Неучтенный элемент. Том 12

Глава 2

Я стоял напротив древнейшего существа, логику и мотивацию которого нет ни малейшего смысла пытаться осознать и понять. Даже перед Атласом я не чувствовал такого… величия, наверное… Разницу я ощущал всем естеством: на каком-то подсознательном уровне понимал древность и силу собеседника.

Мелкий император какого-то мирка, слуга Орионея — это камешек у дороги. Никто пред Архонтом.

Справа от нас открывался невероятный пейзаж на полуразрушенную башню, когда-то служившую для многих домом. Тишина казалась гнетущей, но я не позволял себе показывать слабость. Что бы ни случилось, я просто буду сражаться до последнего. Иначе я не могу — по крайней мере сгину без сожалений. Сотню лет я боролся — как-то раз даже считал, что принял смерть в славной битве со взаимным уничтожением.

Сейчас я не мог уйти мирно — с мыслью, что я лишь один из бесчисленных одарённых и от моей смерти ничего не изменится. Я ДОЛЖЕН побороться.

В настоящий момент меня интересовали намерения Архонта. Мог ли он подредактировать мне память и запереть в убедительной иллюзии? Он вообще понимал, насколько это неубедительно выглядело? Вполне вероятно! Но способен ли он заставить поверить в неё внушением?

— Чего я хочу… вопрос слишком комплексный, многогранный, невыразимый.

Архонт говорил неспешно, я ощущал его взгляд на меня.

— У нас вроде бы много времени… Можешь ответить, почему Атлас слился с тобой и считал тебя окончательно мёртвым?

— Твой предшественник лишь держался за мои останки. Ты поистине сделал их частью себя.

То есть, всё же потому, что я копия Архонта хаоса. Вот паскудство, провались всё в бездну! Долбанные игры с древнейшей магией привели меня сюда! И ведь иного выхода просто не было.

Я всё ещё надеялся услышать прямой ответ о намерениях Архонта. Сотрёт ли он меня или мы сольёмся и я растворюсь как горсть песка в пустыне. Однако он задал иной, странный вопрос.

— Почему ты отвергаешь идеальный мир?

— А какой смысл жить в иллюзии? Только реальность имеет значение.

— Но где проходит граница между иллюзией и реальностью? Вдруг то, что ты зовёшь настоящим миром — это иллюзия, созданная творцом, чья сила за границами нашего понимания?

Какой… философский вопрос. Даже пугающий, заставляющий думать о природе реальности её странностях и… том самом цикле, который повторяет, во многом похожий, но иной. Чем тогда наша реальность отличается от конструкта, творениям которого дали искру разума? Может быть, мы кажемся создателю полу-разумными насекомыми.

Тем не менее такие манипуляции понятий не могли пошатнуть мою уверенность. К чёрту все эти предположения о трансцендентном существовании и происхождении мира.

— Я не знаю творца: он не создавал мир для одного меня. Каждый там обладает своим настоящим разумом и душой. Реален для меня тот мир, где я родился — который существовал до меня и будет нести моё наследие.

Архонт какое-то время молчал, как будто пытаясь понять, говорил ли я то, что думал. Но между сладкой фантазией и жестокой реальностью я выберу последнее даже не сомневаясь.

— Ты выбираешь правду… Как думаешь, почему я сражался?

— Не представляю. Я получил твой… дневник, наверное? Набор воспоминаний, где ты вёл рассказ. Но повествование слишком отрывочное. Ты хотел оставить послание на случай, если не переживёшь восстановление?

— Послание? — удивился Архонт. — Нет, я их не делал. Полагаю, твой разум получал разрозненные факты и обернул их в удобный формат повествования. Что же, я отвечу: я искал смысл существования. Есть ли у тебя смысл?

Я всё меньше понимал этого древнего философа. Но тянуть с ответом не стал.

— Я хочу защитить Землю.

— Это не смысл, а нынешняя кратковременная цель — мгновение вечности.

Что-то слишком это мгновение затянулось… ну ладно, я поторопился.

— Хочу, чтобы мой мир процветал так долго, сколько я смогу его оберегать. А если увеличить амбиции, хочу, чтобы Орда прекратила существование и перестала пожирать миры.

— Ты всё ещё говоришь о целях. В чём смысл?

Да какая ему разница? Смысл… наверное, прозвучит очень банально, пафосно и самонадеянно.

— Привнести во вселенную больше справедливости и процветания… хотя бы в этом уголке.

— Вот как… значит, у тебя всё же есть смысл, — Архонт потянулся к своему шлему и снял его… я словно бы смотрел в зеркало. — Ты удивлён собственному лицу?

— Это потому что… я уже проиграл? Тело твоё…

Внутри похолодело, догадка казалась очевидной и ужасающей. Борьбы не было вовсе… однако Архонт качнул головой.

— Мы не сражались, чтобы были победители и проигравшие. Я лишь хотел убедиться, что мой наследник не собирается скитаться без смысла по вселенной и не повторит моих ошибок.

После этих слов… легче не стало. Происходившее не укладывалось в голове!

— Наследник? — переспросил я.

— Наиболее подходящее понятие. Тебе отдали частичку меня, и она выросла… В каком-то смысле ты — мой сын. Впереди у тебя долгий путь, в котором я не смогу помочь. Но Архонты — одиночки. Ты справишься.

— Почему? — вопрос вырвался сам собой: я просто не мог быть не честен. — Ты прожил миллиарды лет… Почему ты не хочешь возвращаться?

— Зачем возрождать этот осколок? У меня нет ни смысла, ни целей. Вселенная мне наскучила. Может быть ты взглянешь на неё иначе. Столкнёшься с моим врагом, если он также выжил. Твои идеи… очень подходят стражам баланса.

— Кто они? — спросил я, всё ещё поражённый.

Я не понимал, как Архонт может… не желать жить дальше. Неужели он правда видит во мне сына и наследника?

— Ты обязательно об этом узнаешь в свой срок. Какие-то знания просочатся со временем. Прощай, Алексей.

В следующую секунду я получил много знаний. Понял, почему Архонт не проснулся раньше. Осознал его причины, разобрался в методах обращения с силой. Я не тонул в воспоминаниях и мыслях: мой предшественник не хотел уничтожать мой разум, заместив его своим.

Я открыл глаза, смотря на далёкий сводчатый потолок башни. Вокруг меня сиял бело-золотой ореол.

Архонт изменил артефакт Эсхария — заставил его работать во много раз быстрее. Многогранник разделился на множество сегментов, крутившихся вокруг меня и ускоряющих слияние. Режим не просто изменился — артефакт как будто перескочил от обычного уровня до божественного.

Скорость выросла примерно в восемьдесят тысяч раз. То есть каждую секунду прогресс сдвигался вперёд на двадцать два часа обычного слияния. И без сомнений, эффект воздействовал на меня уже не первую минуту. Моё слияние продвинулось вперёд на месяцы.

К сожалению, артефакт скоро истощится. Но сейчас мне этого достаточно.

Наташа невероятна: она всё ещё держалась. Устала, получила несколько тяжёлых ранений, но продолжала сражаться. Элас остановился и с недоумением смотрел на меня. Фиолетовые лучи растворились в антимагическом поле.

— Владыка, все системы Последней Цитадели активированы. Текущее состояние структуры: тридцать девять процентов. Идёт восстановление.

Я слышал сообщение на чужом языке, который не распознавала Регалия. Том самом, на котором я сам иногда говорил.

Цитадель признала во мне хозяина и немедленно подключила мысленный интерфейс.

— Уничтожить отмеченного вторженца.

Я встал, раскрыл ладонь — золотой огонёк тут же переместился к ней и закрылся в многогранник. Золотое сияние почти угасло.

Я телепортировался и размашисто ударил появившимся в моей руке клинком. Элас успел заблокировать удар, но его с безумной скоростью швырнуло прочь от Наташи. Сфокусированная сила антимагии разбила все слои его щитов.

— Как⁈ Почему⁈

Орда смогла подчинить далеко не все защитные системы башни: некоторые были слишком сложны. Сейчас они выдвигались из пола в виде острых светившихся монолитов.

В пространстве зажглись магические печати и из них вырвались световые путы. Они схватили все шесть конечностей и попытались разорвать чужака как при четвертовании.

Астрарх высвободил всю силу разрушения — готов был разорвать силовые канаты. Ещё пара секунд и он мог бы освободиться.

Но брошенный Разрушитель грёз пробил его грудь насквозь. Параллельно с тем, как его одновременно достигли пять тонких шипов. И лишь один был остановлен его защитной сеткой. Остальные пронзили тело насквозь.

— Постой! Мы…

Я не собирался слушать предложение Непокорного. Световые путы натянулись и оторвали ему конечности. Перед смертью Элас громко кричал, пока башня выпивала остатки его дара.

Я посмотрел на Наташу, которая со слабой улыбкой держалась за рану на животе. Кровь падала вниз, но воительнице было всё равно. Рана не представляет опасность для жизни.

Важнее было другое. Около ядра ящерица держала Полину за голову и ещё несколько секунд назад пыталась достучаться до него — создать свой управляющий терминал, кое-как контролирующий некоторые функции башни, как это делали Непокорные.

Всего несколько секунд спустя мои пальцы сжались на шее эмиссара и сдавили ровно настолько, чтобы он мог что-то сказать.

— Что вы собирались делать?

Дракон смотрел на меня безумным взглядом. Но вместо страха в нём были ярость и непонимание.

— Именем Тиамат, приказываю…

Я схватил его за плечо левой рукой и оторвал конечность. А затем ладонь сжалась на роге и стала понемногу выламывать.

— Что ты делал с Полиной?

Дракон кричал от боли. Но я различил стон подруги и сжал шею пародии на человека так, чтобы он не мог издать и тихого хрипа. Полина с трудом ворочалась на полу, из глаз лились слёзы.

— Помоги…

Она еле смогла выдавить одно слово.

Я вбил голову дракона в пол так, что его череп слегка хрустнул и ящер потерял сознание.

Взяв девушку в руки, я пытался понять причину её такого плачевного состояния.

— Запретили… говорить… — два слова были произнесены так, как будто ей пришлось в одиночку убивать экзарха.

Я сразу понял проблему и окружил её полем бездны и немного направил на неё. Достаточно, чтобы система полностью отключилась.

— Я позже решу проблему. Что случилось?

— Лёш… это ты?.. Голова… очень болит… Что произошло?

В одно мгновение всё стало очевидно, стоило бы самому догадаться. Драконы слишком гордые, чтобы стать призраком, привязанным к управляющему ядру. Это хотели сделать с Полиной. А чтобы она была послушной, наверняка хотели влезть в голову и сделать её пустой марионеткой.

— Да, это я. Всё хорошо, подруга. Теперь всё хорошо. Подожди немного, скоро я всё исправлю.

Я нежно погладил её голову, опустил на пол и повернулся к союзнику.

Алистер рядом всё ещё боролся с прежним управляющим, но я влил в своего конструкта-фамильяра эфира и точечным ударом ранил тварь.

— Ну наконец! Я уж думал никто не догадается мне помочь! Хозяин, а ты чуть сильнее обычного!

— Самую малость. Держи его пока, — я подошёл к безрукому дракону, распластавшемуся рядом.

— Нападение на слуг Тиамат — тяжкий грех. Ересь, после которой вас всех ждёт пламя и смерть.

— Пусть твой бог ящериц посылает сюда карающий отряд. Они станут источниками силы.

Удар ногой вырубил дракона. Ещё один телепорт на короткую дистанцию. Третий эмиссар и так потерял сознание, и я вернулся с ним к остальной группе. Наташа приближалась, неся израненную Сяо Юэ. Из её рта текла кровь, она выглядела скверно.

— Алексей… башня важна для защиты от Орды, её нельзя уничтожить… нет… я запуталась.

— Я всё исправлю. Просто доверься мне и подожди немного.

Я наложил на девушек укрепляющую магию, усиливающую их собственную живучесть. С магией жизни у Архонтов очень напряжённые отношения: это не наша стезя. Но они не получили смертельные раны, а потому хватит небольшой поддержки.

Ещё двое человек сидели у дальней стены — Судзуки и Генри, если быть точным И я махнул им рукой, призывая подойти, а сам снова занялся Полиной. Убедился, что с ней не успели сделать непоправимого.

— Всё в порядке. Поболит голова, забудешь некоторые недавние события и всё будет хорошо.

Девушка обняла меня и заплакала, быстро кивая мне. Я ответил, снова погладив её по голове, однако сейчас требовалось определить ситуацию. Понять, что происходит снаружи и нет ли угроз.

Встав, я посмотрел на ядро Последней Цитадели, которое держало со мной ментальный контакт.

— Обнаружены посторонние модули, добавленные без разрешения оператора. Задайте действие.

— Исследовать функционал. Запрос информации о внешнем состоянии мира, — сказал я на чужом языке, который отлично понимал.

В пространстве появилась голографическая карта земли и монитор со сложными схемами, графиками и интерактивными списками.

Один из посторонних модулей распознан как система «свой-чужой». Результаты его работы применённый к пассивному сканированию окрасили белые отметки в зелёный «Орды и союзных существ». Весь мир покрывали красные пятна, окружённые зелёными зонами. Цитадель обнаружила даже «пространственные разломы».

Я сразу обратил внимание на необычно большое их число за границей зоны контроля. В мире много проломов, но сейчас число казалось ненормальным. Даже без подсчёта очевидно, что их десятки тысяч.

— Провести усиленное сканирование: радиус максимальный, выделить пространственные разломы.

За «окнами» башни вспыхнуло голубоватое сияние и по планете прокатилась сканирующая волна… и не только. Я сканированием достал даже до луны, хотя в пустоте, конечно же, ничего не обнаружил.

Охренеть… серьёзно, это не ошибка наложения друг на друга старых данных! На Земле колоссальное число проломов одновременно!

Я крутил мировую карту и заметил, множество точек концентрации, в особенности около некоторых городов. Но энергетический след существ был удивительно… ничтожным.

— Я не понимаю, почему в мире так много… низкоуровневых проломов.

На озвученный вслух вопрос дал предположение Алистер.

— Орда устроила массированное нападение на слабо защищённые города и посёлки. Хозяин, вроде не самый глупый человек! Сам должен понимать, что после того как с территориальной обороны забрали всех сильных, был вопрос времени, когда устроят эту атаку! У нас тоже такое случалось. Правда в меньшем масштабе, если я правильно понимаю отметки.

Паскудство… он ведь прав! Так, а что делать?

Я смотрел на состояние модулей и взгляд остановился на чужеродном, помеченном как «система подавления и обращения».

— Цитадель, что будет, если перенастроить этот модуль на максимальный радиус в ущерб мощности?

Карта изменилась, отобразилась предполагаемая зона покрытия. К сожалению, мы из Бразилии дотягивались лишь до центральной Европы. Но система сделала предположение.

— Возможна интеграция подсистемы для повышения контроля и корректного обеспечения её энергией.

— Приступай. Инвертировать чужеродную систему свой-чужой. Расширить домен до полного покрытия планеты. Изменить модуль уничтожения и подавления — приоритет на слабых существ.

— Задача принята. Внимание, экстремально высокое число целей! Ожидаются большие затраты энергии. Для обеспечения процесса требуется перестроение внутренней структуры, необходимо разрушение внутренних пространств. Защита будет ослаблена, пространство для убежишь уменьшено.

Я посмотрел на один из графиков, предрекающих большие расходы. Прямо сейчас Последняя Цитадель тянула всё с подпространства текущего радиуса. Понемногу поглощала ману планеты, собирала найденный свободный эфир, рассеянный повсюду. Это позволяло ей восстанавливаться и применить активные приёмы.

— Приступай… выбери миры, где не обнаружены чужаки или существа, не принадлежащие Цитадели.

— Исполняю в автоматическом режиме, — прогудел нейтральный голос.

— Лёша… что ты делаешь? — полюбопытствовала Наташа. — Почему ты можешь ей управлять? Это же творение Орды!

— Нет, Мэль и боги ошиблись. Последнюю Цитадель создали ещё при Архонте хаоса. А потом её разбили. Орда лишь нашла тяжело повреждённую структуру и взломала часть систем… А меня она признала хозяином. Скоро будет жарко, а потому позволь сделать тебе небольшой подарок.

Пока управляющая система занималась поставленными задачами, я извлёк из пространственного кармана едва живой артефакт, в котором осталось около пяти сотых процента ресурса.

В меру аккуратно, защищая троих эмиссаров Тиамат от хаотичных выбросов при помощи силы бездны, я вырывал их дары. Полина, сидевшая на полу, слабо улыбнулась, смотря на это. Судя по лицу Судзуки, она была не против собственноручно добить всех троих. Кстати, симпатичное лицо японки изуродовали шрамы и не хватало левого глаза.

— Это какой-то эффект башни, или виновата эта неудачная ветвь эволюции ящериц?

Судзуки посмотрела на меня с шоком и сжала кулаки, голос хрипел будто она его сорвала.

— Да… за оскорбление.

— Ясно, потом сниму проклятие.

— Это же… преступление против богов, — выдавил из себя человек из команды Мёбиуса.

— Боги могут катиться в Бездну. Они уже списали наш мир в потери. Но теперь этого не будет.

Я вырвал три драконьих дара, прицепил их к артефакту и отдал Наташе.

— Держи, это запустит процесс ускоренного слияния без вреда.

Подруга с шоком и благоговением взяла артефакт и её тут же окружило золотистое сияние, а к груди потянулись энергетические каналы. Она застонала, и едва устояла на ногах.

— Лёша, система считает это убийством… трёх драконьих богов!

— Что сказать, искра божественности у них определённо была. Запусти Регалию в режиме поддержки развития на минимальной скорости. Это повысит эффективность поглощения. Понимаю, как остальные хотели бы убить этих тварей, но сейчас нужен кто-то действительно сильный по нашим меркам.

Отдав артефакт, едва не пострадавший когда меня пробили насквозь, я вернулся к интерфейсу. Наташа за спиной тихо постанывала, пока её дар развивался на запредельной скорости за счёт сразу трёх существ уровня астрарха.

Требовалось связаться с Гайей, чтобы она не мешала расширению домена, и это не было проблемой. Сегодня мир перевернётся.

[В одном из бесчисленных небольших городов]

Люди со страхом смотрели, как из множества открывшихся проломов к ним выходят монстры. Некоторые выбирались из них быстрее, иным требовалось больше времени. Каждая минута ожидания битвы казалась пыткой.

— Стрелки, огонь одиночными по уязвимым точкам! Берегите магические патроны! Одарённые, щиты от дальних атак! Кто не может сражаться сам, бегом на позиции стрелков!

Командиры отдавали приказы, пытались сохранить боевой дух. Но всем было очевидно, что линия обороны справится только с авангардом. А затем их снесут. Слишком мало осталось боевых магов на позициях. С «боссами» проломов и даже существами самых высокоуровневых сражаться попросту некому.

Некоторые женщины не выдержали и плакали, кто-то струсил и попытался убежать в город за спинами товарищей. Хотя это лишь отсрочило бы кончину.

Монстры приближались, пытаясь перегнать друг друга и первыми получить добычу. По ним открыли стрельбу, но оружия не хватало.

А затем по миру прокатилась голубоватая волна. Система слабых одарённых тут же среагировала.

«Внимание, обнаружена аномальная активность Фазовой башни!»

Никаких советов или пояснений: сама система не знала, что происходит.

А затем монстров начало окутывать алое сияние. Они спотыкались и падали замертво. В небе из невидимости показались небольшие хищные насекомые с большими крыльями посыпались вниз дождём. Гоблинский шаман отчаянно хрипел и полз по земле, выпучив глаза смотря на умерших собратьев.

— Мы спасены! Слава богам! Слава Системе!

Люди ликовали, не зная, что их спасло. Им было всё равно: легион умирал. Некоторые заметили ещё одну вещь.

— Не все погибли! Некоторые ещё трепыхаются! Маги, срочно добейте их! Ноги в руки! Все кто способен, пока не очнулись!

Некоторые испугались, что эффект долго не продлится. Но приказ не пришлось повторять дважды для слабых одарённых, слишком малодушных или слабых, чтобы пойти сражаться. Толпа людей выбежала в поле, размахивая примитивными мечами и копьями. Слабая боевая магия не могла пробить даже пассивную защиту некоторых особенно толстокожих, но в пришедшем легионе не было способных дать отпор.

Это происходило по всему миру. С неба падали птицы-разведчики, всегда пытавшиеся уничтожить воздушный транспорт. В лежбищах монстров, контролировавших территорию, погибали все слабые существа. Миллионы изменённых людей в Южной Америке упали на землю и умерли — их души попросту разорвало. Слабая магия не могла оградить от губительного эффекта.

Эмиссары, собравшиеся в Вене, видели это и недоумевали.

— Но ведь всех слуг Тиамат захватили… — задумчиво пробормотал один из воителей. — А башню как-то обратили против Орды?

— Там всё ещё находится Алексей.

— Хочешь сказать… он мог предать нас? — удивилась женщина из воителей.

— Он легко мог сделать это, — мрачно ответил Орель. — Надо срочно найти остатки его группы. Наверняка он выйдет к ним.

— Эффективно ли брать заложников? — задумчиво спросил Ульдрик. — Впрочем, мы могли всё не так понять, и скорее всего мы встретимся именно там.

Наконец вмешался Мёбиус, который всё ещё находился в комнате и не знал, что делать.

— Пожалуйста, скажите, что происходит.

— Лавина низкоуровневых существ Орды уничтожена.

— Это же… великолепно! Можем мы тогда отправиться на проблемные участки? — у Мёбиуса отлегло от сердца, но эмиссары оказались необычайно насторожены.

— Нет, оберегайте город и прикрывайте друг друга, пока мы не разберёмся с ситуацией.

Все эмиссары поддерживали это решение. Если где-то появятся проломы слишком высокого уровня — значит такова судьба. Всё равно требовалось сохранить максимальное число одарённых. Группами рисковали только чтобы дальше сокращать численность Орды и получать энергию.

Оставив одарённого недоумевать, эмиссары отправились к Солайсу. В мире происходило что-то странное, новых указаний от богов пока не поступало. Они развернули систему обнаружения порталов, способную обнаружить любой вид пространственных переносов. Куда бы ни прибыл Алексей, его сразу должны были перехватить.

Минуты тянулись, но никто не появлялся.

— Наверняка этот еретик договорился с Ордой, — нервно сказал один из названных на земле эльфами. — Они предложили ему жизнь и хорошее место за силу. С этих низменных созданий станется и закрыть глаза на падшую предательницу.

— Нет, — Ульдрик пригладил бороду. — Я с ним достаточно говорил и уверен, что с Непокорными он будет говорить только в пыточной. Может быть, система ошиблась?.. Или же он решил присвоить и этот трофей себе.

— Сказал бы что это глупо… — Орель нахмурился. — Но с этого червяка станется. Он уже считает себя не человеком, а титаном.

— Он так и сказал? Плохо… он искусно лгал, когда показывал понимание своего места. Оказывается, он думал, что сила принадлежит ему, — Ульдрик сокрушённо покачал головой. — В таком случае, он понесёт наказание. Но не будем спешить с выводами. Может быть, стоит отправиться к подножию башни?

— Рискованно, — ответил его коллега.

Эмиссары обсуждали лучший способ действий. Ещё через несколько минут Орель встрепенулся.

— Тревога в моей резиденции. Там появилась падшая!

— Одна? — спросил один из служителей Эсхария.

— Судя по докладу моей системы… да. Видимо, хочет достать что-то со склада. Пытается скрыться. Опасно… я отправлюсь её перехватывать.

Эмиссары все существенно повысили уровни и всё ещё не истратили особый запас артефактов, в том числе для уничтожения демонов. Оставались и запасы божественной энергии. В одиночку они всё ещё были слабее Мэль. Но втроём бы легко смогли сковать непокорную.

Восьмёрка разделилась на две группы. Кроме того, Орель через расширенный системный интерфейс дал задание находящейся в Москве группе сильнейших срочно прибыть, не сообщая никому о наличии задания.

[Немного ранее]

Наташу окружал сложный белый узор и золотистое свечение. Драконоубийца не получила цельные души поверженных драконов. Но их части, слившиеся с даром перешли к ней. Даже те частично независимые части дара, хранящие в магической форме истинные тела драконов, были безжалостно вырваны.

Будь она драконорожденной, сейчас сама бы стала полноправным «истинным драконом». Но противоположная сила отвергала всё лишнее. Ненужная мана изливалась из её тела и тут же втягивалась в поле башни.

Из-за бурного процесса она могла пока только наблюдать за происходящим. Алексей подошёл к сидевшей на полу блондинке и вытащил из пространственного кармана алую сферу, которой пользовалась сама Наташа. Она хранилась в максимально безопасном месте и позволила отключить от Системы ещё одного сильнейшего мага.

— Почему они вообще запретили тебе говорить? — спросил Алексей у обнявшей его Полины и немного отодвинул её. Девушка шмыгнула носом.

— Я разозлилась, когда они бросили Ибрагима. В том мире с нагромождением домов, о котором ты говорил, его заперло внутри появившихся стен. Это я попалась и должна была остаться там, но Ибрагим меня вытолкнул и мы сбежали в разлом. За ним не хотели возвращаться… ублюдочные ящерицы.

Алексей медленно кивнул, смотря куда-то вглубь себя.

— Хм… если его запечатали, Ибрагим может быть всё ещё жив. Это можно выяснить. Сейчас только нужно кое-что проверить. У эмиссаров было какое-то суб-ядро Системы? Иначе всё работало бы в лучшем случае в автономном режиме. Или сигнал вообще был бы потерян.

Алексей взглянул на пришедших людей, пытающихся не мешать происходящему. Их ужасала аура, давящая на них.

— Да… у них вроде были особые артефакты, — нерешительно сказал Генри. — Они хранили их в сумках.

Алексей покопался в вещах потерявших сознание драконов и нашёл два артефакта-хранилища. Третье было уничтожено, но и этот трофей был невероятным.

Найдя сферу, он сосредоточился на ней.

— Тц… ну конечно, заблокирована. Ладно, давайте пока просто исследуем эту штуку.

Прихватив только сферу, Алексей подошёл к алтарю с утопленным в ней огромным голубым светилом энергетического ядра и произнёс длинную фразу на языке, который не был записан даже в древней Регалии. После чего из светила вытянулось энергетическое щупальце и втянуло артефакт.

— Лёша… что ты сказал? — спросила Наташа.

— Потребовал проанализировать и интегрировать артефакт. Пока не будем об этом. Юэ, давай, просто расслабься и доверься мне.

Наташа не сдерживала улыбку, видя их триумф. Алексей присел около китаянки, одетой в изорванное, окровавленное платье и положил ей руку на голову.

Прошло несколько минут и у Наташи начал понемногу замедляться процесс поглощения силы.

«Уровень повышен до 200».

«Пассивный навык Трансцендентность преобразован в путь Трансцендентность».

«Получен навык Первый шаг Эфириала: пользователь приступил к слиянию тела и души. Всё естество пронизывает высшая магия творения, физические потребности кардинально снижены, контроль над всеми процессами функционирования тела существенно повышен. Значительно улучшена память и способности обработки информации».

«Путь Несущий Бурю преобразован в Громовое Бедствие. Затронуты все связанные навыки».

«Уровень пассивного навыка Бич драконьих богов повышен до 5: увеличение урона магией по существам божественной природы на 15 % (удваивается, если цель драконоподобный)».

«Уровень пассивного навыка Защита от божественных влияний повышен до 5»

«Уровень пассивного навыка Разрушение божественности повышен до 4».

Наташа с предвкушением битвы смотрела на все эти улучшения, желая получить возможность испытать их на практике.

Навык на урон по драконьим богам, похоже, достиг текущего предела. Вот остальные ещё следовало улучшить. За время путешествия вместо повышения уровней, она иногда использовала эфир для развития навыков и улучшила навыки убийцы богов, развив защиту до четвёртого уровня и другие до третьего. Это поглощало много энергии и казалось не очень нужным в башне, но на всякий она вложилась в «классовые навыки».

Наконец прекратило меняться уведомление об убийстве трёх драконьих полубогов.

«Осколки сущности поглощены: +51 сила, +60 живучесть, +52 ловкость, +94 выносливость, +41 восприятие, +157 магическая сила».

Когда все твои характеристики давно перевалили за тысячу, казалось бы не так много. Тем более это было в сумме за трёх. Но сейчас она просто так получила четыреста тридцать пять очков характеристик. Да, улучшаться таким образом бесконечно не получится: это было не повышение уровня, а скорее качественная эволюция дара, энергетической системы и в какой-то мере даже души.

Наташа снова ощущала, как в плане «внутреннего развития» подошла к пределу и надо было наращивать общую мощность дара. К счастью, уровень всё ещё повышался. Правда остатки даров уже были не лучшего качества.

— Лёш… думаю, пора заканчивать слияние. Что сделать?

— Зачем? Ах, остатки энергии уже несколько грязные… это решаемо.

Наташа не заметила, как Алексей закончил свои дела и подошёл к ней. Положил руку на сферу, которую она держала в своих руках и применил белёсую силу. Поток энергии снова резко усилился, пока по руке Алексея струилась грязная дымка.

«Уровень повышен до 205».

Наташа застонала и устояла на ногах лишь благодаря резко сниженной гравитации. Дар пылал из-за чрезмерно быстрого прогресса, но столь же стремительно стабилизировался под действием артефакта.

— Лёш… двести пятый. Почти тридцать уровней за день.

Люди уставились на девушку ошарашенными взглядами.

— Выше двухсотого… — с грустью произнесла Полина.

— Тоже хочешь? Будет, не волнуйся, — Алексей помог девушке подняться. — Просто сейчас ты слишком уставшая, чтобы принять мою помощь. К тому же драконов эффективнее позволить добить специалисту. Наташа, как твоё состояние?

Белый магический узор вокруг девушки разрушился, Регалия исчерпала заряд для поддержания процесса.

— Я готова… нужна ещё пара минут.

— Ты же собираешься выбить всё дерьмо из эмиссаров? — спросила Полина. — Позволь и мне! Прошу тебя! Если Ибрагим жив под печатью, то сможет подождать ещё немного. Я не могу сидеть в стороне.

Алексей улыбнулся и кивнул.