Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Глава 15

Постепенно первый шок от произошедшего начал сходить на нет. Казалось бы, я пришла в себя и должна полностью вернуть себе нормальные ощущения, но нет. По телу продолжает растекаться то, что я определила как «покалывающее тепло». Это не естественное ощущение, оно чужеродное, новое, странное. И почему-то у меня возникло необычная уверенность в том, что корни этих ощущений уходят в проделки даргхана.

«Он что-то со мной сделал» - запоздало догадалась я о причинах его поцелуя. Это был не порыв страсти и даже не романтический акт. Скорее всего, даргхан наложил на меня какое-то заклинание, но для того, чтобы все получилось, ему потребовалось поцеловать заклинаемый объект.

Хоть в лягушку не превратил, и на том спасибо.

Внизу арену готовили для предстоящего сражения, а на меня вообще никто не обращает внимания. Подозрительно как-то. Ни гладиаторов, ни «соперниц», только зрители постепенно заполняют ряды колизея. Подозреваю, что Ментос привел меня очень рано. Хм… Понимаю, что мы с ним знакомы всего ничего, и поэтому он не спешит посвящать меня в свои планы, но я бы хотела понимать, что происходит.

К моему удивлению, два солнца еще не выползли из-за горизонта даже наполовину. Почему они такие медленные? К местной астрономии придется привыкать, она явно отличается от привычной.

- Так, так, так, - внезапно раздался женский голос за моей спиной. – А вы решили быть первыми во всем, да? – рассмеялась девушка.

Обернувшись, я увидела ту самую Элли – невесту Демиаса. Очень полная, она едва пролезла в дверной проем. Удивительно, но, несмотря на свои габариты, она одета так умело, что производит очень приятное впечатление. Атласное платье с широким поясом и длинными руками скрывает все недостатки фигуры, а вот пышные женственные формы, наоборот, подчеркивает.

- А вы во всем вторыми? – ответила я, не зная, чего ожидать от этой девушки. Она мне не подруга, и дружить мы вряд ли будет, но и в волосы не впивается, улыбается, смеется. На вид ей лет двадцать, может чуть больше.

- В сравнении с даргханом быть вторым – великая честь, - без враждебности произнесла Элли, садясь в кресло, справа от меня.

Что ей ответить? Я выдавила из себя улыбку.

- А почему ты сидишь просто так? – удивилась Элли, вскинув брови. Э-э-э… А как я должна сидеть? В позе лотоса? – Закажи еды! Арши! – внезапно хлопнула в ладони она. – Принесите в императорскую ложу пирожные и чай, да побольше! Я такая голодная, готова сожрать дракона, - доверительно поделилась она со мной. Главное, чтобы не меня.

Что за арши? К кому сейчас обращалась Элли? Тут, что, стоит магическая «колонка» типа Алисы, которая принимает приказы?

Удивительно, но буквально через пять минут в нашу ложу вплыла вереница слуг с блюдами. Откуда-то появился столик, на котором разместились пирожные самых разных форм и цветов, горячий чай, а также закуски, салаты, желе, конфеты и булочки с корицей и сахарной пудрой.

«Не вздумай ничего есть!» - прозвучал в моей голове голос дорогого жениха. Я аж вздрогнула!

Не знаю, что такое «арши», но он очень своеобразно поняли фразу «принесите пирожные с чаем». Впрочем, Элли ничего не смутило. Может, это какая-то кодовая фраза, и местные слуги знают, что просьба о пирожных к чаю означает начало челленджа «завалите стол едой, чтобы он треснул».

- Угощайся, - предложила мне Элли. – Вон, худая как селедка, тебе есть нужно шесть раз в день, - подбодрила она меня, накладывая себе кремовые пирожные.

- Спасибо, я завтракала, - пробубнила я, мысленно проклиная этот турнир и даргхана с его запретами. Пирожные так игриво дразнят мои обонятельные рецепторы, что у меня сейчас слюна изо рта закапает. Элиза и так худая, как вобла сушеная, ей пара пирожных точно не повредят.

– Как ты вчера сира Гирха приложила, - жуя десерт, с восхищением произнесла Элли. – Я думала, убьешь бедолагу! Если бы я не накрыла Демиаса щитом, нас бы всех точно смело, - нервно рассмеялась она.

- Ты накрыла щитом его? – мне показалось, что я что-то не так поняла. – Но разве не должно быть наоборот?

Услышав мой вопрос, девушка звонко рассмеялась.

- Он же оборотень, - смялась она, будто я предложила ее Демиасу носить кружевные чулки.

Минутку, что она сказала?! Оборотень?! В этом мире есть оборотни?! То есть, этот широкоплечий наглец еще и в зверя обращаться умеет?! Мать моя женщина, час от часу не легче… Надеюсь, у него нет блох? Еще не хватало подцепить педикулез. – У них нет собственной магии. Они беззащитны перед волнами чистой силы.

Серьезно? Ну, тогда становится понятно беспокойство Элли по поводу присутствия на турнире даргхана. Не понятно только, как тот, кто не в силах противостоять магии, может претендовать на трон?

- Но как же он будет сражаться? – неловко поинтересовалась я, бросив растерянный взгляд на арену.

- Ты как ребенок, - с легкой насмешкой и недоумением произнесла Элли. Даже прервала поедание пирожных, задержав на мне свой внимательный взгляд. – Оборотни невосприимчивы к магии. Их нельзя заколдовать, они не поддаются внушению.

- Но вчера… - все еще не понимаю я, не зная, как выразиться. «Вчера я, необученная девчонка, чуть не смела твоего оборотня, как осенний листок. Что мешает Ментосу размазать его той самой чистой силой? У него ее побольше будет, чем у меня».

- Да, против чистой магической энергии они беззащитны, - нехотя признала Элли. – Но кто ж в своем уме будет разбрасываться чистой силой? – снова рассмеялась она, но, поймав мой взгляд, мгновенно оборвала свой смех. – Извини. Понимаю, у тебя это вышло непроизвольно. Сир Гирх кого хочешь доведет до потери контроля над силой, - сочувственно вздохнула невеста оборотня. – Но ты сильный маг. Даже удивительно, как тебе удавалось скрывать свою силу столько времени.