Несущий волю Хранителей

Глава 21. Ваш бог мёртв

Мы приближались к внушительной статуе, за которой был огромный собор. Слишком много снаружи украшений, как на мой вкус. Что там внутри даже представить страшно, жаль, скоро всё тут попортим.

А ещё оттуда чувствовалось сильное присутствие. Мы вообще сможем это убить?

«Если мы правы и это проклятый предмет, то он попытается подчинить твой разум. Вот только столкнётся с Инис, Кирин и колоссальной душой, что выдерживает личную встречу и не подвергается их влиянию, сколько бы ни использовал маны. Схвати его руками и жги до победного. Если же мы ошиблись и там не артефакт… дерёмся или убежим», — Широ в своём суждении была уверена, будем верить, что она не переоценивает силу моей души.

— Прощайте, я останусь здесь, да осветит Каттеджирн ваш путь! — сказал наш случайный попутчик, я ответил ему той же фразой, и тот отошёл в сторону статуи с посохом, где останавливались горожане.

В собор стремилось зайти не так уж много людей, видимо из-за этого давления, блокировка пространства сильная и исходит, судя по всему, от источника давления. Точнее давлением оно было по меркам обычных людей, а вот мне…

«Ногтя Инис не стоит, да? Рыжая ощущает сильнее, но более чем легко переносит», — донеслось от Широ. Угу, примерно так. Мы подошли уже близко… жаль, но не задеть находящихся здесь просто никак. Большинство так или иначе маги, они всё равно атакуют нас.

— Я не думаю, что не стоит пытаться туда заходить тайно, пусть меня поправят, если это не так. Лезть в логово, не атаковав первым, я не намерен. Сначала проредим, — сказал я, вдохнув, пусть Звёзды поправят, если я творю какую-то глупость, но… — Лаплас, читай заклинание, плазменный взрыв. Лайза, чем угодно вокруг нас.

Пока никто нас не заметил, золотая драконица начала своё заклинание Созидания, оно подольше наших, но вскоре приступили и мы с рыжей. У собора была защита, но не сильная, больше для сохранности стен от непогоды. Это не крепость и оборона полагалась на стены города целой столицы и жечь ману и ресурсы на хороший барьер этого домика не стали… а зря. Или это у меня уже такое искажённое восприятие…

Прикинув время, начал собирать на посохе Искажённый Мир, на мане Инис, очень мощный, а вокруг нас начался шторм из криокинеза. Ледяной Ураган Лайзы накрыл всё вокруг, убивая ненужных сейчас здесь противников. Попадать в слишком плотное окружение не стоит.

Вокруг послышались испуганные возгласы и крики боли, но я уже зарядил всесокрушающую магию. Шар сжатой формации полетел прямо в ворота, сломив слабую защиту, мгновенно убил всех у входа, превратив огромный кусок фасада здания в каменную крошку.

А сразу за этим внутрь полетел сжатый сгусток плазмы, разорвавшись глубоко внутри огромного внутреннего зала. Полыхнул огромный огненный взрыв, но как будто этого было мало, я уже заряжал второй Искажённый мир, пока закрытие личными щитами стражники пытались до нас добежать сквозь промораживающую метель и встречали лучи света от Широ. Второе заклинание сразу за первым, предельная скорость формирования.

Серая, мерцающая разными цветами вспышка, разрушает всё, что ещё могло остаться в глубине зала, явно разрушив одну из важных несущих стен. Один из шпилей начинает падать на крышу собора. А мы уже бежим внутрь, сквозь затухающую метель и облака пыли, пока я на ходу поочерёдно заряжаю две стрелы Разрушения.

Лаплас снова начала читать на ходу заклинание Созидания, собирая рассевшуюся вокруг энергию. Лайза работает бульдозером, ударными волнами вперёд раскидывая завалы, чтобы не приходилось о них спотыкаться. Через пролом уже виднеется невероятно богато украшенный золотом, картинами и статуями зал, но о былом великолепии говорит лишь край зоны поражения, куда все три атаки почти не достали. Остальное лежит в руинах, стена справа осыпалась, и потолок рухнул, что-то ещё догорает после удара Лаплас.

Мы забегаем внутрь и направляемся к источнику давления, он ещё в зале, почти не пострадал от раскалённого плазменного взрыва и мощнейшей атакой искажением… охрана убита. Вижу один яркий источник энергии. Человек в шикарнейшей мантии, пронизанной золотом и драгоценностями, наверняка сам наместник. Давал аудиенцию, видимо. В руках посох, такой же, как у статуи перед входом. Тёмно-синий металл с серебром в резьбе древка и яркий зелёный кристалл.

Пожилой лаудин, что держит его в руках, с яростью смотрит на меня. Успел создать вокруг невероятно прочные щиты. Но центром довлеющей силы являются «божественное оружие» — посох. Сам наместник тоже не промах, но сильно уступает.

— Обороняйтесь, лучше не приближайтесь ко мне, — громко сказал я, перейдя на предельную скорость бега, прорывать пространство для Сдвига не рационально, больше времени потрачу. Запустил обе стрелы разрушения вперёд, но барьер вокруг посоха их остановил, хоть и с явным трудом.

— ТЫ УМРЁШЬ ЗА ЭТО В СТРАШНЫХ МУКАХ, СМЕРТНЫЙ! — яростно закричал старик. Посох вспыхнул ярче, с чередой появившихся рун меня накрыло… ментальной атакой! Одной за другой, а в пространственный щит стали бить лучи света и молнии. Лаудин тоже что-то магичил, но особо много атак выпускал посох. Я так не добегу, ментальные барьеры сдадут раньше, но эти атаки можно остановить, один мой щит может.

Пространство вокруг начало темнеть. Щит Разрушения вступил в свою силу. Ментальная атака может и идёт через астрал, но носитель для наведения на материальном плане.

— ИМЕНЕМ БОГА ПРИГОВАРИВАЮ ТЕБЯ К СМЕРТИ, ГЛУПЕЦ!

Разрушение уничтожает любые энергетические структуры. Все атаки, включая ментальные, просто истаивали, превращаясь в чистую энергию, хаотично рассеивавшуюся в окружение и в гипер. Пожилой Лаудин испуганно отшатнулся, но не мог убежать от моей скорости.

Я уже зарядил в свой посох немного Разрушения и буквально взлетел по короткой широкой лестнице мимо алтаря. Как секирой рубанул массивным навершием посоха по посоху врага, удачно попав прямо по державшей его руке.

Чёрная дымка щита разрушения проела его щит и тяжёлый удар моего оружия преодолел его покров. Пальцы сильно повредило, и посох выпал из рук.

Нет времени, нужно быстрее. Отвожу назад завершение посоха и широкой пикой-навершием, на которой красуется золотой дракон, бью наместника в грудь. Кончик посоха не острый и не концентрирует энергию, как меч. Он всего лишь слегка повредил дорогую мантию и отбросил лаудин назад к покрытой барельефом стене.

Сам наклоняюсь и уже у земли голой рукой хватаю посох. Всё же проклятый предмет!

«ПОДЧИНИСЬ МОЕЙ ВОЛЕ, ГЛУПЕЦ!» — громогласно произнёс голос в голове, открыв телепатию. И теперь он засветился красным и пытался одновременно навязать мне пакт души и подчинить разум. Недостаточно сильно, и уж точно не против моей души. Из моей руки уже текло Разрушение, как плетение обычной магии, так и то, что я пытался призывать из своей энергии, я отпустил руку со своим посохом, роняя его и также схватился, пустив по ней ману Инис.

«НЕТ, АПОСТОЛ, ПРЕКРАТИ!» — послышался уже вопль боли, попытки подчинить прекратились, теперь он пытался обжечь мои руки энергией, вырваться, хоть как-то атаковать, но бушующие энергии стирали любые его формации и плетения. — «Я СДЕЛАЮ ВСЁ — ВЛАСТЬ, ЭНЕРГИЯ! БУДЕШЬ РАВНЫМ МНЕ!»

Я не отвечал, продолжая заливать в него энергию. Видел, как сгорают каналы маны в древке, как энергия течёт в кристалл, в бьющийся в агонии конгломерат душ с одной особенно сильной в центре, подчинившей остальные. И одна за другой они распадались, удерживающие их связи рвались, и они выпадали из посоха, проваливаюсь куда-то на другой план в посмертие. А душа в центре получала всё новые дыры в оболочке.

Пронизывающие посох руны уже сожгла бушующая энергия. Осталось лишь несколько душ в трескающемся кристалле. Он пытался атаковать, ударом магии по душе — тщетно, большая часть атаки распалась по пути, остаток причинил незначительную боль.

«Я БУДУ ПОДЧИНЯТЬСЯ ТЕБЕ! ВЕЧНО СЛУЖИТЬ, ТЫ ПОЛУЧИШЬ БОЛЬШЕ СИЛЫ, ЗНАНИЙ, ПОЩАДИ!» — кричала душа Каттеджирна, но я не видел смысла отвечать. От Широ знал, что стража сбегается, и они отступают ближе ко мне, отстреливаясь в проход, оттуда пахнуло жаром мощного заклинания Лаплас. Фон энергии тут сейчас чудовищный.

В осыпающемся, потемневшем кристалле на почерневшем, искорёженном посохе, оставалась последняя душа, что билась в безумии. Уже не говорила, просто несвязно выла и металась в агонии.

Последний импульс и оболочка распалась. Волны энергии ударили по ядру, и то стало трескаться, распадаться. Великая душа, спрятанная в артефакте, обратилась в ничто, даже не переродится. Я устал, ощутимо перенапрягся, но в рамках разумного… Всего-то залил чуть ли не напрямую в душу невероятный заряд жесточайших энергий. Эта битва проще, чем с тем астральным монстром.

«А ещё у тебя глаза сейчас сияют как кристаллы вечного льда, и исходит такая жуткая энергия от остатков маны Инис и Разрушения, что у Лаплас слегка руки задрожали, как и у Лайзы, но они будут в порядке. Давай сюда. Поздравляю, ты убил действительно сильное создание», — сказала Широ.

Я вздохнул и посмотрел на наместника. Кажется, между ним и посохом была прочнейшая связь. Пожилой лаудин с кряхтением стонал и поднимался, озираясь. Со смесью страха и недоумения уставился на меня. Жёсткое подчинение уже спало.

— Отныне твой народ свободен. Каттеджирн мёртв, — сказал я, подхватил с земли свой посох и убрал его в Хранилище, блокировки пространства тут уже не было. Взглянул на группу в зале, что из-под щитов отстреливалась по набегавшим в зал. Уже боязливо, неуверенно.

Наместник тем временем сел и спрятал голову в руках. Не опасен, а значит, пора…

«Убей его, мантия», — неожиданно приказала Инис.

Не сомневался ни секунду, промедлив лишь на заклинание Пространственных когтей. Направил в него маны Инис, из-за чего оно стало скорее не клинком, а толстым искажающим лазерным мечом, похожим на звёздный поток.

Резкий разворот, наместник уже поднимал голову, запуская щиты. Вновь яростный взгляд и стиснутые зубы. Но я был быстрее. Он не успел создать достойную защиту. Клинок вошёл через правое плечо и вышел в районе левого бока, оставив след морожено-горелого алого фарша. Но теперь и я понял. Так силён был не человек, а… мантия. Но душа в ней тщательно скрывалась! Вот ведь хитрый ублюдок! Позволил уничтожить его супероружие с конгломератом душ, а сам прикинулся безвредным веником.

В меня опять полетели ментальные атаки и световые вспышки, теперь от него. Лаудин умер, но в падающей на землю надрезанной мантии было вписано много рун. Вместилище души было в спине, оно смогло защититься.

Теперь я воткнул тратящий прорву энергии меч прямо в мантию, другой рукой направляя поток чистого разрушения, уронив мёртвый посох, что всё ещё держал в руке.

«ПОЩАДЫ АПОСТОЛ, КЛЯНУСЬ СЛУЖИТЬ! Я НЕ МОГУ…» — вопль оборвался.

Мантию изорвало. Он просто не смог, не успел защититься от такой мощи, направленной в упор. Теперь точно всё.

Рассеял магию и подхватил разбитый посох с потускневшим кристаллом. Будет им символ. Сдвиг к своим и сделал шаг вперёд.

— Ваш бог мёртв. Он лишь жалкая подделка, — кинул им посох под ноги и открыл портал обратно в горы, оставив за собой разрушения, горы трупов и падающих на колени лаудин. Они вряд ли поверят сразу… но когда их «бог» перестанет отвечать, им придётся смириться.

— Это даже как-то слишком легко было, — вздохнул я, осматривая немного уставшую группу. Лаплас смотрела на меня с откровенным страхом, не ожидала такого уровня. Лайза тоже всё понимала, но ей было некомфортно. — Я знаю, Широ, возвращаю вас в Тальсинн, скоро вернусь сам, когда рассеется, проследи за ними.

Исходящая от меня сейчас аура только Широ совсем не беспокоила: Древний дух привыкла к энергии Инис, сама по себе была намного сильнее, ещё и связана со мной, а значит этой энергией. Я пока отправил троицу в гостиницу, откуда мы вышли недавно, а сам сел на каменный выступ рядом.

— Хитрая сволочь! Спасибо за подсказку. Так бы и ушёл, посчитав долг выполненным. Посох и правда лишь проклятое оружие, полностью подконтрольное. Готовился к тому, что кто-то придёт его убивать.

«Но не рассчитывал, что за этим будет следить Хранитель. Не соблазнился силой одушевлённого посоха и его хозяина? Некоторые архимаги за такое удавятся и будут готовыми голыми руками душить соперников», — усмехнулась подключившаяся Инис.

— А он такой уж сильный? Хотя да, наверное. Это самая мощная энергия, что я встречал лично, если не считать Хранителей и Силвиса. Даже Марион слабее была. Но… почему он так слабо отбивался? — ответил я вслух, глядя перед собой на поросль деревьев.

«Его основная сила и правда была в посохе, который ты ловко отнял. К такой битве он не был готов. А без владельцев такие вещи… всё ещё вещи, скажем так. Как филактерий лича без самого лича. Может огрызнуться какой-то магией или проклятием, но сильно ограничен, даже сам двигаться не может. А тут ты вливал прямо в него такую энергию. Ещё и самому колдуну через связь перепало. Сам знаешь, что означает принять это без защиты. А потом и подчинённого хозяина мантии не успел защитить, думая, что ты уходишь. Ты так и не ответил, почему не соблазнился?»

— А зачем? Даже если я мог его подчинить и полностью блокировать его попытки пролезть мне в разум, пришлось бы с ним постоянно общаться. С безумцем, превратившим расу в нацистов-фанатиков и объявившим священную войну на истребление. И он бы пытался освободиться. Если бы мне на мозги капать не получалось, начал бы это делать с моим окружением, ища бреши в запретах. Намеренно давя присутствием, обещая ту же силу. Нет, я не хочу работать с одушевлёнными артефактами, не зря их зовут проклятыми. Странный вопрос, неужели это не очевидно или вопрос ради самого вопроса?

«Может и так, хотела услышать, как ты это скажешь. Осталось через пару дней к ним заскочить и выдать приказным тоном новые цели для расы. И знаешь, ты уже поступил предельно пафосно. «Ваш бог мёртв». Надо же было, так сказать, в лицо их церковникам и страже, что были рядом».

— И это не бессмысленный пафос, прошу заметить! А как я выглядел? — спросил я и мне в голову прилетел образ от Широ. Я аж поперхнулся.

«Ага, всполохи чёрной маны и тянущиеся сзади лёгкий шлейф из её остатков с мерцанием цветов моей энергии и буквально ледяным огнём в глазах. Как твоя одёжка после такого?» — я понял, что мог случайно сжечь свои артефакты своим выбросом и стал проверять…

— Нет, прямо по ним энергия не текла, но нужно осторожнее с такими выбросами. Так или иначе… с этим всё?

«Да, отдохни, мой апостол. Твоё приключение заканчивается, не считая этого ещё четыре дня тут, хотя у тебя ещё тренировка», — напоследок довольно сказала Хранитель и отключилась.

А почему бы не начать сейчас? Место безлюдное, вся животинка вокруг сбежала в страхе. Стал тренироваться разделять ману Инис на отдельные потоки энергии, чистой тьмы с лёгкими мерцанием звёздочек-белых точек, тёплого светло-желтоватого света что давал жизнь тому небольшому саду внутри горы Драконьего Хребта. Нет, тут одновременно Свет и Созидание, это не одна энергия.

Поток красной энергии, но явно не связанной с астралом, скорее… похожей на чистый пирокинез. Тёмная энергия тоже разделялась на мерцающий белый, искажающий пространство словно линза, более чёрную тьму и синеватый поток подобный криокинезу. Разрушение, Созидание, странный концептуальный Свет, Огонь, Холод и чистое Пространство. А всё вместе: концепция космоса. Это были не совсем привычные стихии, которые, как я теперь знал, не имеют смысла. Просто странные базовые элементы концепции.

Из основной энергии не нашлось место лишь Жизни. Нет ей места среди звёздных просторов, там приходится выживать, скрываясь от буйства энергий и бесчисленных космических явлений, от ледяного холода вакуума. Хотя, наверняка нашлись существа, что могут жить в нём сами по себе, но это скорее исключение.

— Как же твоя концепция многогранна, пусть я и знал это всегда, но… — я смотрел на разделяющийся поток энергии, а потом стал пытаться его сплетать, как контролировал бы свою ману. Не знаю, как именно это работает, ведь это не моя мана, но мне лишь несколько сложнее её контролировать из-за невероятной плотности.

Видимо из-за растворившейся где-то в душе или в связанном астральном кармане, реликвии Инис. Я выделил часть маны и сплёл чистый криокинез, легко заморозивший насквозь деревце, оказавшееся на пути, невероятно яркого светлячка, небольшой всполох огня, искажение, разрушение...

Мана не была очищена полностью, создавая дополнительные сопроводительные эффекты, правда, совсем слабые и я пытался это улучшить. Это было… занятно, да. Можно вливать напрямую всё и не заморачиваться, но видимо то, что готовила мне Инис, требует уметь это делать.

«Давай сюда, ты там уже достаточно долго играешься», — недовольно пробурчала Широ, и я осознал, что прошло больше часа. Извини, сейчас буду.

Я появился в комнате, от меня уже почти не фонило, только из-за тренировки. Вся команда уже расслабилась, Широ ещё раз напомнила Лаплас, что это просто такая характеристика моей энергии, да она и сама понимала.

— Лайза, — я уставился на Рыжую на диване, которая сейчас отдыхала, расставив ноги и раскинув руки.

— Эм, да, дорогой? — она на меня вопросительно уставилась, пока я снимал мантию и скалился.

— Ты проспорила, это был проклятый артефакт, готовься, — усмехнулся я.

— Что, прямо сейчас? Я за, но ведь мы только вернулись, — удивилась она, стягивая штанишки.

— И что с того? — хмыкнул я, первой пригласив Широ. Лаплас тоже присоединилась. А после неё я стал одеваться.

— Эй, а я?! — возмутилась румяная и возбуждённая Лайза.

— Сама говорила, что можно делать с тобой всё, что захочу… — ровно сказал я, насладился ступором, и только потом притянул и поцеловал. Рыжая, которая была уже готова, кажется, или расплакаться, или возмутиться, сразу же успокоилась.

Следующие два дня мы мирно общались о всяком, лучше узнавая Лаплас, обмениваясь мыслями о произошедшем и тренировались, кто чему хотел. Выходили в разделявшую Эр-Ришид горную цепь, хорошо знакомую драконитке, что непрерывно впитывала знания о нашей магии.

Ментальная магия понемногу шла. Как пояснила Широ, постоянные разговоры с ней тоже полезны. Канал мыслей хоть и структурированный, но всё же чужой, а ещё мы привыкли контролировать свои разумы, чтобы не беспокоить друг друга «потоком сознания». Прогресс мотивировал и отсутствие задачи расслабило.