Неучтенный элемент. Том 7

Глава 6

[17 августа, 52 дня до конца Таймера, Владивосток]

Личный самолёт Серебряковой приземлился в аэропорту. Страж по срочному вызову прибыла из неспокойного района Тюмени на далёкий восток. Большая часть команды осталась закрывать мелкие проблемы и помогать прокачиваться местным силам территориальной обороны, не отходящей далеко от оберегаемых объектов.

Ситуация казалась стабильной. Многие одарённые сами предпочитали выбрать отдалённые города не только из-за лучшей оплаты, но и потому что порой они казались более безопасными, так как меньше интересовали Орду.

Одна из сильнейших Стражей пришла в компании лишь двух членов своей команды: первого помощника рослого воителя Эдуарда; а также невысокой молодо выглядевшей девушки, тоже одной из сильнейших в отряде. Как и почившего «сильнейшего из Стражей» её звали Полиной. И она являлась вторым по силе в стране магом контроля полей, уступая только Кольцовой.

Всеобщее внимание привлекали как три значка Стражей, так и бело-синие волосы, контрастирующие с чёрным нарядом из кожи и ткани, который теперь тут и там покрывали тёмно-синие узоры.

Группа села в огромный внедорожник со знаками СПО, приехавший их встречать. Глушащее звуки поле сразу отсекло пассажиров от водителя.

— А если будет битва? — спросил Эдуард. — Маша, люди же пострадают.

— Сделаем всё, чтобы этого не допустить. У нас нет выбора.

Серебряковой тоже не нравилось как всё вышло. Но время полёта было столь долгим, что перехватывать Королёва вдали от Владивостока не представлялось возможным. А он сам вёл себя предельно осторожно.

Впрочем, пока требовался лишь откровенный разговор.

Машина направилась в офис к Стражу Востока, который располагался в одном из правительственных зданий. Ранее далеко не самую красивую коробку с гербом Владивостока дополнительно украсили щитом Стражей с лавровыми венком и перекрещёнными мечом и посохом.

Вместо зелёных насаждений и парковки рядом теперь находилась вертолётная площадка, на которой ожидал личный транспорт. Хотя визит был внезапным, в последний момент офис предупредили о прибытии. Поэтому Серебрякову встретили.

Королёв, ещё недавно зачищавший проломы, по стечению обстоятельств сейчас решил отдохнуть в компании нескольких девушек из команды. Впрочем, хоть прибытие Серебряковой и было внезапным, он успел исправить свой внешний вид.

— Как-то эти девушки враждебно на нас смотрят, — тихо сказал Эдуард, оглядывая лица встречающих делегацию.

— Думаешь, ловушка? — тихо спросила Полина.

— Нет, думаю, мы оторвали их от отдыха, — ответила Серебрякова. — Ходят слухи, что Тимур завёл себе настоящий гарем. А теперь постарайтесь выглядеть нейтрально и просто будьте готовы.

В команде Королёва многие достигли планки становления Стражами. Потому что большинство из них стартовало на сороковых и даже пятидесятых уровнях и сражались с самого начала.

Страж Востока ожидал в красиво обставленном классическом кабинете. Разве что вместо обычного сейчас большого компьютерного кресла он сидел практически на троне. Ведь предпочитал не снимать доспех.

— Мария, добрый день. Рад видеть вас и членов вашей команды в этих далёких краях. Признаться, из-за неожиданного визита не успели подготовить достойный приём. Неужели Орда угрожает Владивостоку? Или вы хотите наладить сотрудничество?

Парень говорил много, сохраняя размеренный тон. Он жестом пригласил основную гостью сесть за столик для посетителей, перпендикулярно приставленный к главному. Женщина проигнорировала жест, оставшись стоять, а оба её спутника замерли по обе стороны от неё немного позади.

— Страж Королёв, у меня к вам серьёзное дело, имеющее секретный статус. Желательно, чтобы мы поговорили без посторонних.

— Конечно. Не беспокойтесь, — парень кивнул двум девушкам, зашедшим за гостьей и те нехотя удалились. — Должен сказать, вы уже начинаете меня беспокоить. Может, сначала предложу вам чаю? Есть отличный японский.

Голос Серебряковой оставался холодным, почти ледяным. Голубые глаза горели зловещими кристалликами.

— Тимур, мы обнаружили, что ваша команда может быть связана с недавними покушениями на членов гильдии Бездна и похищением стража Тихоновой — Сильвер. Расследование велось на высшем уровне. Мы подозреваем, что один из приближённых к вам, предатель.

Парень тут же помрачнел и нахмурил брови. Своим лицом он старался ничего не выдать, хотя внутренне ругался на чём свет стоит. Всё было идеально прикрыто, в мире хаос. Он не верил, что спецслужбы могли откопать связь. Некоторых знающих людей вовсе устранили те, кто понятия не имел о причастности Стража Востока.

Он даже был склонен полагать, что его просто подозревали и блефовали. Впрочем, это было не так. Мир и правда балансировал на грани хаоса и просто подозрений было мало.

— Очень серьёзное обвинение… Я бы хотел сказать, что ручаюсь за свою команду. Но это множество людей, которым не всегда можно уделить время вне битв. Похищение сильнейшей потрясло мир. И хорошо, что в тот раз американцы ничего не достигли. Что же ждёт предателя?

— В зависимости от готовности сотрудничать, — ответила Серебрякова, не отрывая взгляд от Тимура. — Хотя сейчас званиями Витязя и Стража награждают всех достигших планки уровня и доказавших его. Но теперь их будут снимать за совершённые преступления. Готовый сотрудничать просто будет обязан перейти под полное командование СПО и сражаться в назначенной области.

— А не готового, надо полагать, убьют… но это военное время, — Тимур покачал головой, теперь размышляя, удастся ли сделать кого-то козлом отпущения так, чтобы при этом его не могли проверить. Никто значимый с того времени не умирал. Да и улики подкинуть не так-то просто. — Давайте изучим дело. Я знаю многое о своих людях и, думаю, смогу помочь следствию. Также я прикажу никому из команды не покидать город под предлогом угрозы нападения исказителя.

Серебрякова несколько секунд словно бы колебалась. Королёв на встречах всегда показывал себя дипломатом, умеющим красиво говорить. Но она помнила и личный спор в тот раз, когда он нарушил протокол и сел за главный стол вместе с японкой. Тем более, то же самое он сделал и во время второго саммита в Пекине.

На поведение Стража Востока закрыли глаза. Некоторые даже шутили, что Центр Координации Стражей, как назвали их управление, работает как ООН: много заседает и осуждает, но ничего не делает.

К тому же он старался развивать регион, а не просто устроил себе красивую жизнь.

— Мы поступим несколько иначе. Вы и вся ваша команда сейчас отправитесь в Москву: разбирательство будет проводиться там.

Королёв сжал зубы. В тоне звучал непререкаемый приказ. Уже это взбесило его. Но помимо простой ярости, вырисовывались проблемы. Допрашивать явно собирались не обычными методами. Существовали менталисты, легко отличавшие ложь от правды.

Разве что можно было попытаться на своей территории устроить перехват с шоу. Надо было лишь выиграть время.

— Мария, боюсь, несмотря на всю серьёзность ситуации, я не могу выдернуть всю команду и улететь сам. У нас довольно мало людей на обширные территории, включающие даже ближайший кусочек Китая. Именно от него я знаю, что там сейчас, похоже, орудует исказитель. Похоже, он просто стремится создать максимальный хаос. Отряды Орды вырезают маленькие городки и уходят быстрее, чем прибудет подмога. Уничтожают технику и энергетический сектор. Даже захватывали контроль над военной техникой. Боюсь, если они узнают, что во Владивостоке минимальная защита, обязательно ударят. А ведь только путь в Москву и обратно займёт сутки.

Серебрякова выслушала всю длинную речь, даже не шелохнувшись. Она догадывалась, что похоже сбылось худшее предположение. И всё же она предприняла попытку ещё раз решить всё мирно.

— Если вас это беспокоит, я и члены моей команды останемся здесь. Кроме того, мы можем попросить помочь Китай или Японию. У первого, несмотря на попытку Орды не позволить стране развиваться, достаточно много не занятых сильных одарённых. Вам не выдвигают обвинения, но как Страж и их командир вы должны будете помочь призвать виновных к ответственности. Этот вопрос не обсуждается.

Тимур постучал пальцами по столу. При нём имелся короткий меч, шлем лежал рядом.

Выхода не было. Он остерегался слишком решительных действий, хотя уже многое подготовил, сутками сидя на связи.

— Мария, вам нужно покинуть Владивосток.

— Потому что это ты помог американцам? — совсем не удивившись и не меняя тона спросила Серебрякова. — И ради чего? Они тебя просто используют.

Тимур немного повысил голос, внимательно смотря на тройку гостей и медленно вставая со своего трона.

— Покиньте Владивосток. Я не буду просить в третий раз.

— Нет, ты пойдёшь со мной, сопляк.

Ауры одарённых вспыхнули почти одновременно. Всё в кабинете мгновенно замёрзло, кристаллический меч рассёк воздух. Серебрякова целилась в руки — хотела откинуть мага благодаря особым артефактам, прибавляющим силы удару. Это позволило бы быстро обезвредить его и дальше говорить языком силы и власти с остальными.

Совершенно неожиданно для неё чистейший маг, никогда не шедший в ближний бой, наручем отбил удар так, как будто ему плевать на физику. В следующее мгновение шлем уже был на его голове, а импульс силы разбил стену за его спиной.

Меч Эдуарда рассёк воздух и здоровяка впечатало в дальнюю стену мощной ударной волной.

Применённые троицей оглушающие артефакты с ментальным и духовным уроном не сработали. Магия тьмы разбивалась о световое мерцание. А Силовые путы разорвала некая непонятная сила. Хотя девушка вложила в них максимум, сколько могла выдать в моменте.

Защитные свойства доспеха были преуменьшены. Да и Тимур позаботился о всевозможных навыках и защитных артефактах, спрятанных под бронёй и в подсумках. Порой в хорошей команде в совокупности было меньше подобной защиты.

— Выметайтесь из моего города или вам же будет хуже!

Серебрякова не стала отвечать, что при таком раскладе она теперь вполне может убить Королёва. Да, он защищал восток и был одним из сильнейших в России. Но прежде всего он стал предателем. Причём фактически из-за него погибла Сильвер. Ведь без его вмешательства вполне вероятно, что американцы не справились бы и сильнейшая осталась с командой на Урале.

Не было бы международного скандала, обострения вражды и настоящей геополитической борьбы на пороге апокалипсиса.

Серебрякова про себя ругала командование, ведь с ней не смогли прислать Ангарского или хотя бы ещё нескольких Стражей послабее. Ресурсов просто не хватало, поскольку Орда наступала и средняя опасность проломов росла. Впрочем, она в последнее время набрала много уровней, получила возвышение ледяной магии, и с ней пришли надёжнейшие члены команды.

А потому, вылетев вслед за Королёвым, она без колебаний обрушила на него мощь ледяной стихии. Её усиленный голос разносился над городом.

— Тимур Королёв обвиняется в государственной измене, сговоре с Америкой и соучастии в похищении Сильвер. Любое содействие ему будет приравниваться к измене с соответствующими последствиями.

Огромные льдины возникли в воздухе и обрушились на Королёва. Небольшие щитки и точечные удары отбивали их. Магические глыбы исчезали, не долетая до крыш домов. Тимур направился прочь из городской черты в сторону промышленных районов и невысокой горы, поросшей лесом.

Тройка гналась за ним по пятам. Эдуард прыгал по воздушным платформам, быстро сокращая дистанцию. Тимура догнал снаряд, похожий на «шар с молниями» — в мерцающей голубой сфере искрил особенно плотный фиолетовый шарик.

— Выкуси плазмой! Мелкая, держи его!

— Не могу, он мгновенно рвёт путы! — девушка была так шокирована, что даже не огрызнулась в ответ.

В спины команды полетели разнотипные атаки. Серебрякова развернулась и оценила ситуацию. Множество людей Королёва собирались помочь командиру. План взять преступника в заложники не увенчался успехом.

— Всё это ложь! Вы просто хотите высосать все силы из востока! Хотите получить всё, что завоевали и создали мы!

— Что за бред ты несёшь⁈ — воскликнула Полина. — Эй, если ты не отзовёшь своих людей, они начнут умирать!

— Последнее предупреждение — любой вмешавшийся будет считаться изменником! У нас есть доказательство соучастия Стража Востока в преступном сговоре, — крикнула Серебрякова, снова обрушивая мощь ледяной стихии на Королёва.

Никакого эффекта одарёная не достигла. Но тот пока оборонялся, ведь любое повреждение города аукнулось бы ему.

Серебрякова пришла в бешенство от атак в спину.

«Активирован навык Кара северного владыки (ур. 8)».

Особый навык заряжался долго в рамках битвы. Он не относился ни к «быстрым» атакам, ни к «масштабным, особо мощным» из-за чего обычно применялся против в меру сильных наземных целей.

Настало время крайних мер и решительных действий. Если одна из сильнейших одарённых покажет слабость, противник ощутит вседозволенность и не будет воспринимать её действительно серьёзно.

Волосы Серебряковой охватило голубое сияние, руки покрылись ледяной коркой, формируя нечто вроде перчаток, а узоры на костюме засветились. Прозвище Ледяная Ведьма закрепилось за ней намертво из-за эффектов.

— Осторожно! — заорал Королёв. Но было поздно.

Ледяная комета унеслась к преследователям.

Щит магички света лопнул. А в следующую секунду её саму и державшуюся рядом лучницу с магией ветра накрыла мощь хлада.

Вниз на промзону падали распадающиеся ледяные статуи. Никакие известные спасательные артефакты не могли помочь. Страна потеряла ещё одного Стража начального уровня и одного Витязя.

— Твари! Убью всех вас! — заорал Королёв. Ледяная Ведьма едва уклонилась от снаряда. Ударная волна высветила её щиты. От мощи атаки Серебрякова окончательно стала серьёзной. Она понимала, что если бы не уклонилась, оставалось бы полагаться только на защитные свойства артефактов.

Отбросив сомнения, Тимур мысленным взором коснулся артефакта во внутреннем кармане.

«Активация навыка снаряжения Критическая Перегрузка: магическая сила +50%, физические характеристики +20%, увеличение проходимости каналов маны +20% на 10 минут. Оставшееся число зарядов 0/1».

Королёв больше не собирался щадить пришедших в его город и убивших его женщин. Сила потекла по его артериям и венам. А на появившемся эффекте горела красная надпись: после окончания таймера соразмерно его напряжению он получит статус истощения дара. Этот артефакт был последним словом в любом конфликте — крайней мерой.

А тем временем свою подготовку закончили Эдуард и Полина. В закручивающихся силовых полях собиралась искрящаяся плазма. Изменившаяся магия немного необычного огневика концентрировалась в снаряд жуткой мощи.

Серебрякова знала, что от неё требуется максимально сократить подвижность противника и устроила обстрел. К счастью, другие одарённые в основном отстали, перестав испытывать её защиту на прочность.

— Маш, снизу! — заорала Полина.

Серебряковой пришлось прервать атаку и взмахнуть мечом вниз, тратя один из зарядов.

«Активирован навык снаряжения Рассечение небес (лёд). Оставшееся число зарядов ½. Восстановление заряда: 0/90000 ед. маны, 3 часа».

Чудовищная ледяная волна ударила в сторону лесистого горного склона, проносящегося в полусотне метров внизу. Казалось, там ничего нет. Вот только если бы не бдительность подчинёной Серебрякову наверняка достал бы невидимка. Алебарда ярко мерцала, падая вниз.

Аура человека вспыхнула — в последний момент он смог применить все способности для защиты. Но щиты не успели набрать мощность. Ледяная Ведьма успела лишь оценить примерную силу невидимки. Мир лишился ещё одного человека семьдесят пятого уровня.

Заряд одного из самых мощных в мире артефактов обратил тело одарённого в алую ледяную пыль. Страж Востока потерял одного из подчинённых, о котором не знала даже Серебрякова.

— Вы все покойники! — крикнул Тимур. Ещё один снаряд пронёсся мимо Полины. Поразить сенсорика оказалось сложной задачей.

Но атака была окончательно сбита. Заряд плазмы тоже пронёсся мимо Королёва, снижающего высоту около заброшенной строительной площадки на выровненном участке. Там имелись только кучи металла, бетонных конструкций и немного сломанной техники.

Искрящаяся сфера врезалась в землю вдали. Взрыв поднял в воздух кучи земли и расплавленного песка. Всё что было в радиусе поражения мгновенно испарилось. А огненное облако, смешанное с дымом, закручивалось в гриб.

— Мелкая, целься лучше! — возмутился Эдуард.

— Пошёл ты! Маша, у нас проблемы! Он сильнее, чем нам говорили!

Услышав крик, Тимур ухмыльнулся. Увеличение получаемого опыта он применил на все сто. Конечно, пришлось просить помощи у Судзуки Акари и спать буквально в пути от пролома до пролома. Зато он прошёлся по Хоккайдо, который стал рассадником монстров, а также по Сахалину, где намеренно немного запустил ситуацию, оставив лишь обороняющийся гарнизон в Южно-Сахалинске.

Агрессивная тактика и усталость привели к некоторым потерям. А ещё впереди была аналогичная оплата просьбы Судзуки в виде помощи. Зато разрыв в уровнях сократился.

Полина обратила внимание на валяющиеся на земле кучи стальной арматуры и жгутами силы, словно телекинетик, подняла их и метнула в Тимура. Казалось, одарённого сейчас погребёт в куче лома. Но вокруг него проявились сотни нитей из маны, которые как будто в паутину поймали весь хлам.

— Это только начало! Выкуси! Контроль электромагнитных полей плюс ионный шторм!

Одарённая гордилась обретённой силой. Хотя дар прежде всего был связан с щитами, сенсорикой и силовой магией, развитие его граней было гораздо шире. И она сделала серьёзный упор на атаку.

Закручивался мерцающий ураган, который быстро умерщвлял монстров, затухал и исчезал около мастера контроля внешней энергии и собирался в сферу. Тимур опустился на землю. В его руке появился красивый посох, навершие которого тут же засияло как звезда.

Серебрякова тем временем извлекла из кармана небольшой шестигранный камушек и активировала его, надеясь что всё получится.

— План Танкер! Повторяю, план Танкер! Как слышите?

Сообщение пришло через несколько секунд, прозвучав прямо в голове.

«Принято, начало исполнение плана Танкер».

Хуже ситуация уже не могла стать. Страж Востока легко принимал её атаки. Требовалось торопиться и сражаться быстро. Тем более сзади на них набросился ещё один из команды Королёва. На этот раз более сильный и осторожный — заливающий их издалека белёсым пламенем с духовным эффектом. Полине пришлось сдерживать его, и на это уходили все её силы.

«Активирован навык: Ледяной мир (5 ур.)».

Серебрякова собиралась применить самый мощный приём. Ей мешали то и дело прилетающие издали атаки светом и молниями. Увернуться ото всех и держать концентрацию одновременно не получалось. Но она держалась.

Эдуард тем временем попытался пойти в ближний бой, коснувшись земли и набрав максимальное ускорение. Плазменные снаряды градом обрушились на нити маны. Мужчина умудрился отразить мечом несколько ответных ударов.

Апогеем стало стихийное обращение, позволившее резко изменить вектор движения и избежать мощной атаки. Удар Королёва прочертил длинную траншею и врезался в гору, вызывая очередной взрыв, слегка меняющий ландшафт.

Эдуард наступал и уже был совсем рядом, заходя с фланга. Почти достиг мага, у которого буквально в последний момент из подсумков на поясе вылетели чёрно-красные предметы, разделившиеся на десятки лезвий. Какой-то миг, и они раскрутились вокруг Королёва подобно искрящейся циркулярной пиле.

Эдуарда отшвырнуло прочь, прямо в сеть из множества нитей. Кирасу, сделанную в стиле русского витязя, рассекло — из живота хлестнула кровь, а на мече появился очень глубокий скол.

Королёв даже не повернулся, смотря на Серебрякову, тоже копившую силы. Пусть несколько сфер энергии, зависших около посоха, погасли, но сейчас Тимур только набирал мощь в затяжном бою.

— Кха… аккуратно, он телекинетик-метатель! — закричал Эдуард.

— Стал им. Как показывает практика, это одна из лучших способностей для ближней и средней дистанции, — голос Королёва стал холодным. Крутящиеся лезвия резко сложились в круглый щиток, похожий на диафрагму и приняли удар плазменным шаром.

Ещё одно движение и ливень лезвий, переполненных силой, обрушился на Эдуарда.

Изначально это оружие стало для Королёва средством против антимага. Свидетельства о битве с первым исказителем, обозначенным как Велар, явно показывали, что тот телекинетикой загнал Алексея в оборону и смог ранить. Единственный способ гарантированно достать антимага на дистанции без взятия защиты на перегрузку — это физические снаряды.

Конечно, Тимур не стал бы брать новую грань к своему нейтральному дару только из-за одного человека. Ещё телекинетика позволяла отталкивать противника и вообще метод битвы вышел интересным — особенно в сочетании с комплектом специальных кинжалов для телекинетиков, которые всегда возвращались к хозяину. Кроме того, сильнейший мастер вооружений в мире умела усиливать артефакты, превратив оружие А ранга в A+.

Кинжалы обладали набором эффектов для пробития брони и разрушения металлов. Ещё одна слабость антимага и многих бойцов ближнего боя — это то, что без оружия они становятся намного менее опасными.

Лезвия унеслись к отступавшему спиной вперёд Эдуарду, легко пробивая защиту. Меч окончательно раскололся, мужчина получил несколько колотых ран в грудь и руки, отлетев дальше в лес.

И в тот же момент на Королёва обрушилась мощь ледяной стихии, которую встретил одновременный залп тремя снарядами запредельно сжатой силы. Серебрякова пошла ва-банк. Даже если это ослабит мир, предателя требовалось ликвидировать. Лучше так, чем кто-то решит, что в стране можно творить что угодно в своих интересах.

«Активирован навык снаряжения Рассечение небес (лёд). Оставшееся число зарядов 0/2. Восстановление заряда: 0/90000 ед. маны, 3 часа».

Королёв редко видел, как атаки его силы разрывает в воздухе. Даже Сильвер не могла похвастаться настолько мощным единичным ударом.

В пространстве расцвели жуткие энергетические взрывы, накрывающие вообще всех. Но при этом снаряды Тимура просто взорвались, а удар ледяного меча пошёл дальше.

Вот только Страж Востока не просто так оставался на земле. Напротив, в воздухе он чувствовал себя комфортнее всех. Но сейчас он применил необычный одноразовый артефакт.

За считанные мгновения его накрыл земляной купол, стремительно набирающий в толщине. В отличие от магической материи, настоящая прекрасно останавливала атаки. А главное это ничуть не прибавляло нагрузки самому магу, который давно осознал простую истину: битва магов — это столкновение ресурсов. При равной силе победит тот, кто имеет больше и разумнее их использует.

Серебрякова вымоталась, максимально быстро заряжая сильнейшую атаку. Оба заряда козырной карты она потратила, многие артефакты применила ещё раньше.

— Эд! Полина, вытаскивай его! Чёрт!

Земляной купол растрескался и взорвался. В Марию врезался тонкий белый луч, излучаемый посохом. Причём наведение магии работало отлично. Ещё одно универсальное средство, в том числе против антимагов — оружие, способное быстро перегружать любую защиту.

Включились защитные артефакты Серебряковой. Но этого не хватало. К тому же четвёртый заряженный снаряд с рёвом рассёк светящийся воздух.

Одарённая успела выставить меч и сконцентрировать всю защиту в точке контакта. Большой опыт научил её множеству фокусов. Когда щиты разбились, кристаллический меч выдержал удар. Но лезвие было повёрнуто под неудачным углом. Энергия, текущая по поверхности, ударной волной сожгла левую руку одарённой, уничтожив и один из крайне ценных артефактов.

— Да откуда у него столько энергии⁈ — воскликнула Полина.

— Мы сами дали ему навык, позволяющий дистанционно перекачивать резерв союзников. Мы сейчас сражаемся со всеми зрителям.

Серебрякова не запаниковала. Она видела, что Эдуард тоже смог защититься благодаря тому, что улетел вниз со склона. Раны были серьёзными, но не смертельными для одарённого. Вся проблема была в ином.

К счастью, она вовремя передала приказ.

Издали послышался грохот. Краем глаза она видела, как над городом около берега поднимается столб дыма и пламени.

— Что за чёрт⁈ — воскликнул Королёв. И начал громко материться, готовя следующий удар.

— План Б. Ракетный удар по нефтебазе около порта и железнодорожной станции. С запозданием ракеты пущены также по порту, зданию твоего правительства, стоянкам самолётов и вертолётов. Иди защищай свой город, или вернёшься к руинам, даже если сможешь победить меня.

Серебрякова блефовала. Уже удар по нефтебазе был результатом приказа сверху: если Страж Востока решил восстать, то хотя бы получит серьёзные проблемы с резервами топлива. Остальное было перебором.

— Вы охренели бить по своему городу⁈ Во время нападения Орды уничтожать критически важную инфраструктуру⁈ — закричал Тимур, вспыхнув силой.

— Ты же сам не согласился подчиняться правительству Россиии. Раз вы решили сепарироваться, наплевав на всеобщие интересы, не ждите теперь снисхождения.

Королёв скрежетал зубами. Серебрякова тем временем нашла возможность атаковать необычного пироманта. Миниатюрная девушка прорвалась к Эдуарду и стала отступать дальше на восток, к промышленным районам и гористой местности.

Они следили за замершим Стражем Востока, вокруг которого снова скапливалась энергия, щедро разлитая вокруг. Королёву жутко хотелось довести дело до конца, но таймер неумолимо отсчитывал время до того, как его вырубит. Как ни крути, а Серебрякова была сильной и хотя он её ранил, но требовалось много времени на накопление нового удара. Он не знал пределов её защиты и размер резерва маны.

К тому же сквозь ярость пробивался ещё один неприятный шепоток: «если я убью Ледяную Ведьму, то ко мне может прилететь что угодно, лишь бы показательно уничтожить». Китай явно был осведомлён о ракетном ударе, и легко возьмёт эту территорию под протекторат благодаря численности одарённых.

Цепочку размышлений прервал грохот ещё одного взрыва. На самом деле это была лишь вторичная детонация не взорвавшейся сразу цистерны. Но Королёв этого не знал. Система противоракетной обороны деградировала в пользу защиты от монстров. Но он мог бы остановить ракету, пока действует усиление.

— Если вы посмеете ещё раз появится в моём городе, то я прикончу всех вас! — крикнул Тимур в спины отступающим. — Всем к городу, готовиться перехватывать ракеты! Развернуть щиты…

Он отдавал приказы, пока боевая группа отходила. Их самолёт уже должен был взлететь. Им же предстояло выбраться с полуострова, обогнуть населённые участки и преодолеть более двухсот километров до одного из китайских городов, где действовал аэропорт.

— Как Эдуард? — крикнула Серебрякова, смотря на крупное тело, безвольно висевшее в силовом поле.

— Жить будет! Артефакт работает, только ему задело оба лёгких и потерял много крови! Но уж он продержится! И этот хрен жутко силён!

— Знаю. Я же говорила, что нам нужно больше сил! Теперь никого просто не подпустят без боя… а войны не будет.

Серебрякова вновь использовала артефакт на основе телепатии. Он потреблял много энергии и имел ограниченный радиус, зато работал всегда.

Внутренне одарённая спрашивала себя: почему они не действовали жёстче и подлее? Так, как обошлись с Полиной.

Оправдание было лишь одно — нельзя было опускаться до такого уровня.

Ещё Ледяная Ведьма вспоминала пропавшего, а к этому времени однозначно погибшего Алексея. Ей было интересно, как бы поступил он. И смог бы справится с тем, кто собрал столько артефактов на себе. Явно дипломатией и властью сгрёб максимум лучшего, что смогли удержать его руки.

Группе удалось отступить. Хотя Королёв очень жалел об этом и приказал начать поиски.

Совсем скоро по миру прогремело объявление. В очередной раз в мире произошла «магократическая революция». Дальний восток России в центре с Владивостоком объявил об отделении от метрополии, которую в официальном тексте обвинял в том, что их бросили.

Огромную территорию вплоть до Читы они объявили своей. Хотя власти Якутска, ещё как-то держащегося, пытались отрицать причастность, но проблема была в том, что в условиях войны и концентрации сил, они оказались слишком далеко и город и так понемногу превращался в военный аванпост.

Но это было не просто отделение маленького города с большими аппетитами. Судзуки Акари как голос Японии и Северная Корея объявили о создании Восточного Альянса. И даже Южная Корея вынуждена была позже признать Королёва, чтобы получить доступ к прокачке на чужой территории.

Китай хоть и помог России по желанию нескольких их Небесных, сам в конфликт не вмешивался. Люди не могли вести войны, когда в небе неумолимо вёл отсчёт новый Таймер.