Неучтенный элемент. Том 7

Глава 12

[16 августа, 54 дня до конца Таймера]

Внутренне я ругался. Да когда же это дерьмо уляжется⁈

Эффект один в один как от наших экспериментов с Ифритом, когда нам были нужны хоть какие-то проломы. Только вместо одной ходячей аномалии участвовал артефакт и энергетические резервы целого долбанного города!

Полина в самом начале даже как-то стабилизировала ту пространственную аномалию. И всё равно проломы высшей категории идут подряд!

Теперь у нас существа, которые сразу захотелось назвать «кошмарами». Объятое синевато-белой дымкой летающее нечто, закутанное в изорванные плащи, но только не гуманоидные. Из-под них торчало от трёх до пяти длинных костлявых лап с огромными когтями и порой даже мечами! И конечно же эта дрянь летала! И даже огромные кристаллические копья Ноктиса не могли их толком ранить!

Я видел лишь небольшие раны, из которых сочилась серебристая кровь. Особого урона не наблюдалось. Сквозь грохот я слышал непрерывный многоголосый шёпот.

Вокруг носился сохранившийся у чешуйчатых аналог истребителя — то есть пилотируемого голема. Наверное, ещё прошлый аркон припрятал оборудование и посвятил только происходящего из своей же династии.

Как и все изделия драконидов — выглядело одновременно футуристично и фантастично. Словно маги попытались повторить силуэт звёздного истребителя, создав ромбовидное угловатое нечто.

Вальтер неплохо им управляла и держалась на дистанции, постоянно двигаясь боком и заливая цель из каких-то пушек. В закромах нашлось и подобие ракет. Поуправлять бы таким! Вот только в моих руках он будет работать как вертолёт с супер-магом, фонящим маной на полкилометра. То есть — никак.

И всё это великолепие, демонстрирующее превосходство разума, сражалось со всего лишь пятью существами… Плюс одно летело в сторону Солайса, укрытого щитами.

— Лёша, у меня мана не восстановилась! Её совсем мало! — предупредила Полина.

— Гонитесь за улетающим втроём! Я этих магических тварей легко перебью сам! Ифрит, пусти ему вдогонку Звездопадом! Ноктис, какого лешего вы запустили интеграцию⁈

— Так нужно! — вместо него ответила бронзовая. — Мир нестабилен, но по моим рассчётам слияние с другим пространством укрепит нас! А ещё у нас не было иного способа позвать вас!

И ведь правда, силовое схлопывание пролома уже использовали. А отменить присоединение, пока внутри кто-то есть почему-то нельзя. Ладно, плевать!

Битва в памяти толком не отложилась. Слишком устал, понял только что тела невероятно прочные и содержат чудовищно много энергии. Твари долго отказывались умирать, но они мне подарили очередной прорыв.

Я видел, как заморозили тело Ифрита, уже лишившегося энергии.

— Будьте осторожны, я чётко ощущаю пси-поле!

— Мы почти невосприимчивы к ментальной магии! — ответил ему Ноктис.

— Зато наши ещё как восприимчивы! — я не на шутку напрягся. У Наташи хотя бы доспех с защитой от наводимых воздействий, а что есть у Полины?

Ифрит уже небоеспособен. Поэтому я подлетел к упавшему на землю телу — отозвал его и подобрал Нихилим.

Сила единства тут же потекла по мечу. Клинок был создан для меня и в моих руках основные его способности гораздо быстрее восстанавливались от нагрузки. Заряд полный и я немедленно активировал Звездопад.

— Сдохните!

Я старался вложить в удар больше силы. Использовать не только механизм меча, но и добавить туда свою энергию — подключить то пылающее солнце и силу бездны.

Кажется, получалось. Меч вспыхнул ярче и… как-то изменился. За ним оставался след пародоксальной силы, а возникшая магическая печать ощущалась чем-то… абсолютным — проводником силы, для которой эти кошмары не более чем мошки.

Двадцать снарядов поочерёдно в тварь, собиравшуюся добить Ифрита. Сначала снесло балахон, открывая аморфное уродливое тело без каких-либо признаков наличия рта или органов чувств. Дымка рассеялась и тело разорвало надвое.

Но Ифрит впервые за время нашего союза оказался небоеспособен.

«Мне нужно хотя бы полчаса. Все резервы осушены, на восстановление тела сил не хватает. Эфирное ядро и сталь на пределе. Клинок всё ещё несовершенен».

Ну ещё бы! Пойди убеди этих твердолобых ящериц помочь! Переживём это дерьмо и будут у меня от рассвета до заката трудиться на благо обороны Земли!'

Кстати, закатов в этом мирке не бывает!

[В это время в Солайсе]

Тройка людей не поспевала за монстром. Полина в антигравитационном поле несла уставших бойцов ближнего боя, копивших каждую крупицу силы. Но раненное существо прорвалось через огневую завесу и проникло куда-то внутрь помещений.

— Полина, стой. Тебе опасно идти в тесные пространства. Тем более это маг холода, а у нас никакой особенной защиты.

— Опусти нас на крыши, — предложил Акаев. — У меня неплохое сопротивление стихиям.

— И слишком низкий уровень! Давайте так, Полина, копи заряд посильнее, а я сама его выманю через удобный проход.

— Я… не промахнусь, — Полина уняла дрожь и бросила взгляд в сторону битвы вдали.

Акаев стиснул зубы и посмотрел на два кристалла, которые так и сжимал в лапах. О добыче все забыли. Все, за исключением его. В этой битве он не ощущал себя балластом и кем-то просто отвлекающим внимание только вначале, когда его отправили к маломощному пролому.

Пятьдесят процентов совместимости с нынешней сущностью формы монстра было слишком мало. Но вместе с тем он впервые увидел настолько высокий процент.

Он был военнослужащим. Когда-то вёл свой отряд и порой даже жалел, что не ушёл просто в случайное место, где мог бы казаться сильным. Вот только думая об этом, он вспомнил, сколько раз прикрывал Наташу, Роберта, Максима и других бойцов ближнего боя. Сколько раз останавливал пытавшихся прорваться к магам.

В Солайсе тем временем происходило что-то нездоровое. Люди не видели, как голодного могущественного духа холода сожрало иное существо, поглотившее множество душ и энергии.

Тело кошмара иссохло — от него осталась лишь пустая оболочка. А могущественная тварь вышла на охоту и сразу же нашла раненого и скованного Скатариса. Поверженный лидер, едва пришедший в себя после потери уровней, успел лишь закричать, когда дух вселился в новое тело.

Оглушительный рык разнёсся по коридорам. Утерянные правые конечности тут же заменили светящиеся жгуты нестабильной силы, сформировавшие подобие лап. Вместо утраченного крыла развевались лишь несколько чёрно-синих жгутов силы.

Подчинение давно слетело. Тварь, движимая лишь неутолимым голодом вышла на охоту и Наташа стала новой целью. Однако убийца драконов уже ощущала мощь, превосходящую её недавно взятую веху восьмидесятого.

Сила, которая ещё месяц назад казалась ей абсолютной, сейчас была в её руках. Она понимала, что если бы встретила Прибалтийское Бедствие вместо Серебряковой, то тоже имела бы шанс справиться с ним.

Но тварь, гонящаяся за ней, была сильнее. Ситуацию осложняла и её усталость.

— Бей его! Давай!

Полина к этому моменту парила над землёй, вытянув правую руку к сложнейшей конструкции из магических кругов и рун. Система делала большую часть, но от неё всё ещё зависел контроль энергии и точная настройка.

Огромная мощь собиралась в руках перешагнувшей грань сто двадцатого уровня.

Акаев предпочёл отойти подальше и с толикой зависти смотрел на мощь дара контроля пространства — сокрушительную силу, искажающую саму реальность.

Едва изменённый драконид показался из-за зданий снизу, она ударила. Энергетический росчерк казалось нёсся с невероятной скоростью.

Но она слишком устала, глаза всё ещё болели, а какая-то неведомая ей сила притупляла чувство.

Вместо груди она попала в выставленную левую лапу существа.

Росчерк, гудевший словно исполинский горн, разорвал конечность, крыло и унёсся дальше за спину, пронзив насквозь одну из защитных башенок на окраине города.

Рана мгновенно заледенела мгновенно замёрзла, а энергетическая лапа заменила и левую руку. Глаза драконида пылали призрачным огнём и он с места ускорился до невероятной скорости.

Размашистый взмах лапой прошёл через воздух: Полина телепортировалась прочь в последнюю секунду.

— Он слишком сильный! Надо отступать! Весь накопившейся резерв ушёл в этот удар!

— Словно оно нас отпустит! Ты успеешь зарядить дальний портал⁈

Существо легко уклонилось от разряда молнии. Второй всё же достиг тела, но не нанёс никакого урона. Гибрид сменил цель и атаковал уже Наташу. Кристаллический меч и лапа столкнулись и девушку отшвырнуло назад, едва не сбросив с крыши. Броня тотчас замёрзла — лишь эффект стихийной сопротивляемости едва защитил носителя.

К этому времени Акаев больше не сомневался. Желает рисковать Алексей или нет, он больше не мог оставаться в аутсайдерах. А потому он спрыгнул вниз между зданиями, на лету активируя поглощение сразу двух осколков феникса. Оборотня окружили магические круги и сплошное сияние, а сознание померкло.

Это спасло его от ужасной боли, которая на самом деле пронзила всё его тело.

— Наташа, Ибрагим применил эти штуки! — крикнула Полина и снова в последний момент телепортировалась. Слабая ответная атака вырвала кусок чешуи с груди.

— И что я по-твоему должна сделать⁈ Лупи его, пока Алексею опять не пришлось делать всё за нас! Хочешь быть полезной? Вот твой шанс!

Полину такие слова практически оскорбляли: она и так делала всё возможное — сражалась на одном восстановлении маны. И она хотя бы попадала, тогда как от молний убийцы драконов существо как правило уклонялось.

В этот момент Полина поняла странность — почему тварь так рьяно уклонялась от слабых атак и всячески старалась откинуть Наташу и ударить лишь странной стихией холода. Доспех уже выглядел потёртым. Шлем треснул, подкладка растрескалась и защита начала лишь мешать, поэтому от неё пришлось избавиться.

Но Полина видела тенденцию, даже забыв о странном страхе, нагоняемым существом.

— Он боится твоих молний! Наверное, потому что слился с ящерицей! Атакуй вокруг него, чтобы я могла зарядить удар помощнее!

Битва продолжалась ещё несколько минут. Монстр теснил девушек, их силы иссякали, а монстр применил козырь.

Полина хотела телепортироваться на пути магического удара, направленного в подругу, но и её настигла волна странной силы.

Жизнь за мгновение пронеслась перед глазами, сфокусировавшись на самом ужасном моменте — когда её привезли в лабораторию Эшли Хант. Она как будто заново пережила весь ужас тех событий.

— П-прочь из моей головы! — пискнула девушка. Голос сорвался, но колоссальным усилием воли она переборола пси-влияние. Прошло лишь несколько секунд, но её уже била дрожь, а магическое поле мерцало.

Она не успела встать на пути магии. Смешанная сила поглотила тело напарницы, разъедая броню. Защита сдавала, Наташа закричала, ощущая как замерзает и трескается кожа. Мир для неё померк, глаза замёрзли. Хуже того, ей казалось, что сила пожирает само её естество.

«Внимание, получена малая травма души (2 ур.)»

Магия убивала её. Девушка с ужасом понимала, что даже если выживет, то без целителя на много дней окажется прикованной к постели.

Однако она вспомнила о навыке, полученном вместе с неприятным статусом ослабления ещё в Берлине.

«Активирован навык Эфирный феникс: восстановление тела соразмерно опыту, полученному в течении 90 секунд после активации. Отменяет действие большинства негативных эффектов. Перезарядка: 5 дней».

Навык не устанавливал метод получения «опыта», то есть эфира. Можно было подумать, что имеет смысл активировать его перед рывком против опасного босса. Но сейчас Наташа смогла мысленно коснуться хранившихся во внутреннем кармане двух эфирных жемчужин.

Но существо не собиралось оставлять добычу.

— Не трогай её! — девушка телепортировалась в точку прямо на пути истерзанного драконида. Существо врезалось в щит и выброс энергии отшвырнул его. Ответные атаки лишь оставили несколько новых ран.

Одарённая едва стояла на ногах и собиралась подбирать Наташу и просто отступать. Как вдруг из нижнего яруса города поднялось нечто белое и нечленораздельно ревущее.

П…дец, ну что опять⁈

Похоже этот кошмар сожрал Скатариса и получился такой кадавр! А урон пространством для него несущественен, и сил разорвать его на куски у Полины просто нет!

И что это за хреновина вылезла⁈

Ответ пришёл одновременно с проскочившим в мыслях вопросом. Акаева не видно, а объёмный свет с жёлтыми искрами выглядит до боли знакомым.

То, во что он превратился, определённо было больше прежней волчьей формы. По словам Посланников, насколько помню, «перевёртыши» обладают двойным телом. Именно поэтому они так легко меняют размер — материя хранится как-то магически.

Получившееся… существо ростом было с некрупного драконида. На волка оно более вообще не походило. Телосложение олимпийца не скрывал короткий белоснежный мех. Когти на руках стали короткими — такими, что не помешают держать оружие. Голова всё ещё была вытянута, но в меньшей степени. Белая грива волос скрывала шею, а вверх торчало два изогнутых рога, покрытых мехом.

Но меня настораживало то, как Акаев нечленораздельно, зато оглушительно громко кричал!

Ифрит выдал неутешительный комментарий.

«Зверь взял верх. Он не совладал с силой, к которой протянул руки».

Существо врезалось в израненного драконида. Странная магия холода столкнулась с не менее необычным светом. Оба противника вращались в воздухе. Челюсти Акаева сомкнулись на толстой шее дракона.

Пока я на пределе скорости бежал к Солайсу, два чудовища боролись как сцепившиеся звери. Они резко ускорились и пробили насквозь одно из зданий. Прошли по дуге и врезались в крышу.

Камень перекрытия трескался из-за давящей на него магии. Ибрагим сидел сверху и светящимися пальцами с когтями пытался разодрать регенерирующего противника. Но тот взял вверх. Ледяная сила вспыхнула ударной волной, сносящей надстройки на крыше. Энергетическая лапища схватила Акаева за голову и они оба резко поднялись вверх.

Я уже был рядом, смотря как тварь заносит руку. Но Полина успела первой — очень точный удар разорвал энергетическую руку. Акаев не упустил шанс, обеими руками схватился за раскрытую пасть драконида и… порвал надвое.

Выглядело жутко. Сражался дикий израненный зверь, покрытый десятками открытых ран и шрамов, кажется ослеплённый холодом. Но он всё равно разорвал грудь жуткого гибрида.

И тут рядом наконец оказался я.

Древко Разрушителя грёз со всего маху встретилось с затылком Акаева.

Удар был настолько сильным, что погасил почти половину набранной мной скорости. Оборотня швырнуло обратно на растрескавшуюся крышу.

«Его уже не вернуть. Жаль», — сказал Ифрит.

— Обойдусь без твоего пессимизма. Эй, Ибрагим, а ну очнулся!

Полубог лишь что-то проворчал. Я бросил взгляд на двух девушек, распластавшихся на крыше поодаль. Алый чешуйчатый доспех был в труху, одежда превратилась в лохмотья. Но сама Наташа выглядела абсолютно целой.

Память сразу выдала логичное предположение: она использовала спасительный навык. Плохо, ведь у него очень уж долгая перезарядка. Но по крайней мере Наташа цела.

Я вырубил монстра, но как оказалось ненадолго. Оборотень с рыком заворочался и вспыхнул аурой света. Пришлось схватить его, откачивая силу.

— Эй, свои! Успокойся! Да чтоб тебя!

Пришлось отпустить оружие, схватить обе лапы и заломить их за спину. Руки жёг свет, перегрузка била по мне в полную силу.

Монстр пытался высвободиться. Но и так был изранен и лишился сил. Я уже не мог его держать: сознание плыло, а где-то в груди горело нестерпимое пламя — дар Внутреннего Истока рвался наружу.

Я шипел, руки не слушались. Но я не собирался отпускать товарища. Собрав волю, я несколько раз врезал ему по голове, вбив её в каменный пол.

«Зря ты так перенапрягаешься. А если ещё будут проломы?» — спросил Ифрит.

— Завались, и без тебя тяжко, — раздражённо бросил я. — Если откроется ещё один пролом такого же уровня, то нам труба, простите за мой просторечие. Каждый выложился на все сто. Лучше помоги.

Я всё ещё сидел на оборотне. Акаев не принимал человеческую форму, что мне не нравилось.

Да и не мог я встать. И этого последнего кошмара я оставил добивать ящеркам, просто доведя его до достаточной кондиции. Кстати Вальтер, управлявшая истребителем, увидела что опасности больше нет. Она плавно пролетела мимо города и скрылась в подземном ангаре. Пушки также возвращались к своим стояночным местам.

Не стоит показывать перед драконидами слабость. Хотя едва ли они теперь дёрнутся.

Однако дополнительное напряжение не повод бросить Акаева.

Я даже призвал клинок и положил рядом. Полубог не стал упорствовать и выдал вердикт.

«В теории… кажется, сейчас внутри происходит борьба человека и монстра, который при изменении обрёл свой разум. Проигравший умрёт… что же, шанс ещё есть и сейчас ты помогаешь смертному. Попробуй запустить очистку дара, может быть это поможет».

Я тотчас отошёл и достал Регалию. Ибрагим подрагивал, из ран, переставших заживать из-за меня, продолжала сочиться кровь.

Повлиять на процесс я не мог и повернул голову к другому зданию, где сидели девушки. Полина стояла на коленях и обнимала Наташу, которая в свою очередь смотрела в мою сторону. Взгляды встретились и она просто кивнула.

Регалия Восходящего продолжала работать. Увы, ничем другим я помочь не мог. Применить антимагию не выйдет, ведь оборотень буквально боролся с собой.

Я наконец осмотрел себя — основная одежда насколько могла восстановилась сама. Вот ботинкам скоро хана. Они пережили невероятно много: магические укрепления казалось сделали их вечными, но контакт с теми птицами превысил порог прочности.

Поверхностных ранений и ушибов за сегодня тоже нахватался. Организм требует топлива. В остальном всё в порядке. Лишь бы и моя команда пережила этот день.

Теперь вопрос, как поведут себя дракониды… и выкарабкается ли Ибрагим. Что там с артефактами, которые должны двигать нас к Земле? Или это дерьмо могло сломать все планы?