Неучтенный элемент. Том 12

Глава 12

[11 ноября]

Я сидел на встрече с президентом. Здесь же присутствовал генерал ФСБ Рудаков. Кажется, мы встречались раньше, хотя его я слабо запомнил. Правда присутствующие смотрели мне за спину.

— Алексей Александрович, он точно должен быть здесь? — спросил Леонов насчёт Зандара.

— Наши разговоры для него не имеют смысла, а я не могу терять время. К тому же вероятно мой спутник захочет высказать собственный взгляд на решение проблем. В конце концов, в своём мире он был правителем.

— Сомнительно, — кратко ответил Зандар из-за моей спины, не прерывая магическое воздействие. Моё состояние в целом уже было хорошим. Однако я хотел добиться отличного.

Мужчин пугала аура сильного изменённого. И то, что мы смогли сделать его системным, ничего не меняло. Не теряя времени, я перешёл к делу.

— Нашли хоть какие-то зацепки, связанные с пропажей генерала Воронова?

— Алексей… вы обладаете гораздо большими разведывательными способностями и ресурсами.

Рудаков даже растерялся после моего вопроса, поэтому пришлось прояснить позицию.

— Да, и это не первая пропажа. Раскрою вам секрет, вчера исчез ещё один одарённый почти сотого уровня. Наверняка на Землю явились новые жрецы которые хотят похитить людей и увезти. Не как слуг, так в роли накопителей эфира. Я понимаю, что их телепортировали. Но мне нужны детали. Лично я располагаю только магическими методами поиска.

Рудаков, разумеется, уже получил всю информацию. Следователи тщательно изучили квартиру в центре, где жил хорошо знакомый мне одарённый, чья дочка теперь помогала на жилом уровне Цитадели.

Я бы принял Воронова в главный отряд. Однако он не желал покидать СПО России, поскольку был нужен там. Он не мог отрываться от обязанностей и прыгать по миру. Я в свою очередь то и дело подкидывал ему дополнительные уровни. Система немного портила потенциал одарённых поставкой не самой чистой энергии и спешкой. Но если иногда применять функцию Регалии, значительную часть ущерба можно устранить.

Потеря одного из сильнейших магов тьмы, без преувеличений, являлась ощутимым ударом для СПО и всего мира.

Увы, профессиональные следователи ничего не нашли теми методами, в которых я ничего не смыслю. Никаких отпечатков или хоть каких-нибудь других следов. Все камеры в районе в тот момент вышли из строя.

Я сдержал ругательство, все душой желая поскорее найти ублюдков и приковать к Цитадели!

— Очень жаль, но продолжайте искать и оберегайте одарённых, особенно Стражей. Наверняка пропаж ещё больше, просто в суматохе мы не успели заметить всех.

— Мы делаем всё возможное, — заверил Леонов и сменил тему, пока я не ушёл. — Алексей, а чем сейчас занята… Цитадель?

— Подготовкой к штурму единственного Якоря. Я недавно помогал в зачистке подступов.

— Позволите задать вопрос… — вмешался министр магии Панфилов. — Раньше ведь для штурма не требовалось множество одарённых двухсотого уровня. Неужели существа Орды тоже настолько сильны?

Просто отказывать в объяснении было невежливо: всё же передо мной люди, следящие за благополучием народа, который мы защищаем.

— Буду краток. Отчасти дело в защитниках. Орде повезло в последний раз получить сильных, небольших в размере существ. Плюс, как оказалось, они могут перенастроить Якорь на поддержание щитов, а вдобавок Непокорные нарушили собственный запрет на развитие за счёт ресурсов Орды. Обычно им разрешено использовать только пленных местных и извлечённое из мира.

— Но вы тоже усиливаетесь. Кто побеждает в гонке? — поинтересовался президент.

— У нас куда больше ресурсов. Я тянул время чтобы закрепить преимущество и завершить кое-какое оружие. Собственно, из-за его изготовления пришлось напрячься. Сейчас каждый человек выше сотого важен для атаки. Надо обязательно найти посланцев богов и потому я прошу любые имеющиеся у вас данные.

Генерал ФСБ немного выпрямился, глянул краем глаза на президента и сообщил интересную вещь. Пару дней назад убили нескольких старых военных генералов. Следы иные: нашли иссушенные тела, а ранения соответствуют применению меча. Не одарённые, хотя нескольких слабых также убили. Судя по всему, как свидетелей или охранников. Что это означает никто не понял. А поскольку убийство не было массовым, до меня оно не дошло. Теперь же на всякий случай передали информацию.

Их убили тёмной магией, что напоминало об обнаруженных Мэль следах. Почему людей не похитили тоже понятно — ими не интересуются. Но зачем вообще жрецы богов занялись этим?

Сейчас ответить я не мог и пока завершил встречу, попросив передавать любые данные. Воронова требовалось найти и вызволить.

Из Москвы я шагнул сразу в зал управления, ставший в последнее время любимым местом Мэль. К сожалению, у неё тоже пока было совершенно глухо. И именно сейчас к нам внезапно решил пожаловать Пророк.

[Немного ранее, Нью-Йорк, США]

Дэвид Нолан в очередной раз не мог нормально отдохнуть. Магия утомляла разум, а бесконечные политические и управленческие вопросы вытягивали остатки сил. Хотя уровень и снаряжение позволяли отказаться ото сна, после него он чувствовал себя лучше. Но вот уже несколько дней ему снились неясные кошмары.

В этот раз сон оказался гораздо более явным — слишком реалистичным и конкретным.

Мужчина резко вскочил с кровати, тяжело дыша. Голова болела, словно он вовсе не отдыхал. Никаких тревог или уведомлений от системы не поступало. Однако Нолан заметил, что у него существенно уменьшился резерв маны.

— А что если… нет…

Осознание пришло яркое и мощное. Он тут же оказался на ногах и надевал снаряжение так, будто объявлена тревога высшего уровня.

— Быстро сюда! Передайте, что я отлучусь! Снять помехи порталам!

Нолан крикнул стражу, охранявшему покой сильнейшего мага, который, в свою очередь, предпочитал оставаться в крупнейшем городе страны.

Мужчина ударил по кнопке, которая должна была отключить помехи и запросил у Цитадели срочную телепортацию.

— Мистер Нолан, что происходит⁈

Испуг командира передался подчинённому, но Дэвид ничего не объяснял и запрыгнул в открывшуюся арку, приведшую его на уровень для сборов и отдыха, где его встретили недоумевающие взгляды.

— Цитадель, срочно отправь меня в комнату управления… запроси разрешение! Срочно, у кого угодно!

Алексей не доверял всей верхушке одарённых настолько, чтобы подпустить их к уязвимому ядру. Фактический правитель всей Северной Америки понимал этот подход, но сейчас каждая секунда промедления казалась ему преступлением.

— Разрешение получено, — прозвучал бесстрастный голос, и арка портала открылась.

Выпрыгнув из неё, он встретил недоумевающее лицо, без сомнений, самого страшного мага из команды Алексея. Мэль источала тьму и угрозу. Пророк чувствовал её хитрую натуру, но сейчас ему было всё равно.

— У меня было видение.

Мэль вскинула брови. Будучи погружённой с головой в иные задачи, она даже не сразу поняла, о чём речь.

— Надеюсь, приятное — о тёплом пляже и без меня в главной роли.

— Взрыв! Где-то скоро произойдёт такой взрыв, что планете п… дец!

Я застал раскрасневшегося, взъерошенного Ноллана, выглядевшего как городской сумасшедший, укравший крутой костюм. Мэль, напротив, выглядела так, словно у неё происходит перезагрузка операционной системы.

— Алексей, — Пророк тут же побежал ко мне, — мне пришло видение! Скоро на планете начнётся катастрофа! Монстры и огромный взрыв!

— Так… погоди, это настоящее виденье будущего? Мэль⁈

Я положил руку на плечо паникующего здоровяка и посмотрел на демоницу, только отошедшую от новостей и тут же выскочившую из кресла.

— Да. Дэвид не просто маг времени, у него есть способности видеть линии судьбы. Он буквально пророк. Чётко опиши видение.

Мужчина выдохнул, видимо боясь, что ему просто не поверят.

— Всё смешано, но я видел невероятно мощный взрыв, сметающий город. Много огня и разрушений. Не знаю как сказать, но это точно планетарная катастрофа.

Я цветисто выругался на тему долбанных богов, по которым плачет забвение, и повернулся к ядру.

— Немедленно сообщать обо всех мощных энергетически вспышках! Дэвид, детали! Где это произошло?

— Я… погоди… — он нахмурился. — Я видел… девушку. Молодую, в татуировках… с рогами на голове.

— Клавдию? Верховного шамана? — меня пробирали мурашки. — Это была Москва?

Пророк нахмурился, сжимая кулаки.

— Не знаю. Я видел, как её разносит на мелкие куски и всё становится ещё хуже. Потом по всей планете поднимаются цунами и ураганы. Детали ускользают… там была крепость из жёлтого камня…

Млять, наверняка это Солайс! Точно Москва! Вот божественные уроды, они решили подорвать мой город!

— Мэль, насколько точны предсказания? Это можно предотвратить? — быстро спросил я. Демоница была напряжена не в меньшей степени, объявив полный сбор.

— Этот врождённый талант позволяет предугадывать наиболее важные события влияющие на ход истории. Судьба не предопределена, но оракулы обычно видят самый вероятный вариант. Всё равно что… смотреть симуляцию будущего. Но Оракул — тоже часть линий вероятностей, а значит попытка предотвратить события может привести именно к ним.

Вот же дрянь! Причём Нолан больше не мог сказать ничего дельного! Знал только о колоссальности разрушений и, вероятно, скорой смерти Гайи.

Я знаю, что «оракулы» невероятно редки. Даже среди титанов такой способностью обладали единицы. И предшествующий мне Архонт Хаоса — не в их числе. Нам максимум доступно предчувствие беды на уровне интуиции. Этот талант как антимагия — живое существо по какой-то причине рождается с ним.

— Сканировать опасно, — предупредил я Мэль. — Активный импульс заметный и может спровоцировать их на ускоренные действия.

— Действуй как считаешь правильным. Тогда нужен кто-то с более точными поисковыми навыками.

Мэль взглянула на собирающихся тут недоумевающих людей. Я тем временем на всякий случай обратился к интерфейсу системы, наградил Клавдию парой внеочередных уровней и заданием с текстом: «Тебе может грозить смерть. Будь предельно осторожна и держи наготове все защитные артефакты. Оберегай Гайю». К счастью, шаманка ограниченно подключилась к полноценной системе.

Около древа мира сейчас остались только жрецы и боевые конструкты. Они должны приготовиться.

— Алексей, в чём дело? — спросил появившийся Теодан.

— Для тебя ни в чём. Сейчас ты отправишься на изолированный уровень и подождешь там.

Блондин остановился и нахмурился. Он в целом не любил, когда к опытному магу, прямому слуге Эсхария относились грубо, а сейчас ему приказали отправляться в камеру.

— Твои дружки-псы собираются устроить апокалипсис. Вероятно при помощи супер-бомбы, — пояснила Мэль. — Тебе ли не знать, что ярость богов порой стирает их собственные города. Что говорить о чужом мире?

— Совет бы не стал сейчас разрушать мир, и не сможет! — запротестовал Теодан. Тем временем вмешалась Судзуки.

— Я развила навыки поиска! Я смогу найти бомбу до взрыва!

Мэль качнула головой.

— Сомневаюсь, что она чисто магическая. Думаю, напротив, чтобы избежать обнаружения они могли постараться использовать физические принципы… Или мы попробуем?

Принятие решений напоминало бег по минному полю. Активное сканирование может позволить предотвратить катастрофу или именно к ней и привести. Я ответствен за миллиарды жизней. Но что делать?

Так, погодите, бомба не магическая?

— Мне только что сказали, что убили нескольких старых генералов, имевших чины до вторжения. Возможно, они знали, где хранятся готовые к пуску ядерные ракеты. Может быть, с датчиками радиации выйдет локализовать район?

— У них небольшой радиус, — поправил меня Ибрагим. — А ещё датчики в сильном фоне отключаются. Где конкретно проблема?

Прежде чем я ответил, прозвучал короткий сигнал тревоги, от которого кровь стыла в жилах. Ни разу перед лицом смерти я не был так напуган.

— Обнаружен высокий энергетический выброс. Полное соответствие сигнатуре техники Копьё Девора.

Карта отображала зону удара — точно на месте Якоря в Алжире.

У меня не находилось даже матерных выражений — н. Я Я молча смотрел на экран и пытался сложить картину воедино.

— Алексей, взрыв готовит Орда, — заверил меня Теодан. — Даже если следовать логике: им выгодно, чтобы мы перестали бороться и тратить их ресурсы.

— Или битва послужит триггером для активации сейчас, а не через пару дней, — добавила Мэль.

— Чего мы ждём? Нужно действовать! — напомнил Нолан. — Если мы опоздаем, миру конец! Без сомнений!

Я знал, что нужно действовать, но прикидывал стратегию. Главные силы захватчиков по самые уши окопались на последнем плацдарме. Барьер там немного ослаблен, а шок от удара Копьём Девора позволит перекинуть солидное подкрепление. Наша система работает иначе: она не имеет того же ресурса прочности, но способна восстанавливаться.

— Из-за этого удара на Землю смогут призвать больше существ высокого уровня. Запускаем сканирование. Предполагаемое место взрыва — Москва.

Серебрякова кажется пришла в ужас. Причём тот самый, ожидаемый. Вместо ступора она тотчас запросила открытие портала в центр Москвы.

— Алексей, я срочно выйду и предупрежу. Мы поднимаем всех разведчиков!

Я кивнул и отпустил её первой. Передо мной уже собралась абсолютно вся верхушка, включая Ифрита и Афина.

— Мы же можем накрыть взрыв барьером, — предложила Полина. — Использовать установку с инвертированным щитом!

К сожалению, у нас не было даже приблизительно настолько мощной защиты и снова вмешался Теодан.

— Алексей, я помогу. Мне не нужно уничтожение мира.

— Поклянись, что поможешь, даже если этим заняты посланники Эсхария.

— Они не…

— Поклянись, — перебил я. Ещё одно спонтанное решение. Сейчас нужен каждый и хотя после установки нового барьера уровень монстров резко упал, Теодан всё ещё был одним из достигших сто шестьдесят второго уровня. Вдруг Клава погибнет именно если не позволить ему участвовать в битве.

Для посланника эти слова были почти предательством. Но пока он думал, я следил за сканированием. Над Африкой появился одинокий Магнус. Хотя у этого класса «пространственных кораблей» может быть много выходов из-за особенностей их устройства, этот смог пробиться только в слабой точке. Но уже одна эта тварь займёт Мэль, меня или Полину с Наташей одновременно.

— Клянусь, я не допущу взрыва бомбы, после которой планета окажется в распоряжении Орды…

Отбросив скачущие мысли, я открыл портал прямо в Алжир, максимально близко к якорю.

— Мэль, Полина, попробуйте выманить их на бой с базы. Если уйдут — вы успеете последовать за ними. Минимизируем драку около Москвы и Солайса. Теодан, ради вселенского баланса, просто сразись там и я буду тебе благодарен. Со мной Наташа, Юэ, Пророк и… добровольцы. Ифрит, останавливай нашу систему переработки проломов. Одарённых по необходимости перебросим в Африку на подавление волны монстров после нейтрализации экзархов и более сильных. Сергей, следи за ситуацией.

На уточнения времени не было. Ибрагим, Константин и Ифрит без раздумий приняли главную битву. Афина ещё не укоренилась в мире. Но ей некуда деваться и лучше биться перед народом. Ангарский, разумеется, тоже будет защищать родную страну, но также присоединились Мёбиус, Генри и Майя. Судзуки тоже собиралась, но она плохой дуэлянт и создаёт много разрушений. Ей лучше участвовать там, где больше отвлекающего других пушечного мяса.

— Алексей, дай мне оружие, — сказал Зандар. Я ненадолго даже забыл о воине. Глянул на него и вытащил из хранилища запасной меч и пару неплохих усиливающих артефактов из экстренного запаса.

Теперь и у меня появилось чувство, словно мы стоим на пороге катастрофы. Сканирование не стало триггером, но и не обнаружило экстремально высоких энергетических сигналов. Около Москвы уровень энергетического шума крайне высокимй, а Цитадель с другой стороны планеты и вообще не предназначена для такого детального наблюдения.

Я бросил последний взгляд на текущий список сильнейших. Чтобы люди не перегибали с соревновательностью и гонкой, постоянно его не показывали. Без сканирования скрытые таланты не обнаруживались. Но этого и не требовалось.

Первая пятёрка казалась просто неразрушимым костяком.

5. Раджан Патель «Шива». 195 ур.

4. Сяо Юэ «Лунный призрак». 198 ур.

3. Тихонова Полина «Сильвер». 205 ур.

2. Наталья Цветкова «Бедствие». 208 ур.

1. Алексей «Архонт Хаоса». ### ур.

Мой уровень более не отображался. Хотя там должно быть уже где-то за шестисотый. На самом деле сейчас я знал, что счётчик с самого начала был сломан. Иначе я бы к началу вторжения являлся равным теургам. Я уже после первого списка осознавал, что если экстраполировать прогрессию роста силы, я должен щелчком пальцев сметать горы.

Система правильно считала «прорывы», но я всегда был молодым титаном. Видимо, у них стадии развития дара короче. А ещё мой уровень не отражал реальную силу из-за особенностей антимагии и противоборства вселенских основ.

Я стал намного сильнее, но если на землю прорвётся хотя бы почти теург — нам конец. Между слабым астрархом и сильным разница как между городской малолитражкой и суперкаром.

Благодаря нашим изобретениям, мы впитали силу, которую для эмиссаров больше месяца жарких боёв собирали всем миром. К сожалению, мы не успели поднять Юэ до двухсотого, предпочтя нарастить массу.

Но какова численность Орды?

Да поможет нам… вселенная. Больше некому.

[Над Алжиром]

Большая группа, возглавляемая Мэль, вышла из порталов и немедленно направилась к накрытой щитами базе вдали. Над ней сиял огромный синий шар, окружённый огненным кольцом.

— Держаться вместе и прикрывать друг друга! Что бы ни задумала Орда, мы должны выживать! К щитам не приближаться!

— Мэль, давай применим ваше оружие! — крикнула Полина. — Иначе зачем им выходить из-под защиты!

— Я так и планировала. Заряжай самую мощную атаку, на которую способна — мы рискнём. Раджан, Судзуки расчистите дорогу от мелюзги! Джабир и Габриэль, отвлекайте их на себя.

Битва началась ещё на подходе. Орда ожидала удара по комплексу и действительно оставила гарнизон. Приходилось импровизировать и рисковать, атакуя малым составом.

Скальный массив вокруг был сильно повреждён ещё первой битвой. Но новая окончательно стирала его в пыль. Легион конструктов накатил на существ, вышедших из случайных проломов.

Мэль не зря долгое время придумывала козырь, используя попавших в её распоряжение артефакторов и все доступные ресурсы. В том числе артефакты из расходного снаряжения системы, ранее недосягаемого для людей.

Полина достала из своей сумочки элисир, которых удалось сделать всего четыре штуки, из особого ингредиента. Когда его ещё применять, как не в битве, без преувеличения решающей судьбу Земли.

«Получен эффект „Абсолютная сила“: +29 % магическая сила, 100000 единиц эфира удерживаемого в виде резерва, сильное увеличение проводимости каналов маны на 4 минуты 10 секунд. Отдача: –6 % магическая сила на 5 часов».

Эффект казался не слишком большим на фоне виденных одарённой ранее. Но все те эликсиры она применяла до огромного скачка силы. Слабые средства сейчас бы не подействовали вовсе. Другие дали бы эффект ещё меньше. А главной особенностью было почти полное отсутствие отдачи.

Пара сильнейших защитниц Земли крепно схватилась за руки. Мэль сдерживала антимагию, тогда как наруч Полины, едва выдерживающий её новый уровень силы пылал от влитой мощи. Техника Слома Пространства, до предела наполненная эфиром, сверкала подобно звезде.

Мэль с трудом извлекла из сумки длинное оружие, похожее на футуристичную винтовку.

— Если не получится, и они не выйдут, сразу уходим к Москве. Сейчас тряхнёт, не потеряй концентрацию.

Одним контролем магии Мэль сняла с пояса нечто, похожее на гладкий камень и метнула вперёд. Между ней и артефактом осталась едва зримая нить. Шкввал атак обороняющихся приближался к ним сплошной стеной — казалось вот-вот он коснётся лиц и уклониться невозможно.

В последний момент вопреки подавлению порталов девушки исчезли. Мир для них смазался, будто они смотрели сквозь разноцветное стекло. Несколько секунд они скользили на границе реальности, держась за рассыпающуюся нить и снова возникли там, куда улетел артефакт. Повторить такой артефакт не могли — абсолютное средство для побега применили в отчаянной атаке.

Футуристическое оружие сделало единственный выстрел. Снаряд пульсирующий светом и тьмой упал точно на щит сверху и остановился, медленно разрастаясь. По непреодолимому барьеру прошли светящиеся трещины, реальность гудела от разлитой мощи.

Мэль отпустила распадающееся оружие и вытащила следующую горсть артефактов.

Магия вновь ударила им навстречу, в этот раз втройне сильнее. Эфирные артефакты и атаки сильнейших за секунду пробили улучшенный навык «цитадель» из наруча Полины. Затем аналогичный перезаряжаемый артефакт демоницы и ценнейший одноразовый. Он мог бы успешно сдерживать атаки астрарха. А для более слабых противников был бы вовсе непробиваемым.

Но барьер держался ровно до момента касания трескающегося купола базы, всё ещё боровшегося с выпущенным снарядом.

Обе девушки влетели внутрь первого периметра защиты. Золотой меч, источающий тьму пробивает второй щит и всё пространство вокруг затапливает антимагия, ломающая защитные структуры.

— Сдохните!

Пульсирующий шарик света улетает вниз, а Полина активирует артефакт из снаряжения, всеми силами цепляясь за демоницу. Колоссальная магическая тяга бросает обеих вверх с таким ускорением, что обычного человека попросту бы разорвало. Карманная ракета-носитель швырнула их вверх, сквозь закрывающийся купол, уводя от бесконечных снарядов, взрывающихся в антимагическом поле.

Внизу разверзся ад. Слом пространства перекручивал всё на пути, кроша пропитанные магией скалы как песчаные замки. Яркие трещины расползались по реальности и навсегда уносили с собой часть материи.

Полина шипела от боли, которую принесла атака запредельной мощи. Но вместе с этим она получала щедрую порцию «опыта». Система действовала плохо после удара и захватила лишь малую часть эфира убитых. Но даже её хватило.

«Уровень повышен до 206».

Каждый шаг теперь требовал невообразимые объёмы эфира, если не уничтожать равных себе. И конечно же все чудовища пережили сотворённый их руками апокалипсис, имевший совсем иную цель.

Ускорение артефакта завершилось высоко в небе и обе одарённые, показавшие максимум силы в моменте, остановились и созерцали развернувшийся локальный апокалипсис. Слом пространства уничтожал энергетические накопители и готовое к срабатыванию оружие, вызвав череду разрушительных взрывов. Посреди разноцветного энергетического шторма пылал уцелевший Якорь, висевший над уцелевшим столбом скальной породы. Помимо него масштабный удар пережило три огонька.

— Два уродца уровня астрарха и пара экзархов с магом пространства пережили удар. Будет тяжело.

— Они позволят усилиться нам. Можешь ненадолго отвлечь их обоих? Я попробую быстро устранить слабых.

— Следи за временем усиления, — сказала Мэль и первой вступила в бой. Один равный астрарху скорее всего являлся существом из магнуса и примерно равнялся по силе Мэль. Второй был заметно слабее. Но это уже означало, что силы приблизительно равны. Двум девушкам пришлось прорываться. Кроме того, люди будут прикрывать друг друга, а не биться насмерть.

К тому же сильнейшие прикрыли небольшие группы монстров, вовремя собравшихся вокруг них.

Установки щитов были уничтожены и битва разгорелась по-настоящему. Шива, окружённый энергетическим доспехом, помог Мэль. На последних секундах действия эффекта Полина всё же смогла поймать маневрирующего Непокорного — умелого мага пространства. Клинок разрубил тело надвое, а сила пространства не оставила ему шансов на выживание.

Регалия взорвалась, но Полина успела переместиться подальше. Уровень сил резко упал и вместо него пришёл удар отдачи одновременно с потоком поглощаемого эфира. Оказавшийся рядом Габриэль прикрыл девушку от ярости видевшего это астрарха и помог отступить.

— Спасибо… где Теодан? — Полина сразу поняла, что среди сражающихся не видит мага разрушения с приметной внешностью.

— Не знаю! Только что куда-то пропал.

Девушка стиснула зубы.

— Сбежал, паршивец! Надо предупредить Алексея.

— Не волнуйся о нём! Помоги Мэль!

Битва продолжалась. Демоница умело билась сразу с двумя противниками и не позволяла себя ранить. Но также не могла достать слуг орды, не собирающихся умирать и получивших приказ сдерживать атаку на Якорь. По крайней мере, одна разрушительная битва происходила далеко от Москвы. Когда одновременно сражаются маги такого уровня, остальным становилось тесно.

[Ранее]

Мы вышли из порталов над Солайсом, к счастью, успев первыми.

— Пророк, ищи место взрыва. Может быть ты узнаешь местность. Мёбиус, оставайся около Солайса и прикрывай его! Ифрит, ты точно хорошо покажешь себя в защите. Алистер, помоги с поиском бомбы!

— Сказал бы хоть как она выглядит! — на редкость серьёзный дух умчался прочь. — Попробую искать гамма-.излучение!

Никто не оспаривал получаемые задания. Мы располагали толпой бойцов уровня сильных экзархов — колоссальный рост по сравнению с недавними уровнями. Но даже сейчас как-то сопротивляться хотя бы сравнительно слабому астрарху как Элас здесь могли единицы.

Да, Наташа сражалась с ним, будучи гораздо более слабой. Но тогда я уже измотал астрарха. И у меня не было сомнений, что он хотел её пленить. Вероятно, потому, что убийца богов могла стать отличным дополнением для сил Орды.

Солайс же находился в огромной опасности. Его щиты казались мощными, когда речь шла о сотых уровнях и первые люди едва касались сто пятидесятых. Как бы их ни усиливали, на фоне систем защиты Орды, наша защита казалась хлипкой.

Но около города из золотистого портала вышли двое — единственные из сильнейших, кто не присутствовал на собраниях.

— Амир, Клава, возвращайтесь к Гайе и прикрывайте её на случай прорыва.

— Нет, смотри, что мы можем! — ответила девушка. — Это очень прочный щит! Передайте всему миру просьбу молиться Гайе прямо сейчас!

Я посмотрел на Наташу, зависшую около меня, смотря в пустоту.

— Я передала всем через задание информацию о происходящем… и Элиси просит эвакуировать поселение ши…

Я сжал кулаки и качнул головой.

— Они далеко. Сейчас вся оставшаяся энергия должна скапливаться в Цитадели на любой непредвиденный случай… Клавдия, будь осторожна… Пророк видел твою смерть.

Жрица Воли Мира, вошедшая в духовный режим с ветвящимися энергетическими рогами, посмотрела на меня, нахмурилась и кивнула.

— Но судьба же не предопределена? Смотри на эту защиту!

Чудотворец и Клава встали по разным сторонам от Солайса и вскинули руки. Сквозь них струилась безумная энергия, формирующая огромный зеленоватый купол. Я с дистанции чувствовал впечатляющую мощь: Гайя использовала все свои силы для защиты этого места. Блокировка порталов распространялась на большую дистанцию.

Я крепче сжал призванный Разрушитель грёз, смотря на вспышки вдали. Орда решила наступать с запада, где раньше простирались только дикие леса, изрезанные аграрными полями. Когда-то там было множество мелких посёлков и городков. Старый город, куда нынче поселили много беженцев, к счастью, располагался почти с противоположной стороны и активировал свои щиты.

— Всем кроме защитников выступить навстречу врагу! Любой ценой не допускать прорыва к Гайе!

Мы отлетели от Солайса где-то на четыре километра. Небольшая дистанция для астрархов.

А существ достигших такого уровня было… четверо. Гаспар самый сильный могущественный, Сирион и, похоже, тот самый маг времени. К счастью, и этой магии можно сопротивляться. Плюс какая-то четвероногая зверюга, отдалённо напоминающая тигра, а также группа экзархов.

Вытащить оружие прямо сейчас?.. Нет, оно ещё слишком сырое и не попадёт по не стационарному объекту.

— За Землю! — крикнула Наташа и нападающий вал встретил шторм.

— Наташа, на тебе четвероногий или Сирион! Юэ, твой маг времени и тоже четвероногий! Ты сможешь сопротивляться. Константин…

— У меня есть свой враг, — ответил лич, успевший сменить тело на боевой вариант костяного чудовища.

Ух, хрен с ним, хотя лучше бы воевал с экзархами! Правда его нежить в этом бою будет совсем бесполезной. Мы все ресурсы потратили на людей, а не нежить.

— Юэ, главное ты не атакуй Сириона: он очень уж ловко обращается с иллюзиями… по ситуации, начинаем! Майя, следи чтобы ни одна падла не прорвалась!

Ураганное начало битвы смазалась в памяти. Огромное число действующих лиц заставило полностью погрузиться в сражение. Фокусированное поле подавления антимагии ломало чужие атаки. Брошенные кинжалы пробивали барьеры и ранили противников сложными эффектами. Лучи света разрывали реальность.

Выросшие на западе от Солайса плодородные леса и зелёные поля мгновенно сгорели в пламени. Битва растянулась на несколько километров. Хотя даже так порой мы обменивались противниками и пока удалось убить лишь слабейших тварей, взятых в битву в роли боевого мяса. Нас пытались оттянуть дальше от Солайса, но мы неизменно отступали к прежним позициям.

Через ментальный контакт с Цитаделью пришло сообщение. Метод связи был не слишком удобен, но донёс суть.

«Теодан куда-то делся».

Я уже жалел, что позволил слуге Эсхария вступить в битву, но изменить ничего не мог. Самое худшее, что я не мог из-за этого искать бомбу!

— Гаспар, прекращай бегать от меня как трус!

— Это зовётся стратегией, — пренебрежительно ответил астрарх. — Тебе следовало принять предложение.

Ну ничего, скоро у синемордого кончатся артефакты, чтобы блокировать мои удары и разрывать дистанцию!

— Алексей, — услышал я усиленный голос ААнгарского, — невидимка куда-то делся!

Следуя одной интуиции, я разорвал дистанцию и посмотрел на оставшихся позади. Видел заметно замедленных хронополем Наташу, Акаева и Юэ, вынужденную перейти в оборону.

Там проявилась фигура Сириона, державшего два лазурно-голубых жезла.

П… дец. Чёрт бы побрал этого иллюзиониста! И фанатичный некромант опять проиграл, разорванный на куски!

Телепортация, скорее!

Меня окутал поток силы разрушения, а помехи порталам возросли в несколько раз.

Жезлы с интервалом в долю секунды выпустили лазурные кометы, исходящие чёрным шлейфом тьмы. Ослепительно яркие ядра с широким конусом хвоста.

— Смотри на конец своего мира! — торжествующе закричал Гаспар. Реальность вокруг будто кристаллизовалась. Пылающая сила разрывала её бесконечно долгую секунду.

Фиолетовая сила Мёбиуса сосредоточилась на первом снаряде, но не смогла его остановить. Чёрно-оранжевый щит разбился, тридцать снарядов Звездопада, усиленного по меньшей мере вдвое по сравнению с прошлой версией, не успевали перехватить первый удар.

Зелёный купол распался и сконцентрировался на пути удара в небольшой круг, пронизанный красивым узором. Его держит Клавдия, сжимая в руках сияющий посох бывшего хозяина Алистера.

Снаряд врезается в цель и детонирует, сокрушая барьер. Но какая-то искорка проносится дальше, пробивает личные щиты и врезается в жрицу.

Тело разрывает светящейся пылью.

И только сейчас я смог освободится от действия всей заготовленной дряни и сверх-усилием телепортироваться, встав на пути другого удара. Снаряды звездопада догоняют его, не в силах ослабить. Сфокусированное поле подавления пожирает океан силы, доводя и так перегруженную битвой антимагию до нынешнего предела.

Передо мной разрастается чёрная формация… но лазурная комета исчезает, провалившись сквозь пространство.