Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Глава 25-2

- Отойди от меня, - прошипела я угрожающим голосом. – И не смей распускать руки!

- Я еще и не начинал, малышка, - ничуть не испугался Демиас. Его лапа все также покоится на моей талии и не собирается оттуда убираться. – Ты такая красивая, когда злишься, - снова предпринял он попытку флирта, но зазубренное лезвие лишь сильнее впилось в кожу на его шее. Демиас усмехнулся, будто я с ним шутки шучу. – Ладно, не буду дразнить тебя. Выберу более подходящую обстановку, и продолжим, - он встал и принялся сооружать импровизированные носилки для Ментоса, используя в качестве материала плащ своей невесты. Он умудрился подсунуть ткань под тяжелое тело даргхана, продел рукава под подмышками, сплел их между собой и…потащил Ментоса, как мешок картошки, прямо по земле.

- Стой! – завопила я, пораженная безмерной глупостью оборотня. Спешно сунула кинжал обратно в обувь, кое-как замотав его в ткань. – Его нельзя по земле! Ноги! – крикнула я этому остолопу.

- Есть другие предложения, малышка? – с легким раздражением поинтересовался оборотень и протащил Ментоса еще пару метров.

- Дурак! – психанула я и встала, наконец, на ноги. Да, шатает слегка, но это ерунда. Наверное, мое состояние сродни тому, что испытывают люди после сдачи крови. Я подбежала к Ментосу, соединила полы плаща и приподняла ноги даргхана, стараясь двигать их как можно меньше. Теперь он лежит в импровизированном гамаке, но это лучше, чем тащить больные израненные ноги по неровному полу пещеры.

- Не тяжело для тебя, малыш? – поинтересовался Демиас таким тоном, будто хотел сказать: «Не позорься, положи на место». Я ответила ему взглядом, полным раздражения и злости.

- Еще раз назовешь меня так, и я тебе глотку вскрою! - рыкнула я на оборотня, но он лишь усмехнулся, будто услышал хорошую шутку.

- Никогда не боролся с женщиной, - признался он, не оборачиваясь. – Ни одна еще не рискнула вступить со мной в схватку. Элиза, твоя отвага меня поражает! Сначала, рискую жизнью, ты бросилась меня спасать, теперь, рискуя еще сильнее, ты угрожаешь меня убить! Горячая женщина! – прорычал оборотень, будто речь идет о куске мяса, а он голодный, как медведь после спячки.

Мне с грустью подумалось, что, был бы Ментос на ногах, и за такие речи тащить на носилках пришлось бы Демиаса. Мы несли даргхана около десяти минут и, в конце-концов, уперлись в тот самый завал, в который даже я с трудом протиснулась.

- Что дальше? – устало спросила я у оборотня, особо ни на что не надеясь.

- Я сейчас, - Демиас не слишком бережно уложил Ментоса на голую землю и на удивление легко протиснулся в каменную щель. Я глазам своим не поверила, наблюдая, как рослый широкоплечий мужчина пролез через узкий лаз. Наверное, у оборотней работает тоже самое правило, что и у котов: если пролезла голова, то пролезет и все остальное.

С той стороны послышался беспокойный шепот Элли. Демиас что-то отвечает ей, но слов не разобрать.

- Ребята! – прервала я их перешептывания. – Есть мысли, что делать дальше?! Ментос умирает!

С той стороны мгновенно стало тихо. В мою многострадальную голову начали лезть неприятные мысли. А не бросят ли нас здесь эти два голубка? Сейчас Элли нечаянно махнет хвостиком, и нас с Ментосом завалит так, что никакой экскаватор уже не раскопает. Карл уже остался здесь навсегда. Один махом избавиться от обоих конкурентов в борьбе за трон – изящно, не правда ли? Очень в духе Элли.

- Потерпи немного, - донесся до меня голос Демиаса. – Скоро вытащим вас!

- Как? – не спешила я поверить ему.

- Увидишь.

С той стороны послышалась какая-то возня. Огонек, данный мне Элли, начинает потихоньку угасать. Ментос так и не пришел в сознание, даже не пошевелился. Ничто не мешает мне пролезть через отверстие в завале и убежать отсюда, но я не могу. Представив, что даргхан останется здесь совсем один в окружении тех, кому веры нет, беспомощный, едва живой, у меня сжимается сердце. Нет, я не оставлю его.

Больше никто не пытался со мной поговорить. Я вообще не слышу Элли. В какой-то момент я услышала топот чьих-то ног, чужие мужские голоса, и мне вообще захотелось забиться в эти катакомбы как можно глубже. Что происходит? Кто это? Сюда все-таки дошли императорские стражи? Никто ничего мне не объяснил, Демиаса вообще не слышно. Незнакомый мужской голос отдает приказы, с той стороны ведутся какие-то работы.

Не знаю, чего я ждала. Мой взгляд был прикован к Ментосу. Я влила в него все свои силы, и сейчас мне самой не помешала бы порция жизненной энергии. Ничего не остается, кроме как сидеть рядом, держать его за руку и уповать на то, что нас все-таки вытащат, не обрушив пещеру на наши головы.

В какой-то момент из груды камней вдруг исчез один, и солнечный свет пробился в нашу темницу. Я глазам своим не поверила, думала, что начались галлюцинации! Но все именно так, как я вижу: завал разбирается с обратной стороны, причем очень быстро и споро. С десяток пар мужских рук, а может, и больше, разбирают камень за камнем. Минута – и в завале образовалось просторное отверстие, в которое вполне может пролезть взрослый мужчина.

- Как вы тут? – в «окошке» показалась физиономия Демиаса. – Живые? – с легким разочарованием уточнил он, опустив глаза на Ментоса. – Что ж, тогда будем вытаскивать.

От солнечного света болят глаза. Я щурюсь и жмурюсь, а света с каждой минутой становится больше. Когда зрение, наконец, адаптировалось, я поняла, что мне не показалось: с той стороны работают человек пятнадцать. Но внезапно стала заметна еще одна деталь: это не люди императора! На них нет ничего, похоже на красную форму императорского дома. Эти мужчины одеты в нечто более простое: темные штаны простого кроя и свободные куртки. Есть во всех них нечто дикое, неотесанное, хищное.

И тут меня осенило – да они же оборотни!