Клара понимает, что на этот раз она действительно дома. В Утёсе. Она не чувствует себя, словно в тумане, как в прошлые разы, когда её заколдовали. Нет, теперь в голове ясно, но за окном — другое дело.
Время должно близиться к светлому, священному празднику — Урахаду. Но на улице всё серое, небо затянуто тучами, снег словно прикрывает пелена тумана. Разве такое возможно?
Что же произошло?
Где Марк и Эрик?
Где родители?
Звать их Клара не решается. Она накидывает на нижнее белое кружевное платье верхнее — тёплое, тёмно-коричневое, наполовину вязаное, наполовину из грубой ткани. Обувается в башмаки, пристёгивает к бедру кобуру и отправляется на поиски родных.
Замок красиво украшен. Везде развешаны веточки ели и можжевельника. Пахнет пряностями, кипящим молоком и хлебом. Рукодельные гирлянды свисают со стен, дверных проёмов, подоконников.
Все готовились к празднику.
Но несмотря на это Урахад будто покинул их, а они — её, Клару.
Коридоры пусты, комнаты пусты, даже на кухне никого. Хотя…
Она замечает ёлку в углу. Дерево украшено мандаринами, колбасой, пряным печеньем и… деревянными игрушками темнокожих четвероруких женщин. А ещё мальчиком из картона, подозрительно похожим на кухонного, местного. А вот и рабочие, посудомойки и даже… констебль Орк!
Клара бледнеет и застывает, желая тут же, на месте найти решение.
— Это… какая-то шутка?
Если так, то она очень, очень злая…
На дрожащих ресницах мерцают серебристые капельки слёз.
Но это не самое худшее…
— Дорогая, — знакомый женский голос звучит сверху, — ну где же ты?
Клара срывается в главный зал, где должен был пройти праздник. Там стоит огромная ёлка. Рядом весело потрескивает камин. В кресле сидит… нет, не мать, хоть так и показалось сначала. Там Ханифа.
А на ёлке сверкают в отблесках огня другие игрушки.
Она сразу же выцепляет взглядом Марлен и Вельвета.
А затем Марка. И он, конечно же, красивый серебряный волк. Блестящий. Но больше не опасный.
— Я хотела превратить его в такую штуку, которая орехи колет, знаешь? — улыбается Ханифа. — Но вышло только так.
— А где же… Эрик?
— Поросёнок? — злодейка фыркает. — А ты как думаешь?