Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки

Глава 24-4

- О, боги, - простонала Элли. – Совсем забыла, что Ментос предпочитает передвигаться…на этой штуке, - сглотнула она, неотрывно глядя на крылатую карету.

- Странно, я думала, что знать летает именно на таких, - сболтнула я.

- Знать?! – Элли посмотрела на меня как на сумасшедшую. – Да моего отца хватит удар, если усадить его в такую штуку. Нет, только Ментосу хватило ума слетать на острова сирен и достать эту штуку, - кивнула она на изящный экипаж. – С другой стороны, с Дальнего Острова так просто не выберешься… В его случае это неплохой вариант, - внезапно она одобрительно хмыкнула. – Погоди, ты хочешь, чтобы мы полетели к пещерам на этой штуке?! – взвизгнула девушка и посмотрела на крылатый авиаранспорт как на исчадие ада.

- Думаю, это самый безопасный вариант, - хмыкнула я. – За обычными экипажами приглядывают люди императора, а транспорт Ментоса никто не трогает. Я вообще не уверена, что кто-то знает о том, где хранится его кархэ.

- С чего ты взяла, что за этой штукой никто не наблюдает? – задала Элли логичный вопрос и стрельнула глазами в сторону ближайших зарослей, будто там притаились императорские шпионы.

- Я знаю Ментоса. Он бы не допустил, чтобы его любимую детку кто-то держал на мушке, - вздохнула я. – Идем, - уверенно направилась к экипажу. Если Элли струсит и откажется лететь, то я полечу сама.

Но подруга все-таки решилась. Немного замялась, но нашла в себе силы забраться в эту штуку. Даже мне не по себе сюда садиться в отсутствие Ментоса, а уж каково Элли? Мы уселись, захлопнули дверь, и обе испуганно уставились друг на друга.

- Э-э-э… первой подала голос я, обращаясь к кархэ. Мы с ней знакомы, она должна меня послушать. – Ты не могла бы отнести нас к Ментосу? Он в пещерах… - не успела я договорить, как карета внезапно расправила свои крылья, взмахнула ими и с громким звуком взмыла в небо. Мы с Элли дружно пискнули, нас качнуло, и от страха мы с ней вцепились друг в дружку.

Кархэ полетела очень быстро. Уж я-то летала на ней раньше, и помню, как аккуратно эта птичка везла меня и Ментоса. Но сейчас детка несется, нарушая все правила воздушного движения. Но кархэ уж точно не получала никаких писем. Ментос управлял ею безо всяких слов и просьб, скорее всего, с помощью ментального общения. Значит, между ним и его кархэ есть незримая связь. М-да. Похоже, что во всех мирах мужчины так любят свой транспорт так сильно, что буквально делят с ним душу.

- Не бойся, она доставит нас куда нужно в кратчайшие сроки, - кивнула я перепуганной Элли. Странно, но душу кольнула ревность. Похоже, эта крылатая красотка переживает за Ментоса не меньше меня.

Мы летели не дольше десяти минут, и за это время ни я, ни Элли не проронили ни слова. Карета вылетела из столицы и пронеслась над лесом. Она направилась к горам, на склонах которых мельтешат люди, с такой высоты показавшиеся мне муравьями.

- Пока нас не заметили, приземлись там, где нас никто не заметит, - попросила я кархэ.

Мы начали снижаться, и я различила форму цветов императорского дома. Во дворце стражники ходили в таких же одеждах.

Кархэ приземлилась с северной стороны гор. Здесь нет императорских ищеек, да и вообще людей. Прохладно и тихо. Мой взгляд выхватил прямоугольно отверстие в тоще скалы. Должно быть, это один из входов в пещеры.

- Зачем мы встали именно здесь? – проворчала Элли, вылезая из крылатого авиатранспорта.

- Ты хочешь, чтобы нас заметили и выпроводили? – поинтересовалась я.

- Но как же мы тогда узнаем хоть что-то? – недоумевает эта белоручка.

- Найдем способ! – отрезала я и двинулась в обход горного склона. Кархэ осталась стоять, скрытая среди деревьев. – Ты ведь умеешь пользоваться магией, верно? Можешь сделать нас невидимыми? – спросила я как бы невзначай.

- Что? Ты шутишь? Элиза, я уже жалею, что послушала тебя и ввязалась во все это! – начала нервничать Элли.

- Ты можешь остаться в карете или выйти к ним, - не стала спорить я. – Только, умоляю, не говори им обо мне!

- Это люди императора! – зачем-то напомнила мне подруга. – Не могут же они быть причастны к такому!

- Может, и непричастны! Но всякое может случиться, - мрачно бросила я. Нам потребовалось время, чтобы обогнуть гору и выйти, наконец, к тому месту, где мельтешат слуги государевы.

Они явно не ожидают никаких гостей. Нас никто не засек, никаких щитов и сигналок нет. Мы с Элли спрятались за каменным выступом.

- Сейчас, погоди, - пробубнила подруга и начала делать резкие взмахи руками, что-то нашептывая себе под нос. Неожиданно в ее руках возникло серое облачко дыма, из которого, как из рации, начали доноситься мужские голоса.

- Восточные коридоры пусты. Никого, даже следов нет.

- Завалы на западном и юго-западном направлении. Прохода нет.

- Есть следы в центральной части, но упираются в завал.

- Внизу все завалено.

Похоже, что и на Земле, и здесь способы общения плюс-минус одинаковые, с поправкой на техническое оснащение каждого мира.

Поиски и вправду ведутся, но ни к чему не ведут. Мужчины пропали и находятся где-то там, в недрах каменной горы.