Несущий волю Хранителей

Глава 20. Закрывая список целей

Я до самого сна тренировался с ментальной магией, опять пытаясь считать кристалл. Когда совсем устал, пошёл отсыпаться, развернув барьер. Осталось две цели.

Вторая эльфийская цель оказалась таким же радикалом. Только этот ещё и любил пытать людей — чистый садизм, а заодно и пойманных лаудин. Удивительно, но этот оказался бывшим старейшиной, ушедшим поближе к фронту. Тот самый, у которого дочь попала в плен и вернулась в виде бомбы. Так что он по возможности делал вылазки, пытаясь схватить пару лаудин, пытал, вытягивая информацию и заодно получая удовольствие, а потом иногда даже закидывал останки за границу. Конечно, об этом знали, но мирились: к демонам никто не проявлял сочувствия и вполне оправданно, учитывая их стиль действий.

Этот эльф сильно бы мешал потенциальному налаживанию отношений. Уверен таких случаев было ещё множество. Чтобы отношения сдвинулись к минимальному принятию друг друга, а не открытому презрению, должно смениться минимум поколение для эльфов. Но именно этот сильно бы мешал при своём влиянии и неутолимой жажде мести.

Ещё и на людях от души отрывался, уже более тайно, но всё ещё на правах «пыточных дел мастера», точнее «дознавателя». Совершенно неоправданная жестокость. Ещё живых пришлось лечить и иногда чуть ли не затаскивать в воронку портала в Тальсинн. У некоторых не хватало частей тела. И хоть Лаплас применила действительно мощную магию исцеления в отдельных особо тяжёлых случаях, всех вылечить мы не могли.

Даже у неистощённых людей попросту не хватило бы сил организма на регенерацию конечностей вот так сразу. В итоге пустили весь домик по ветру.

— А теперь самое сложное, полагаю одновременное выполнение последних пунктов заданий Инис и Эона. Некий Каттеджирн, предположительно сильное существо или проклятый артефакт, стоящий во главе их церкви и подогревающий войну. Нам нужно буквально вломиться в главный собор, а уровень охраны там… ну вы представляете.

— Можем надеяться, что он ещё и достаточно самоуверен, — добавила Широ.

— Хорошо бы, вот только мы знаем, что в обнаружении аномальных выбросов энергии от телепортации у них всё вполне сносно, как и с блокировкой пространства. Хотя вряд ли у них блокировка на весь город в глубине их территории за всеми слоями защиты. Может, в прошлый раз я перегнул с осторожностью и в некотором плане безопаснее прыгнуть прямо в город, где много других выбросов энергии и едва ли проскочил бы шпион с маяком. А вот по городу придётся немного пройтись пешком. Широ, сможешь нам лица убедительные сделать?

— Да, особенно под капюшонами, иначе ветер может смазать картину, если будет сильно трепать настоящие волосы, пока остальные уставятся на куда более статичную иллюзию, имитировать нужные движения на ветру слишком сложно, — подтвердила Широ, отлично.

— А что делаем, когда вломимся в собор? — спросила Лаплас.

— Дом труба шатаем. То бишь показываем на что способны, на предельной скорости, и сваливаем. Это наше преимущество. Если сильно заблокируют пространство, то отсидимся в каком-то домике под слоями защиты от поиска. Если не сильно заблокируют, то отступаем и ждём. Я через пару дней вернусь только с Широ и поговорю с ними, вкладывая в голос ману Инис. полагаю это будет весьма… звучно. И если нужно будет срочно отступать, то мы сможем сбежать быстрее, — описал я план в общих чертах, всё равно детали не проработаем. Остальные согласились, и я вновь телепортировал группу в горы к лаудин, чтобы быть поближе к точке выхода ненаправленного телепорта. Убедились, что мы все в лучшей форме.

— Вы уверены, что хотите пойти? Это не ваше задание и оно очень опасно, — спросил я в последний раз у рыжей и золотистой дракоши. Лайза ответила возмущённым взглядом.

— Ещё чего, в стороне не останусь.

— Я могу помочь, да, я уверена, — также кивнула Лаплас.

«Они не отступят посреди миссии, отпуская нас одних», — хмыкнула Широ, которая не сомневалась в их действиях.

«У них нет особо прочных блоков пространства, скорее всего, сможешь сбежать, это не Пожиратель душ», — услышал я от Инис.

— Понял, хорошо, а то совать голову в пасть монстра не хочется… надеюсь, смогут закончить войну. И почему-то я думаю, что не так уж много отличий, кроме архитектурных и культурных предпочтений найду, люди же.

«Да, хотя, как и у всех, есть свои особенности. Кстати, как и у зверолюдов, у них не бывает полукровок. Раса зависит от матери».

— Вот как… интересная справка, спасибо, — сказал я, передав это. Даже Лаплас не знала. Между расами вражда и отвращение, конечно же.

Я разглядывал простенькую рельефную карту города, выбирая точку где-то с краю и прикидывая координаты места, что должно быть безлюдным. Не хочется возникнуть посреди оживлённой улицы. Стал готовить именно телепортацию. Мгновенное перемещение всех четверых, дающее короткий всплеск энергии. Вспышка света, мгновение невесомости в тоннеле, окружённом голубыми всполохами света и настоящими облаками энергии. Мы оказались на краю города посреди узкого переулка.

Архитектура здесь была простая: каменные, иногда с деревом, коробки. И не шибко чистые, как минимум тут. Когда мы телепортировались, сзади кто-то вскрикнул и мгновенно получил ледяным клинком от Лайзы, свидетели нам не нужны. Остаётся надеяться, что наши простые серые накидки поверх остальной одежды достаточно универсальны и никто не из лаудин не увидит в них странного покроя или отсутствия традиционных элементов, поднимая тревогу.

Сориентировавшись, вышли на широкую улицу и достаточно неспешно, сохраняя спокойную плавность движений, пошли по ней.

«Да, вся архитектура обычных улиц невзрачная. Только шпили тех двух громадин можно настоящей архитектурой назвать, видимо максимальная экономия на всём, чтобы поддерживать войну», — протянула Широ, чуть осматриваясь. Никаких особых изысков тут не было, максимум прутья на перилах балкона загнутые в форму узкого кувшина или с простенькой резьбой. Крыши, в основном скошенные в одну сторону или плоские. Фонари только на главной улице города, хотя ближе к центру должно быть больше. Зато явно все магические: фонарь из кристалла на железной палке прикрытый четырьмя стекляшками.

«А к какой нам?» — спросила Лайза.

«Той, что побольше», — ответил я, изучив до этого карту. Собор с их «богом» был крупнее замка, что не удивительно.

«А зачем им вообще два таких замка, если всё равно по факту у них тут теологическая форма правления и правитель — наверняка ставленник церкви?» — продолжила она, осматриваясь с некоторым интересом, а вот Лаплас тут было крайне неуютно.

«Выкинули администрацию и канцелярию из священных залов», — вновь ответил я, довольно очевидное решение, даже если церковь по факту правит, правительство должно сидеть отдельно.

На улице обычная мирная суета, множество серокожих горожан с волосами разных цветов в простенькой одежде. Торговые лавки с вывесками, мастерские, уличные торговцы виднелись на боковых улицах.

С краю улицы стоял агитатор, зазывающий людей на священную войну по освобождению «наших по праву» земель и уничтожению еретиков. Конечно, регулярный призыв тут никто не отменял, но собирать добровольцев лучше и к палатке вербовщика выстроилась небольшая очередь. Многие совсем ещё молодые, видимо едва достигшие возраста приёма в армию.

Мы же постепенно продвигались к центру города, куда вела изгибающаяся главная улица. Пока всё гладко, но мы все напряжены. Стоит окружающим опознать в нашей группе не лаудин, наверное, чуть ли не каждый попытается нас убить.

Двухшпильная белая громада собора была уже недалеко, я бы даже назвал архитектуру готической, но тут оно немного уходило в барокко с наличием колон и со статуями в свободных одеждах в проёмах. Как правило, с оружием, рунами вокруг или замершими в преклонении. Всюду виднелись золотые элементы украшений. Королевский замок в стороне был примерно таким же, разве что поменьше и с одним шпилем, и я не мог разглядеть статуи в его архитектуре.

— Вы тоже идёте поклониться наместнику? Надеетесь на благословение? — раздался сбоку молодой мужской голос, один из лаудин поравнялся с нами, ему просто было слегка скучно и любопытно.

— Так заметно? Хотя да, заметно, — я намеренно повернулся к нему, чуть стянув капюшон, чтобы он увидел наведённую Широ иллюзию соплеменника, насколько знал у меня сейчас кислотно-синие волосы и стандартные красные глаза и серая кожа. Вполне замаскировались.

— Куда ещё может идти лаудин со сложенным оружием, но в простой накидке, как не показать, что перед богом и его наместниками мы все равны? Даже воины.

— Так… думаешь, сможем взглянуть на наместника? — спросил я, длинный язык — находка для шпиона.

— Шанс есть, но сами знаете, какой он занятой, хотя в последние дни он не покидает Великий Собор, ходит много слухов, — вздохнул он.

— Да, я что-то слышал, хотя сам едва вернулся, до сих пор не верю… — начал я неопределённо, догадываясь, что он о том форте.

— Целая армия боевых магов, напавшая на крепость Дженаи и убившая союзного полубога? Я бы сам счёл бредом, но источники надёжные. Я слышал, что его даже возродить не могут.

«Так вот как его представили… логично, в их глазах так и есть», — сказала Широ.

А давайте чуть рискнём, посмотрим, что скажет. — Сам понимаю, как это звучит, но не думаешь, что у низших появился союзник сильнее Каттеджирна?

— Не так громко, — сказал он громким шёпотом, оглянувшись. — Так и к инквизиторам загреметь можешь. И нет, разве что ложные боги решили вмешаться всем скопом и давить числом.

— Да я просто раздумываю, говорят там, половину форта разнесли буквально в щебень. Я даже не знаю, какая магия на это способна.

— Ох… я такое ещё не слышал. Наверное, низшие придумали что-то новое, но вряд ли такая магия дёшево обошлась им, уверен наместник легко справится.

— А как вам война в целом? Да, нужная, но уже столь давно идёт, почти всех родственников забрала, — мне было интересно, так что я театрально вздохнул и покачал головой, изображая вселенское горе. Наш неожиданный спутник чуть оглянулся и, поняв, что никто не слышит, всё же ответил.

— Многие устали, как и вы, да виду никто не подаст. Тут или мы будем идти до последнего, или нас раздавят. Нас считают демонами из-за нашего превосходства и силы, но низшие склоны уничтожать то, что им непонятно или пугает их.

— Они же посылают делегации, сам видел одну, — удивился я. Да, демонов нескоро простят, но это ведь они непримиримы.

— Слышал я об этих послах, вечно требования о полной сдаче, либо предлагают выгодное им перемирие, когда выдыхаются. В крайнем случае пытаются пленных выкупить, но нам от них ничего не нужно, а сами они пленных не берут.

«Грубо говоря, их пропаганда говорит, что они не такие уж агрессоры. Хотя о пленных он прав, тут обоюдное хватание «языков» и их казнь, в затяжной войне нет места лагерям пленных. Да и перемирие наверняка охотнее просят, когда людей прижимают», — оценивала Широ мысленно, внешне никак не реагируя.

— И то верно, мы там в своих правах, возвращаем свои земли, говорить с ними не о чем… Вы с нами направляетесь или просто поговорить захотелось? — решил всё же спросить я.

Наша группка постепенно приближались к белой громаде с двумя шпилями и сложной покатой крышей. Она прямо кричала о своём великолепии множеством орнаментов и декоративных колон на стенах. Красиво, немало сил в такое вложено.

— Да, нам по пути, правда, я внутрь заходить не буду, давление присутствия от наместника слишком больше, просто поклонюсь на площади и назад к работе, скоро возвращаюсь к гарнизону у эльфийских границ, после ранения восстанавливался, а вы?

«Спорим наместник — и есть само якобы божественное существо? Очень сильный маг, что выдумал Каттеджирна для поднятия своего авторитета», — спросила Лайза, которая не была в курсе наших рассуждений насчёт возможной природы Каттеджирна.

— Мы потом к людям, нас тоже ранили недавно дальним заклинанием льда, я заодно остатки родни навестил. А ты видел наместника? — поинтересовался я, думая над предположением Лайзы.

«Хорошо, что ставишь? Я за проклятый предмет с сильной душой: грубо говоря, недо-лич, не сумевший создать себе неживое тело, а наместник — его марионетка».

— Нет, к сожалению. Лишь был рядом, когда он был в соборе, потому и знаю какое сильное давление там.

«Если я права, то Широ этим вечером даст мне больше пространства. Если ты, то делай что хочешь», — хихикнула она. Уверен ещё и похабно улыбнулась, но увидеть я этого не мог…

«Артур, где ты нашёл эту девушку? Почему она настолько озабочена?» — Лаплас повернулась ко мне, сверкнув под капюшоном красными сейчас глазами.

«В королевской академии в столице одной из самых сильных стран Эридиана. Я согласен, рыжая, готовься. Я потакаю твоему пороку, знаю, но отказать не могу. А ведёт себя так, навёрстывая упущенное», — усмехнулся я, запрокидывая голову и вновь глядя на громаду собора. Мы выходили к площади со статуей в центре.

«Меня другое смущает…» — задумалась Широ. — «То есть раньше ты не позволяла делать с собой всё?»

«Ну…» — протянула несмешливо Лайза. — «Вдруг он проявит особый креатив, я буду против, но отказать не смогу, вот!»

Возникла у меня одна идейка… отвлечёмся от этой компашки.

— А знаешь, кого-то, кто встречал Наместника?

— Да любой оракул, стражник собора или глашатай, — тот недоумевающе на меня посмотрел. Такс, прокол, надо исправить ситуацию.

— Это очевидно, я имею в виду знаком ли ты с кем-то из них лично. Нам всё не удавалось, хоть рассказы из первых рук послушать хотели. Не из речей на улице, а как есть.

— А… знаешь, есть пара людей. Могу познакомить, как поклонимся. Служащим на передовой храбрым воинам не помочь, это себя не уважать, — кивнул он… вот только нам бы «до»…

Опа, статуя, небось, Каттеджирна или наместника? Безликая фигура в капюшоне с посохом со сложным контуром резного древка и восемью зубцами, охватывающими большой многогранный кристалл. А выглядит внушительно.

— Это было бы неплохо, — сказала сбоку Широ, взгляд которой зацепился за посох, который был более детализован, чем фигура, что его держала. — Признаюсь, всегда мечтала взять его в руки…

— Божественное оружие достойны взять лишь ближайшие к богу… но да, я бы тоже хотел, — мечтательно ответил наш спутник. Ага, артефакт, конечно… Моя теория кажется всё более вероятной.