Невеста для инквизитора

Глава 16

Верушка обхватила голову руками и сипло переспросила:

— Вер... вер... кто?

— Вервольфы! — подбоченился Ян. — Не какие-то там безродные псы, а настоящие северные волки! Наш род очень древний!

— Как этот дом, надо понимать?

— Старше, конечно! — насупился Ян. — Один из моих предков решил осесть и построил гостиницу. Теперь вот приходится семейным бизнесом заниматься. Разве ты не слышала о Волонцах?

Верушка покрутила головой:

— Никогда...

— Из какого медвежьего угла ты приехала? Все знают Волонцов!

— А я нет. И вообще, у меня ощущение, что это какой-то дурной розыгрыш. Все сговорились, чтобы свести меня с ума! — Верушка стиснула кулаки, теряясь в сомнениях. Но все же следовало признать, что мальчишка выглядел не менее озадаченным, чем она.

— Где ты видишь подвох? — он развел руками. — Что тебя не устраивает? Может, я могу тебе помочь?

Верушка подняла на него измученный взгляд:

— Не уверена, что ты можешь мне помочь. Хотя... - она задумалась. — Не сочти меня за сумасшедшую, но я должна тебя кое о чем спросить. Почему вы считаете меня ведьмой?

— Э... Ну это же очевидно!

— Вам! Не мне.

— Подожди, — Ян прошелся по комнате взад-вперед. — Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе, почему ты ведьма? — он замер прямо перед ней. Кончик его веснушчатого носа едва заметно подергивался, будто у охотничьего спаниеля.

— Да, мне нужно это знать!

Парень пошевелил губами, затем взъерошил давно не стриженную шевелюру.

— Так... ну, ты красивая.

Верушка скептически закатила глаза.

— Да, да, — кивнул он, — хоть это ничего не значит. Ведь на самом деле ты можешь быть противной, как сморщенное яблоко или болотная жаба.

— Что? В смысле?

— Ведьмы умеют надевать "паранджу" на свое лицо! Сам я, конечно, не разбираюсь в этом, но дедушка говорит, что доверять ведьмам нельзя. Ни в чем! Сам не заметишь, как обведут вокруг пальца.

— Поверь, я не собираюсь никого обманывать, — испуганно ответила девушка. — И эту паранджу никогда не видела. Что это вообще такое?

— Это такая штука, магическая... — Гримасничая, Ян попытался изобразить что-то вроде маски на лице — водил вверх-вниз ладонями, делая то "злое", то "доброе" лицо. — Ты же наверняка встречала таких женщин, у которых ни рожи, ни кожи, а все сплошь по ним с ума сходят?

Верушка прикусила губу и задумалась. Пожалуй, парень был прав. Была в Лунце одна такая — рыночная торговка, крикливая, костлявая, с бородавкой на носу. Но мужики буквально шеи сворачивали, когда видели ее. И она этим активно пользовалась, судя по тому, что жила в свое удовольствие. Она и на рынок-то ходила, вероятно лишь для того, чтобы утереть нос своим товаркам, распродав товар быстрее всех. А торговала она именно мужской одеждой довольно сомнительного качества...

— Нет, это точно мое лицо, — решительно сказала Верушка и осторожно ощупала скулы. — Получается, должно быть что-то еще.

Ян хмыкнул и поднял вверх указательный палец:

— В тебе есть магия!

— Да почему ты решил, что она во мне есть? — воскликнула она.

— Иначе, ты бы не пришла сюда.

— Я не знаю, почему очутилась здесь, — возразила Верушка. — Шла, шла, и дошла! Так что, это не объясняет того, что я...

— Как раз это все и объясняет, — упрямо перебил ее Ян. — Ты можешь сколько угодно это отрицать, но я тебе точно говорю: чужие здесь не ходят! Я имею в виду людей, — поправился он. — Так что, если ты думаешь, что по тебе это незаметно, ты ошибаешься.

— Какой ужас... - сникла Верушка. — И что же мне теперь делать? Почему именно сейчас? Почему со мной?

— Мы рождаемся такими, — пожал плечами Ян. — Не понимаю, что тебя не устраивает? Это же круто! Во всяком случае, ты не зависишь от полнолуния и не бегаешь по лесу с голой задницей, виляя хвостом! Но даже в этом есть своя прелесть. Лично я бы не променял свой дар ни на что другое.

— Ты бегаешь по лесу голым?

Щеки Яна залило краской негодования.

— Да, на мне нет штанов, если ты об этом! Но в семье Волонцов у всех очень хорошая шерсть! Даже у деда! И нюх у него такой, что любой позавидует! Он человека за несколько километров чует!

— Значит, ты, Ян Волонец, оборотень, — окончательно смирилась с неизбежным Верушка. — А я, получается, ведьма. А если это так, то я могу творить волшебство?

Ян не удержался и громко заржал:

— Сразу видно, что ты в детстве сказок перечитала! Творить волшебство, скажешь тоже, — он присел перед Верушкой на корточки и заглянул ей в глаза. — Неужели ты действительно не понимаешь, что происходит?

— Нет... Я пытаюсь, но у меня плохо получается. Я же думала, что живу обычной жизнью. Но потом умерла бабушка, а наш дом сгорел. То есть, сначала сгорел дом... А потом еще один...

— Может, ты стихийная ведьма? Повелеваешь огнем?

— Нет, я не имею никакого отношения к пожару, — отшатнулась Верушка.

— Ладно, ладно... Я не разбираюсь в этом. Но вот дед...

— Ой, не надо деда! Если он меня выгонит, то я не знаю, куда мне еще идти.

— У тебя вообще никого больше нет?

Она не успела ответить, потому что внизу, под ними, раздался грохот и громкий крик:

— А-а! Чтоб тебя!..

Ян и Верушка переглянулись, а затем рванули из комнаты.

Внизу они застали сидящего на полу деда, потирающего локоть и разглядывающего разорванную штанину. Рядом с ним валялся окончательно развалившийся стул.

— Что случилось? — закричали они хором, сбегая по лестнице и наталкиваясь друг на друга.

— Хотел форточку открыть, — пробурчал дед. — А этот несносный мальчишка вечно где-то шляется! Мои штаны, они порвались! Двадцать лет были как новенькие! И все из-за тебя!

— Я всего лишь проводил нашу гостью в комнату, — вспыхнул Ян и попытался его поднять.

— И пропал на полчаса! — не на шутку рассердился старик. — Я тебя предупреждал, что бы ты не водился с ведьмами?

— Ну, дед, хватит уже. К тому же, она не совсем...

— Что не совсем?.. — напрягся старик.

Верушка прихватила его за свободный локоть.

— Вы только не переживайте! Штаны я зашью. У вас ведь есть иголка с ниткой?

— Вроде... - неуверенно ответил Ян. — С тех пор, как родители уехали, тут как-то все подрастерялось.

— Неудивительно, — хмыкнула Верушка. — У вас тут сам черт ногу сломит. Извините.

Скинув ее руку, кряхтя и охая, старик наконец поднялся и похромал к стойке.

— Так что? Мое предложение в силе, — заявила Верушка, отряхивая ладони.

— Что бы я просил у кого-нибудь помощи? Не бывать этому! — горделиво огрызнулся дед.

— Если вам удобно ходить в рваном, то я не стану вам перечить, — легко согласилась девушка и хитро посмотрела на Яна.

Дед напыжился, поиграл желваками, а потом махнул рукой:

— Ладно! Но если ты решила обмануть и воспользоваться своими магическими штучками, я сам сдам тебя Инквизиции, поняла?

— Еще бы! — пожала плечами Верушка, хотя слова сердитого дедка и не произвели на нее должного впечатления. Инквизиция, подумать только! Похоже, старик до сих пор еще живет по законам Средних веков. Спорить с ним, себе дороже.

Ян проводил деда в комнату за конторкой и вернулся с его брюками.

— Ну что, будем искать нитки? — улыбнулся он и покрутил головой. — Что-то наверняка должно остаться. Правда, не помню, чтобы моя мать когда-либо держала иглу в руках, но после постояльцев всегда остается всякая ерунда. Мы складываем все вещи в шкафы, — он ткнул пальцем в разномастные конструкции с дверями и без вдоль стены.

— А чем занимаются твои родители?

— Кочуют, — с завистливым вздохом ответил Ян.

— Как цыгане?

— Не совсем, конечно. Но что-то типа того. Свобода, одним словом. А я, как старший сын, должен учиться вести семейный бизнес.

— Странный у вас бизнес, если честно. И похоже, не очень прибыльный.

— Что есть, то есть. Но своим надо помогать. Ладно, будем искать иголку?

— Будем искать. А заодно и... — Верушка подняла с пола ножки от стула. — Приберемся здесь хорошенько, — добавила шепотом и подмигнула. — Тащи ведро, веник и тряпки!

— Эм-м, — Ян растерялся. — У нас нет веника. Был, конечно, но его прихватила одна из...

— Ведьм? — Верушка заплела по-быстрому косу и завязала ее в узел.

— Ага.

— Значит, сделаем новый! А заодно и куст подрежем! Секатор имеется?

— Есть нож! Настоящий, охотничий! — просиял Ян. — Мы его у охотников забрали, пока они спали.

— Вы с дедом? — уточнила девушка.

— Нет, с моим другом, Петером. Он живет неподалеку. Мы с ним в один класс ходим, — сказал он и опять покраснел. — Остался один год доучиться.

— Ты очень милый, Ян, — сказала Верушка. — Очень! А теперь дуй скорее за ножом! А я начну уборку.

— Хорошо! — парнишка сорвался с места, кинулся к лестнице, и уже оттуда крикнул: — Жаль, что ты не можешь остаться у нас на подольше. Но когда устроишься, то дашь мне адрес?

— Я не знаю. Как получится... - не стала обнадеживать его Верушка.

— Главное, не попасться в руки Инквизиции! Но ты ведь не собираешься попадаться, правда?

— Я постараюсь! А что произойдет, если...

— Ничего хорошего, насколько я знаю. Ведь из ее лап еще никто из ваших не возвращался.

...Два с лишним часа они мыли, терли, скребли, собирали и выносили мусор. В ящике одного из шкафов нашлась коробка со старыми ржавыми гвоздями и молоток. Мальчишка, поначалу неумело, но с азартом принялся заколачивать отошедшие доски и заделывать дыры в полу. Когда они отодвинули конторку к дверям, старший Волонец стал долбить с другой стороны и кричать, чтобы они прекратили безобразие. Но тут Ян принялся с таким остервенением стучать по гвоздям, что дед смирился и теперь лишь тихо ругался в замочную скважину.

Верушка вымыла окна и освободила подоконники от старых газет и прочей ерунды.

— Сюда бы занавесочки, — предложила она. — Светлые.

Ян шмыгнул носом и чихнул.

— Нет, занавесочки дед уже не переживет.

Оттащив несколько коробок с мусором, они наконец выдохнули и поставили конторку на место.

— Осталось штаны зашить, — пробормотала Верушка. — А иголку мы так и не нашли.

— Купим, — отмахнулся Ян. — У него еще одни штаны есть. Парадно-выходные. Пойдешь мыться?

— Да, — она вытерла вспотевший лоб.

Душ был один на этаже, и Ян выдал ей полотенце и мыло. А когда она вышла, показал свою комнату.

— Боюсь, на твой персональный бардак у меня уже сил не осталось, — заметила она, когда оказалась в типичном жилище подростка.

— А у меня все нормально, — удивился Ян. — Все вещи на своих местах. И нет ничего лишнего! Хочешь послушать радио?

— Радио? — растерялась Верушка.

— Ага, — парень хитро прищурился и добавил: — Наше радио. Ну ты понимаешь?

— Не совсем...

— Так, садись, а я принесу воды. Черт, ты же, наверное, есть хочешь? Кажется, в холодильнике должны остаться сырые стейки...

— В моем рюкзаке бутерброды и яблоки, — сказала она поспешно, чтобы не попасть впросак с предложенным мясом. Кто его знает, чье оно вообще...

...Сидя в стареньких креслах, они с аппетитом наворачивали бутерброды от Лис и слушали новости из громоздкого приемника Яна:

"В аптеку на улице Габайда завезли корень асфоделя, кровь саламандры и настой из сушеных златоглазок. Выдается строго по записи.

Также просим обратить внимание, что шабаш, посвященный летнему солнцестоянию, из Купынок переносится в Важево в связи с наплывом человеческих туристов. О любых возможных изменениях будем сообщать дополнительно.

А сейчас важная и, пожалуй, ключевая новость нашей программы! Канал "Роднянская Навь" доводит до сведения всех жителей столицы и окрестностей, а особенно представительниц ковенов, сообществ и одиночек о том, что главой Отдела Инквизиции назначен, как вы и сами уже догадались, Климентий Парр, разрази его гром. Пожелание ко всем одно: будьте бдительны и берегите себя!"

Верушка вздрогнула. Нехорошее предчувствие кольнуло ее изнутри, словно все сказанное адресовалось именно ей...