Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Глава 15-5

Алианна глядит на происходящее пустым равнодушным взглядом. Ее надежды рухнули, а потому финальная дуэль мало волнует амбициозную девушку. А вот всегда веселая и легкая Элли сейчас застыла, нервно теребя пальцы рук. С ее лица исчезла улыбка, от прежней жизнерадостности не осталось и следа. Оно и неудивительно – сейчас решается судьба девушки из семьи Высших.

Только я сижу и не выказываю никаких признаков волнения. Во-первых, у меня не получается переживать за четверых мужиков, которые за десять минут раскидали почти десяток других мужиков. Во-вторых, я не хочу присоединяться ко всей этой катавасии. Я вдруг осознала, что от выигрыша Ментоса лично мне никакой выгоды нет и не будет. Ну, не пройдет он отборочный тур и уедет обратно в свою глушь, и что в этом плохого? Уж дома нам точно будет поспокойнее, чем в столице, в окружении людей, наделенных властью, половина из которых хотят убить моего даргхана.

Так что, если Тик-Так проиграет, то я не расстроюсь. Ментос вовсе не подлец, так что меня он не бросит. В спокойно обстановке буду пытаться вернуться домой, не отвлекаясь на замужество и прочие глупости.

Бросив взгляд на арену, я заметила, что мой даргхан стоит напротив Демиаса. Не успела я даже осмыслить, что это значит, как мой массивный сосед по императорским покоям превратился…в огромную собаку!

В волка, то есть. Размером с лошадь.

От такого кульбита у меня глаза на лоб полезли. Господи, я еще от летающей кареты не отошла, а тут человек превратился в собаку! Коричневую такую, с аккуратной мягкой шерстью. И хвостик такой миленький, и мордочка очаровательная. Если бы не исполинские размеры, я бы назвала Демиаса хорошеньким песиком. Ну, не вижу я в нем волка, хоть ты тресни! Собака как собака, хоть и очень большая.

Я решила вспомнить, как сильно хотела собаку, но не могла себе ее позволить из-за плотного графика. Кто будет гулять с барбосом, пока я на дежурствах? Не успела ответить самой себе на этот вопрос, как гигантский волк бросился на хрупкого в сравнении с ним человека. Это выглядит так жутко и страшно, что моей первой реакцией был ужас и вскрик. Я подпрыгнула на своем месте, ожидая, что это существо сейчас закусит моим Тик-Таком, но…

Ничего подобного не случилось. Ментос ловко отпрыгнул в сторону, развернулся и…схватил огромного зверя за шею. У меня челюсть отвисла от таких приемов! Он, что, в цирке подрабатывал укротителем волков?! Воистину, «Геракл и Немейский лев», реал-версия, вместо льва – наглый оборотень.

Человек хоть и кажется маленьким в сравнении с волком, но в силе ему не уступает. Ментос взял пса в захват и удерживает. Мамочки, сколько же силы в его руках…? Я наблюдала за происходящим с открытым ртом, да и весь Колизей, по-моему, притих. Демиас пытается вырваться, мощные лапы изо всех сил стараются задеть Ментоса и сбросить его с себя, но все тщетно. Почему-то у меня возникло ощущение, что даргхан далеко не в первый раз вот так хватает этих милых зверюшек. У него наверняка есть опыт, неспроста он за секунды занял столь удобную позу, что у Демиаса не получается вырваться. Все же, преимущества животной формы не всегда работают. Если противник также силен и ловок, как и оборотень, то внезапно выясняется, что тело животного не такое гибкое и ловкое, как человеческое. Оказывается, бороться с противником гораздо удобнее руками, чем лапками.

Демиасу удалось сдвинуть их пару с места: он начал отталкиваться задними лапами от земли и таким образом толкать даргхана. Тот был вынужден шагать назад, но хватку на шее оборотня не ослабил ни на ньютон. Получилось пламенное танго человека с разумным волком.

Демиас начал особенно активно врываться из захвата, и в этот момент меня осенило: а ведь Ментос не просто держит его за шею. Он его душит!

Боже… Как так можно? Голыми руками придушивать живое существо, чувствовать его сопротивление, знать, как ему больно, и все равно продолжать. Мое живое воображение тут же нарисовало иную картину: Ментос с таким же каменным и непроницаемым лицом сжимает свои сильные пальцы на моей тонкой шейке. Я пытаюсь что-то сказать, впиваюсь ногтями в его кисть, но все бесполезно. Последнее, что я вижу в своей жизни – его лицо и презрительный ледяной взгляд.

Зрители взорвались ликованием, и я вздрогнула, выныривая из собственных фантазий. Что произошло? Все это время мое внимание было приковано к «танцующим» оборотню с Ментосом, но я совсем забыла про вторую пару дуэлянтов. Все это время они тоже боролись, и наконец, один из них без чувств рухнул на пыльную арену.

- Приветствуйте тройку лидеров! – пронесся над трибунами громогласный голос ведущего. Раненого унесли на носилках, а Ментос отпустил многострадального оборотня. Бедолага уже начал расползаться на лапах, теряя сознание. Еще немного, и он бы тоже «отключился» от прогрессирующей гипоксии. Подержи его Ментос в таком состоянии еще пару минут, и Демиаса было бы не вернуть. А если бы вернуть его все-таки удалось, то для него такой вариант был бы хуже, чем смерть.

Оборотень принял человеческий облик и предстал задыхающимся, уставшим молодым мужчиной. Ментос не удостоил соперника даже взглядом. Как только объявили об окончании раунда, он отпустил его и потерял всякий интерес к тому, кого только что едва не отправил на тот свет.

- Поздравляю… - раздался тихий перезвон женских голосов где-то рядом со мной.

- Кто бы мог подумать, что оборотень сможет пройти первый тур…

- Я не сомневалась, что именно он сможет…

Кажется, какую-то часть этих неискренних поздравлений адресовали мне. А что я? Я много чего повидала за несколько лет работы в реанимации. Кровь, жуткие травмы, мучения, боль, смерть. Но я никогда не была свидетелем такой жестокости, какую увидела здесь. Я и мои коллеги всегда спасали, помогали, старались облегчить страдания, даже если конец неизбежен. Я думала, что меня сложно ввести в ступор, но ошибалась. Оказывается, я не выношу зрелища, когда другим людям намеренно наносят вред и причиняют страдания. Вот уж открытие на двадцать четвертом году жизни.