегали отсюда.

Одно из самых старых и опасных существ во Вселенной вырвалось на свободу.

Со страхом, сковавшим внутренности, Карма достала телефон из кармана и набрала номер на экстренные ситуации.

Зик ответил после первого гудка.

— Борьба с вредителями, Зик Джейкобсон. Кто на этот раз пытается слопать твою душу?

— Не смешно.

Он проигнорировал её язвительный тон.

— Карма? Это ты?

— Да. У нас проблема, приятель, и мне нужна кавалерия.

— И что ты натворила на этот раз?

— Это не я. Клянусь, я тут не при чем, но... Валак[5] сбежал.

— Пожалуйста, скажи мне, что он лишь постучался с просьбой выйти погулять. А не взял, пошёл и свалил нахрен.

— Он удрал. Слинял. Дал деру. И я без понятия, когда он вырвался на свободу. Не знаю, когда именно смылся.

— Его вызвали?

Карма прикоснулась к вазе.

— Да, — выдохнула она. — Но я не представляю, как они смогли прорваться через мою защиту.

— Без понятия. Ясно одно, они сильны и беспощадны. Поэтому я вынужден вызвать тяжёлую артиллерию.

— Ты и есть тяжёлая артиллерия, Зик. Разве не это призвание Никродемиентов? Ты палач демонов, искореняющий великое зло.

— И да, и нет. Есть около сотни известных демонов, с которыми нам не сразиться и не убить. У них столь сильное и древнее происхождение, что их остаётся только запереть в надежде, что они никогда не сломают печати. Чтобы таких одолеть, нам понадобится сила ядерного взрыва. Лишь одному из его рода под силу сразиться с ним, вернуть в бутылку и при этом не умереть.

— Погоди. Ты предлагаешь нам призвать более сильного и злобного демона, чтобы пленить Валака?

Зик собирался позвать Торна разгребать этот кошмарный бардак. А Карма как никто знала, насколько это паршивая идея. Меньше всего Торн нуждается в искушении. После каждого разговора с ним Карма все отчётливей понимала, что он сильнее и сильнее становится похожим на отца. Но Зик прав. У них просто нет другого выбора.

— Да, мы не часто зовём Адских ищеек. Они словно бешеные псы, и обычно мы сражаемся с ними так же яро. Тем не менее, в данной ситуации — это единственный вариант. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы Валак шлялся на свободе. Честно, по мне, идея паршивая, учитывая приближение Хеллоуина. Ладно, вешай трубку, и я приеду, как только смогу.

Карма нажала отбой и окинула взглядом комнату, где хранила и очищала некоторые из самых ужасных реликвий и предметов паранормального мира. Она никогда не хотела быть хранительницей Валака, но после убийства Тайаны охрана демона легла на её плечи. Тайана заставила сестру поклясться, что в случае её смерти Карма никому другому не доверит сосуд. Ни при каких обстоятельствах.

Сейчас...

«Пожалуйста, не дай мне совершить худшую в жизни ошибку».