Несущий волю Хранителей

Глава 16. Основная миссия завершена

Началось старое-доброе… собирание трофеев. Цивильнее разобрал барьер около места, где мы зашли, порушив стену и небольшой сарайчик, что был за ней. В кристалле явно были магические контуры и руны, выгравированные прямо внутри и я, поработав пространственным когтем, вырезал его и часть деталей целиком. Во всяком случае, тут много килограмм серебра.

Двинулся к зданию цитадели с квадратной башенкой. Интересующее меня устройство было в большом зале за широкими воротами. Сами Врата для стабилизации прохода в Изолированное Измерение мне неинтересны: всё равно не пойму принцип работы и он мне не понадобится. Да и в целом тут не было интересных мне артефактов. Большую часть работы делал астральный монстр и кроме барьера и этих Врат больше ничего сложного тут не заметил.

Судя по всему, ему обещали сотрудничество, защиту, «кормёжку» сильными душами и Истоки. Он в свою очередь занимался этим устройством и массово подчинял монстров. Оттуда и такая сила в магии души.

— А ты не боишься, что сейчас сюда лаудин набегут? — спросила Лаплас, пока я рассматривал сильно оплавленную и поломанную установку для стабилизации разрывов в изолированные измерения.

— Патрульные сначала пытались, но все зубы обломали, остальные разбежались в страхе, я блокирую пространство, так что время у нас есть. А Широчка работает летающим лазером. Даже всех убивать не нужно, достаточно одного обжечь, показавшись в поле зрения, и воля к сражению пропадает. Три Истока плюс я, это хороший поток энергии.

Я стал выковыривать более редкие и ценные для меня камушки, просто чтобы были. Изменённых маной материалов много не бывает. Радостная Лайза притащила пару книжек по магии. Занятно и интересно, хоть и не собираюсь учить местную систему магии. Но из неё можно черпать вдохновение, поискать интересные идеи. Подошёл Нерданэль, на поясе висел незнакомый мне меч, а мой он держал в руке.

— Ты не говорил, что отдаёшь меч мне, в отличие от лука, поэтому возвращаю. Я нашёл себе удобный, почти наши мечи, — сказал он, протягивая клинок.

Да, больно меч хороший, предпочту оставить про запас. У него же теперь был более широкий, обоюдоострый на острие сложного загнутого лезвия. Интересное оружие местные эльфы предпочитают.

Хранилище уже почти до отказа заполнено. Разве что начать выкидывать оттуда всякую мелочь… но сколько же там было золота, серебра, всякой стали и драгоценных камушков! Да, немного жадность взяла, но не оставлять же лаудин? Тут и материалы для артефакторики интересные были — могут пригодиться.

«Вообще предлагаю на прощание устроить в цитадели ещё один Искажённый Мир», — предложила Широ. Отличная идея, сейчас отдохну и всё будет.

— Мы точно какие-то бандиты… Не так я себе геройство представлял… Слушай, это точно пройдёт? Что-то почти не стало легче, — спросил Арата, неловко подошедший ко мне, бряцая доспехом.

— Я не эксперт в повреждениях души. Прогнозирую, что болеть будет ещё почти сутки. И ещё пару дней советую не использовать магию. Но ядро души не повреждено, ты не потерял контроль над телом и в сознании, а значит, будешь в полном порядке, — ответил я ему, не отрываясь от поисков сейфов или интересных книг. Широ проверила башенку – ничего полезного.

«Всего три Истока нашли, считай налёт впустую, да?» — со смешком спросил я у Широ.

«Ага, причём один ты отдал Дебби, но я не против, мне она тоже понравилась. Но учитывая Истоки у монстра, их у него было много», — ответила она, уже возвращаясь к нам.

— А если бы мне повредили ядро души? — спросил Арата, потерев грудь.

— Неотвратимая смерть. Но его повредить не так легко. Обычно смерть наступает именно от распада оболочки и неспособности удерживать тело живым. А ещё амнезию получить мог, как при обширном повреждении разума, просто заход немного с другой стороны. Но это случилось бы сразу, — я объяснял спокойным тоном, как будто о рецепте пирога говорю. Миролюбивый тон не помог, Арата всё равно поёжился. — Да, попасть под магию души неприятно. Я попадал и под более сильные атаки.

— И как перенёс? — заинтересовался он.

— В том числе благодаря своей защите… Достань ножик и поцарапай себе палец, примерно такой уровень раздражения. Иначе бы я не мог так легко говорить с Хранителем. Точно ничего тут не интересует? Возьми какой-нибудь вычурный меч или посох, чтобы точно было видно, чья работа. Как трофей для короля.

— Хорошая идея, пойду поищу. Для себя всё же не буду, люди не так поймут. А вот Герман и Дебби… но это их дела, — вздохнул Арата.

Здоровяк с покрытым опалинами и царапинами башенным щитом, а также женщина в длинном чёрном платье и широкополой шляпе активно занимались увеличением размера своей награды за это путешествие. Заодно Герман снёс изуродованную голову с останков Лорда и сложил в мешок. В это время вернулась Широ.

— Ничего интересного больше нет. Лайза, а давай тебе усиление тела небольшое заделаем? У тебя теперь куда как больше энергии, лишним не будет, — предложила она. Всё необходимое у меня сейчас есть.

— Я за, когда начнём? — тут же закивала Лайза.

— Прямо как в столицу вернёмся. Всё равно едва ли сегодня будем ещё чем-то заниматься. Все устали, и морально, и физически, — ответила прилетевшая Широ, задумавшись о том, что же можно будет делать с рыжей после усиления. Да уж, она плохо на тебя повлияла.

«Что-то не слышу, чтобы ты был против», — ехидно ответила она, подмигнув мне. А чего это я должен быть против?

Найдя ещё пару артефактов из интересных редкоземельных материалов, образующихся только при длительном концентрированном влиянии маны, завершили сбор трофеев. Дебби и Герман, осознав, что забили себе мешки хламом, сделанным «демонами», благоразумно попросили сначала открыть портал в Тальсинн чуть ближе к центру, чтобы они могли свалить это в одном из своих домов. Арата нёс в руках массивный свёрток с официальными трофеями. Ведьмочка была особенно счастлива, чувствуя, как её энергия восполняется Истоком.

Широ получила необходимый отдых и с усилившимся свечением, снова материализовала тело, теперь расслабленно потягивалась. Хорошо прошло. Из потерь лишь частично поломанный массив щита, но у меня есть запасные детали.

Пора уходить, в мою блокировку уже «стучались». Но перед телепортом решил сделать небольшую дополнительную пакость против лаудин: мы отошли подальше от цитадели и неспешно, с чувством, зарядил Искажённый Мир на аж тридцатиметровый радиус и неплохой заряд. Лишь бы сломало стены, барьера там уже не было.

— Хорошо пошло… — оценила Лайза, смотря как огромное каменное здание начало рушиться из-за раздробленных несущих стен. Почти всё, что было там внутри теперь тоже в труху и щебень.

Пока на нас летела пыль, снял блокировку и быстро создал воронку Врат в знакомое место на тракте на территории людей и шагнул в неё, а за мной последовала и вся группа.

— Как ощущение от свершённого подвига? — спросил я Арату.

— Знаешь… как-то без изюминки, учитывая, как позорно я ему проиграл, хотя он был тяжело ранен тобой.

— Да, не знаю, чего там хотел этот Эрнст, но вас бы раскатали. Вообще не факт, что дошли бы туда. А если и дошли, без обид, но… эм… даже щит не пробили. Сомневаюсь, что этот парень вышел бы к вам. А если бы вы проникли через главный вход тайно… там уже без вариантов.

— Да куда там… но это было жутко, когда ты его пробивал чёрным мечом, держа в руке то заклинание гравитации.

— Зато смотрелся круто. Может всё же мантию на чёрную сменишь? — вмешалась Лайза, что уже привыкла к ощущению от Разрушения. Инстинктивный страх есть, но разум мага всё же выше подсознательных порывов.

— Может, с другой стороны так контрастнее. Белый маг, кидающийся тьмой, ещё внушительнее выглядит, — ответил я, гордо разгладив мантию и начав создавать портал в Тальсинн, пока Лайза согласно кивала. Ещё одна воронка, чуть напугавшая людей на выходе, и мы вернулись в Тальсинн. Конечно, никто панику не поднял, видя появившихся рыцарей и человеческих магов.

— Нерданэль, наша миссия завершена. Я немного позже телепортирую тебя на территорию твоей родной страны, — сказал я эльфу, вновь надевшему капюшон.

— Благодарю, в таком случае я буду ждать, пока вы закончите свои дела, — кивнул он, начав оглядываться.

Мы были недалеко от жилья Дебби, рядом с крутым склоном холма с замком, вместе с Германом скинули свой груз. Трофеями они себя не обидели.

— Мне же тоже положена награда… ведь так? — задал я практически риторический вопрос.

— Да, всё же мы выполняли задание высшей важности и жизнями рисковали, — подтвердил Арата.

— Просто мысли вслух, куда они денутся.

— А что ты хочешь? Не думаю, что тут есть нечто, что может заинтересовать тебя.

— Арата, ну как не догадаться. Ещё один Исток. Ядро манатита, — усмехнулся я.

— Артур сегодня меня балует, — улыбалась Широ, прекрасно зная, что я задумал. Обычно духам приходится раскидывать свою магию по местности и поглощать ману из фона. Однако у этого есть серьёзные ограничения, в том числе стационарность.

Духи не могут надолго слишком далеко отходить от своей территории, не рискуя лишиться подпитки, а расстановка новых «сетей» требует времени и энергии. Мы же постоянно движемся по всему миру. Но много Истоков это компенсируют. А ведь даже с четырьмя она не будет дотягивать до уровня себя прежней, когда она была сильнейшим духом Драконьего хребта. Даже восемь не дадут столько энергии.

— Арата, небольшая просьба, можешь попросить дать Широчке и Лайзе приличную алхимическую лабораторию на какое-то время? — сказал я, начав искать через ментальный интерфейс хранилища мешочки с пометками и давать Широ нужные травки и минералы.

— Без проблем. Идём туда? — спросил Арата.

— Ага, остальные подождут там, а мы вчетвером на аудиенцию.

— Не лучше ли Лайзе с тобой? Вы же вместе прибыли.

— Скажу, что устала и имела не лучший вид, чтобы предстать перед королём. Но это если он спросит, скорее всего, не будет дела, — я начал открывать Врата на место, куда обычно отправлял эту троицу отдыхать.

— Я буду скучать по твоей магии. Совсем недавно были посреди территории демонов, где я себе места от страха не находила, а теперь мы в Тальсинн, — вздохнула Дебби.

— Кто угодно бы скучал. Но, а как же я? Разве я не заслуживаю, чтобы скучали по мне лично? — я глянул ей в глаза, выгибая бровь и, та чуть смутилась. — Ну да, я страшный маг Разрушения, чего по мне скучать? Расслабься, я шучу. Пойдём, буду выбивать из короля Исток.

— Может — просить в награду? — уточнил Арата формулировку.

— Я знаю, что говорю. Само собой буду вежлив, — сказал я, шагнув в портал.

Там не желавший со мной спорить Арата поймал какого-то мага и попросил выделить нам алхимический стол. Принципы всюду схожие, а тут ещё и королевский замок. Таким образом, компания, которой нечего было делать перед королём, удалилась химичить.

Заодно Арата послал слугу доложить о нашем возвращении. Я же для солидности взял в руку свой посох, и мы двинулись на аудиенцию. Ждать у дверей зала пришлось недолго и вскоре нас пустили внутрь. Сейчас тут не было той толпы аристократов — просто много стражи и король с королевой.

— Ваше высочество, Симидзу Арата с командой прибыл доложить о завершении задания по устранению Лорда Демонов. В качестве доказательства нашего подвига мы преподносим его голову, а в качестве дара, взятые по праву победителей трофеи, — Арата, ходивший со свёртком, достал красивый меч с искусным узором под пламя на лезвии и эфесе, а также тёмно-зелёный витой посох со светло-синим шаром, который держало пять стальных когтей. Показушный и агрессивный дизайн.

Герман передал мешок с головой подошедшему гвардейцу и тот не без отвращения на лице вытащил оттуда отрубленную, порядком изуродованную голову астрального монстра. Другой же принял у Араты свёрток с трофеями.

— Слава вам, герои. О вас будут слагать легенды, ваша скорость и сила выше всяческих похвал. Силён ли был противник? Взяли ли вы его военной хитростью или превосходной силой людей? — заговорил король. Вот ведь говор, лучше бы нормально пообщались…

«Традиции, хотя да, даже Хранители говорят обыденно, нормально, без таких оборотов», — поддакнула Широ, которая в этот момент уже химичила с сушёными травками под взглядами внимательно наблюдавшей за ней троицы.

— Превосходной силой, ваше высочество. Призванный Арктур Дюваль подавил демона практически в лобовом бою. Часть форта теперь лежит в руинах, — ответил Арата.

— Это достойно сложения легенды, обязательно перескажите всю историю писцам, вы заслужили свои награды, — как обычно высокопарно провозгласил король, мне только награды не обещали.

— Ваше Высочество, позволю себе заметить, что моя награда и моей спутницы Лайзы Савьерн, которая решила не предстать перед вами в силу неподобающего после битвы вида, не оговаривалась, — заметил я, из-за чего стоящий рядом с королём гвардеец нахмурился. Ага, к Хранителю обращаюсь напрямую, а к корольку захудалой страны уже наглость?

«Согласна, смешно звучит. Хотя Инис явно не прочь просто поговорить и ей не надо из себя строить важную шишку, и так важнее некуда, а вот этот должен лицо беречь», — добавила Широ.

«Дебби, я, пожалуй, расскажу о твоём Истоке? Тебе же не навредят из-за него?» — быстро спросил я телепатией у Ведьмочки.

«Нет, я официальный маг и член команды героя. Кроме того, имею же я тоже право на трофеи», — ответила она.

— И что же вы и ваша спутница желаете, сэр Дюваль? — тем временем спросил король, махнув рукой гвардейцу, чтобы тот не встревал.

— Ядро манатита, ваше величество, стихии Света или Созидания, — ответил я.

— Это крайне ценная награда, в некотором плане ценнее, чем награды остальных в группе, даже если учитывать, что она принадлежит двум людям, — ответил он. Жадничает, не так им нужны Истоки, раз вплетать в душу не умеют, но достанем мой архи-уникальный козырь.

— В таком случае позволю себе предложить сделку. Дело в том, что подобное Ядро манатита мы нашли и среди останков форта демонов. Унести с собой его бывает проблематично, но мисс Ариман подтвердит, что я способен связать его с душой человека, тем самым сделав энергию того, что в моём мире зовут Истоком, частью энергии человека. На всю жизнь и неразрывно. Практически любой архимаг моего мира владеет хотя бы одним. Если мне сейчас предоставят хорошее Ядро манатита, то я сделаю это и для вас в качестве дополнительной оплаты. Я вижу в вас сильную душу и знаю, что вы серьёзно занимались магией, — ответил я, стараясь держать почтительный и возвышенный тон. Король перевёл взгляд на Дебби.

— Истинно так, ваше величество, со мной теперь связан Исток, позволяющий мне намного быстрее восстанавливать мою ману и немного усиливший мои способности в стихийной школе огня, — подтвердила она. Да, король определённо заинтересовался.

— Это достойная сделка, сэр Дюваль, я удовлетворяю ваше прошение о получении Ядра манатита Света или Созидания. Что необходимо для вашей магии, соединяющей его с человеком?

— Ничего, кроме его самого и нескольких минут времени, — ответил я, и зал через боковую дверь покинул, судя по всему, его камергер. Нам же приказали ждать здесь, пока король начал расспросы о нашем путешествии. Про дракона соврали, якобы он сам покинул ту область, и мы нашли лишь опустевшее логово, про эльфа и Лаплас тоже предпочли не упоминать, но о Широ всё же сказали, изрядно его удивив. Впрочем, её силу немного принизили, сказав что основной вклад внесли я и Арата. Нам всё равно, а ему уважение.

Вынесли два ящичка, Истоки Света и почти нейтральный, но Огня. Неидеальное экранирование при помощи теневой магии и поглощения истекающей маны. Комната, где их хранили, наверное, тоже защищена.

«Знать бы где она…» — мечтательно протянула Широ, которая уже заканчивал со своей химией.

«Воровать у страны плохо, пусть они нам действительно должны. Но уж не будем устраивать погромы, всё же мы помогать пришли».

Широ согласилась. Устраивать войну ради грабежа? Даже если у людей эти Истоки без всякого смысла лежали в сокровищнице, им найдут применение, пригодятся.

Исток огня был ощутимо сильнее, Световой… примерно на уровне того, что у Дебби. Не издыхающий, просто не слишком мощный, но сойдёт. Принесли бы слабее, начал бы ругаться, но это приемлемо. Объяснил королю, что ему нужно не сопротивляться.

Неспешным, достаточно торжественным и не выказывающим плохих намерений шагом приблизился и протянул руку слуге, держащему отрытый ящичек, в котором на мягкой подушечке лежал фиолетово-красный светящийся кристалл. Поняв жест, коробку поднесли ко мне. Взял кристалл в руку и начал сплетать вокруг сидящего близко от меня Эрнста красную формацию.

— Это разве не некромантия?! — впервые заговорила его жена высоким голоском. Не скажу, что неприятный, но и не красивый, как у Инис.

— Некромантия — это направление магии души. Но эту магию можно использовать не только для создания мерзких монстров. Очевидно, я буду использовать её при манипуляции с душой. Не забывайте, чей я посланник, я не нанесу вреда, — сказал я, глядя на короля, не отрываясь от построения формации. Монаршая особа разрывалась между беспокойством и желанием стать сильнее как маг. Возможно, он уже понял, что от Дебби исходит больше энергии.

— Продолжайте, сэр Дюваль, — в итоге сказал он. Я стал откреплять Исток от кристалла и вплетать его в оболочку души Эрнста.

Несколько минут и всё сделано в лучшем виде. Я шагнул назад и протянул руку с кристаллом ко второму слуге, что стоял с коробочкой с моим Истоком.

Тот не был уверен нужно ли исполнять, но взгляда моих милых глазок хватило, чтобы всё же подошёл. Я, положив уже пустой кристалл в коробку, забрал большой кусок белого, ярко лучащегося кварца. Просто сунул его в карман под мантией. Король в это время «смотрел в себя», ощущая поток энергии и проверяя, нет ли чего-то подозрительного после моего вмешательства.

— Истинно так, поток маны стал сильнее. Передадите ли вы магию, что позволяет сотворить это короне? — спросил король, когда я отошёл на прежнее место, встав рядом с командой.

«Не даст он тебе ещё один Исток и честно не знаю, что ещё мы могли бы запросить», — сказала Широ, которая, уже переливала готовую алхимическую зелёную с белыми прожилками, булькающую бурду в пузырёк, который должен был теперь ещё немного остыть.

— Это возможно с моей стороны, однако магическая система этого мира слишком отличается, никто из ваших магов не сможет понять и использовать это заклинание. Однако сам метод не должен быть слишком сложным, обратитесь к своим магам души, они должны достаточно быстро разработать метод. Из услышанного я догадываюсь, что вы всё это направление считаете некромантией. Могу лишь предложить пересмотреть взгляды. Сэр Арата довольно сильно пострадал, будучи неспособным защитить свою душу. Ему ничего не угрожает, но ему не стоит ближайшие несколько дней использовать магию.

— Вероятно, старые взгляды и правда стоит пересмотреть. Однако раз вы всё ещё здесь, значит, можете повторить своё заклинание для моего первого сына и меня? Это ведь возможно? Я не могу дать вам ещё одно, однако награда золотом или драгоценными камнями может вас устроить за эту небольшую услугу?

— В таком случае в качестве награды я предпочту гелиодоры и прозрачный кварц для артефакторики. Истоки действительно могут сосуществовать. Предел количества зависит от человека, но два проблем не вызовут.

В это время Широчка уже дала Лайзе свою зелёную бурду и начала управлять обрядом усиления, завязывая его на часть личной генерации и кусочек резерва самой Лайзы. Небольшое ослабление. По сравнению с сегодняшней прибавкой. Примерно как у меня усиление будет.

Но благодаря тому, что будет временно тянуть почти всю личную генерацию маны, набор мощности пройдёт быстро. Это немного болезненно вначале, но Лайза сама захотела быстрый метод, всего за двое суток усиление достигнет пика.

Король кивнул и послал камергера и слуг за сыном и новыми Истоками. Интересно, сколько у него там… Хотя может это и были все четыре в запасе сокровищницы.