Невеста для инквизитора

Глава 38

Автомобиль мчался сквозь ночной город, но для Клима его завораживающая, чуть замедленная динамика сливалась в одно черно-белое пятно. В голове все еще грохотал колокол, настойчиво повторяющий тот самый ритм, которым полнилось треклятое лесное болото.

Клим смотрел вперед, желая и страшась повернуться к лежащей на соседнем сидении девушке. Он отдавал себе отчет в своих действиях и в то же время, чувствовал себя сумасшедшим. Да, вероятно, так и было — ведь он потерял разум в тот момент, когда увидел ее под дождем. Стась Дым не знал и не мог знать того, что открылось перед Климентием Парром, да и он сам не сразу это понял. Но теперь, рядом с ней, скользя по ниточке своего счастливого безумия, Клим хотел лишь одного — чтобы она очнулась и...

— Я хочу, чтобы ты поговорила со мной... Мне нужно очень многое тебе рассказать. Кажется, я совсем запутался...

Свернув к своему дому, он щелкнул брелоком. Ворота разъехались. Колеса автомобиля зашуршали по асфальту, а свет фонарей заскользил по пыльной глянцевой поверхности, с любопытством заглядывая внутрь.

Отдельный, принадлежавший только ему лифт встретил их зеркальными стенами и гулкой тишиной. Клим прижимал к себе хрупкое тело и никак не мог понять, слышит ли биение сердца той, что лежит у него на руках. Его собственное сердце будто замерло, захлебнувшись в переполнявшей его горечи.

Еще несколько дней назад Клим и подумать не мог, что с ним может произойти подобное. Скорее, он представил бы себе, как ведьмы разрывают его на куски, перед этим выколов глаза, но даже эти картины не вязались в его сознании с тем безумием, что он видел совсем недавно.

Кабину легонько тряхнуло. Клим судорожно прижал свою ношу к груди. Когда он ступил в застеленный серым ковром холл, в кармане завибрировал мобильный телефон.

— Идите к черту... - пробормотал он.

Телефон не прекращал звонить, пока он шел в квартиру, затем через тихое ночное пространство в спальню. Бережно уложив девушку на кровать, Клим наконец взглянул на экран, но тут же отложил телефон в сторону.

Магда. Наверное, узнала о том, что произошло, и теперь страстно желает не только выяснить подробности, но и спеть очередную оду в его честь. А ведь он не сделал ровным счетом ничего. Зато она, — Клим осторожно отвел спутавшуюся прядь от лица Верушки, — она свершила невозможное...

— Я думал, что спасаю мир... Глупый мальчишка, возомнивший себя всесильным! Нет, я всего лишь палач, которого ненавидят и боятся. Не человек и не... - он горько усмехнулся. — И уж точно не ведьма, как ты понимаешь. Что-то непонятное... Не способное разобраться в самом себе.

Клим тяжело вздохнул. В его груди забулькало.

— Черт... - он зажмурился, давясь нахлынувшими слезами. — Черт!..

Клим вскочил и понесся в ванную. Увидев свое отражение, замер и схватился за голову.

— Я осёл, просто осёл!

Он намочил полотенце и, вернувшись, стал аккуратно обтирать лицо девушки. Ее кожа была теплой и упругой. Клим даже немного воспрял духом, рассматривая ее густые ресницы и приоткрытые губы. Возможно, все это было зря и, пытаясь привести ее в чувство, он лишь неминуемо приближал собственный конец. В его руках была столь сильная ведьма, что заглядывая в ее сущность, он не мог ни определить глубину колодца ее силы, ни ее принадлежность. Но то, что она единственная выжила в этом кошмаре и сдерживала напор нескольких зрелых инициированных ведьм, говорило о том, что он столкнулся не просто с ведьмой, а с воплощением самого высокого порядка. Как есть матка у осиного роя, единственная способная производить потомство, так и среди ведьм есть те, кто может собрать и удержать вокруг себя весь рой. Представить, что ею могла быть эта юная девушка с золотистыми волосами, казалось сродни кощунству.

Верушка Кроль стала для него загадкой, наваждением, вызовом, а еще — застрявшей в сердце иглой, которая с каждой минутой входила в него все глубже.

Обычному человеку практически невозможно разобраться, мертва ли ведьма на самом деле. Зачастую, даже за секунду до того, чтобы испустить последний вздох, ведьма в состоянии проклясть одним лишь взглядом. Поэтому те, кто лежал в грузовике, были связаны, а их тела помещены в холщовые мешки. Выводы, которые сделал Драга, определяли его опыт. И все же, Верушка оказалась жива. Даже смертоносный огонь не смог уничтожить ее красоты. Но как знать, что на самом деле скрывается за ее ангельским ликом? Теперь, когда она прошла инициацию и вобрала в себя все то, что даровал ей хаос?

Ее веки дрогнули. Клим инстинктивно одернул руку. Девушка застонала и коротко вздохнула. На миг ему показалось, что из ее губ вырвалось легкое облачко голубоватого пламени. Но, скорее всего, ему просто померещилось, потому что он и сам находился где-то между реальностью и потусторонним. Его мотало, однако не лишало сил. Рядом с Верушкой ему хотелось быть другим, но вот каким, он не мог себе представить.

Полотенце пропиталось грязью. Клим направился в ванную, когда его спину прострелил пронзительный взгляд. Он остановился, ожидая удара, а затем развернулся, чтобы встретится с ней глазами. Возможно, в последний раз...

"Сейчас или никогда" — почему-то промелькнула шальная мысль.

— Где я?.. — едва слышно сказала Верушка и подняла перед собой связанные в запястьях руки. Ее глаза наполнились ужасом, растерянностью и гневом.

Клим почувствовал исходящий от нее жар.

— Вы... - глухо произнесла она. — Я узнала вас. Теперь вы меня убьете?

— Пожалуйста, не делай скоропалительных выводов, — остановил ее Клим. Сердце его подскочило к самому горлу. — Тебе ничего не угрожает! Ты у меня дома. А это... - он подбородком указал на веревки вокруг ее запястий. — Это для твоей же безопасности.

— Безопасности... - повторила Верушка и вдруг заметалась, с остервенением выкручивая себе руки, чтобы избавиться от пут.

Он бросился к ней, навалился сверху и оказался так близко, что ощутил на своих губах ее рваное горячее дыхание.

— Пожалуйста, Верушка... я не причиню тебе вреда. Слово Главного Инквизитора Родняны...