Неучтенный элемент. Том 12

Глава 8

[5 ноября]

Николай Леонов заседал в бункере с кабинетом министров, пытаясь выработать стратегию действий. Более того, на связи были Чжань Хайси, председатель коммунистической партии Китая, а также Диана Робинсон, председатель еврокомиссии — фактически управляющая всем объединением стран, не попавших под влияние России.

Общение шло на английском. Восточный лидер хорошо знал язык, а президент и несколько министров успели запросить услугу по наделению одарённостью до прихода эмиссаров. Те считали подобное излишним — без пояснений своих решений отказывались помогать в таком ключе и запрещали пытаться тем, кто получил техники от Теодана.

Позже причина стала вполне очевидной: не только простым людям, но и подавляющему большинству одарённых была предрешена скорая смерть. Соответственно не было смысла напрасно тратить даже каплю эфира.

Тем не менее, ближайшие к Алексею люди успели получить способности магов. И теперь не только лучше себя чувствовали, но и могли пользоваться артефактами. Президент и сам хорошо знал английский, но с переводчиком говорил на нём как будто бы на родном.

— Насколько понимаю, даже вам не удалось добиться ответа от Алексея Корнева? — спросила Робинсон.

— Он утверждает, что всё сказано в официальном ответе Цитадели. Тем более сейчас он далеко и найти хоть кого-то из приближённых Алексея фактически невозможно.

— Он точно знает больше. По всему миру возникают разрушительные аномалии. И частота и сила их проявления нарастают. Каждая следующая мощнее прошлых.

— И что вы предлагаете? — с удивлением спросил президент, на что получил не менее удивлённый ответ, в котором слышалось «это же очевидно».

— Поговорите с ним! Неужели вы совсем не позаботились о влиянии на парня? Какую бы силу он там не приобрёл, ему двадцать один год. То, что он нашёл способ вещать с неба, не делает его каким-то богом. Сблизьтесь с ним — дайте ему то, чего он хочет.

Китайский лидер, слыша эти слова усмехнулся.

— Что пастух может дать дракону?

— Мистер Хайси, я не совсем вас поняла, — ответила женщина. — Вы считаете нас пастухами?

— А кем ещё мы являемся? Пора уже смириться с тем, что мы живём под небесами, которыми владеют маги.

Министр магии России, Панфилов кашлянул.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь. Насколько я знаю, Эмиль Мёбиус довольно тесно сотрудничал с еврокомиссией и, в целом, подчинялся их решениям. Без преувеличения, в Европе маги оказались дальше всего от реальной власти.

— Какой будет мир при магократии? — продолжила Робинсон. — При бессмертных, несменяемых лидерах, правящих силой? Мы должны сохранить хоть какое-то влияние…

Леонов качнул головой.

— Мы слышали о таких мирах. Обе цивилизации, с которыми мы сражаемся, именно такие. Это неизбежно. А Корнев хоть и получил должность советника президента, лишь иногда отчитывается о своих действиях. И уж тем более не согласует со мной решения, не касающихся напрямую России. Говоря, что ему двадцать один вы забыли про сто лет жизни в остановленном времени. Чжань, как дела у вас?

Председатель правящей партии тоже выглядел усталым.

— Отчасти, ситуация похожая. Народ Китая сплотился, маги защищают свои дома и страну. Но что будет в будущем я не знаю. Ши Янлин лоялен, однако он не приближённый Алексея. А вернувшаяся Сяо Юэ… пожалуй, она теперь подчиняется только ему. Для нас мудрее всего не спорить, а дальше служить исполнительным органом для народа, пока драконы заняты делами, о которых нам знать не положено.

Политик из Европы, привыкшая к подчинению, не хотела признавать новую реальность, где власть народа и политиков теперь действует до тех пор, пока не вмешивается сильный. Тем не менее, все чувствовали, что Алексей скрывает нечто важное, связанное с аномалиями.

Хотя люди не понимали магию, но логически не укладывалось объяснение о том, что они связаны экспериментами над барьером.

— Я приглашал его на разговор, — сообщил Леонов. — К сожалению, пока Корнев отвечал, что не имеет времени. Мировой уклад действительно изменился и нам нужно адаптироваться. В большинстве стран, даже в Америке, у власти сильнейшие одарённые. Наша задача — это помочь народу… и надеяться, что если всё закончится, маги смогут жить мирно.

Мир замер в ожидании грядущих событий, наблюдая за ростом активности аномалий.

[Примерно в то же время]

Вокруг простиралась пустыня — наверняка радиоактивная, учитывая сколько ядерных бомб сбросили на многострадальный континент, чтобы не допустить установки на нём Якоря.

Абсолютно мёртвая местность во всех направлениях. Даже если тут и появлялись проломы, существа Орды сами возвращались внутрь и закрывали их. Либо особенно тупых загоняли обратно приказом. Система намеренно сюда не подтягивала «пространственные корабли». Но они иногда сами случайно сталкивались с мировой границей при дрейфе. Их автономная программа не всегда справлялась с установкой корректной локации и хорошо проверяла лишь то условие, что портал не откроется над водой.

В тёмном закатном небе летали облака пыли. Гайя пока даже не пыталась вдохнуть немного жизни в проклятое место. Наверняка, дышать тут было бы трудно, не применяй мы магию.

Совершенно случайное место, установленное соглашением с Непокорными по простому принципу: совсем недавно обе стороны одновременно написали координаты точек в границах оптимальной области Австралии — провели между ними прямую и её центр стал точкой встречи.

Непокорные не меньше нас опасались установки качественной масштабной ловушки, а теперь на неё не имелось времени.

— По крайней мере, нет гигантских пауков, — хохотнула Наташа.

— Уверен, они где-то есть и ждут нашего вымирания, чтобы построить новую цивилизацию.

Рыжая шутливо ударила меня кулаком по руке. Я посмотрел на оптимистично настроенную спутницу. Отремонтированный и усиленный доспех сидел на ней уже не как набор стальных щитков на ремешках. Это скорее походило на нечто созданное технической цивилизацией — облегающее, модульное, гибкое. Не мешающее двигаться, но прочное.

Кроме того, системой он теперь определялся как «доспех убийцы богов».

— А если силы удара не хватит? — спросила Полина.

— Нет смысла бояться худшего исхода, — Мэль приобняла девушку. — Всё будет хорошо, дитя.

— Не называй меня так… — проворчала та как-то совсем без обиды. — Где эти твари? Мы должны уже начинать⁈

Вообще-то, у них ещё десять минут до назначенного срока. Пунктуальные черти.

Семьдесят часов пролетели так быстро, что я буквально не успел и разок прилечь. Только урывками медитировал, немного ускоряя процесс слияния — незначительно в общей скорости. Пусть после содействия Архонта оно ускорилось, но мне всё ещё требовалось лет тридцать. Или около двенадцати в хроно-комнате.

Конечно, я уже через год стал бы на порядок сильнее. Но этого всё равно мало.

То, что я покрошил гарнизон Орды в Южной Африке ускорило процесс. Но этого всё равно мало. Как и времени, чтобы люди усвоили силу. После сто пятидесятого, десяток уровней за день — это уже экстрим, приемлемый только для сверх-талантов вроде Полины. И даже она, чтобы поддерживать пиковую форму, успела добраться «лишь» до сто девяностого.

Теодан тоже пришёл на помощь. Практически самостоятельно добравшийся до сто шестидесятого, он ожидал того, что считал недопустимым — сотрудничества с Ордой.

За нами наблюдали — я это знал и игнорировал разведчиков. К нам пришли почти ровно к назначенному времени. Вдали открылся портал, из которого показался сам Гаспар нор Люцис, определённо тоже набравший в уровне силы. Он нёс аж четыре посоха, три из которых скорее всего были изготовлены ради этого момента. За ним двигались слуги, несущие ещё больше оборудования. Из другого портала появился весьма сильный экзарх.

Для людей граница перехода находилась на двухсотом уровне, когда появлялся путь «трансцендентность» и навык «Первый шаг эфириала». Именно завершение этого пути и определяло рождение теурга. Наличие примеров в команде позволило точно определять границу и этот Непокорный её пока не преодолел.

Лица я не различал, и одежда изменилась, но смутные подозрения у меня появились.

— Это Сирион?

— Ага, он самый, — подтвердила Мэль. — Эй, как жизнь? Скверно выглядишь. Неужели неудачи так потрепали? Или это новый имидж неудачника?

— У меня нет к тебе дел, падшая, — ледяным тоном ответил экзарх.

Хорошо, что тут нет Константина: уверен, он бы сорвался. Его жажда мести только крепла, понемногу приближаясь к опасному фанатизму.

Ко мне обратился Гаспар.

— Алексей, мы быстро установим необходимую печать и приступим. После активации… предлагаю разойтись и продолжить битву в другой раз.

— Понял, что мы вас превосходим? — усмехнулся я.

— Разве? По-моему, силы равны.

Синемордый как подгадывал! Открылся ещё один портал и из него вышел гуманоид в сплошь чёрной, словно бы органической броне. Тварь вполне заслуживала собственного слабенького Магнуса. Он выше уровня Теодана в той битве.

В дополнение из портала астрарха показалось ещё одно кристаллическое существо, вроде голема, но источавшее немного духовной энергии. Слабее, но в сумме с Сирионом впечатляющий боевой потенциал. Плюс слуги тоже далеко не слабые: пришёл в том числе Зандар.

Я бы сказал, астрарх СИЛЬНО недооценивает меня и это радует. Вот только условия немного не в нашу пользу.

Мне стало интересно, смогу ли я разговорить старого знакомого — одного из первых слуг Орды, начавших диалог.

— Зандар, ничего не скажешь по поводу решения богов уничтожить и мой мир? Или по поводу того, что ты мог бы не вставать на сторону пожирателей миров.

Обладатель алого доспеха повернул ко мне лицевой щиток, однако вопрос проигнорировал. Впрочем, плевать.

— Мы принимаем условия, — ответила Мэль на повисший вопрос. — Если будем ждать удара, можем напортачить. По всему миру уже проявляются признаки саморазрушения. Число магических аномалий растёт в экспоненциальной прогрессии и через несколько часов станет критическим. Дикие духи из подпространства прорываются в наш мир.

Полина взяла меня за плечо и сжала, переживая за наш единственный дом.

Хорошо ещё, что у нас астральный план из-за Атласа не слишком населённый. Духи там рождаются и живут, не касаясь реальности. А из-за поглощения эфира у них там наверняка начались проблемы. Хорошо хоть высокоразумных среди них нет. Или они бы уже вылезли и высказали всё, что думают о нашей войне.

Что же, пора за дело.

— Мы приготовили недавно оговорённые запасы эфира. Пятьдесят на пятьдесят, всё честно. Технику изучили.

— Ваш огненный полубожок не поможет?.. Нагрузка будет большая, — уточнил Гаспар.

— Сказал, что не сдержится и нападёт раньше. А потом попробует сделать всё сам. Но не волнуйтесь, он дежурит недалеко.

Кажется, астрарх глянул на меня с издёвкой: он и так знал, где находится Ифрит. Видимо, просто интересовался моим оправданием.

На обмен угрозами и колкостями мы время не тратили — просто ждали, пока установят всё необходимое оборудование. Магический круг «начертили» при помощи толстых кабелей, уложенных по лекалу появившейся иллюзорной схемы. В основе трикветр, на каждой вершине которого астрарх вонзил в землю один из посохов, а в центре подвесили нечто напоминающее наконечник огромного гарпуна. То есть два перекрещённых, зазубренных лезвия.

Орда и правда вложилась в эту операцию не только энергией, но и ресурсами.

Мы встали двумя изогнутыми стенками у границ круга. К счастью, находиться на узловых точках не требовалось.

— Начинайте, люди. Постарайтесь не ошибиться… мы-то просто уйдём и соберём остатки. А для вас это будет означать конец тщетной попытки спастись.

— Не волнуйся, я тебя скручу и придержу на первом ряду у сцены апокалипсиса, — Наташа жутковато оскалилась, по её волосам пробежали искры.

Мы начали. От каждого требовалось исполнить относительно простое эфирное плетение. Для Мэль и Теодана — это привычное действие, я немного отстал. Последними из всех присутствующих закончили девушки, неопытные в настоящей магии без системной поддержки.

Печать вспыхнула ярким фиолетовым светом, а «Копьё Девора» начало испускать шлейфы эфира вверх, как будто оно несётся сквозь пространство, рассекая туман. Ореол расширялся с каждой секундой, постепенно затапливая небо.

Я принял на себя значительную часть нагрузки истинной эфирной магии. Для Архонта — плёвое дело. Техника на порядок упрощала контроль силы.

— Синхронизирую скорость активации, — сообщил Гаспар. — Для шокового коллапса нужен синхронный удар! Резонансный разрыв через девяносто секунд.

Иллюзорный таймер появился в воздухе, правда он в отличие от озвучиваемых слов не переводился в знакомые величины. Мы видели отсчёт сто двадцати более коротких секунд.

Вот он — момент истины. Заработали в полную силу две новые установки Якоря: в Норвегии и посреди пустынь Саудовской Аравии, о которых система не объявляла, чтобы не беспокоить население мира. Пришлось сбивать с пути или отзывать разведывательные отряды. За это время мы усилили модуль башни, ломающий барьер и даже подключили Гайю.

Почти трое суток барьер подтачивали, чтобы сейчас нанести удар.

«Они нас обманули», — Мэль передала телепатическое сообщение с абсолютно спокойным тоном.

[в это же время]

Восходящие контролировали процесс перегрузки Якоря до пикового состояния. Фиолетовый кристалл источал огромную энергию. Зал наполнялся силой, от которой трескались стены. Все ожидали полной синхронизации.

— Шесть Якорей полностью готовы к резонансному разрыву. Запуск пять… четыре… три… два… один… пуск.

Кристалл вспыхнул как яркая звезда и исчез из реальности. Восходящие поспешили покинуть помещение. Вокруг зала активировались прочнейшие барьеры, готовые сдержать астральный разлом. Один из предателей, коих в последние несколько недель стало намного больше, ахнул.

— Система пропала!

Божественная техника пронизывала всё энергоинформационное пространство планеты. Потому даже подключённые к альтернативному компактному ядру, пользовались благами актуальной версии. Но сейчас это поле разорвало в пыль. У Орды были полнофункциональные физические копии, как в Солайсе. Зависимым от системы они помогут. Но их активируют немного позже.

— Сообщение от седьмого Якоря… — сказал один из Восходящих, слушая телепатическое послание. Услышанное вызвало недоумение и беспокойство перерастающее в страх. — Как?..

Никого из нас обман Орды не удивлял. Они умели держать слово и со сдавшимися добровольно обращались чуть мягче: сохраняли народы, могли позволить им жить более-менее самостоятельно.

Но когда стоял вопрос захвата планеты, ослабшего Архонта и древнего сверх-артефакта, слова Непокорных ничего не стоили. Расчёт превыше всего: награда велика.

Должен признать, Гаспар то ли благодаря магии, то ли опыту общения, хорошо понимал людей.

— Барьер всё ещё действует и если мы не активируем Копьё Девора, он не получит критического урона. Даже если вы успеете подготовить технику, у вас не хватит достаточно сильных магов для активации.

Синемордый думает, будто загнал нас в тупик. И, признаться, он сделал кое-что действительно неожиданное. Как мы и предполагали, в артефакты добавили посторонние элементы. Но их характер удивил — мощнейшая демоническая сила! Не просто элемент тьмы, а противоположность «священному свету». Абсолютное зло, извращающее всё, к чему прикоснётся.

Алая магическая печать стремительно расползалась вокруг.

— Справься с этим, или Земле конец, — повторил Гаспар. — Убегать вам уже поздно! Вы связаны с магической структурой.

— Это магия жертвы души, — процедила Мэль. — И мы с ней уже соединены. Только откуда ты взял столько тёмной энергии? Тут хватит на архидемона!

Гаспар, разумеется, не ответил.

Мы обложились защитными артефактами на случай банального взрыва, слома пространства, выпуска супер-яда и ещё множества всяких менее хитрых эффектов. Но дело в том, что когда маг соединён с магической печатью и вкладывает в неё свою силу, он допускает её воздействие на себя в обход всей защиты.

Только от получения такой порции Наташа, Полина и Теодан станут демонами. Мэль впадёт в безумие, мне просто навредит чистый объём. Но это была не просто атака: сейчас активируется магия, которая пожрёт наши души.

А вокруг меня возникло плотнейшее энергетическое поле, мешающее направить антимагию. У них не было артефактов бездны, способных заблокировать влияние, и они решили просто утопить меня в силе.

— Вы хитры… но недостаточно. Разверзнись, мироздание.

Мир стал контрастным, одновременно набирая яркости и красок, и становясь темнее.

— Всё равно вы опоздали… — донеслось сквозь сияние.

— Бежим! — кричал, судя по всему Сирион.

[Несколькими секундами ранее]

Из каменного алтаря вокруг ядра выпирал пьедестал, к которому были подсоединены две металлические колбы. Раджан Патель, известный всему миру как Шива смотрел на экраны и ждал момента, который никак нельзя упустить. Юрий и Сергей затаили дыхание, ожидая грядущего.

Яна, ставшая ранее третьей жрицей Воли Мира, тихо молилась старым и новым богам. Под влиянием магии женщина внешне омолодилась, но из-за нервов и ответственности выглядела уставшей.

Экран транслировал наблюдаемое созданным разведчиком и энергетические показатели стремительно росли. Требовалось точно выбрать момент, чтобы всё успело запуститься. Если начать действовать раньше положенного или наоборот слишком поздно — колоссальные проблемы Земли приумножатся. И никто не мог точно рассчитать оптимальное время из-за недостатка данных.

От Алексея пришло сообщение: «Запускай, когда сочтёшь нужным».

Секунда, ещё одна.

Шива холодеющей рукой активировал готовую последовательность.

Ещё секунда, и бесстрастный голос управляющей системы заговорил.

— Зафиксирована энергетическая сигнатура, соответствующая Резонансному разрыву…

Мгновение Шива беспокоился, что слишком промедлил. В этот раз удача оказалась на стороне Земли и её защитников.

В зале управления многократно подскочил фон, а энергетическая звезда немного померкла и окрасилась чуть более ярким оттенком. Огромное мгновенное потребление вытягивало всё, что Цитадель успела накопить.

«Запас Астральной Нейтронной Плазмы используется для усиления домена. Контроль сжигания невозможен, реакция неуправляемая. Коэффициент усиления: 19.4. Оставшееся время: 7 секунд».

По голографической модели Земли распространялась золотистая зона, и применение редчайшего ресурса позволило форсировать запуск барьера и многократно укрепить его. Дрогни его рука, активируй Шива программу слишком рано, и новая защита Земли приняла бы часть удара от Резонансного Разрыва. Урон старому божественному барьеру тогда бы фатально снизился. При том что один из Якорей расположен буквально в упор к Цитадели.

Сканирование не позволяло достаточно точно определить момент активации техники Непокорных. При этом было необходимо, чтобы барьер не успел накрыть Австралию до критического момента.

Но опасность была в ином.

На карте красным отобразилась точка, означающая плацдарм Якоря в Алжире. В том самом месте, где мир впервые увидел сам, как уничтожают Якорь. И сообщение с командой системы бежать от «разрыва бездны».

Сейчас же пояснение было однозначным: «Аномальное поведение энергетической сигнатуры».

Орда солгала о необходимости применить для разрушения барьера все ресурсы. И сейчас одну установку использовали для открытия пространственного моста. Не было правдой и утверждение насчёт необходимости синхронизировать активацию Копья Девора с точностью до нескольких секунд.

Система коллапсировала в огромной области — барьер разрушался и сквозь тонкую завесу мог прорваться кто угодно.

Новую защиту требовалось активировать достаточно поздно, чтобы она не успела накрыть Австралию. Но так, чтобы она заблокировала ожидаемый переход, который могли запустить в любой из семи точек в мире.

Золотая область накрыла Алжир и спустя четверть секунды там появилось новое уведомление, а распространение барьера на целую секунду прекратилось.

«Очень высокая нагрузка. Предположительно — разрыв пространственного моста высокой мощности».

— Да помогут нам… боги, — Шива утёр пот, понимая что молиться некому.

Распространение барьера, поддерживаемого Цитаделью и Волей Мира, продвигалось дальше.

Пространство вокруг Копья Девора вспыхнуло всеми мыслимыми цветами, в которых преобладали синий, фиолетовый и золотистый. Я открыл контролируемый астральный разлом и полностью перехватил процесс управления запуском этой штуки.

Алая магия активировалась, жертва души должна была если не убить всех нас, то как минимум лишить боеспособности. Я не раз видел действие подобной тёмной магии как в руках врагов, так и союзников — того же Воронова.

И нам было бы не избежать его эффекта. Но Непокорные не могли учесть всех факторов.

Мэль высвободила тщательно скрываемую антимагию. Так что всюду, где не бушевал астральный разлом, мир померк. Чёрные копья пронзали узлы магической формации.

Но сила бездны исходила не только от демоницы. Шестеро антимагов из команды Пожирателей прятались в полости под землёй. Орда боялась установки ловушки, но на моей стороне Гайя и Алистер. И целая толпа мотивированных, обученных антимагов, которых я в состоянии усилить. Получилось создать полость, закинуть туда маяк для уточнения наведения и перебросить команду, которая сейчас старательно гасила магов Орды по указанному духом направлению — отключила их связь с запущенной техникой.

— Активируйся немедленно, — процедил я, сжимая руку. Пробивать грань реальности не требовалось. Даже количество времени на достижение нужной точки стало неактуальным.

Копьё Девора, перехваченное мной, сработало внутри разлома. Казалось, словно меня огрели одновременно пятью огромными молотами. Пусть это была лишь последняя фаза запуска упрощённой техники, которой не нужно бить из другого мира. Но она свалилась на меня и практически вывела из битвы.

Установка почти целиком сгинула в астральном разломе, который я тут же начал закрывать.

По реальности прокатилась странная волна — и воздух вокруг засветился фиолетовым, а небеса окрасило яркое сияние. И оттуда на нас летели тысячи лезвий. Они разгонялись с невероятной скоростью и пылали эфирной магией. Некоторые медленно трескались: материал не выдерживал.

Уклониться невозможно.

Реальность замерцала… слишком близко от врага.

— Мы умеем перехватывать и этот перенос, — сообщил откуда-то Гаспар.

Сквозь жёстко блокированную помеху порталам к нам иным методом перенеслась Юэ и попала прямо в ловушку. Она не успевала защититься, но лезвие отскочило от появившейся на пути тончайшей сети. Артефакт погибшего астрарха достался той, кто постоянно идёт в ближний бой.

Пророк, прихваченный Юэ, уклонялся от магических стрел и падающий на нас ливень резко замедлился — почти остановился. Нихилим, настоящий Ифрит обрушил пламя бездны на приближающегося гуманоида в чёрном доспехе.

Всё происходило одновременно. Магия жертвы души, каким бы объёмом силы её не снабдили, разрушалась в локальной катастрофе. Я пробился сквозь окружающее меня поле, полоснув Разрушителем грёз по оставшемуся узлу и отбил выпад Зандара, почти достигший американца.

Пространство около меня мерцало. Оттуда появилось хтоническое костяное чудовище с двумя клинками павшего астрарха и вспыхнув некротической силой выбрало целью Сириона.

Орда на этом не перестала извлекать козыри. Кристаллическое существо направило в меня потоки энергии и заливало просто чудовищным объёмом маны. Без стихии, без сложных структур — чистый океан простейшей магической энергии.

И это при безумной нагрузке на меня и продолжающемся наступлении Зандара. Мне не хватало силы даже немного повредить его оружие. Я лишь блокировал удар на огромной скорости. И самое главное, сражаться здесь было опасно. Но у меня был ещё один козырь: ведь секунду назад нас накрыл усиленный домен башни.

Из руки вылетела серая сфера и резко расширилась. Причём все пришедшие по ней удары были бесполезны. Изнутри вышли три жуткие механические марионетки — каждая размером с большой самосвал. Домен башни не просто их поддерживал, а накачивал энергией. Зандар едва успел повернуться, как его отправило в полёт ударом гибкого сегментного хвоста. Один из слуг астрарха тут же попал под лучевую атаку.

Знакомый мне мехапаук-кентавр прикрыл меня своим телом и помог отступить, принимая на себя энергетический обстрел. Тем временем ливень из лезвий всё же обрушился на место, где мы стояли. Но вся троица давно переместилась и вступила в битву. Союзники прикрывали золотой шарик, показавшийся под растрескавшейся твердью, внутри него сидели наши антимаги.

— Отступаем! — приказывал астрарх.

Под этот крик кукла, защищавшая меня начала рассыпаться и легко отдала мне остатки своего эфира. И проблема была не в противнике: на духа в теле кристаллического голема наседала Наташа. Зандар догнал меня и вложил в удар невероятное усилие.

Казалось бы, сейчас он достанет меня. Однако я вытащил из пространства нечто, напоминающее пистолет и без сомнений нажал на активатор.

Пожалуй, его я хочу взять в плен.

Трескавшийся от потока силы алый меч приближался к моей шее, когда мой артефакт активировался и ослепительно яркий синий поток целиком поглотил противника. Это было сродни выстрелу из корабельной плазменной пушки в упор. Нечленораздельно воющего изменённого в расплавленном доспехе швырнуло прочь.

Скоростная битва подходила к завершению. Теодан прикрыл Алистера и команду Пожирателей, Полина отражала атаки двух десятков земляных конструктов, внезапно собравшихся вокруг. Константин остервенело бился с Сирионом, ежесекундно плодящим вполне осязаемые иллюзии и оперирующим силой пространства. Со всех направлений к нам приближались некие магические снаряды. Нихилим активировал функцию Звездопада и две сотни огненных ракет перехватили оружие Орды. Небо со всех направлений расцвело взрывами, поднявшими раскалённый ураганный ветер, утихающий в поле тьмы.

Да чтоб им всем провалиться в бездну! Сколько же у них козырей!

— Отступай, их сотрут!

Вокруг астрарха исказилось и заискрило пространство. Он выстрелил своим телом как будто бы из рельсотрона. Причём нацелился он точно по костяному рыцарю. Посох, покрытый фиолетовым ореолом разрушения, прошёл насквозь через его тело и полностью уничтожил.

Сириона отбросило волной ветра. После чего иллюзорные копии стали быстро разваливаться. Тогда как настоящий экзарх схватил супер-голема, наполовину разобранного Наташей и вместе с ним провалился в странный алый разлом.

Я с трудом двигался: ноги потяжелели. Но я добрался до ещё живого Зандара и швырнул его в сторону группы. А затем прыгнул следом. Земная твердь вокруг рушилась из-за разлитой силы. Теперь Наташа, Мэль и Нолан совместно атаковали гуманоида в чёрном доспехе. Сяо Юэ подгадала момент и отсекла ему руку с мечом. Существо было невероятно сильным, но на него обрушилось неподъёмное давление.

Вот только Цитадель уже докладывала мне о страшной энергетической вспышке не магической природы.

— Уходим немедленно! Гайя!

Ещё одно карманное пространство развернулось, высвободив небольшую, кривую стеллу. Все собирались к ней предельно быстро, продолжая отбиваться от нападающих монстров и слуг. Хотя большинство уже было мертво.

Никто не задавался вопросом, почему их всех не перебить: так как сквозь чёрный купол пробивался обжигающий свет. Сильнейшие помехи порталам не должны были позволить нам уйти — мгновения тянулись бесконечно долго.

Не знаю, сколько миллисекунд оставалось, когда нас поглотило золотое сияние. Мгновение и мы вывалились в нескольких метрах над травянистым морем и дружно рухнули в него. Я даже не пытался сопротивляться падению на оказавшихся впереди меня товарищей.

На какое-то мгновение я нашёл забавным, что упал не на одну из девушек, причём куда-нибудь на место помягче. Угодил я лицом точно на острый драгоценный камень, выпирающий из трофейной мантии астрарха, которую носил Теодан.

Млять… не буду повторять, даже если попросят.

— Как же жестока Орда… благодаря вам получилось… Я чувствую, как рушится иной барьер в глубинах реальности.

Гайя сообщила радостные вести… Правда глубоко в душе я проклинал сволочных паразитов, запустивших эту проклятую систему самоуничтожения! Или встроивших активатор, реагирующий на захват управления.

Чтоб им всем провалиться в бездну, неужели справились⁈

Нолан рядом стонал и довольно однообразно матерился. Я заметил окутывающее его зеленоватое свечение. Американец остался без левой руки и получил тяжёлое ранение сбоку в районе груди.

— Хозяин-варвар, похоже большой бум удался, — над ухом раздался голос Алистера. — И больше не заставляй меня прикрывать антимагов. Попробуй как-нибудь съесть ведро льда. Азотного льда! Поймёшь каково это!

Я посмотрел на мерцающего духа, получившего повреждения оболочки и просто кивнул, сосредотачиваясь пока на себе.

— Что там был за свет? — спросила Наташа, помогая мне встать.

— Ядерная бомба, — ответила Мэль, восстанавливая почти уничтоженные ноги. — За мгновение до телепортации, мой щит снесла ударная волна. Заряд заложили очень мощный. Полина, а тебе нужно быть осторожнее.

Я не заметил того момента, но блондинка опустила голову и повинилась. На что демоница улыбнулась и погладила девушку по голове.

Я был в полном раздрае, но всё же мысленно обратился к установленной связи с башней. Это был не визуальный интерфейс, а мысленный. Гораздо сложнее для использования, но вместе с тем более гибкий и быстрый.

От оповещения об открытии проломов у меня по спине пробежал холодок.