Неучтенный элемент. Том 12

Глава 11

[7 ноября]

Зандар, сидевший напротив меня, опустил руку.

— Алексей, я больше не могу. Дар на пределе.

А жаль, я только приноровился контролировать процесс и достиг девятикратного ускорения с учётом того, что Мэль удалось немного улучшить систему питания чудодейственного предмета. Это существенно ускорило рост людей, но для меня было совершенно недостаточным. Требовалось найти способ по-настоящему зарядить артефакт. Увы, Цитадель — это не автономный исследовательский инструмент. Она не всесильна, не имеет полноценного интеллекта и пока что мы находились в поиске решений.

— Тогда давай прервёмся. Хочешь выйти наружу и посмотреть на наш город? Я собираюсь зайти к одному из наших артефакторов.

Зандар некоторое время раздумывал. Но в итоге всё же согласился и направился за мной к открывшейся арке портала. Через интерфейс башни я передал простое сообщение текущему оператору, что уже освободился и Генри может войти раньше вместе со своим магом поддержки.

Пожалуй, я неплохо отдохнул: пять часов непрерывной мясорубки слабаков прочищают голову как ничто другое. Вообще запуск прошёл отлично. Жаль только двое умудрились погибнуть. А ещё мы немного просчитались и темп оказался такой, что пришлось направлять творений Цитадели на помощь и срочно увеличивать объём ротации за счёт резерва европейцев. Им также не хватало на всех территории. И при этом регион часто становился целью ударов Орды.

— Алексей, мне всё не довелось спросить: как теперь Орда атакует Землю? Если эта башня имеет абсолютные функции сканирования, вы найдёте всех.

Зандар следуя за мной задал вопрос, на который я вчера уже не раз отвечал. Впрочем я не был против повторить снова.

— Для начала, способности Цитадели не так уж абсолютны. Слишком много на Земле существ, — я не стал описывать недостатки сканирующей аппаратуры, утраченной в древней войне. — Другое дело, что они не могут установить Якорь или как-то постепенно подточить барьер, как сделали в твоём мире. Но ответ мы знаем однозначно: через космос. Наверняка сквозь пустоту к нам уже скрытно летит команда астрархов, цель которой сломать генератор барьера и впустить теурга.

Мы же вышли прямо в Дубраве. В каком-то роде это место стало памятным. Когда-то мы на найденном, уже ничейном старом внедорожнике приехали сюда посреди ночи вместе с Элиси. Убили бегающую по лесу мелюзгу и легли отдыхать.

Ещё принцесса ши на следующий день после возвращения меня встретила в подобранной одежде из магазина для ролевых игр. А потом мило смущалась.

Сейчас здесь всё в который раз изменилось. База служила перевалочным пунктом для отрядов СПО и Пожирателей, в основном оберегающих Москву. Проломов вокруг многомиллионного города всегда хватало. А по тревоге через Гайю их могли направить куда потребуется.

— Как скоро они прибудут? — мрачнее спросил Зандар.

— Три — четыре недели по оценке Мэль. Летят медленно, скрываясь всеми способами. В космосе опасно, ведь может прилететь от богов, — я не торопился, вдыхая свежий воздух и осматриваясь.

— Думаешь, они нам помогут… гм… глупый вопрос. Им главное, чтобы мир не достался Орде. Если появится шанс нанести удар по целой группе астрархов и отступить, они также не упустят возможности. Могут даже не посылать бойцов, а применить супер-оружие.

Я рассеянно кивнул, осматривая окружение.

— Именно. Всё держится на хрупком балансе и молчаливом согласии не торопиться начинать крупную стычку. Самое главное — это вопрос скорости действия и точности удара. Когда ты не видишь цель, не спланируешь хитрый перехват. А ещё даже если они начнут использовать короткие порталы, которым барьер мешает меньше, всё равно потратят много времени. По крайней мере до финального рывка они их не применят.

Большинство одарённых не знали о неумолимом приближении последней битвы. Думаю, боги сделают свой ход раньше, пытаясь забрать с Земли побольше ресурсов. Наша цель за это время стать сильнее и отразить нападение.

К нам тем временем подбежал смутно знакомый мне мужчина-антимаг. Правда я не помнил его имени.

— Командир… добрый день…

Взгляд приветствовавшего меня сместился на следующего за мной спутника.

Зандар был одет в обтягивающий комбинезон на манер лётной формы и мягко говоря выделялся, к тому же будучи изменённым. К ши и драконидам привыкли. А он выглядел как «человек-мутант».

— Добрый, не обращайте внимания на моего спутника. Как у вас дела?

— А… это… хорошо, — замялся мужчина. — То есть, продолжаем зачистку. Уже несколько дней без экстрима — всё тихо. Жилой район рядом достраивают. Ещё к нам новые люди постоянно просятся — чуть ли не под забором ночуют. Но нам сказали, что новобранцев не берём.

— Боюсь, уже действительно поздно. У всех команд полная загрузка и взращивать новых уже некогда. А более сильных… с этим сложно. М-м, на базе ребёнок?

Я заметил кого-то слишком невысокого, выглянувшего из-за угла и тут же спрятавшегося.

— Что? Нет… — удивился антимаг и повернулся. — Ой, это, наверное Виша. Она из ши, постоянно возле нас крутится. Эй, не бойся!

Мужчина так нервничал из-за меня, что решил её позвать и ши подчинилась. Полтора метра ростом, хрупкое телосложение, чёрные волосы и замотана в одежду так, что светлой кожи почти не видно. Вообще не такая уж юная — лет пятнадцать есть. Она подбежала и неловко поклонилась.

— Владыка, приветствую вас. Извините, что неподобающе представилась…

— Я не такой страшный, — сказал ей, присев перед девчушкой. — Давай познакомимся нормально. Я Алексей, ко мне все так обращаются. Некоторые предпочитают «командир». Один помешанный дух зовёт «хозяин»…

— Сам ты помешанный! — раздалось со стороны духовного леса. И я повернулся к шарику света, который на ложноножках стоял на крыше. — А я очень правильный, умный и не варвар. Скажите, а вы в каждом лесу делаете отхожие ямы или только в живописных?

Я кивнул и повернулся к девочке.

— Тебе интересно, как живут люди?

— Да… — медленно кивнула она. — Мы же теперь будем… у вас жить. Асси… ассимилироваться.

— Добро пожаловать на Землю. Мы рады добрым соседям и вместе отстоим мир. Ну всё, беги, не буду тебя пугать, — я встал, а девочка поклонилась и убежала обратно к поселению ши, устроенному в дальнем конце посёлка. Мы вновь остались наедине с антимагом: другие в Дубраве решили нам не докучать. — Звучит жестоко… но Орда обычно детей убивает или отправляет в резервации. Почему её оставили?

— Ну… как я понял, глава сдавшейся группы просил Орду не трогать её. Виша целитель, вроде бы очень талантливый, и её разрешили оставить. Родителей она потеряла… так что мы как-то… учим привыкать к нашему миру.

— Ты много знаешь о ней. Общаетесь?

Мужчина замотал головой.

— Нет… в смысле… ну, командой. Она рассказывала об их племени и как они жили. Жалко их… мы можем оказаться на их месте.

Вот это было правдой. И я сделаю всё, чтобы этого не допустить.

— А как вы вообще? Ладите с иномирцами?

— Ну как… времени-то мало. Бывает, что друг друга не понимаем, но они мирные. Между собой порой цапаются. Иногда дерутся… в смысле не насмерть, а мягко. Вроде обычно из-за выяснений, кто первый сдался и кто лучше побил Орду. Кто и кому не помог во время вторжения.

Ши хорошо уживались с нами. Наш подход к изменению окружающего мира претил детям леса, однако они понимали свой статус беженцев. Кроме того, от Элиси и Корвена я узнал, что природа нашей Воли Мира кажется им чуть ли не ироничной насмешкой.

У их мира тоже была воля… и её убили, как только достаточно расшатали барьер. С того момента оборона окончательно посыпалась. Да и богиня их мира, имеющая природу тьмы и глубокую связь с духами не была такой сильной, общительной и доброй к ши.

— Мы подарим спасённым новый дом. И остальным народам, готовым ужиться с нами. Слышал, уже появились другие… но а нам пора.

— Хозяин, игнорирование — это самое жестокое, что вы можете сделать, — наконец не вытерпел Алистер.

Я усмехнулся и поднялся над землёй, осмотрев фиолетовый лес, над которым крутился китайский дракончик Айзен, дух леса. Деревья больше не выглядели больными, пусть и уступали в пышности крон по сравнению с тем, какими они были до прихода эмиссаров.

Этот лес не просто фильтровал эфир, который выбросили на его территории — он вытягивал его из мира. Может быть даже что-то синтезировал из энергий более низкого порядка. В конце концов, всё сущее изначально сплетено из силы творения. Причём делал он это удивительно быстро, если дать нужный толчок. И этим был так ценен и интересен.

— В этих ямах раньше жили слизни, нагнетающие больше маны в энергетический фон и заодно подпитывающие поселение. Плюс они утилизировали трупы монстров. Их до сих пор так используют на полигонах. Потом пришёл эмиссар Орионея и приказал улучшить систему.

— А-а-а… варварский источник энергии, самый примитивный из не-аморальных. Знаешь, я тут уже отдохнул. Нужна помощь непревзойдённого гения?

— Если не будешь мешать, — одобрил его инициативу я и пригласил Зандара следовать за мной. — Нечего комментировать?

— Да. Все миры смертных рас в чём-то похожи. У всех была мирная жизнь, и у каждого народа схожая драма. В какой-то момент тебе становится всё равно насколько плохо другим. Эмпатия — это зло. В этой войне ей нет места.

— А в чём тогда смысл твоей жизни? — повторил я вопрос Архонта.

Зандар ненадолго задумался. Он скользил около меня, смотря как фиолетовое море сменилось зелёными просторами новых полей и плодородных садов, между которыми торчали дома микрорайонов.

Да, именно зелёными: из-за Гайи погода стояла аномально тёплая, а маги природы окончательно сбили природные циклы растений. Разве что солнца начинало не хватать.

— Мой смысл в помощи тем, кто остался где-то очень далеко.

— То есть, у тебя всё же есть эмпатия, просто список целей узкий. Но если Орда оступится здесь и получит удар после, тогда твой народ обретёт шанс действительно возродиться.

— Знаю. И… я не знаю, насколько сильны боги. Зато видел могущество Орды — их бесконечные армии.

— Нет ничего вечного и бесконечного… и это слова Архонта хаоса. Даже вселенная не вечна. Только недавно Орда потеряла разом тридцать тысяч проломов низшего уровня. Урон оказался настолько ощутимым, что число их появлений снизилось на порядок. После месяцев бойни мы в значительной мере исчерпали резерв их самых слабых бойцов.

Зандар снова замолчал. Зато Алистер, летевший рядом, изображая из себя золотистую комету, сказал на редкость умную вещь.

— Если пройдя путь, ты оглянулся и видишь трупы — значит ты прошёл его зря. Если там стоит легион — значит ты сделал всё правильно. Даже если тебе кажется, что ты сломал мир. Так говорил мой господин.

— Извращённая логика, — фыркнул Зандар. — Вот теург Свободного Народа победит и за ним стоит легион. Он, получается, был прав?

— Дурак ты, а не бывший правитель, — недовольно проворчал Алистер. — Метафора в том, что если позади не кровавая бойня, а созидание чего-то нового — это значит, ты сделал всё правильно.

— Я так и сказал. Орда созидает свой мир, идя по трупам и разрушая чужие миры… Ох… зачем я спорю с духом? Проще убедить ураган в том, что он — штиль.

Алистера уели, так что он даже замолчал. Вообще-то я понимал его метафору, но она была ограничена случаем, когда всё происходит в рамках одной планеты. Старая империя повержена — да здравствует новая! И если она более сплочённая и созидающая, значит всё хорошо. В космосе же условия менялись.

Мы летели своим ходом от Дубравы, поскольку я всё равно хотел отдохнуть и посмотреть на мир. Бывший национальный парк Завидово стал местом, куда интегрировался Внешнее поле битвы. Хоть и не целиком, но он кардинально переделал огромную территорию, на которой появились даже гористые участки.

Фон маны стремительно рос, поскольку точку срастания Воли Мира с реальностью перенесли с мелких Гавайских островов в удобное для обороны место. Снова сдвинуть позицию в обозримом будущем не выйдет. Рядом много людей и одна из самых защищённых крепостей, которую спешно модифицировали.

Тут уже было не просто тепло: осень вовсе не посетила эти земли. Всё дышало жизнью — набирали силу дикие леса и поля ценных магических растений.

Силами геомантов к крепости проложили вполне приличную дорогу, по которой катались старые машины на карбюраторных двигателях. Ни одного пролома поблизости: пространство в огромном радиусе защищено от порталов. Разумеется, сама Гайя могла бы сюда привести кого угодно.

Мы пришли прямо в Солайс, где я мельком увидел новых драконидов, тоже происходящих с Заррота. Кстати, пока сейчас идёт зачистка, всем приказано при виде предположительно не изменённых существ сразу же позвать способных освободить от власти Орды. Пока никого не попадалось. Но такими темпами нет сомнений, что скоро нам повезёт.

Даже жаль, что в самой Последней Цитадели кроме Алистера сохранили разум и миролюбие всего несколько духов. Остальные, до кого не смогла добраться Орда, едва контролирующая системы, обезумели, поскольку обычно печать просто запирала в маленьком изолированном коконе.

Стоило мне прибыть в Солайс, как меня встретил синий драконид — Ноктис, приветствовал нас и под краткий отчёт отвёл к Ксенистен и Вальтер.

— Алексей… так ли нам нужно уезжать? — спросила маг трансфигурации. — Я помогаю со строительством наших истребителей и тут много инструментов.

— Нужно, мы будем работать с очень тонкой вещицей. Кстати, знакомьтесь, это Зандар. Я не то чтобы против заниматься этим в Солайсе. Но если мы ошибёмся, то сами может быть успеем сбежать, а вот от вашего города останется воронка.

Драконидки переглянулись и сделали шаг назад.

— Это настолько хуже уничтожителя Якорей?

— Вот этой игрушки? — я вытащил из пространственного кармана белый кинжальчик, созданный ещё до похода в «башню». — Это же просто открывашка. Знаете, когда-то читал в фантастической книге: специалист по реакторам очень торопился — корабль отправился во все соседние системы.

Странно, а я после этой шутки хохотал, тогда как на их вытянутых мордах был написан ужас.

И только Алистер выдал комментарий.

— Как говорил один друг моего бывшего хозяина: искусство — это взрыв. Так и написали на его надгробии над могилой, в которую сложили найденные доказательства исключительного таланта.

Я едва не уронил подброшенный уничтожитель Якорей.

Давно меня ничто не могло рассмешить!

Может быть, отчасти причиной послужил вид крылатых — один в один, как когда к ним явилась убийца драконьих богов.

На самом деле переброска некоторых ремесленников в самое безопасное место продолжалась. И едва я вернулся в Цитадель, Мэль немедленно позвала меня в зал управления. Учитывая, что обычно она в крайнем случае сама искала меня, дело было действительно необычным.

[10 ноября, где-то в России]

Семёрка людей в чёрных балахонах в ночи зашла на заброшенную секретную военную базу, затерянную среди лесов Сибири. За всё время, проведённое на Земле, они ни на минуту не смыкали глаз — убивали монстров Орды и попавшихся людей, когда не было угрозы поднять тревогу. А также вели разведку. Система ошибочно определяла их как полноправных союзников. Хотя на деле они не попадали под её контроль.

Это позволило посланникам наконец достичь промежуточной цели. На военной базе, когда-то оказавшейся в предельно невыгодном положении, хранилось оружие, до которого не добралась Орда.

— Хвала величайшему из богов Орионею за лёгкий путь. Да будет вечно сияние рассвета. Братья пора начинать.

— Сначала стоит вознести молитву за удачный исход.

— Но нам могут помешать монстры — стоит поскорее забрать заряды и выполнить миссию.

Грудь говорившего пронзил чёрный клинок, тут же налившийся алым светом. В первое мгновение тот думал защититься, но не стал этого делать.

— Всегда есть время для молитвы спасителю — сказать обратное мог только соблазнённый тьмой еретик.

— Смиренно… принимаю правосудие, — прохрипел убитый и позволил мечу поглотить всё до капли. На землю упал иссушенный труп. Его оружие забрали. Оставшаяся шестёрка встала в комнате на колени и долгое время молилась.

На синхронное зачитывание заученного наизусть текста ушёл почти час, но монстры их так и не побеспокоили. Фанатики спустились в бункер, где хранилось ядерное оружие. При помощи минимальных инструментов, лишь магией и кинжалами с магической кромкой они вскрывали корпуса боеголовок — вытаскивали урановые ядра и клали в экстрамерную сумку.

Именно в это время какие-то дикие существа Орды учуяли чужаков, чью ауру не могли оценить. Слабые монстры нашли свою судьбу, смертельно недооценив силу слуг.

Удовлетворившись взятым объёмом, группа покинула подземелье. Они телепортировались в заброшенный дачный посёлок. Там они достали из своих сумок детали и приступили к сборке устройств. В первое похожее на весы с чашей помещали извлечённый уран и нагнетали энергию — сплавляли материю вместе и наносили руны. Энергия, собранная проклятыми мечами, перетекала в заряд.

Кожа на руках фанатиков начала облезать. И они вылечивали себя лишь настолько, чтобы сохранить способность выполнять задачу.

Второе устройство предназначалось для детонации. В гостиной обычного старого домика собирали ядерную бомбу, равной которой не видела Земля.

[Ранее, 7 ноября]

Оставив артефакторов исследовать горы бесценных ресурсов и обустраиваться, я открыл портал в зал управления. Мэль лежала в кресле, похожем на фантастическую капсулу для полного погружения сознания в виртуальный мир. Перед ней было открыто множество экранов со списками, текстами и сложными схемами блоков.

Меня приветствовала тройка операторов, помогавшая координировать одарённых через задания. Команду требовалось увеличивать и в дополнение к Сергею мы вытащили двух не очень сильных одарённых, имеющих хороший опыт командования.

— Плохие новости?

— К сожалению, скорее всего, — ответила демоница, не поворачиваясь. — Думаю, мы проглядели портал новых посыльных псов.

Меня пробрало нехорошее предчувствие. Мы ждали их прибытия, и я вполне серьёзно намеревался уничтожать всех, кто не пришёл к нам договариваться.

— Хм… система же должна распознавать любой портал, кроме наших, как чужеродные и мешать. Так понимаю, опять эмиссары?

— Должна, но они как-то её обошли. Пытаюсь понять как… но надежды мало. Устройство божественной системы невероятно сложное! Наверняка оставили чёрный ход! Поэтому Орда её использует только для некоторых подчинённых народов и не более того.

— Мэль, — я положил ей руку на плечо. — Ты уверена, что они не смогут отдать деструктивный приказ?

— Да, — кивнула демоница не поворачиваясь.

— Мэль, — я немного повысил голос и наконец встретился с голубыми глазами. Я видел её обеспокоенность. — Что они способны сделать?

Демоница поджала губы, взяла мою руку и прижалась к ней щекой.

— Точно сказать не могу. Система не имеет серьёзных уязвимостей, иначе её бы взламывали. Сейчас я пытаюсь понять, как они обманули барьер. Я не позволю твоим стараниям пропасть впустую.

Я кивнул и тоже посмотрел на экраны.

— Попытаюсь помочь в части систем Последней Цитадели. Почему ты обратила внимание на портал?

— Изначально я заметила в статистике убийств несколько необычных. Совершены вроде бы союзными целями: система воспринимала их как друзей по определению. Одарённые порой убивают друг друга — особенно низкоуровневые и как правило в странах с более тяжёлой ситуацией в плане государственности и управления. Кому-то даже сейчас проще набить пузо за счёт другого человека. Эти определялись как пятнадцатые, плюс-минус три. Но чтобы все тёмные маги? И действовали они слишком быстро.

Я погладил подбородок, смотря на списки.

— Чушь какая-то. Новые жрецы пришли, чтобы устроить небольшую резню? По сути-то целей у них может быть две: месть, то есть «кара предателю» и попытка выйти в плюс по энергии. В первом случае они вряд ли рискнут посылать способного угрожать нам. Орда наверняка перехватит одиночный мощный мост. Во втором… начнут убивать всех подряд и во время переполоха эвакуируются вместе с награбленным?

— Как-то слишком мелко, — не согласилась Мэль. — Тем более убийство — метод неэффективный. А если они так усилятся, то не смогут скрыться и притворяться обычными слабыми магами. Может быть, их просто кто-то увидел или хотели получить их вещи. Когда я заметила эти убийства, проверила пространственные аномалии и нашла след буквально в шаге от того места. К сожалению, у них подключение к системе как у Теодана. Они остаются невидимками, пока сами не захотят гарантированно отображаться союзниками, а не нейтралами.

Вот и появилась новая головная боль.

— Паразиты решили выдоить из Земли побольше — построили доильный аппарат. И только собирались выйти в плюс, как их вышвырнули… чтоб их бездна пожрала, — я нахмурился.

— К-хм… простите что вмешиваюсь, — заговорил Сергей, услышавший наш разговор. — Неужели эти… паразиты скорее помогут Орде, чем оставят нас в покое?

Демоница качнула головой и ответила честно.

— Не совсем. Они не верят в нашу способность даже удерживать оборону планеты — наверняка считают нас наивными глупцами. Нам действительно далеко до победы и всё может измениться в любой момент. Поэтому они смотрят на ситуацию, как на случай «да не достанься же ты никому».

— Как думаешь, могут они сделать бомбу? — спросил я, поняв один из возможных вариантов.

— Такую мощную, чтобы разорвала планету? Нет, — однозначно ответила Мэль. — Очень сложная технология производства, высокой энергии мало. Её просто не протащат на Землю, а делать на месте слишком долго и заметно. Просто мощную — могут. Но на это опять же нужно время и энергия. И это послужит только инструментом личной мести.

Теперь у нас появилась ещё одна задача — искать нелегалов, чтобы повесить их на стене Цитадели рядышком с прошлыми. Теодана не привлечёшь: напрямую предавать богов он не станет. Оставалось действовать самим.

— Продолжай искать уязвимости божественной системы. Извини, что так много на тебя взвалил.

— Это гораздо лучше, чем десятилетиями бесцельно существовать, — улыбнулась Мэль и повернулась к экранам.

— Я пока сообщу нашей гвардии и правительствам — пусть тоже ищут. Потом, пожалуй, вернусь к артефакторам. Сергей, паниковать нельзя. Внимательно следи за состоянием сильнейших.

Предстояла большая поисковая работа.

[Всё ещё 7 ноября]

На зелёной равнине продолжалась бесконечная битва. Каждые несколько минут где-то вдоль периметра возникал новый пролом, и свободная команда отправлялась на его зачистку. Полоса леса, когда-то близко подходившая к границе, изрядно отодвинулась. Ведь нередко существа Орды успевали покинуть пролом.

Дул не сильный, но постоянный ветер: система поддержания среды работала на пределе и очищала воздух от смрада. Хотя число трупов тут и там непрерывно росло. Над некоторыми монстрами сразу работали команды мясников — одетые в костюмы химзащиты усиленные бойцы вытаскивали осколки сущностей из больших туш. Другие собирали интересное оружие и при помощи подчиняющихся людям энтов утаскивали големов.

В тылах, под дополнительной защитой, люди смывали кровь, отдыхали, ели и порой даже спали под блокирующими звуки барьерами.

— Эх… с обычным бонусом уже взял бы шестидесятый, — сказал один из мужчин, расслабившись за пластиковым столиком, держа в руках кружку питательного коктейля.

— Ты шутишь? — удивился его сосед. — Ну, иди наружу и попробуй прокачиваться на обычных проломах. На твоё место очередь выстроилась.

— Что?.. Да я доволен! Просто подумал, что с прежним бонусом опыта прокачался бы быстрее. Здесь, ведь, мы же меньше половины получаем.

— Мы прокачиваем целителей и артефакторов, — заметил третий одарённый, кивнув на ожидающих у дальнего столика. Система и раньше давала «опыт» за лечение, благословения и изготовление артефактов, помогая усиливаться тем, кто не может эффективно сражаться. Но сейчас все эти бонусы увеличили и существенно усилили поддержку.

— Не только их же! Почему вся первая страница списка выше сто тридцатого? Откуда сто шестидесятые? Думаешь, они только монстров убивали? Чем мы хуже?

Готов был разгореться спор. Но недалеко появился новый столб света, обозначающий пролом. Тут же прозвучал приказ командира опорного пункта, предназначенного для отдыха боевого резерва.

— Всем боевая готовность! Поднять щиты и охранять лагерь!

Люди уже не так торопились, зная что открытие займёт время. Все успели добить тонизирующий перекус, прицепить снаряжение и собраться в постоянные боевые группы. К тому времени уже был определён примерный уровень опасности пролома.

— У нас десятый! Все подразделения авангарда отступить к опорному пункту!

Одарённые собрались под куполом стационарного щита. Люди за лесом и поставленными под углом бронепластинами не видели монстра. Зато почувствовали как он вышел.

Сильнейшие, более мобильные и не столь многочисленные отдыхали ближе к центру уровня и в этом опорном пункте все затихли. Через считанные секунды небо пронзили разряды молний, врезавшиеся в щиты.

Началась жаркая битва и люди с испугом понимали, что их защитники восьмидесятого уровня только обороняются. Существо, объятое молниями, оказалось необычайно сильным. Люди начали всё больше беспокоиться, видя ход сражения, когда всё переломилось.

Прошлая гроза показалась разминкой: пришёл настоящий шторм, сметающий жалкое подобие грозы. А от давления силы людей пробрало до дрожи.

— Бедствие… здесь… — выдавил один из одарённых. — Мы победили!

Источающая шторм ракета пронеслась сквозь щиты существа Орды вообще не замедлившись и врезалась в огонёк. Битва была окончена одним ударом.

Пока люди ликовали, Наташа разрубила тело противницы надвое и уже после этого схватила её за шею. Она выглядела обычной человеческой женщиной, к тому же носившей платье. Божественная сила распадалась: молнии одарённой со специализированным навыком подавили пленную.

— Последняя Цитадель, срочно вызови Ифрита!

Наташа продублировала сигнал мысленным приказом. Но пока она ещё плохо пользовалась этой системой. Богиня молний пыталась вырваться, но не могла даже поцарапать доспех «убийцы богов».

— Прекрати, мы можем освободить тебя. Ты же способна понимать языки без артефактов!

Пока ничего не помогало. Зато вскоре появился огненный бог, которому не меньше хотелось сбежать от Наташи. Пусть с ним делились божественной силой, и он быстро развивал литое ядро божественности, но догнать сильнейших пока не мог.

Зато наконец пребывающая в ужасе богиня молний перестала вырываться. Ифриту теперь отчасти была доступна сила бездны. Он смог повредить особенно сложную печать и разорвать контакт с проломом. После чего тот схлопнулся.

Наташа метнула особенно мощную молнию в очень крупную тварь, вышедшую из другого пролома, оставив тяжёлую травму и вернулась к отдыху. Ифриту пришлось побеспокоить Алексея, занятого артефактами и печать, уже начавшая давить на пленную, была разрушена.

— Теперь ты свободна от оков. Хочешь отомстить Орде?

— Я желаю видеть, как их мир горит, — прошипела женщина, с трудом восстанавливая тело.

— Отлично, вы поймёте друг друга. Наконец-то появился ещё кто-то! Добро пожаловать на Землю.

— Я расскажу всё об этом мире и его состоянии, — сказал Ифрит, помогая встать. — Как к тебе обращаться?

— Моё имя… имя… — богиня нахмурилась.

— Как и в случае Ифрита, важные воспоминания у какой-нибудь другой личности, — Алексей покачал головой. — Хм… я честно говоря не помню ни одной богини молний в нашей мифологии. Уверен, они есть, но малоизвестные.

Богиня недоумённо смотрела на человека.

— Эфириал, в вашем мире богами молний были мужчины? Странное место.

Алексей усмехнулся и качнул головой.

— Я не эфириал, а Архонт и говорю я о мифологии, а не про настоящих богов. Ифрит объяснит, но я знаю, что для формирования потока веры лучше подойдёт известное имя… Может быть, Афина? Среди прочего, богиня мудрости и военной стратегии. Элементальной силы ей не приписывали, так что, наверное, подойдёт.

Всё ещё шокированная поворотом событий богиня согласилась. Земля укрепляла оборону, а люди понимали разницу в силе и ценность тех, кто добрался до вершины.

Пока где-то в мире две группы посланников наращивали масштабы деятельности и готовили свои планы.