Несущий волю Хранителей

Глава 4. Уничтоженный аукцион

На сцену вышел стройный высокий мужчина в пижонском жёлтом в клеточку брючном костюме с чёрной рубашкой. Лицо закрывала золотая маска с вырезом для рта и как будто бы гигантскими очками окуляров. Меня аж передёрнуло от его вида.

Зал стих, с интересом ожидая лотов и ведущий начал свою речь. Силы голоса хватало, чтобы в небольшом зале его было чётко слышно.

— Дамы и господа, приветствую вас всех здесь сегодня. Я знаю, как вы ждали этого дня и потому не смею больше тянуть ни секунды! Первый лот для разогрева! Безобидный, но оттого не менее желанный многими! Алхимический состав, навсегда усиливающий мощь тела, но не требующий магической силы! Начальная цена пятьдесят больших золотых! Каждая следующая ставка прибавляет минимум десять монет!

«Довольно безобидно. Наверное, подобное многим здесь трудно достать иным образом», — сказала Широ, пока люди начали поднимать таблички с номерами и выкрикивать свои ставки.

«Ага, ты мне такое сделала, оно же повторно эффект не даст, даже при наличии ресурсов?» — вспомнил я, как Широ затолкала в меня маслянистую золотую жидкость.

«Нет, при плохом усвоении можно было бы повторить ещё раз со слабым эффектом, но у тебя оно синергировало с усилением от Истока, которое, кстати, уже на максимуме. А так только искать кардинально иной состав, подходящий к усилению иначе, но я таких не знаю. Лучше уже завязать на твою собственную энергию позже, у тебя её всё больше, а мощное тело не помешает даже чистому магу», — ответила Широ, пропуская мимо ушей фоновый раздражающий шум от ставок. Цена остановилась на ста десяти, дорого за слабое усиление, но многим это важно.

— Следующий лот придётся по вкусу любящим битву! Меч, который вы не купите ни в одном магазине, потому что он ранит не только тело, но и душу! Начальная цена двести больших золотых, каждая ставка повышает цену на тридцать!

«Пф, обычный меч с магией души. Хотя тут видимо с этим направлением туго», — оценила Лайза стальной клинок с богатым набором засветившихся рун, когда вынесший его человек для демонстрации схватил клинок за рукоять и продекламировал фразу активации. Я даже не слушал, за сколько его там купили, осматривая зал. Наш сосед в чёрной маске также сидел молча, да и многие здесь тоже.

— Наконец последний из тройки стартовых лотов, и я обещаю переход к тому, ради чего вы все здесь! Знаю, тут собралось множество уважаемых магов, повелевающих миром вокруг нас, подчиняющих его своей воле! Им по вкусу придётся эта книга заклинаний, которые никто из рода людского больше не знает — магия демонов! Начальная цена двести пятьдесят! Минимальное повышение тридцать!

«А вот это уже интереснее, лаудин, скорее всего, колдуют также, но их руны и слова могут отличаться. Хотя у нас скорее академический интерес», — оценил я вещицу, которую каким-то образом упёрли у наших серокожих и не в меру агрессивных дальних родственников. Аукцион пришёл к продолжительной войне ставок между двумя, очевидно, магами.

— Продана господину в красной маске и номером двадцать один за пять сотен! Поздравляем великого чародея! Ну, а теперь основные лоты аукциона, редкий сейчас товар!

«А вот и рабы», — вздохнула Лайза, глядя как на сцену выгоняют почти голых эльфов и зверолюдов, в основном девушки, но есть и мужчины, все исключительно красивые, без шрамов, синяков или иных повреждений тел.

Большинство выглядит подавленно, но некоторые смотрят на толпу, думаю, с ненавистью, как иначе? Для моего ментального чутья далековато при такой массе народа, да и разглядеть точно не могу. У некоторых на щеках поблёскивают прямые линии от стекающих слёз, на шеях рабские ошейники, и думаю лучше тех, что были в том борделе. У каждого на шее также таблички с номерами.

«Элитный, чтоб их товар…» — медленно кивнул я. Их было двадцать, хотел бы помочь, но они по остаточному принципу, я тут не за ними. Тем временем аукционист начал.

— Каждый из них — лучший товар, что вы можете найти! Рабский контракт не даст нанести даже косвенного вреда владельцу или тем, на кого он укажет. Малейшая попытка непослушания карается болью, которая ничуть не вредит их телам! Каждый продаётся отдельно с начальной ценой в три сотни больших золотых при минимальном повышении в сорок! Номер один, выйти из группы вперёд!

«Артур, остынь, ты так можешь Разрушение пробудить», — предупредила Широ, и я постарался абстрагироваться от начавшегося в зале торга и глубоко вздохнул. И правда, боюсь, постепенно всё проще начинать кидаться жуткой всепожирающей тьмой. А потеря контроля над маной для таких как я, означает выброс силы.

«Не волнуйся, не сорвусь. Спасать всех рабов тут не могу, только если подвернутся на пути».

«Понимаю, тебе неприятно смотреть на такое обращение с разумными, но всех… спасти нельзя».

Наш сосед, старик в чёрной маске также начал делать ставки, борясь за каждого, но отказываясь, если ставка ушла больше шести сотен, если кому-то слишком понравился один из рабов. Он испытывал жалость.

— Я даже не знаю, что отвратительнее: Палладиус или те, кому нужна чья-то жизнь для удовлетворения извращённых желаний. Первый жаждет силы и потому использует людей как расходный материал, потому что он жаждет могущества и бессмертия. Это понятная мне причина и цель, проблема лишь в методе. Но, а этим просто нужны рабы для удовлетворения своих извращённых желаний, потому что им хочется обладать телом прекрасной эльфийки и они не могут смириться с невозможностью этого, — сказал я тихо. Неожиданно ответила та, кого я совсем не ждал услышать сейчас. Канал с Лайзой оборвался, так что она не ощутит присутствия.

«Палладиус убил кратно больше людей, извратил их души, хотя да, они себя уже не осознают. Но всегда это лишь вопрос масштаба. Люди сами управляют судьбой, трансцендентные не могут следить за всем миром, даже если научатся великолепно разделять своё внимание. Не могут заступаться за каждого, и не будут, если тот их не интересует. Если произошедшее не представляет угрозы для общей картины. Даже в тех мирах, где трансцендентные решили практически прямо править. Сильных не интересует копошение миллионов и миллиардов жучков, пока вся система в относительной стабильности. Кроме того, конец у всех один: перерождение ядра души, или уничтожение, если им не повезло столкнуться с Разрушением», — сказала Инис, очевидно также видя происходящее.

«Я прекрасно понимаю, во вселенной столько живых разумных, что у меня нет названия для их исчисления, только угадывать степени десятки. Жизнь нескольких ничего не значит. Меня бы и самого не волновало, ведь сколько я сидел в Веймаре, никогда не пытался заделаться правосудием в ночи, это не моё дело. Но когда смотришь на них, это становится немного личным. Одно дело знать, что где-то мир полон несправедливости, что там множество тёмных магов и просто ублюдков. Пока они не угрожают общему порядку можно оставить разбираться с ними специалистов. Но свершено другое дело смотреть, на бьющуюся в агонии душу, которую сковали и подавили волю».

«Ну так вступись, как делал раньше. Чья-то судьба останется неизменной, чья-то сделает крутой разворот. Разве ты не волен делать, что хочешь, хотя бы по праву силы?» — ответила она мне странным тоном, словно удивляясь, что я всё ещё сижу на месте.

«Мне нужно спасти драконитку, это, как понимаю, важнее для общей картины. Кроме того, боюсь, её судьба может быть ещё незавиднее. Моё вмешательство сейчас поставит её под угрозу», — ответил я.

«Почти проблема вагонетки, а ты у переключателя путей и выбираешь одного, но более важного. Возможно, этот выбор тебе придётся сделать ещё множество раз, хотя ничто не мешает попытаться тебе спасти всех, встав на пути смерти, лишь рассчитай достаточно ли твоей силы», — Инис отключилась, и я со вздохом восстановил канал Лайзы.

«Она приходила?» — сразу спросила та.

«Да, даже не представляю, чего именно хотела. Просто напомнила о том, что мне придётся много раз выбирать, кому помочь, а кого оставить», — я вздохнул, почесав голову.

«И что ты будешь делать?» — спросила меня Широ.

«Я не знаю смогу ли чем-то помочь этим несчастным, но это последний аукцион, что тут проводят. Кем бы я ни был, я несу Разрушение. Пусть возникающая буря устанавливает новый порядок, но все здесь присутствующие, кроме этого человека в чёрной маске, сегодня встретили свой последний рассвет. Потому что я так решил», — не сомневаясь, сказал я.

«Я всегда последую за тобой, ты уже знаешь», — улыбнулась Широ.

«У меня нет жалости к этим людям, если тут есть такие же как он, то могу лишь посочувствовать. Делай как считаешь правильным, я также приму любое решение», — также подтвердила Лайза.

Торги за эти двадцать несчастных душ продолжались ещё долго.

— Вам ничего не интересно? — поинтересовался старик в чёрном.

— Мне интересны все, но это не моё дело.

— … Я слышал, сюда попал полудракон. Ну конечно, что троим сильным магам, двое из которых женщины, нужно от аукциона рабов. Вы жестоки, я знаю насколько ценны дракониты как материал для алхимии и артефактов. Живыми, бесконечно применяя высшее исцеление, возвращая отпиленные рога, снятые ногти, ампутированные конечности, вытягивая энергию мощной души. Вы монстр, — сказал он с непередаваемым отвращением, но я слушал в пол-уха.

Пока он говорил это, на сцену вынесли наклонённый железный стол, к которому была прикована женщина, по виду совсем немного старше Широ. Светло-золотые рога, вырастающие выше ушей, сначала чуть отдаляясь от головы, а затем, загибаясь вверх и самую малость назад, раздваиваясь так, что от основного рога отходил более тонкий, идущий почти параллельно, отклоняясь назад. Редкие золотисто-белые чешуйки у шеи, запястьях и на икрах. Блестящие платиновые волосы до плеч, сейчас всклокоченные, криво обстриженные.

Она была пристёгнута прочными на вид кожаными ремнями и пыталась вырваться с перекошенным от ненависти лицом, рот завязан, так что она могла только мычать. А я уже формировал заклинание, которое скоро накроет весь зал включая лоджии, но не сцену и нас четверых. Широ пылала праведной яростью, но не забыла создать иллюзию, скрыв свет от заклинания сверх гравитации, что сейчас было в моих руках.

«Лайза, план с попыткой спасти других. Я один, вы успокаиваете», — передал я, окончательно выбрав решение. Тем временем аукционист говорил, что-то о могуществе и ценности драконов и даже полудраконов, что не имеют формы огромной крылатой ящерицы, но всё ещё несут душу истинного дракона.

— Итак, возможность, что выпадает раз в жизни. Начальная цена шесть тысяч больших золотых, минимальное повышение на пятьсот!

— Вы ошибаетесь, — впервые заговорила с незнакомцем Лайза, и тот перевёл взгляд, отвращение в котором сменилось некоторым непониманием — Мы пришли за другом.

Лайза начала заряжать пару мощных морозных взрывов, чтобы добавить в дальние лоджии на всякий случай. Видимо старик и сам ощутил сколько энергии я закачиваю в это заклинание, уставившись на меня.

Широ перестала применять иллюзию на формации, чтобы при срабатывании не нарушить плетение. Огромная мерцающая и искажающая свет формация стала видима. Почти белая, немного излучавшая страшную энергию небольшого объёма добавленной маны Инис.

Она сработала, не дав никому среагировать. Я великолепен в силовом аспекте искажений и Инис мне помогает. И в эту атаку я вложил всю свою силу. Более чем двадцатикратная гравитация на долгие четыре секунды. Человек с хорошим здоровьем мог бы такое пережить, но оставаться в сознании при этом невозможно, как и сохранить позвоночник, сидя без поддерживающего костюма в непрочном кресле, не говоря уж о тех, кто решил встать.

Чудовищный хруст и треск вокруг: прибитые к полу стулья не выдержали веса людей, без исключения весивших сейчас тонну, а то и две. Кровь брызнуть не могла: гравитация вдавливала всё в пол, выжимая останки людей. Даже те, кому повезло устроиться лучше, погибали от сердечного приступа. Человеческое сердце не способно качать настолько тяжёлую жидкость. И как будто этого было мало, добавилась заморозка и опаляющий жар, пусть и немного.

Само искажение было слишком рассеянным на большую область и ровным, само по себе оно людей не перекрутило, но гравитация — страшная штука для любого, кто не способен защититься. Затратная, но стоящая того.

«Выживших нет», — коротко бросил я в телепатический канал. Мы уже вскакивали со своих мест, единственных никак не затронутых, посреди картины кровавого побоища. Сила Пространства: когда против тебя оборачивается сам мир, в котором ты вынужден прибывать, ты либо можешь заблокировать или изгибать его обратно, либо умрёшь. Я уже создавал короткий массовый телепорт на сцену, где аукционист, схватившись за голову, упал и визжал, словно его уже режут.

Прихватил и старикашку, не оставлять же одного посреди побоища. Лайза кинула свои морозные взрывы ко входам в комнату на упреждение. Приказал хранилищу выкинуть копьё Лайзы и та его схватила, едва увидев возникающую воронку, мы это предполагали.

Вспышка света, мы четверо на сцене, вытаскиваю из Хранилища свой меч, заранее сложенный туда без ножен, Широ в это время посылает вспышку света в аукциониста, прерывая раздражающий крик. Старый маг сидел на стуле, так что теперь он легонько упал на пол.

Точным ударом разрубаю ремни. Драконитка смотрит с шоком и ужасом на картину, достойную называться локальным апокалипсисом. Просто не знает, как реагировать на происходящее. Горы трупов, из некоторых торчат кости, кто слишком поднимался и при падении ударился о спинки кресел и ещё что-то, получив открытые переломы, кого-то пронзили куски прочной деревянной щепы.

«Я о ней позабочусь», — Широ скинула капюшон и сдёрнула почти собрата, хотя бы по физической оболочке, с наклонённого стола.

Теперь быстро создал троим девушкам телепорт на маяк к нашей повозке, что уже за городом. Блокировки тут не было, да даже в сокровищнице королевства была бы против меня бессильна, если бы я захотел. Лайза успевает напоследок кинуть ещё два быстро но сильно заряженных взрыва к входам в помещение для участников аукциона, не рискуя задеть возможных эльфов за сценой, хотя не задела бы: там только охрана или работники.

Девушки исчезают с короткой вспышкой, благо драконитка не пытается сопротивляться, слишком шокирована, оцепенела.

— Прощай, незнакомец, я верну тебя к границе города, — я начал строить телепорт к месту неподалёку. Человек стоял в полной растерянности, видя скоротечную бойню ради одной единственной жизни, и я бы не изменил этого решения.

— Так вы драконы… — ошибочно предположил он, я уже заканчивал телепорт, решил всё же ответить.

— Нет, но мы им поможем, — сказал я напоследок, отправляя человека прочь. Его бы убила прибежавшая охрана. С тем же успехом мог бы придавить и его, а не оставлять тут. Вокруг меня уже выстроился в компактной формации автоматический защитный массив, а я вытаскивал посох. Остальные рабы недалеко, группа из двадцати аур. Меч загорелся астралом, а вокруг меня начали формироваться ледяные клинки.

Спокойнее, думай головой. Сформировал заклинание ментальной волны, оно не сильное, да и формирую сравнительно долго, зато оно проходит сквозь материальные преграды, скользя по границе с астралом. Все, кто был на пути, получат головную боль, потеряют концентрацию.

Я прыгнул к правому выходу, там уже была охрана, которая сейчас согнулась и кряхтела, в меня выстрелило несколько арбалетов, но болты бессильно отскочили от щита. Далеко по коридору стоял маг, и читал заклинание. До него не достал, но я просто кинул напитанный астралом меч, легко прошедший его защиту и пронзивший насквозь.

А залп ледяных клинков с порцией маны Инис уже несётся вперёд, убивая вооружённых охранников. Из них вылетает алое ледяное крошево и куски брони, которая не может вынести такое искажение — молниеносная зачистка. Подтягиваю меч назад кинетической привязкой.

Комната очевидно для проданных рабов сбоку дальше по коридору, вот только их уже уводят, а сюда стекается всё больше людей. Так что сломя голову бегу туда, оставив за спиной пару подарочков из давно не используемых ловушек выстреливающих ледяными шипами прямо около трупов мёртвых охранников. Без души они лишились магического сопротивления и из них теперь легко вытянуть много воды.

Вокруг меня уже тоже собираются новые клинки, красновато-серые, кровь трудно отфильтровать полностью. Выбиваю нужную дверь силовым ударом, зная, что за ней кто-то прячется и ждёт, однако всё же в меня летит шквал ветровых лезвий. Бесполезно против меня: круговая защита, да и добавленный на всякий случай слой маны отразят, по мне нужна более точечная и мощная атака.

Запрыгиваю в комнату и посылаю один клинок в стоящего мага, а другой в придавленного вылетевшей дверью. В комнате несколько столов, на которых лежали книга, меч и бутылочка, что недавно были на сцене. Хотелось бы забрать, но банально некогда. Эльфы и гибриды то есть зверолюды, уходят в другую дверь, очевидно тут просто держали «товар перед выдачей», им приказали, сопротивляться не могут.

Конечно, спасают свой «товар», посылая мне навстречу охрану.

И за дверью мне уже готовят подарочек, доносятся обрывки фраз про: «… Небесные молнии, разите без пощады и без промаха…». Ломиться через толпу тел не выход, а остановить пока не могу.

Идея: стенка то не особо толстая и рабы идут направо, а вот слева двое в засаде.

«Драконитку успокоили, ждём тебя», — донеслось от Широ. Мы всегда знали актуальные новости друг о друге, хотя я пока сосредоточился на бое и услышал только усиленно направленную мысль, чтобы точно достучаться.

«Скоро буду».

Со злобной улыбкой вскидываю посох, собирая Искажённый Мир. Маленький заряд, маленький радиус, создал немного небрежно, зато предельно быстро, слава поддерживающему артефакту. Стена взорвалась градом мелкого щебня, формируя почти ровную дыру, в некоторых рабов попало осколками, но сильного ускорения летящий щебень не получал, нанося лишь царапины да лёгкие синяки. Зато засада с той стороны обнулена. Дожидаюсь, пока обвалятся, очевидно, лишние куски кладки, поддерживавшие раньше потолок. Надеюсь, мне сейчас ничего на голову не рухнет… вроде обвал прекратился, держится.

Закрываюсь щитами и выпрыгиваю через пролом в стене.

— Если ты так их хочешь, то получай! — взревел маг, дочитавший обращённое к молниям заклинание… и направил его в рабов. Мелкая месть напоследок. Град ледяных клинков уже летел вперёд, оторвав тому голову и убив заодно тех, кто был по коридору дальше. Но на земле уже валялось шесть мёртвых тел, убитых пошедшей цепью молнии. Кажется, рабы выпали из-под приказа и стали испуганно оглядываться.

— Я вас освобожу, — кратко сказал я, уже создавая воронку Врат туда же за город, куда отправил старикашку. Хорошо, если он не успел уйти далеко. Секунды тянулись, судя по всему мои ледяные шипы сработали, а спереди выбежал ещё человек, только чтобы получить готовый к запуску клинок. Воронка портала стабилизировалась.

— Заходите быстро или оставлю вас тут, — приказал я им, раздумывая как бы покрасочней уйти.

Да что за мысли? Искажённый Мир в несущие конструкции, пусть потом ремонтируют обрушения. Тут ещё могли быть рабы, скорее всего были, вряд ли их ровно двадцать в этом здании, может ещё кто после драконитки был, но вытаскивать их не могу. Здание полно сигналов и различить их трудно.

Рабы какое-то время тупо смотрели то на меня и проломленную стену, то на павших товарищей по несчастью и обезглавленный труп их конвоира-мага. Спасать себя их не заставлю, кто не решится пройти и будет тянуть останется здесь. Некоторые сориентировались быстрее, у кого ещё была воля к борьбе, и буквально заталкивали в воронку остальных, пока я заряжал Искажённый Мир посерьёзнее.

Большой радиус, хорошее искажение, чуть более стабильные контуры, что нужно строить мне лично. Оно вряд ли обрушит здание полностью, но фундамент сделает аварийным, вероятно всё строение сверху перекосит.

Буквально ударом руки загнав грудастую кошатину в портал, сам пустил сильно замедленный сжатый шарик готовой формации Искажённого Мира в дальнюю стену, откуда прибежал и прыгнул в портал сам.

Наконец расслабленно вздохнул. Один старик уже без чёрной маски, сухое, с глубокими морщинами лицо, вероятно когда-то имевшее более благородный вид, сейчас красноватое, вероятно из-за подскочившего давления. Умные глаза интеллигентного человека, коротко остриженные седые волосы.

Он так и сидел под деревом, смотря на картину перед собой. Четырнадцать выживших рабов, которым явно некомфортно: вероятно им требовалось возвращаться к текущему хозяину или на «место приписки». Так что я убрал посох и меч обратно в Хранилище.

— Стойте смирно, я их сломаю, — я стал призывать энергию астрала, эти ошейники и правда были лучше не только более гладким дизайном, но и по структуре, явно учитывающей больше возможностей приказов. Сильнее сковывающей душу и слегка ударяя по ней, подавляя волю, если услышанный приказ не исполняется.

Некоторые уже шли в сторону города и пришлось их легонько вырубить ментальным ударом, ничего, чуть поболит голова, не смертельно. Когда нет защиты, рассчитать силу для нокаутирующего, не смертельного удара проще.

Зато пока они в отключке, артефакт не способный думать и анализировать самостоятельно тоже не при делах: нет смысла пытать того, кто вырубился, рискуя нанести излишней урон, это учтено.

Первым делом освободил тех, кто ещё сопротивлялся, прилёгшие отдыхать могут подождать. Достаточно короткого касания ошейника, чтобы дать хороший импульс астралом, ломая структуру артефакта.

Широ, скоро буду, только закончу здесь.